Was würde Onkel Reed sagen , wenn er noch am Leben wäre ? war meine fast unwillkürliche Frage . Ich sage , meine fast unwillkürliche Frage , denn es schien , als ob meine Zunge diese Worte ohne meine Einwilligung aussprach , und als rede etwas in mir , worüber ich keine Gewalt hatte . " Was ? " sagte Mistreß Reed in leisem Tone ; ihr gewöhnliches kaltes und ruhiges graues Auge wurde unruhig und nahm fast einen Ausdruck der Furcht an ; sie ließ meinen Arm los und sah mich an , als wisse sie in der That nicht , ob ich ein Kind oder ein böser Geist sei . Ich habe jetzt das Eis gebrochen und fuhr fort : " Mein Onkel Reed ist im Himmel und kann Alles sehen , was Sie thun und denken : eben so auch Papa und Mama : sie wissen , daß Sie mich den ganzen Tag eingeschlossen haben , und meinen Tod wünschen . " Mistreß Reed faßte sich bald wieder ; sie schüttelte mich heftig , versetzte mir eine Ohrfeige auf jede Wange und verließ mich , ohne ein Wort zu reden . Bessie füllte den Zwischenraum mit einer stundenlangen Strafpredigt aus , worin sie mir unzweifelhaft bewies , daß ich das gottloseste und verworfenste Kind sei , das je unter einem Dache erzogen worden . Ich glaubte ihr halb , denn ich empfand in der That , wie sich nur böse Gefühle in meiner Brust erhoben . November , December und die Hälfte des Januar gingen vorüber . Weihnachten und Neujahr waren in Gateshead mit der gewöhnlichen festlichen Heiterkeit begangen worden ; man hatte Geschenke gewechselt , Mittagsmahlzeiten und Abendgesellschaften gegeben . Ich war natürlich von jedem Vergnügen ausgeschlossen : mein Antheil an der Heiterkeit bestand darin , Elise und Georgine täglich sauber anziehen und in das Gesellschaftszimmer hinuntergehen zu sehen , wo sie sich in ihren Röcken von feinem Mousselin und scharlachnen Schärpen , so wie mit ihrem zierlich gelockten Haar darstellten , und dann später die Töne des Pianoforte oder der Harfe , das Hin- und Herlaufen des Kellermeisters und der Bedienten , das Klingen der Gläser und das Klirren der Gefäße , worin Erfrischungen herumgereicht wurden , so wie das Summen der Unterredung zu hören , wenn die Thüren des Gesellschaftszimmers geöffnet und geschlossen wurden . Wenn ich dieser Beschäftigung müde war , pflegte ich mich von dem oberen Ende der Treppe in die einsame und stille Kinderstube zurückzuziehen , wo ich mich zwar etwas traurig , aber doch nicht unglücklich fühlte . Um die Wahrheit zu sagen , hätte ich nicht den geringsten Wunsch , in Gesellschaft zu gehen , denn in der Gesellschaft wurde ich sehr selten bemerkt , und wenn Bessie nur freundlich und gesellig gewesen wäre , hätte ich viel lieber den Abend ganz in der Stille mit ihr zugebracht , anstatt unter dem schrecklichen Auge der Mistreß Reed in einem mit Damen und Herren angefüllten Zimmer . Aber sobald Bessie ihre jungen Damen angekleidet hatte , pflegte sie sich in die lebhafteren Regionen der Küche und des Zimmers der Haushälterin zu begeben , und gewöhnlich das Licht mitzunehmen . Ich saß dann da , meine Puppe auf dem Schooß , bis das Feuer ich niedergebrannt war , sah mich von Zeit zu Zeit um , ob auch etwas Böseres , als ich , das verdunkelte Zimmer besuche , und wenn die Kohlen nur noch einen schwachen Schimmer verbreiteten , kleidete ich mich hastig aus , riß Knoten und Schnüre , so gut ich konnte , auf , und suchte Schutz der Kälte und Dunkelheit in meinem Bettchen . In dieses Bettchen nahm ich immer meine Puppe wie menschliche Wesen müssen etwas lieben , und in Ermangelung würdigerer Gegenstände fand ich ein Vergnügen daran , ein verblichenes und abgeschabtes Bild , gleich eine kleinen Vogelscheuche , zu lieben und zu liebkosen . Die thörichte Aufrichtigkeit , womit ich für dieses hölzerne Spielzeug schwärmte und es fast für lebendig und der Empfindung fähig hielt , ist mir jetzt unerklärlich . Ich konnte nie schlafen , wenn meine Puppe nicht mit in mein Nachtgewand gehüllt war ; und wenn sie sicher und warm dalag , fühlte ich mich verhältnißmäßig glücklich und glaubte , sie sei es auch . Die Stunden erschienen mir sehr lang , während ich die Entfernung der Gesellschaft erwartete , und auf Bessie ' s Tritt auf der Treppe horchte . Zuweilen kam sie herein , ihre Fingerhut oder ihre Scheere zu suchen , oder mir etwas zum Abendessen zu bringen -- einen Fladen oder einen Käsekuchen ; dann setzte sie sich auf mein Bett , währen ich ab und wenn es geschehen war , drückte sie die Bettdecke so -- um mich zu , küßte mich zweimal und sagte : " Gute Nacht , Miß Johanna . " Wenn Bessie so sanft war , erschien sie mir als das beste , schönste und gütigste Wesen in der Welt ; und ich wünsche : aufrichtig , sie möchte immer so angenehm und liebenswürdig sein , und mich niemals herumstoßen , schelten , oder zu viel von mir verlangen , was sie nur zu oft zu thun pflegte . Bessie Lee muß ein Mädchen von guten natürlichen Anlagen gewesen sein , denn sie hatte Geschick bei Allem , was sie that und ein bemerkungswerthes Erzählungstalent : so urtheile wenigstens nach dem Eindruck , den ihre Ammenmährchen auf mich machten . Sie war auch hübsch , wenn meine Erinnerungen an ihr Gesicht und ihren Wuchs richtig sind . Ich sehe sie noch immer als ein hübsches junges Frauenzimmer mit schwarzem Haar , dunklen Augen , sehr zierlichen Gesichtszügen und gutem reinen Teint : aber sie hatte ein launenhaftes und hastiges Temperament und gleichgültige Ansichten von Grundsätzen und Gerechtigkeit doch so , wie sie war , zog in sie jeder andern Person in Gateshead Hall vor . Es war am fünfzehnten Januar um neun Uhr Morgens : Bessie war zum Frühstück hinuntergegangen und meine Cousinen noch nicht zu ihrer Mama gerufen . Elise zog ihr warmes Winterkleid an und setzte ihren Hut auf , um das Federvieh zu füttern , welche Beschäftigung sie besonders liebte , um die Eier an die Haushälterin zu verkaufen und das so gewonnene Geld aufzusparen . Sie hatte Geschick zum Handeln und eine vorherrschende Neigung zum Sparen , die sich nicht nur beim Verkaufen von Eiern und jungen Hühnern zeigte , sondern auch in dem Handel , den sie mit dem Gärtner um Blumenzwiebeln , Saamen und Ableger trieb . Dieser hatte nämlich von Mistreß Reed den Befehl , seiner jungen Dame alle Produkte ihrer Blumenbeete abzukaufen , die sie zu verkaufen wünschte , und Elise hätte das Haar von ihrem Kopf verkauft , wenn sie einen hübschen Profit dabei gesehen hätte . Ihr Geld verbarg sie anfangs in Winkeln und hüllte es in Lumpen oder in alte Haarwickel ; doch als das Hausmädchen einige von diesen Schatzkammern entdeckt hatte , fürchtete Elise , ihren geschätzten Reichthum einst zu verlieren , und willigte ein , ihn ihrer Mutter zu dem übertriebenen Zins von fünfzig oder sechszig Procent anzuvertrauen , welchen Zins sie alle Vierteljahre pünktlich einforderte und in einem kleinen Buche mit ängstlicher Sorgfalt Alles notirte . Georgine saß auf einem hohen Stuhle , machte ihr Haar vor einem Spiegel und durchflocht ihre Locken mit künstlichen Blumen und verblichenen Federn , wovon sie einen Vorrath in einem Fache auf einer Dachstube gefunden . Ich machte mein Bett , da ich von Bessie den strengen Befehl erhalten , es bis zu ihrer Rückkehr zu ordnen , denn Bessie beschäftigte mich jetzt häufig als ihre Gehülfin , die Stube auszukehren , die Stühle abzustäuben u. s. w. Nachdem ich die Matratze zurecht gelegt und mein Nachtzeug zusammengefaltet , ging ich zu dem Fenstersitze , um einige Bilderbücher und Spielsachen in Ordnung zu bringen . Ein plötzlicher Befehl von Georginen , ihre Spielsachen in Ruhe zu lassen -- denn die kleinen Stühle und Spiegel , die kleinen Teller und Tassen waren ihr Eigenthum -- bewog mich , davon abzustehen , und aus Mangel anderer Beschäftigung begann ich , an die gefrorenen Blumen des Fensters zu blasen , wodurch ein kleiner Raum frei wurde , durch den ich die Umgegend übersehen konnte , wo Alles noch von dem Einflusse des harten Frost still und versteinert war . Von diesem Fenster aus war die Wohnung des Portiers und der Fuhrweg sichtbar , und gerade als ich so viel zu dem silberweißen Laubwerk , womit die Scheiben überkleidet waren , aufgethaut hatte , daß ich hinausblicken konnte , sah ich das Thor sich öffnen und einen Wagen hereinrollen . Ich beobachtete ihn mit Gleichgültigkeit , denn es kamen oft Wagen nach Gateshead , doch keiner brachte Gäste , an welchen ich Interesse nahm . Er hielt vor dem Hause an , die Thürglocke wurde stark angezogen und der Gast eingelassen . Da dies Alles Nichts für mich war , so fand meine lebhafte Aufmerksamkeit bald einen lebhafteren Reiz an dem Schauspiel eines kleinen hungrigen Rothkehlchens , welches kam und auf den Zweigen des unbelaubten Kirschbaumes zirpte , der dicht an der Mauer in der Nähe des Fensters stand . Die Ueberbleibsel meines Frühstücks von Brod und Milch standen auf dem Tische , und nachdem ich ein Stück Brod zerkrümelt hatte , versuchte ich , das Schiebfenster zu öffnen , um die Krumen auf die Fensterschwelle zu legen , als Bessie die Treppe heraufgelaufen kam und in die Kinderstube trat . " Miß Johanna , nehmen Sie Ihr Lätzchen ab -- was thun Sie da ? haben Sie diesen Morgen schon Ihre Hände und Ihr Gesicht gewaschen ? " Ich zog noch einmal an , um das Fenster zu öffnen , als ich antwortete , denn ich wollte dem Vogel sein Brod sichere das Schiebfenster öffnete sich ; ich streute die Krumen theils auf die Fensterschwelle , theils auf den Kirschbaum , machte dann das Fenster wieder zu und erwiderte : " Nein , Bessie , ich bin erst eben mit dem Abstäuben fertig . " " Lässiges , sorgloses Kind ! Und was thun Sie jetzt ? Sie sehen ganz roth aus , als hätten Sie irgend einen Streiche vor : warum öffneten Sie das Fenster ? " Mir war die Mühe der Antwort erspart , denn Bessie schien in zu großer Eile zu sein , um meine Erklärung anzuhören : sie riß mich zu dem Waschtisch hin , rieb mir unerbittlich , aber glücklicher Weise nicht lange , Gesicht und Hände mit Seife , Wasser und einem groben Handtuch glättete mein Haar mit einer harten Bürste , nahm mir das Lätzchen ab , zog mich zur Treppe hin und befahl mir , hinunterzugehen , da man meiner im Frühstückszimmer bedürfe . Ich wollte fragen , wer mich dorthin rufe : ich wollte fragen , ob Mistreß Reed da sei ; aber Bessie war schon fort und hatte die Thür der Kinderstube geschlossen . Ich stieg also langsam hinunter . Seit beinahe drei Monaten hatte mich Mistreß Reed nie zu sich gerufen : so lange auf die Kinderstube beschränkt , waren mir das Frühstückzimmer , das Speisezimmer und die Gesellschaftszimmer schreckenvolle Regionen geworden , in die ich nur mit Furcht einzutreten wagte . Ich stand jetzt in dem leeren Vorsaale ; vor meinen Augen war die Thür des Frühstückszimmers und ich blieb furchtsam und zitternd stehen . Wie feigherzig war ich in jenen Tagen durch eine ungerechte Strafe geworden ! Ich fürchtete , in die Kinderstube zurückzukehren ; ich fürchtete , weiter zu gehen : zehn Minuten stand ich in aufgeregtem Zaudern da : das heftige Klingeln in dem Frühstückszimmer brachte mich zu dem Schlusse , daß ich eintreten müsse . " Wer mag mich rufen ? " fragte ich bei mir selber , als ich mit beiden Händen den schweren Drücker faßte , der eine oder zwei Sekunden lang meinen Anstrengungen widerstand . Wen mochte ich außer Tante Reed in jenem Zimmer finden ? -- Einen Mann oder eine Frau ? Der Drücker drehte sich , die Thür ging auf , ich trat ein , machte eine tiefe Verneigung , sah auf und erblickte einen schwarzen Pfeiler ! -- So erschien mir wenigstens beim ersten Anblick die gerade , schmale , schwarz gekleidete Gestalt , die auf dem Teppich stand , und das grimmige Gesicht am oberen Ende hatte Aehnlichkeit mit einer Maske , die man en anstatt des Capitäls auf den Schaft gestellt . Mistreß Reed nahm ihren gewöhnlichen Sitz am Kamin ein und gab mir ein Zeichen , mich zu nähern ; ich that es und sie stellte mich dem steinernen Gaste mit den Worten vor : " Dies ist das kleine Mädchen , wegen welcher ich mich an Sie gewendet . " Er , denn es war ein Mann , wendete seinen Kopf langsam zu der Stelle , wo ich stand , prüfte mich mit zwei forschend aussehenden grauen Augen , die unter buschigen Augenbrauen funkelten , und sagte feierlich und mit einer Baßstimme : " Sie ist von kleinem Wuchs ; wie alt ist sie ? " " Zehn Jahre . " " So alt ? " war die zweifelhafte Antwort . Er setzte seine Beobachtung noch einige Minuten lang fort und redete mich darauf sogleich an : " Dein Name , kleines Mädchen ? " Johanna Eyre , Herr . " Indem ich diese Worte aussprach , blickte ich auf : er schien mir ein großer Mann zu sein ; aber damals war ich sehr klein . Seine Gesichtszüge waren groß , und diese , so wie alle Umrisse seiner Gestalt , gleich strenge und geschraubt . " Nun , Johanna Eyre , und Du bist ein gutes Kind ? " Da meine kleine Welt die entgegengesetzte Ansicht hegte , so war es unmöglich , diese Frage bejahend zu beantworten und ich schwieg . Mistreß Reed antwortete mit ausdrucksvollem Kopfschütteln für mich und fügte bald hinzu : " Je weniger darüber gesagt wird , desto besser ist es wohl , Herr Brocklehurst . " " Thut mir leid , dies zu hören ! Wir müssen uns ein wenig mit einander unterreden . " Hierauf veränderte er seine perpendikuläre Stellung in eine sitzende , nahm in dem Lehnsessel der Mistreß Reed gegenüber Platz und sagte . " Komm hierher . " Ich ging über den Teppich ; er stellte mich gerade vor sich hin . Welch ein Gesicht hatte er jetzt , da es mit dem meinen fast in gleicher Höhe war ! welch eine Nase ! und welch einen Mund und welche große verragende Zähne ! " Kein Anblick ist so traurig , als der eines unartigen Kindes , " begann er , " und ganz besonders eines unartigen kleinen Mädchens . Weißt Du , wohin die Bösen nach dem Tode kommen ? " " In die Hölle , " war meine rasche und orthodoxe Antwort . Und was ist die Hölle ? Kannst Du mir das sagen ? " Ein Abgrund voll Feuer . " " Und möchtest Du in diesen Abgrund fallen und ewig brennen ? " " Nein , Herr . " " Und was mußt Du thun , um es zu vermeiden ? " Ich fand einen Augenblick nach ; endlich gab ich die Antwort . " Ich muß mich bei guter Gesundheit erhalten und nicht sterben . " " Wie kannst Du Dich bei guter Gesundheit erhalten ? Kinder , jünger als Du , sterben täglich . Erst vor wenigen Tagen begrub ich ein kleines Kind von fünf Jahren -- ein gutes kleines Kind , dessen Seele jetzt im Himmel ist . Es ist zu fürchten , daß man nicht dasselbe sagen könnte , wenn Du abgerufen würdest . " Da ich nicht im Stande war , seinen Zweifel zu beseitigen , so schlug ich nur die Augen nieder , richtete sie auf seine beiden großen Füße , die auf dem Teppich ruhten , und seufzte , indem ich mich weit weg wünschte . " Ich hoffe , dieser Seufzer kommt Dir von Herzen , und Du bereust , Deine vortreffliche Wohlthäterin je beleidigt zu haben ! " " Wohlthäterin ! Wohlthäterin ! ' sagte ich bei mir selber ; " Sie nennen Alle Mistreß Reed meine Wohlthäterin : in dem Falle ist eine Wohlthäterin ein unangenehmes Ding . " " Betest Du Abends und Morgens ? " fuhr mein Frager fort . " Ja , Herr . " " Liesest Du in Deiner Bibel ? " " Zuweilen . " Mit Vergnügen ? liesest Du gern ? " " Mir gefällt die Offenbarung und das Buch Daniel , die Genesis und Samuel , ein kleines Stück vom Exodus und einige Theile von den Königen und den Chroniken , Hiob und Jonas . " Und die Psalmen ? Ich hoffe , die gefallen Dir auch . " " Nein , Herr . " " Nein ? O , das ist entsetzlich ! Ich habe einen kleinen Knaben , jünger als Du , der weiß sechs Psalmen auswendig , und wenn Du ihn fragst , was er lieber will , eine Pfeffernuß essen oder einen Vers von einem Psalm lernen , so sagt er : ... O ! den Vers des Psalms ! Engel singen Psalmen . " sagt er ; " ich will hier schon ein kleiner Engel werden . " Und dann bekommt er zwei Pfeffernüsse zur Belohnung für seine kindliche Frömmigkeit . " " Die Psalmen sind nicht interessant , " bemerkte ich . " Das beweist , daß Du ein böses Herz hast ; und Du mußt Gott bitten , es zu vertauschen und Dir ein neues um reines Herz zu geben : Dein steinernes Herz wegzunehmen und Dir ein Herz von Fleisch zu geben . " Ich war im Begriff zu fragen , wie die Vertauschung meines Herzens geschehen könne , als Mistreß Reed einfiel mir niederzusitzen befahl und dann de Unterredung selbst fortsetzte . " Herr Brocklehurst , ich glaube Ihnen in dem Briefe , den ich Ihnen vor drei Wochen schrieb , angedeutet zu haben , daß dieses kleine Mädchen nicht ganz den Charakter und die Gemüthsart habe , wie ich wünschen möchte : wenn Sie sie also in die Schule zu Lowood aufnehmen , sollte es mir lieb sein , wenn die Directrice und die Lehrerinnen gebeten würden , ein scharfes Auge auf sie zu haben und sich besonders zu bemühen , ihr ihren ärgsten Fehler , eine Neigung zur Verstellung , abzugewöhnen . Ich erwähne dies in Deiner Gegenwart , Johanna , damit es Dir nicht einfallen möge , Herrn Brocklehurst ebenfalls täuschen zu wollen . " Wohl hatte ich Ursache , Mistreß Reed zu fürchten und zu verabscheuen , denn es lag in ihrer Art , mich grausam zu verwunden . Nie war ich heiter in ihrer Gegenwart , so sorgfältig ich auch gehorchte , so angestrengt ich mich bemühte , ihr zu gefallen , meine Anstrengungen wurden immer durch ähnliche Aussprüche , wie der obige , zurückgewiesen und belohnt . Jetzt vor einem Fremden ausgesprochen , verwundete mir die Beschuldigung das Herz : ich sah dunkel ein , daß sie schon die Hoffnung aus dem neuen Dasein verscheuchte , in welches ich eintreten sollte ; obgleich ich das Gefühl nicht aussprechen konnte , so fühlte ich doch , daß sie Abneigung und Unfreundlichkeit auf meinen künftigen Pfad säete ; ich sah mich vor Herrn Brocklehurst ' s Augen in ein listiges , bösartiges Kind verwandelt , und was konnte ich thun , um das Unheil von mir abzuwenden ? " Nichts in der That , " dachte ich , als ich mich bemühte ein Schluchzen zu unterdrücken und hastig einige Thränen , die ohnmächtigen Zeugen meiner Seelenqual , trocknete . " Verstellung ist in der That ein trauriger Fehler an einem Kinde , " sagte Herr Brocklehurst , " sie ist mit der Lüge verwandt , und alle Lügner werden ihren Antheil an dem Pfuhl haben , worin Feuer und Schwefel brennen . Sie soll indeß streng beaufsichtigt werden , Mistreß Reed : ich will mit Miß Temple und den Lehrerinnen reden . " " Ich wünsche sie so erzogen zu sehen , wie es ihren Aussichten angemessen ist , " fuhr meine Wohlthäterin fort : " man suche sie nützlich zu beschäftigen und ihr eine demüthige Gesinnung einzuflößen . Die Ferien wird sie mit Ihrer Erlaubniß immer in Lowood zubringen . " " Ihre Bestimmungen sind vollkommen richtig , Madame , " entgegnete Herr Brocklehurst . " Demuth ist eine christliche Tugend , die besonders für die Zöglinge von Lowood geeignet ist , ich trage daher Sorge , daß die Anleitung zu derselben nicht versäumt wird . Ich studirte , wie man die weltliche Gesinnung des Stoltes am Besten in ihnen unterdrücken könne , und erst kürzlich hatte ich einen angenehmen Beweis von einem glücklichen Erfolge . Meine zweite Tochter Auguste ging mit ihrer Mutter , die Schule zu besichtigen und rief bei ihrer Rückkehr : " O lieber Papa , wie still und einfach sehen alle die Mädchen in Lowood aus mit ihren hinter die Ohren gekämmten Haaren und ihren langen Lätzchen und den kleinen Taschen von Leinwand an der Außenseite ihrer Kleider -- sie gleichen fast Kindern armer Leute ! Sie blickten meine und Mama ' s Kleidung an , als hätten sie nie vorher ein seidenes Kleid gesehen . " " Dies ist gerade so , wie ich es billige , " entgegnete Mistreß Reed ; " hätte ich ganz England durchsucht , so würde ich kaum ein System gefunden haben , welches so vollkommen für ein Kind , wie Johanna Eyre , paßt . Gleichförmigkeit , mein lieber Herr Brocklehurst , ich bin für die Gleichförmigkeit in allen Dingen . " " Gleichförmigkeit , Madame , ist die erste der christlichen Pflichten , und die wird in dem Institut zu Lowood in jeder Hinsicht beobachtet : einfache Speisen , einfacher Anzug , ungesuchte Bequemlichkeiten , abgehärtete und thätige Gewohnheiten , das ist die Ordnung des Tages im Hause und bei den Bewohnern . " " Ganz richtig , mein Herr . Ich kann mich also darauf verlassen , daß dieses Kind als Zögling in Lowood aufgenommen und in Uebereinstimmung mit ihrer Lage und ihren Aussichten behandelt und erzogen werde ? " " Das können Sie , Madame : sie soll in jenes Treibhaus auserlesener Pflanzen aufgenommen werden -- und ich hoffe , sie wird sich dankbar zeigen für das unschätzbare Vorrecht , dazu auserwählt zu sein . " " Ich will sie sobald als möglich schicken , Herr Brocklehurst , denn ich versichere Ihnen , ich bin sehr geneigt , von einer Verantwortlichkeit befreit zu werden , die mir zu lästig wird . " " Ohne Zweifel , Madame ; und nun wünsche ich Ihnen einen guten Morgen . Ich werde in einer oder zwei Wochen nach Brocklehurst Hall zurückkehren , denn mein guter Freund , der Archidiakonus , wird mir nicht gestatten , ihn früher zu verlassen . Ich werde Miß Temple Nachricht senden , daß sie eine neue Schülerin zu erwarten hat , damit ihre Aufnahme keine Schwierigkeit macht . Leben Sie wohl . " " Leben Sie wohl , Herr Brocklehurst , empfehlen Sie mich Mistreß und Miß Brocklehurst , Auguste und Theodore so wie dem jungen Herrn Broughton Brocklehurst . " " Ich werde es ausrichten , Madame . Kleines Mädchen hier ist ein Buch , betitelt : der Kinderfreund ; ließ darin vor Deinem Gebet , besonders jenen Theil , der die Erzählung von dem schrecklichen und plötzlichen Tode eines unartigen Kindes , Namens Martha G. enthält , welches der Lüge und Täuschung ergeben war . " Bei diesen Worten gab mir Herr Brocklehurst ein kleines , in einen Umschlag geheftetes Buch in die Hand und entfernte sich , nachdem er wegen seines Wagens geklingelt . Mistreß Reed und ich blieben allein . Einige Minuten vergingen schweigend ; sie nähte und ich beobachtete sie . Mistreß Reed mochte um diese Zeit etwa sechs oder sieben und dreißig Jahre alt sein ; sie war eine Frau von robuster Gestalt , breitschulterig und von starken Gliedern , nicht groß und nicht übertrieben stark ; sie hatte ein etwas breites Gesicht , der Unterkiefer war sehr stark entwickelt und sehr fest ; die Stirn war niedrig , ihr Kinn groß und vorragend , Mund und Nase ziemlich regelmäßig . Unter ihren hellen Augenbrauen schimmerte ein unerbittliches Auge . Ihre Haut war dunkel und undurchsichtig , ihr Haar fast flachsfarbig ; ihre Constitution gesund wie eine Glocke , und Krankheit war ihr unbekannt . Sie war eine pünktliche und geschickte Haushälterin ; das Hauswesen und die Landwirthschaft standen vollkommen unter ihrer Leitung : nur ihre Kinder trotzten zuweilen ihrer Autorität und verlachten sie . Sie war immer gut gekleidet und hatte ein Benehmen und eine Haltung , die zu der hübschen Kleidung paßten . Wenige Schritte von ihrem Lehnfessel , auf einem niedrigen Stuhle sitzend , beobachtete ich ihre Gestalt und ihre Gesichtszüge . In der Hand hielt ich das Buch , welches den plötzlichen Tod der Lügnerin enthielt , auf welche Erzählung meine Aufmerksamkeit als geeignete Warnung gerichtet worden . Was eben geschehen war , was Mistreß Reed zu Herrn Brocklehurst von mir gesagt , der ganze Inhalt ihrer Unterredung stand noch frisch und lebhaft vor meinem Geiste . Ich hatte jedes Wort eben so tief empfunden , als ich es deutlich gehört , und eine Leidenschaft der Rache kochte jetzt in mir . Mistreß Reed blickte von ihrer Arbeit auf : ihr Auge richtete sich auf das meine , und ihre Finger stellten zugleich ihre raschen Bewegungen ein . " Verlaß das Zimmer und kehre in die Kinderstube zurück , war ihr Befehl . Mein Blick , oder sonst etwas an mir , mußte sie beleidigt haben , denn sie sprach mit außerordentlicher , obgleich unterdrückter Aufregung . Ich stand auf und ging zur Thür , kehrte aber wieder zurück , ging durch ' s Zimmer und stellte mich vor sie hin . Reden mußte ich : man hatte mich hart getreten , und der Wurm mußte sich krümmen . -- Aber wie ? Welche Kraft hatte ich , meiner Gegnerin Gleiches mit Gleichem zu vergelten ? Ich sammelte meinen Muth und sprach meine Gedanken in diesem kühnen Satze aus : " Ich verstelle mich nicht : wenn ich es thäte , würde ich sagen , ich liebe Sie ; aber ich erkläre , ich liebe Sie nicht : ich verabscheue Sie am meisten auf der Welt , John Reed ausgenommen . Und dieses Buch von der Lügnerin können nur Ihrer Tochter Georgine geben , denn die lügt und nicht ich . " Mistreß Reed ' s Hände lagen noch unthätig auf ihrer Arbeit : ihr eiskaltes Auge ruhte erstarrend auf dem meinigen . " Was hast Du noch weiter zu sagen ? fragte sie in einem Tone , worin man einen Gegner von erwachsenen Alten und nicht ein Kind anzureden pflegt . Ihr Auge und ihre Stimme erregten allgemeinen Widerwillen . Vom Kopf bis zu den Füßen zitternd , von bezähmbarer Aufregung durchbebt , fuhr ich fort : " Ich bin froh , daß Sie keine Verwandte von mir sind ; ich will Sie nie wieder Tante nennen , so lange ich lebe ; ich will Sie nie besuchen , wenn ich herangewachsen bin ; und wenn mich Jemand fragt , wie Sie mir gefallen und wie Sie mich behandelt haben , so will ich sagen , daß mich schon der bloße Gedanke an Sie krank macht , und daß Sie mich mir elender Grausamkeit behandelt haben . " " Wie kannst Du wagen , das zu behaupten , Johanna Eyre ? " " Wie ich es wagen kann , Mistreß Reed ? Wie ich es wagen kann ? Weil es die Wahrheit ist . Sie denken , ich habe kein Gefühl ; könne ohne die geringste Liebe oder Freundlichkeit leben ; aber ich kann nicht so leben , und Sie haben kein Mutleid . Ich werde mich bis zum Tage meines Todes erinnern , wie Sie mich rauh und heftig in das rothe Zimmer zurückstießen und mich dort einschlossen , obgleich ich in Todesangst war , obgleich ich vor Kummer fast erstickend ausrief : " Haben Sie Mitleid ! Haben Sie Mitleid , Tante Reed ? Und diese Strafe mußte ich erdulden , weil Ihr böser Junge mich geschlagen -- mich ohne Ursache zu Boden geschlagen . Ich will Jedem , der mich fragt , diese Geschichte erzählen . Die Leute halten Sie für eine gute Frau , aber Sie sind böse und hartherzig . Sie verstellen sich ! " Ehe ich diese Antwort vollendet hatte , begann meine Seele sich zu erheben , und mit dem mächtigsten Gefühl der Freiheit und des Triumphes , das ich je empfand , zu frohlocken . Es schien , als sei ein unsichtbares Band zerrissen und als habe ich eine ungehoffte Freiheit errungen . Dies Gefühl war nicht ohne Ursache , denn Mistreß Reed sah erschrocken aus , ihre Arbeit war von ihrem Knie niedergeglitten , sie erhob ihre Hände , wiegte sich auf ihrem Stuhle hin und her und verzog sogar ihr Gesicht , als ob sie weinen wollte . " Johanna , Du bist im Irrthum : was ist mit Dir vorgegangen ? warum zitterst Du so heftig ? Möchtest Du nicht ein wenig Wasser trinken ? " " Nein , Mistreß Reed . " " Wünschest Du denn irgend sonst etwas ? Ich gebe Dir die Versicherung , daß es mein Wunsch ist , Deine Freundin zu sein . " " Nicht Sie . Sie sagten Herrn Brocklehurst , ich habe einen bösen Charakter und sei zur Verstellung geneigt . Ich will nun auch in Lowood Jedermann sagen , wer Sie sind , und was Sie gethan haben . " " Johanna , Du verstehst diese Dinge nicht : Kinder müssen von ihren