Freundin und Gönnerin , nach demselben Ansatz hab ich mir auch den Fortschritt und den Konservatismus berechnet und bin dahintergekommen , daß mir der Konservatismus , ich will nicht sagen mehr abwirft , das wäre vielleicht falsch , aber besser zu mir paßt , mir besser kleidet . Besonders seitdem ich Kommerzienrat bin , ein Titel von fragmentarischem Charakter , der doch natürlich seiner Vervollständigung entgegensieht . « » Ah , ich verstehe . « » Nun sehen Sie , l ' appétit vient en mangeant , und wer A sagt , will auch B sagen . Außerdem aber , ich erkenne die Lebensaufgabe des Weisen vor allen Dingen in Herstellung des sogenannten Harmonischen , und dies Harmonische , wie die Dinge nun mal liegen , oder vielleicht kann ich auch sagen , wie die Zeichen nun mal sprechen , schließt in meinem Spezialfalle die fortschrittliche Bürgerkrone so gut wie aus . « » Sagen Sie das im Ernste ? « » Ja , meine Gnädigste . Fabriken im allgemeinen neigen der Bürgerkrone zu , Fabriken im besonderen aber - und dahin gehört ausgesprochenermaßen die meine - konstatieren den Ausnahmefall . Ihr Blick fordert Beweise . Nun denn , ich will es versuchen . Ich frage Sie , können Sie sich einen Handelsgärtner denken , der , sagen wir auf der Lichtenberger oder Rummelsburger Gemarkung , Kornblumen im großen zieht , Kornblumen , dies Symbol königlich preußischer Gesinnung , und der zugleich Petroleur und Dynamitarde ist ? Sie schütteln den Kopf und bestätigen dadurch mein Nein . Und nun frage ich Sie weiter , was sind alle Kornblumen der Welt gegen eine Berliner-Blau-Fabrik ? Im Berliner Blau haben Sie das symbolisch Preußische sozusagen in höchster Potenz , und je sicherer und unanfechtbarer das ist , desto unerläßlicher ist auch mein Verbleiben auf dem Boden des Konservatismus . Der Ausbau des Kommerzienrätlichen bedeutet in meinem Spezialfalle das natürlich Gegebene ... jedenfalls mehr als die Bürgerkrone . « Die Ziegenhals schien überwunden und lachte , während Krola , der mit halbem Ohr zugehört hatte , zustimmend nickte . So ging das Gespräch in der Mitte der Tafel , aber noch heiterer verlief es am unteren Ende derselben , wo sich die junge Frau Treibel und Corinna gegenübersaßen , die junge Frau zwischen Marcell Wedderkopp und dem Referendar Enghaus , Corinna zwischen Mister Nelson und Leopold Treibel , dem jüngeren Sohne des Hauses . An der Schmalseite des Tisches , mit dem Rücken gegen das breite Gartenfenster , war das Gesellschaftsfräulein , Fräulein Honig , placiert worden , deren herbe Züge sich wie ein Protest gegen ihren Namen ausnahmen . Je mehr sie zu lächeln suchte , je sichtbarer wurde der sie verzehrende Neid , der sich nach rechts hin gegen die hübsche Hamburgerin , nach links hin , in fast noch ausgesprochenerer Weise , gegen Corinna richtete , diese halbe Kollegin , die sich trotzdem mit einer Sicherheit benahm , als ob sie die Majorin von Ziegenhals oder doch mindestens das Fräulein von Bomst gewesen wäre . Die junge Frau Treibel sah sehr gut aus , blond , klar , ruhig . Beide Nachbarn machten ihr den Hof , Marcell freilich nur mit erkünsteltem Eifer , weil er eigentlich Corinna beobachtete , die sich aus dem einen oder andern Grunde die Eroberung des jungen Engländers vorgesetzt zu haben schien . Bei diesem Vorgehen voll Koketterie sprach sie übrigens so lebhaft , so laut , als ob ihr daran läge , daß jedes Wort auch von ihrer Umgebung und ganz besonders von ihrem Vetter Marcell gehört werde . » Sie führen einen so schönen Namen « , wandte sie sich an Mister Nelson , » so schön und berühmt , daß ich wohl fragen möchte , ob Ihnen nie das Verlangen gekommen ist ... ? « » O yes , yes ... « » ... Sich der Fernambuk- und Campecheholzbranche , darin Sie , soviel ich weiß , auch tätig sind , für immer zu entschlagen ? Ich fühle deutlich , daß ich , wenn ich Nelson hieße , keine ruhige Stunde mehr haben würde , bis ich meine Battle at the Nile ebenfalls geschlagen hätte . Sie kennen natürlich die Einzelheiten der Schlacht ... « » Oh , to be sure . « » Nun , da wär ich denn endlich - denn hierlandes weiß niemand etwas Rechtes davon - an der richtigen Quelle . Sagen Sie , Mister Nelson , wie war das eigentlich mit der Idee , der Anordnung zur Schlacht ? Ich habe die Beschreibung vor einiger Zeit im Walter Scott gelesen und war seitdem immer im Zweifel darüber , was eigentlich den Ausschlag gegeben habe , ob mehr eine geniale Disposition oder ein heroischer Mut ... « » I should rather think , a heroical courage ... British oaks and British hearts ... « » Ich freue mich , diese Frage durch Sie beglichen zu sehen , und in einer Weise , die meinen Sympathien entspricht . Denn ich bin für das Heroische , weil es so selten ist . Aber ich möchte doch auch annehmen , daß das geniale Kommando ... « » Certainly , Miss Corinna . No doubt ... England expects that every man will do his duty ... « » Ja , das waren herrliche Worte , von denen ich übrigens bis heute geglaubt hatte , daß sie bei Trafalgar gesprochen seien . Aber warum nicht auch bei Abukir ? Etwas Gutes kann immer zweimal gesagt werden . Und dann ... eigentlich ist eine Schlacht wie die andere , besonders Seeschlachten - ein Knall , eine Feuersäule , und alles geht in die Luft . Es muß übrigens großartig sein und entzückend für alle die , die zusehen können ; ein wundervoller Anblick . « » O splendid ... « » Ja , Leopold « , fuhr Corinna fort , indem sie sich plötzlich an ihren andern Tischnachbar wandte , » da sitzen Sie nun und lächeln . Und warum lächeln Sie ? Weil Sie hinter diesem Lächeln Ihre Verlegenheit verbergen wollen . Sie haben eben nicht jene heroical courage , zu der sich dear Mister Nelson so bedingungslos bekannt hat . Ganz im Gegenteil . Sie haben sich aus Ihres Vaters Fabrik , die doch in gewissem Sinne , wenn auch freilich nur geschäftlich , die Blut-und Eisentheorie vertritt ja , es klang mir vorhin fast , als ob Ihr Papa der Frau Majorin von Ziegenhals etwas von diesen Dingen erzählt hätte - , Sie haben sich , sag ich , aus dem Blutlaugenhof , in dem Sie verbleiben mußten , in den Holzhof Ihres Bruders Otto zurückgezogen . Das war nicht gut , auch wenn es Fernambukholz ist . Da sehen Sie meinen Vetter Marcell drüben , der schwört jeden Tag , wenn er mit seinen Hanteln umherficht , daß es auf das Reck und das Turnen ankomme , was ihm ein für allemal die Heldenschaft bedeutet , und daß Vater Jahn doch schließlich noch über Nelson geht . « Marcell drohte halb ernst- , halb scherzhaft mit dem Finger zu Corinna hinüber und sagte : » Cousine , vergiß nicht , daß der Repräsentant einer andern Nation dir zur Seite sitzt und daß du die Pflicht hast , einigermaßen für deutsche Weiblichkeit einzutreten . « » Oh , no , no « , sagte Nelson . » Nichts Weiblichkeit ; always quick and clever ... das is , was wir lieben an deutsche Frauen . Nichts Weiblichkeit . Fräulein Corinna is quite in the right way . « » Da hast du ' s , Marcell . Mister Nelson , für den du so sorglich eintrittst , damit er nicht falsche Bilder mit in sein meerumgürtetes Albion hinübernimmt , Mister Nelson läßt dich im Stich , und Frau Treibel , denk ich , läßt dich auch im Stich und Herr Enghaus auch und mein Freund Leopold auch . Und so bin ich gutes Muts , und bleibt nur noch Fräulein Honig ... « Diese verneigte sich und sagte : » Ich bin gewohnt , mit der Majorität zu gehen « , und ihre ganze Verbittertheit lag in diesem Tone der Zustimmung . » Ich will mir meines Vetters Mahnung aber doch gesagt sein lassen « , fuhr Corinna fort . » Ich bin etwas übermütig , Mister Nelson , und außerdem aus einer plauderhaften Familie ... « » Just what I like , Miss Corinna . Plauderhafte Leute , gute Leute , so sagen wir in England . « » Und das sag ich auch , Mister Nelson . Können Sie sich einen immer plaudernden Verbrecher denken ? « » Oh , no ; certainly not ... « » Und zum Zeichen , daß ich , trotz ewigen Schwatzens , doch eine weibliche Natur und eine richtige Deutsche bin , soll Mister Nelson von mir hören , daß ich auch noch nebenher kochen , nähen und plätten kann und daß ich im Lette-Verein die Kunststopferei gelernt habe . Ja , Mister Nelson , so steht es mit mir . Ich bin ganz deutsch und ganz weiblich , und bleibt eigentlich nur noch die Frage : kennen Sie den Lette-Verein und kennen Sie die Kunststopferei ? « » No , Fräulein Corinna , neither the one nor the other . « » Nun sehen Sie , dear Mister Nelson , der Lette-Verein ist ein Verein oder ein Institut oder eine Schule für weibliche Handarbeit . Ich glaube sogar nach englischem Muster , was noch ein besonderer Vorzug wäre . « » Not at all ; German schools are always to be preferred . « » Wer weiß , ich möchte das nicht so schroff hinstellen . Aber lassen wir das , um uns mit dem weit Wichtigeren zu beschäftigen , mit der Kunststopfereifrage . Das ist wirklich was . Bitte , wollen Sie zunächst das Wort nachsprechen ... « Mister Nelson lächelte gutmütig vor sich hin . » Nun , ich sehe , daß es Ihnen Schwierigkeiten macht . Aber diese Schwierigkeiten sind nichts gegen die der Kunststopferei selbst . Sehen Sie , hier ist mein Freund Leopold Treibel und trägt , wie Sie sehen , einen untadeligen Rock mit einer doppelten Knopfreihe , und auch wirklich zugeknöpft , ganz wie es sich für einen Gentleman und einen Berliner Kommerzienratssohn geziemt . Und ich taxiere den Rock auf wenigstens hundert Mark . « » Überschätzung . « » Wer weiß . Du vergißt , Marcell , daß es verschiedene Skalen auch auf diesem Gebiete gibt , eine für Oberlehrer und eine für Kommerzienräte . Doch lassen wir die Preisfrage . Jedenfalls ein feiner Rock , prima . Und nun , wenn wir aufstehen , Mister Nelson , und die Zigarren herumgereicht werden - ich denke , Sie rauchen doch - , werde ich Sie um Ihre Zigarre bitten und meinem Freunde Leopold Treibel ein Loch in den Rock brennen , hier gerade , wo sein Herz sitzt , und dann werd ich den Rock in einer Droschke mit nach Hause nehmen , und morgen um dieselbe Zeit wollen wir uns hier im Garten wieder versammeln und um das Bassin herum Stühle stellen , wie bei einer Aufführung . Und der Kakadu kann auch dabeisein . Und dann werd ich auftreten wie eine Künstlerin , die ich in der Tat auch bin , und werde den Rock herumgehen lassen , und wenn Sie , dear Mister Nelson , dann noch imstande sind , die Stelle zu finden , wo das Loch war , so will ich Ihnen einen Kuß geben und Ihnen als Sklavin nach Liverpool hin folgen . Aber es wird nicht dazu kommen . Soll ich sagen leider ? Ich habe zwei Medaillen als Kunststopferin gewonnen , und Sie werden die Stelle sicherlich nicht finden ... « » Oh , ich werde finden , no doubt , I will find it « , entgegnete Mister Nelson leuchtenden Auges , und weil er seiner immer wachsenden Bewunderung , passend oder nicht , einen Ausdruck geben wollte , schloß er mit einem in kurzen Ausrufungen gehaltenen Hymnus auf die Berlinerinnen und der sich daran anschließenden und mehrfach wiederholten Versicherung , daß sie decidedly clever seien . Leopold und der Referendar vereinigten sich mit ihm in diesem Lob , und selbst Fräulein Honig lächelte , weil sie sich als Landsmännin mitgeschmeichelt fühlen mochte . Nur im Auge der jungen Frau Treibel sprach sich eine leise Verstimmung darüber aus , eine Berlinerin und kleine Professorstochter in dieser Weise gefeiert zu sehen . Auch Vetter Marcell , sosehr er zustimmte , war nicht recht zufrieden , weil er davon ausging , daß seine Cousine ein solches Hasten und Sich-in-Szene-Setzen nicht nötig habe ; sie war ihm zu schade für die Rolle , die sie spielte . Corinna ihrerseits sah auch ganz deutlich , was in ihm vorging , und würde sich ein Vergnügen daraus gemacht haben , ihn zu necken , wenn nicht in eben diesem Momente - das Eis wurde schon herumgereicht - der Kommerzienrat an das Glas geklopft und sich , um einen Toast auszubringen , von seinem Platz erhoben hätte : » Meine Herren und Damen , Ladies and Gentlemen . .. « » Ah , das gilt Ihnen « , flüsterte Corinna Mister Nelson zu . » ... Ich bin « , fuhr Treibel fort , » an dem Hammelrücken vorübergegangen und habe diese verhältnismäßig späte Stunde für einen meinerseits auszubringenden Toast herankommen lassen - eine Neuerung , die mich in diesem Augenblicke freilich vor die Frage stellt , ob der Schmelzezustand eines rot und weißen Panaché nicht noch etwas Vermeidenswerteres ist als der Hammelrücken im Zustande der Erstarrung ... « » Oh , wonderfully good ... « » ... Wie dem aber auch sein möge , jedenfalls gibt es zur Zeit nur ein Mittel , ein vielleicht schon angerichtetes Übel auf ein Mindestmaß herabzudrücken : Kürze . Genehmigen Sie denn , meine Herrschaften , in Ihrer Gesamtheit meinen Dank für Ihr Erscheinen , und gestatten Sie mir des ferneren und im besonderen Hinblick auf zwei liebe Gäste , die hier zu sehen ich heute zum ersten Male die Ehre habe , meinen Toast in die britischerseits nahezu geheiligte Formel kleiden zu dürfen : on our army and navy , auf Heer und Flotte also , die wir das Glück haben hier an dieser Tafel , einerseits « ( er verbeugte sich gegen Vogelsang ) » durch Beruf und Lebensstellung , andererseits « ( Verbeugung gegen Nelson ) » durch einen weltberühmten Heldennamen vertreten zu sehen . Noch einmal also : Our army and navy ! Es lebe Lieutenant Vogelsang , es lebe Mister Nelson . « Der Toast fand allseitige Zustimmung , und der in eine nervöse Unruhe geratene Mister Nelson wollte sofort das Wort nehmen , um zu danken . Aber Corinna hielt ihn ab , Vogelsang sei der ältere und würde vielleicht den Dank für ihn mit aussprechen . » Oh , no , no , Fräulein Corinna , not he ... not such an ugly old fellow ... , please , look at him « , und der zapplige Heldennamensvetter machte wiederholte Versuche , sich von seinem Platze zu erheben und zu sprechen . Aber Vogelsang kam ihm wirklich zuvor , und nachdem er den Bart mit der Serviette geputzt und in nervöser Unruhe seinen Waffenrock erst auf- und dann wieder zugeknöpft hatte , begann er mit einer an Komik streifenden Würde : » Meine Herren . Unser liebenswürdiger Wirt hat die Armee leben lassen und mit der Armee meinen Namen verknüpft . Ja , meine Herren , ich bin Soldat ... « » Oh , for shame ! « brummte der über das wiederholte » meine Herren « und das gleichzeitige Unterschlagen aller anwesenden Damen aufrichtig empörte Mister Nelson , » oh , for shame « , und ein Kichern ließ sich allerseits hören , das auch anhielt , bis des Redners immer finsterer werdendes Augenrollen eine wahre Kirchenstille wiederhergestellt hatte . Dann erst fuhr dieser fort : » Ja , meine Herren , ich bin Soldat ... Aber mehr als das , ich bin auch Streiter im Dienst einer Idee . Zwei große Mächte sind es , denen ich diene : Volkstum und Königtum . Alles andere stört , schädigt , verwirrt . Englands Aristokratie , die mir , von meinem Prinzip ganz abgesehen , auch persönlich widerstreitet , veranschaulicht eine solche Schädigung , eine solche Verwirrung ; ich verabscheue Zwischenstufen und überhaupt die feudale Pyramide . Das sind Mittelalterlichkeiten . Ich erkenne mein Ideal in einem Plateau , mit einem einzigen , aber alles überragenden Pic . « Die Ziegenhals wechselte hier Blicke mit Treibel . » ... Alles sei von Volkesgnaden , bis zu der Stelle hinauf , wo die Gottesgnadenschaft beginnt . Dabei streng geschiedene Machtbefugnisse . Das Gewöhnliche , das Massenhafte , werde bestimmt durch die Masse , das Ungewöhnliche , das Große , werde bestimmt durch das Große . Das ist Thron und Krone . Meiner politischen Erkenntnis nach ruht alles Heil , alle Besserungsmöglichkeit in der Aufrichtung einer Royaldemokratie , zu der sich , soviel ich weiß , auch unser Kommerzienrat bekennt . Und in diesem Gefühle , darin wir uns eins wissen , erhebe ich das Glas und bitte Sie , mit mir auf das Wohl unseres hochverehrten Wirtes zu trinken , zugleich unseres Gonfaloniere , der uns die Fahne trägt . Unser Kommerzienrat Treibel , er lebe hoch ! « Alles erhob sich , um mit Vogelsang anzustoßen und ihn als Erfinder der Royaldemokratie zu beglückwünschen . Einige konnten als aufrichtig entzückt gelten , besonders das Wort » Gonfaloniere « schien gewirkt zu haben , andere lachten still in sich hinein , und nur drei waren direkt unzufrieden : Treibel , weil er sich von den eben entwickelten Vogelsangschen Prinzipien praktisch nicht viel versprach , die Kommerzienrätin , weil ihr das Ganze nicht fein genug vorkam , und drittens Mister Nelson , weil er sich aus dem gegen die englische Aristokratie gerichteten Satze Vogelsangs einen neuen Haß gegen eben diesen gesogen hatte . » Stuff and nonsense ! What does he know of our aristocracy ? To be sure , he does ' nt belong to it ; - that ' s all . « » Ich weiß doch nicht « , lachte Corinna . » Hat er nicht was von einem Peer of the realm ? « Nelson vergaß über dieser Vorstellung beinahe all seinen Groll und bot Corinna , während er eine Knackmandel von einem der Tafelaufsätze nahm , eben ein Vielliebchen an , als die Kommerzienrätin den Stuhl schob und dadurch das Zeichen zur Aufhebung der Tafel gab . Die Flügeltüren öffneten sich , und in derselben Reihenfolge , wie man zu Tisch gegangen war , schritt man wieder auf den mittlerweile gelüfteten Frontsaal zu , wo die Herren , Treibel an der Spitze , den älteren und auch einigen jüngeren Damen respektvoll die Hand küßten . Nur Mister Nelson verzichtete darauf , weil er die Kommerzienrätin » a little pompous « und die beiden Hofdamen » a little ridiculous « fand , und begnügte sich , an Corinna herantretend , mit einem kräftigen » shaking hands « . Viertes Kapitel Die große Glastür , die zur Freitreppe führte , stand auf ; dennoch war es schwül , und so zog man es vor , den Kaffee draußen zu nehmen , die einen auf der Veranda , die andern im Vorgarten selbst , wobei sich die Tischnachbarn in kleinen Gruppen wieder zusammenfanden und weiterplauderten . Nur als sich die beiden adligen Damen von der Gesellschaft verabschiedeten , unterbrach man sich in diesem mit Medisance reichlich gewürzten Gespräch und sah eine kleine Weile dem Landauer nach , der , die Köpnicker Straße hinauf , erst auf die Frau von Ziegenhalssche Wohnung , in unmittelbarer Nähe der Marschallsbrücke , dann aber auf Charlottenburg zufuhr , wo die seit fünfunddreißig Jahren in einem Seitenflügel des Schlosses einquartierte Bomst ihr Lebensglück und zugleich ihren besten Stolz aus der Betrachtung zog , in erster Zeit mit des hochseligen Königs Majestät , dann mit der Königinwitwe und zuletzt mit den Meiningenschen Herrschaften dieselbe Luft geatmet zu haben . Es gab ihr all das etwas Verklärtes , was auch zu ihrer Figur paßte . Treibel , der die Damen bis an den Wagenschlag begleitet , hatte mittlerweile , vom Straßendamm her , die Veranda wieder erreicht , wo Vogelsang , etwas verlassen , aber mit uneingebüßter Würde , seinen Platz behautete . » Nun ein Wort unter uns , Lieutenant , aber nicht hier ; ich denke , wir absentieren uns einen Augenblick und rauchen ein Blatt , das nicht alle Tage wächst , und namentlich nicht überall . « Dabei nahm er Vogelsang unter den Arm und führte den Gerngehorchenden in sein neben dem Saale gelegenes Arbeitszimmer , wo der geschulte , diesen Lieblingsmoment im Dinerleben seines Herrn von langher kennende Diener bereits alles zurechtgestellt hatte : das Zigarrenkistchen , den Liqueurkasten und die Karaffe mit Eiswasser . Die gute Schulung des Dieners beschränkte sich aber nicht auf diese Vorarrangements , vielmehr stand er im selben Augenblick , wo beide Herren ihre Plätze genommen hatten , auch schon mit dem Tablett vor ihnen und präsentierte den Kaffee . » Das ist recht , Friedrich , auch der Aufbau hier , alles zu meiner Zufriedenheit ; aber gib doch lieber die andere Kiste her , die flache . Und dann sage meinem Sohn Otto , ich ließe ihn bitten ... Ihnen doch recht , Vogelsang ? Oder wenn du Otto nicht triffst , so bitte den Polizeiassessor , ja , lieber den , er weiß doch besser Bescheid . Sonderbar , alles , was in der Molkenmarktluft großgeworden , ist dem Rest der Menschheit um ein beträchtliches überlegen . Und dieser Goldammer hat nun gar noch den Vorteil , ein richtiger Pastorssohn zu sein , was all seinen Geschichten einen eigentümlich pikanten Beigeschmack gibt . « Und dabei klappte Treibel den Kasten auf und sagte : » Cognac oder Allasch ? Oder das eine tun und das andere nicht lassen ? « Vogelsang lächelte , schob den Zigarrenabknipser ziemlich demonstrativ beiseite und biß die Spitze mit seinen Raffzähnen ab . Dann griff er nach einem Streichhölzchen . Im übrigen schien er abwarten zu wollen , womit Treibel beginnen würde . Der ließ denn auch nicht lange warten : » Eh bien , Vogelsang , wie gefielen Ihnen die beiden alten Damen ? Etwas Feines , nicht wahr ? Besonders die Bomst . Meine Frau würde sagen : ätherisch . Nun , durchsichtig genug ist sie . Aber offen gestanden , die Ziegenhals ist mir lieber , drall und prall , kapitales Weib , und muß ihrerzeit ein geradezu formidables Festungsviereck gewesen sein . Rasse , Temperament , und wenn ich recht gehört habe , so pendelt ihre Vergangenheit zwischen verschiedenen kleinen Höfen hin und her . Lady Milford , aber weniger sentimental . Alles natürlich alte Geschichten , alles beglichen , man könnte beinahe sagen , schade . Den Sommer über ist sie jetzt regelmäßig bei den Kraczinskis , in der Zossener Gegend ; weiß der Teufel , wo seit kurzem all die polnischen Namen herkommen . Aber schließlich ist es gleichgültig . Was meinen Sie , wenn ich die Ziegenhals , in Anbetracht dieser Kraczinskischen Bekanntschaft , unsern Zwecken dienstbar zu machen suchte ? « » Kann zu nichts führen . « » Warum nicht ? Sie vertritt einen richtigen Standpunkt . « » Ich würde mindestens sagen müssen , einen nicht richtigen . « » Wieso ? « » Sie vertritt einen durchaus beschränkten Standpunkt , und wenn ich das Wort wähle , so bin ich noch ritterlich . Übrigens wird mit diesem ritterlich ein wachsender und geradezu horrender Mißbrauch getrieben ; ich glaube nämlich nicht , daß unsere Ritter sehr ritterlich , das heißt ritterlich im Sinne von artig und verbindlich , gewesen sind . Alles bloß historische Fälschungen . Und was diese Ziegenhals angeht , die wir uns , wie Sie sagen , dienstbar machen sollen , so vertritt sie natürlich den Standpunkt des Feudalismus , den der Pyramide . Daß sie zum Hofe steht , ist gut und ist das , was sie mit uns verbindet ; aber das ist nicht genug . Personen wie diese Majorin und selbstverständlich auch ihr adliger Anhang , gleichviel ob er polnischen oder deutschen Ursprungs ist - alle leben mehr oder weniger in einem Wust von Einbildungen , will sagen von mittelalterlichen Standesvorurteilen , und das schließt ein Zusammengehen aus , trotzdem wir die Königsfahne mit ihnen gemeinsam haben . Aber diese Gemeinsamkeit frommt nicht , schadet uns nur . Wenn wir rufen : Es lebe der König , so geschieht es , vollkommen selbstsuchtslos , um einem großen Prinzip die Herrschaft zu sichern ; für mich bürge ich , und ich hoffe , daß ich es auch für Sie kann ... « » Gewiß , Vogelsang , gewiß . « » Aber diese Ziegenhals - von der ich beiläufig fürchte , daß Sie nur zu sehr recht haben mit der von Ihnen angedeuteten , wenn auch , Gott sei Dank , weit zurückliegenden Auflehnung gegen Moral und gute Sitte - , diese Ziegenhals und ihresgleichen , wenn die rufen : Es lebe der König , so heißt das immer nur , es lebe der , der für uns sorgt , unser Nährvater ; sie kennen nichts als ihren Vorteil . Es ist ihnen versagt , in einer Idee aufzugehen , und sich auf Personen stützen , die nur sich kennen , das heißt unsre Sache verloren geben . Unsre Sache besteht nicht bloß darin , den fortschrittlichen Drachen zu bekämpfen , sie besteht auch in der Bekämpfung des Vampir-Adels , der immer bloß saugt und saugt . Weg mit der ganzen Interessenpolitik . In dem Zeichen absoluter Selbstlosigkeit müssen wir siegen , und dazu brauchen wir das Volk , nicht das Quitzowtum , das seit dem gleichnamigen Stücke wieder obenauf ist und das Heft in die Hände nehmen möchte . Nein , Kommerzienrat , nichts von Pseudo-Konservatismus , kein Königtum auf falscher Grundlage ; das Königtum , wenn wir es konservieren wollen , muß auf etwas Soliderem ruhen als auf einer Ziegenhals oder einer Bomst . « » Nun , hören Sie , Vogelsang , die Ziegenhals wenigstens ... « Und Treibel schien ernstlich gewillt , diesen Faden , der ihm paßte , weiterzuspinnen . Aber ehe er dazu kommen konnte , trat der Polizeiassessor vom Salon her ein , die kleine Meißner Tasse noch in der Hand , und nahm zwischen Treibel und Vogelsang Platz . Gleich nach ihm erschien auch Otto , vielleicht von Friedrich benachrichtigt , vielleicht auch aus eignem Antriebe , weil er von langer Zeit her die der Erotik zugewendeten Wege kannte , die Goldammer , bei Liqueur und Zigarren , regelmäßig und meist sehr rasch , so daß jede Versäumnis sich strafte , zu wandeln pflegte . Der alte Treibel wußte dies selbstverständlich noch viel besser , hielt aber ein auch seinerseits beschleunigtes Verfahren doch für angezeigt und hob deshalb ohne weiteres an : » Und nun sagen Sie , Goldammer , was gibt es ? Wie steht es mit dem Lützowplatz ? Wird die Panke zugeschüttet oder , was so ziemlich dasselbe sagen will , wird die Friedrichsstraße sittlich gereinigt ? Offen gestanden , ich fürchte , daß unsre pikanteste Verkehrsader nicht allzuviel dabei gewinnen wird ; sie wird um ein geringes moralischer und um ein beträchtliches langweiliger werden . Da das Ohr meiner Frau bis hierher nicht trägt , so läßt sich dergleichen allenfalls aufs Tapet bringen ; im übrigen soll Ihnen meine gesamte Fragerei keine Grenzen ziehen . Je freier , je besser . Ich habe lange genug gelebt , um zu wissen , daß alles , was aus einem Polizeimunde kommt , immer Stoff ist , immer frische Brise , freilich mitunter auch Scirocco , ja geradezu Samum . Sagen wir Samum . Also was schwimmt obenauf ? « » Eine neue Soubrette . « » Kapital . Sehen Sie , Goldammer , jede Kunstrichtung ist gut , weil jede das Ideal im Auge hat . Und das Ideal ist die Hauptsache , soviel weiß ich nachgerade von meiner Frau . Aber das Idealste bleibt doch immer eine Soubrette . Name ? « » Grabillon . Zierliche Figur , etwas großer Mund , Leberfleck . « » Um Gottes willen , Goldammer , das klingt ja wie ein Steckbrief . Übrigens Leberfleck ist reizend ; großer Mund Geschmackssache . Und Protegé von wem ? « Goldammer schwieg . » Ah , ich verstehe . Obersphäre . Je höher hinauf , je näher dem Ideal . Übrigens da wir mal bei Obersphäre sind , wie steht es denn mit der Grußgeschichte ? Hat er wirklich nicht gegrüßt ? Und ist es wahr , daß er , natürlich der Nichtgrüßer , einen Urlaub hat antreten müssen ? Es wäre eigentlich das Beste , weil es so nebenher einer Absage gegen den ganzen Katholizismus gleichkäme , sozusagen zwei Fliegen mit einer Klappe . « Goldammer , heimlicher Fortschrittler , aber offener Antikatholik , zuckte die Achseln und sagte : » So gut steht es leider nicht und kann auch nicht . Die Macht der Gegenströmung ist zu stark . Der , der den Gruß verweigerte , wenn Sie wollen der Wilhelm Tell der Situation , hat zu gute Rückendeckung . Wo ? Nun , das bleibt in der Schwebe ; gewisse Dinge darf man nicht bei Namen nennen , und ehe wir nicht der bekannten Hydra den Kopf zertreten oder , was dasselbe sagen will , dem altenfritzischen Écrasez l ' infâme zum Siege verholfen haben ... « In diesem Augenblicke hörte man nebenan singen , eine bekannte Komposition , und Treibel , der eben eine neue Zigarre nehmen wollte , warf sie wieder in das Kistchen zurück und sagte : » Meine