verwundert um , entdecken aber nichts . Draußen haben sie schon schmerzlich den gänzlichen Mangel an Bäumen , Früchten und Gemüsen bemerkt - und jetzt ist auch drinnen Alles nur unfruchtbarer Stein ! Marmor und Rubine , Gold und Silber , bunte Lampen und bunte Wände , entzückend gegliederte Kuppeln , ein bißchen Sammet und Seide , mächtige Granatsäulen , glitzernde Glasgrotten und ähnliche Sachen gibt ' s ja in unüberschaubarer Menge - doch von Hammelbraten , Schneckensalat und Feuerwein keine Spur ! » Engel , wo bleibt das Abendbrot ? « Also ruft demnach baldigst ziemlich einstimmig das ganze große Menschengeschlecht . Die Engel öffnen schweigend im Innern der Paläste und Dome kleine Seitenpforten , die bis dahin den Blicken der Menschen entzogen waren . Alle denken natürlich - jetzt gibt ' s zu essen , zu trinken und zu rauchen . Hei ! Wie sie sich freuen ! Indessen - diesmal ist die Enttäuschung noch viel größer . Das » alte « Leben grinst die Menschen an . Es steht eben » Alles « wieder auf . Doch ganz so schlimm wie damals , als die Sonne noch hell schien , ist das alte Elend nicht anzuschauen . Es ist anders umrahmt ! Im Palastgeschmack ! Die Säle und Zimmer , in denen die alte Beschäftigung wieder aufgenommen werden soll , sind mit so viel feinem Prunk umgeben , daß die » guten « Menschen doch mit großer Freude ins alte Fahrwasser hineinspringen , wenn ' s auch so unappetitlich ist wie schmutzige Wäsche . Ja ! Ja ! Das alte Leben ! Der eine muß wieder seine kranke Frau pflegen , die ohn ' Unterlaß stöhnt und klagt ; er beginnt den Tanz der Qual mit kalter Ruhe wieder von vorn , wie schon so oft - wirklich ein guter Mensch ! Ein andrer guter Mensch fängt wieder an , große Gesellschaften zu besuchen , und klagt dabei wieder über seine nie zu stillende Sehnsucht nach der ewigen Einsamkeit - genau wie einst . Ein Dritter ist wieder mit seinem Ruhme nicht zufrieden ; er will immer anders berühmt werden , was ihm natürlich nicht gelingt , da er selber nicht weiß , wie er ' s haben möchte . Ein Vierter bekämpft mit altem Mute seine riesige Sinnlichkeit und wird zum ächten Asketenhäuptling , läßt wieder seine eiserne Willenskraft bewundern , obgleich er sich in jeder stillen Stunde auslachen muß , da ja alle seine Kraft nur eine naturgemäße Folge von Ausschweifung und Ekel ist . Ein Fünfter hofft immer einen Sack mit Gold zu finden - und was findet er ? Einen Sack mit giftigen Witzen ! ! Ein Sechster muß stets vergeblich » Geld « besorgen - d.h. es gelingt ihm nie ! ! Und ein Siebenter muß zu Allem » Ja « und » Amen « sagen , was ihm von je so schwer fiel . Und die Millionen Andern arbeiten und regieren , befehlen und gehorchen - auch genau so wie einst . Die Maschinen rasseln wieder , und die Denkerköpfe rauchen wieder , die Kartoffelfelder tragen wieder ihre mehligen Früchte , die Säufer saufen ganz im alten Stile weiter , und die Verbrecher brechen wieder bei den Leuten , die was haben , ein . Alles ist wie einst ! - Es spielt sich bloß schön umrahmt in herrlichen Palästen und Domen ab , die so groß sind , daß man gar nicht durchsehen kann . Sonst ist kein Unterschied . Die guten Menschen sind natürlich mit Allem zufrieden - aber die bösen Menschen sind natürlich mit nichts zufrieden - ihnen genügt nicht die Alles belebende Sonne der Baukunst - sie wollen Abendbrot mit Austern und starkem Getränk - ununterbrochenes Vergnügen mit Tingeltangel und Schlittenfahrt . Die guten Engel wollen die bösen Menschen besänftigen und trösten , sagen freundlich : » Kinder , Ihr wißt gar nicht , was Euch frommt ! Leid und Freud sind in jedem Menschenleben ganz gleichmäßig verteilt . Diese ist ohne jenes gar nicht denkbar . Seid vernünftig ! Alle Wünsche sind nicht erfüllbar . Ist es nicht genug , daß wir Euch eine angenehme Umgebung geschaffen haben ? Ihr wollt bloß immer vergnügt sein - und das geht doch nicht . « » Warum nicht ? « schreien die Bösen . » Weil ' s Euch langweilen würde ! « antworten die Engel , und sie gähnen , während sie an ein ewiges Glück denken . Die Bösen aber lachen - so häßlich , daß die guten Engel ernstlich böse werden . » Man sollte Euch eigentlich , « fahren sie in schärferem Tone fort , » piesacken - mit feurigen Zangen . Die Dummheit muß mit Feuer und Schwert ausgerottet werden . Ihr werdet ' s niemals verstehen , daß anständig wohnen besser ist als anständig leben . Wie die Pflanzen der Erde hauptsächlich nur von Licht und Luft lebten , so sollt Ihr jetzt auch hauptsächlich von dem leben , was Euch umgibt - von dem Licht und von der Luft der göttlichen Baukunst , die die wahre Kunst ist . Ist es Euch tatsächlich nicht genug , in diesen himmlischen Strahlburgen leben zu können ? Wißt Ihr immer noch nicht , was es heißt : in einer Traumwelt daheim zu sein ? Das ist doch die prickelnde Auster der Armut ! Was sind dagegen alle Kaninchen des Reichtums ? Eine große Quarkerei - nicht mehr ! Euer Leben soll nur ein Akkord in der Sphärenmusik des Alls sein - Euer Schmerzenslaut ist also nicht zu entbehren - sonst wird ja die Sphärenmusik so weichlich wie Milchreis ! Ihr unglaublichen Nilpferde ! « Die Bösen schütteln sich vor Lachen und halten sich den Bauch . Die Engel bleiben aber ganz ernst , sie sagen noch traurig : » Ihr kommt ja sämtlich nicht zu kurz ! Die Qualen des Bettlers werden gleich mit Freuden belohnt , von denen die armen Könige nichts wissen . Und zu alledem kommt noch diese prunkvolle Traumwelt Eurer Wunderpaläste . « » Die macht uns grade erst recht begehrlich ! Wir wollen keinen Selbstbetrug ! « Also schreien wild durcheinander die dummen Bösewichter , die immer vergnügt und selig sein wollen . » Na , wenn Euch der Selbstbetrug nicht paßt , « donnern die Engel los , » so könnt Ihr ja wieder in Eure Gräber zurück . Eure kannibalische Dummheit soll uns das neue Leben , das wir Euch in dieser Glanzwelt darboten , nicht verleiden ! « Und es treten die hellgrünen Engel mit dunkelgrünen Tannenzweigen hervor , und mit den dunkelgrünen Tannenzweigen berühren sie alle Unzufriedenen . Und die Berührten fallen um und sind tot . Rasch werden sie hinausgetragen und wieder im Schnee verscharrt . Jede Spur der Bösen ist bald verweht . Die guten Menschen aber , die schon dankbar sind , wenn sie bloß in einer glanzseligen Traumwelt leben können , nehmen die Qualen des alten Lebens ruhig über Alles und wollen nicht mehr . Wie die hellgrünen Engel zurückkommen , streicheln sie den guten Menschen freundlich die klugen Köpfe . Durch die bunten Glasscheiben strahlt das neue Glück in die Schneenacht hinaus , die gar seltsam wird . Die Smaragdkugeln leuchten mit ihren grünen Lichtkegeln durchs schwarze Weltall . Die Saphirtürme recken sich noch höher - wie übermütige Gespenster . Die riesigen Opalgitter schimmern wie Millionen aufgescheuchter Schmetterlinge . Die vielen kleineren Schlösser sehen auf dem weißen Schneeball , der sich Erde nennt , wie Glühwürmchen aus . Und es ist Alles so rührend-feierlich in der ewigen Dämmerstunde , daß Jeder ruhig werden kann . Die Erzengel beugen sich zum zweiten Male zur Erde herab . Die blonden Riesenlocken bilden wie vorhin einen prächtigen Haarring . Die unbeschreiblich großen Engel stecken die festlich erleuchteten Paläste wieder in ihren Rucksack , ziehen ihre Handschuhe an , nehmen ihre Dome in den Arm - und flattern davon . Bald dreht sich der ganze Erdball so langsam wie vorhin - wie ein großer Schneeball , den Kinder rollen , wenn sie einen Schneemann bauen . Die violette Sonne glüht in der Ferne wie eine alte Ampel , der das Öl ausgeht . Die goldenen Sterne funken im tiefschwarzen Sammethimmel - wie glückliche Strahlburgen . Und die Nacht ist so still - so grabesstill ! Während nun die drei Herren ihre Freude an meiner Apokalypse hatten und die Anspielung mit dem Abendbrot sehr wohl verstanden , empfand ich Höllenqualen . Ich stand in einem viereckigen Loch , das über zwei Meter in die Tiefe ging . Und in diesem Loch empfand ich plötzlich von unsichtbaren Händen heftige Schläge , die über meinen ganzen Körper zuckten . Ich war ganz nackt und schrie erbärmlich , denn die Massage , die mir unsichtbare Hände angedeihen ließen , schien mir alle meine Nerven zu zerreißen - ich empfand Schmerzen - als würden mir überall Zähne ausgezogen . Aber in den Händen eines Zahnziehers hätte ich paradiesische Wonnen gespürt - dieses elektrische Bad arbeitete vollständig - es war die höhere Hölle - ich danke schön - die Vergleiche fehlen mir . Indessen - genug davon ! Als ich wieder aus dem Loche rauskam , war mir so unbeschreiblich wohl , daß die Leiden schnell vergessen wurden . Unsichtbare Hände zogen mir wieder die Kleider an , und die drei Nilpferdchen beglückwünschten mich und führten mich in den herrlichen Speisesaal , allwo sich noch vier andere Nilpferdchen einfanden . Es lebten also in diesem Felsenschloß sieben Nilpferdchen . Die mir bereits vorgestellten waren : King Ramses Pyramideninspektor Riboddi Oberpriester Lapapi Und die vier Andern , die mir erst im Speisesaal vorgestellt wurden , waren : King Amenophis King Necho King Thutmosis General Abdmalik Wir setzten uns um einen ovalen Tisch auf bequeme lederne Polstersessel mit hohen Lehnen ; ich hatte auch solchen Sessel . Aber auf der Tafel , die aus einer glatten , weißen Steinplatte bestand und ( wie schon gesagt ) oval war , konnte ich keine Speisen erblicken - auch kein Tischzeug - einfach gar nichts . Ich wunderte mich und sagte , daß ich das täte . Und darüber amüsierten sich die sieben Herren . Mir wurde fast unbehaglich zu Mute . » Bitte , « sagte King Thutmosis , » geben Sie mir ein paar Manuskripte heraus . « King Ramses rief heftig dazwischen : » Nenne den Onkel doch Du , mach ' doch nicht so viel Umstände . « Und nun nannten sie mich alle Du und wollten mich näher kennen lernen . Mir blieb demnach einfach nur übrig , dem Verlangen der Herren zu willfahren . Und ich legte auf den blanken weißen Tisch nachfolgende drei Geschichten , die von meinen Nachbarn zur Rechten und Linken mit Begierde ergriffen wurden . Wir maken Allens dot ! Clownerie Hopp ! Hopp ! Hopp ! Da is er - zieht Cylinder - verbeugt sich und sagt ernst wie Staatsanwalt : » Dramatûschek ! « Der Andre lächelt , klopft sich auf dickes Bauch , nickt mit kahles Kopp und sagt schmunzelnd : » Seer erfreut , mein Lieber ! Ick bin der Kapitálski . « Händegeschüttel - Schmunzelei - zwei Stühle - Cylinder vergraben - Männer rauchen jleich Ziehgarn - bald serr viel Dampf in Luft . » Ick bin , « spricht Dramatûschek , » wie Sie woll wissen - ein Schenie ! « » Weeß ick längst ! « erwidert Kapitálski . » Ick will , « fährt Dramatûschek fort , » bauen jroßes Theater mit neistes Brimborium and allerscheenstes Humbug ( speak : Hömmböck ! ) . Wir maken Allens dot . Jiebst du Kapital ? Speak , Kapitálski ! « Jast legt rechtes Bein auf linkes Bein , raucht wie Schornstein und kickt jradaus wie Tatmensch . Kapitálski steckt rechtes Hand in sei Rocktasch - zieht aber jleich wieder Hand raus . Dramatûschek kriegt Courage , redet feste : » Mensch-jutes ! Denk an ! Ick hab jroßes Jedank mit jroßes Mond - das schwebt auf Podium und quiekt : Au ! « » Jroßes Narr - kei Schenie ! « murmelt Kapitálski - Jast seiniges jleich serr hitzig . Dramatûschek , das jroße Schenie , erhebt sich von Stuhl und hält wildes Red : » Du hast kei Ahnung , Kapitálski ! Weißt Du , was ick will maken ? Ick will maken jroßes Theater - serr jroßes und auch serr kleines . Da sollen Sterns vons Himmel auftreten als Aktörs , sollen sein tiefsinnik wie altes Sokrates - noch meer tiefsinnik . Jroßes Riesendams sollen ooch kommen in schlackerndes Feuer und buntes Pfaulicht . Tanzen sollen Panthers und Kameels , Oxen und Schenies . Janzes Welt soll werden gekrempelt um . Allens maken wir dot ! Siehste , Kapitálski ? « » Nix seh ick ! « schreit der Herr mits Portmonnee . » O du stupides Eichkatz ! « kreischt nu Dramatûschek , » hast Du kei Fantasie ? Mal Dir aus ein jroßes Kunst mit Blitz und Donner - mit jroßes Krieg - mit herzzerdrücktes Jejammer und bombastisches Seligkeit . Wir maken Allens dot ! « » Kei Kunst ! « replizieret Kapitálski , » dotmaken kann jedes Mörder . Aechtes Kunst muß maken jutes Appetit - aber nich dickes Kopp . « Dramatûschek flennt wie trauriges Mutter und sagt dazu : » Materialiste biste - kei Schenie ! Aber jieb Kapital - dann biste Ober-Schenie - Erz-Schenie - Gold-Schenie - General-Schenie ! Jieb Kapital ! Sei Freund . « Jutes Mensch janz jerührt - umarmt Kapitálski - derr steckt wieder Hand in Hosentasch - zieht raus blankes Ding - ächtes deutsches Pfennig - jiebts an jutes jerührtes Mensch . Uih ! Bumm ! Dramatûschek springt hoch in die Höh , schreit wie Schwein bei Schlächters - makt immerzu Saltomortals und packt altes dummes Kapitálski an Gurgel - dreht - dreht - dreht ab das Kopp . Wie Kopp in Dramatûscheks langes schmales Hand , steht Kapitálski ohne Blut und ohne Kopp janz ruhig auf - und - redet Bauch - sagt dunkel : » Kapitálski kann leben ohne Kopp - braucht kei Kopp . « Kopplos jeht das harte Mensch in sei Stall . Dramatûschek heult wie Wolf , schmeißt Kapitálski-Kopp mang Publikus , daß alle Mächen quietschen - und fällt steif wie trocknes Brett auf sei Nas ' . Publikums janz dumm . Schenie Dramatûschek weint blutijes Trän - Sand wird naß und rot - immer merr naß - wird rotes Strom - und armes Kerl schwimmt fort - auch in sei Stall ... Armes Dramatûschek ! Armes Kerl ! Rotes Strom wird rotes Meer ! Armes Publikus ! St. Georg Laster-Scherzo Der Rothaarige führte mich schweigend zur Stadt hinaus - an der Windmühle vorbei - hintern Kirchhof - übers freie Feld . Der Vollmond beleuchtete uns und die Gegend . Der Rothaarige klatschte in die Hände und versank vor mir in die Erde . Ein kalter Wind pfiff mir um die Ohren . Ich stopfte mir eine Pfeife , steckte den Tabak an , klappte den silbernen Deckel zu und rauchte . Da mir die Gegend gefiel , setzte ich mich auf meinen Feldstuhl und blickte rauchend gradaus - so wie mir ' s der Rothaarige geraten hatte . Und siehe - dort , wo mein edler Freund , der beste Taschenspieler unsrer Zeit , in die Erde gesunken war , da stieg jetzt langsam eine breite schwarze Tonne hervor . Die Tonne war gute zwei Meter hoch und wohl anderthalb Meter breit . In der Tonne klirrte es und klapperte , und dann brach oben der Deckel entzwei , und ein eiserner Ritter kletterte wie ein Schornsteinfeger aus der Tonne raus , band sich von der rechten Wade die Stahlschiene ab , flickte mit ihr das Deckelloch und stellte sich aufrecht breitbeinig hin . Der Vollmond stand rechts oben , und das Ganze gab ein vortreffliches Bild ; die Stahlrüstung glänzte mächtig und das zweischneidige Riesenschwert noch mächtiger . Ich steckte mir eine zweite Pfeife an , denn bei Mondschein rauche ich immer sehr schnell . Der Ritter packt sein Schwert mit beiden Händen fester und fängt zu kämpfen an . Es ist aber weder ein Drache noch sonst was zu sehen . Ich denke mir : es wird wohl ein unsichtbarer Feind sein . Und ich habe recht . Der Ritter flucht und brüllt : » Das ist wieder das verfluchte Weib . Das Biest sitzt mir auf den Schultern und drückt - drückt immerzu . Die Augen werden mir wieder rot . Ich sehe wieder ein zerrissenes Laken und dicke wulstige Schweinsbeine . « Der Ritter kämpft gegen Gebilde , die nur er sieht . Und er wehrt sich , stochert wütend mit seinem Schwert in die obere Luft - und dann gibt ' s einen mächtigen Krach - der Ritter bricht durch und fällt in die Tonne , aus der er kam . Ich rauche ganz gemütlich weiter und sehe mir nun die Tonne näher an , aber sie ist wie alle Tonnen . Der Herr Ritter klettert wieder oben raus , macht das Loch im Deckel mit einem andern Stück seiner Rüstung nochmals ganz - und der Kampf geht von neuem los . Es macht mir großen Spaß - zu sehen wie sich der arme Kerl abquält . Er schimpft wieder wie vorhin : » Verfluchtes Weib ! Saupack ! Immer dasselbe unflätig lachende Mopsgesicht ! Drückt nicht so ! Wo habt Ihr bloß die Kraft her ? Ich breche ja wieder durch ! « Bumm ! Das geschieht auch . Dieses nächtliche Kampfspiel im Mondenschein wiederholt sich noch zehn Mal . Der Ritter kämpft ohne Unterlaß mit den Gebilden , die nur er sieht - es sind augenscheinlich nette Gebilde . Schließlich sieht es so aus , als wenn der Kerl ganz und gar verrückt wird ; er stöhnt , jammert und kreischt . » Mensch ! « brüllt er schließlich , » kannst Du diesen ewigen nutzlosen Kampf so ruhig mitansehen ? Mach doch der Sache ein Ende - sie ist ja so simpel ! Meine ganze Rüstung habe ich schon zum Deckelausflicken aufgebraucht ! So im Wams kann ich doch nicht weiterkämpfen . Es ist unglaublich - aber ich kann mir allein nicht mehr helfen . Das verfluchte Weib drückt mir wieder die Schweinsbeine in die Augen . Das Laken reißt noch weiter . Hilfe ! Hilfe ! « Bumm ! Schrumm ! Da bricht er abermals durch . Ich höre zu rauchen auf . Wie er nun zum dreizehnten Male raufklettert und nun zum dreizehnten Male gegen das Weib mit den Schweinsbeinen ankämpfen will , mach ' ich aus meinen Händen zwei Fäuste und renne gegen die Tonne an , daß die gleich umfällt . Der Ritter fliegt im Parabelbogen aufs Feld . Das Schwert fliegt weiter als der Ritter . Ich gehe hin und höre , wie er ausruft : » Jetzt hab ' ich gesiegt ! « Ich will den armen Kerl aufheben - aber - der Körper ist ganz schlaff - die Augen sind verglast - der Atem ist weg . Ich schmeiße den toten Körper wieder hin und gehe in tiefen Gedanken durch die Mondlandschaft nach Hause - am Kirchhof vorüber - neben der Windmühle - in die Stadt . Ich habe meinen rothaarigen Freund seit der Zeit nicht mehr gesehen . Es war der unheimlichste Mensch , der mir je vorgekommen ist . Er konnte oft so drollig sterben , daß man sich beinahe totlachen mußte . Er hatte sehr viel über das Leben nachgedacht . Der Mönch Ich war ein Kind und sah ein Bild . Und das Bild zeigte mir einen jungen Mönch , der am Fenster saß und malte . Es war Alles unglaublich still und friedlich . Draußen schien die Sonne über weite einsame Felder . Und am Fenster saß der Mönch und malte . Sein Gesicht sah so glücklich aus . Da hat ' s mich gepackt . Eine ahnende Empfindung durchschlich mich so sanft wie eine weiche zarte Hand . Und ich wollte auch so malen - wie der Mönch . » Solches Malen muß glücklich machen ! « dachte ich . Und ich wollte so malen - mein ganzes Leben hindurch - am stillen Klosterfenster - vor dem die weiten Felder der Erde so einsam daliegen - im Sonnenschein . Während nun die Herren , aus dem alten Ägypten meine alten Geschichten lasen , ertönte in der Ferne eine leise , feine Geigenmusik , und in der Luft über dem Tische entstanden bläuliche Rauchwolken , und aus den Rauchwolken kamen kleine bunte , schimmernde Kugeln und kleine Krystallkörper in verschiedenen Formen hervor . Und die Kugeln und die Krystallkörper schwebten bald wie Sterne über dem Tische ; sie kreisten in feinen Kurven langsam umeinander , und feine Luftblasen schwebten dann schneller durch - und diese Blasen hatten Lichtschweife - wie die Kometen . Die Nilpferdchen befestigten Pincetten an ihrer rechten Vorderpfote und fingen sich einzelne von den schwebenden Sternen , steckten sie in den Mund und verschluckten sie . Das war die Abendmahlzeit meiner Gastgeber , und ich glaubte schon , ich sollte teilnehmen an diesem astralen Souper . Aber während ich das dachte , wurde mir eine schwarze Zigarre in den Mund geschoben von einer unsichtbaren Hand . Die Zigarre brannte , und ich rauchte . Die Rauchwolken meiner Zigarre mischten sich unter die Sterne , und ich fühlte , daß mein ganzer Körper immer kräftiger wurde . Und ich rauchte und mußte lächeln , und ich sagte : » Meine Herren , ich sage Ihnen meinen herzlichsten Dank für das elektrische Bad . Ich fühle , daß ich Nahrungsstoffe durch diese Zigarre in mich aufnehme . Ich freue mich sehr , daß ich mich in einer so einfachen und in keiner Beziehung lächerlichen Art ernähren kann . « Ich verbeugte mich , und die Herren nickten mir mit ihren dicken Nilpferdköpfen freundlich zu . Der Pyramideninspektor sprach aber : » Lieber Freund ! Du hast in Deinem neuen Leben , das Du uns im Badezimmer zu lesen gabst , das Wörtchen Nilpferd in einer nicht grade respektvollen Form gebraucht . Wie gedenkst Du das wieder gut zu machen ? « » Ich bitte sehr um Verzeihung ! « stammelte ich mühsam . » Ohe ! « riefen da Alle wie aus einem Munde . » So einfach , « versetzte der Oberpriester Lapapi , » wirst Du die Sache nicht gut machen . Wir können beim Abendbrot ganz gut lesen . Die Verdauungstätigkeit stört unsre Gehirntätigkeit nicht im mindesten . « Ich verstand , lächelte und rief : » Meine Herren , Sie sind außerordentlich liebenswürdig ! « Und nach ein paar Augenblicken lagen neue Manuskripte auf der glatten Tischplatte . Ich rauchte , und die Herren schluckten ihre kleinen Sterne und lasen meine Geschichten . Der tote Palast Ein Architektentraum Ich wußte , wo ich hin wollte . Ich stieg daher unverdrossen die schlecht behauene Felstreppe höher - und war bald da . Und ich stand vor dem markigen Palast , den ich mein ganzes Leben hindurch haben wollte . Aber so deutlich wie damals hab ' ich ihn nie gesehen . Der Palast sitzt auf der Bergkuppe wie ein zackiger Stachelhelm . Ich bin sehr erstaunt . Aber - es ist so still . Ich habe eine so furchtbare Einöde noch niemals empfunden . Und die Rubinsäulen stechen mir ins Auge - und die weiten Säle der Sonnenglut brennen so stark . Das also ist der markige Palast , den ich mein ganzes Leben hindurch haben wollte ! Es ist Alles so tot ! Und eine Stimme spricht zu mir : » Die Kunst , die Du erträumtest , ist immer tot . Die Paläste haben kein Leben . Bäume leben - Tiere leben - aber Paläste leben nicht . « » Demnach « versetz ' ich , » will ich das Tote ! « » Jawohl ! « hör ' ich ' s rufen - aber ich weiß nicht , wer das sagt . » Ich wollte die Ruhe - den Frieden ! « schrei ' ich wild in grausigem Ekel . » Die Ruhe , « hör ' ich nun , » wirst Du schon finden - sei doch nicht so gierig ! « Und ich wußte , was ich wollte - ich wollte die Ruhe - ohne Luft - den Abgang ins Unendliche ! ! ! Der tote Palast zitterte - zitterte ! Heiliger Klimbim Die Nachtfröste kamen eines Abends auf dem großen Kaninchenhof der tiefen Entrüstung zusammen . Der Königsbrunnen plätscherte , und die Orgelpfeifen lamentierten wie junge Hunde , die ihr Lebtag noch Nichts zu essen bekommen haben . In der Gesindestube aß man trockenes Brot . » Die Erde ist , « begann der stärkste Nachtfrost , » weich wie ein verfaultes Nachthemd - wir wollen ihr die richtigen Flötentöne schon beibringen . Auf ! « » Auf ! « schrieen nun auch die andern Nachtfröste . Und der alten Erde ward bald anders . Der grimmige Igel Weisheitsidyll » Ja ! « sprach der Igel zum Maulwurf , » diese dummen Menschen bilden sich wirklich was auf ihr Lachen ein . Als wenn das was Besondres wäre ! « » Längst überwundener Standpunkt ! « flüsterte der kluge Maulwurf , » das Lachen haben wir nicht mehr nötig ! « Durch den Wald rauschte ein angenehmer Abendwind , und der Igel fuhr fort : » Als wenn das Lachen was Besondres wäre ! Du lieber Himmel ! Nichts als Zerstörungslust ! Nichts als Zerstörungslust ! « » Jawohl , « flüsterte der kluge Maulwurf , » alles Lachen ist ja eigentlich nur ein Auslachen . Und wer was auslacht , der möchte das , was er auslacht , gern vernichten . « Da ward der Igel gräßlich grimmig , denn er haßte die Zerstörer . » Ich will den Menschen das Lachen austreiben ! « schrie er ganz bleich vor Zorn . Und er ging hin und stach einem unschuldigen Arbeitsmann in die Hühneraugen . Der Maulwurf mußte lachen . Den Igel aber schlug der Arbeitsmann mit seiner Axt entzwei . » Nichts als Zerstörungslust ! « flüsterte der Maulwurf . Durch den Wald rauschte ein angenehmer Abendwind ... Weltprotz Alles sah ich . Alles weiß ich . Alles kann ich . Was also soll ich ? Sag , was Du willst ! Ich sage stets : » Ich mag nicht ! « Ein stiller Abend Ich möchte so gerne fort , aber ich weiß nicht - wohin . Ich möchte weit übers Meer und ferne Länder sehen - aber eigentlich liegt mir auch nichts daran . Der Abend ist sehr still . Ein stiller Abend ! Ist das mein stiller Abend ? Mir ist so , als wollte ich noch einem Menschen herzlich die Hand drücken - aber ich kenne die Menschen nicht mehr - und sie kennen mich auch nicht . Die Luft ist milde und weich . Und ich fühle , daß ich allein bin . Ich habe mir das Alleinsein immer gewünscht - aber es ist mir doch nicht so recht . Wenn der Abend nicht wäre ! Es stirbt was in mir - immer wieder stirbt was in mir - und das schmerzt so sehr . Eine Hand ! Eine Menschenhand ! Nur noch ein Mal ! Ich fürchte nur , es ist zu spät . Die Hand , die ich suche , ist wohl kalt - eine Totenhand . Nach diesen Geschichten ergriff wieder der Pyramideninspektor Riboddi , der mich gerettet hatte , das Wort . » Gehen wir , « sagte er , » gleich auf den Kern der ganzen Geschichten los . Ich reizte Dich anfänglich , mir etwas Schmerzliches zum Lesen zu geben . Und dem entsprechend ist das Meiste , was Du uns bisher gegeben hast , wirklich etwas Schmerzliches . Es liegt in allen Deinen Sachen , mein liebes Onkelchen , eine kleine Quantität Schwermut - Unzufriedenheit mit der Welt und mit dem Leben . Und diese Schwermut und diese Unzufriedenheit wollen wir Dir austreiben , denn sie erscheinen uns für einen Menschen , der was von der Welt und vom Leben begreifen möchte , als etwas Unschickliches . Nur Leute , denen es am nötigen Grips mangelt , können schwermütig und unzufrieden sein . « Ich rauchte schweigend weiter und sagte nichts . Und der King Thutmosis meinte nun : » Liebes Onkelchen ! Obgleich ich Dich nicht gerettet habe , mußt Du mir schon erlauben , Dich so zu nennen , wie ' s der Inspektor tut . « Ich verbeugte mich höflich , aber da riefen alle durcheinander : » Nu rede mal was ! « » Was fehlt Dir ? « » Wir wollen Dir helfen . « » Los ! Los ! Mit Stillschweigen macht man sich hier nicht interessant . « Mit diesen und ähnlichen Worten stürmten sie auf mich ein , und ich mußte mich ganz deutlich erklären ; ausweichen konnte ich nicht , obschon ich ' s am liebsten getan hätte . » Wie ich ' s auch drehen mag , « sagte ich zögernd , » ich komme immer wieder in eine Gemütsverfassung , in der ich der Welt und dem Leben beim besten Willen keinen Geschmack abgewinnen kann . Ich sage nicht mit meinem Weltprotz : Ich mag nicht . Ich sage vielmehr ganz deutlich ohne jedes persönliche Ekelgefühl : Mir ist die ganze Geschichte unsympathisch . Ich halte mich eben , da ich doch existiere , für berechtigt , der ganzen Existenzkomödie kritisch gegenüberzustehen . Das einfach-persönliche Unbehagen will ich für überwindlich - wohl auch für protzenhaft-blasiert - und jedenfalls für unberechtigt halten . « » Halt ! « rief nun der General Abdmalik , » so kommen wir nicht weiter . Gib uns mal zunächst eine größere Anzahl von Geschichten her , in denen das persönliche Stimmungselement mehr im Hintergrunde bleibt . « Das setzte mich nun