! Aber du liefst ja schon als Kind solchen Abenteuern nach , Robert . Erinnerst du dich noch , als einmal in Pinneberg die Zigeunerbande lagerte ? « » Und ich drei Tage lang die Schule versäumte ! « lachte Robert . » An die Tracht Prügel werde ich denken , solange ich lebe . Du warst nicht mit hinauszulocken , weder durch Bitten noch irgendein anderes Mittel . « » Nein , bestimmt nicht . Was sieht man denn auch an schmutzigen , zerlumpten Menschen ? « Robert schüttelte den Kopf . » Du bist eine rechte Landratte « , lachte er . » Willst dann also höchstwahrscheinlich nicht mit uns auf die Wasserjagd gehen ? « Gottlieb sah schaudernd zu dem fernen , dunklen Uferstreifen hinüber . » Wenn ' s nicht sein muß , Robert , dann laß mich an Bord bleiben « , antwortete er . » Die Patagonier sind Räuber , haben Pferde und eiserne Waffen . « » Nun « , rief Robert , » du Hasenfuß , sind wir etwa schlechter dran ? « » Pferde haben wir doch nicht ! « » Um Reißaus zu nehmen , meinst du ! - Na , laß es nur gut sein , du kannst in der sicheren Kajüte bleiben . Ich begreife nur nicht , woher du bei dem Untergang des Schiffes den Mut nahmst , bis zuletzt an Bord zu bleiben und den kopflosen Auswanderern einen ruhigen , vernünftigen Widerstand entgegenzusetzen ! « Gottlieb errötete . » Du « , sagte er , » was unbedingt getan werden muß , das kann ich auch und tue es ohne mich zu weigern , aber - nicht gern . Lieber gehe ich meinen Weg in Frieden , so wie früher , als das kleine alte Haus noch stand und ich von sechs Uhr früh bis zehn Uhr abends hinter dem Ladentisch stand . Meine Waagschalen waren immer so sauber und Tüten im voraus geklebt auf ein Vierteljahr , - ach , wie gut hatte ich es damals ! « Robert schüttelte den Kopf . » Mein Gott « , dachte er , » mein Gott , warum ist dieser stille , harmlose Mensch nicht als Sohn meines Vaters geboren worden , und ich dagegen als der , welcher hinausmußte in die Welt , eben um eine höhere Pflicht zu erfüllen ? Wie glücklich wären wir dann beide . « Er brach die Unterhaltung plötzlich ab . Ihm fiel wieder ein , was Mongo einmal gesagt hatte , da oben in der nordischen Eiswüste unter den Zeltdecken der Lappen . » Der Mensch soll lernen , sich selbst zu überwinden . « Und er mußte sich eingestehen , daß eigentlich das , wonach man wirklich verlangt und was man begehrt , - doch zu leicht ausgeführt wäre , als daß es eine ernste Aufgabe genannt werden könnte . » Gottlieb und ich , wir werden uns ergänzen « , dachte er . » Ich glaube , es würde gar nicht schaden , wenn ich ihn auf ein paar Monate in die Minen begleitete . Glückt es mir , mit einem hübschen Vorrat an Goldstaub nach Pinneberg zurückzukehren , so kann ich dem Vater zeigen , daß ich auch ohne die Nähnadel immer noch würdig bin , seinen Namen zu tragen und von ihm Sohn genannt zu werden . Ich will - - « Ein plötzlicher Befehl unterbrach seinen Gedankengang . Die grünen Ufer der Küste waren schneller , als es Robert für möglich gehalten hatte , zu ganzen Wäldern und Höhenketten herangewachsen ; sie lagen jetzt so nahe , daß für ein Anlaufen schon Vorbereitungen getroffen werden mußten . Wie schlug sein Herz , als er das Ufer sah . Weißer Sand , im Sonnenschein glänzend , und dichte Buchenwälder , alles erinnerte ihn mehr als jeder andere Strand , den er bis jetzt betreten hatte , an die deutsche Heimat . Und überall blühten Fuchsien in allen Farben , allen Größen und Schattierungen . Nicht wie bei uns in Deutschland als Sträucher und Zwergpflanzen , sondern als schlanke Bäume , die mit Tausenden und Abertausenden der glockenförmigen Blüten übersäet waren . Vom reinsten Weiß bis zum tiefsten Rot fanden sich alle verschiedenen Arten , während der Moosboden am Ufer mit breitblätterigen Schlingpflanzen bedeckt war . Auf den Abhängen des ersten Höhenzuges weidete eine Herde Guanakos , während mehrere kleine Pekaris die sandigen Stellen der Uferbank aufgewühlt hatten und im Sonnenschein ahnungslos schliefen . In allem bot die Insel das Bild einer Landschaft von überwiegend nordischem Charakter . Keiner von der ganzen Besatzung des Schiffes war jemals auf dieser Insel gewesen , keiner wußte , ob und wo hier Quellen zu finden waren , aber man durfte nicht länger warten , da sich der Wassermangel bereits in den letzten Tagen sehr empfindlich bemerkbar gemacht hatte . Der junge Kapitän gönnte sich weder am Tage noch in der Nacht eine längere Ruhe , sondern suchte ständig bald auf der Karte , bald auf dem Wasser nach Klippen , an denen sein Schiff scheitern konnte , er fürchtete seit dem Abenteuer mit dem sinkenden Fahrzeug jedes nur mögliche Unglück und dachte jetzt sogleich an einen Überfall der Patagonier . » Diese Stämme führen dauernd untereinander Krieg « , sagte er seufzend , » sie leben allein vom Raub , also muß mit der größten Vorsicht verfahren werden . Zwanzig Mann sollen sich bis an die Zähne bewaffnen und auf der Suche unter allen Umständen zusammenbleiben . Bei der ersten Quelle wird Halt gemacht , und die ganze Expedition so schnell wie möglich beendet . Die Schiffsjungen bleiben an Bord . « Als alle diese Weisungen erteilt worden waren , trat er noch einmal an das Fallreep . » Leute , wagt nichts « , rief er . » Findet sich hier kein Wasser , so suchen wir auf einer andern Insel . Es gibt ja leider nur allzuviele davon . « Der Untersteuermann als Führer der kleinen Truppe antwortete mit einem » All right , Sir « , und dann stießen die Boote ab . Robert sah zu seinem größten Erstaunen , daß Gottlieb mit hineingesprungen war . » Nanu « , rief er , » wozu das ? Bleib doch auf dem Schiff , wenn du an solchen Dingen keinen Gefallen findest . « Der junge Auswanderer schüttelte den Kopf . » Sprich nicht so laut , Robert « , flüsterte er errötend . » Alle Leute sehen mich an . Ich will mit dir gehen , weil du mich sonst für feige halten würdest , und das bin ich doch nicht . Ich werde schon meinen Mann stehen . « Robert handhabte kräftig das Ruder . Aus seinen blauen Augen und dem ganzen Ausdruck des sonnenbraunen Gesichtes lachte die frohe Zuversicht der Jugend . » Du bist ein guter Kamerad , Gottlieb « , rief er , » ich will dir deine Treue vergelten , darauf darfst du bauen . Schaumal , sieht das nicht ganz so aus , wie die Inselgruppe und die Gehölze hinter unserem Pinneberger Mühlenteich ? « » Wahrhaftig « , antwortete Gottlieb , » ich dachte in diesem Augenblick das gleiche . « Robert hatte sich von seinem Sitz erhoben und zeigte jetzt mit dem Ruder auf die Waldung vor dem Boot . » Weißt du noch « , rief er , » wie wir bei unsern Kriegsfahrten die größte Insel immer Patagonien nannten und die Kühe des Müllers Patagonier - den schwarzen Stier aber den Kaziken ? - Brombeeren , Himbeeren , hauptsächlich Nüsse , das alles war die Beute , und der Rastplatz unter den Buchen , wo wir regelmäßig ein Feuer anzündeten , unser Biwak . Die Gefangenen wurden auf einer ganz kleinen , kahlen Insel ausgesetzt , und oft trotz ihrer Bitten am Abend nicht wieder , an Bord genommen , wodurch - - « » Dann die ganze Geschichte an den Tag kam ! « ergänzte Gottlieb . » Das unerlaubte Betreten des fremden Grund und Bodens , das Feuer , die kleine Rache an einem Kameraden , alles wurde dem Rektor hinterbracht und trug seine sauren Früchte . « » Ja , das war hart ! « lachte Robert . » Hätte ich so viele Taler , Gottlieb , wie ich Hiebe bekommen habe , - du könntest dein Haus wieder aufbauen und deine Tüten in Frieden weiterkleben . Aber macht nichts , die wildesten Jungen werden die tüchtigsten Männer . « Während dieser Erinnerungen der beiden Schulkameraden hatte das Boot den Strand erreicht , und Robert sprang allen voran auf die Kiesel . Er warf die Mütze in die Luft und fing sie wieder auf , unbekümmert um alle Gefahren der Welt . » Schnell ! « rief er . » Der Steuermann ist unser General und wir sind die Landungstruppen . Komm heraus , Kazike von Patagonien , wenn du den Mut hast ! « Das hatte er aber lieber in deutscher Sprache gerufen , und niemand verstand es außer Gottlieb . » So sei doch ruhig « , mahnte der , » das hier sind ja andere Gegner als die harmlosen Kühe , die du damals in die Flucht schlugst . « » Oho , der gehörnte Kazike war auch nicht zu verachten . Er hat mich einmal mit noch drei andern über sein ganzes Gebiet gehetzt , bis wir mehr tot als lebendig in unser Boot plumpsten , und selbst dahin wollte er uns noch nachlaufen . Ich sage dir , der Anblick war urkomisch . Bis an die Brust im Wasser stehend , halb erschreckt , pustend und zornig , das dumme Gesicht uns entgegengestreckt , so brüllte er aus Leibeskräften , während wir ihn reizten , mit dem Ruder stießen und immer nahe vor ihm umherfuhren , bis er endlich Reißaus nahm . Ich muß heute noch lachen , wenn ich daran denke . « Gottlieb schüttelte den Kopf . » Wie kann man aber auch einen Stier necken ! « sagte er . » Du versuchst aber auch die unglaublichsten Dinge . « » Ich versuche alles und fürchte nichts . So , jetzt nimm diesen Säbel , da du doch mit dem Gewehr nicht umgehen könntest . « Der ganze Zug setzte sich in Bewegung . Jeder Mann trug Waffen und außerdem einen Eimer , den der Seemann » Pütz « nennt , mit , der Inschrift » Stern von San Franzisko « . Ohne ein lautes Wort , ein überflüssiges Geräusch und in dichtgeschlossener Reihe drangen die Seeleute vor , während ihnen vom Bord des Schiffes der Kapitän durchs Fernrohr nachblickte und unruhig wie ein Tiger im Käfig an der Schanzkleidung auf und ab ging . » Wenn keiner zurückkommt , Steuermann , was fangen wir an ? « » Noch ist es ja nicht so schlimm , Sir . « Dann verstummte auch an Bord das Gespräch , und ebenso still wie an Land die Matrosen verhielten sich dort die Zurückgebliebenen . Alle fünf Minuten sah der Kapitän auf die Uhr . Robert und Gottlieb marschierten Seite an Seite , beide entzückt von dem Schatten der Buchen und dem weichen Rasen , auf den sie traten . Seit Jahr und Tag hatte der junge Matrose keine grüne Landschaft mehr gesehen , keine Blume , keinen Singvogel in den Zweigen . Das alles war ja in Norwegen nur höchst selten und vereinzelt vorgekommen , dort wirkte sich noch die Nähe des ewigen Eises aus . Hier aber wuchs und blühte es überall , hier war es wie in einem deutschen Sommer . Nur von einer Quelle oder einem Fluß zeigte sich nichts . » Ob wir uns doch in mehrere Abteilungen teilen ? « meinte der Steuermann . » Möglicherweise zieht sich dieser Wald Gott weiß wie weit fort , ohne in ein Tal auszumünden . So zwischen den Stämmen werden wir niemals eine Quelle finden . « » Aber der Alte hat es verboten ! « meinte einer . » Der Alte ist ein Hasenfuß , sage ich euch . Haben wir irgendein Lärminstrument , eine Pfeife oder etwas Ähnliches bei uns ? « Es meldeten sich mehrere , die schon aus Vorsicht eine kleine Zinkflöte mit schrillem , durchdringendem Ton zu sich gesteckt hatten , und dann ließ der Steuermann regelrecht abstimmen , wer für Teilung sei , und wer nicht . » Bedenkt , was ihr tut , Leute « , sagte er , » die Folgen müssen wir selbst tragen . Der Kapitän hat uns , da wir in diesem Augenblick nicht auf seinem Schiff stehen , auch keine Gesetze zu geben ; wir sind es , die ihre Haut zu Markt tragen , und wir selbst müssen über unser Handeln entscheiden . Also wie ist es , teilen oder zusammenbleiben ? « » Teilen ! « klang fast wie aus einem Mund die Antwort der Matrosen . » Was sollte uns denn auch weiter begegnen ? Die Kerle hierherum sind keine Menschenfresser . « Und dann erhielten je fünf Mann eine Alarmflöte , man verabredete , daß auf das erste Zeichen hin alle dem bedrohten Punkt zueilen sollten und daß man sich an dieser Stelle wiedertreffen wollte . Wer Wasser entdeckt hatte , mußte sofort ein Zeichen geben . Die vier kleinen Trupps verteilten sich nach allen Himmelsrichtungen , und ringsumher wurde es wieder still . In Roberts Zug befand sich Gottlieb als Freiwilliger , daher waren hier im ganzen sechs Männer zusammen . Der Weg , den sie verfolgten , führte offenbar in eine Niederung , da er wenig Baumwuchs zeigte und zuweilen plötzlich tief abfiel , aber dennoch hörte oder sah man keinerlei Gewässer . Über eine halbe Stunde lang mochten die Matrosen vorwärts gegangen sein , als durch die stille Morgenluft ein ganz unerwarteter Ton an ihre Ohren drang . In nächster Nähe wieherte ein Pferd . - Im Nu hemmten alle ihre Schritte . » Es wäre doch hübsch , wenn hier hinter den Bäumen ein Dorf läge ! « raunte einer der Seeleute . » Dann sehen wir unser Schiff nicht wieder . « Robert winkte den andern . » Wir müssen uns der Pferde bemächtigen ! « flüsterte er . » Haben wir sie und unsere Schußwaffen , so werden wir immer die Oberhand über die Wilden behalten . « » Du hast recht « , meinte der Steuermann , » das ist ein guter Gedanke . Aber wir kommen nur nicht ungesehen so weit heran , um die Tiere einfangen zu können . « » Laßt mich den Weg auskundschaften ! « drängte Robert . » Gebt mir die Pfeife , damit ich euch im Notfall benachrichtigen kann und bleibt in der Nähe . Aber das müßt ihr auch so , denn da wo Pferde sind , wohnen bestimmt Menschen , und ebenso sicher ist bei ihren Hütten auch Wasser zu finden . « Die fünf Männer waren damit einverstanden , nur Gottlieb berührte Roberts Arm und flüsterte halblaut : » Laß mich mit dir gehen , ich bitte dich . « » Nein , auf keinen Fall . Du bleibst bei den andern , hörst du , Gottlieb . Mir macht die Geschichte großen Spaß , - für dich wäre es ein Opfer . « Gottlieb schüttelte den Kopf . » Laß mich doch , Robert . Du hast mir das Leben gerettet , also will ich für dich nicht weniger tun . « Auch Mongo drängte sich an Roberts Seite . » Vier Augen sehen mehr als zwei , du junger Spitzbube , nimm mich mit dir . « » Kommt nicht in Frage ! « entschied Robert . » Setzt euch ins Moos und eßt euer Frühstück , damit ihr bei Kräften bleibt . Lebt wohl ! « Er verschwand zwischen den Bäumen , und den Zurückgebliebenen blieb in der Tat nichts anderes übrig , als Rast zu halten . Nur essen konnte niemand , und als die fünf eine Flasche mit Rum von Hand zu Hand gehen ließen , da entdeckten sie , daß Gottlieb fehlte . Der junge Auswanderer war heimlich davongeschlichen , ohne daß ihn die anderen beobachtet hätten . Mongo schmunzelte wohlgefällig . » Er wird sich schon durchschlagen « , sagte er und meinte Robert , » mir ist um ihn nicht bange . Habe ihn lieb , als wäre er mein eigener Sohn , das könnt ihr glauben , Leute , aber doch laufe ich ihm nicht nach . Er ist unvorsichtig , hört auf keinen vernünftigen Rat und hält nur seine eigene Meinung für die richtige , - das muß er sich noch abgewöhnen . Laßt ihn nur tüchtig in die Klemme geraten . « Während dieser Worte horchte der alte Mann angestrengt und konnte keinen Tropfen Rum hinunterbringen . Immer war es ihm , als höre er in der Ferne Roberts Stimme . Der kroch inzwischen wie eine Schlange weiter . Noch sah er nichts als das Unterholz und hier oder da eine freie Fläche , dann jedoch wurden die Lichtungen häufiger , bis endlich ein tiefes Tal sich offen ausbreitete und mehr als zehn weidende Pferde in der Ebene sichtbar wurden . Seitwärts lagen aber auch etwa zwölf bis zwanzig Zelte aus Fellen , und zahlreiche Kinder jeden Alters spielten an den Ufern eines Flüßchens , das auf der Talsohle über Kiesel und weißen Sand bis zum Meeresufer hinablief . Robert sah die blaue Fläche der See zwischen den Baumstämmen schimmern ; das Dorf lag also unmittelbar am Strand , und das Wasser wäre von der entgegengesetzten Seite her mit leichter Mühe zu erreichen gewesen , während es kaum möglich schien , von seinem Standort bis an den Fluß vorzudringen . Ob er wagen durfte , auf die Weidefläche hinauszutreten und die Pferde vor den Augen der Wilden zu entführen ? Zaum und Lederzeug schien hier ein unbekannter Luxus zu sein , die Tiere liefen vollkommen fessellos umher , aber sie schienen sehr zahm , da sie den Lockrufen der kleinen , rotbraunen Kinder wie Hunde gehorchten . Robert versuchte ein ähnliches Mittel , aber ohne Erfolg . » Hätte ich doch einen Lasso ! « dachte er ärgerlich . Und wieder rief er leise , ohne jedoch einen günstigeren Erfolg zu erzielen ; die Tiere weideten in ungestörter Ruhe , die Sonne schien hell vom Himmel herab , und die kleinen Kinder spielten ganz wie ihre weißen Altersgenossen mit Kieseln und Sand . Aber etwas mußte geschehen . Die Zeit verging , die Kameraden warteten , der Kapitän war gewiß schon ganz außer sich , also alles drängte zur Eile . Robert hielt noch einmal scharfe Umschau . Aus den spitzzulaufenden Hütten drang oben stellenweise leichter , bläulicher Rauch hervor , auch einige Haustiere , wie Schweine und Hunde , liefen umher , aber kein erwachsener Mensch ließ sich blicken . Vielleicht war der Stamm auf einem Kriegszug , und nur ein paar alte Frauen beaufsichtigten die Kinder , - vielleicht glückte es , mit einem geschickten Griff die Pferde zu entführen , und dann hatten die Seeleute das Spiel gewonnen . Gedacht , getan . Robert trat hinaus auf das freie Feld und näherte sich dem ersten Tier , das ihn ruhig herankommen ließ . Sein Herz schlug schneller , als er eine mitgebrachte Leine aus der Tasche hervorzog und sie um den Hals des Pferdes legte . Da tönte aus ziemlicher Entfernung durch die Waldesstille das verabredete Zeichen . Robert horchte . Es waren drei kurze , gellende Pfiffe , also Wasser gefunden und der Zweck der ganzen Expedition erreicht . Höchstwahrscheinlich hatten die Kameraden denselben Fluß , nur etwas weiter hinauf , entdeckt . Von zwei Seiten kam Antwort , aber Robert gab keinen Laut von sich . Der Pfiff hätte bestimmt die Wilden aus ihren Schlupfwinkeln hervorgelockt . Er schwang sich auf eins der Pferde und wollte eben davonsprengen , als ihn ein lauter , mehrstimmiger Ausruf erreichte . Er wandte sich um und erkannte unten zwischen den Hütten etwa zehn bis zwölf Patagonier . Zugleich wurde das Pferd bei seinem Namen gerufen , machte eine plötzliche Schwenkung und galoppierte mit dem erschrockenen jungen Menschen geradewegs in das Dorf hinab . Robert wäre schon nach wenigen Minuten mitten unter den Wilden angelangt und von ihnen zweifellos gefangen worden , wenn er nicht noch rechtzeitig abgesprungen wäre . Mit langen Sätzen lief er in das Gebüsch hinein . Die Wilden folgten ihm . Ihr lautes Kriegsgeschrei mischte sich mit den Tönen der Pfeife und den antwortenden Stimmen der Matrosen . Die ganze stille und friedliche Umgebung war in Aufruhr geraten . Von weitem hörte man die Pfeifen , Mongo rief laut und angstvoll Roberts Namen , die Pferde galoppierten stampfend und schnaubend auf der Weidefläche , die Hunde bellten und die Wilden heulten . Eine Art Wurfspieß oder Lanze , plump aus Eisen hergestellt , flog haarscharf an Roberts Kopf vorüber , - wenigstens dreißig Wilde waren jetzt auf seiner Spur und liefen heulend und schreiend wie ein Schwarm höllischer Geister dem fliehenden jungen Matrosen nach . Mit Mänteln aus Pferdeleder und Schuhen aus der abgestreiften Haut des Pferdefußes , an der noch die Hufe unverändert saßen , mit greller Malerei im Gesicht und sonderbar heraufgebundenem , mit Federn durchflochtenem Schopf , sahen sie aus wie die leibhaftigen Teufel , während ihr Kriegsgeschrei auch dem Tapfersten Furcht einflößen konnte . Roberts Pfeife gab ihre schrillen Töne von sich , die vier Matrosen schossen aufs Geratewohl in die Luft , um womöglich den Feind zu erschrecken , und von weitem gaben die Kameraden das Antwortzeichen , kurz , es war ein Lärm , als sollte die alte Erde aus den Fugen gehen . Allen voran stürmte Mongo . Im Laufen zielte er und traf einen der Wilden tödlich . Die übrigen stutzten doch unwillkürlich . Vielleicht schreckten sie vor der noch fast unbekannten Feuerwaffe zurück , vielleicht hatten sie gehofft , nur mit einem einzigen Gegner kämpfen zu müssen und wurden irre , als jetzt die Matrosen von allen Seiten dem Kampfplatz zueilten . Schuß auf Schuß krachte . Mehrere Wilde fielen , aber auch einige Weiße wurden getroffen , und immer hartnäckiger kämpften die erbitterten Gegner . Die Patagonier hatten den ersten lähmenden Schreck überwunden , sie schlossen sich fester zusammen , drangen in geschlossener Front gegen ihre Widersacher vor und schienen durch den vereinten starken Anprall fast das Übergewicht zu erlangen . Ihre stumpfen , schweren Waffen schlugen empfindliche Wunden , ihre auf etwa fünfzig Mann angewachsene Zahl brachte die Matrosen zum Weichen . » Wir müssen uns absetzen « , rief mit lauter Stimme der Steuermann . » Zieht euch mit vorgehaltenem Gewehr bis an den Strand zurück , Leute , diese Wilden haben keine Boote . « Aber der Befehl verhallte ungehört , und schon in der nächsten Viertelstunde wären die Patagonier Herren der Lage gewesen , wenn nicht ein unvorhergesehener Zwischenfall die ganze Sachlage urplötzlich verändert hätte . Seitwärts vom Kampfplatz hörte man ein gellendes Pfeifen und zugleich das Stampfen von Pferdehufen . Die Wilden horchten auf und hielten im Angriff inne , denn wirklich erschien auch schon in der nächsten Minute das galoppierende , jagende Rudel ihrer aneinandergekoppelten Pferde . Das erste hielt ein Reiter am Zaum , der selbst ein lediges Tier ritt . Brausend und stampfend verschwand der Zug ebenso schnell , wie er gekommen war , aber schon der bloße flüchtige Anblick hatte die Wilden von dem Kampf mit den Weißen vollständig abgelenkt . Ihr einziger Reichtum , ihre Pferde waren in Gefahr , und dafür ließen sie alles im Stich . Mit gellendem Geschrei setzten sie dem einzelnen Reiter und seiner Beute in das Unterholz nach , so daß sich die Matrosen plötzlich allein sahen . Nur ein Schwerverwundeter lag ächzend im Gras , und mehrere andere hinkten mit zerschlagenen oder zerschossenen Gliedern schwerfällig davon . » Schnell « , rief der Steuermann . » Um Gottes willen , schnell . In fünf Minuten können die Wilden zurück sein . « » Wer war denn der Reiter ? « fragte einer , während die Schar so schnell wie möglich zum Strand zurücklief . » Er hat uns das Leben gerettet , aber höchstwahrscheinlich wird er dafür jetzt verloren sein . Wir dürfen ihn nicht im Stich lassen ! « Robert überflog die Gesichter . Was er schon vorher zu sehen geglaubt hatte , das bestätigte sich ihm jetzt . Es war Gottlieb , der zu der plötzlichen List gegriffen hatte und der nun den Patagoniern ausgeliefert war . Robert wollte umkehren und ihn suchen . » Mongo ! « rief er , » geh mit mir . Ich kann den armen Gottlieb nicht in den Händen der Wilden lassen , ohne alles für ihn versucht zu haben . « Der Neger schüttelte den Kopf . » Wenn er nicht durch seine Schlauheit davonkommt , ist für ihn keine Rettung möglich « , sagte er . » Wir alle hätten ins Gras beißen müssen - aha , der Kapitän hat schon Angst , wie man hört ! « Ein Kanonenschuß donnerte vom Wasser herüber , und die Mannschaft antwortete durch lautes » Schiff ahoi ! « - nur Robert folgte äußerst widerstrebend . Den Freund so zu verlassen , fand er feige , und doch mußte er die Unmöglichkeit , ihm zu helfen , selbst einsehen . Seufzend schüttelte er den Kopf . Jetzt war der Strand erreicht , und die bei den Booten zurückgebliebenen Leute waren froh , als sie ihre verloren geglaubten Kameraden wiedersahen . An Bord ging noch immer der Kapitän wie ein Verzweifelter auf und ab . Dieselbe Stille von vorhin lag wieder über der ganzen Insel . Man konnte meinen , daß alles ein Traum gewesen sei , eine plötzliche , schreckliche Erscheinung , so schnell war es gekommen und so schnell vorübergegangen . Die Matrosen fragten und erkundigten sich erst jetzt untereinander nach dem eigentlichen Verlauf des ganzen Unternehmens . Bei Roberts Hilferuf hatten alle das gefundene Wasser sofort im Stich gelassen und waren zu seiner Unterstützung so schnell wie möglich dem Schall gefolgt . Daraus ergab sich allerdings , daß alle Mühe umsonst und die ganze Fahrt vergeblich gewesen war . Niemand brachte auch nur einen Tropfen Wasser mit . Robert beruhigte die andern . » Laßt nur « , sagte er traurig . » Ich habe die Stelle entdeckt , wo wir ganz bequem mit dem Boot soviel Wasser einnehmen können , wie wir brauchen , aber - das bringt uns nur den armen Gottlieb nicht zurück ! - Wo er jetzt sein mag ? Vielleicht wird er von den Rothäuten gemartert ! « Rechts von ihm teilte sich in diesem Augenblick das dichte Gebüsch . Ein Kopf kam zum Vorschein , ein verlegen errötendes Gesicht sah durch die Zweige , und der ganze , schüchterne Gottlieb schlüpfte heraus , völlig unversehrt , aber mit zerrissener Jacke und ohne Mütze . » Ach « , sagte er , » ihr seid alle da . Das ist wirklich ein Glück . « Robert glaubte kaum seinen Augen trauen zu dürfen . » Gottlieb ! « rief er , » Gottlieb , wie war das möglich ? Wie bist du den Wilden entkommen ? « Der bescheidene junge Mensch flüchtete sich , um nicht so angestarrt zu werden , zu seinem ehemaligen Schulkameraden und drängte ihn , schnellstens aufzubrechen . » Laß uns schnell machen , Robert « , sagte er , » das sind ja wahre Menschenfresser , diese Kupfergesichter . « » Aber Gottlieb , wie bist du ihnen entkommen ? « Der junge Pinneberger winkte mit der Hand . » Mach doch nicht solchen Lärm darum , Robert « , sagte er . » Als der ganze Schwarm vom Kampfplatz eine tüchtige Strecke weit fortgelockt war , ließ ich mich einfach zu Boden gleiten und versteckte mich im dichten Gebüsch , das ist ja gar nicht der Rede wert - jeder andere hätte es auch getan . « Robert drückte gerührt die Hand seines bescheidenen Freundes . Dann übersetzte er das , was Gottlieb berichtet hatte , den Matrosen , die darauf hin ihrer Anerkennung durch kräftige Schläge auf die Schulter ihres Retters Ausdruck gaben . » Frage ihn doch , wie er eigentlich auf den guten Gedanken kam , Bob ! « drängte der Steuermann . Robert tat es , und Gottlieb lächelte verlegen . » Ja , siehst du « , antwortete er , » etwas mußte ich doch auch leisten . So ein Draufgänger bin ich nicht , also wollte ich durch List versuchen , die Feinde von uns fernzuhalten . Ich koppelte die Pferde aneinander , nahm sie an die Leine und ritt im sausenden Galopp an euch vorüber , weil ich gleich dachte , daß die Wilden zunächst ihrem Eigentum nachjagen würden . Das übrige weißt du . « Robert übersetzte auch dies , und nach erneuten lebhaften Dankesäußerungen bestieg man endlich die Boote . Der Kapitän raufte sich fast die Haare , als er sah , daß mehrere Matrosen für längere Zeit arbeitsunfähig geworden waren . Einer hatte sogar den Arm gebrochen , ein anderer hinkte schwer , und der dritte hatte eine tiefe Wunde an der Schulter . Mr. Barrow war so außer sich , daß ihn der Obersteuermann zum zweitenmal vertreten mußte . Der Stern von San Franzisko wurde gedreht und auf der andern Seite der Insel so nahe an den Strand herangebracht , daß seine Kanone leicht die schmale Flußmündung bestreichen konnte . Ein Boot mit sechs Mann fuhr soweit hinauf , wie nötig schien , um reines Süßwasser zu erhalten , dann füllte man die Tonnen , ohne einen Wilden zu Gesicht zu bekommen . Robert und Gottlieb sahen noch einmal das Dorf von der anderen Seite , ehe die Reise fortgesetzt wurde . » Du « , sagte der junge Matrose , » du wolltest mich doch in die Minen mitnehmen