von Papenbergs Hofe , und zu Ostern ist die Hochzeit . Sag der Innerste , der Doris , ich liege bei Bergen vor der Stadt Frankfurt mit den andern – sechshundert in einer Grube ! Sag ihr , ich sei desertiert , und du habest mich bei Hameln auf Fort George Spießruten laufen sehen – sag ihr , ich sei verendet mit einer zerbissenen Bleikugel zwischen den Zähnen unter den Haselruten , Sag ihr , du habest selber mit zugehauen am Wesertor , hinter dem Hamelnschen Wall – « » Lüg ihr ins Blaue und Rote hinein , bis du schwarz wirst ; – o Kamerad , wenn ich dich jetzt ansehe und mir denke , daß sie dich hier den wilden Bodenhagen nannten , so kommt mir , der Innerste zum Trotz , ein Lachen an . Jetzo weiß ich aber doch , weshalb es bei jeglicher Affäre meine Pflicht gegen den König von Preußen war , dich im Feuer stets mit dem Flintenkolben zum Gradestehen zu animieren ! Hm , die Innerste ! Sie sagen , daß die Innerste dann und wann schreie und dann jedesmal ein Lebendiges für ihren Hunger verlange . Da kommt richtig die Vetter-Michelschaft von Groß-Förste an , und jetzo will ich Seinen jetzigen Schatz mit meinen Augen sehen , Musketier Bodenhagen , und Ihm dann meine letzte Meinung gewißlich nicht vorenthalten . Verlaß Er sich darauf : ehe ich hier aus meinem Quartier abmarschiere , werde ich Ihm meine Meinung sagen , grad als ob ich sie Ihm in einem Testamente vermache . Wer aber hätte es denken können , daß beim ersten Ausrücken aus dem Spital die liebe Doris – Doris Radebrecker wieder die erste sein würde , mir das Lachen zu vertreiben und von vornherein den Spaß am ewigen Urlaub zu verderben ? Wie wird sie lachen , wenn sie mich anmarschieren sieht mit dem einen Fittich ! Mordieu , wenn man nicht seine eigene Vetternschaft in Grund sitzen hätte , so wär ' s freilich besser , ungehohnneckt bei Bergen oder hinterm Hamelnschen Wall seine fünf Fuß tief unterm Erdboden zu liegen . « In diesem Moment hörte man jenseits der Innerste zwischen den kahlen Erlen und Weiden im Gebüsch ein hell und lustig Mädchenlachen . Die Verwandtschaft suchte sedate ihren Weg über den Mühlensteg ; doch die junge hübsche Braut , das Lieschen Papenberg von Papenbergs Hofe , stand mit einem Male auf jenem Weidenstamme , auf dem im vorigen Sommer der heimkehrende verlorene Sohn saß , als wir ihn zum ersten Male zu Gesicht bekamen . Sie stand lachend und hell unter dem grauen Himmel vor dem schmutzig schleichenden Wasser und winkte : » Wir sind da , wir sind da , Albrecht ! Hol über , hol über ! « » Eine saubere Jungfer , um die man schon einen Sprung in das Wasser tun kann , Musketier Bodenhagen « , sagte der Korporal , höflich den Hut vor der lachenden Braut ziehend . Es war wahrlich ein bildsauberes Mädchen , und es stand zierlich in seinem Sonntagsstaat , und es war , als ob ein fröhlicher Schein von ihm ausgehe in der grauen Umgebung an dem trüben Februartage ; die Innerste aber spiegelte nicht das hübsche , zierliche Bildnis wieder , sie kroch schlammig und heimtückisch hin , mürbe , schmutzige , schwarze Eisstücke treibend . Und plötzlich regte sich der Stamm , auf welchem die junge Braut stand . Fort und fort hatte die Innerste unter ihm genagt , und er sank tiefer gegen ihren Spiegel , und sie verschlang ihn jetzt , daß nur der allerletzte Wurzelstumpf noch vorragte . Mit einem Schreckensschrei sprang das Mädchen von diesem hinab und auf festen Boden ; auch die beiden Männer am Zaun hatten einen Angstruf ausgestoßen und eilten rasch durch den Garten nach dem Mühlenstege , der kommenden Freundschaft entgegen . » Da hättest du mich beinahe aus der Innerste auffischen müssen ! Weshalb holtest du mich auch nicht herüber , Albrecht ? « rief die junge Braut schmollend . » Die Innerste ist eine Canaille , Jungfer Papenberg ! « sagte der Korporal Brand , und der junge Müller sagte : » Dieses hier ist mein allerbester Freund in der ganzen Armee des Prinzen Ferdinand , Vater Papenberg . Er heißt Jochen Brand und ist aus der Bergstadt Grund im Harz . Den Weidenstrunk hol ich morgen mit dem Frühesten aufs Trockene , Lieschen . Er soll nicht wieder einen Menschen in die Versuchung führen . Aber jetzt kommt alle nur herein , wir wollen uns einen pläsierlichen Tag machen . « Sie machten sich in der Tat einen guten Tag ; seit langen Jahren hatte die alte Mühle nicht einen gleichen erlebt . Selbst der Meister Christian legte ein Feiertagsgesicht an , wie es die Mutter Bodenhagen seit ihres Sohnes Geburt nicht an dem Eheherrn gesehen hatte . Der Vater Papenberg , seiner Natur nach ein vierschrötiger grober Bauersmann und sozusagen acht Tage in der Woche ein Flegel , hatte so fein und zutunlich wie heute auch seit langem nicht den Qualm aus seiner Tonpfeife der Stuben- und Tischgenossenschaft ins Gesicht geblasen . Es war ein jeglicher auf seinem Schick , und weder unter den Vettern noch unter den Basen ging das Wort aus , wenn auch der Witz dann und wann nicht allzu hell durch die Unterhaltung glänzte . Und man hatte im Jahre 1760 allerhand Stoff , um darüber zu diskurrieren ; der Alte Fritz und sämtliche Völkerschaften Europas sorgten dafür . Hier war denn der einarmige Invalide von Minden , der Korporal Jochen Brand , an seiner Stelle . Sie hörten ihm mit Erstaunen zu , und was er sagte , war auch meistens höchst erstaunlich . Da war kein Kriegsrat , in welchem er nicht mitgesessen zu haben schien . Wenn man ihn hörte , so verwunderte man sich nur , daß er heute hier in der Mühle an der Innerste am Tische sitze und nicht in einer der beiden großen Staatsmühlen zur Berlin oder Wien am Trichter oder Beutelkasten ; und daß ihn der französische König und seine Hauptstaatsdame , die Madame Pompadour , nicht auch schon längst nach Versailles geholt hatten , das war gleicherweise unbegreiflich . Im Winkel hinter dem Ofen saß aber Albrecht mit dem Lieschen . Sie sprachen am wenigsten , und ob sie alles , was die anderen sagten , vernahmen , das ist auch die Frage . Die Mannsleute rauchten allesamt , und so verschwand , als nun gar noch die Dämmerung dazukam , das Brautpaar in seinem Winkel fast vollständig aus dem Gesichte der Verwandtschaft . Weidlich aß und trank die Verwandtschaft , und der Meister Christian ging stets selber in den Keller nach dem Bier . Als aber die Blechlampe angezündet auf den Tisch gestellt wurde , da half es wenig , daß man den Docht mit dem an dem Kettchen hängenden Drahthaken so weit als möglich hervorzog ; sie gab wohl auch ihr Teil Qualm zu dem vorhandenen Tabaksdampf her , aber die Helligkeit , die sie hervorbrachte , wollte wenig bedeuten . Doch aber hatte das rote Pünktchen in dem Nebel eine andere Wirkung : das Gespräch kam von Krieg und Kriegsnot auf das , was dergleichen blutig und brandig Elend vordeutet , als wie Kometen , Feuerkugeln , feurige Reiter und Wagen im Gewölk , greuliche Veränderungen an Sonne und Mond , wie jeder davon zu sagen wußte und solches erlebt hatte , sowohl vor dem Ausbruch des jetzigen Krieges wie vor dem Angang des ersten und des zweiten Schlesischen . Wußte doch sogar ein Altvater noch von Wundern zu erzählen , die sich zur Zeit des vorigen französischen Königs im Spanischen Sukzessionskriege und vor der Schlacht bei Belgrad ereignet hatten . Davon war der Sprung klein auf das , was ein jeglicher für sein eigen Leben und Wesen an solchen Dingen als Mahnung und Warnung und Vorsage gesehen und gehört hatte , und der Vetter Hans aus Harsum meinte : » Da hat der Gevatter Bodenhagen wohl auch hier lange genug auf dieser Mühle gesessen , um davon nachsagen zu können . « Ein Murmeln ging um den Tisch , und dann wurde es still ; es war , als horche jeder nach den dunklen Fenstern , und es war auch , als rausche die Innerste lauter als sonst durch die Nacht . Die Mienen des alten Müllers hatten sich mit einem Male wieder verfinstert . » Wenn es Ihm recht ist , Gevatter « , sagte er , » so lasse Er das auf sich beruhen . Ich bin im Frieden mit meinem Mühlwasser und will darin bleiben . Wir sind manches Jahr gut miteinander ausgekommen , die Innerste und ich , und es verdrießt mich , wenn einer seine Zunge dazwischen stecken will . « » Nun , nun , Gevatter Bodenhagen « , sagte ein anderer , » manchen Possen hat sie dir doch gespielt im Laufe der Zeiten , und wir mit unseren Wiesen und Äckern sind auch nicht leer ausgegangen . Schreien hab ich sie freilich nicht hören , und unter den hannoverschen Herrschaften , die im Sommer zu uns am Sonntage aufs Dorf gefahren kommen , ist auch mal einer , ein Hofrat und grausam gelehrter Professor aus Göttingen , gewesen , der hat gesagt , das sei eitel dumm Zeug , denn – « Ein Faustschlag des alten Müllers auf den Tisch und ein zorniger Blick auf den Redner schlossen dem letzteren den Mund . » Wer die Innerste nicht hat schreien hören , der soll Gott danken ! « sprach der Meister Bodenhagen . » Und jetzt ist ' s zu Ende mit dem Geschwätz darüber « , fügte er hinzu . Es war aber noch nicht zu Ende ; dafür war der Korporal Jochen Brand als vielerfahrener Gast in der Mühle an diesem Abend vorhanden . » Wir hatten einmal einen Schwaben im Bataillon , der hat sich hoch verschworen , daß man jeden Quell , Brunnen oder Bach totmachen könne , daß er nie wieder aus der Tiefe heraufkomme . Man müsse einen kupfernen Kessel auf den Grund der Quelle eingraben , sagte er , und Quecksilber hinein in den Born schütten , davon vergehe das Wasser ; in seiner Heimat habe vor alten Zeiten ein reicher Graf so einmal einen großen Fluß zum Absterben gebracht , weil sein Töchterlein hineingefallen und vertrunken sei . Wem also die Innerste nicht gefällt , der mag morgen mit mir an ihr hinaufsteigen bis zu ihrem Ursprung im Harz und das Mittel probieren . Dem Müller hier wär freilich trotz allem wenig damit gedient , wenn ihm plötzlich das Wasser › Empfehle mich ! ‹ sagte . Du da in der Ecke , Kamerad , da müßte dich doch die Jungfer Lieschen reineweg ans Spinnrad setzen , wenn dir so zwischen heut und morgen das Mühlrad steckenbliebe . Nicht wahr , Jungfer im Winkel , da soll die Innerste doch lieber schreien , soviel sie will ? « Es kam ein Kichern aus der dunklen warmen Ecke hinter dem Ofen . » O ja ! « rief Lieschen Papenberg ; doch ein verdrossener Laut klang dazwischen , und der junge Müller sagte mürrisch : » Ich meine , was mein Vater meint , Jochen Brand , von wegen des Wassers . Laß es laufen , wie es will ! Hier den Krug bring ich dir , Jochen ; tu Bescheid und sag uns einen feinen Spruch dazu . « » Das ist das Richtige ! « rief die Verwandtschaft rund um den Tisch , und der Korporal ließ sich nicht lange nötigen . Er erhob sich , legte seinen leeren Ärmel auf der Brust zurecht und hob den Steinkrug mit der weißen Tulipane auf blauem Grunde in der heilen Linken . » So tu ich denn diesen Spruch mit Verlaub und Gunst der ganzen anwesenden hochlöblichen Kumpanei : Vivat , der König Fritze soll leben Und die Jungfer Liese auch darneben ; Und flöß die Innerste voll rotem Wein , Sollt sie nach mir nicht lange Schrein . Was aber ein gut Wasser ist , Sich immerdar bergab ergießt , Und bis dieser Bach zurücke wird gehn , Soll immer hier das Rad sich drehn . Nun höret mich an , ihr lieben Leute , Prinz Ferdinand soll leben heute ; Und wird die Braut erst Frau genannt , Rückt ein zur Taufe Jochen Brand ! « Er war noch nicht fertig ; denn wenn er einmal so angefangen hatte , konnte er selten ein kurzes Ende finden ; diesmal aber kam er nicht weiter . Der alte Müller , der mit aufgestemmten Armen , das Kinn in der Hand , behaglich nickend zugehorcht hatte , fuhr mit einem Male zusammen , hielt sich mit beiden Händen am Tische und tat einen Ruck an demselben , daß die Krüge und Gläser auf ihm erklirrten und übereinanderfielen . Er stand auf den Füßen , aber nicht fest ; er horchte . Die Weiber rundum kreischten auf , und die alte Müllerin faßte zitternd den Arm ihres Mannes : » Jesus Christus , Bodenhagen ? ! « » Still ! « flüsterte der Greis abwehrend , und nach einer Pause , während welcher man nichts hörte als das Picken der Uhr , das leise Schnaufen des am Ofen schlafenden Hundes und das Rauschen des Mühlwassers draußen , sagte er feierlich mit einem gewissen ängstlichen Grimm in der Stimme : » Wer will nun noch dagegen reden ? Wollt Ihr Euch nun auf Eure eigenen Ohren verlassen , Gevatter Schulze , oder im kommenden Sommer wieder auf Euren Göttingenschen Hofrat ? Wer hat es eben nicht gehört ? ! « Sechstes Kapitel Nun hätten wohl auch wir in diesem Moment gern den gelehrten Professor aus Göttingen hier in der Stube des Müllers an der Innerste gehabt . Wir malen ihn uns wenigstens hinein und sehen ihn leibhaftig vor uns in dem Kostüm von Anno 1760 : schwarz , mit wohlgeordneter Perücke , tadellosem Kragen und wohlgefältelter Handkrause , den Hut und Stock unterm Arm , die zierlich geöffnete Dose in der Linken und zwischen dem Daumen und Zeigefinger der Rechten die zierliche Prise . Er ist kurfürstlich hannoverscher Untertan , aber er hält die Illusion fest , zugleich königlich großbritannischer zu sein ; – er tut sich nicht wenig auf die letztere , etwas zweifelhafte Eigenschaft zugute , zumal da er vielleicht wirklich einmal in London war und den großen Mimen David Garrick auf den Brettern von Drury Lane » tragieren « sah . Wie dem auch sei , er nimmt seinen Tabak mit mehr Grazie als der große Doktor Samuel Johnson , blickt , die Achseln emporziehend , um sich her und murmelt : » Hm , hm ! « So ziemlich das nämliche tun wir ; – auch wir sagen Hm , hm , hm ! und sehen im Kreise umher . – Der Göttingensche Hofrat ist nicht ganz in der Verehrung des großen britischen Doktors Johnson aufgegangen ; der Voltaireaner Fritz sitzt in Berlin ( freilich reitet er um diese Jahre mehr in Schlesien und Sachsen hin und her ) , und der deutsche Professor glaubt selbst als königlich großbritannischer Untertan nicht an den Geist in Cock-Lane , er glaubt überhaupt nicht an Gespenster , und das ist ein Vorzug , auf den er gottlob kaum stolz sein darf als Professor von Göttingen . Hm , hm ; wer in der Müllerstube hatte den Bach schreien hören ? – Niemand natürlich , das heißt niemand als der Müller selber ! Es trat aber augenblicklich das ein , was gewöhnlich folgt , wenn irgend jemand in einer größeren Gesellschaft etwas Ungewöhnliches oder gar Geheimnisvolles gehört zu haben glaubt . » Alle gute Geister – « stöhnte die Müllerin , » jetzt habt ihr ' s doch alle vernommen und könnt bis zu eurem Ende davon nachsagen ! « Und sie nickten fast alle , und die Weiber drängten sich zuhauf und flüsterten zitternd . Die Männer warfen noch verstohlenere , scheuere Blicke nach den niedrigen schwarzen Fenstern , und wieder wurde es mausestill in der Stube . Sie warteten in Todesangst und doch voll eines geheimen Verlangens , daß der Ton noch einmal kommen , daß die Innerste zum zweiten Male schreien werde . Sie warteten jedoch vergeblich ; man vernahm zu dem gewöhnlichen Rauschen des Wassers nur einen gurgelnden Laut aus der dicksten Mitte des Tabaksqualms . Dieser Laut rührte von dem Korporal Jochen Brand her , der abermals den Inhalt seines Kruges die Kehle hinunterlaufen ließ ; und der Korporal war ' s auch , der zuerst wieder der Kompanie ein lautes Wort zu hören gab . » Ich für mein Teil habe nichts gehört ! « sprach er ganz gemütlich . » Alle Wetter , und sie haben doch mein feines Ohr manch liebes Mal auf Vorposten gelobt ! « Damit setzte er den geleerten Krug mit einem Klapp auf den Tisch nieder . » Nicht wahr , Musketier Bodenhagen ? « fügte er hinzu . Hinter dem Ofen hervor kam eine befangene Stimme : » Sei ruhig , Lieschen , – es war nichts ! Ich – ich glaube auch nicht dran ! « Der Meister Christian nahm die Tonpfeife , die er vor sich hingelegt hatte , wieder auf , jedoch nur , um sie in zwei Stücke zu brechen und unter den Tisch zu werfen . » Junge ? ! « rief er . » Was will der Junge ? Was sagt der Junge da ? – Will der Junge , der Landläufer , auch einmal wieder reden , ohne gefragt zu sein ? « » Ja , Herr Vater « , kam die Antwort ein wenig zögernd , aber doch mürrisch genug aus dem Winkel zurück . » Und wenn die Innerste wirklich schreit , so schreit sie nicht bloß nach Ihm , Herr Vater , sondern auch nach mir ; also darf ich diesmal doch reden , ohne von dem Herrn Vater gefragt worden zu sein . « Der Alte ächzte in maßloser Verwunderung und stand auf von seinem Stuhl . » Christian ? ! « rief die Mutter flehend ; doch der Vater Bodenhagen schob sie wieder einmal von sich und streckte drohend die Faust nach dem Ofen hin . Es war die höchste Zeit , daß sich jemand ins Mittel schlage und , was noch an Behagen und friedlichem Einvernehmen zu retten war , in Sicherheit bringe . Auch hierzu war der Korporal Brand gut und auf der Stelle bereit . » Und setze ich den Fall , daß da draußen nicht alles in Ordnung sei oder einer sich einen Spaß mit diesem löblichen Konvivium und guter Vetternschaft und Freundschaft gemacht habe « , rief er , » Sakrament , so soll mich der Teufel holen , wenn ich nicht dem Dinge auf den Nacken springe und dem Schreier verdemonstriere , wie naß die Innerste ist ! Bajonett auf , marsch , Musketier Bodenhagen . Komm mit hinaus in die frische Luft , Albrecht , wir fangen den Spuk mit oder ohne Fischschwanz . Hier in der Stube soll er uns was vorsingen , und der Herr Meister soll ihm die Noten halten ! « Er sprang hinaus , und ihm nach sprang der junge Müller , dem Jungfer Lieschen Papenberg vergeblich einen kläglichen Bittruf nachschickte . Die übrigen aber blieben alle sitzen und legten sich von neuem aufs Horchen . Die Braut drückte sich an ihre Mutter , der Vater Papenberg schüttelte den Kopf , der Meister Christian senkte den seinigen finster auf die Brust und schlug die Arme ineinander . Nach zehn Minuten vergeblichen Harrens und Horchens ächzte die alte Müllerin : » Vater , ich trage es nicht länger ! Das Herz will mir vor Angst zerspringen ! « » Laß sie doch « , murmelte der Greis . » Laß sie nur suchen . In meiner Jungheit bin ich auch mal dem Rufen nachgegangen , meinem Vater zum Trotz . Morgen früh – ja morgen früh soll jedem sein Recht werden ; und jetzo , Freundschaft , guckt auf und kümmert euch um nichts . Schenk frisch ein , Mutter , die Innerste wird nicht mehr zum zweiten Male schreien ; sie soll morgen früh ihr Recht haben ! « Die letzten Worte hatte der Alte selber mit schreiender Stimme gegen das Fenster hin gerufen , und nun tat er selber einen hastigen , wilden Trunk . » Guck auf , Lieschen ! Gevattersche Papenberg , bringe Sie das Kind wieder zu einem vergnügten Gesicht . Kümmert euch nicht mehr um die Innerste , Freundschaft , ich kenne sie , und sie kennt mich , und sie hat nicht im Sinn , uns das Pläsier an diesem Abend zu verstören . Sie will nur ihr Recht haben , und das soll sie auch morgen mit dem Frühesten kriegen . « » Wenn ich nur meinen Jungen von draußen wieder drin hätte ! « seufzte die Mutter Bodenhagen ; aber da schnarrte der Alte wiederum höchst verdrießlich : » Der Junge ? Ja , der Junge ! Freilich sagt man : was hängen soll , versäuft nicht , und zu meinem Wunder ist der Junge ungehangen von dem Volk nach Hause gekommen . Ach was , Gevatter Papenberg , trinke Er aus und lasse Er nur das Kopfschütteln . Frisch weiter mit dem Pläsier ! « Das » Pläsier « war jedoch , was der Müller an der Innerste auch sagen mochte , verdorben und blieb so , und die Fröhlichkeit des Abends kam nicht wieder in Gang . Dagegen aber kamen von neuem die seltsamsten Historien in die Höhe , und ein jeglicher wußte abermals das Seinige zu sagen von der Leine , der Ihme und der Innerste und selten etwas Gutes . Die beiden Kriegskameraden blieben eine ziemliche Zeit aus ; aber nicht einmal den wachsamen Hund Laudon , der mit ihnen auf die Suche und Jagd gesprungen , hörte man anschlagen , als ob er auf etwas Sonderbares gestoßen sei . Am besten wird ' s sein , wir gehen ihnen jetzo nach ; denn wenn sie in der naßkalten Dunkelheit des Abends auch nichts Merkwürdiges fanden , so haben sie doch allerhand Kurioses miteinander geredet ; die Jungfern , denen wir erzählen , hören gern von dergleichen , zumal , wenn es sie allesamt so genau angeht , wie in diesem Fall . Es klingt nämlich durch die Nacht , das Rauschen des Mühlwassers und Wehen des Windes wie ein kurz abgerissenes Stück aus dem alten , alten Liede von der Treue . Sie standen beide still , nämlich die zwei einstigen Waffenbrüder , vor der Tür der Mühle , und ein jeder tat einen langen Atemzug in der feuchten Kühle dieses Februarabends . » Puh « , meinte der Korporal , » da merkt man erst , aus was für einem Backofen man kommt und was für einen Dunst die gute Freundschaft im Zusammenhocken prästieren kann . Eine Taternhöhle ist ja gar nichts dagegen ! – Nun , Albrecht , steck die Laterne an , ohne eine Laterne kommen wir dem Spuk nicht auf die Sprünge ! Sieh , der Sackville ist ja auch vorhanden , den können wir item gut gebrauchen . Such , such und bring , Mylord ! « Der Hund tat ein paar Sprünge um seinen jungen Herrn herum , doch mit dem Suchen gab er sich weiter keine Mühe . » Du hast nichts vernommen , Jochen ? « fragte der Haussohn . Der Korporal fing an , einen königlich preußischen Kriegsmarsch zu pfeifen , brach nach dem ersten Gesätz ab und erwiderte : » Dich möcht ich lieber als alles andere beim Laternenschein besehen , Bodenhagen – Musketier Bodenhagen ! Die Innerste hat wohl nicht geschrieen , wie der Alte vermeinte ; aber die Doris da oben an der Innerste könnte wohl gelacht haben . Was meinst du , Albrecht ? « Der junge Müller lachte jedenfalls , doch es klang rauh , und die Dunkelheit verhinderte den Korporal zu sehen , wie sein Kamerad zu dem Lachen die Hand ballte . Die Faust öffnete sich aber wieder , und Jochen Brand fühlte die Hand seines Freundes an seinem gesunden Arme . Der Müller zog ihn weiter von dem Hause weg um das Haus herum , über den Hof , durch den Garten . » Wer hat Ihm das gesagt ; oder hat Er es aus sich selber gesagt ? Das mit dem Lachen ? Jochen , es ist so ; als der Vater sein Wort gerufen hatte und das Frauenzimmer in seinem Schrecken winselte , habe ich ein Lachen gehört . So wahr mir Gott helfe , es hat jemand in der Finsternis vor dem Fenster gelacht , und dabei war ein Knirschen – da – so – hörst du ? – gerade so ! « Diesmal knirschte nichts als zwei der Eisschollen , die sich auf dem dunklen , schläfrig dahinkriechenden Spiegel der Innerste aneinander rieben , und der Korporal spuckte deshalb erst verächtlich in den Bach hinein , dann aber sprach er ernsthaft genug : » Musketier Bodenhagen , ich habe vieles erlebt in der Welt , und was am grimmigsten aussah , das wurde manchmal zum größten Spaß . Ich bin mit dem König , volle Feldmusik und fliegende Fahnen vorauf , dem Feldmarschall Daun unter der Nase vorbeimarschiert , und er sah schauderhaft genug herunter von seinem Berge und hinter seinen Schanzen und Kanonen hervor . Ich weiß Bescheid in der Welt , Musketier , und zwischen Morgen und Abend habe ich auch von Ihm genug gesehen und gehört , um zu wissen , wie es mit Ihm steht . Will er nun einen guten Rat annehmen ? « » Wie von einem leiblichen Bruder ! « rief der junge Müller . » So geh nicht wieder zurück in die Stube , Albrecht . « » Ach , Jochen , rede deutlich ! « » Bleib draußen ! Geh nicht wieder in das Haus zur Freundschaft zurück . Ich habe drei Reichstaler in der Tasche , mehr bin ich in der ganzen weiten Welt nicht wert ; aber du sollst die Blechkappen haben und willkommen dazu sein . Da liegt der Mühlensteg über die Innerste ; – spring , lauf und laß dich vor dem Jüngsten Gericht nicht wieder hier sehen . Dieses ist mein Rat , und meine Meinung dazu ist , daß du hier ohne Gnade und Barmherzigkeit kaputt gehst . Der Alte ruiniert dich , die Freundschaft ruiniert dich , und die Jungfer Papenberg ruiniert dich zu allermeist . Du spielst hier ja doch den wilden Bodenhagen nicht länger , der gute Geruch verdampfte wie der Franzos bei Roßbach . Die Innerste aber holt dich bei guter Gelegenheit einmal wirklich , und die Freundschaft und Verwandtschaft wird dir keine Stange hinhalten , um dich aufs Trockene zu holen . Sie wird nur sagen , daß es ihr leid sei , wenn sie dich mit dem Haken durchs Schilf zieht . Albrecht , Bruder Albrecht , du weißt es selber , daß wir solche wie du zu Tausenden in der Armee haben , und , Bruderherz , es ist doch vergnüglicher , bei Trommeln und Pfeifen , mit Kling und Klang in angenehmer Kameradschaft eingescharrt , als so zu Hause in Güte und Herzlichkeit vom Bösen geholt zu werden . Kerl , geh zum Fritz nach Sachsen , wenn du den Prinzen Ferdinand satt hast . Den Colignon findest du immer noch unterwegs , und er zahlt auch ein immer besser Handgeld . Das ist der eine Weg aus deinem Jammer ; der andere aber geht hier am Bache hinauf , immer den Bergen zu . Schleich dich zurück nach der Buschmühle , grüße Doris Radebrecker von mir und bestelle ihr , sie solle dir schon um meinetwillen den Hals nicht umdrehen . « Mit schluchzender Stimme wimmerte der wilde Bodenhagen : » Aber da drinnen in der Mühle , in der Stube bei Vater und Mutter , habe ich ja meinen Schatz , meine junge Braut sitzen ? ! « » Jawohl , hinter dem warmen Ofen , und des Herrn Vaters spanisch Rohr hänge ihr über dem Kopfe am Nagel . Kamerad , ich sage dir , nimm dich in acht , daß du die Innerste nicht wirklich und wahrhaftig nach dir schreien hörst , wenn der Pfaff dir das arme Ding erst niet- und nagelfest um den Hals geschmiedet hat . Nun , wie ist ' s ? Nimmst du Vernunft an von deinem alten Zeltbruder und Unteroffizier ? Greif zu – da hast du den Juden Ephraim und den Borussorum Rex dazu dreifach als Reisegeld . Als du zum ersten Male durchgingest , hat dir der Herr Vater wahrlich nicht so viel gutwillig mit auf den Weg gegeben . « Er hatte sein letztes Besitztum an klingender Münze aus der Tasche geholt und hielt es hin ; der andere aber schob die Hand mit dem Gelde mattherzig zurück . » Dir ist dann nicht zu helfen « , sagte der Korporal Brand mit einem Fluch . » Also sehe ich auch nicht ein , daß wir uns noch länger hier in der Kühle und Feuchte herumtreiben . Laß uns zurück in die Stube . Element , nachher wundert sich Seine Königliche Majestät Fritze noch , daß selber ihm manchmal eine Bataille schief abläuft . Kotz Blitz , es ist auch ein Wunder , daß er mit solchen Breiköpfen und Plattfüßen in Reih und Glied sich doch noch so anständig durch zwei Schlesische Kriege bis in diesen dritten hinein durchgeschlagen hat . Marsch zurück unter den Ofen , Sackville ! Und meinen leeren Ärmel trag ich auch noch nicht lange genug , um nicht die Nachtkühle an dem nichtswürdigen Stumpfe zu verspüren ! « Er drehte sich kurz um und ging in das Haus zurück . Strack