eine große , breitbäuchige Steinkruke , in dem andern ein halbes Dutzend Blechbecher . Die Schaar empfing ihn aber jubelnd , untersuchte vor allen Dingen das Getränk , ob es auch wirklich der gute , ihnen versprochene Stoff sei , und zog dann jauchzend dem Fluß zu , wo sie an Bord eines dort liegenden Flatbootes gingen und bis in die späte Nacht hinein zechten und tobten . Dayton dagegen blieb noch eine Weile stehen und blickte den Davontobenden still und , wie es schien , ernst sinnend nach . Smart aber störte ihn bald aus seinem Nachdenken auf ; - er lehnte die Büchse oben an einen Pfosten der Veranda und stieg zu dem ihm so freundlich zu Hülfe gekommenen Richter nieder . » Dank ' Euch , Sir , « sagte er hier , während er ihm freundlich die Hand entgegenstreckte , » dank ' Euch für Euer sehr zeitgemäß eingelegtes Wort - Ihr hättet zu keinem gelegeneren Moment dazwischen treten können . « » Nicht mehr als Bürgerpflicht , « lächelte der Richter ; » die Menge läßt sich gern von einem entschlossenen Manne leiten , und wenn man den richtigen Zeitpunkt auch richtig trifft , so vermag ein einzelnes ernstes Wort oft Gewaltiges . « » Nun , ich weiß nicht « - meinte Smart kopfschüttelnd , während er einen nichts weniger als freundlichen Seitenblick nach dem Fluß hinab warf , » dergleichen Volk läßt sich sonst nicht leicht , weder von freundlicher Rede , noch von feindlicher Waffe zurückschrecken . Es sind meistens Leute , die nichts weiter auf der Welt zu verlieren haben als ihr Leben , und deshalb der Gefahr , da sie das Leben keinen Pfifferling achten , trotzig entgegengehen . Ich bin übrigens doch froh , so wohlfeilen Kaufes losgekommen zu sein , denn - Blut zu vergießen ist immer eine häßliche Geschichte . Aber so tretet doch einen Augenblick in ' s Gastzimmer , ich komme gleich nach - muß nur erst einmal nach meiner Alten in der Küche sehen und alles Nöthige bestellen . « » Ich dank ' Euch , « sagte der Richter , » ich muß nach Hause . - Es sind mit dem letzten Dampfboot heut Briefe angekommen , und vom Fluß herunter habe ich auch - mehrerer Geschäftssachen wegen - einen Besuch zu erwarten . Wollt Ihr mir aber einen Gefallen thun , so kommt Ihr nachher ein bischen zu mir herüber . - Bringt auch Eure alte Lady mit - ich habe überdies noch Manches mit Euch zu besprechen . « » Meine Alte wird wohl daheim bleiben müssen , « sagte der Yankee lächelnd , » wir haben das Haus voll Leute , aber ich selbst - ei nun , ich bin überdies recht lange nicht bei Mrs. Dayton gewesen - die - Burschen werden doch nicht etwa noch einmal kommen ? « - » Habt keine Angst , « beruhigte ihn der Richter - » das Volk ist wild und hitzköpfig , auch wohl ein wenig roh - aber überdachter Schlechtigkeit halte ich sie nicht für fähig . Sie hätten Euch vielleicht im ersten wilden Zorn das Haus über dem Kopfe angesteckt ; den aber erst einmal verraucht , so wird auch Keiner mehr daran denken , Euch zu belästigen . « » Desto besser , « sagte Jonathan Smart , » Angst hätte ich übrigens auch nicht - mein Scipio hält , wenn ich fort bin , Wacht , und der Hornruf aus dem Fenster kann mich überall in Helena erreichen . - Also auf Wiedersehen - in einem halben Stündchen komme ich hinüber . « Er trat bei diesen Worten , während der Richter seiner eigenen Wohnung zuschritt , in ' s Haus zurück und stand gleich darauf vor seiner » besseren Hälfte « , wie sie sich selbst zu nennen pflegte , die er übrigens , theils durch die überhäufte Arbeit , theils durch die vorgegangene Scene , in der übelsten Laune von der Welt fand . Mrs. Smart war denn auch keineswegs die Frau , die irgend einen Groll lange und heimlich mit sich herum getragen hätte . Was ihr auf dem Herzen lag , mußte heraus , mochte es sein , was es wollte . So schob sie sich denn auch , als sie ihren Herrn und Gemahl nahen hörte , das Sonnenbonnet , das sie der Kamingluth wegen auch in der Küche trug , zurück , stemmte beide Arme - in der Rechten noch immer den langen hölzernen Kochlöffel haltend - fest in die Seite und empfing den langsam herbeischlendernden Gatten mit einem scharfen : » So - was hat der Herr denn heute wieder einmal für ganz absonderlich gescheidte Streiche angerichtet ? Man darf den Rücken nicht mehr wenden , so ist irgend ein Unglück in Anmarsch , und kein Kuchen kann im ganzen Neste gebacken werden , ohne daß Mr. Smart seinen Finger und seine Nase hineinstecken müßte . « » Mrs. Smart , « sagte Jonathan , der gerade jetzt viel zu guter Laune war , um sich diese durch den Unwillen seiner Gattin verderben zu lassen - » ich habe heut ein Menschenleben gerettet , und das , sollte ich denken - « » Ach was da , Menschenleben « - unterbrach ihn in allem Eifer Mrs. Smart - » Menschenleben hin , Menschenleben her - was geht Dich das Leben anderer Leute an . An Deine Frau solltest Du denken , aber die mag sich schinden und quälen , die mag sich mühen und placken , das ist diesem Herrn der Schöpfung ganz einerlei . Er wirft auch die Gallonen guten Pfirsich-Brandy gerade so auf die Straße hinaus , als ob er sie da draußen gefunden hätte , während ich hier im Schweiße meines Angesichts arbeiten und unser Aller Brod verdienen muß - « - » wäre mit der gehabten Mühe keineswegs zu theuer erkauft gewesen « - fuhr Smart ruhig , ohne die Unterbrechung seines Weibes auch nur im Mindesten zu beachten , fort . » Ich sage Dir aber : es wäre zu beachten gewesen , « eiferte die hierdurch nur noch mehr erzürnte Frau - » es wäre zu beachten gewesen , wenn Du nur so viel Gefühl für Dein eigen Fleisch und Blut hättest . Aber Philippchen kann heranwachsen und groß werden - das kümmert Dich nicht . - Nach Deiner Wirthschaft geht Alles zu Grunde und muß Alles zu Grunde gehen , und wenn der arme Junge einmal das Alter hat , so wird er wohl nicht einmal eine Stelle haben , wohin er sein Haupt legt - Du Rabenvater . « » Der Rabenvater hatte auch keine Stelle , wo er sein Haupt hinlegen konnte , als er heranwuchs « - lächelte Mr. Smart gutmüthig und rieb sich dabei die Hände - » Mr. Smart senior gab ihm aber allerlei gute Lehren , und die haben denn auch so gute Früchte getragen , daß sich Smart junior nach mehrmaliger Ernte das schönste Gasthaus in ganz Helena bauen konnte . - Smart senior ist nun todt , und Smart junior ist Smart senior geworden ; wenn also in natürlicher Folge Smart junior jetzt - « » Nun hör ' einmal auf mit all ' dem Unsinn von senior und junior - geh an Dein Geschäft , besorge die Pferde , die draußen im Stalle stehen - schick ' mir den Neger her und laß ihn Bohnen aus dem Felde bringen . Zum Kaufmann muß er auch hinübergehen , um das Faß Zucker zu holen - Mann , Du wirst mich mit Deinem Leichtsinn noch in die Grube bringen . « » - dem Rathe des Smart senior so folgt , wie Smart senior damals dem Rath seines Vaters folgte , « fuhr der unverwüstliche Yankee ruhig und unbekümmert fort - » so ist alle Hoffnung vorhanden , daß auch ohne unser Zuthun Smart junior schon seinen Lebensunterhalt auf anständige Weise gewinnen werde . « » Scipio soll hierher kommen , « schrie jetzt Mrs. Smart , wirklich zur äußersten Wuth getrieben , während sie mit dem Fuße stampfte und den Stiel des Löffels auf den einzigen kleinen Tisch niederstieß - » hörst Du , Jonathan ? - Scipio soll herkommen , und nun fort mit Dir , Mensch , der Du meinen Tod willst , oder ich gebrauche , so wahr mich unser lieber Herrgott erhören soll , mein Küchenrecht . « 2 - Und mit raschem Griff erfaßte sie den kupfernen langstieligen Schöpfer und fuhr damit in den Kessel voll siedenden Wassers , der über dem Feuer zischte und sprudelte . Nun wußte Mr. Smart allerdings , daß es zwischen ihnen , trotz dem von Seiten Madames oft hitzig geführten Zungenkampf , nie zu Tätlichkeiten kam , denn Madame kannte zu gut den ernsten und festen Sinn ihres Mannes , so etwas je zu wagen . Um aber auch jedem Wortwechsel ein Ende zu machen und die erzürnte Ehehälfte , die ihm sonst eine brave und treue Gattin war , freundlicher zu stimmen , zog er sich ruhig zur Thür zurück und frug nur hier , die Klinke in der Hand , » ob Mrs. Smart sonst noch etwas zu bestellen habe da er ein paar Geschäftswege abmachen müsse . « Diesen Rückzug nahm Madame übrigens als ein still schweigendes Zeichen der Anerkennung ihrer Autorität , um bedeutend milder gestimmt , goß sie das kochende Wasser wieder zurück in sein Gefäß , wischte sich mit der Schürze den Schweif von der gerötheten Stirn und sagte in noch halb ärgerlichem aber doch nicht mehr heftigem Tone : » Nein , Mr. Smart - wenn Sie Ihre Geschäfte außer dem Hause haben , so brauchen Sie sich auch nicht um die meinigen zu kümmern . - So viel sage ich Ihnen aber , die Pferde - « » Sind sämmtlich gefüttert und besorgt , « bemerkte Smart . - » Und das Faß Zucker - « » Steht in der Bar . « » Aber die Bohnen - « » Sind von Scipio schon vor einer halben Stunde gepflückt worden . « » Und die beiden Zimmer , die noch für die letztgekommenen Gäste geräumt werden sollten - « » Können jeden Augenblick bezogen werden , « lächelte Jonathan - » Mr. Smart und Scipio haben das Alles besorgt - sonst noch etwas ? « Madame - jetzt wirklich ärgerlich , daß weiter gar nichts zu bemerken war , arbeitete mit immer größerem Eifer und immer röther werdender Physiognomie in den Kohlen herum auf die sie sich schon zweimal vergebens bemüht hatte , den schweren eisernen Kessel zu heben . Jonathan aber , dies bemerkend , sprang rasch hinzu - ergriff die Haken und schwang das mächtige Gefäß mit leichter Mühe auf seinen Ort , wandte sich dann lächelnd nach seiner kaum noch schmollenden Ehe Hälfte um , drückte ihr einen raschen , aber nichtsdestowenige derbgemeinten Kuß in das rothe , gutmüthige Gesicht und stieß im nächsten Augenblick - aus Leibeskräften den Yankeedoodl pfeifend und die Hände tief in die Beinkleidertaschen vergraben - mit raschen Schritten zur Thür hinaus in ' s Freie . Fußnoten 1 Helena , eine kleine Stadt in Arkansas , am Ufer des Mississippi . 2 Das hier gemeinte und in Nordamerika so geltende Küchenrecht , was nicht selten , besonders auf Dampfbooten , seine Anwendung findet , besteht darin , einen Kochlöffel voll siedenden Wassers gerade über dem , den man aus der Küche haben will , an die Decke zu schleudern , daß , wenn er sich nicht rasch durch die Flucht den Folgen entzieht , die heiße Fluth auf ihn hinabträufelt . 3. Das Union-Hotel und seine Gäste . Leser , hast Du schon je ein amerikanisches Wirthszimmer gesehen ? Nein ? Das ist schade - es würde mir die Beschreibung ersparen . Wie die Bahnhöfe auf unseren Eisenbahnen , so haben die Wirthszimmer in der Union eine Familienähnlichkeit , die sich in keinem Staate , weder im Norden noch Süden , verleugnen läßt und in den kostbarsten Auster-Salons der östlichen Städte , wie in den gewöhnlichen grogshop der Backwoods sichtbar und erkenntlich bleibt . Der Schenktisch , mag er nun mit Marmorplatten belegt oder von einem schmutzigen hölzernen Gitter beschützt sein , trägt seine kleinen Fläschchen mit Pfeffermünz und Staunton Bitters , damit sich jeder Gast sein Getränk mit einem der beiden scharfen Spirituosen würzen könne , und die dahinter angebrachten Caraffen blitzen und funkeln und laden mit ihrem farbigen Inhalt den Gast ein , sie zu kosten . Apfelsinen und Citronen füllen die leeren Zwischenräume aus , und bleibehalste Champagnerflaschen so wie süße , mit buntfarbigen Etiketten versehene Liqueure prangen in den obersten Regalen . Nie aber wird sich der Reisende in diesen öffentlichen Gebäuden , mögen sie nun » hotel « oder » inn « - » tavern « oder » boardingshouse « heißen , wohnlich fühlen . Wie Alles in Amerika , einzelne Privatwohnungen ausgenommen , nur für den augenblicklichen Genuß und Nutzen eingerichtet ist und jeder wirklichen Behaglichkeit entbehrt , so ist es auch mit diesen , doch eigentlich für die Bequemlichkeit der Reisenden hingestellten Gasthäusern . Schon die ganze innere Einrichtung beweist das . - Nur vor dem Kamin stehen Stühle , und um denselben , selbst im Sommer , wenn kein Feuer darin brennt , sammeln sich aus alter Gewohnheit die Gäste und spritzen ihren Tabakssaft in die liegengebliebene Asche . Keiner setzt sich mit seinem Glas zum Tisch und verplaudert ein halbes Stündchen mit dem Freunde ; - keiner liegt , im Stuhl behaglich zurückgelehnt und beobachtet die Kommenden und Gehenden . In Gruppen stehen sie beisammen - das kaum gefüllte Glas wird schnell geleert , höchstens einmal eine Zeitung durchflogen , und wieder fort stürmt der erst eingekehrte Gast seinen Geschäften oder seinem Vergnügen nach . Das Union-Hotel machte keine Ausnahme von dieser ziemlich allgemeinen Regel . Der Thür gegenüber befand sich der Schenkstand , hinter dem ein junger Mann kaum Hände genug zu haben schien , die verlangten Gläser zu füllen . - Links war der Kamin , rechts führten drei Fenster auf die Elmstreet hinaus , während neben der Thür zwei andere vornheraus eine Aussicht durch die Veranda nach der breiten Frontstreet und zugleich mit auf die Dampf- und Flatboot-Landung und den Strom gewährten . In der Mitte des ziemlich großen Raumes , stand ein breitfüßiger , viereckiger Tisch , auf dem ein paar Zeitungen , die State Gazette , der Cherokee advocate und das New-Orleans-Bulletin , lagen , und ein Dutzend Stühle , ein kleiner Nürnberger Spiegel und eine unvermeidliche Yankee Uhr über dem Kaminsims füllten den übrigen Platz an Möbeln aus . Interessanter aber waren die Gruppen , die in den verschiedenen Theilen des Zimmers umherstanden . - Nur zwei Leute saßen nämlich , und zwar diese wie zwei Kaminverzierungen an beiden Seiten desselben : die Rücken der Gesellschaft zugedreht , und die Beine hoch oben auf dem Sims neben der Uhr . Den Mittelpunkt der Gäste bildete ein junger Advocat aus Helena , Namens Robins , ein Farmer aus der Nähe von Little Rock , ein junger grobknochiger Gesell , der trotz dem hellblauen Frack aus Wollenzeug und dem schwarzen abgeschabten Filz etwas unverkennbar Matrosenartiges an sich hatte , und der sogenannte Mailrider , der zu Pferde den ledernen Briefsack zwischen Helena und Strongs Postoffice , in der Nähe des St. Franzisflusses , hin- und herführte . Das Gespräch drehte sich jetzt um den vorhin stattgehabten und beschriebenen Kampf , die sie aus dem Fenster größtentheils mit ansehen konnten , und der Mailrider , ein kleines dürres Männchen von etwa fünfundzwanzig Jahren , war ganz besonders erstaunt , daß sich eine solche Menge kräftiger , trotzig aussehender Burschen erst von einem einzelnen Mann einschüchtern und dann von einem andern in der Ausübung ihrer Rache hatten zurückhalten lassen . » Gentlemen ! « sagte er in der mit Eifer geführten Anrede , wobei er diesen Titel ungewöhnlich häufig anwandte , als ob er seine Zuhörer dadurch ebenfalls mit überzeugen wollte , daß er selbst zu dieser besondern Menschenklasse gehöre - » Gentlemen , die Männer von Arkansas fangen an aus der Art zu schlagen - das demokratische Princip geht unter . Vom Osten her werden monarchische Grundsätze von Tag zu Tag gefährlicher . Gentlemen , ich fürchte , wir erleben noch die Zeit , wo sie in Washinton einen König krönen , und der - König - heißt - dann - Henry - Clay - « » Henry Unsinn ! « sagte der Farmer verächtlich - » wenn das geschähe , so möchten sie ihren König auch im Osten behalten ; über den Mississippi sollte er uns nicht kommen , dafür stehe ich . Wetter noch einmal , unsere Väter , die in ihren blutigen Gräbern schlafen und für ihre Kinder fielen , müßten sich ja in Schande und Schmach umdrehen , wenn die Enkel , die zu den Millionen angewachsen sind , das nicht einmal mehr behaupten könnten , was sie der Uebermacht mit wenigen Tausenden abzwangen . Das sind aber die verrückten Ideen , die nur Ausländer mitbringen . - In Schmach und Ketten aufgewachsen , können sie sich nicht denken , daß ein Volk im Stande ist zu existiren , wenn es nicht von einem Fürsten am Gängelbande geführt wird . - Zum Teufel auch , ich hab da erst neulich in einem Buche gelesen , wie die Hofschranze über dem großem Wasser drüben in den Städten herumkriechen und schwanzwedeln und die Feinen und Zierlichen spielen . - Die Pest über sie - solch Geschmeiß sollte einmal nach Arkansas kommen , hu - pih - wie wir sie mit Hunden Hinaushetzen würden . « » Hahaha « - lachte der kleine Advocat - » Howil geräth ordentlich in Jagdeifer - Mäßigung , wackerer Staatsbürger , Mäßigung . - Gegen solche Gefahr schützt uns unsere Constitution - « » Ach - was da , Constitution , « brummte Howil » wenn wir ' s nicht selber thun , wär ' s die Constitution und das Advocatenvolk auch nicht im Stande . - Die eine würden umgeworfen und die anderen gingen zur neuen Fahne über , - das ist Alles schon dagewesen . Nein , der Farmer ist ' s , der den Kern der Staaten ausmacht , denn sein freies Land wäre gerade das , was unter die Botmäßigkeit einer willkürlichen Regierung fiele . Er müßte das Land cultiviren und mit dazu beitragen , daß sich die Industrie mehr und mehr höbe und die Einkünfte von Jahr zu Jahr wüchsen , und dürfte dann am Ende noch nicht einmal mit darein reden wenn es sein eigenes Wohl und Wehe gälte . Nein , der Farmer oder vielmehr das Volk hält den Staat - nicht die Constitution , und ein Land , das kein Volk hat , dem hilft auch die beste Constitution nichts . « » Nun ja , das sag ' ich ja eben , « fiel der Mailrider , der nicht recht verstand , was Jener meinte , mit seiner dünnen Stimme ein - » deshalb wundert ' s mich ja gerade , daß sich das Volk so von einem einzelnen Menschen leiten und einschüchtern läßt - Donnerwetter - ich sollte dazwischen gewesen sein - ich hätte dem Yankee « - und er sah sich dabei um , ob der Wirth nicht etwa im Zimmer sei - » zeigen wollen , was es heißt , sich an freien amerikanischen Bürgern zu vergreifen . « » Gerad ' im Gegentheil , « erwiderte ruhig der Farmer - » mich hat ' s gefreut , daß die Leute Vernunft annahmen . Was ich früher von Helena gehört , ließ mich fast glauben , der ganze Ort bestehe aus lauter - Gesindel . Es ist mir lieb , daß ich jetzt eine andere Meinung davon nach Hause tragen kann , denn daß die Köpfe eines freien , sorglosen Völkchens einmal überschäumen , ei nun , das ist kein Unglück , wenn sie nur immer wieder in ' s richtige Bett zurückkehren . « » Verdammt wenig von Denen , die heute Nacht in einem Bett schlafen ! « lachte hier der im blauen Frack dazwischen . - » Die lustigen Burschen fangen mit der Gallone Brandy an , und es sollte mich gar nicht wundern , wenn sie mit einem ganzen Faß aufhörten . - Ihr Gejubel und Geschrei schallt ja sogar bis hier herüber . « » Was ist denn hier eigentlich heute vorgegangen ? « frug jetzt der Farmer , sich an die Uebrigen wendend . » Ich kam gerade , wie sie den Irländer draußen in der Klemme hatten , und trug dann meine Satteltasche in die Hinterstube . - War denn heute Gerichtstag ? « » Gerichtstag ? « sagte der im blauen Frack , » nein , das weniger , aber ' was ganz Anderes - Holk ' s Haus und Land wurde verauctionirt . « » Holk ' s ? Des reichen Holk Haus ? « rief Howitt verwundert , » ih , das ist ja gar nicht möglich . - Alle Werter , vor acht Tagen kam ich erst hier durch und da war ja noch kein Gedanke daran . « » Ja , Sachen ändern sich , « lachte der Blaue - » Holk ging , wie Ihr wißt , mit einem Flatboot nach Neu-Orleans . Unterwegs muß er aber wohl auf irgend einen Snag gelaufen oder sonst zu Unglück gekommen sein , kurz das ganze Boot ist spurlos verschwunden , und vor fünf Tagen kam Holk ' s Sohn hier an . « » Hatte denn Holk einen Sohn ? « frug der Farmer , » er war ja gar nicht verheirathet ? « » Aus früherer Ehe , « erwiderte der Blaue - » mehrere Leute hier kannten die Familie . Der junge Holk wäre auch gern hier geblieben , er bekam aber schon am zweiten Tage das Fieber und damit zugleich einen solchen Widerwillen gegen das niedere Land selbst , daß er schon auf den dritten Tag die Versteigerung seines sämmtlichen Grundbesitzes feststellte . Die Auction fand an diesem Morgen statt , und mit dem Dampfboot , das heute Mittag hier landete , ist der junge Holk wieder hinunter nach Baton Rouge gegangen . « » Potz Blitz , der hat seine Geschäfte schnell abgemacht . Da ist auch wohl der schöne Platz um einen Spottpreis weggegangen ? « frug der Mailrider , der ebenfalls erst während des Streites gekommen war . » Das nicht ! « erwiderte der Advocat - » die Baustellen sind fast die besten in Helena und es fanden sich mehrere Bewerber - ich selbst habe geboren , Richter Dayton schien auch große Lust zu dem Handel zu haben . Der Wirth hier hat sie aber zuletzt noch erstanden und was die Bedingung war - gleich baar bezahlt . - Smart muß einen hübschen Thaler Geld in Helena verdient haben . « » Wunderbar , wunderbar , « murmelte der Farmer vor sich hin . - » Mir hat Holk einmal gesagt , er hätte weder Kind noch Kegel in Amerika und wolle alles das , was er sein eigen nenne , verkaufen und wieder nach Deutschland zurückgehen . « » Nun ja , « lachte der Blaue , » es war so eine schwache Seite von ihm , noch für einen jungen Mann zu gelten . Er leugnete immer , daß er schon verheirathet gewesen - Ihr kennt doch die junge Wittwe drüben - gleich neben Daytons , « und er verzog dabei , während er mit dem Daumen der Hand über die eigene Schulter deutete , das keineswegs schöne Gesicht zu einem häßlichen , boshaften Lachen . » Die arme Frau , « sagte ein junger Kaufmann , der eben zu ihnen getreten war und die letzten Worte gehört hatte . » Sie geht herum wie eine Leiche - sie soll den Holk so gern gehabt haben . « » Sie waren ja auch schon mit einander versprochen , « fiel hier der Advocat ein . » Wenn er wieder von New-Orleans zurückkäme , sollte die Hochzeit sein ; aber der Mensch denkt und das Schicksal lenkt . - Jetzt ist der Mississippi sein Hochzeitsbett und das eigene Flatboot sein Sarg . - Puh - es muß ein häßliches Gefühl sein , so tief unten auf dem Grunde des Flusses gegen die Planken eines solchen Kastens gedrückt zu liegen , und nun immer leichter und leichter zu werden und doch nicht wieder hinauf zu können an den lichten Tag . « » Es sind in letzter Zeit recht viele Flatboote verunglückt , « sagte der Farmer nachdenkend . - » Ich weiß , daß allein von Little Rock drei abgingen , die nie am Ort ihrer Bestimmung ankamen . Der Staat sollte mehr dafür thun , diese Unmassen von Baumstämmen wenigstens aus der eigentlichen Strömung zu entfernen . Guter Gott , was sind nicht schon für Menschen auf solche Art umgekommen und wie viele Waaren hat der unersättliche Mississippi verschlungen ! « » Ei , die Menschen sind aber auch großentheils selber dran schuld ! « rief der Blaue ärgerlich . » Wenn irgend ein Bursche , der im Leben den Stiefel nicht von Gottes festem Erdboden weggebracht hat , einmal Waaren verschiffen will , so baut er ein neues Flatboot , oder kauft irgend ein altes , packt da seine Siebensachen hinein , stellt sich hinten an ' s Steuer und denkt , der Strom wird mich schon dahin führen , wo ich hin will - wir schwimmen ja den Fluß hinunter . - Ja wohl - wir schwimmen hinunter , bis wir irgendwo hängen bleiben , und nachher ist ' s zu spät . Der Mississippi läßt nicht mit sich spaßen , und um die erbärmlichen vierzig oder fünfzig Dollar für einen tüchtigen Lootsen oder Steuermann zu sparen , hat schon Mancher Gut und Leben darüber eingebüßt . « » Bitt ' um Verzeihung , « sagte der Farmer - » Alle , die von Little Rock abgingen , hatten gerade Lootsen an Bord , Leute , die auf ihr Ehrenwort versicherten , den Fluß schon seit zehn und fünfzehn Jahren befahren zu haben , und sie sind dennoch zu Grunde gegangen . Solchen Menschen kann man aber auch nicht in ' s Herz sehen . Es giebt sich Mancher für einen Lootsen aus und vertraut nachher seinem guten Glück , das ihn schon sicher stromab führen werde . Im günstigsten Falle lernt er so nach und nach die Strömung kennen , und hat dabei seinen guten Gehalt ; im ungünstigsten aber kann er vielleicht schwimmen , und bringt seine werthe Person doch noch sicher wieder an ' s Ufer . « » Sie sind auch vielleicht wirklich so lange gefahren , « lachte der Blaue , » aber auf Dampfbooten , als Feuerleute und Deckhands - nicht als Flatbootmänner . Auf Dampfbooten können sie denn auch verdammt wenig lernen , außer als Pilot , und ein Dampfboot-Pilot wird sich hüten , wieder ein Flatboot zu steuern , wo er nicht halb so gute Kost und weit geringe Gehalt bekommt . « » Gentlemen reden von dem Piloten , der neulich hier an ' s Ufer geworfen wurde ? « frug ein kleines ausgetrocknetes Männchen mit schneeweißen Haaren , tief gefurchten Zügen und grauen blitzenden Augen , das sich jetzt von einer andern Gruppe ihnen gesellte - » ja , war ein capitales Exemplar von Knochenbruch - der rechte Oberschenkel - der linke Unterschenkel - Wadenbein und Hauptröhre - vier Rippen auf der linken Seite , den rechten Arm förmlich zersplittert , daß die Knochenstücke durch den Rock drangen ; den Hinterkopf stark verletzt und doch nicht todt . - - Ich hatte es mir zur Ehrensache gemacht , ihn eine volle Stunde am Leben zu halten , es war aber nicht möglich . - Er schrie in einem fort . « » Großer Gott , « sagte der Farmer und schüttelte sich dabei dem Gedanken - » da wäre es ja ein Werk der Barmherzigkeit gewesen , dem armen Teufel eins auf den Kopf zu geben . - Was war denn mit ihm geschehen ? « » Dem Dampfboot General Brown waren die Kessel geplatzt , « sagte der Advocat , » es sind , glaub ' ich , fünfzehn Personen dabei um ' s Leben gekommen . « » Ja , aber nichts Erhebliches weiter von Verwundungen , « meinte der kleine Doctor - » zwei Negern die Köpfe ab - der eine hing noch an ein paar Sehnen und einem Stück Haut - einer Frau die Brust zerquetscht - « » Weshalb müssen wir denn das aber eigentlich so genau wissen ? « - rief der Farmer und wandte sich in Ekel und Unwillen von ihm ab - » Sie verderben Einem ja bei Gott das Abendbrod , Doctor . « » Bitte um Verzeihung , « sagte der kleine Mann , » für die Wissenschaft sind solche Fälle ungemein wichtig , und mir wäre in dieser Hinsicht auch wirklich kein besserer Platz in der ganzen Welt bekannt , um Beobachtungen an Verwundeten und Leichen zu machen , als gerade das Ufer des Mississippi . Ehe jener interessante Fall am Fourche la fave vorfiel , wohnte ich etwa drei Wochen in Victoria , der Mündung des Whiteriver und Montgomerys Point gerade gegenüber , und alle Wochen , ja oft einen Tag um den andern , kamen Leichen dort angetrieben . Einmal war ein Leichnam mit dabei , dem hatten sie gerade über dem rechten Hüftknochen - « » Ei so hol ' Euch doch der Teufel ! « rief der Blaue ärgerlich dazwischen - » Harpunen und Seelöwen - ich kann auch einen Puff vertragen , und manchen Tropfen Blut hab ' ich mein Leben lang stießen sehen ; wenn man aber das Leiden und Elend so haarklein beschreiben und immer und immer