Ufer der Lübischen Bucht und im Tanzsaal des Strandhotels zu Travemünde , als die Kähne von der See zurückgekommen waren und das junge Volk sich in die Türen drängte und das Mondenlicht und das Licht der Kronleuchter auf einem jungen blonden Scheitel glänzte , während die ganze übrige Welt in einem Schatten versank , in welchem nur der schwarze Peter draußen am Strande und die erzürnte Mutter , die Frau Senatorin Brokenkorb , von Bedeutung waren ? » Erdwine ! « murmelte er , und dann suchte er sich zu entsinnen , wie lange es wohl her sei , seit er diesen Namen zum erstenmal hörte . Jaja , noch einige Jahre vor jener Sommerfestnacht an der See ! Er war selber noch vollkommen ein Knabe , als er eines Tages im Zimmer seiner Mutter eine sonderbar aufgeregte fremde Dame mit einem kleinen Mädchen getroffen hatte . Und Mama und die Fremde hatten einander du und bei ihren Taufnamen Amalie und Adele genannt , und nachher bei Tische hatte Mama dem Papa mit kopfschüttelnder Verwunderung und einiger Unruhe das Genauere über den Besuch erzählt . Nämlich , daß Adele , ihre beste Schul- und Jugendfreundin , wieder in Lübeck sei und mit ihrem allerliebsten Töchterchen und ihrem Mann , dem Leutnant Hegewisch , ein Häuschen unter den kleinen Leuten vor dem Tor bezogen habe . Erdwine heiße das Kind , und der armen Adele sei es draußen in der Welt nicht besser gegangen wie zu Hause von dem Bankerott ihres Vaters , vom Bankerott von Ryge & amp ; Kompanie an , und ihr Mann sei der nämliche unpraktische , eigensinnige Phantast und Schwärmer wie in der Zeit , als die Dänen die Trave blockierten und er zu den Schleswig-Holsteinern lief . Es sei ihr sehr schlecht gegangen , der Adele , dem törichten Geschöpf , und nun seien sie zu drei wieder da - Mann , Frau und Kind - , und was sie - Amalie Brokenkorb - für die Freundin in der Gesellschaft tun könne , das werde sie selbstverständlich tun . Es werde dem armen Weibe , dieser lächerlichen Frau Leutnant , aber wohl herzlich schwer werden , sich nur notdürftig durchzubringen , da sie nicht nur für ihr Kind , sondern auch für ihren Mann zu sorgen habe . Der Hofrat Brokenkorb erinnerte sich ganz deutlich des » Hm ' s ! « , das der Papa damals hatte vernehmen lassen , und ebenso genau erinnerte er sich einer Unterhaltung , die nachher im Kontor zwischen dem Senator und seinem Schulgenossen und Buchhalter Uhusen vorgefallen war und die damit schloß daß der Papa seinen Gehülfen an einem Rockknopf an seinen Lehnstuhl zog und ihm zuflüsterte : » Es ist mir angenehm , Uhusen , daß Sie und unser armer Hegewisch Nachbarn geworden sind . Nehmen Sie sich des Mannes nach Möglichkeit an , und wenden Sie sich sofort an mich , wenn ich irgendwo helfen kann , ohne Aufsehen zu erregen . Und , alter Freund , suchen Sie sich auch mit der Gans , seiner Frau , so gut als möglich zu stellen . Sie werden ' s schon wissen , wie ich das meine ; Sie können vielleicht manches tun , dem Mann auch in dieser Hinsicht seine Lebensbürde zu erleichtern . Sein Husten gefällt mir gar nicht ; und ein guter Nachbar , der ein wirkliches Einsehen in die Sachlage hätte , wäre dem armen Tropf wohl an die Seite zu wünschen . Und , Uhusen , da wir gerade einmal bei diesem Thema sind : es ist mir lieb , daß Ihr Junge sich des meinigen etwas annimmt ; und nun - lassen Sie uns wieder von anderen Dingen reden ; nehmen Sie die schwedische Korrespondenz mit zu Ihrem Pult ; Christiania muß sofort expediert werden ; wegen Dübourg & amp ; Sohn in Kopenhagen will ich selber an unsern Rechtsanwalt schreiben . « - Der bekannte Gesellschaftsredner Albin Brokenkorb erinnerte sich ganz genau , wie er noch am selbigen Tage in dem Hause vor dem Tor den Kameraden am Arm genommen hatte : » Du , weißt du , was mein Papa heute gesagt hat ? Du sollst dich meiner annehmen und dein Vater des Herrn Leutnants , und die Frau Leutnant sei eine Gans . Und meine Mama will sich der Frau Leutnant und Erdwinens annehmen , und ich darf auch höflich mit ihr umgehen , mit Erdwine nämlich , und den guten Ton niemals aus den Augen setzen , und das habe ich Mama auch versprochen und ihr auch gesagt : eigentlich sei das gar nicht mehr nötig , denn du , Peter , betrügest dich schon wie ein alter Ritter gegen sie , obgleich du sonst gar nichts nach Mädchen frügest . Und den besten Ton hättest du auch , das wüßte die ganze Schule , und deshalb nennten sie dich auch nicht bloß den langen Peter , sondern auch den schwarzen Peter und Peter den Großen und manchmal auch gar nicht Peter , sondern den Schmied von Jüterbog . « » Schafskopf ! « hatte der lange , große und schwarze Peter geschnarrt . Ach , wenn die Damen seiner gewohnten Zuhörerschaften hätten sehen können , wie tief ihrem Lieblingsdenker die » träumende Stirn « herabsank ob der Träume dieser Nacht , die ihm diesmal nicht aus Schaum und Dunst und Literaturgepflogenheiten erwuchsen , sondern die der Nachhall wirklicher Schritte in der Welt , wirklich gesprochener Worte , geweinter Tränen , gelachten Lachens , wirklich gefühlter Gefühle und gedachter Gedanken waren ! Sie hätten ihn sicherlich wieder » entzückend « gefunden ; ob sie ihn begriffen haben würden , wenn er ihnen auch diesmal von seinen Stimmungen Bericht zu geben versucht hätte , ist freilich eine andere Frage . Stimmungen ! Der Mensch macht sich Stimmungen und benennt dieselben dann verschieden . Albin Brokenkorb machte aber in dieser Nacht seine Stimmungen seit langer Zeit zum erstenmal wieder nicht selber und gab ihnen deshalb auch keine Namen ; wir aber , wir können item deswegen wahrlich nichts dafür , daß unser Bericht von seinen Bildern in dieser Nacht vielen im hohen Grade verworren erscheinen wird . Eine Beruhigung für uns ist , daß die Lebenserfahrenen wohl wissen , an wen sie sich in solchem Falle zu halten haben - nämlich an sich selber in selbstdurchwachten gleichen Traumnächten und bei gleich unwiderstehlich ihnen aufgedrängtem Phantasiespiel . - - Durch Jahre - aus der Kinderzeit bis in die Jünglingszeit , vorwärts und zurück , wie der Geist , der in dieser Nacht Gewalt über den Schlaflosen hat , es will - gleiten die Schatten und Bilder , wie wir das schon mühselig über die letzten Seiten mit unserem Nachschildern begleitet haben . Es ist Tag , und es ist Abend , es ist Frühling und Herbst , Sommer und Winter . Der schwarze Peter hebt Erdwine Hegewisch über die Hecke zum Kinderspiel , und der angenehmste Jüngling von Lübeck , Albin , horcht am Strande auf die Stimmen von der See , wo die schönste Jungfrau der Heimatstadt , die lustige Gespielin im blumenbekränzten Kahn unter Festgenossen schaukelt , zu denen der schwarze Peter Uhusen , der dann und wann immer noch der Schmied von Jüterbog genannt wird , nicht gehört und auch selber sich niemals gerechnet hat . Eben war es noch , als sei die Welt gar nicht zu denken ohne den Freund Peter und den Papa Uhusen und den Leutnant und die schöne Erdwine , und nun hat schon die » gute , wohlmeinende selige Mutter « mit dem Vater gesprochen , wie sie es versprochen hat am Ufer der Mondscheinsee , und nun sind sie alle gegangen - wie Traumgebilde einer Nacht - dieser Nacht . Wenn der Stock im Winkel nicht wäre , brauchte Hofrat Dr. Brokenkorb sich nicht im geringsten auf ein Abgrübeln über ihr mögliches , wirkliches Dagewesensein auf der Erde einzulassen ! Es half ihm nichts , dem armen Albin , daß er das Gedenkzeichen so weit als möglich von sich ab in den Winkel geschoben hatte ; immer von neuem mußte er jetzt den Kopf nach jener Ecke hinwenden . » Was ein Stock erzählen kann ! « das hätte von Rechts wegen das Motiv , der Inhalt und der Titel seiner nächsten Vorlesung sein müssen ; uns aber wird ' s allgemach zuviel , einem Menschen auf seinen Sprüngen zu folgen , der nicht mehr imstande ist , seine Begriffe , Gedanken und Bilder beisammenzuhalten und aneinanderzureihen . Wir hören nur noch , wie der Stock im Winkel sagt : » So lebtet ihr zusammen , so liefet ihr auseinander - so verscholl Erdwine Hegewisch in der Welt . Und nun geh zu Bett , Albin . Das Aufsitzen in der Nacht hilft doch zu nichts . Morgen früh kommt mein Herr , der mich aus der grünen Hecke schnitt , als ihr die Welt noch vor euch hattet . Was aber geht mich im Grunde das an ? Mir war ' s auch wohl , ehe mich der Narr , der schwarze Peter , Ihnen zu Ehren und Nutzen , geehrter Herr Hofrat , vom erdeingeborenen Wurzelstock riß ! « Sechstes Kapitel Es war ein Morgen , wie er dem Erdenwanderer nur zu häufig im Buche steht und jedesmal seine Kritik herausfordert , welchen Ständen er ( der in ihn hinaus muß ) angehören mag , ob den gelehrten , ob den ungelehrten . Nur pflegen die gelehrten Stände die bitterste Kritik zu üben , zumal wenn sie im Besitze eines Regenschirms sind und denselben mit einem Giftblick nach oben unausgespannt lassen in der vollen Gewißheit , daß die Feuchtigkeit heute auch von unten kommt und keine Abwehr dagegen ist . Ein Dienstagmorgen , feucht , kalt , grau und verdrossen , und der Mann , der durch ihn ohne Schirm herwandelte , dem Anschein nach ganz zu ihm passend - ganz für ihn gemacht ! Dem Anschein nach - auf eine Entfernung von zwanzig bis dreißig Schritten für einen Kurzsichtigen , für einen Weitsichtigen mehr . Lassen wir ihn näher kommen . Aus einem der Gasthöfe von untergeordnetem Range , deren Fremdenliste die Blätter nicht mitzuteilen pflegen , war er hervorgetreten , ein Mann auch noch in den besten Jahren , gleich dem Herrn Hofrat Dr. Brokenkorb , jedoch wirklich nicht vom besten Ansehen und in keiner Hinsicht zu vergleichen mit dem angenehmsten Mann in Berlin . Hochbeinig , breitschultrig , dauerhaft in Loden und Leder ! Was die einzelnen Gliedmaßen anbelangte , wenigstens so ziemlich wohlerhalten ! Daß er mit der rechten Backe dem Feuer etwas zu nahe gekommen sein mußte , da dieselbe vom Ohrzipfel bis über den Backenknochen schwarzgesengt war - daß das rechte Auge fehlte , hatte nicht viel zu bedeuten . Mit der Backe sah er nicht auf und in die Welt , sie wurde höchstens nur von der Welt dann und wann auf den übeln Zufall hin betrachtet ; und was das mangelnde Sehorgan anbetraf , nun so besaß er ja noch ein ungemein klares , kluges , ja schlaues und bei aller Schlauheit doch fröhlich-heiteres linkes Auge , dem so leicht nichts von dem , was sich rundumher zutrug , entging . Dies beides ließ sich also ertragen ; viel unangenehmer und für einen werkhaften Mann aus den nicht gelehrten Ständen zuzeiten unbequem war ' s , daß der linken Hand der Zeigefinger , der Mittelfinger und der Ringfinger mangelten , aber - » Was kann es helfen ? Solange der Mensch noch einen Daumen übrigbehält , um ihn seinem tagtäglichen Verdruß aufzudrücken , soll er ja ganz zufrieden und still sein und höchstens mit ' nem richtigen Maulwerk nachhelfen , wo die Tatze nicht ausreicht « , sagte Peter Uhusen . Mit dem Namen haben wir den Mann näher kommen lassen und hoffen nunmehr , ihm bald so nahe als möglich kommen zu können . Ihn aus seines Freundes Albin nächtlichen jour-fixe-Träumereien völlig kennenzulernen , war , wie er selber - der schwarze Peter , der Schmied von Jüterbog - sich ausgedrückt haben würde , die reine blasse Unmöglichkeit . Was wußte gleich zum Exempel der Herr Hofrat von dem Schmied von Jüterbog , wie er jetzt nach jahrelangem Umhertreiben in der Welt von Wien nach Berlin kam ? und weshalb ? Wie konnte der Hofrat ahnen , wozu die Weltgeschichte und diese Geschichte den lang verschollenen Jugendfreund , den braven Peter , den schwarzen Peter , den - Schmied von Jüterbog der lübischen Jungen augenblicklich in Berlin nötig hatte ? - Wir haben wohl alle von dem Schmied von Jüterbog gehört und gelesen , wie er in seiner Kunst ein so erfahrener Meister war , der beste seiner Zeit , wie er mit dem Kaiser Friedrich dem Rotbart Mailand eroberte und in Apulien Krieg führte , wie er als hundertjähriger Greis den Tod und den Teufel fing und wie ihm der heilige Petrus drei Wünsche gestattete . Großmutter hat uns erzählt , wie er mit diesen drei Wünschen umgegangen ist und sich zum letzten statt der ewigen Seligkeit eine Feldflasche mit einem nimmer versiegenden guten Magentropfen erbeten hat . Wir wissen , daß ihn nachher weder die Hölle noch der Himmel gewollt hat und daß er zu seinem alten Herrn in den Kyffhäuser gegangen ist und dort des Kaisers Schlachtpferd und die Pferde der Prinzessin und ihrer reitenden Fräulein beschlägt , bis - die Raben nicht mehr um den Berg fliegen . Wie kam der Mann aus dem warmen , behaglichen , süßdämmerigen Märchenberg in den frostigen , unfreundlichen , trübseligen , großstädtischen Herbstmorgen ? Er , Peter Uhusen , der Schmied von Jüterbog , hatte einfach eine Zerstreuung nötig gehabt und wollte seinen Freund Brokenkorb besuchen , wie man eben auch einen gleichgültig gewordenen Jugendgenossen , dessen Haus zufällig am Wege liegt , auf einer Erholungsreise aufsucht . Am Montagnachmittag war er am Orte angelangt , hatte die Wohnung des Hofrats richtig gefunden , aber ihn nicht in derselben . Er hatte seine Visitenkarte - wir wissen , was für eine - abgegeben und war seines Weges gegangen und wie der Jugendfreund ziemlich spät zu Bett gekommen . Recht gut hatte er sich bis in den Morgen hinein zu unterhalten gewußt , und zwar an mehr als einem Orte . Ohne die geringste Lokalkenntnis hatte er sich sofort zurechtgefunden , und nun war er von neuem da , als ob er nicht einen beträchtlichen Teil der Nacht , nach Schluß der Komödie , an seinem Tisch hinterm Glase allein , in tiefer Betrübnis und in heftigem Heimweh nach - Untermeidling gesessen habe . Wach , frisch , auf wackeren , vollkommen heilen und ganzen Beinen , blickte er aus seinem einen Auge klar und vergnüglich um sich herum , kümmerte sich um die Witterung und Temperatur keinen Pfifferling und summte eben , drei Gassen weit von seinem » Gasthof « und abermals auf dem Wege zum Freunde , im Vorgefühl des Behagens , welches er unzweifelhaft ihm mitbrachte , sich kitzelnd : » We ' ll take a cup of kindness yet , For auld lang syne ; na , warte , miin Jung , mit dir werde ich bei einem guten alten Tropfen hoffentlich auf die gute alte Zeit anstoßen , wie es sich gehört . Nach dem , was man in den Zeitungen von ihm liest , muß er fein in der Wolle sitzen und sich doch noch zu einem lieben , netten Menschen ausgewachsen haben . « Er hatte , wie der Mensch häufig , wenn er sich am Morgen frisch und grün fühlt , keine Ahnung von dem , was der Tag auch für einen braven Mann wie er , Peter Uhusen , der sich weder vor dem Tod noch dem Teufel fürchtete , doch Überraschendes in seinem grauen Mantel tragen kann . Er , der eben noch ein Gesicht machte wie sein Namensvetter , als der den Tod mit seiner Sense und dem Schoß voll Birnen im Birnbaum kleben sah , hatte nicht die geringste Ahnung davon , daß ihn bloß drei Häuser weiter Tod und Teufel - wieder einmal mit der Nase auf der Menschen mögliche Schicksale in dieser Welt stoßen sollten . - - - Drei Häuser weiter ab führte durch eine offene , dunkle , niedere Tür eine ausgetretene , schmutzige Steintreppe in einen Keller hinunter . Über der Tür verkündete eine Inschrift den Leuten , daß hier um alles gehandelt werde , was Menschen nicht mehr gebrauchen können , aber dessenungeachtet doch noch gern zu verwenden wünschen : vorzugsweise ihre Knochen , ihre Lumpen und - ihr altes Eisen . Auf der Treppe aber , aus der Dämmerung ihres Geschäftsreiches halben Leibes in die Ober- und Gassenwelt hineinragend , stand die Inhaberin der Niederlage irdischer Abgängigkeiten , die Hände auf dem Rücken , in den Händen einen alten Infanterieoffiziersdegen , aus halb zugekniffenen Augen dem Anschein nach auch nur in das Wetter sehend . Eine Frau von ungefähr sechzig Jahren ! Das Haar , dem man es noch ansah , daß es seinerzeit sehr dunkel gewesen war , nicht grade salonmäßig frisiert , aber doch auch nicht ganz ungekämmt ; - Augen , die , wenn sie einen voll ansahen , noch ebenso schwarz leuchteten wie an dem Tage , an dem sie zum erstenmal aufgemacht worden waren ; - ein stattlich Unterkinn - die Gesichtsfarbe ziemlich ins Gelbe schlagend . Eine Frau von nicht geringem Leibesumfang , in blauschwarzem Wollkleide und zum Schutz gegen das morgendliche Vorwinterfrösteln mit einem buntfarbigen Tuch angetan , dessen Zipfel hinten über den breiten Hüften in einen festen Knoten geschlungen waren - » Gibt es denn dies ? « fragte Peter Uhusen , stehenbleibend und dem ersten kurzen Blick einen langen und zugleich die sonderbare Frage folgen lassend : » Ist es denn möglich ? « » Bei Gott ist alles möglich , bei den Menschen recht vieles ; alles mögliche aber findet der Herr bei mir oder kann er bei mir noch einmal anbringen . Alte Lumpen , alte Knochen , zerbrochenes Glas , altes Eisen ! Seinen ganzen alten Adam mit Zubehör im einzelnen und im ganzen zu den zivilsten Preisen . Ja aber , bei Hekate , Herr , Maulaffenhandel treibt unsere Firma nicht ! Wird dem Herrn unwohl oder wird ihm zu wohl in seiner Haut , so sage er es ! Da - beide Hände frei für alles , was der heutige angenehme Morgen bringt ! « Die Dame hatte in der Tat ihre Hände frei gemacht , indem sie , ohne sich zu drehen , den Degen , den sie hielt , mit einem energischen Ruck des Handgelenks in die Tiefe ihres Gewölbes zurückgeschleudert hatte , wo er klirrend wahrscheinlich einen Haufen andern alten Eisens vermehrte . Und beide Arme in die Seite stemmend , war sie um eine Treppenstufe aufwärts mehr zutage getreten und stand dem verdächtigen Kunden auf dem Bürgersteige dicht Nase unter Nase . » Signor , ich habe eine ziemlich ausgebreitete Bekanntschaft in der Welt . Wenn ' s auf keinen schlechten Witz hinauslaufen soll , mit wem könnte ich diesmal die Ehre haben - unter den Lumpen und - im alten Eisen ? « Dies war aber nun , wahrscheinlich weil die Frau sich ihren Mann bereits genauer betrachtet hatte , gänzlich ohne Mißtrauen und Zorn gesprochen . Im Gegenteil , es lag in Ton und Ausdruck eine so gutmütige Weltverachtung und unverwüstliche Heiterkeit , daß jedermann sofort merken mußte , hier habe er es mit einem vollkommen ungebrochenen Lebensmut und einem durchaus unproblematischen Charakter zu tun , wie auch , was das letztere anbetraf , der äußere Anschein und die Toilette der Dame dagegen zeugten . Wer die Ehre hatte , das Weibsbild zu seiner ältesten Bekanntschaft zu rechnen , gleich Peter Uhusen , der freute sich unter allen Umständen , es noch einmal wiederzusehen in der großen Tragikomödie unter unseres Herrgotts Direktion . Und wie tief auch im Laufe der Zeiten und Menschenschicksale Frau Wendeline Cruse in die Lumpen und ins alte Eisen geraten sein mochte , der Schmied von Jüterbog oder - an dieser Stelle : Herr Schmied aus Jüterbog bot ihr vor allem herzlichst beide Hände : » Gnädige Frau , ich irre mich wahrhaftig nicht - ich habe die Ehre ! Guten Morgen , Frau Direktorin Cruse ! Ma ' am ! - Signora ! - Mrs. Crusoe ! Hamburger Berg , Lübeck - Celle - Brooklyn ! Habe ich es mir nicht immer gedacht , daß wir zwei einander niemals für immer verlorengehen könnten ? « Wie kann ein Mensch seine Rede ausreden , wenn er plötzlich bei beiden Schultern gepackt , beim Tageslicht ganz genau besehen und eine ziemlich abschüssige Treppe hinunter in einen weniger dämmerigen als dunkeln » Produktenkeller « gerissen wird . Der schwarze Peter , Peter Uhusen , Herr Schmied aus Jüterbog , oder was für Namen sonst er auf Erden geführt hatte und noch führen mochte , fand sich taumelnd in der Düsternis , und es war noch ein Glück für seine gesunden Glieder , daß er sich auch noch eine geraume Weile in den Armen seiner eigentümlichen Freundin befand . Die gleicherweise vielbenamsete Freundin holte den guten alten Bekannten nicht nur sofort zu sich herunter , sondern sie nahm oder riß ihm vielmehr das Wort vom Munde und rief , ihn wie einen Sack ihrer Handelsartikel zusammenrüttelnd und - schüttelnd : » Es ist der Junge , der tolle Uhusen aus Lübeck ! ... Ich kenne mich nicht , oder der Bursche ist es wirklich und wahrhaftig ! ... Mein Schmied ! Mein Schmied aus Jüterbog ! ... Und das kommt da im Morgennebel heran , kommt die Straße her und läuft natürlich vorbei , wenn einen nicht der Zufall im rechten Moment vor die Tür stellt ! Grade wo einem der Zufall ... Menschenkind , gibt es einen Zufall ? Da setzen Sie sich hin und antworten Sie ! Vor allen Dingen aber sagen Sie ehrlich , Schmied , sind Sie es , oder sind Sie es nicht ? Und wenn Sie es sind , weshalb haben sie sich so niederträchtig die halbe Maske ruinieren lassen ? « Der Schmied von Jüterbog , der schwarze Peter Uhusen , saß war hingesetzt worden . Eine Bank , ein Schemel oder ein Stuhl oder sonst dergleichen war ' s nicht , was er unter sich fühlte , nachdem man ihn hingesetzt hatte ; aber - er saß weich auf einem Sack voll der Handelsprodukte der Frau Wendeline . Wahrscheinlich auf einem Quantum Ware aus dem anrüchigsten Geschäftsbetrieb der Groß- und Kleinhändlerin , auf einem Sack voll alter Kleider und sonstigen Lumpenzeugs . Er mußte wohl ein Auge haben , das an den raschesten Wechsel von Licht und Finsternis gewöhnt war ; denn sofort sah er sich genau um und rief mit ernsthafter , verständnisvoller Billigung : » Sicherlich nahrhaft , gedeihlich , im allerbesten Flor ! Aber - wie die Sache eigentlich möglich ist , möcht ich dazu wissen ! « Keine Fürstin konnte in ihrem Prunksaal mit einer graziösern Hand- und Fächerbewegung allem in der Nähe und in der Weite seine Grenzen andeuten ; aber keine andere Dame konnte auch in derselben Weise wie Frau Wendeline Cruse hinzufügen : » Auf Sie als meinen Griffith habe ich natürlich bis heute morgen gewartet ; nicht wahr , Schmied ? « Der zitierte Name klang ein wenig sonderbar im Lumpenkeller , allein am unrechten Orte im alten Eisen fand sich der wackere Marschall der Königin Katharina von England durchaus nicht , und der schwarze Peter fand nicht im geringsten etwas Merkwürdiges daran , ihm hier zu begegnen . » Daß ich Sie sofort auf der Treppe da wiedererkannt habe , liebste Frau , ist doch schon etwas ; nicht wahr , Frau Wendeline ? Was könnte durch Feder und Papier der Welt Besseres über Sie verkündet werden als : noch ganz die alte ! Ewig die große Frau , die Meisterin , die Königin , Isis , Rhea - o Isis und Osiris ! O Mama , Mama , allen Umständen gewachsen ! Vivat die Mutter Cruse ! ? « » Sie lebe ! « sprach die Dame mit Nachdruck . » Daß sie das Ihrige tut , um weiterzuleben , meine ich , sehen Sie recht deutlich , lieber Sohn . Ein reizendes Altenteil , was ? Wie man ' s seiner Mutter wünschen möchte , wenn man ein guter Junge wäre . Jaja , so weit sind wir ! Unten angekommen unter den Lumpen , abgenagten Knochen und im alten Eisen ! Wie viele der jungen Enteriche , die sie ausgebrütet hat , schwimmen behaglich , und wer von ihnen hat sich beim Sonnenuntergang umgesehen nach der alten struppierten Henne am Ufer , der Mama Cruse ? « Peter Uhusen reichte fürs erste seine Hand herüber . Die Mutter Cruse faßte dieselbe trotz ihrer melancholischen Betrachtungen über den Undank der Welt rasch und zärtlich ; da es aber die verstümmelte war , ließ sie sie fallen , doch um sie sogleich desto fester zu ergreifen und den Gast und guten Bekannten besserer Tage in wahrhaft mütterlich-betroffener Sorge sich näher zu ziehen ! » Bitt um Entschuldigung , wenn ich im vorliegenden Fall zuviel gesagt haben sollte , Kind . Es ist freilich ein bißchen dunkel hier ; - fehlt - fehlt noch etwas , armer Tropf ? Daß dir eine Gesichtshälfte in der Lebensschlacht abhanden gekommen ist , habe ich leider schon bemerken müssen . Jetzt sagen Sie es aber gleich gradeheraus , auf was die Prinzipalin bei der Generalinventur nicht mehr zu rechnen hat . Armes Küken , hat dich der Habicht so arg in den Fängen gehabt , während es mit uns anderen im Lauf der Dinge wenigstens doch ganz gemütlich bergunter ging ? « » Zerzaust hat der Geier oder Habicht , oder wie Sie das Ding sonst nennen wollen , Ma ' am , den Burschen genug « , lachte der Schmied von Jüterbog . » Aber der schöne Rest eines für deutsche Verhältnisse nicht unbedeutenden Stammkapitals von Lebensmut und gesunden Gliedmaßen ist heute noch ganz zu Ihrer Verfügung , Mama Cruse . Ich weiß nicht , wer sonst alles Ihnen Grund zum Verzweifeln an der Welt gegeben haben mag ; ich für mein bescheiden Teil darf mir doch wohl schmeicheln , drüben in Brooklyn Ihren Segen mit auf den eigenen Weg durchs Dasein genommen zu haben . « » Ein schöner Weg - und ein schöner Segen ! « brummte Frau Wendeline . » Wie ist mir denn ? Nicht wahr , eine gute Handvoll aus dem braunen Busch auf diesem Schädel da habe ich ja wohl auch von Ihnen beim Abschied zum Angedenken in der Hand behalten ? « » Ganz so schlimm war ' s wohl nicht « , grinste Herr Schmied aus Jüterbog . » Wenn Sie ' s denn nicht besser haben wollen , so scheren Sie sich meinetwegen aus dem Tempel ! äußerten Sie sich , Mama Cruse . Ich kenne euch Tollköpfe ja . Wenn euch der Hafer sticht , so ist kein Halten . Na , Schmiedchen , laufen Sie nur ruhig in Ihr Verderben ; Sie werden sich noch oft genug nach den Fleischtöpfen und den - Idealen der Mutter Cruse zurücksehnen . Und - Mama - bei Thespis , William Shakespeare , Molière , Kotzebue , Goethe und allen , die sonst noch einen fahrenden Musenkasten durch die langweilige Welt mitgeschoben haben , Sie hatten wie gewöhnlich recht . Nach Ihrer Naturalverpflegung habe ich oft das innigste Verlangen verspürt , und Ihre Ideale - haben mich gewärmt in des Lebens Frösten und kühl gehalten in des Daseins Hitze bis auf den heutigen Tag . So wahr ich , wenigstens noch teilweise , vorhanden bin , ich freue mich unendlich , Sie wiedergetroffen zu haben , und was noch von dem Kerl vorhanden ist , das steht zu Ihrer Verfügung , alte , brave Musenmutter . Ich wollte wie sonst nur , ich könnte es Ihnen alles so heimzahlen , wie Sie es mir seinerzeit gegeben haben von Lübeck an , wo ich Ihnen hinter dem Rücken meines braven Vaters und der Tante Gottliebe zum erstenmal des Spaßes wegen als Meerkater und Herr Schmied aus Jüterbog aus der Verlegenheit half , und zwar glorreich . « Das alte Weib , dies Bündel von winterlich-warmen , aber keineswegs jour-fixe-fähigen Wollröcken mit seinem über dem breiten Busen gekreuzten und von vorn nach hinten gezogenen und zusammengeknoteten Jahrmarktshausmuttertuch machte von neuem eine Handbewegung , die der vornehmsten Dame würdig gewesen wäre . Dann aber klopfte sie , was noch besser war und ihr noch viel besser ließ , beinahe mütterlich-zärtlich dem wiedergefundenen guten Bekannten aufs Knie und rief : » Uhusen , ein guter Junge sind Sie immer gewesen , und als Sie im Ernst nachher in Celle als Herr Schmied aus Jüterbog und verunglückter weiland Königlich Hannoverscher Artilleriegefreiter zu mir kamen , habe ich Sie mit Vergnügen mitgenommen . Daß Sie mir in Brooklyn durch- und mit in den Sklavenkrieg gingen , das habe ich Ihnen im Grunde am allerwenigsten verdacht . So ein Durchgehen ist doch zuletzt mein eigenes ganzes Dasein gewesen . Für eine Tochter der gebildetsten Stände ist es hoffentlich einmal vor unserem Herrgott kein zu übel riechend Lob , daß sie so wohlbehalten zuletzt unter den Lumpen und im alten Eisen anlangte . Jaja , Schmied von Jüterbog , so spielen uns unsere Illusionen mit , und Sie - Sie sehen mir auch nicht aus , als ob Ihnen Ihre Ideale Wort gehalten hätten . « » Wie Ihnen , Mutter Cruse ! « » Dann bin ich schon zufrieden « , sprach die alte Dame ernsthaft , fragte aber sofort mit der heitersten Ironie : » Und wenn ich fragen darf , was haben sie , Ihre Träume vom Leben meine ich , im besonderen für Sie abgeworfen , Korporal Nym ? Was war