dieses gräßlichen Besuches nicht erklären können . “ „ Und da ich ihn nicht erklären kann , Johanna , so muß es etwas Wesenloses gewesen sein . “ „ Aber Herr , wie ich diesen Morgen aufstand , mich im Zimmer umsah und bei dem heitern Anblick jedes bekannten Gegenstandes im hellen Tageslicht Muth und Trost suchen wollte , da sah ich auf dem Teppich den von oben bis unten in zwei Stücke zerrissenen Schleier , der eine solche Vermuthung Lügen strafte ! “ Ich fühlte , wie Herr Rochester mit einem Schauder zusammenfuhr . Er drückte mich hastig in seine Arme und rief : " Gott sei Dank , daß nur der Schleier beschädigt wurde ; wenn in der letzten Nacht etwas Böses zu Dir kam ! " Er athmete kurz und drückte mich so fest an sich , daß ich fast erstickte . Nach einem Schweigen von einigen Minuten fuhr er fort : " Nun , Johanna , ich will Dir Alles erklären : es war halb Traum halb Wirklichkeit . Ich zweifle nicht , daß ein Weib in Dein Zimmer getreten ist , und dieses Weib muß Gratia Poole gewesen sein . Du nennst sie selber ein seltsames Wesen , und nach Allem , was Du weißt , hast Du Grund , sie so zu nennen -- wie handelte sie gegen mich und gegen Mason ! In einem Zustande zwischen Schlaf und Wachen beobachtetest Du ihren Eintritt und ihre Handlungen : aber da Du in aufgeregtem und fieberhaftem Zustande warst , so legtest Du ihr ein koboldartiges Aussehen bei : das lange aufgelöste Haar , das aufgeschwollene schwarze Gesicht , die ungeheure Gestalt war ein Spiel Deiner Einbildungskraft , die Folge eines schweren Traumes ; das boshafte Zerreißen des Schleiers war wirklich und sieht ihr gleich . Ich sehe , Du möchtest fragen , warum ich ein solches Weib im Hause dulde . Wenn wir ein Jahr verheiratet sind , will ich es Dir sagen , aber nicht jetzt . Bist Du zufrieden gestellt , Johanna ? Nimmst Du meine Lösung des Geheimnisses an ? " Ich kann noch , und in Wahrheit schien dies die einzig mögliche Erklärung ; zufrieden gestellt war ich nicht , aber ihm zu gefallen war ich bemüht , so zu erscheinen . Beruhigter stellte ich mich offenbar , und so antwortete ich ihm mit zufriedenem Lächeln . Als es schon weit über ein Uhr war , so wollte ich ihn jetzt verlassen . „ Schläft nicht Sophie mit Adelen in der Kinderstube ? “ fragte er , als ich mein Licht anzündete . „ Ja , Herr . “ „ Es wird in Adelens kleinem Bett noch Platz genug für Dich sein . Du musst es für diese Nacht mit ihr theilen , Johanna . Kein Wunder , daß ein solcher Vorfall Deine Nerven erschüttert hat , daher würde es mir lieb sein Du nicht allein schliefest . Versprich mir , in die Kinderstube zu gehn . " " Ich werde es sehr gern thun , mein Herr . " " Und verriegle auch die Thür sicher von Innen . Wecke Sophie , wenn Du hinaufgehst , unter dem Vorwand , daß sie Dich morgen bei guter Zeit ruft , denn Du mußt vor acht Uhr angekleidet sein und das Frühstück beendet haben . Und nun keine düstern Gedanken mehr , Johanna . Hörst Du nicht , wie der Sturm in ein sanftes Flüstern übergegangen ist ? Der Regen schlägt nicht mehr an die Fensterscheiben Sieh nur , " fügte er hinzu , indem er den Vorhang erhob , " es ist eine liebliche Nacht ! " So war es . Der halbe Himmel war rein und heiter die Wolken wurden von dem Winde , der sich nach West gedreht , hinweggetrieben , und bildeten im Osten silberne Säulen . Der Mond schien friedlich . " Nun , Johanna , wie ist Dir jetzt ? " sagte Herr Rochester mir fragend in die Augen blickend . " Die Nacht ist heiter , mein Herr , und ich bin es auch . " " Und Du willst diese Nacht nicht von Trennung und Kummer träumen , sondern nur von glücklicher Liebe und segensreicher Vereinigung ? " Die Erwartung wurde nur halb erfüllt : ich träumte freilich nicht von Kummer , aber auch eben so wenig den Freude , denn ich schlief gar nicht . Die kleine Adele in meinen Armen , beobachtete ich den Schlummer der Kindheit -- so ruhig , leidenschaftlos und unschuldig -- und wartete aus den kommenden Tag : all mein Leben war wach und lebendig in mir . Ich stand mit der Sonne auf . Adele hing an mir , als ich sie verließ : ich küßte sie , als ich ihre kleinen Hände von meinem Nacken losmachte , weinte in seltsamer Aufregung über sie , und verließ sie , weil ich fürchtete , mein Schluchzen möchte ihren Schlummer stören . Sie schien das Abbild meines frühern Lebens zu sein , und er , dem ich jetzt begegnen wollte , das furchtbare , aber angebetete Abbild meiner unbekannten künftigen Tage . Elftes Kapitel . Sophie kam um sieben Uhr , mich anzukleiden ; es währte sehr lange , ehe sie diese Aufgabe vollendet hatte : so lange , daß Herr Rochester , der wahrscheinlich wegen meines Ausbleibens ungeduldig wurde , heraufschickte und fragen ließ , warum ich noch nicht käme . Sie befestigte gerade meinen Schleier -- den einfachen , viereckigen Blondenschleier – mit einer Nadel in meinem Haar , und ich entzog mich ihren Händen , sobald ich konnte . " Warten Sie ! " rief sie in französischer Sprache . " Sehen Sie doch in den Spiegel : Sie haben noch keinen Blick hinein gethan . " Ich sah mich an der Thür um und erblickte eine geputzte und verschleierte Gestalt , so ungleich meiner gewöhnlichen Erscheinung , daß sie fast das Bild einer Fremden schien . " Johanna ! " rief eine Stimme , und ich eilte hinunter . Am Fuß der Treppe wurde ich von Herrn Rochester empfangen . " Du zögerst , " sagte er , " und mein Gehirn steht vor Ungeduld in Flammen ! " Er führte mich in das Speisezimmer , sah mich von unten bis oben an und erklärte mich für schön wie eine Lilie , und nicht nur für den Stolz seines Lebens , sondern auch für den Wunsch seiner Augen . Dann sagte er , er könne mir nur zehn Minuten zum Frühstück Zeit lassen und klingelte . Einer von seinen jüngst angenommenen Dienern trat ein . " Setzt John den Wagen in Stand ? " " Ja , Herr . " " Ist das Gepäck herunter gebracht ? " " Man bringt es gerade jetzt herunter , Herr . " " Geh Du in die Kirche und sieh nach , ob der Prediger Wood und der Kirchendiener da sind ; dann kehre zurück und sage es mir . " Wie der Leser weiß , lag die Kirche dicht vor dem Thor ; der Diener kehrte bald zurück . " Herr Wood ist in der Sakristei , mein Herr , und legt sein Chorhemd an . " " Und der Wagen ? " " Die Pferde werden eben angeschirrt . " " Wir bedürfen desselben nicht , um in die Kirch zu fahren ; aber im Augenblick , wenn wir zurückkehren , muß es bereit , alle Koffer und Schachteln aufgepackt und der Kutscher auf dem Bock sein . " " Ja , Herr . " " Johanna , bist Du bereit ? " Ich stand auf . Da waren keine Brautführer , keine Brautjungfern und keine Verwandten zu erwarten , Niemand , als Herr Rochester und ich . Mistreß Fairfax stand im Vorsaale , als wir vorübergingen . Ich hätte gern mit ihr gesprochen , aber meine Hand wurde von eisernen Fingern festgehalten und ich so rasch fortgezogen , daß ich kaum folgen konnte . An Herrn Rochester ' s Gesicht bemerkte ich daß er unter keinen Umständen eine Sekunde des Aufschubes dulden werde . Es wundert mich , ob wohl je ein Bräutigam so aussah , wie er -- so auf einen Vorsatz gerichtet , so grimmig entschlossen , und ob sich unter so festen Brauen je so flammende und sprühende Augen zeigten . Ich weiß nicht , ob das Wetter gut oder schlecht war als wir den Weg hinuntergingen , sah ich weder Himmel noch Erde an : mein Herz war in meinen Augen , und beide schienen in Rochester ' s Gestalt übergegangen zu sein . Ich wollte das unsichtbare Wesen sehen , auf welches er , als wir weitergingen , einen zornigen und grimmigen Blick zu richten schien . Ich wollte die Gedanken fühlen , deren Gewalt er sich zu widersetzen und gegen die er anzukämpfen schien . Am Kirchhofsthore blieb er stehen und bemerkte , daß ich ganz außer Athem sei . " Bin ich grausam in meiner Liebe ? " sagte er . " Warte einen Augenblick , lehne Dich an mich , Johanna . " Noch jetzt erinnere ich mich , wie das graue , alte Gotteshaus sich ruhig vor mir erhob , wie die Dohlen den Thurm umkreisten und jenseits der röthliche Morgenhimmel strahlte . Ich erinnere mich auch der grünen Grabhügel , und habe nicht vergessen , wie die Gestalten von zwei Fremden unter ihnen umherwanderten und die Grabschriften auf den wenigen bemoosten Grabsteinen lasen . Sie fielen mir auf , weil ich bemerkte , daß sie hinter die Kirche traten , sobald sie uns sahen , und ich zweifelte nicht , sie würden durch den Seitengang eintreten , um der Ceremonie beizuwohnen . Herr Rochester bemerkte sie nicht ; er blickte mir lebhaft in ' s Gesicht , aus dem sich wahrscheinlich das Blutt auf einen Augenblick zurückgezogen hatte , denn ich fühlte , daß mir der Schweiß vor der Stirn stand , und meine Wangen und Lippen kalt waren . Als ich mich wieder gefaßt hatte , was bald geschah , ging er langsam mit mir auf dem Wege zur Kirchthür hin . Wir traten in den stillen und demüthigen Tempel ; der Prediger wartete in seinem weißen Chorhemd an dem richtigen Altar , und der Kirchendiener stand bei ihm . Alles war still : nur zwei Schatten bewegten sich in einem entfernten Winkel . Meine Vermuthung war richtig gewesen : die Fremden hatten sich vor uns hineingeschlichen und standen jetzt bei dem Grabgewölbe der Familie Rochester , wendeten uns den Rücken , und betrachteten durch das eiserne Gitter das alte marmorne Grabmal , wo ein knieender Engel den Staub des zur Zeit der Bürgerkriege bei Marston Moor gefallenen Damer von Rochester und seiner Gattin Elisabeth bewachte . Wir hatten unsern Platz vor dem Altar eingenommen , als ich leise Fußtritte hinter mir hörte . Ich sah mich um einer von den Fremden -- ein feiner Herr -- kam den Gang herauf . Die Rede begann . Die Erklärung der Bedeutung der Ehe war beendet , und dann trat der Prediger einen Schritt vor , neigte sich ein wenig zu Herrn Rochester hin und fuhr fort : " Ich fordere Die Beide auf , da Sie es an dem schrecklichen Tage des Gerichts , wo die Geheimnisse aller Herzen offenbar werden , zu verantworten haben , wenn Einem von Ihnen ein Hinderniß bekannt ist , warum diese Ehe nicht gesetzlich ; kann vollzogen werden , es jetzt zu bekennen , denn wenn Jemand anders , als Gottes Wort es erlaubt , verkünden wird , so ist er nicht von Gott verbunden , und die Ehe nicht gültig . " Er schwieg , wie es herkömmlich ist . Wann wird die Pause nach diesem Ausspruche je durch eine Antwort unterbrochen ? Vielleicht nicht einmal in hundert Jahren . Der Geistliche , der seine Augen nicht von seinem Buche erhoben und nur auf einen Augenblick den Athem angehalten hatte , streckte schon seine Hand gegen Herrn Rochester aus , öffnete seine Lippen und wollte fragen : " Willst Du dieses Weib , Deiner Ehegattin haben ? " -- als eine deutliche Stimme in der Nähe sprach : " Die Trauung kann nicht vor sich gehen : ich erkläre , daß ein Hinderniß vorhanden ist . " Der Geistliche blickte zu dem Redenden auf und stand stumm da ; der Kirchendiener that dasselbe . Herr Rochester fuhr zusammen , als rolle ein Erdbeben unter seinen Füßendahin , stellte sich fester hin , wendete weder Kopf noch Augen zur Seite und sagte : " Fahren Sie fort . " Ein tiefes Schweigen trat ein , als er dieses Wort mit dumpfer und leiser Betonung ausgesprochen . Herr Wood sagte gleich darauf : " Ich kann nicht fortfahren , ehe eine Untersuchung der Behauptung angestellt ist , und Zeugniß von der Wahrheit oder Falschheit derselben vorgebracht worden . " " Die Ceremonie ist gänzlich abgebrochen , " fuhr die Stimme hinter uns fort . " Ich bin im Stande , meine Behauptung zu beweisen , daß dieser Verbindung ein unübersteigliches Hinderniß im Wege steht . " Herr Rochester hörte es , achtete aber nicht weiter darauf , stand starr da und machte keine weitere Bewegung , als dass er meine Hand fest ergriff . Wie heiß waren seine Finger ! und wie glich seine blasse , feste und massive Stirn in diesem Augenblick dem behauenen Marmor ! Wie still , wachsam und doch wild schimmerten seine Augen unter derselben . Herr Wood schien verlegen . „ Von welcher Art ist dieses Hinderniß ? " fragte er . " Vielleicht kann es beseitigt und wegerklärt werden . " " Wohl schwerlich , " war die Antwort ; " ich habe es ein unübersteigliches genannt und habe guten Grund dazu . " Der Redner trat vor , lehnte sich über die Einfassung des Altars und sprach jedes folgende Wort deutlich , ruhig , fest , aber nicht laut aus : " Es besteht ganz einfach in dem Vorhandensein einer früheren Ehe : Herrn Rochesters Frau ist noch am Leben . " Meine Nerven erbebten bei diesen leise gesprochenen Worten , wie der Donner sie nie erschüttert hatte – mein Blut empfand ihre subtile Gewalt , wie es dieselbe nie bei Frost oder Feuer empfunden ; doch ich war gefaßt , und nicht in Gefahr , ohnmächtig zu werden . Ich sah Herrn Rochester an und machte , daß er mich ansehen mußte . Sein ganzes Gesicht war ein farbloser Fels ; sein Auge zugleich ein Funke und ein Kiesel , Er leugnete nichts : es schien , als wolle er Allem Trotz bieten . Ohne zu reden , ohne zu lächeln , und als ob er kein menschliches Wesen in mir erkenne , umschlang er meine Taille mit seinem Arme und fesselte mich an seine Seite . " Wer sind Sie ? " fragte er den Fremden . " Mein Name ist Briggs , und ich bin Rechtsanwalt in London . " " Und Sie wollen mir ein Weib aufdringen ? " " Ich will Sie nur an die Existenz Ihrer Gattin erinnern , mein Herr , die das Gesetz anerkennt , wenn Sie es nicht thun . " " Sagen Sie mir etwas Näheres von ihr -- ihren Namen , ihre Verwandtschaft , ihren Aufenthaltsort . " " Gewiß , " antwortete Briggs ruhig , indem er ein Papier aus der Tasche zog und Folgendes in officiellem Nasaltone vorlas : " " Ich behaupte und kann beweisen , daß am zwanzigsten October des Jahres -- jetzt vor fünfzehn Jahren – Eduard Fairfax Rochester von Thornfield Hall in der Grafschaft N. und von Ferndean Manor in der Grafschaft K. in England mit meiner Schwester Bertha Antoinette Mason , der Tochter des Kaufmannes Jonas Mason und seiner Frau Antoinette , einer Kreolin , in der Kirche zu Spanish Town auf Jamaica getraut wurde . Die Trauung findet sich in dem Register jener Kirche verzeichnet , und eine Abschrift davon ist gegenwärtig in meinem Besitze . Unterzeichnet : Richard Mason . " " Wenn das Dokument ächt ist , so mag es beweisen , daß ich verheirathet war , doch beweist es nicht , daß das darin als meine Gattin genannte Frauenzimmer noch am Leben ist . " " Sie lebte noch vor drei Monaten , " entgegnete der Rechtsgelehrte . " Wie wissen Sie das ? " " Ich habe einen Zeugen , der die Thatsache bestätigen kann , dessen Zeugniß selbst Sie , mein Herr , schwerlich bestreiten werden . " " So stellen Sie ihn -- oder gehen Sie in die Hölle . " " Ich will ihn erst stellen -- er ist hier . Herr Mason haben Sie die Güte vorzutreten . " Als Herr Rochester den Namen hörte ; biß er die Zähne zusammen und empfand ein konvulsivisches Beben . So nahe wie ich ihm war , fühlte ich die krampfhafte Bewegung der Wuth oder Verzweiflung , welche durch seine Gestalt lief . Der zweite Fremde , der sich bisher im Hintergrunde gehalten , näherte sich jetzt ; ein blasses Gesicht sah über die Schulter des Anwalts -- ja , es war Mason selber . Herr Rochester wendete sich um und starrte ihn an . Sein Auge war schwarz , wie ich oft gesagt : jetzt war es röthlich , ja ein blutiges Licht schimmerte aus ihm ; sein Gesicht röthete sich -- seine olivenfarbige Wange , seine blasse Stirn nahmen eine Glut an , als ob Flammen aus seinem Herzen aufstiegen und sich verbreiteten . Er bewegte sich , erhob seinen starken Arm -- er hätte Mason vielleicht zu Boden geschlagen , und durch den unerbittlichen Schlag das Leben aus seinem Körper verbannt -- aber Mason fuhr zurück und rief mit matter Stimme : " Guter Gott ! Verachtung fiel kalt über Herrn Rochester -- die Leidenschaft erlosch in ihm und er fragte nur : " Was haben denn Sie zu sagen ? " Eine unhörbare Antwort entfloh Mason ' s blassen Lippen . " Zum Teufel mit Ihnen , wenn Sie nicht deutlich antworten können . Ich frage noch einmal was haben Sie zu sagen ? " " Mein Herr -- mein Herr , fiel der Geistliche ein , " vergessen Sie nicht , daß Sie an einem geheiligten Orte sind . " Dann wendete er sich zu Mason und fragte sanft : " Können Sie bestimmte Auskunft geben , mein Herr , ob die Frau dieses Herrn noch lebt oder nicht ? " " Muth ! " sagte der Rechtsgelehrte zu seinem Clienten ; " reden Sie frei heraus . " " Sie lebt jetzt in Thornfield Hall , " sagte Mason in deutlicheren Tönen . " Ich sah sie im letzten April ; ich bin ihr Bruder . " " In Thornfield Hall ! " rief der Geistliche . " unmöglich ! ich wohne schon lange in dieser Gegend , mein Herr , und hörte noch nie von einer Mistreß Rochester in Thornfield Hall . " Ich sah , wie ein grimmiges Lächeln Herrn Rochester ' s Lippe verzog . " Nein -- bei Gott ! " murmelte er . " Ich trug Sorge , daß Niemand unter diesem Namen von ihr hören sollte . " Er sann nach und ging zehn Minuten lang mit sich zu Rathe . Endlich war sein Entschluß gefaßt und er kündigte ihn an : " Genug -- jetzt soll Alles auf einmal heraus , wie die Kugel aus dem Lauf . -- Wood , machen Sie Ihr Buch zu und lege Sie Ihr Chorhemd ab . John Green , " fuhr er zu dem Kirchendiener gewendet fort , " verlassen Sie die Kirche ! Es wird heute keine Trauung stattfinden . " DerMann gehorchte . Herr Rochester fuhr rauh und bitter fort : " Bigamie ist ein häßliches Wort ! -- und doch beabsichtigte ich , dieses Verbrechen zu begehen -- aber das Schicksal hat meine Pläne vereitelt , oder die Vorsehung mich zurückgehalten -- vielleicht ist das Letzte der Fall . Ich bin in diesem Augenblick wenig besser , als ein Teufel , und verdiene , wie mein Pastor dort mir sagen würde , ohne Zweifel das strengste Gericht Gottes -- das Feuer , welches nicht erlischt , und den Wurm , der nicht stirbt . Meine Herren , mein Plan ist vernichtet ! -- Was dieser Rechtsgelehrte und sein Client sagen , ist wahr : ich bin verheirathet , und dass Weib , welches ich heirathete , ist am Leben ! Sie sagten , Wood , Sie hätten nie von einer Mistreß Rochester dort im Hause gehört ; aber ohne Zweifel haben Sie seit langer Zeit ein Gerücht von einer geheimnißvollen Wahnsinnigen gehört , die man dort bewacht . Einige haben Ihnen zugeflüstert , es sei meine uneheliche Schwester , Andere , meine verstoßene Geliebte -- ich sage Ihnen jetzt , sie ist mein Weib , das ich vor fünfzehn Jahren heirathete – Bertha Mason mit Namen , die Schwester dieses entschlossenen Mannes , dessen bebende Glieder und todtenblassen Wange Ihnen zeigen , welch ein muthiges Herz die Menschen haben können . Beruhigen Sie sich , Richard , fürchten Sie mich nicht ! -- Ich würde eben so gern ein Weib schlagen , als Sie . Bertha Mason ist wahnsinnig ; und stammt von einer wahnsinnigen Familie ab : von Wahnsinnigen und Tollen in drei Generationen ! Ihre Mutter , die Kreolin war nicht nur wahnsinnig , sondern liebte auch den Trunk -- was ich erfuhr ; nachdem ich die Tochter geheirathet hatte , denn man hatte vorher über Familiengeheimnisse geschwiegen . Als gehorsames Kind ahmte Bertha ihrer Mutter in beiden Stücken nach . Ich hatte eine reizende Ehehälfte -- keusch , weise und bescheiden : Sie können sich denken , dass ich ein glücklicher Mann war . -- Welche köstliche Scenen erlebte ich nicht ! O ! meine Erfahrung ist himmlisch , wenn Sie sie nur wüßten ! Aber ich bin Ihnen keine weitere Erklärung schuldig . Briggs , Wood , Mason -- ich lade Sie ein , mit in mein Haus zu kommen und Mistreß Poole ' s Patientin , meine Gattin zu besuchen ! -- Sie sollen sehen , welches Wesen man mich zu heirathen durch Betrug verlockt hat , und beurtheilen , ob ich ein Recht hatte oder nicht , diesen Contract zu brechen , und wenigstens bei einem menschlichen Wesen Sympathie zu suchen . Dieses Mädchen , fuhr er mich ansehend fort , " wußte nicht mehr als Sie , Wood , von dem scheußlichen Geheimniß ; sie glaubte , Alles gehe redlich und gesetzlich zu , und ließ sich nie träumen , daß sie zu einer ungültigen Verbindung mit einem betrogenen Elenden verlockt wende , der schon an ein verworfenes , wahnsinniges und viehisches Geschöpf gefunden ! Kommen Sie Alle , und folgen mir . " Mich noch festhaltend , verließ er die Kirche , und die drei Herren folgten . An der Hausthür hielt der Wagen . " Fahre ihn nun wieder in den Schuppen , John , " sagte Herr Rochester kalt , " wir bedürfen seiner heute nicht . " Am Eingange kamen uns Mistreß Fairfax , Adele , Sophie und Lea entgegen , um uns Glück zu wünschen . " Zurück mit Euch Allen ! " rief der Herr . " Zum Henkel mit Euren Glückwünschen ! wer bedarf ihrer ? Ich nicht -- sie kommen fünfzehn Jahre zu spät ! " Er ging vorüber , führte mich noch immer an der Hand , stieg die Treppe hinauf und winkte den Herren , ihm zu folgen , was sie auch thaten . Wir stiegen die erste Treppe hinauf , gingen durch die Gallerie und begaben uns in das dritte Stockwerk . Die niedrige schwarze Thür , die Herrn Rochester ' s Hauptschlüssel öffnete , führte in das tapezirte Zimmer mit dem großen Bette und dem malerischen Schranke . " Sie kennen diesen Ort , Mason , " sagte unser Führer : " hier biß und verwundete sie Sie . " Er hob eine Tapete an der Wand auf , wo sich eine zweite Thür zeigte , die er ebenfalls öffnete . In einem Zimmer ohne Fenster brannte ein Feuer , von einem hohen und starken Gitter umgeben , und eine Lampe hing an einer Kette von der Decke nieder . Gratia Poole neigte sich über das Feuer und schien etwas in einer Pfanne zu kochen . Im tiefen Schatten im Hintergrunde des Zimmers lief eine Gestalt auf und ab . Ob es ein Thier oder ein menschliches Wesen war , konnte man auf den ersten Blick nicht erkennen : es schien auf allen Vieren zu gehen und schnappte und kauerte wie ein fremdes wildes Thier ; aber es war mit Kleidern angethan , und eine Masse dunkles graues Haar , wild wie eine Mähne , bedeckte den Kopf und das Gesicht . " Guten Morgen , Mistreß Poole ! " sagte Herr Rochester . " Wie geht ' s Ihnen , und wie steht ' s heute mit Ihrer Kranken ? " " Ganz erträglich , Mein Herr , ich danke Ihnen , " versetzte Gratia , ihr siedendes Gefäß sorgfältig vom Feuer hebend , " etwas beißig , aber nicht wüthend . " Ein wildes Geschrei schien den günstigen Bericht Lügen zu strafen ; die bekleidete Hyäne erhob sich und stand groß auf ihren Hinterfüßen da . " Ach Herr , sie sieht Sie ! rief Gratia , " bleiben Sie lieber nicht da . " " Nur einige Augenblicke , Gratia ; die müssen Sie mir gestatten . " " So nehmen Sie sich in Acht , Herr ! -- Um Gotteswillen nehmen Sie sich in Acht ! " Die Wahnsinnige brüllte , schlug ihr struppiges Haar aus dem Gesicht , und sah wild die Besuchenden an . Ich erkannte wohl jenes purpurfarbige Gesicht jene aufgedunsenen Züge . Mistreß Poole trat vor . " Aus dem Wege , " sagte Herr Rochester , sie auf die Seite schiebend ; " sie hat vermuthlich jetzt kein Messer ? Und ich bin auf meiner Hut . " " Man kann nie wissen , was sie hat , Herr , sie ist so lustig , keine menschliche Klugheit ist im Stande , ihr will zu ergründen . " " Es ist besser , wir verlassen sie , " flüsterte Mason . " Geh zum Teufel ! " war seines Schwagers Rath . " Jetzt nehmen Sie sich in Acht ! " rief Gratia . Die drei Herren zogen sich zugleich zurück . Herr Rochester schleuderte mich hinter sich ; die Wahnsinnige sprang auf ihn zu , umfaßte seinen Hals , wie eine Maschine und setzte ihre Zähne an seine Wange . Sie rangen miteinander . Sie war ein großes Weib , fast von gleicher Größe , wie ihr Mann , und überdies korpulent . Bei dem Kampfe zeigte sie männliche Kraft -- mehr als einmal hätte sie ihn fast erdrosselt , so stark er war . Er hätte sie mit einem Schlage zu Boden strecken können , aber er schlug nicht , er rang nur mit ihr . Endlich bemächtigte er sich ihrer Arme ; Gratia Poole gab ihm eine Schnur , womit er ihr die Hände auf den Rücken band . Eine andere Schnur befestigte sie an einen Stuhl . Die Operation geschah beim wüthensten Schreien und der krampfhaftesten Gegenwehr . Dann wendete sich Herr Rochester zu den Zuschauern und sah sie mit bitterem und trostlosem Lächeln an . " Das ist mein Weib ! " sagte er . " Dies ist die einzige eheliche Umarmung , die mir je zu Theil geworden – dies sind die Liebkosungen , die den Trost meiner Mußestunden ausgemacht haben ! Und dies ist die , welche ich zu haben wünschte , " fuhr er fort , indem er seine Hand auf meine Schulter legte ; " dieses junge Mädchen , welches so ernst und ruhig am Eingange der Hölle steht , und so gefaßt den Luftsprüngen eines Teufels zusieht . Ich wollte sie der Veränderung wegen nach einem so wüthenden Geschöpfe haben . Wood und Briggs , seht den Unterschied an ; vergleicht diese klaren Augen mit jenen rothen Feuerkugeln dort – dieses menschliche Gesicht mit jener Teufelsmaske – diese zierliche Gestalt mit jenem unförmlichen Klumpen ; dann richtet mich , Priester des Evangeliums und Mann des Gesetzes , und erinnert Euch , daß man Euch mit demselben Maße , womit Ihr messet , wieder messen wird ! Fort mit Euch jetzt . Ich muß mein Kleinod einschließen . " Wie entfernen uns Alle . Herr Rochester blieb noch einen Augenblick zurück , um Gratia Poole noch einige weitere Befehle zu geben . Der Rechtsgelehrte redete mich an , als wir die Treppe hinuntergingen . " Sie , mein Fräulein , sind frei von aller Schuld , " sagte er . " Ihrem Obeim wird es lieb sein , dies zu hören -- wenn er noch am Leben ist , bis Herr Mason nach Madeira zurückkehrt . " " Mein Oheim ! was wissen Sie von ihm ? Kennen Sie ihr ? " " Herr Mason kennt ihn : Herr Eyre ist seit einigen Jahren der Correspondent seines Hauses . Als Ihr Oheim Ihren Brief erhielt , worin Sie ihm Ihre beabsichtigte Verbindung mit Herrn Rochester kundthaten , war Herr Mason , der ich auf dem Wege nach Jamaika , um seine Gesundheit wiederherzustellen , aus Madeira aufhielt , gerade bei ihm . Herr Eyre erwähnte die Nachricht , denn er wußte , dass mein Client mit einem Herrn Namens Rochester bekannt sei . Herr Mason , der , wie Sie denken können , erstaunt und gekränkt war , entdeckte den wahren Stand der Dinge . Ihr Oheim lieg jetzt leider auf dem Krankenbette , von dem er bei dem Grade , den seine Krankheit , die Auszehrung , erreicht , wohl schwerlich wieder aufkommen dürfte . Er konnte also