anzusehen brauchte , um die ganze Hölle mit allen nur denkbaren Generationen von Teufeln , väterlicher sowohl , als mütterlicher Seits , auf den Leib gehetzt zu erhalten . Für ihn gab es nämlich nur zwei Farben : schwarz und weiß ; nur zwei Melodien : » Heil Dir im Siegerkranz « und » So leben wir ; « nur einen Musterstaat : Preußen , und nur einen König : Friedrich Wilhelm den Dritten . Wäre er aber bevollmächtigt worden , in dem abgegriffenen Litaneibuch seiner Gattin einige Berichtigungen vorzunehmen , so würde er ganz gewiß die Namen aller Heiligen , vom heiligen Nepomuck bis herab zu den heiligen Schuhnägeln des heiligen Ambrosius ausgestrichen , und dafür obenan den alten Fritz , die Königin Louise , Friedrich Wilhelm den Tritten , demnächst alle preußischen Prinzen , Prinzessinnen , Generale und sonstige ausgezeichnete preußische Helden eingetragen , und sich sogar nicht gescheut haben , statt der elftausend Jungfrauen , zu schreiben : Die Brigade so und so , die Division so und so , und dann , wenn noch einige Köpfe fehlten , die Schaar der Heiligen durch Namen aus der während des letzten Krieges von ihm selbst geführten Escadron vollzählig zu machen . Dies sind also die beiden Leute , die mir nach dem Tode meiner Eltern am nächsten standen und welchen ich ein ganzes Herz voll kindlicher Liebe entgegentrug . Sie selbst waren kinderlos , konnten mir also mehr Theilnahme zuwenden , wie es vielleicht im andern Falle geschehen wäre ; und wenn es mir auch nicht beschieden ist , ihnen in ihrer letzten Stunde wie ein treuer Sohn zur Seite zu stehen , nicht schmerzbewegt in ihre brechenden Augen zu schauen , so weiß ich doch , daß beim Scheiden aus dieser Welt sie meiner segnend gedenken , ein Gebet für mein Lebensglück auf ihren Lippen schwebt . Ist es aber den Menschen vergönnt , mit fernen Lieben geistig in Verbindung zu treten , dann müssen sie längst wissen , daß meine treue , dankbare Anhänglichkeit , weit , weit über ihr , über mein Grab hinausreicht . – Seit sechs Monaten war ich im schwarzen Sammetrock mit weißseidenem Futter als flotter Bursche in den krummen Straßen Bonn ' s umherstolzirt , seit sechs Monaten hatte ich mit lobenswerther Regelmäßigkeit den Fechtboden des Herrn Seger besucht , seit sechs Monaten , wenn es mir die Zeit erlaubte , auch den Collegien meine Aufmerksamkeit zugewendet , und nicht weniger als sechsmal war ich in den sechs Monaten auf der Mensur gewesen . Eine sehr sauber geheilte Schmarre zierte meine rechte Wange , ein stattlicher Bart Mund und Kinn , meine starken braunen Haare fielen in Locken bis auf meine Schultern nieder , mein Kopf ragte noch eine gute Handbreit über die Köpfe anderer mittelgroßer Menschenkinder empor , kein Wunder daher , daß ich im jugendlichen Uebermuthe mich für eins der gelungensten Schöpfungswerke hielt und schließlich zu der Ueberzeugung gelangte , meine Blicke nur in die schüchternen Augen einer Jungfrau senken zu brauchen , um sie vor Liebesgram , wie eine frühzeitig geknickte Blume , dahinwelken und sterben zu machen . Dergleichen Gefühle beseelten mich denn auch , als ich am zweiten Pfingsttage des Jahres 1832 vor dem Dorfe Godesberg mich von ewigen heiteren Commilitonen trennte und meine Schritte geraden Weges dem Mineralbrunnen zulenkte . Wir hatten verabredet , gegen Abend in einem der öffentlichen Gärten wieder zusammenzutreffen und von dort aus so geräuschvoll , wie möglich , die nächtliche Wanderung zurück nach Bonn anzutreten . Es blieben mir also noch mehrere Stunden , die ich ganz nach meinem eigenen Geschmack verbringen konnte , und da ich schon damals liebte , auf einsamen Spaziergängen mich rücksichtslos und so recht aus vollem Herzen dem kühnen Fluge meiner Gedanken hinzugeben und mich mit dem Ausbau der phantastischsten Luftschlösser zu beschäftigen , so konnte eine romantische Umgebung , wie die von Godesberg , nur anregend auf mich einwirken . Als mein Vormund behauptete , eine besondere Vorliebe für die Natur in mir entdeckt zu haben , hatte er die Wahrheit vollkommen getroffen , nur mit dem Unterschiede , daß er diesen Schluß aus meiner Abneigung gegen die Schulbänke zog , während der eigentliche Grund dafür richtiger in den Empfindungen zu suchen gewesen wäre , mit welchen ich Alles , was in den Bereich der Natur und ihrer still wirkenden Kraft gehörte , zu beobachten Pflegte . So erfüllte mich auch ein unbeschreibliches Wohlbehagen , als ich in der alten , im heitersten Frühlingsgrün prangenden Allee dem Mineralbrunnen zuschritt . Die knorrigen Baumstämme und das reiche Laub , die üppig wuchernden Gräser und die sich entfaltenden Blumen , die wunderbar schön gelegene Ruine Godesberg und den auf derselben mit tiefen Schatten malerisch abwechselnden Sonnenschein , die scharlachfarbig gesattelten Reitthiere und die sonntäglich geputzten Bäuerinnen , Alles , Alles hätte ich vor Freude und Wonne umarmen mögen , ohne mir so recht eigentlich Rechenschaft darüber ablegen zu können ; nicht zu gedenken , daß meine Arme zu solchen Zwecken viel zu kurz waren und eben nur weit genug reichten , um hier einer mit Gebetbuch und Rosenkranz sittsam zur Nachmittagsmesse eilenden Dorfschönen schäkernd unter das runde Kinn zu fassen , dort einem allen , in wollener Zipfelmütze , kattunener Jacke , Kniehosen und Schnallenschuhen prangenden » Bestevader « 1 freundschaftlich die Hand zu drücken und von allen Professoren der Universität auf das Angelegentlichste zu grüßen . Die Mädchen schmollten , schauten sich aber – wie ich zu meiner Genugthuung mehrfach bemerkte – erröthend nach dem lustigen Burschen um ; die Bestevaders schüttelten verwundert die Köpfe und kratzten sich hinter den Ohren , indem sie vergeblich darüber nachsannen , wo sie wohl die Bekanntschaft der gelehrten Herren gemacht haben könnten ; ich dagegen schwang fröhlich meinen Ziegenhainer , und wie um die Lerchen , deren heitere Melodien die sonnige Luft erfüllten , zu beschämen , sang ich aus voller Brust : » Am Rhein , am Rhein da wachsen unsre Reben ! « » Gesegnet sei der Rhein ! « wiederholte ich noch einmal , als ich die tiefer gelegene Rotunde mit dem Mineralbrunnen vor mir sah , und in der nächsten Minute spiegelte ich mein geliebtes Ich in dem krystallklaren Born . Nachdem ich aus der hohlen Hand getrunken – allerdings mehr aus Verehrung vor der aus tiefstem Erdenschooße hervorquellenden heilbringenden Ader , als weil mir das Wasser so gut geschmeckt hätte – sah ich um mich . In weiterem Umkreise befanden sich wohl noch Menscher , die sich im Schatten der Bäume ergingen , an der Quelle selbst dagegen stand außer mir nur noch ein Mann . Ich würde denselben kaum beachtet haben , wenn er nicht durch eine höfliche aber kalte Verbeugung meine Aufmerksamkeit auf sich gelenkt hätte . » Ah , guten Tag Herr Bernhard , « rief ich in heiterm Tone , als ich einen jungen Theologen erkannte , der freilich schon seine Studien beendigt hatte , aber doch noch mit einzelnen der älteren Musensöhne verkehrte und dem ich bei einer solchen Gelegenheit vorgestellt worden war . Auf mich hatte derselbe damals eben nicht den günstigsten Eindruck gemacht ; denn abgesehen davon , daß sein gelblich bleiches , hageres Gesicht mit den tief liegenden aber klugen Augen , den vorstehenden Backenknochen und den schmalen , farblosen Lippen , dem schlichten schwarzen Haar und dem blau schimmernden , glatt geschorenen Kinn eine nichts weniger als vortheilhafte Zusammenstellung bildete , lag auch in seinem ganzen Benehmen , in seinem Lächeln wie in seiner Sprache , etwas eigentümlich Gemessenes , Lauerndes und Berechnendes , was durch eine süßlich verbindliche Miene zu verbergen er sich vergeblich bemühte . Woher er stammte und was er zunächst bezweckte , wußte Niemand von uns . Wir wußten nur , daß er vor zwei Jahren in Bonn erschienen war , dort die theologischen Collegien noch anderthalb Jahre mit großer Regelmäßigkeit besucht hatte , trotz seiner stets rechtzeitig einlaufenden Wechsel sich nie an einem Commers betheiligte , was sich freilich durch den von ihm gewählten Beruf entschuldigen ließ , und daß er endlich ein ganz ausgezeichneter Schläger war . Letzterer Umstand diente dazu , ihm , wenn auch keine freundliche Zuneigung , so doch einen gewissen Grad von Achtung unter seinen Commilitonen zu verschaffen , obwohl sich Niemand zu erinnern wußte , daß er jemals im ernsten Kampfe sich mit einem Andern gemessen oder auch nur die leiseste Veranlassung zu einem Touch und darauf folgender scharfer Paukerei gegeben hätte . Er war immer derselbe höfliche , süßlich lächelnde und doch auch wieder ein hohes Uebergewicht verrathende Denker , der zwar keine erklärten Feinde unter seinen Mitstudirenden besaß , aber auch weit entfernt davon war , sich eines wirklichen Freundes rühmen zu können . Auf mich machte er stets den Eindruck eines verkappten Jesuiten , so wie ich mir dieselben in meinen Schuljahren vorgestellt hatte , und ich konnte ihn nie ansehen , ohne eine tiefe , an Widerwillen grenzende Scheu vor ihm zu empfinden . Als ich seiner nun so plötzlich auf der andern Seite des Brunnens ansichtig wurde , hegte ich die redliche Absicht , meinen Widerwillen durch ein herzliches Entgegenkommen niederzukämpfen und zu besiegen , und mit einer Freimüthigkeit , welche meiner glücklichen Stimmung in jeder Beziehung entsprach , schloß ich an meinen Gruß die Bemerkung , wie sehr ich mich freue , ihn , den ernsten Denker , einem reinen Naturgenuß so gänzlich hingegeben , zu überraschen . » Gerade die Denker sind oft am meisten geneigt , die Natur zum Gegenstande ihrer Betrachtungen zu wählen , « entgegnete er mit einem verbindlichen Lächeln , wählend aus seinen Augen verstohlen das Mißvergnügen leuchtete , welches er über unser Zusammentreffen empfand . » Gewiß , « versetzte ich schnell , » doch glaube ich fast , behaupten zu dürfen , daß der eigentliche Genuß der Natur darin besteht , daß man sich liebevoll zu ihr hinneigt und sich an dem uns sichtbaren , verständlichen und begreiflichen Theil derselben ergötzt , anstatt mit Gewalt in ihre verborgensten und unerklärlichen Geheimnisse eindringen zu wollen , indem ungelöste , ich sage mehr : unlösbare Räthsel stets ein Gefühl der Nichtbefriedigung oder gar der Unzufriedenheit hinterlassen . « Ueber Bernhard ' s Züge flog das mir so unangenehme Lächeln geistiger Ueberlegenheit , und nachdem er einen halb ängstlichen , halb gespannten Blick nach der Allee hinüber gesandt , wendete er sich mir wieder zu . » Und sollte die von Ihnen eben ausgesprochene Ansicht für sich betrachtet nicht schon genug Stoff zum Denken bieten ? « begann er zögernd , » ich will indessen damit nicht sagen , daß dieses bei mir gerade jetzt der Fall gewesen wäre . Auch ich bewundere die Natur im Großen und Ganzen mit andächtigen Gefühlen und dankbarem Herzen , wie ich mich beim Anblick einer schönen Blume oder über den Gesang der Nachtigall innig freue . Tiefer in die Geheimnisse der Schöpfungswerke eindringen zu wollen , liegt mir dagegen fern ; schon des Beispiels wegen möchte ich es nicht . Erhalten wir doch täglich immer neue Beweise , daß die Erfolge ernsten Forschens im Reiche der Natur entsittlichend auf die Menschheit einwirken , ganz abgesehen davon , daß die Forscher selbst sich sehr bald und leicht daran gewöhnen , alles Göttliche abzuleugnen und die größten Wunderwerke der Schöpfung auf irgend eine ihnen passend erscheinende Ursache , zum Beispiel auf den ewigen natürlichen Kreislauf im Weltall zurückzuführen . « » Nur bis zu einer gewissen Grenze kann ich Ihnen beistimmen , « erwiderte ich , obwohl ich einsah , daß es mir nie gelingen würde , meinen Ansichten bei ihm Eingang zu verschaffen , » der beschränktere Geist , oder vielleicht richtiger bezeichnet : der wenig vorbereitete Geist , der einen Blick in das verborgene Wirken und Walten der Natur gethan , kann nur in der von Ihnen angedeuteten Weise abirren . Der Forscher dagegen , der sich über den Bereich oberflächlicher Beobachtungen und unreifer Schlüsse hinauswagt , liebevoll den Sinn der Natur zu errathen strebt und Gottes erhabenes Reich lernend und belehrend durchwandert , wird , ähnlich dem Kinde , welches ahnungsvoll über die Farbenpracht einer Blume , über den Glanz des unzählbaren Sternenheers staunt , sich fromm vor einer schöpferischen , Alles umfassenden Macht beugen und selbst in dieser , über mineralische Lager hinrieselnden Quelle die Gottheit verehren , ohne dabei den Mangel systematisch geordneter Formeln zu empfinden . « Im Eifer hatte ich meine Stimme immer mehr erhoben , und als ich schloß , tauchte ich , von Enthusiasmus hingerissen , meinen Ziegenhainer bis zur Hälfte in den runden , glänzenden Wasserspiegel . Indem ich dann aber meine Blicke auf Bernhard richtete und einen spöttischen Ausdruck in seinen düster glühenden Augen entdeckte , gereute es mich , so weit gegangen zu sein und meine Ansichten so offen vor ihm dargelegt zu haben . Ich fühlte , daß ich ihn durch mei nen Widerspruch und gerade durch die in demselben enthaltene Wahrheit verletzt hatte . » Dann haben Sie die Grenze , welche den Atheismus von der Religion scheidet , Wohl schon überschritten ? « fragte er mit einer sarkastischen Freundlichkeit , welche mir das Blut des aufflammenden Zorns bis in die Schläfen hinauftrieb . Ich wollte eine heftige Antwort ertheilen , bemerkte indessen , daß , indem Bernhard abermals nach der Allee hinüberschaute , seine Züge sich plötzlich wie durch Zauber glätteten und einen mir an ihm fremden Ausdruck bescheidener Anspruchslosigkeit erhielten . Natürlich folgte ich mit den Äugen der Richtung seiner Blicke und nicht wenig überraschte es mich , in einer jungen Dame die Veranlassung zu der unerwarteten Aenderung seines Wesens zu entdecken . Dieselbe ritt auf einem nach dortiger Sitte scharlachfarbig gesattelten Esel , der von einem bejahrten Treiber sehr behutsam am Zügel geführt wurde . Offenbar wollte der alte Mann das vorsichtige Thier die wenigen Stufen hinunter und bis an den Brunnen vortreten lassen ; auf eine leise ausgesprochene Bitte der jugendlichen Reiterin stand er indessen von seinem Vorhaben ab , dagegen half er ihr aus dem Sattel , worauf sie sich zögernden Schrittes der Quelle näherte . Wenn nun die junge Fremde durch ihr Erscheinen einen besänftigenden Eindruck auf Bernhard ausübte , so war ich einem derartigen Einfluß in nicht geringerem Grade unterworfen ; denn der erste Anblick derselben genügte schon , mich nicht nur die eben geführte Unterhaltung , sondern auch denjenigen , mit dem ich sie geführt , vollständig vergessen zu lassen . War mir doch , als sei eine Heilige aus einem raphaelschen Madonnenbilde niedergestiegen , um in frommer Weise die Heil spendende Quelle zu segnen . Es ruhte wenigstens auf den holden jungfräulichen Zügen ein solcher Schimmer tiefer Frömmigkeit , daß dadurch ein derartiger Gedanke sehr nahe gelegt wurde . Ihre Gestalt war schlank , vielleicht noch etwas unter der gewöhnlichen Mittelgröße , und zeigte sie auch nicht die üppigen Formen einer reiferen Jungfrau , so entdeckte man doch leicht , daß sie , obwohl erst auf der äußersten Grenze der Kindheit angekommen , bereits den höchsten Grad ihres Wachsthums erreicht hatte . Ihre schwarzen Haare fielen in dichten , seidenweichen Locken auf ihre Schultern nieder , ebenso schmückten schwarze Brauen und Wimpern ihre Weiße Stirne und die niedergeschlagenen Augenlider , einen reizenden Contrast zu der zarten , fast durchsichtigen Farbe des lieben Antlitzes bildend . Die Nase war sanft gebogen und erinnerte entfernt an das Profil der Südländerinnen , der Mund fein geschnitten , einer sich erschließenden Rosenknospe ähnlich , und auf den nicht ganz vollen aber classisch abgerundeten Wangen bis zu den reinen Schläfen hinauf thronte ein lieblicher , rosenfarbiger Hauch , der sich indessen mehr als die Folge mädchenhafter Verlegenheit , als strotzender Gesundheit bekundete . Ueberhaupt schien eine äußerst zarte Gesundheit in dem ätherischen , sylphenartigen Körper zu wohnen , was indessen weniger hervortrat , weil ihre Haltung eine aufrechte , dabei aber natürliche war , und in ihren anmuthigen Bewegungen sich eine gewisse jugendliche Kraft verrieth . So trat die junge Fremde zu uns heran , den runden italienischen Strohhut , der ihr beim Absteigen wahrscheinlich hinderlich gewesen , vor sich tragend , und nicht eher schlug sie die Augen zu uns auf , als bis sie sich dicht vor dem ausgemauerten Brunnenkessel befand . Sie schlug die Augen empor , und nur mit Mühe hielt ich einen Ausruf des Erstaunens zurück , als ich , anstatt in zwei dunkle , den schwarzen Haaren und Brauen entsprechende Augen zu blicken , zwei milde blaue Sterne auf mich gerichtet sah . Die Anwesenheit zweier ihr fremden Männer an der Quelle , die sie offenbar zu so früher Nachmittagsstunde vereinsamt geglaubt hatte , vergrößerte sichtbar ihre Verlegenheit , und daß Bernhard sowohl als ich sie mit bewundernder Neugierde betrachteten , diente am wenigsten dazu , sie wieder zu beruhigen . Erst als sie sich , zu Bernhard gewandt , kaum merklich verneigte , gewahrte ich , daß dieser höflich grüßend seinen Hut gezogen hatte , aber um keinen Preis hätte ich seinem Beispiel folgen mögen ; ich hegte eine zu große Abneigung gegen ihn , um , wenn auch nur scheinbar , eine Lehre oder Zurechtweisung von ihm anzunehmen . » Mein Fräulein , Sie wollen trinken , « sagte er mit gütiger , einschmeichelnder Stimme , als er bemerkte , daß die junge Fremde , vor Befangenheit bald erbleichend , bald erröthend , nach dem gewöhnlich auf dem Rande der Quelle liegenden Becher spähte , den er ohne Zweifel bereits vor meiner Ankunft entfernt hatte . » Ich suche den Becher , « stammelte die Angeredete leise , » er ist nicht hier , ich werde mir ein Glas aus dem nächsten Hause holen . « » Hier ist eins , « versetzte Bernhard , ein kunstvoll geschliffenes Krystallglas hervorziehend und aus der Quelle füllend , » nehmen Sie hin , mein Fräulein , und leeren Sie es zur Ehre desjenigen , der diese Quelle der leidenden Menschheit zum Heile schuf . « Der salbungsvolle , innige Ton , in welchem Bernhard sprach , empörte mich dermaßen , daß ich ihm den Becher hätte entreißen und in den Brünnen schleudern mögen , wenn ich nicht befürchtet hätte , durch einen derartigen Auftritt das arglose Kind zu erschrecken . Ebenso widerwärtig wäre es mir aber auch gewesen , das holde Wesen den Becher aus den Händen des scheinheiligen Menschen nehmen zu sehen . Schnell entschlossen riß ich daher die kleine silbergestickte Mütze von meinem Kopfe , und dieselbe hastig umkehrend und mit Wasser füllend , reichte ich der jungen Fremden die improvisirte Schale dar . » Trinken Sie , mein Fräulein , « rief ich enthusiastisch aus , in meinem gewagten Spiel gegen Bernhard Alles auf einen Wurf setzend , » trinken Sie , und verschmähen Sie nicht die Gabe eines fahrenden Ritters ; trinken Sie und gedenken Sie dabei aller Derjenigen , denen Sie in Liebe zugethan sind ! « Das arme Mädchen befand sich in einer peinlichen Lage ; die wunderbar schönen Augen wanderten mit einem rührend stehenden Ausdruck von dem Einen zum Andern hinüber ; die zarte Röthe wich aus ihren Wangen , doch kehrte sie schnell in der Form von zwei runden , tiefrothen Maalen zurück , welche die Reize des schönen Antlitzes wo möglich noch erhöhten . Ich empfand das innigste Mitleiden , und dennoch hätte ich nicht vermocht , um ihr die Entscheidung zu erleichtern , zurückzutreten und meinem zufälligen Nebenbuhler den Vorrang zu lassen , um so mehr , da dieser , im sichern Bewußtsein seines Sieges , mit einem mitleidigen Lächeln meine triefende Mütze flüchtig betrachtete . Diese Scene dauerte keine Minute , denn die junge Fremde überwand ihre Verlegenheit schneller , als ich erwartet hätte . Sie bückte sich nämlich zu der Quelle nieder , und ihre kleine wohlgeformte Hand in das klare Wasser tauchend , sagte sie , die Augen verschämt niederschlagend : » Diogenes , von einem Hirtenknaben belehrt , verschmähte den Becher und trank aus der hohlen Hand ; dem Andenken meiner Lieben , « fügte sie dann kaum verständlich hinzu , indem sie einige Tropfen schlürfte , » und zur Ehre Gottes , « sprach sie etwas lauter , worauf sie die Hand zum zweitenmal in die Quelle tauchte und gefüllt an ihre frischen rochen Lippen führte . » Auf das Wohl der schönen Wanderin , die mit sicherem Scharfblick und überraschender Geistesgegenwart die richtige Mittelstraße zu finden wußte ! « rief ich aus , einige tiefe Züge aus meiner Mütze trinkend und demnächst den Rest , wie einen Sprühregen , rückwärts schleudernd . Die junge Fremde dankte durch ein leichtes Neigen ihres Hauptes und wendete sich ab , um sich zu ihrem Reitthier zu begeben . Sie hatte indessen noch keine zwei Schnitte gethan , als das laute Klirren , mit welchem Bernhard seinen Becher auf den Fliesen zertrümmerte , sie veranlaßte , noch einmal zurückzuschauen und sich dann mit beschleunigter Eile zu entfernen . Es war dies das erste , aber auch das letzte Mal , daß meines Wissens Bernhard sich von seinen Gefühlen hinreißen ließ und übereilt und unüberlegt handelte . Ich folgerte daraus den hohen Grad seiner Enttäuschung und daß er vielleicht schon seit Stunden an dieser Stelle auf die Gelegenheit gewartet habe , sich dem jungen Mädchen zu nähern . Weniger erklärlich war mir dagegen der Blick des giftigsten Hasses , der mich ganz flüchtig aus seinen düsteren Augen traf , und der Wohl kaum durch mein an sich harmloses Durchkreuzen seiner Pläne allein hervorgerufen sein konnte . Den Blick hätte ich ihm wohl vergeben , das absichtliche Erschrecken des jungen Mädchens dagegen erschien mir als ein unverzeihliches Verbrechen , welches die härteste Strafe verdiente . Meiner ersten Regung folgend , schritt ich daher um den Brunnen herum , und nachdem ich Bernhard mit unterdrückter Stimme einen nur mit Blut zu sühnenden Namen beigelegt , eilte ich , ohne ihn weiter meiner Beachtung zu würdigen , der Fremden nach . Ich traf bei ihr ein , als sie ihr Reitthier eben wieder bestiegen hatte und der Führer den Zügel ergriff , um den Weg nach der Ruine Godesberg hinauf einzuschlagen . Der Ausdruck des Schreckens war noch nicht aus ihrem lieben Antlitz gewichen , doch dankte sie freundlich und unbefangen , als ich sie bat , mir zu verzeihen , durch mein unzeitiges Dazwischentreten Veranlassung zu der so wenig ergötzlichen Scene gegeben und sie in eine so unangenehme Lage gebracht zu haben . Der Führer hatte sich unterdessen in Bewegung gesetzt , und da ich in ihren Augen zu lesen glaubte , daß ich eine Antwort von ihr zu erwarten habe , so nahm ich dies für die Erlaubniß , neben ihren , Thier herschreitend , sie begleiten zu dürfen . Fußnoten 1 Großvater . 3. Capitel . Die Weissagung Drittes Capitel . Die Weissagung . Ich las also in ihren holden Zügen eine freundliche Gewährung meines noch nicht ausgesprochenen Wunsches , doch bemerkte ich zugleich , daß sie , so lange die Quelle noch in unserm Gesichtskreise lag , zuweilen besorgt nach Bernhard zurückschaute , der , gesenkten Hauptes , wie in tiefen Betrachtungen , auf derselben Stelle stehen geblieben war . Wie bei ihm Alles auf schlauer Berechnung beruhte , war auch seine Stellung unstreitig eine mit Vorbedacht gewählte . Er setzte eben voraus , daß die junge Fremde , welche man mit einer schüchternen , geängstigten Taube hätte vergleichen mögen , sich nach ihm umsehen würde . Erst als die nächsten Hecken und Baumgruppen uns den Anblick Bernhard ' s entzogen , schien sie freier aufzuathmen , und sich mir mit einem fast kindlichen , aber etwas erzwungenen holdseligen Lächeln zuwendend , ging sie auf eine Unterhaltung mit mir ein . » Ich sollte es vielleicht nicht sagen , « begann sie , und ihre Wangen färbten sich vor einem letzten Anflug von Befangenheit etwas dunkler , » und doch darf ich auch wieder nicht ungerecht sein . Ich muß nämlich einräumen , daß Ihr zufälliges Dazwischentreten keineswegs die Bezeichnung eines unzeitigen verdient . Es war mir willkommen , dem nähern Verkehr mit dem fremden Herrn ausweichen zu können ; ich erkannte ihn nur zu spät , oder ich würde , anstatt anzuhalten , geraden Weges nach dem Godesberg hinaufgeritten sein und erst auf dem Heimwege die Quelle besucht haben . « » So war dies wohl nicht die erste Begegnung ? « fragte ich , weniger aus Neugierde , als um meine holde Gefährtin sprechen zu machen und noch länger den Ton ihrer süßen melodischen Stimme zu hören . » Die erste Begegnung nicht , denn ich bemerkte ihn schon heute Vormittag , « lautete die mit lieblicher Offenheit gegebene Antwort , » seine Blicke schienen mich förmlich durchbohren zu wollen , so fest hafteten sie auf mir . In meiner frühsten Jugend habe ich einmal ähnliche Augen gesehen , die mich im wachenden Zustande sowohl , als in meinen Träumen noch lange nachher ängstigten und verfolgten , und daher rührt auch wohl meine kindische Furcht vor dem fremden Herrn , der mir sonst doch nichts zu Leide gethan hat . « » Haben sie denn oft Gelegenheit jenem Herrn zu begegnen ? « » Oft nicht , denn er muß doch wohl in Bonn wohnen , aber mehrfach schon , im Siebengebirge wie auch hier , traf ich ihn , als ob ihm jedesmal die Richtung unserer Vergnügungsfahrten mitgetheilt worden wäre und er mich in Folge dessen erwartet habe . « » Dann wohnen Sie selbst also nicht in Bonn ? aber verzeihen Sie , meine zudringlichen Fragen und legen Sie denselben kein schwereres Gewicht bei , als daß ich die einmal begonnene Unterhaltung gern weiterspinnen möchte . Offenbar haben wir ein und dasselbe Ziel , und worum sollte man sich nicht der Sprache bedienen , um die Zeit zu verkürzen ? « » Bonn kenne ich noch nicht ; ich habe die so reizend gelegene Stadt Wohl von den Höhen des Siebengebirges aus gesehen , auch schon von hier aus , allein dort gewesen bin ich noch nicht . Ich befinde mich überhaupt erst seit sechs Wochen in dieser Gegend . « » Aus Ihrem Mitteilungen läßt sich entnehmen , daß Sie im Siebengebirge ihren Aufenthalt gewählt haben ? « » An einem der reizendsten Punkte des Siebengebirges . Ein Onkel von mir , der dort den Posten eines Oberförsters bekleidet , hat mich zu sich in ' s Haus genommen . O , es ist so schön auf dem stillen , einsam gelegenen Gehöft , und die guten alten Leute – « » Meines Wissens lebt nur ein Oberförster im Siebengebirge , « unterbrach ich meine jetzt unbefangen plaudernde Gefährtin hastig , denn ich erschrak fast bei dem Gedanken , daß die anmuthige Erscheinung vielleicht gar die Nichte meines alten verehrten Vormundes sei , » ja , nur ein Oberförster , « wiederholte ich sinnend , indem ich den Plan faßte , im Fall sich meine Vermuthung bestätigen sollte , mich vorläufig nicht zu erkennen zu geben , » und irre ich nicht , so ist es der Oberstlieutenant Werker , der nach Beendigung des Krieges für seine treuen Dienste und schweren Wunden , in dieser Weise mit einem ihm zusagenden halben Ruheposten bedacht worden ist . « » Der Oberstlieutenant Werker ist ja mein Onkel ! « rief das junge Mädchen vor Freude erröthend aus , und ihr ganzes Wesen bekundete , daß durch meine Bekanntschaft mit ihrem Onkel ihr Vertrauen zu mir eine bedeutende Stütze erhalten habe . » Wunderbar , und mir ist nichts davon mitgetheilt worden , « bemerkte ich unbedachtsam , denn die Freude , ein so schönes Mädchen als die nächste Verwandte meines Vormundes begrüßen zu dürfen , erfüllte mich in so hohem Grade , daß ich darüber alle Vorsicht vergaß und mich beinah verrathen hätte . Glücklicher Weise hatte sie mich nur halb verstanden , und ihre blauen strahlenden Augen auf mich heftend , fragte sie , wem ich die Mittheilung machen wolle ? » Einem Studiengenossen , « antwortete ich , nunmehr vollständig bereit , meine Rolle ohne Fehler zu Ende zu spielen , » einem gewissen Gustav Wandel , der die Ehre hat , den Herrn Oberstlieutenant Werker seinen Vormund zu nennen . « » Auch den Herrn Gustav Wandel kennen Sie ? « fragte das liebe Mädchen mit einer so herzlichen Theilnahme , daß ich ihr dafür auf jedes ihrer beiden seelenvollen Augen einen Kuß hätte drücken mögen . » Den Gustav Wandel ? « fragte ich lachend zurück , » o , den Schlingel kenne ich so genau , wie mich selbst , und genau muß ich ihn Wohl kennen , indem wir seit unserer frühsten Kindheit gewöhnlich auf derselben Bank gesessen haben . Uebrigens ist er , wenn Sie mir die Bemerkung erlauben wollen , ein arger Windbeutel ; man nimmt allgemein an , daß sein Vormund ihm die Zügel etwas zu schlaff gehalten habe . Er schwärmt für den Fechtboden , betheiligt sich an jedem Commers und betrachtet die Collegien mehr als Nebensache . « » Das begreife ich nicht , « entgegnete die junge Dame ernst , » Sie sind sein Freund und Gefährte und fällen ein so hartes Urtheil über ihn ? Nein Onkel spricht sich ganz anders über ihn aus . Er nennt ihn stets einen braven , pflichttreuen Menschen , einen wahren Musterstudenten . Zwar räumt er ein , daß derselbe eine ausgezeichnete Klinge schlage – ich gebrauche meines lieben Onkels eigene Worte , « – schaltete sie lächelnd ein , » und sich ebenso gut zum Kavallerie-Offizier , wie zum Rechtsgelehrten eigne , doch vergißt er dann nie , hinzuzufügen , daß dergleichen sich sehr gut mit Latein und Griechisch vertrage und Herrn Wandel nicht hindere , dereinst Minister zu werden . « » Also eine so gute Meinung hat der alte Herr von dem Gustav ? Nun , Freund Gustav wird sich freuen , dies von mir zu hören . Aber merkwürdig bleibt es doch , daß der Schlingel