Herr Prinz Xaver von Kursachsen , den Wall da drüben besser spicken können als der Bauer Quakatz ? « » Nu ja , Heinrich , es paßt eins zum andern : Haus , Hof und Graben - Vater , Tochter und Wachtmannschaft . « » Das tut ' s. Gottlob ! Und nun will ich dir noch etwas sagen , Eduard , wenn du es mir nicht übelnehmen willst . Nämlich jetzt wär ' s mir doch lieber , wenn du dich auf dem Wege hierher mir nicht aufgehängt hättest . Den Damon und Pythias , den David und Jonathan , und wie die Musterfreunde sonst noch heißen mögen , hätten wir bei anderer Gelegenheit , auf einem andern Spazierpfade in entgegengesetzter Richtung von der Stadt und der Roten Schanze vor unserer demnächstigen Trennung spielen können . Aber da du ein guter Kerl und wirklich mein Freund bist , so bleib meinswegen , da ich es nicht ändern kann . Aber die Liebe tust du mir und lösest dich möglichst in Luft und unverbrüchliches Schweigen auf , und nachher , drunten in der Stadt , machst du mich in der übrigen Bekanntschaft nicht lächerlicher , als es unbedingt nötig ist . Die Rote Schanze hat es mir nun einmal angetan , und das arme Mädchen darüber unter seiner Hundebande kann auch nichts dafür , wenn es mich gleichfalls zu einem Narren gemacht hat . Es ist eben so geschrieben , und ich habe einfach das Schicksal in mich hineinzufressen . Guten Tag , Fräulein Valentine ! « » Guten Tag , Herr Schaumann . « Sie sah , wie sie mit untergeschlagenen Armen am Torpfeiler lehnte , nicht danach aus , als ob es in Wahrheit ihr Ernst damit sei , jemandem in der Welt einen guten Tag zu bieten . Man blickte unwillkürlich danach um , ob nicht eine geladene Büchsflinte neben ihr am Eingang der Schanze lehne oder ob sie nicht ein scharfes spitzes Messer in der rechten Faust unter der linken Achsel verborgen und zum schnellen Gebrauch bereithalte . Auch so was wie von einer wilden Katze hatte sie an sich , die im Notfall keiner künstlichen Waffe bedurfte , sondern nur jedem mit den echtgewachsenen Krallen ins Gesicht zu fahren brauchte und sich mit den Zähnen festzubeißen , um in jedem Kampfe für sich und um ihres Vaters Haus , Hof und Herd die Oberhand zu behalten . Nicht groß und nicht klein , nicht mager und nicht fett , nicht hübsch und nicht häßlich , nicht städtisch und nicht dörfisch , nicht Kind und nicht Jungfrau stand sie , Valentine Quakatz , des Mordbauern Andreas Quakatzen einzige Tochter , und bewachte ihres blutig berüchtigten Vaters Anwesen , die Rote Schanze , in der friedlichen , sonnebeglänzten , laubgrünen und ährenblonden Landschaft . Ich rufe nicht mehr : » Da sind eure Postsachen , eure Schreibsachen , eure Zeitung , du rote Giftkatze « , Störzers Amtsgeschäfte am Eingangstor der Roten Schanze ausrichtend . Sie aber , Fräulein Quakatz , duckt die Hunde wie damals und fast mit den nämlichen wunderlichen Zurufen wie damals . Die Köter beruhigen sich langsam und widerwillig und behalten uns , leise fortknurrend , fest und mißtrauisch im Auge . » Der Vater ist nicht zu Hause « , sagte Valentine . » Und die Leute sind im Felde « , fügt sie hinzu . » Schön ! « sagt Stopfkuchen . » Da sind wir ja wieder einmal unter uns beiden , Tinchen ; denn dem da habe ich es eben schon klar genug auseinandergesetzt , daß er sich gegenwärtig vollständig als Luft zu betrachten habe . Natürlich , wenn er nicht mein bester Freund wäre , würde ich ihm meine Meinung in Hinsicht auf seine heutige völlige Überflüssigkeit hier noch deutlicher zum Bewußtsein gebracht haben . Aber er ist mein Freund und also auch , natürlich soweit das mir paßt , der deinige , Tinchen ; und so dumm bist du nicht , Mädchen , daß du nicht Bescheid wüßtest , daß er über euch , die Rote Schanze , so gut Bescheid weiß wie die übrige edle , christliche Menschheit auf fünf Meilen im Umkreis . Herrgott , darum allein könnte man schon mit Wonne Theologie studieren , um einmal so recht von der Kanzel aus unter sie fahren zu dürfen , die edle Menschheit nämlich ! Und nun kommt endlich ins Haus . Die letzte Nase voll des übeln Geruches der Roten Schanze zum Mitnehmen in die reinere , die bessere Luft da draußen , jenseits der eben erwähnten fünf Meilen ! « Zum » Sich äußern « - zum » Worte machen « - zum » Reden halten « , kurz zum » Predigen « war er immer sofort da , der dicke Heinrich . Wenn es darauf angekommen wäre , müßte er unbedingt heute , wenn nicht cismontaner Papst , so doch Kardinal oder zum mindesten Archiepiscopus , aber wahrhaftig nicht der jetzige Bauer auf der Roten Schanze sein . » Wo ist denn der alte Mann ? « fragt er fürs erste noch . » Wieder vorm Gericht in der Stadt « , spricht grimmig die Tochter und Erbin der Roten Schanze . » Er hat ' s ja wieder mit dem Schulzen von Maiholzen da gehabt und ihm die Faust vors dumme Gesicht gehalten und ihn in der alten Sache wegen Kienbaum von neuem einen Verleumder geheißen . Da ist er denn von neuem verklagt worden . « Und Stopfkuchen zeigt , daß er ungemein melodisch zu flöten versteht . Er läßt seine Gefühle in einer langgezogenen Kadenz verklingen und nimmt sie tätlich wieder auf , indem er den Arm dem Mädchen um die Hüften legt und , zu mir gewandt , sagt : » Schöner konnten wir ' s ja wieder mal nicht treffen . « Da aber begibt sich etwas , was vor allem diesen längst vergangenen Jugendtag mir wieder in vollster Lebendigkeit vor die Seele stellt : Valentine Quakatz gibt ihre Wacht am Eingangstor der Roten Schanze auf - vollständig ! Der bösverkniffene Mund wird zu einem weinerlichen verzogen - das Mädchen kämpft , kämpft mit seinen Tränen , aber sie sind mächtiger als es . Tinchen schluchzt , weint laut hinaus und springt Stopfkuchen nicht mit den Fingernägeln ins Gesicht , sondern legt sich ihm um den Hals , hängt ihm am Halse und jammert : » Heinrich , du bist zu schlecht ! « » Na , na ! « » Du bist so schlecht wie die ganze andere Welt . « » Na , so hetze mir doch deine Köter an den Hals , verrücktes Frauenzimmer ! Was sagst du dazu , Eduard ? Ich so schlecht wie die ganze übrige Welt ? « Ich sage gar nichts . Ich stehe nur wie ein dummer Junge mit offenem Munde und sehe , wie der dicke Freund das Mädchen ein Mädchen , wie als was ganz Selbstverständliches , ebenfalls im Arme hält , ihm auf den Rücken klopft , ihm über die Haare streichelt , ihm das Kinn aufhebt und ihm einen Kuß gibt . Ich sehe , wie er mühsam hinten in der Rocktasche nach seinem Taschentuch angelt , wie es ihm gelingt , dasselbe hervorzuholen , und wie er mit demselben dem Mädchen - einem Mädchen , einem fremden , erwachsenen Mädchen die Tränen aus den Augen wischt , und ich sehe Stopfkuchen mit einem Male mit ganz andern Augen an , als mit welchen ich ihn bis zu dieser verblüffenden Stunde gesehen habe . Blutübergossen wünsche ich mich bis in die fernsten Fernen weg und möchte zugleich den mal sehen , dem ich folgte , wenn er mich beim Ellbogen nähme und sagte : » Komm , Eduard , du hast doch hier gar nichts zu suchen ! « Glücklicherweise hat Stopfkuchen aber viel zuviel mit dem Mädchen zu tun und widmet mir nur dann und wann beiläufig eine höfliche Bemerkung . » Herze von ' ner Gans , kann ich denn was dafür ? Gehe ich etwa aus freien Stücken ? Muß ich nicht ? Habe ich nicht die Verpflichtung , wenigstens einmal durchs Examen zu fallen meinen guten Eltern zuliebe ? Wie gerne ich dir zuliebe hierbliebe , Tinchen , das weißt du , also sei ein gutes Mädchen und laß das dumme Gewimmer . Guck nur , wie der Taps , der Eduard , guckt und sich überlegt , was er zu Hause alles erzählen kann ! Da - hast du noch mal mein Taschentuch , und nun blamiere uns nicht länger in freier Luft . Glaubst du , daß darum der Herr Graf von der Lausitz diesen Wall aufgeworfen habe , daß Heinrich Schaumann , genannt Stopfkuchen , von ihm herab sich dem Nest drunten von seiner weichsten Seite zeige ? Bilde dir das nicht ein . Bombardieren werde ich noch mal von ihm aus das Philistertum da unten , daß der kursächsische Staberl-Xaverl sich heute noch als balsamiertes Leder- und Knochenbündel in seiner Fürstengruft darüber freuen soll . Komm mit , Eduard , da du da bist . Wir wollen endlich hinein ins Haus ; denn nämlich , Eduard , nicht immer holt man draußen in der freien Luft am freiesten Atem , welche Erfahrung ich dir , mein Junge , zu möglichem Gebrauche gerne gratis überlasse . Dumme Witze verbitte ich mir natürlich , jetzt hier und nachher drunten in der Stadt im Kreise deiner lieben Verwandten und nähern und weitern Bekannten . Wir drei sind also ganz allein auf der Roten Schanze ? Wundervoll ! Sag ' s deinen Kötern so eindringlich als möglich , was sie zu tun haben , Tinchen . « Fräulein Valentine wendet sich zu ihrer vierbeinigen Wachtmannschaft , das heißt , sie hebt die Faust gegen sie und schüttelt dieselbe dann gegen die lachende , freundliche Sommerlandschaft jenseits des Grabens . Das bedeutet , daß das Vieh noch weniger als sonst jemandem ungestraft den Eintritt in das Bollwerk des Grafen von der Lausitz gewähren soll . Und es versteht das und antwortet mit einem dumpfen , giftigen Gewinsel und Geknurr : wir drei aber haben jetzt wahrhaftig wundervoll den Nachmittag allein auf der Roten Schanze . - Erfreulich war der Anblick grade nicht , wenn man die Hunde und das Tor hinter sich hatte . Verwildert und verwahrlost erschien alles umher , jede Arbeit nur halb und nachlässig und widerwillig getan . Es war keine rechte Ordnung im Garten , im Hofe , im Hause , und in der Scheune wahrscheinlich auch nicht . Alles Geräte lag und stand umher , wie man es eben aus der Hand hatte fallen lassen oder beiseite gestellt hatte . Das Gebüsch und Unkraut wuchs ungehindert . Die Jauche konnte sich keine bessern Tage wünschen als wie auf der Roten Schanze , und sie suchte sich denn auch ihre Rinnsale , wo es ihr beliebte . Die Hühner scharrten , wo sie wollten im Garten . Enten und Gänse watschelten ebenso , wo sie wollten im Hofe und im Hause . Dem Stallvieh sah man es an , daß der Herr häufig nicht zu Hause war und auch dann nicht sein Auge , wie es sein sollte , bei ihm hatte . Daß das Kind vom Hause nicht alles allein besorgen konnte und daß das Gesinde es deshalb sehr » sachte angehen ließ « , das war nur zu augenscheinlich . Was aber den letztern Punkt , das Gesinde , anbetraf , so hatte das mit dessen Nichtsnützigkeit seine besten Gründe . Der Bauer auf der Roten Schanze hatte sich , was Knechte , Mägde und Jungen anging , eben mit dem zu begnügen , was niemand sonst mochte - mit dem Abhub und dem Bodensatz der Gegend . Es tat für einen rechtlichen Menschen , für ein ordentlich Mädchen nicht gut , auf der Roten Schanze zu dienen und da ehrlich nach der Ordnung zu sehen . Hoher Lohn und gute Behandlung kamen da gar nicht in Betracht . Jeder Groschen , den der Bauer Quakatz hergab , hatte ja einen Blutgeruch an sich . Wer von der Roten Schanze kam und einen andern Dienst suchte , der brachte denselben Geruch in den Kleidern mit , und man ließ es mit verzogner Nase ihm merken und schickte ihn um ein Haus weiter . Bis der Bauer Andreas Quakatz endlich eingestand , daß er Kienbaum totgeschlagen habe , oder bis der Hof auf der Roten Schanze im ganzen unter den Hammer gebracht oder noch besser für Maiholzen im einzelnen ausgeschlachtet worden war , konnte sich hieran nichts , gar nichts ändern . Und die Erbtochter der Roten Schanze , Valentine Quakatz , änderte auch nichts , gar nichts daran ; sie hatte nur ihr bitter Teil an der bösen Verfemung mitzutragen . Es ist Stopfkuchen , der , wie die langen Wogen des Weltmeeres mich wieder auf dem » Hagebucher « der neuen Heimat zutragen , fragt : » Was meinst du , Eduard ? Sieht das hier nicht niedlich aus ? « Knecht und Magd haben , da der Herr wieder mal in » Beleidigungs- und Ehrensachen-Kränkungsgeschäften « von Hause ist , sich ihre Arbeit nach Gutdünken draußen gesucht , liegen vielleicht auch irgendwo unter einem Busch und lassen unsern Herrgott den besten Meister sein . Kein Laut ringsumher als das Schrillen der Grillen und das Gekreisch zankender Spatzen auf den Dächern oder in den Hecken ! Auch Tinchen schluchzt nicht mehr zornig aus sich heraus oder erbittert-giftig in sich hinein . Sie ist uns voran in die Stube gegangen , ohne sich danach umgesehen zu haben , ob wir ihr auch gefolgt sind . Wir sind ihr , doch ein wenig scheu und befangen , gefolgt , und nun sitzt sie am Tische , mit dem Rücken an der Wand , und hat beide Arme , die Hände flach ausgebreitet , auf die altersschwarze Eichenplatte gelegt , und Stopfkuchen und ich stehen vor ihr und sehen , in der dunkeln , niedern Bauernstube vom Lichte da draußen geblendet , auf sie hin ; - man kann eine Meile weit jede Fliege summen hören . Ja , die Fliegen der Roten Schanze ! Sie haben das Schanzwerk des Prinzen Xaver von Sachsen auch nicht aufgegeben . Sie sind noch vorhanden in der Stube des Bauern Quakatz , einerlei , ob er Kienbaum totgeschlagen hat oder nicht . Es gibt nichts innerhalb der vier Wände , was sie nicht beschmitzt haben , vor allem die Bilder an den Wänden : die Zehn Gebote , des Jägers Begräbnis , den unter die Räuber gefallenen Mann im Evangelio . An des Jägers Begräbnis haben sie mit allen übrigen Tieren sehr teilgenommen und dem Sarge alle Ehren erwiesen . Ebenso dem Wort : Du sollst nicht töten . Es hängt übrigens kein neues Bild zu ihrer Begutachtung an der Wand . An der Schanze des Siebenjährigen Krieges ist selbst die neueste Weltgeschichte vorbeigezogen , ohne ein Zeichen hinterlassen zu haben . Kein Schlachtenbild aus Neu-Ruppin vom Düppelsturm , keins von Sechsundsechzig , keins von Siebenzig ! Nicht Kaiser Wilhelm , Fürst Bismarck und Graf Moltke ! Was ging die Weltgeschichte den Bauer von der Roten Schanze an ? Er hatte seinen Kienbaum ; er hatte viel zu schwer an seinem eigenen Dasein auf dieser Erde zu tragen , um sich viel um das anderer Leute kümmern zu können , und wenn es die Ersten dieser Welt waren ! Ihm hatte diese Welt überall in seinem Hause , wo er auf eine Wand sah , Kienbaumen drangehängt , und er brauchte dazu nicht Malerkunst und Glas und Rahmen : er sah den Mann jederzeit , und selbst bei geschlossenen Augen , so genau und deutlich vor sich , wie kein Maler , und wenn es der allerbeste gewesen wäre , ihn ihm hätte malen können . Ich gaffe von dem bunten Bilderbogen der Zehn Gebote verlegen und unruhig auf das uns anstarrende Mädchen , da sagt Heinrich : » Nun , Tinchen , laß das dumme Zeug und stiere nicht die beiden besten Lateiner und firmsten Griechen des diesmaligen Oster- Abgangs-Schwindels - grinse nicht , Eduard ! - aus ihrer guten Meinung von sich selber heraus . Ja , armes Wurm , die süße Kinderzeit liegt nun unwiderruflich hinter uns , der Ernst des Lebens - weine nicht , Eduard ! - beginnt , und lebten wir noch in vernünftigeren Zeiten , so würde ich dir vorschlagen , Herze : steig hinter deinem Ritter auf den Gaul , fasse mich um die Taille und halte dich feste . Komm kurz und gut mit mir . Aber es geht nicht , Eduard . Was können wir dafür , daß wir wenigstens dies eine Mal nicht von den Eseln aufs Pferd kommen ? Daß wir einfach morgen mit der Eisenbahn fortmüssen ? Tinchen , mein Herzenstinchen , sich mich nicht so dumm an ; was ich meinen Herren Eltern aus dem ersten Semester mitbringen werde , weiß ich nicht ; aber dir bringe ich den alten Stopfkuchen wieder . So wahr jetzt der Himmel blau über uns ist und die Erde grün wird und immer grüner : ich will nicht umsonst meine täglichen Prügel der Roten Schanze wegen gekriegt haben ! Ich will nicht umsonst meine einzigen guten Stunden in diesem Jammertal auf dem Anstand dem alten Quakatz und seinem kleinen Tinchen gegenüber verlebt haben . Wenn Sie es verlangen , Fräulein Valentine , so hinterlasse ich Ihnen das auch schriftlich ! « Es fuhr wie ein Schauder durch den ganzen Körper der Tochter des alten Quakatz ; dann aber sagt Valentine : » Ich will nichts Schriftliches . Was von Schriftlichem hierher kommt , das nimmt auch mein Vater am liebsten nur , wenn es ihm auf die Mistgabel gelegt und zugereicht wird . Nachher faßt er es an wie eine glühe Kohle . Und du , du - noch besser wär ' s , wenn gar kein Mensch eine Zunge hätte zum Sprechen , zum Lügen , zum Sticheln - du auch ! « » Ich auch ? « fragt Stopfkuchen , aber ohne jeden Ausdruck der Überraschung , des Gekränktseins oder gar der Entrüstung . Indem er sich halb zu mir wendet , sagt er : » Ein bißchen mehr könntest du selbst bei den heutigen tragischen Umständen bei dir selber bleiben , Tinchen ; und du , Eduard , jetzt kannst du wirklich mal für die Lebenspraxis was lernen . Du auch ! Dies Wort ist großartig , und dann sieh dir mal das Gesicht an , was sie mir zu der Sottise schneidet . Das hat man nun davon , daß man einem Frauenzimmer von Kindesbeinen an seine schönsten freien Sommer- und Winternachmittage und die Ferien ganz gewidmet hat . Hat die Person wohl eine Ahnung davon , wie viele Prügel et cetera man ihretwegen von Erzeugern und Lehrern hingenommen hat , ohne einen Muck zu sagen ? - Du auch ! Mädchen , Mädchen , wenn das Schaf , dieser Eduard hier , nicht bei uns stände , ich würde dir und deinem verrückten Alten und der Roten Schanze meine Zuneigung noch einmal in einer Weise deutlich machen , die sich wahrhaftig nicht gewaschen haben sollte . « Nun läuft wieder ein Zucken über die Schultern unter dem buntbäuerlichen Brusttuch . Die Erbtochter der Roten Schanze schielt wie ein nur halb gebändigtes und zum Bessern überredetes oder vielmehr verschüchtertes Tier zu dem angehenden Kandidaten aller denkbaren Brotstudien , Schaumann , auf ; sie will mit beiden Fäusten auf den Tisch schlagen , aber es geht nicht . Sie läßt die Arme schlaff am Leibe heruntersinken und schluchzt : » Ich habe keinen gerufen , um sich um mich zu bekümmern ! « » Ne « , sagt Stopfkuchen . » Ja , da hat sie recht , Eduard ! Ich bin ganz von selber gekommen und habe mich ihrer angenommen . Du weißt es ja , Eduard . « Ganz so genau , wie der Freund zu meinen schien , wußte ich es doch nicht . Nur das wußte ich , daß es während unserer ganzen » Jungenszeit « in dieser Hinsicht und nach der Anschauung sowohl des Hauses wie der Schule keinen verrücktern Bengel gegeben hatte als Heinrich Schaumann , genannt Stopfkuchen . Wie ich mit dem Landpostboten Friedrich Störzern gelaufen war , so hatte er sich vor der Roten Schanze festgelegt - » wie die Katze vor dem Mauseloch « , wie er sich selber ausdrückte . Um mit einem zu gehen oder gar zu laufen , dazu war der gemütliche Knabe viel zu faul ; aber sich durch einen Reisbreiwall ins Schlaraffenland hineinzufressen , dazu war er imstande , und dieses war bis jetzt die Meinung der Welt und also auch die meinige über ihn gewesen . Das war es einzig und allein , was ich damals an jenem Abschiedstage über sein Verhältnis zu - dem Mädchen , zu Tinchen - Valentine Quakatz wußte . Meine Dumme-Jungens-Seele dachte nicht daran , daß die verschüchterte , verwilderte , rothaarige Krabbe des Bauern Quakatz etwas anderes als eine sehr beiläufige Rolle bei seiner Verliebtheit in die Rote Schanze des Prinzen Xaver von Sachsen spielen könne . Ich und die Welt von damals konnten es doch wahrhaftig nicht wissen , daß Stopfkuchen auch nach solcher Richtung hin romantischer Gefühle fähig sei . Es war eine Luft in der niedern , schwarzen Bauernstube , die keinem gefallen konnte . Und der Bauer Andreas hatte einen deutlichen Gang auf ihrem schwarzen Fußboden ausgetreten vom Fenster bis nach dem Ofen . » Da geht er , solange ich weiß « , sagt seine Tochter , » und ich sitze hier und höre ihn mit sich selber sprechen , die halbe Nacht durch , bis er mich zu Bette jagt . Du mußt es wissen , Heinrich , weshalb du zu mir gekommen bist und dich an die Rote Schanze herangemacht hast ; aber dein Herr Freund , der Herr Eduard , kann nichts davon wissen , wie es jetzt mir hier bei deinem Abschiede zu Sinnen sein muß . Aber wenn er so freundlich sein will , kann er später vielleicht einmal Zeuge sein , daß ich dir nach meinem Tode die Rote Schanze vermacht habe mit allem , was dazu gehört ; denn mein Vater hat doch keinen andern , dem er sie in sein Testament setzen kann , als nur mich , außer den Hunden draußen am Torweg . Wollen Sie so gut sein , Herr Eduard , da Sie heute mitgekommen sind , daß Sie es später einmal vor dem Gerichte mit bezeugen , daß die Rote Schanze , wenn mein Vater und ich nichts mehr von der Welt brauchen , einzig und allein Herrn Schaumann gehört ? « Wie es für den Menschen , einen körperlich so angelegten Menschen , so rasch möglich zu machen gewesen war , weiß ich nicht ; aber das Faktum war vorhanden : er , Stopfkuchen , sitzt hinter dem alten Eßtisch des Quakatzenhofes neben der Erbtochter desselben und hat seinen Arm ihr um die Schulter gelegt und ruft : » Jetzt hört es aber auf ! Dummheit läßt man sich wohl gefallen , aber doch nur bis zu einem gewissen Grade , sagt Kollege Blechhammer da unten , Eduard . Sieh dir noch einmal die Quakatzenburg von inwendig an , alter Junge . Wer weiß , ob du sie so in deinem Leben wieder zu sehen kriegst ? Hier mein Ideal meine Burg , mein Haus ! Da draußen die holde Flur , wo wir als Knaben spielten . Morgen also die Universitas litterarum und das hohe Meer des Lebens ! Verflucht poetisch und verlockend für zwei abgehende Pennäler . Wisch dir die Augen , du liebste , närrische Bauerngans , und tu mir den Gefallen und komm wieder mit ins Freie . Sowie man den ersten Atemzug hier innen tut , hat man genug davon und schnappt nach der Luft da draußen . Vivant omnes virgines - komm , virgo - kratze und spucke nicht , virago ! Ja wehre dich nur , Fräulein ! Sie sollen mich nicht umsonst da unten Stopfkuchen benamset haben , ich werde ihnen zeigen , was dem Herz und dem Magen bekommt . « Er hatte das Mädchen um den Leib gefaßt , er hob es hinter dem Bauerneßtisch hervor , er trug es weg , trug es aus dem Hause und setzte es wieder hin auf den Wall des Prinzen Xaver von Sachsen . Valentine ließ es sich ruhig gefallen , und ich - ich folgte verblüfft , betäubt , zweifelnd - kurz , Stopfkuchen hätte gesagt : » wie ein Schaf ! « Wenn aber Stopfkuchen jetzt auch noch Flügel entfaltet hätte und mit der Erbtochter von der Roten Schanze , mit dem Kinde von Kienbaums Mörder langsam , aber immer höher , höher , höher in den blauen Frühlingshimmel aufgestiegen wäre , so hätte ich willenlos mir auch das gefallen lassen müssen und hätte höchstens fragen dürfen : » Ist es denn die Möglichkeit ? « - Wir standen wieder auf der grüngrasigen Waldhöhe des alten Kriegskunststücks des Herrn Grafen von der Lausitz - wir beiden angehenden Studenten und Valentine Quakatz , Heinrich und Tinchen Arm in Arm . Plötzlich stieß der närrische Mensch , Stopfkuchen , einen jauchzenden Ruf aus , schlug mich auf die Schulter , daß ich in die Knie schoß , und sagte wie aus tiefstem Magen heraus : » Und es ist , eines ins andere gerechnet , doch so ungemütlich nicht , daß der Sachse und der Franzos Anno siebenzehnhunderteinundsechzig das Nest da unten nicht gänzlich ausgerottet und also auch uns unmöglich gemacht haben . Wie nett es eigentlich , so im ganzen , da doch liegt und durch die Güte des Herrn dem Siebenjährigen Kriege zum Trotz liegengeblieben ist ! Ja , Flur , wo wir als Knaben spielten - Eduard ! Sieh sie dir noch mal an , alter Junge , und gehe hin und lerne was , auf daß du ihr einmal ebenfalls Ehre machst und ihren guten Ruf bei den Leuten aufrechterhältst . Du aber , Tinchen , kümmere dich gar nicht um sie . Was ich und du und dein Papa von ihr zu halten haben , das wissen wir , und von dem - unserm Standpunkt mach ich es vielleicht doch möglich , Prediger oder Staatsanwalt in ihr zu werden . Eine standfeste , haltbare Kanzel würde freilich zum erstern Lehr- und Straffach wohl gehören « , seufzte er , seine derbe , biedere Rechte erst betrachtend und sie dann zur Faust geballt der Heimatstadt drunten im Tal ebenfalls wie zu vorsichtiger , genauer Betrachtung hinhaltend . » Da sitzen sie nun auf ihren Bockstühlen , dein und mein Alter , Eduard , und haben keine Ahnung davon , von welcher Höhe aus Stopfkuchen sie betrachtet oder , nach eurer Ausdrucksweise , auf sie runterkuckt . « » Goldne Abendsonne , wie bist du so schön ! « summte ich , wie um die Rede auf was anderes zu bringen ; aber Stopfkuchen ließ selten von einem einmal begonnenen Gedankengange leicht ab . » Natürlich ist sie schön - vorzüglich , wie wir hier an des Herrn Prinzen von Sachsen Wallböschung der endlich gewonnenen Freiheit , wirklich Mensch sein zu dürfen , uns erfreuen . Sieh mal , da flammt sie grade in den Fenstern des Schulkarzers sowie in denen unseres Provinzialgefangenhauses . Der reine Märchenzauber ! Hättest du wirklich nie das Bedürfnis gefühlt , Freund meiner Kindheit , o du mein Eduard , deinen greulichen Alten so wie ich den meinigen , und vorzüglich um die Zeit der Versetzung in eine höhere Klasse edelster deutscher Menschenbildung , dort hinter einem jener Gitter unschädlich gemacht , in Sicherheit sitzend zu wissen ? « Und diesen Menschen hatten wir nicht nur für den Dicksten , Faulsten und Gefräßigsten unter uns , sondern auch nicht nur für den Dummsten unter uns , sondern auch überhaupt für einen Dummkopf gehalten , o wir Esel ! Und wer ihn auch jetzt wieder , nicht etwa von seinem Gedankengange abbrachte , sondern ihm darin im bedachtsamen , ruhigen Schritt bestärkte , das war nicht der feine , wohlgesittete , mit dem besten Schul-Abgangszeugnis versehene Eduard aus dem Posthause , sondern das war Tinchen Quakatz von der Roten Schanze , deren Vater man es leider nur nicht hatte beweisen können , daß er Kienbaum totgeschlagen habe , und der darum im Bann , wenn nicht der Welt , so doch seiner nächsten Umgebung , was dasselbe ist , ging und sein Kind natürlich mit . Valentine Quakatz hatte auch von der Schanze des Prinzen Xaver , von ihrem verfemten Wall aus , auf die Stadt und die in der Sonne blitzenden Fenster derselben hinabgesehen ; nun wendete sie sich ab und wischte sich mit der Hand und dem Schürzenzipfel die Augen . » Mir ist ein Tier hineingekommen , oder der Glanz beißt mich , daß sie tränen ; und ihr - du denkst wieder , ich heule . « Und jetzt ballte sie die Hand und schüttelte sie gegen die glitzernden Fenster des Provinzialgefangenhauses : » Aber ich heule nicht . Ich will nicht . Heinrich hat ganz recht , es ist dumm , nur zu weinen . Es beißt mich der Glanz auch nur in die Augen , weil ich so lange und so oft hier habe stehen müssen , wenn er dahinter saß , da unten hinter den Fenstern , in seinem Gefängnis , mein Vater , mein lieber , liebster Vater . Und weil ich keinen hatte - « » Und weil sie keinen weiter hatte als mich , Eduard . Und weil ich auch nun wieder gehe , in Abwesenheit ihres Alten . Na ja , da siehst du mal wieder , lieber Eduard , was das Leben ist und wie das Vergnügen dran immer bloß als bloßer Schaum