hin . Die ersten Strahlen berührten den Buchenholm , und vor ihnen zerrannen die weißen Nebel , die noch zwischen den Bäumen schwebten ; sie sanken nieder auf den taubedeckten Rasen ; sie zerflatterten im Walde , nur ein leichter Duft blieb noch zurück . Der Morgenwind strich durch die Kronen der mächtigen Buchen , die sich leise rauschend zu einander neigten , aber was sie jetzt flüsterten , das war keine düstere Klage mehr von Vergehen und Sterben , wie damals am Waldsee von Wilicza . Und doch war gerade dort , in den herbstlich öden Wäldern , aus Dämmerung und Nebelschatten das Traumbild aufgestiegen , das jetzt als helle Wirklichkeit dastand – der meerumrauschte Buchenholm im Sonnenglanz mit seiner Märchenpoesie . Waldemar und Wanda standen wieder an der Stelle , wo vor Jahren der wilde , ungestüme Knabe gestanden hatte , der da meinte , er brauche nur die Hand auszustrecken , um das , was seine erste Leidenschaft erweckte , nun auch als sein unbestrittenes Eigentum an sich zu reißen , und das übermütige Kind , das mit dieser Leidenschaft ein kindisches Spiel getrieben hatte . Damals wußten sie beide noch nichts vom Leben und seinen Aufgaben . Seitdem war es ihnen genaht in seinem ganzen furchtbaren Ernste ; es hatte sie hineingerissen in seine schwersten Kämpfe , und alles zwischen sie gestellt , was zwei Menschen nur trennen kann . Aber die alte Meeressage hatte ihnen doch wahr gesprochen . Seit jener Stunde , wo ihr Zauber die beiden jugendlichen Herzen umspann , waren diese in ihrem Bann geblieben , und der Bann hielt sie fest trotz Entfremdung und Trennung ; er zog sie mächtig zu einander , als um sie her alles in Haß und Streit aufloderte , und führte sie siegreich durch all die feindlichen Gewalten bis zu dieser Minute . Waldemar hatte den Arm um seine Braut gelegt und sah ihr tief ins Auge . » Glaubst du noch , daß ein Nordeck und eine Morynska kein Glück miteinander finden können ? « fragte er , » Wir wollen den Schatten tilgen , der bisher auf diesem Bunde lag . « Wanda lehnte das Haupt an seine Schulter . » Du wirst bei deinem Weibe vieles schonen und vieles überwinden müssen . Ich kann nicht alles verleugnen , was mir so lange heilig und teuer gewesen ist . Reiße mich nicht ganz los von meinem Volke , Waldemar ! Es wurzelt ein Teil meines Lebens darin . « » Bin ich denn jemals hart gegen dich gewesen ? « Waldemars Stimme hatte wieder jene seltsame Weichheit , die nur ein einziges Wesen auf Erden diesem kalten , starren Manne abzuringen vermochte . » Diese Augen haben ja schon dem unbändigen Knaben Fügsamkeit gelehrt ; sie werden auch den Mann zu zügeln wissen . Ich weiß , daß jener Schatten sich noch oft zwischen uns drängen wird ; er wird dir vielleicht noch manche Thräne und mir manchen Kampf kosten , aber ich weiß auch , daß in jedem entscheidenden Augenblicke meine Wanda da stehen wird , wo sie schon einmal stand , als die Todesgefahr mich bedrohte , und wo hinfort allein ihr Platz ist – an der Seite ihres Gatten . « Das Schiff , das den Flüchtling seinem Vaterland entführte , verschwand in nebelduftiger Ferne . Ringsum wogte die blaue See , und über den Buchenholm strömte das volle goldene Sonnenlicht , Das Meer sang wieder seine alte ewige Melodie , aus Windesrauschen und Wellenbrausen gewoben , und dazwischen tönte es fern und geheimnisvoll wie Glockenklang – der Geistergruß Vinetas aus der Meerestiefe .