verwandelt wird . Der Graf von Platen kommt hinein , und der gehört auch hinein , trotz aller seiner Torheiten und Mißgriffe , aber Hirsewenzel kommt nicht hinein und schriebe er auch noch einundzwanzig Millionen Verse mehr . Doch ist es freilich noch ungewiß , ob er überhaupt sterben , und ob nicht vielmehr der Tod jedesmal einnicken wird , so oft er ihn sieht . Nun , Gott beßre das deutsche Theater ! Melpomene sitzt , von der Szene verscheucht , unten im Keller , da wo die Arbeitsleute an den Versenkungen und Verwandlungen hantieren , der Dolch ist ihrer entkräfteten Hand entfallen und rostet im Moder , im Moder liegt die Maske , welche die gemeinen menschlichen Züge verschönernd bedecken soll ; Schimmel überzieht dieselbe , und einer der Theaterarbeiter hat ihr die Nase platt getreten . Droben aber über ihrem Haupte , auf dem Podium , scharrwerkt der lärmende Emporkömmling mit seinen breitgerührten und doch hölzern gebliebenen Jamben . Ach , die Arme ! Nicht einmal weinen kann sie mehr . Isidor hat sie mit dem Stockschnupfen angesteckt , und verlangt nun grausam spottend von ihr , sie solle Makuba schnupfen lernen , dadurch helfe er sich in allen Nöten . Das alles ist weltbekannt . Nicht so bekannt ist aber der Umstand , daß der Tragöde alle die Stücke , die seitdem wie ein nie versiegender Spülicht zwischen den Kulissen hervorgebrodelt sind , bereits während seiner Beschäftigung mit Zöpfen und Frisuren in müßigen Nebenstunden verfertigte . Ja , meine Freunde , er hat sie sämtlich auf den Vorrat gearbeitet ; die Manuskripte lagen in seinem Haaratelier geordnet zwischen den übrigen Fabrikaten und Sachen , ungefähr so : ein Zopf , Die Erdennacht , eine Perücke ; Genoveva , Pomade ; Rafaele , der Puderbeutel ; Die Schule des Lebens , und so weiter . Daher es ihm leicht war , hernachmals den Markt von Sand-Jerusalem mit seiner Ware zu überführen . Doch meine Farben reichen bei diesem Bilde nicht aus und mein Pinsel ist zu stumpf ; ich fühle das wohl . Solche tiefsinnige ästhetisch-poetische Seelenentwickelungsgemälde abzuwickeln , daß sie jedem so klar werden , wie baumwollnes Garn , müßte ich Hotho sein , der in den Vorstudien des Lebens und der Kunst an seiner eignen Geschichte aufgewiesen hat , daß man den Don Ramiro schreiben , an den ästhetischen Artikeln der Jahrbücher für wissenschaftliche Kritik , herausgegeben von der Sozietät für wissenschaftliche Kritik , mitarbeiten , und dennoch sich wichtig vorkommen kann . Man sang vorzeiten , als Don Ramiro zur Welt gebracht wurde : Don Ramiro , Don Ramiro ! Langes Leben spinn ' dir Klotho ! Rühmen werden dich die Weisen , Und dich lesen wird Herr Hotho . Ich ahme diesem Volksliede nach und singe : Don Ramiro , Grand zu Hotho , Du allein , du könntest schildern Hirsewenzels trag ' sches Werden Dir gemäß mit Hegels Bildern . Isidor näherte sich den sechs Gebrüdern Piepmeyer mit Kamm und Nadel bewaffnet . Er kniete nieder , lösete die Bänder , welche die sechs Haarwüchse fesselten , so daß sie in sechs Fluten von sechs Nacken herniederwallten , und nachdem er mit seinem Geräte in diesem Sechsgelock Ordnung gestiftet hatte , ging er daran , zu strählen und zu flechten . In diesem Augenblicke empfing er in seiner melancholischhumoristischen Weltanschauung die Gestalt des Till . Sie erinnern sich gewiß dieser wundersamen Figur , mit welcher unser damaliger Wachtfriseur , nunmehriger Dichter , so vielen genialen Spaß auszurichten sich bemüht hat . Meistens hat der Till es mit einem Barbierer , namens Schelle , er verschmäht aber auch Rätinnen und Polizeidirektoren nicht , nein ! es ist zum Totlachen , was für Späße der Till angibt , der durchtriebne Vogel , der Till ... und wenn ich an den Till denke , und an Till und Schelle , und Schelle und Till ... und an Teil und Schille ... und an alle die Späße von dem Till , so - - so - - « Der Freiherr brach bei der lebhaften Erinnerung an Tills Späße in ein konvulsivisches Lachen aus , welches so klang , als wenn hölzerne Klötzchen in einer Büchse von Blech hin und her geschüttelt werden . Der alte Baron klopfte ihm den Nacken , Münchhausen erholte sich wieder und fuhr fort : » ... so kann ich nur bedauern , daß die Meerrettiche , die der Dichter auch in sechs Paar Trilogien auf seinem Krautfelde ziehen wollte , nicht fertig geworden sind . Doch vielleicht kommen sie noch nach , denn bei Hirsewenzel ist nichts unmöglich . Bis nun der Meerrettich zum Rindfleisch abgesotten sein wird , müssen wir uns mit dem Till behelfen , dem ich wohl eine Petersilie wünschen möchte , das gäbe eine Mariage von Küchenkräutern , worüber jeder Köchin das Herz im Leibe poppern würde . Ich habe immer , wenn ich die Tille sah , an einen Menschen denken müssen , den ich einmal in einem Dorfe zwischen Jüterbog und Treuenbrietzen , mich dünkt , es hieß Knippelsdorf , oder so ungefähr , kennenlernte . Die Gegend um Knippelsdorf ist etwas unfruchtbar , nur bei großen Überschwemmungen werden die Felder grün , dann gibt es große Festlichkeiten , wobei sich die Leute in Grütze satt essen . Aber hübsche Kiefern haben sie da , und Windhafer , soviel ihr Herz begehrt . Die Achse war mir am Wagen gebrochen ; ich mußte ein paar Stunden im Kruge sitzen , bis der Stellmacher sie , nämlich die Achse , repariert hatte . Dieser Aufenthalt zeigte mir Knippelsdorfer Zustände . Es war neun Uhr morgens und ein schöner heißer Julius , indessen schien der Tag durch die runden Fenster der Krugstube nicht absonderlich hell , sie waren gar zu verschmaucht . In der Stube gingen die Hühner spazieren , uneigennützig , denn zu essen gab es da nichts , wie ich erfuhr , als ich nachfragte . Zu trinken konnte ich bekommen , wenn ich bis zum folgenden Tage bleiben wollte , da würden sie Dünnbier von Zahne holen , sagten sie . Es roch abscheulich in der Stube , aber auf Reinlichkeit hielten sie doch , denn eine Magd im Negligé mit fliegendem Haar wischte gehörig den langen Tisch ab , und nachher mit demselben Tuche die irdenen Teller . Eine Anzahl von Fliegen summte in der Stube , und die schlug ein höhnischer , blasser , verdrossen-schläfriger Mensch tot , derselbe eben , an den ich mich nachmals immer bei den Tillen erinnerte . Er trug eine Nachtmütze schief überm Ohr , den tönernen Stummel hatte er im Munde , in herabgetretenen Pantoffeln schlorrte er auf und nieder . So oft er eine Fliege mit der Klatsche erlegt hatte , verzog er die schlaffen Lippen zu einem unangenehmen Lächeln und machte einen Spaß über die tote Fliege . Man konnte sich darauf verlassen , auf jede tote Fliege kam ein Spaß ; ich habe sie aber sämtlich vergessen . Die Magd lachte nicht darüber , ich konnte auch nicht darüber lachen . Sie sagte mir , als ich mich nach ihm erkundigte , er sei der jüngere Bruder des Krugwirtes und habe nicht gut tun wollen , deshalb müsse er jetzt das Gnadenbrot essen . Seine einzige Beschäftigung sei , sich über die Fliegen aufzuhalten , die er totgeschlagen habe . Der Till also ging dem Hirsewenzel , wie gesagt , auf , als er die sechs Zöpfe der Gebrüder Piepmeyer einflechten wollte . Halt , dachte er , hier kannst du sofort für diesen komischen Heros die Studien nach dem Leben machen . Laß uns eine Verwickelung bilden , die an grenzenloser Lustigkeit und kühner Laune alles hinter sich läßt , was Shakespeare , Holberg und Molière ersonnen haben . Ich werde die Zöpfe der Piepmeyers unentwirrbar zusammenflechten , und wenn sie dann aufstehn , und nicht voneinander können , und bei dem Ziehen und Zerren unter Schmerzen Gesichter schneiden , o welche Fülle von komischen Anschauungen werde ich dann haben , ich sehe schon ganze Dutzende von Tilliaden fertig . Gesagt , getan ; er flocht Peter mit Romeo , Romeo mit Christian , Christian mit Guido , Guido mit Ferdinand , Ferdinand mit Heinrich , Heinrich mit Karl zusammen , so daß vier Piepmeyers , ein jeder doppelseitig , linker und rechter Flügel aber einseitig gefesselt waren . Als Isidor sein Werk vollbracht hatte , steckte er sich hinter den Wachtofen , um die Wirkung dieser Intrige zu beobachten . Ruhig schliefen die Opfer Hirsewenzelscher Komik , träumten von Brot und Fleisch und doppeltem Traktament und hatten kein Arg . Als nun der Tag höher zu steigen begann , und die Strahlen der Sonne den Ordensstern an der Bildsäule Landgraf Friedrichs des Zweiten auf dem Platze vor dem Schlosse vergoldeten , mit einem Worte , als es sechs geschlagen hatte , trat der Feldwebel zu der Piepmeyerschen Pritschabteilung , um die Farbenstriche über den Nasen der Brüder aus seinem Vorrate zu erneuen , denn die ganze Strenge des Dienstes sollte nun bald wieder beginnen . Als er indessen einen Blick über die Pritsche hinaus in ihr Jenseits tat , und die seltsame Verflechtung der brüderlichen Hinterhaupthaare wahrnahm , da entsank ihm vor Erstaunen der aufgehobene Malerpinsel und er starrte die Erscheinung einige Sekunden lang lautlos an . In der Tat war diese auch verwunderlich genug anzuschaun ; Piepmeyers sahen von hinten aus wie ein kurhessischer Garderattenkönig . Indessen kommt ein Feldwebel immer bald wieder zu sich selber . Auch der unsrige gewann nach kurzer Ratlosigkeit seine ganze Fassung sich zurück , und fuhr die Verbündeten mit den wackern Worten an : Kerls ! Euch soll ja ein Kreuzsternschockmilliondonnerwetter sechstausend Klafter tief unter den Winterkasten in die Erde schlagen ! Von diesem biedern Zurufe des tüchtigen Manns fuhren Piepmeyers gleichzeitig aus dem Schlummer auf , und wollten sich gleichzeitig erheben . Da ihnen aber dies Schmerzen verursachte , so sanken sie zurück , tasteten gleichzeitig nach ihren Zöpfen , entdeckten die Ursache der Schmerzen und sagten gleichzeitig wie aus einem Munde , kalten Blutes : Herr Feldwebel , es muß sich , derweil wir schliefen , ein dummer Junge in die Wacht geschlichen und einen Jux mit uns verübt haben . - Auf Ehre , so ist es , sprach der Fähnrich von Zinzerling , der herzugetreten war . Feldwebel , machen Sie den einen Mann los , und der kann wieder seinen Brüdern helfen . Wo bleibt der Schelm , der Hirsewenzel ? - Der Feldwebel löste Karl Piepmeyer von Heinrich Piepmeyer ab , Karl trennte demnächst Heinrich von Ferdinand , Heinrich schied Ferdinand von Guido , Ferdinand dismembrierte Guido und Christian , Guido setzte Christian mit Romeo auseinander , Christian endlich stellte den Dualismus zwischen Romeo und Peter her . Nachdem die sechs Brüder solchergestalt wieder in das Fürsichsein getreten waren , vollendeten sie ihre reale Existenz durch wechselseitige Herstellung von sechs schlechthin gesonderten Zopfindividualitäten . Hiemit hatte das Ereignis seinen Kreis absolut mit Inhalt erfüllt , war der Begriff des Vorfalls zum Von-Sich-Wissen gekommen , oder deutlicher zu reden , das Ding hatte nun ein Ende . Denn dem Feldwebel , welcher sich an den Fähnrich mit der Frage , ob der Vorfall gemeldet werden solle ? wendete , erwiderte von Zinzerling gedankenvoll : Nein ! Wir leben in bewegten Zeiten , und wollen die Gärung nicht fortleiten . Der dient den Königen nicht , der ihrem Argwohn dient . Die Sache bleibt ungemeldet , und ich nehme die Verantwortung auf mich . Wie Hirsewenzel unbemerkt hinter dem Ofen entkommen , ist Wachtgeheimnis geblieben . « Fünfzehntes Kapitel Zwei Zuhörer sind in ihren Erwartungen so getäuscht , wie die Leser , der dritte Zuhörer fühlt sich dagegen höchst befriedigt . Der Freiherr teilt einige dürftige Familiennachrichten mit Der Schulmeister Agesilaus hatte schon während des letzten Teils dieser Erzählung deutliche Zeichen hergestellter Zufriedenheit von sich gegeben . Vergnügt hatte er seine Hände gerieben , sich auf dem Stuhle hin und her gewiegt , ein Hm ! Hm ! Ja ! Ja ! So ! So ! Ei ! Ei ! dazwischengeworfen , und den Freiherrn mit einer Schalkhaftigkeit angesehen , welche eine Schattierung von Tiefsinn durchschimmern ließ . Nachdem nun Münchhausen zu Ende gekommen war , sprang der Schulmeister auf , lief zu dem Erzähler , schüttelte ihm die Hand , und rief : » Verzeihung , mein hochzuverehrender Gönner , daß ich die Standesunterschiede nicht achte , und Ihnen so geradezu mich nähere , aber wie Not kein Gebot hat , so achtet die Begeisterung keiner Schranke . Erlauben Sie mir , Ihnen auszusprechen , wie mich Ihre diesmalige Diatribe , in die Form einer historischen Novelle gegossen , erquickt hat . So fahren Sie fort , dann sind Sie des Dankes aller Edeln gewiß . Endlich doch einmal Nahrung für Geist und Herz ! « » Ich verstehe Sie nicht « , versetzte ernsthaft der Freiherr . » Oh ! Oh ! Oh ! aber ich verstehe Sie , mein Hochgeschätzter « , rief der Schulmeister . » Ja , ja , Erleuchteter , das kommt bei den Übertreibungen heraus ! Das haben wir davon , daß wir alles auf die Spitze stellen , von allem und jeglichem das Höchste , Überschwenglichste begehren ! Nicht wahr , mein Verehrtester , Sie wollten mit Ihrer anscheinlichen Ironie gegen jenen so oft verkannten und angefeindeten Mann sagen : Seht , zu solchen maßlosen Extravaganzen gelangt man , so überspringt der Spott sich selbst , so fallen die stärksten Hiebe , wenn Leidenschaft sie führt , immer über den zu Hauenden hinaus in das Leere , und darum lernt euch begnügen , ihr Leute , mit dem Vorhandenen , geht zwischen Haß und Enthusiasmus die Mittelstraße , die von den Weisen aller Zeiten immer die goldne genannt wurde ! Diese und ähnliche Lehren wollten Sie durch Ihren ausschweifenden Angriff einschärfen , wenn ich sonst , nicht oberflächlich an der Oberfläche Ihrer Reden haftend , deren inneren Sinn richtig aufgefaßt habe . « Auf diese Anrede erwartete der Schulmeister etwas Schmeichelhaftes . Der Freiherr sah ihn jedoch nur mit weitgeöffneten Augen starr an , und sagte nach einem langen Schweigen nichts , als : » Herr Professor , Sie sollten uns doch auch noch einen Kommentar über den Faust schreiben . « - Dann wandte er ihm den Rücken und suchte die Blicke des Fräuleins auf , die ihn aber mieden . Diese liebte eigentlich im stillen den Helden der Novelle , weshalb ihr auch der Vorschlag , seiner unerschrocknen Wirksamkeit ein Ziel zu setzen , nicht vom Herzen gekommen war . Sie pflegte sich in ihren erregtesten Stunden seine lombardischen Chausseepappelverse zu ihrer Aufrichtung laut vorzusagen . Nun hatte sie jedoch auch , wie alle Damen , eine unglaubliche Furcht vor dem Lächerlichen , und da sie denn doch während Münchhausens Erzählung sich mit ihrem Lieblinge in dieser Beleuchtung zu einer Gruppe vereinigt sah , so fühlte sie sich in ihrem Bewußtsein völlig vernichtet , und rang vergebens nach einem Anker für ihre ratlose Seele . Zugleich aber ängstigte sie das Schweigen , welches nach den Verhandlungen zwischen dem Freiherrn und dem Schulmeister in der Gesellschaft entstanden war , und nicht weichen wollte . Denn ihr Vater schnitzte , wie er zu tun pflegte , wenn er gänzlich verstimmt war , mit seinem Federmesser Einkerbungen in den schlechten hölzernen Tisch , um welchen alle saßen , und murrte nur halblaut vor sich hin : » Der Schulmeister schnappt noch gar über ! Es war ja die pure , blanke Gottessatire auf den Hirseschwenzel , oder Schmirsehenzel , oder wie der Mensch sonst heißen mag ! Denn Dichterei und Romanenwesen ist meine Sache nicht , sondern Natur-und Völkerkunde . « Der Schulmeister aber saß schweigend und zornrot da . Er hatte zwar Münchhausens Antwort nicht eben ganz verstanden , fühlte jedoch , daß darin ein Stich liegen müsse . In diesem Punkte war nun nicht mit ihm zu scherzen , denn seine Eitelkeit war nur seiner unbegrenzten Vorliebe für die Sitten der alten Sparter gleich . Wer hat nicht einmal die Last solcher Windstillen in der Gesellschaft erfahren ? Die gesamte Sozietät sitzt wie eine Flotte , die sich auf dem unbewegten Meeresspiegel nicht zu rühren vermag . Schlaff hangen die Segel herab , verzweiflungsvoll schaun alle Blicke nach ihnen hinauf , ob nicht ein frisches Lüftchen sie endlich schwellen wolle . Umsonst ! Das ist , als ob ein Rad in der Schöpfung gebrochen , und die ganze Maschine mit Sonne , Mond und Fixsternen in Stockung geraten sei . So sucht eine in Windstille versetzte Gesellschaft auch verzweiflungsvoll nach einem Gedanken , nach einer Vorstellung , ja nur nach einer Redensart , um sie in die Segel der Konversation zu hauchen ; vergebens ! Nichts will über die Lippen , nichts hörbaren Laut gewinnen . Der Mythus sagt , in solchen Zeiten fliege ein Engel durch das Zimmer , aber nach der Länge derartiger Pausen zu urteilen , müssen zuweilen auch Engel diese Flugübungen anstellen , deren Gefieder aus der Übung gekommen ist . Endlich pflegt einer sich zum Opfer für das Gemeinwesen darzubringen , er fährt mit einer ungeheuren Dummheit heraus , und damit ist der Zauber gelöset , das Band der Zungen entfesselt ; die Ruder klatschen , die Segel sausen , der Kiel schwirrt lustig durch das Meer von Kunst , Stadtneuigkeiten , Politik , Krankheits- und Gesundheitsumständen , Religion und Karnevalsbällen . Nachdem das Schweigen in der Gesellschaft , von welcher hier die Rede ist , etliche Minuten gedauert hatte , und die verschiednen Affekte der Schweigenden in die heiße Sehnsucht , ein menschliches Wort zu vernehmen , übergegangen waren , sagte das Fräulein zu Münchhausen plötzlich , wie von einem guten Geiste erleuchtet : » Es pflegt doch immer im Sommer schöneres Wetter zu sein , als im Winter . « Nach dieser Explosion atmeten alle frei auf und fühlten sich von dem Zauber erlöset , der über ihnen gelastet zu haben schien , nachdem von unsrem Nationaltragöden so viel die Rede gewesen war . Münchhausen aber küßte dem Fräulein die Hand und versetzte : » Sie haben da eine tiefsinnige Wahrheit ausgesprochen , meine Gnädigste , und ich kenne außer Ihnen nur noch eine Dame , welche diese großartige Naturbetrachtung fest im schönen Gemüte ergriffen hat , und sie einem Dichter zu äußern pflegt , jederzeit , wo er das Glück hat , ihr zu nahn . Vergebens , daß der Dichter manches ausgehen ließ , was der Welt nicht unbekannt blieb , daß man überhaupt mit ihm von allem und jedem sprechen kann , weil er so ziemlich für alles und jedes sich interessiert , und über die Dinge , von denen er nichts versteht , gern Belehrung empfängt - vergebens alles dieses , sage ich - die Dame äußert , so oft er das Glück hat , ihr zu nahen , nur ihre Überzeugung , daß im Sommer das Wetter schöner zu sein pflege , als im Winter . « » Unmöglich ! « rief der alte Baron . » Vielleicht unmöglich , aber gewiß wahr « , versetzte Münchhausen . » Der Dichter ist mein Freund und hat mir die Tatsache bei seinem Ehrenworte beteuert « - Münchhausen fuhr heiter fort : » Ich wollte Ihnen einige kurze Nachrichten über meine Familie geben ; hier sind sie . Der sogenannte Lügenmünchhausen ist mein Großvater , wenn unser Stammbaum in Bodenwerder recht hat . Adolf Schrödter in Düsseldorf hat ihn jüngst gemalt , wie er unter Jägern und Pachtern sein Pfeifchen schmaucht , und diesen Leuten seine Geschichten erzählt . Ein dicker Mann sitzt ihm gegenüber und hat den Rock ausgezogen , um besser zuhören zu können , in seinem Gesichte spricht sich die gläubigste Hingebung aus , und sein großer Hund , der neben ihm liegt , sieht im sehr ähnlich . Adolf Schrödter hat meinen Großvater getroffen , wie kein anderer vor ihm . Das ist aber auch kein Wunder , denn mein Großvater ist ihm im Traume erschienen , er hat eine Vision von ihm gehabt . Die frommen Maler haben nicht allein Visionen , nein ! die andern haben die ihrigen auch . Es malt keiner ein paar Kinder , die von zwei schlechten Kerlen totgemacht werden sollen , oder eine Kegelbahn , oder auch nur ein Porträt , ohne daß er eine Vision von diesen Dingen gehabt hätte . Und das ist der Vorteil dieser weltlichen Gesichte : Man kann immer da die Vergleichung anstellen , und urteilen , ob die Erscheinungen richtig gewesen sind , denn überall gibt es unschuldige Kinder und schlechte Kerle und Kegelbahnen , und Leute , die sich porträtieren lassen ; aber bei den frommen Visionen kann man das nie , und man weiß daher auch nicht , ob die lieben Engelein und Heiligen und die Mütter Gottes so ausgesehen haben , wie die Leute behaupten , daß sie ihnen vorgekommen seien . Daß Adolf Schrödter eine richtige Vision gehabt , bestätigte noch letzthin ein alter eisgrauer Jäger von Bodenwerder , der jetzt mit Ratten- und Mäusepulver handeln geht , und der denn endlich auch an den Rhein gewandert war . Er kam auf die Kunstausstellung , weil er glaubte , dort Geschäfte machen zu können und rief , als er das Bildchen sah : Das ist der alte Herr , wie er leibte und lebte , wenn er von den zwölf Enten erzählte ! - Das Bildchen soll jetzt , Figuren über Lebensgröße , al fresco für * * * * * * * * ausgeführt werden . Meinem Vater tat die Abstammung von diesem Manne Zeit seines Lebens den größten Schaden . Wenn er Geld erborgen wollte und auf Kavalierparole die Rückzahlung versprach , sobald sie sich tun lasse , sagten die Wucherer , mit denen er unterhandelte : Wir bedauern sehr , aber wir können nicht dienen , denn Sie sind der Herr von Münchhausen . Er trat in Kriegsdienste und machte als Stabsrittmeister einst einen allerdings unwahrscheinlich lautenden Rapport ; der General glaubte ihm nicht , und davon war die Folge , daß eine große Schlacht verloren ging . Kabale über Kabale wurde gegen ihn gespielt ; man drehte die Sache ganz herum , er erhielt in Ungnaden seinen Abschied . Nun widmete er sich dem Finanzfache , da entdeckte er ein geheimes Mittel , die edeln Metalle zu vervielfältigen , wollte es dem Staate verkaufen , aber der Staat wies ihn zurück und sagte , es sei schon gut , man wisse , daß er Münchhausen heiße . Auch aus dem Finanzfache wurde er ungnädig dimittiert , weil er ein Schwindler sei , wie es in dem Entlassungsreskripte hieß . Was hat der Staat von seiner Zurückweisung gehabt ? Papiergeld mußte er machen . Mein Vater aber hatte von seinem Geheimmittel auch nichts ; er konnte es für sich nicht in Anwendung bringen , die Kosten der ersten Auslagen waren für einen Privatmann zu bedeutend . Bei zwölf Fräuleins hielt er nacheinander um ihre Hand an , aber Die erste sagte scheu , Die zweit ' - ein Leu - Die dritte spitzig , Die vierte witzig , Die fünfte hitzig , Die sechste zornwinkend , Die siebente borntrinkend , Die achte stickeiferig sehr , Die neunte blickschweiferig mehr , Die zehnte rücksteiferig-hehr , Die eilft ' , ein Bärbchen , schnipp ' sch , zwar weichend , doch gütig , Die zwölft ' , ein Körbchen hübsch darreichend , hochmütig : Herr von Münchhausen , wir danken für die uns zugedachte Ehre ; Sie führen uns doch nur an . So schlugen alle meine zwölf projektierten Mütter dem armen Manne sein Begehr ab , bloß wegen seines Namens und wegen der Erinnerung an den Großvater . Ich wäre ohne Mutter geblieben , wenn er nicht zuletzt noch bei einer dreizehnten Gehör gefunden hätte , bei einer Denkerin , die in des Großvaters Lügenbuche einen geheimen Sinn ahnete , und alles allegorisch und theosophisch auslegte . Sie gab meinem Vater ihr Jawort , nicht aus Liebe zu ihm , wie sie ihm bei der Verlobung offen sagte , sondern aus Achtung für den Großvater . Über diese Ehe darf ich mich nicht ausprechen . Sie birgt Geheimnisse , die wieder tief in andre Geheimnisse meines tiefsten Seins verflochten sind , und welche mit mir zu Grabe gehen werden . Nur so viel mag ich Ihnen vertrauen : Eine Ehe aus Achtung für den Vater des Gatten ist für diesen die unglückseligste unter den unglückseligen Ehen . Die unglückliche Ehe aus Delikatesse von Schröder bedeutet gar nichts dagegen , und Die Heirat durch ein Wochenblatt gründet ein Paradies , mit der Achtungsehe verglichen . Theophilus , Freiherr von Münchhausen ( so heißt der Mann , welcher vor der Welt mein Vater heißt ) , ergab sich ganz den ernstesten Studien , nachdem es ihm im Leben und in der Ehe so äußerst schlecht gegangen war . Er wurde ein großer Wassertrinker , und ich habe ihn , während ich in Bodenwerder verweilte , nur dreimal lächeln sehen . Meine früheste Jugend verlebte ich durch eine seltsame Verkettung von Zufall , Schickung und Leidenschaft unter dem Vieh , und zwar bei einer Ziegenherde am Öta . Was ich da erfahren , will ich Ihnen späterhin erzählen , für jetzt nur so viel , daß ich meine Knabenjahre , abermals durch eine seltsame Verkettung von Zufall , Schickung und Leidenschaft im väterlichen Hause zubringen durfte . Da trieb ich denn nun alles und jedes mit dem Manne , dem ich , die Geheimnisse mögen nun sein , welche sie wollen , doch immer meine Tage verdanke . Vormitags : Philologie , Geographie , Alchimie , Technologie , Spezialhistorie , Generalhistorie , Physik , Mathematik , Statik , Hydrostatik , Aerostatik ; nachmittags : Literatur , Poesie , Musik , Plastik , Drastik , Phelloplastik , gemeinnützige Kenntnisse ; abends : Gymnastik , Hippiatrik , Medizin , insonderheit Anatomie , Physiologie , Pathologie , Semiotik , Biotik , Materia medica ; nachts repetierten , experimentierten , disputierten wir . Bei diesem Lehrplane konnte ich allerdings manches aufschnappen . « » Und wann schliefen Sie ? « fragte das Fräulein . » Hin und wieder eine Viertelstunde bei den leichteren Doktrinen « , versetzte der Freiherr . » Ich war Schnellschläfer , wie man Schnelläufer hat . In wenigen Minuten konnte ich den Gehalt von Schlafstunden gewöhnlicher Menschen zusammendrängen . Von Schlaf kann überhaupt für jemand , der sich auf der Höhe des Jahrhunderts halten will , nach der großen Ausdehnung , welche die Wissenschaft gewonnen hat , heutzutage wohl nicht mehr viel die Rede sein . - Neben dieser intellektuellen Bildung , die ich auf Bodenwerder erhielt , wurde mein Charakter , mein Gemüt nicht verabsäumt . Ganz besonders brachte mir mein sogenannter Vater den heftigsten moralischen Widerwillen gegen das Lügen bei , weil der Großvater durch dieses Laster das ganze Familienglück zerstört hatte . Er folgte in manchen Dingen seinen eigenen Grundsätzen , mein sogenannter Vater , und hielt erstaunlich viel auf die Gewalt der ersten sinnlichen Eindrücke in der Jugend . Ich bekam daher alle Sonn- und Feiertage eine allegorische Figur der Wahrheit , aus Honigkuchenteig gebacken , zu verzehren , nämlich , eine unbekleidete Person , die Augen zwei Rosinen , die Nase eine Bamberger Pflaume , auf der Brust eine Sonne von Mandelkernen . Hatte ich nun diese Allegorie mit Wollust verspeiset , so wurde mir dabei unaufhörlich wiederholt : Süß , wie der Honigkuchen , ist die Wahrheit . Wenn ich mir aber den Magen verdorben hatte , und Rhabarber einnehmen mußte , so hieß es im einschärfendsten Tone : Das ist der bittre Trank der Lüge . Die Richtigkeit der Methode bewährte sich an mir . Ich bekam wirklich einen unbesieglichen Abscheu gegen das Lügen und kann wohl sagen , daß aus meinem Munde nie ein unwahres Wort gegangen ist , mit einer einzigen Ausnahme , die aber sofort sich bitter an mir rächte . Lange Zeit konnte ich der Wahrheit oder gewisser Wahrheiten nicht denken , ohne daß mir Honigkuchen , Rosinen und Mandelkerne und Bamberger Pflaumen einfielen , endlich erhob ich mich freilich zu gereinigteren Vorstellungen . Was aber die einzige Lüge meines Lebens , und ihre Folgen betrifft , so ging es damit folgendermaßen zu . Ich sitze eines Tages in meinem Zimmer am Schreibepult , und habe eine sehr notwendige Arbeit vor . Der Bediente meldet mir einen Besuch . Geh hinaus , sage ich , ich wäre nicht zu Hause . Der Herr wäre nicht zu Hause , sagt er draußen . Sowie der Mensch seine Botschaft ausgerichtet hat , und ich höre , daß mein Besuch abzieht , spüre ich eine Unruhe , die mich am Pult nicht weilen läßt ; ich muß aufspringen , es wird mir heiß , es wird mir kalt , jetzt wird mir so , dann wird mir so ; der Rhabarber fällt mir ein aus meinen Jugendjahren und dessen allegorische Deutung , die Phantasie tritt in ihre ungeheuren Rechte , die geheimen Bezüge zwischen Seele und Leib fangen an zu ziehen , immer wesenhafter , kreatürlicher wächst die Idee des Rhabarbers in mir , bald bin ich vom Kopf bis zur Fußzehe jeder Zoll Rhabarber , die Natur folgt der Vorstellung , das Übel bricht aus - - Sie erraten das übrige ! - Die Folgen meiner Lüge , durch Rhabarber-Allegorie-Erinnerung bedingt , treten mit einer Stärke auf , vor welcher die Wissenschaft scheu zurückweicht . Vierundzwanzig Ärzte gab es in der Stadt ; alle kommen nach und nach zu der leidenden Kreatur . Vierundzwanzig Ansichten werden laut , Vierundzwanzig verschiedene und entgegengesetzte Mittel werden verordnet . Der erste hält die Krankheit für eine Schwäche , der zweite für Hypersthenie , der dritte für eine neue Form der Schwindsucht . Der vierte verschreibt Sinapismen , der fünfte Kataplasmen , der sechste Blähungen ;