, « fuhr jener fort , » scheinen den Herren da draußen besonders unangenehm zu sein , das Wort Lessel werfen sie mit allerlei mörderischen Zungenkünsten umher ; wie ich aber bemerke , hat sich der ehrenwerte Besitzer dieses anstößigen Wortes den Blicken entzogen . Das ist die angeborene Höflichkeit eines Kaffeewirts , er will durch seine Gegenwart keine Veranlassung zu Mißfälligkeiten geben . Ich fürchte nur , Herr von Wankenberg , dort unter dem Ladentische , oder oben auf dem Boden ist er vor diesen gründlichen Forschern durchaus nicht sicher , sobald sie einmal ernstlich an die Entscheidung ihrer grammatischen Streitigkeiten gehen , aber sagen mir doch Ew . Hochwohlgeboren , wodurch Sie sich das Mißfallen dieser Generation zugezogen haben ; es ist zwar nur Pöbel , Volk , und daher kommt es wohl . « » Ich verehre das polnische Volk über alles , « erwiderte dieser hastig , gleich als ob ihn diese Versicherung retten könnte , » ich liebe jede Volksherrschaft , wahrhaftig , auf Ehre , ich liebe das Volk , « und dabei perlte der Angstschweiß in großen Tropfen auf seiner Stirn . Valerius erinnerte sich jetzt deutlich dieser Person ; es war in Deutschland eine renommierte Figur . Auf der einen Seite galt er für einen Spieler und für einen charakterlosen , käuflichen Menschen , der für Geld zu allem brauchbar sei ; auf der andern Seite war er in der höchsten adeligen Gesellschaft aufgenommen , galt für einen Esprit , und ward als ein unterrichteter Verteidiger des russischen Systems gerühmt . Ein unparteiischer Beobachter hatte Mühe , mit diesem Menschen aufs reine zu kommen , denn bei näherem Umgange fand er ein weiches , poetisches Gemüt in ihm , das zarter , höherer Empfindungen fähig war , sich selbst in schwachen Stunden ein verlorenes Geschöpf nannte und in Tränen ausbrach . Valerius vergegenwärtigte sich jetzt alles , was er auf Grünschloß von ihm gehört hatte , wo man diesen Herrn von Wankenberg kannte ; und nach dem , was er sah und hörte , schien es ihm nicht zweifelhaft , daß sich dieser Überrest aus der französischen Royalistenzeit für russisches Gold auch zu Machinationen gegen Polen bereitwillig gefunden habe . Es war ein auffallender Zug in dem Gemüte Valerius ' , daß er ebensowenig einem dauernden Hasse sich hingeben , als einen wirklich verächtlichen Menschen völlig verachten und wegwerfen konnte . Er klagte es oft als eine Schwäche seines Charakters an , und doch widerstrebte ein Etwas seines innersten Wesens , wenn er sich zu diesen sogenannten Kraftäußerungen der Seele anspornen wollte . Es gibt ein bekanntes Wort : » Wer nicht recht hassen kann , vermag auch nicht recht zu lieben « ; aber er kam nie recht zum Glauben an diesen gebieterisch klingenden Satz . In der Forderung dieser Kraftextreme lag ihm stets eine kultivierte Roheit , und so unangenehm ihn auch die Schwächlichkeit berühren mochte , sie durfte sich nun in Taten oder Maximen äußern , so wenig konnte er sich doch den rücksichtslosen Kraftprinzipien anschließen . Alle Systeme mit starrer mathematischer Konsequenz schienen ihm der unerschöpflich mannigfaltigen , immer neu und unerwartet sich entwickelnden Menschennatur zuwider , feindlich , verderblich zu sein . Namentlich führten ihn geschichtliche Studien von allem Unbedingten zurück , und seine eigenen , früheren Ansichten flößten ihm oft ein Grauen ein vor jeder starren Einseitigkeit . So mißfällig ihm also das erschien , was er von seinem jetzigen Nachbar wußte , so fühlte er doch eine Art Mitleid mit dem gefährlichen Zustande , in welchem sich dieser wirklich befand . Die Todesstrafe jeder Art , wie sie von Menschen über Menschen verhängt wird , hatte immer etwas Entsetzliches für Valerius ; er war sich zu tief dessen bewußt , wie Moral und Gesetze und Zustände aller Art dem lebhaftesten Wechsel unterworfen seien , er hielt es immer für eine martialische Aushilfe der Gesellschaft , sich über das Leben eines Menschen das Recht anzumaßen . Während solchergestalt die Gewitterwolke über Lessels Konditorei hing und jeden Augenblick sich zu entladen drohte , schlug sie bereits mit mächtigen Streichen in die Gefängnisse der beiden verdächtigen Generale . Die Regierung war machtlos , solche Exzesse zu hindern ohne den Gouverneur , und der Gouverneur war Krukowiecki . Es ist nicht zu leugnen , daß er eine außerordentliche Tätigkeit an diesem verhängnisvollen Tage entwickelte , er war überall , und überall war er tätig . Glührot vor Zorn und Eifer stürzte er in das Zimmer , wo sich die fünf Mitglieder der Regierung versammelt hatten , und berichtete , wie der Aufstand von Minute zu Minute wachse und ein immer drohenderes Ansehen gewinne , wie die Gefängnisse der Generale bereits erbrochen seien , und er nichts hindern könne , wenn man ihm nicht größere Vollmacht erteile . Die vier Regierungsmänner machten dem fünften unverhohlen die lebhaftesten Vorwürfe über die Szenen . » Das sind die Taten des Klub , « rief Vinzenz Niemojewski , » den Sie protegieren , das ist die Manifestation Ihrer gepriesenen Demokratie . « Der lange blasse Mann , an welchen diese Worte gerichtet waren , zuckte mit einiger Schüchternheit die Achseln , und , seinen schmalen Kopf auf die Brust herabneigend , sagte er mit halber , aber wohl verständlicher Stimme : » Das ist nicht das Werk der Demokratie , meine Herren , sondern des halben , zögernden Systems , das die Regierung befolgt hat . Ich habe bisher umsonst meine schwache Stimme dagegen erhoben , jetzt sehen Sie in den Straßen der Hauptstadt selbst die Folgen davon . Übrigens glaube ich nicht « - und bei diesen Worten zog er einen Moment die Wimpern in die Höhe und fuhr mit einem seiner blitzenden Blicke an der breiten , hohen Gestalt Krukowieckis in die Höhe , bis seine tiefliegenden , stechenden Augen den verschmitzten , lebhaften Blick des Generals getroffen hatten und ihn festzuhalten schienen ; man hätte hinter der Schärfe dieser vier blitzenden Pupillen bei leidenschaftsloser Betrachtung ein Lächeln entdecken können - » übrigens glaube ich nicht , daß die wackere Nation jemand anders ein Leid zufügen wird , als Personen , die mit der Schmach von Vaterlandsverräterei gebrandmarkt sind . « » Es ist Anarchie , gleichviel , wohin sie sich richte , « entgegnete zornig Niemojewski . Lelevel , denn das war der schwarzgekleidete , blasse Mann , gegen den sich die Vorwürfe gerichtet hatten , zuckte abermals die Achseln und spielte mit den weißen , mageren Händen an der Kette seiner Uhr , die er vor sich auf dem Tische liegen hatte . Krukowiecki erhielt die Vollmachten , eilte fort , schwang sich aufs Pferd und sprengte in die Straßen hinein . Ein wilder Tumult wälzte sich über den Platz , auf welchem der General eben ankam . Die Aufrührer waren in das Gefängnishaus eingedrungen , und jetzt schleppten sie die Schlachtopfer daher . Die Generale waren nur halb bekleidet , der Tod lag bereits auf ihren blassen Gesichtern , der Strick um die Nacken ; ein mörderischer Lärm brauste durch die Luft , halb im Sprunge stürzte die zum Blutdurst erhitzte Menge nach den Laternenpfählen , die an der Häuserreihe standen , und die dem Tode Geweihten mußten die schnelle Bewegung mitmachen , wenn sie nicht sogleich von den angezogenen Schlingen erwürgt werden wollten . General Krukowiecki , der von seinem Pferde aus die Szene übersehen konnte , strich sich wohlgefällig den grauen Knebelbart und redete leise zu einigen verwegenen Gesichtern , die sich neben ihm eingefunden hatten . Als der erste Unglückliche am Laternenpfahle zappelte , wendete er sein Roß und ritt zurück nach dem Regierungshause , den Vorfall zu berichten und neue Vollmachten zu verlangen . Die Nachricht von der vollzogenen Exekution rannte wie ein Tier der Wüste blitzschnell durch alle Straßen , und die vor Lessels Hause noch zögernden Demagogen erhoben ein wildes Geschrei und stürzten sich nun unaufhaltsam in die Türen . Wie bei allen Dingen , so vornehmlich bei einem Aufstande ist der Anfang , die erste Tat das Schwierigste , was den Entschlossensten erheischt . Die rohesten Leute sind so bis ins Innerste von der Ordnung , dem bestehenden Gesetz umschlossen , daß sie mit der größten Wut alles vorbereiten können , die Schranken zu durchbrechen , und dennoch an der äußersten Grenze unentschlossen stehen bleiben . Ist nun aber angefangen mit der wirklichen Tat , dann schwinden alle Bedenklichkeiten , der erste hat gleichsam die Verantwortung für alle übernommen , und die Wut , welche sich bei ungesetzlichen Handlungen oft so grell herausstellt , ist nur ein Kind des Rausches . Die Übertreter sind einmal über das Gewöhnliche hinausgegangen , der ungewöhnliche , gesteigerte Zustand befängt sie ; was einmal mit Gefahr begonnen ist , soll nun auch erschöpft werden , damit man der etwa folgenden Strafe , auch allen Genuß vorweg abgekauft habe , alle prüfenden Gedanken werden als unbequem in den Hintergrund geschoben . Die eindringenden Männer des Aufstandes schrien einstimmig nach Lessel , dem Spione , dem Russenhunde , wie sie ihn nannten . Er war nicht zu sehen , und nach allen Treppen hinauf und hinunter verbreiteten sich die Rachedurstigen . Daß er in ein anderes Haus entflohen sein könne , befürchteten sie nicht ; am Morgen war er noch dagewesen , und kein Warschauer , sagten sie , hätte an diesem heiligen Tage der Rache einen Flüchtling verborgen . Es war ein erschütterndes Geschrei , das in dem Hause hin und wieder flog , und Valerius , den die ganze Szene entsetzte , verwünschte den Gedanken , hier eingetreten zu sein . Ans Hinausdringen war aber nicht zu denken , die Zimmer waren so gefüllt , daß er regungslos neben dem von Todesschauern geworfenen deutschen Edelmann sitzen bleiben mußte . Leopold war durch das Gedränge von ihnen getrennt worden . Valerius konnte übrigens schnell erkennen , daß der Aufstand keineswegs eine bloße Sache des Pöbels war . Anständig gekleidete Männer , jung und alt , füllten das Gemach , nur hie und da streckten sich die braunen , nackten Arme eines rohen gemeinen Burschen oder eines alten bärtigen Tagarbeiters in die Höhe , um einem wilden Fluche gegen die Russen und ihre Freunde die nötige Gebärdenbegleitung zu geben . Die flüchtig gewechselten Worte der drohenden Gesellschaft überzeugten ihn ebenso schnell , daß man nichts wolle , als die zögernde Gesetzeshandhabung gegen die Feinde und Verräter des Vaterlandes beschleunigen . Es lag eine tödliche Ruhe des Revolutionsrechts in den wenigen Worten , die er vernahm . » Der deutsche Spion ist im Hause , « schrie plötzlich eine durchdringende Stimme aus dem andern Zimmer , und Valerius schrak nicht viel weniger zusammen als der Edelmann neben ihm , denn er hatte diese Stimme schon gehört , obwohl er im Augenblick nicht wußte , wo . Die Stimme kam immer näher , der Rufer brach sich eine Gasse durch die Menge , und plötzlich stand der blasse Volksredner , dessen Peroration Valerius den Abend vorher auf der Straße gehört hatte , vor den beiden Deutschen . Eine sekundenlange Totenstille trat ein . Alles wartete auf die Bezeichnung des Schlachtopfers . Valerius fühlte sich von dem entsetzlichen Gefühle durchdrungen , wie das Individuum in Zeiten der Anarchie jeder Willkür des einzelnen ebenso preisgegeben sei , wie in den Zeiten eines unbeschränkten Despotismus . Wirklich richtete auch der Demagoge seine tödlichen Blicke bald auf Wankenberg , bald auf Valerius , und auf diesem sie ruhen lassend , sprach er plötzlich : » Sie standen gestern abend bei einer Gruppe Patrioten , die einem Volksredner zuhörten und zujauchzten , Ihr Mund aber blieb stumm und Ihr Gesicht drückte eine Mißbilligung dessen aus , was Sie sahen und hörten . « Bei diesen Worten griffen jene braunen , nervigen Arme nach Valerius , und die weiter Zurückstehenden , welche die beiden sitzenden Deutschen nicht sehen konnten , erhoben einen wilden Lärm : » An die Laterne , an die Laterne mit dem Verräter ! « Der Volksredner drängte aber den Angreifenden zurück , und auf Wankenberg zeigend , rief er den auf der andern Seite Stehenden zu : » Greift den Spion ! « Darauf wandte er sich um und verlor sich unter der Menge , gleich als habe er noch viel dergleichen Geschäfte zu verrichten und könne sich nicht mit dem Detail abgeben . Zwei junge , fein gekleidete Männer , die zunächst an dem deutschen Edelmanne standen , ergriffen ihn mit Wut , spuckten ihm ins Angesicht und warfen ihn mit den Worten : » Da habt ihr einen niederträchtigen , ausländischen Verräter für die Laterne ! « den Vorderen zu . In diesem Augenblicke drang ein wütendes Hallo von der Treppe herunter , man hatte Lessel ergriffen . Eine offen stehende Tür des hinteren Zimmers , in welchem das Bisherige vorgefallen war , ließ von da aus die Treppe und den Hausflur erblicken , man sah den kleinen , magern Konditor von Faust zu Faust herunterfliegen . Dies Ereignis setzte alles in eine neue Bewegung , dadurch wurden die Personen ineinander geschoben , und in einem Handumdrehen , war keiner der Männer mehr in der Nähe , welche Wankenberg arretiert hatten . Obwohl sich alle Augen nach der bekannten und allgemein verhaßten Person Lessels hinkehrten , so wurde der deutsche Edelmann doch noch immer festgehalten , er war traditionell von einer Hand in die andere übergegangen . Er machte sich aber mit großer Geschicklichkeit den wütenden Tumult zunutze , der auf dem Hausflur ausgebrochen war , suchte ein Lächeln auf sein Todesgesicht zu heften und erklärte den Inhabern der Fäuste , welche ihn eben schüttelten , sie seien an den Unrechten gekommen . » Seid ihr des Teufels , « sagte er hastig , » einem der eifrigsten Patrioten die Kehle zusammenzudrücken ! Auf diese Weise entwischen eurer Blindheit die ärgsten Verräter - dort , dort , seht hin , dort ist er wieder still auf seinen Stuhl geschlüpft und wartet die Sache ab in aller Sicherheit ! « Bei diesen Worten deutete er auf Valerius . » Strafen mich alle Heiligen , « schrie eine rauhe Stimme , » nach dem Burschen hab ' ich heute morgen schon einmal die Hand ausgestreckt , ich erkenne solch einen Vogel auf den ersten Blick . « Es war der wilde Thomas , der mit blutdürstigen Augen und Händen nach Valerius griff . Dieser schlug ihn jetzt ohne weiteres ins Gesicht , daß er zurücktaumelte . Der Zorn über diese schauderhafte Wirtschaft hatte sich seiner völlig bemächtigt und alle Besorgnis vertrieben . » Schämt ihr euch nicht , Polen , eure edle Sache durch solche plumpe Tölpel zu beflecken , die Handhabung der Strafen dem Zufall preiszugeben ? Ich bin Offizier im Kickischen Regimente , mein Arm ist noch wund von Ostrolenka . « » Holla ho ! das ist ein Vogel für uns , Thomas , du hast einen richtigen Treffer , « rief plötzlich eine neue Stimme , und Valerius sah den ungestümen Slodczek auf sich eindringen . Vor dem großen Lärmen waren die Verteidigungsworte des Deutschen nur den nächsten Umstehenden verständlich geworden ; diese sahen ihn unschlüssig an . » Überall ist dieser aristokratische Spion herumgeschnüffelt , « fuhr Slodczek zu einigen Bauern fort , die hinter ihm standen , und zu Thomas , der sich das Blut aus dem Gesicht wischte , » in Warçows Scheuer hat er unseren Klub behorcht , erst gestern kam er wieder aus dem großen Hause eines alten , gefährlichen Edelmanns , dem er unser heutiges Fest verraten hatte , heut rettet dich der alte Florian nimmermehr , « und damit fiel er mit seinen Genossen über Valerius her , welcher sich fruchtlos gegen die Menge verteidigte und fortgeschleppt wurde . Vor der Haustür kam er mit Herrn Lessel zusammen . Die Volksmasse drängte sich so ungestüm herbei , daß die Urteilsvollstrecker und die Gefangenen stillstehen mußten . Valerius versuchte es hier noch einmal , den Leuten in betreff seiner Person ihren Irrtum verständlich zu machen , aber das erschütternde Geschrei von Schimpfreden und Verwünschungen ließ ihn nicht zu Worte kommen . » So geht es denn , « dachte er , » mit deinem Zivilisationslaufe unerwartet schnell zu Ende . Du hast die Revolution verteidigen helfen , um in ihren zweischneidigen Armen ermordet zu werden . « Sein Blick fiel auf Lessel . Es ist wunderbar , wie dem Menschen in den entsetzlichsten Momenten , wo man die ganze Seele gefesselt und untätig denken sollte , Gedanken und Bilder entstehen , die man nur den ruhigen Lagen des Lebens natürlich glaubt . Valerius sah ein altes Bild vor Augen , das ihn oft in seiner Kindheit erschreckt hatte . Der Teufel war darauf konterfeit , wie er einen Bösewicht zur Hölle abholt . Diesen Kandidaten Urians glaubte er jetzt in Lessel zu erblicken ; das Gesicht des Konditors war weiß wie die Kalkwand , die kleinen Augen waren fast ganz zurückgetreten hinter die Augenknochen , ein leerer weißer Strich starrte nur gespensterhaft hervor . Der Unglückliche sank einmal über das andere in die Knie und bat in den jämmerlichsten Ausdrücken um sein Leben . » Vorwärts ! Vorwärts ! « schrie man von allen Seiten . » Platz für den Henkersgang der Verräter ! « Es ward ein schmaler Raum offen , man setzte sich in Bewegung , und jetzt , da es direkt zu dem schimpflichsten Ende ging , überfiel Valerius eine unnennbare Angst , deren sich sein Mut und Verstand umsonst zu bemeistern suchte . » Platz für die alte Gräfin ! Platz für die beste Polin ! « rief man auf einmal von vielen Seiten , und die meisten Anwesenden entblößten ihre Häupter . Ein Wagen rollte langsam durch die Menge , Valerius erkannte die alte Großmutter Hedwigs in ihren schwarzen Gewändern - Hedwig selbst saß neben ihr . Sie erblickte ihn , schrie laut auf , sprang aus dem Wagen , eilte zu ihm , griff nach seiner Hand . Aber seine Arme waren von Slodczek und Thomas fest nach hinten gedrückt . - » Polen , seid ihr rasend , « rief sie , an die Menge sich wendend , » dieser Mann ist einer eurer tapfersten Soldaten , von untadelhaftem Patriotismus ! « Ein drohendes Murren erhob sich , eine Stimme nach der andern stieg auf : » Er ist ein Verräter , ein russischer Spion ! « » Großmutter , sprich ein einziges Wort , aus deinem Munde wird es genügen , sage diesen betörten Patrioten , daß du den Herrn kennst , daß er uns , unser Vaterland verteidigt hat , daß er kein Verräter ist ! « Ein langgewachsener Bauersmann mit kurzem rotleinenem Kittel trat mit entblößtem Kopfe an den Wagen , machte eine tiefe Verbeugung und sagte : » Wenn die gnädigste Frau Gräfin ja sagen will zu den Worten der schönen Dame , so wollen wir den Verräter laufen lassen . « Hedwig , Valerius , alle richteten ihre Blicke auf die alte Frau . Unbeweglich , steinern blieb ihr blasses Antlitz , die Augen sahen starr und teilnahmslos in die Luft , man konnte glauben , sie bemerke gar nichts von dem , was vorgehe . Ringsum war alles still . » Großmutter ! « unterbrach endlich Hedwig die Ruhe mit flehendem Tone . Da machte die Alte eine Bewegung der Unzufriedenheit mit der flachen Hand ; das Volk nahm dies für ein Zeichen der Verneinung , tosend brach der unterbrochene Lärm wieder aus : » An die Laterne mit den Verrätern ! An die Laterne ! « und fort ging ' s mit den Gefangenen nach der Seite hin , von wo der Wagen gekommen war . Alles Volk stürzte nach . Der lange Bauer hatte Hedwig schnell in den Wagen gehoben , und auf der leer gewordenen Seite der Straße rollte dieser rasch von dannen . Valerius , erbittert durch diese Szene , hatte seine Kraft im Zorne wieder gefunden . » Nichtswürdiges , undankbares Volk , « murmelte er vor sich hin und warf mit einem plötzlichen Rucke die beiden Begleiter von seiner Seite . - » Ich will frei zum Tode gehen . Ihr Schurken , soviel Recht hab ' ich mir erworben durch die Schlachten , die ich für euch gefochten habe - zurück , oder ich schlag ' dir den Schädel ein ! « Der verwundete Arm war aus dem Tuche gerissen , das Blut lief strömend über die Hand ; dieser Anblick und der stolze Ausdruck seines Gesichts , das Kriegsehrenzeichen , das beim Verschieben des Armtuches zum Vorschein gekommen war , wirkten auf seine Häscher , die vielleicht einen Augenblick selbst irre wurden . Sie ließen ihn frei einhergehen . Er glaubte in diesen Augenblicken , der Tod selbst sei ihm nicht so furchtbar als die Schande ; so sehr er auch Ruhm und Ehre oft verspottet hatte als von Menschen gemachte Puppen , so waren doch im Grunde die innersten Fäden seiner Seele daran geknüpft . Und alle Fenster waren geöffnet , Damen jung und alt sahen herab auf die Exekution , schwenkten die weißen Taschentücher , klatschten dem Volke Beifall zu , daß es die Nation von dem Auswurfe befreie und riefen : » Pfui und Schande über die Verräter ! « Das Herz im Leibe wurde dem unglücklichen Deutschen zusammengeschnürt . Das Ziel war erreicht . Wo in die große Straße eine Quergasse mündet , standen zwei tüchtige Laternenpfähle am Eingange der kleinen Gasse , so daß des Abends ihre Leuchten einen Teil der großen und die ganze Länge der kleinen Straße erhellen konnten . Diese Ökonomie wollte man sich zunutze machen , mit reißender Schnelligkeit ward Lessel aufgeknüpft , Leiter und Strick waren längst bereit gewesen . Der Scherge eines erbitterten Volkes stieg langsam die Sprossen herab und starrte wohlgefällig in das vom zurückgepreßten Blute dunkel werdende Gesicht des Konditors ; die Reihe kam jetzt an Valerius , Slodczek schickte sich an dazu . Es schien , als ob das stolze Wesen ihn völlig eingeschüchtert habe , die Bewegungen des wilden Burschen hatten all ihre sonstige Entschiedenheit verloren , - da sprangen plötzlich diejenigen Zuschauer und Teilnehmer der Strafhandhabung , welche sich in den Eingang der kleinen Gasse gedrängt hatten , in die Hauptstraße zurück . » Platz für die Cholera ! « hörte man rufen , und zwei jener schauerlichen Tragbahren erschienen unter dem verscheidenden Lessel . Obwohl diese Pest nirgends so gering geachtet wurde als in Warschau , weil dort alles um Tod und Leben spielte , so trieb doch der Instinkt die Leute , einem solchen Ungeheuer auszuweichen , wenn es ihnen gerade in den Weg trat . Die Exekutionsordnung verschob sich , alles drängte sich beiseite , und Valerius , von der glühendsten Sehnsucht nach dem Leben erfüllt , glaubte diesen Moment zu einem Entweichungsversuche benutzen zu können . Es war wenig Hoffnung da , in der um und um aufgeregten Stadt den vielen tausend bereitwilligen Händen zu entschlüpfen , aber der Schiffbrüchige greift zu dem letzten morschen Brette . In seiner Jugend hatten noch die letzten Reste des Turnwesens in Deutschland geblüht , Laufen und Springen konnte er noch aufs beste aus jener Schule , die Todesangst verdoppelte seine Kräfte , und mit einem mächtigen Satze flog er über das im Wege stehende Cholerabett hinweg , flog in die enge Quergasse hinein . Ein donnerndes Geschrei und die nächsten seiner Henker stürzten hinter ihm drein . Ihr Nachsetzen schien nicht so gefährlich als ihr Geschrei : » Haltet auf , haltet auf ! ein Spion ! ein Verräter ! « Die nächste Straße war indessen still und einsam , es hatte sich alles Volk nach den Orten gedrängt , wo unmittelbar gehandelt wurde . Aber diese Einsamkeit war bald durchrannt , er mußte in eine andere Straße einbiegen , in welche soeben von mehreren Seiten ein Teil der Volksmenge eindrang , die von der Hinrichtung der Generale zurückkam . Er hörte das Geschrei hinter sich , sah , wie die neue Volksmasse stutzte und sich anschickte , ihn aufzufangen - er gab sich verloren und rannte wie wahnsinnig die ersten über den Haufen , welche sich ihm entgegenstellten . Da donnerten die Hufschläge einer Kavallerieabteilung herbei und sprengten das Volk auseinander . Es war Kasimir mit einer Abteilung Ulanen , der eben ankam , als Valerius erschöpft in die Knie gesunken war . Jener , der mit einem Blicke und durch das Geschrei der Menge vom Stande der Dinge unterrichtet war , wendete sich rasch zu einigen Männern , deren Äußeres und Wesen andeutete , daß sie keineswegs zum Pöbel gehörten . Sie schienen dem Offizier bekannt zu sein und ihn ebenfalls zu kennen . Er rechtfertigte nicht ohne Heftigkeit Valerius und schloß mit den Worten : » Wohin soll es führen , wenn wir auf diese Weise unsere gerechte Entrüstung auch auf unsere wackersten Krieger ausdehnen - da habt ihr ein Beispiel dessen , was ich euch vorher verkündigte , als ihr auf rohem anarchischem Wege Besserung der Verhältnisse suchen wolltet . Ich habe leider recht gehabt , entfesselt sind alle Leidenschaften , und das Gute wird mit dem Bösen zertrümmert . « Die angeredeten Männer schwiegen still , und auf ihre Handbewegungen zerstreute sich der Schwarm allmählich . Nur Slodczek , der unterdes vom Verfolgen wieder zu Atem gekommen war , wollte seine Beute nicht so leicht fahren lassen . Es hätte ihm jetzt noch klarer sein müssen , daß der Verfolgte nicht zu denen gehörte , deren Bestrafung das Volk mit Recht verlangen konnte , aber bei wilden fanatischen Gemütern ist es leider nicht selten , daß sie um so hartnäckiger auf einem Verlangen bestehen , je unstatthafter es ihnen dargestellt wird . Er rief die leinenen Kittel um sich zusammen , winkte Thomas an seine Seite und forderte mit polternder Stimme , hinter welche sich gewöhnlich ein unsicheres Gewissen versteckt , die Auslieferung des Verräters von Kasimir . Dieser war nicht so geneigt , diese Abteilung des Aufstandes mit Worten zu beruhigen und befahl trocken einigen Ulanen , den Burschen festzunehmen . Slodczek fand es nicht geraten , den Verlauf dieser Sache abzuwarten , und sprang davon . Die leinenen Kittel folgten seinem Beispiele , aber die kommandierten Ulanen begnügten sich mit diesem Erfolge nicht , sondern sprengten hinterdrein , den Wortführer im Auge behaltend . Kasimir begleitete den erschöpften Valerius bis in die Nähe der Straße , wo dieser wohnte , erzählte ihm , daß er zur Armee abgeschickt gewesen sei , um Truppen gegen den Aufstand herbeizuholen . » Glücklicherweise , « setzte er hinzu , » kam ich mit meinen schnellen , vorauseilenden Ulanen noch zu rechter Zeit , Sie zu befreien . Schreiben Sie Ihre abscheuliche Gefahr nicht den Patrioten zu , von denen ich einige in Ihrer Nähe fand ; die Absicht des Aufstandes selbst war die gerechteste von der Welt , aber wir sehen aufs neue und deutlichste , welch ein entsetzliches Mittel die Empörung ist . - Ich besuche Sie bald ! « Damit sprengte er fort . Valerius schleppte sich mühsam bis in sein Haus und rastete eine Weile auf der Treppe , wo ihn die Kräfte zu verlassen drohten . Da stürzte ein Mensch ins Haus , schoß an ihm vorüber und flüsterte : » Verbergen Sie mich , ich werde verfolgt . « Die Hufschläge von flüchtigen Pferden näherten sich . Treppe und Saal , die zu Valerius ' Zimmer führten , waren dunkel , und erst als dieser dem Flüchtenden seine Tür öffnete , erkannte er - Slodcek . Dieser stürzte auf die Knie , als er des Deutschen ansichtig wurde , Sporen und Säbelscheiden klangen auf der Treppe . Valerius schob den Verfolgten in das Schlafzimmer und zog die Schlüssel ab . 30. Schon einige Tage vor diesen Ereignissen war der Reichstag zur Überzeugung gekommen , es müsse bei der Armee eine durchgreifende Veränderung stattfinden ; die Armee war bis nach Bolimow zurückgegangen , Skrzynecki ließ jede Gelegenheit zu einer Schlacht vorüber . Es ward also eine Deputation erwählt , welche ins Lager hinausfahren und nötigenfalls Skrzynecki absetzen sollte . Dergleichen blieb aber der Masse natürlich unbekannt und hatte keinen Einfluß auf Ansicht und Verhalten derselben . Es sind vierzehn Stunden Weges bis nach Bolimow ; am 10. August des Vormittags kam die Deputation mit ihrem schweren Geschäfte dort an ; es war ein bedeckter warmer Tag , und sie fanden den Generalissimus zu ihrem Erstaunen und mit nicht geringer Besorgnis zu Pferde und alle Truppen musternd . Seine Freunde hatten ihn bereits genau unterrichtet von allem was bevorstünde ; er nahm nicht die mindeste Notiz von der ankommenden Deputation , hielt Reden an die Soldaten , schalt auf die Landboten , ermahnte , fest an ihm zu halten , ihm zu vertrauen , und » Es lebe Skrzynecki ! « schrien die kampffertigen Truppen weit über die Ebene hin . Diesen Feldherrn jetzt abzusetzen , schien also in einer so gestörten , mit dem Äußersten bedrohten Zeit eine sehr gefahrvolle Tat . Die Mitglieder der Deputation traten beiseite und warteten unentschlossen , ob Skrzynecki von ihrer Ankunft keine Kenntnis nehmen werde . Er tat es nicht . Endlich ward auf Czartoryskis Veranlassung , der sich unter den Deputierten befand , ein Adjutant zum Generalissimus abgeschickt , um ihn offiziell zu benachrichtigen . Auch dies machte keinen Eindruck , er setzte die Musterung fort , und immer lauter schrien die Soldaten : » Es lebe Skrzynecki ! « Die Deputation sah sich in der bedenklichsten Lage . Indessen , Skrzynecki war weder der dreiste noch der schöpferische Mann , sich außer den vorgezeichneten Kreisen weiter zu bewegen ; nach einer kurzen Weile brach er die Musterung ab und begrüßte die Deputierten , seinen Ärger in die begrüßenden Worte schiebend : » Ich hoffe , die Herren sind da , um den Feind schlagen zu helfen . « Man verlangte einen Ort , um dem Generalissimus die Mitteilungen vom Reichstage vorzutragen und eine Beratung zu eröffnen .