still haltenden Wesen , daß ihn die imponierende Verweigerung des Angriffs von seiten Skrzyneckis eine Weile befangen machen konnte . Was der Oberfeldherr einmal unternommen hatte , das war stark und tüchtig von ihm durchgeführt worden - gerade was uns fehlt , macht den gebietendsten Eindruck auf uns , sobald wir es anderen entdecken : diese stille nachhaltige Kraft wirkte einschüchternd auf Prondzinski . So kam ' s , daß er den Begegnungen des Generalissimus lange schweigend zusah und zu erwarten schien , es werde bald ein einziges Wort von dessen Lippen kommen , das alle seine Gründe mit einem Male niederschlagen könne . Leute von Prondzinskis Beschaffenheit , die leicht und gewandt produzieren und wenig Kraft besitzen , sind am ersten der Meinung , daß andere mit langsamen Geistesoperationen Gedanken zum Vorschein bringen , welche reifer und vollkommener sind als die Kinder ihrer eigenen schnellen Geistesbewegungen . Skrzynecki schwieg aber noch immer und ging im Gemache auf und ab . Endlich blieb er am Tische stehen und neigte sich über die Karten hin . Es war aber nicht schwer zu erkennen , daß sein Auge nichts von dem sah , worauf es gerichtet war . Seine Hand , die besser von den Sympathien ihres Herrn unterrichtet sein mußte , griff nach einem französischen Journale , indem sie ein polnisches heftig beiseite stieß . - » Es ist ein frevelhaftes Geschwätz , das diese Warschauer Journalisten sich erlauben , nichts ist ihnen heilig . « Diese Worte sprach er mit halber Stimme , und sie schienen ihm so zu entgleiten , daß er selbst kaum etwas davon wissen mochte , denn er vertiefte sich gleich darauf in das französische Journal , und sein Gesicht heiterte sich merklich auf bei der Lektüre . Es war der Avenir von Lamennais , welcher damals mit vieler Salbung von dem religiösen Element des polnischen Oberfeldherrn zu sprechen pflegte , viele Nutzanwendungen daraus auf die nächste Gestaltung Polens , auf Sinn und Geist der Armee und auf die Kriegsführung überhaupt herleitete , und Skrzynecki selbst immer auf eine äußerst schmeichelhafte Weise mit Lobeserhebungen bedachte . Als Prondzinski diese Wendung der Dinge inne wurde , da verschwand ihm natürlich die Hoffnung auf ein alles erschöpfendes weises Wort Skrzyneckis , das er bisher erwartet hatte , und er begann mit verdoppelter Lebhaftigkeit sein Drängen . Skrzynecki , der nun einmal fest ins Verweigern hineingeraten war , wies ihn ab ; jener aber , überwältigt von dem Gedanken eines leichten , überaus erfolgreichen Sieges , von der Vorstellung gequält , daß die entkommenden Garden dem ganzen Feldzuge von außerordentlichem Nachteile werden könnten , warf sich ihm endlich zu Füßen . » Lassen Sie uns keine Komödie spielen , « rief Skrzynecki entrüstet , » die Verantwortung ist mein , ich werd ' s vertreten ; Sie haben nichts zu tun , General , als meinen Befehlen zu gehorchen . « Erzürnt sprang dieser auf und sprach heftig : » Nun wohl denn ! Vernichten Sie durch dieses unzeitige Zögern die ganze Expedition , setzen Sie unsere Armee aufs Spiel , wenn Diebitsch mit den Garden sich vereint und uns den Rückzug über die Narew vertritt , aber ich will nichts zu schaffen haben mit dieser Art des Krieges , ich verlange meinen Abschied - « » Den haben Sie - Adieu ! « Prondzinski stürzte hinaus , warf sich aufs Pferd und jagte davon . Die Tränen liefen ihm über das Gesicht . Während dieser Zeit hatten die Truppen marschfertig gestanden und den Befehl zum Angriff erwartet ; ein Trupp Offiziere hielt zu Pferde auf einer kleinen Anhöhe und hatte das Bauernhaus im Auge , wo der Feldherr wohnte . Sie sahen Prondzinski in voller Karriere sich nähern , hielten dies für ein Zeichen , daß der Angriff schleunigst bewerkstelligt werden sollte , und wollten sich eilig auf ihre Posten begeben . Er machte aber im Vorbeifliegen eine verneinende Bewegung mit der Hand , hielt plötzlich sein Pferd an und blickte mit dem schmerzlichsten Ausdrucke nach der Gegend hin , in welcher die Garden ihre Flucht bewerkstelligten , die ihnen nur durch einzelne polnische Truppenabteilungen schwierig gemacht wurde . Sein sonst blühendes Antlitz war verstört , sein Auge starr , die Gesichtsmuskeln zuckten zuweilen wie vom Krampf ergriffen . Stanislaus und Valerius befanden sich in der Offiziergruppe , und jener wendete sich fragend an Prondzinski . » Ich habe keine offizielle Antwort mehr für Sie , ich bin verabschiedet , « sprach er mit metalloser Stimme , » der Generalissimus greift die Garden nicht an . « Darauf ritt er langsam nach dem polnischen Lager . - Nur ein junger heftiger Oberst stieß einen lauten Fluch aus , die übrigen Offiziere sahen sich erstaunt an , schwiegen aber . Das Vertrauen auf Skrzynecki war damals noch so groß , daß niemand an der Weisheit seiner Maßregeln zu zweifeln wagte . Es war ein schimmernder Maimorgen , die strahlende Sonne spiegelte sich in den Wellen des Flusses , der Tau blitzte auf der weiten Fläche bis auf die Waldspitzen , die hier und da ins Land hereinliefen , die Vögel sangen , nur aus der Ferne hörte man Schüsse , und Valerius vergaß des Kriegs und seiner Sorgen . Er hatte sich bereits an das wechselnde , gedankenlose Leben gewöhnt , ließ die alten Fragen seines Geistes und Herzens nicht mehr aufkommen , da er weniger als je eine Lösung der Lebensrätsel in Bereitschaft hatte , und sah mit offenem Blicke in die frische Natur hinein . Da kam eine glänzende Equipage von der Richtung hergefahren , in welcher die Garden entflohen . Man hatte eine so große Menge Luxusartikel in ihrem Lager vorgefunden , daß man auch jenen schimmernden Wagen für eine Beute der nachsetzenden Reiter ansah und sich nicht eben über seine Erscheinung verwunderte . Als er indessen näher kam , fiel es doch auf , daß eine Dame darin saß ; in ihrem Begleiter erkannten Valerius und Stanislaus den Wolhynier Kasimir , und wie aus einem Munde riefen sie : » Ludmilla ? « Der Wagen hielt einen Augenblick und Kasimir erzählte den beiden teilnehmenden Bekannten , wie er zu diesem Funde gekommen sei . Die eilige Flucht der Garden hatte die Straße verstopft , so den Wagen aufgehalten und ihn den nachsetzenden Polen in die Hände geliefert . Kasimir war dazugekommen . - » Und der Russe ? « unterbrach ihn Stanislaus . - » Die Canaille hat seine Beute im Stich gelassen und war schon aus dem Bereich meiner Kugel . Er ist übrigens nicht der eigentliche Räuber gewesen , jene Steuerbestie hat Ludmillen nicht mal für sich gestohlen , sondern für den Anführer eines russischen Korps , das damals aus dem Süden heraufzog , um sich mit den Garden zu vereinigen , so ist das Mädchen hierher gebracht worden . « Valerius hörte wenig von diesen Worten , er konnte seine Augen nicht abwenden von dem Gesicht Ludmillens . Es entging ihm nicht , daß die Schönheit und das Glück dieses Antlitzes zerbrochen sei , das große Auge , voll von schwerer Leidensgeschichte , wagte es nur selten , schüchtern aufzublicken , die langen Wimpern deckten es schirmend zu , und wenn sie sich hoben , da stieg eine brennende Röte in das bleiche , schöne Gesicht ; Zorn und Scham , Stolz und Haß schienen ihm in dieser schnell erscheinenden , schnell verschwindenden Röte aufzuflackern . Das Mädchen war noch zur Hälfte in ihrer früheren ländlichen Tracht , zur Hälfte mit modischen Kleidungsstücken behängt ; der Wagen flog davon , und es blieb ein wunderlicher Eindruck dieses Bildes in Valerius zurück . Wie quälen wir uns , dachte er , im engen , kleinen bürgerlichen Leben um die unscheinbarsten Konvenienzen , machen Glück und Unglück davon abhängig und gebärden uns entsetzlich , wenn ein Mädchen allein spazieren geht . Und ein Windstoß der Geschichte wirft alle die kleinen Dinge kopfüber durcheinander , und man hat keine Zeit , danach zu fragen - du armes , blasses Mädchen ! Nachdenklich ritt er zu seinem Biwak zurück , Magyac brachte ihm einen Brief entgegen , der von Warschau angekommen war . Konstantie schrieb : » Komm , Geliebter ; sobald Du diese Zeilen siehst , komm zu mir . Ich vergehe . William kommt täglich ins Haus , wird täglich lästiger . Ein hiesiger Vornehmer verfolgt mich mit Liebesanträgen , und mein Onkel , der alte Kuppler , begünstigt ihn und seine Anträge ; ich bin von Ennui umgeben und schmachte nach Dir . Laß mich nicht länger harren . Du mußt mein Wesen soweit kennen , daß die Leidenschaften in mir stets auf Tod und Leben fechten , vernachlässigst Du meine Liebe , so kann sie plötzlich über Nacht ermordet sein . Mein Herz erträgt diesen halben , schmachtenden , unbefriedigten Zustand nicht . Komm sogleich , wenn Du mich noch küssen willst . Was kümmert Dich der Krieg dieses Volkes ? Für Deine Wünsche fechten die Leute nicht ; wenn sie den russischen Herrn gestürzt haben , dann kommen die polnischen Herren dran ; was interessiert Dich das ? Du weißt am besten , wie kurz die Jugend , die Kraft zu genießen dauert , warum willst Du sie unnötig selbst noch abkürzen ? Es soll mir das einzige , untrügliche Zeichen Deiner Liebe sein , wenn Du kommst . Folgst Du meinem Rufe nicht , so haben wir uns ineinander geirrt . « Kaum hatte er diese Zeilen zu Ende gelesen , so schmetterte die Trompete , sein Regiment sollte aufsitzen und den Feind verfolgen . Was war zu tun ? Der General Kicki - er war im Laufe des Krieges avanciert worden - sprengte eben vorüber und rief mit freundlicher Stimme : » Zu Pferd , zu Pferd , Sie deutscher Freiheitsheld ! « Die Trompeten schmetterten aufs neue . Es dünkte ihm unmöglich , es dünkte ihm ehrlos , jetzt das Heer zu verlassen , obwohl er den Ernst von Konstantiens Leidenschaftlichkeit tief erkannte , obwohl er dem natürlichen , richtigen Gefühl zu folgen glaubte , wenn er nach Warschau ritte . Aber die künstlichen Gesellschaftsbegriffe waren zu tief in ihn hineingewachsen ; während er sich schalt , daß er die Konvenienz höher achte als das ursprüngliche Gefühl , eilte er zu seinem Regimente und instinktartig mit diesem über die Fläche fort nach Litauen hin . Das Herz blutete in seiner Brust , aber er war dennoch ruhig und ergeben , als müßte es so sein . Die gesellige Bildung ist selbst in skeptischen Gemütern bereits mächtiger geworden als die natürliche Regung . Der Gedanke , daß der einzelne seine gerechtesten Wünsche der allgemeinen Form unterordnen müsse , damit die Allgemeinheit ungestört fortbestehe , dieser Gedanke wird ihnen nicht gerade in dieser Gestalt klar und anschaulich , aber er ist ihnen so tief eingebildet , daß er sie unumschränkt beherrscht . Der günstige Moment , die Garden zu vernichten , war vorüber . Die einzelnen Angriffe fügten ihnen zwar vielfachen Schaden zu , hinderten sie aber nicht , den Übergang über den Bug zu gewinnen , und als nun Skrzynecki am folgenden Tage bei den Brücken und Dämmen vor Tycoczin ankam , waren sie bereits bei den andern Ufern in Sicherheit , und er mußte nun seine eigene Passage erzwingen . Hier betrat die Armee zum ersten Male litauischen Boden , und diese Idee weckte einen großen Jubel im Heere . Es war dies der Höhepunkt der Polnischen Waffen , das angegriffene Volk war in ein angreifendes verwandelt , die Straße nach Petersburg lag offen vor ihm . Es war ein warmer Morgen , als das Heer eine weite Heidefläche vor sich sah , aus welcher eine hohe Säule wie eine Pyramide in der ägyptischen Wüste ragte . Sie führt den Namen Czarneckisäule , weil sie diesem alten Helden zu Ehren auf der Grenze von Litauen und Polen errichtet worden ist . Als der Generalstab bei ihr angekommen war , fesselte ein vielfaches Halt die ganze Armee . Skrzynecki stieg vom Pferde , und alle Reiter folgten seinem Beispiele . Er ließ sich auf die Knie nieder , und alle die wilden Truppen , die man noch kurz vorher nur im blutigen Hasse einherschreitend gesehen hatte , beugten sich betend zur Erde . Es war ein erschütternder Anblick . Valerius , dem das Gebet nur immer als Wirkung auf den Betenden selbst wichtig erschienen war , sah mit einem andächtigen Erbeben , wie es durch die Gegenseitigkeit , durch den plötzlich laut werdenden allgemeinen Gedanken erschütternd wirkte auf ein zahlreiches , aus sovielen rohen Elementen bestehendes Heer . Er sah auf den harten , sonnenbraunen , zum Teil zerfetzten Gesichtern , über welche jetzt hie und da eine stille , einsame Träne rollte , er sah auf diesen starren bärtigen Gesichtern überall den Ausdruck : » Gott da droben über dem blauen Himmel , du weißt alles , was wir gelitten haben , hilf uns , hilf uns ! « Er fühlte in der eigenen Brust ein heißes Gebet aufsteigen : » Du großer und guter Gott , hilf ihnen , hilf allen Menschen , wie toll und töricht wir uns auch mitunter gebärden . « Die weite Fläche , mit einer unabsehbaren Kriegermasse bedeckt , war still wie ein nur leise murmelndes Meer , die warme Sommersonne zersprengte die leichte Wolkenschicht , welche sich zwischen ihr und der Erde gelagert hatte , der Waffenglanz blitzte in tausend Funken auf . Valerius ward an die sonnigen Feiertagsmorgen seiner Jugend erinnert , wo er im Pfarrhause seines Vaters am Fenster stand und die geputzten Bauersleute in die Kirche wandeln sah . Er hatte immer geglaubt , zum Sonntage und zum Gottesdienste müsse auch die Sonne scheinen ; ihr lichter Strahl war ihm Bedürfnis gewesen zur klaren Sabbatstille , die er in seinem Heimatdörfchen immer so erquicklich genossen hatte . Die jetzt durchbrechende Sonne hob seine Andacht zur Begeisterung , er glaubte ein unmittelbares Zeichen des erhörten Gebetes darin zu erblicken . Und nun brauste plötzlich wie das Getümmel einer neuen Weltschöpfung ein altpolnischer andächtiger Gesang aus soviel tausend Männerkehlen über die stille Heide . Was gleicht dem gewaltigen Eindrucke eines tausendstimmigen Männerchors ! Das verstockteste Herz wird erschüttert , das mutloseste gehoben . In der menschlichen Stimme liegt vielleicht das meiste von der göttlichen Unmittelbarkeit , ihr tausendfacher Ausdruck erzeugt darum die wunderbarste Wirkung . Das polnische Heer hätte in diesem Augenblicke eine Welt in Waffen angegriffen mit dem zweifellosen Glauben an unendlichen Sieg . Die feierliche Handlung war beendigt ; noch wogte die erhabene Stimmung durch das schweigende Heer , da flogen dicht hintereinander zwei Kuriere im vollen Rosseslaufe durch die offenen Gassen der Truppen nach der Czarneckisäule hin . Sie brachten die Nachricht , daß Diebitsch , seinen Irrtum einsehend , mit seiner Armee schleunigst aufgebrochen und in ungeheuren Märschen über Granna und den Bug gezogen sei . In dem Augenblicke , wo das Heer gebetet hatte , war also seine Hoffnung schon vernichtet gewesen . Das Kriegsgeräusch verbreitete sich bald wieder stürmisch durch die Massen , der Rückzug nach Lomza und Ostrolenka hin mußte schleunigst angetreten werden , wenn sich der Feind nicht zwischen das polnische Heer und Warschau schieben sollte . Unter Gielgud und Chlapowski wurde ein Armeekorps nach Litauen hinein beordert , um die dortige Insurrektion zu unterstützen . Jener Litauer , welcher damals in der Waldhütte neben Valerius am Feuer gesessen hatte , ritt jetzt an dem Deutschen vorüber , welcher eben im Begriff war , mit seiner Truppenabteilung abzuziehen . » Sie schließen sich der Expedition in Ihre Heimat an ? « rief ihm dieser zu , » möge Sie das Glück begleiten ! « Der Litauer richtete einen seiner sanften schwermütigen Blicke zum Himmel und reichte Valerius die Hand . » Ich fürchte , wenn Sie einst wieder im Schoße Ihres Vaterlandes an das ferne Litauen denken , da werden die sanften stillen Bewohner dieses Landes erschossen hinter den Bäumen liegen , welche jetzt noch ihr einziger Schutz sind . Ach , ich habe keine Hoffnung auf Glück ; Gott gebe nur , daß ich mit den Waffen in der Hand fallen mag , daß ich nicht den Barbaren in die Hände gerate , nicht die abermalige Ermordung meines Vaterlandes zu sehen habe . « Valerius wollte ihm die traurigen Gedanken aus dem Sinne treiben , der Litauer schüttelte aber schmerzlich lächelnd sein Haupt , drückte ihm fest die Hand und schied . Als die Garden den Rückzug der polnischen Armee inne wurden , rückten sie auch wieder vor , beunruhigten jene , und schickten sich an zur Vereinigung mit Diebitsch , der vom Süden herausrückte . Die Vereinigung war nicht mehr zu hindern , Skrzynecki ging rastlos bis Ostrolenka , und der größte Teil des Heeres hatte dort bereits die Narew passiert . Es war ein warmer Nachmittag , eine Menge Soldaten badeten im Flusse , die Kavallerie fütterte , die Infanterie kochte , alles war in sorgloser Ruhe , da hörte man jenseits des Flusses plötzlich ein heftiges Schießen . Das vierte Regiment war noch drüben in der Stadt , bald sah man einzelne Trupps desselben , rückwärts feuernd , aus der Stadt kommen , die Brücke war bald erfüllt von ihnen , immer lebhafter wurde das Gewehrfeuer in den Straßen der Stadt , man sah Batterien am jenseitigen Ufer auffahren , die Kugeln flogen auf die Brücke , welche das tapfere Regiment Schritt für Schritt verteidigend , langsam passierte . Es war kein Zweifel : Diebitsch mit der großen Armee stand den Polen gegenüber . Wirklich war er in unerhörten Märschen herbeigeeilt . Ein kleines polnisches Korps unter Lubienski , das sich ihm bei Nur entgegengestellt hatte , war natürlich nicht imstande gewesen , ihn aufzuhalten . Es gab nur ein Vorspiel zu der jetzt beginnenden Schlacht von Ostrolenka . Die Polen kämpften bei Nur mit übermenschlicher Tapferkeit und erzwangen sich mit blutigen Opfern einen Rückzug . Das Treffen selbst war im Grunde ebensowenig nötig als das bei Ostrolenka , in welches sich Skrzynecki am Nachmittage des 26. Mai einließ . Ein tosender Lärm brach unter den Polen aus , die sich in der nachlässigsten Situation überfallen sahen und sich nun rüsteten mit aller Schnelle und Unerschrockenheit , welche ihre Heere charakterisiert . Skrzynecki flog auf seinem hohen Pferde hin und her und befahl und ordnete mit fester , starker Stimme . Die Kugeln vom andern Ufer schlugen links und rechts neben ihm ein , aber sie störten ihn nicht ; ein wunderliches Feuer brannte in seinen Augen , die blassen Wangen waren leicht gerötet , und auf den Lippen lag der tapfere Trotz , welcher zu sagen schien : Ich verlasse den Platz nicht , oder ihr begrabt mich hier . Valerius , der ihn in diesen Augenblicken sah , erschrak vor dem Anblick . Er wußte nicht , war es etwas Schwärmerisches , war es etwas Dämonisches oder gar ein Heiliges , das aus dem erregten , gespannten Antlitz schaute . Die Puritanergestalten Balfour und Cromwell mit den ehernen Fanatismuszügen kamen ihm in den Sinn ; nimmer hätte er die sanften Züge Skrzyneckis dieses Ausdrucks fähig geglaubt . Wirklich weiß man das ganze hartnäckige , todesverachtende Benehmen des Feldherrn an jenem Tage nur aus einer solchen überspannten Stimmung zu erklären . Er verteidigte die Narewbrücke mit einer solchen Berserkerwut , als ob das Schicksal des Landes vom Besitz derselben abgehangen hätte . Im Rücken des polnischen Heeres erhoben sich Sandhügel , welche ihm die beste Position gewährt hätten , um den Übergang des Feindes , wenn nicht zu hindern , doch auf das blutigste und nachteiligste für diesen zu stören . Er sah aber nichts als die Brücke und den Feind auf der Brücke . Die unterlassene Schlacht gegen die Garden schien wie ein Dämon in ihm zu wüten ; noch in keinem Zeitraume war die polnische Armee so zahlreich , so gewaltig gewesen als jetzt , er wollte nicht nach Warschau zurückkommen , ohne geschlagen zu haben , das Gewissen drängte ihn zu Taten , die bis jetzt verabsäumt worden waren . Kuriere flogen nach den Truppen , welche schon nach Warschau hin abmarschiert waren ; die Bataillone schritten mit gefälltem Bajonett nach der Brücke , auf welcher sich die dichten schwarzen Massen der Russen herüberwälzten . Ein Morden und Schlachten ohnegleichen begann . Die Kartätschen und Kanonenkugeln schlugen mörderisch dazwischen in den Menschenknäuel , Feind und Freund treffend . Niemand wich dem menschlichen Gegner , was in dem Defilee vor der Brücke und auf der Brücke selbst erschien , das erlag nur dem Tode . Hügel von Leichnamen versperrten den Weg ; wo der Boden einen Augenblick leer wurde , da sah man ihn gepflastert mit Kugeln groß und klein . Und immer neue Scharen drängten sich zu dem Opferplatze ; schauerlich einsam ragten die Generale zu Pferde aus den dunklen Massen . Sie hatten die Säbel gezogen und halfen schlachten wie die gemeinen Soldaten . Vorn , dicht an der Brücke , erblickte man den General Kaminski , den Säbel hielt er hoch in der Hand , und rückwärts sich wendend , schrie er Befehl auf Befehl ; Valerius sah in geringer Entfernung nur seinen geöffneten Mund , das brüllende Getose der Schlacht ließ die donnerndste Stimme eines einzelnen nicht vernehmen . Plötzlich sank er vom Pferde und verschwand in der dunkeln Masse . Wie ein Kriegsgott hoch zu Roß flog der schöne Kicki herbei und verschwand ebenfalls wie ein schimmerndes Meteor , rasende Kugeln hatten die ritterlichen Helden daniedergerissen . » Kicki ist gefallen , Kicki ist gefallen ! « flog es in dem Toben von Mund zu Munde . Aber man hatte keine Zeit zur Trauer , der Tod dieses Helden erfüllte die Soldaten nur mit größerer Wut , und die Wut sieht keine Gefahren , sie ist blind . Wie rasend stürzten die nächsten Scharen auf den Feind ; das Defilee vor der Brücke , in welches die Russen vorgedrungen waren , wurde wieder genommen , aber dicht wie Wolken quollen immer neue russische Massen aus der Stadt heraus , über die Toten hinwegschreitend . Das alte Reiterregiment , das Kicki früher geführt hatte , stand ohnmächtig in der Nähe des Schlachtfeldes , der enge Raum gestattete der Reiterei wenig oder gar keine Mitwirkung . Valerius sah und hörte , wie die Ulanen in Tränen und Heulen ausbrachen um ihren vergötterten Helden , um das rings mähende Unglück , und über die peinigende Qual , gefesselt stehen zu müssen , ihren alten Führer nicht rächen zu können . Eine Pause der Erschöpfung trat vor der Brücke ein , die Russen warfen Tote und Verwundete in den Fluß , um Raum zu erhalten , von der polnischen Seite rasselte eine weitere Batterie an das Ufer herbei . General Bem führte sie , und im Nu flog ein hagelndes Feuer gegen die Brücke . Jeder Schuß traf bei der großen Nähe , und die Kartätschen wühlten sich in die Menge hinein , viele Getroffene wälzten sich unter dem Geländer in die Narew hinab . Aber auch die russischen Batterien vom andern Ufer verdoppelten ihr gefährliches Feuer - Skrzynecki , der mit düsterem Gesicht vorn im dichtesten Kugelregen gehalten hatte , stieg vom Pferde , stellte sich an die Spitze einer Kolonne und marschierte mit ihr im Sturmschritt hinein in den Feind . Die Flintenkugeln zischten wie tausend Schlangen um ihn , schlugen in seine Mütze , zerrissen ihm die Uniform , vorwärts , immer vorwärts ging es . Er nahm die durchlöcherte Mütze vom Kopfe und wies seinen Grenadieren den Punkt , wo sie angreifen sollten ; ein leichter Wind hob seine dünnen dunklen Haare in die Höhe , deren Spitzen schon ergraut waren unter den Kriegssorgen . Er glich einem rüstigen Vater , der in der Verzweiflung seines Herzens die letzte Anstrengung macht , seine bedrohten Kinder zu retten . - Die Sonne ging glühend rot unter , wenige Minuten lang glänzten zitternd ihre Strahlen über den blutgetränkten Fluß , und eine schnell hereinbrechende Dämmerung hüllte die Gegenstände ins Ungewisse . Die Anstrengungen der Russen ließen nach , das Schlachten hatte ein Ende . Die Nacht brach herein , und man hörte anfänglich das Abziehen des polnischen Heeres , das sich die traurige Ehre nicht hatte nehmen lassen , das Schlachtfeld zu behaupten . Als es immer stiller wurde , vernahm man nur das Gestöhn und Wimmern der Todeswunden . Oft drang eine herzzerschneidende Stimme aus der Tiefe eines hohen Menschenhaufens . Die Sterne schienen klar , die Luft war mild als sei nichts vorgefallen . 28. Valerius lag in Warschau in seiner Wohnung danieder . In den letzten Stadien der Schlacht hatte ihm eine Kugel den Arm zerschmettert ; Stanislaus ' Sorgfalt hatte so viel bewirkt , daß er nicht in ein Hospital gebracht , sondern in seiner alten Wohnung aufgenommen wurde . Es waren Wochen vergangen , die Wunde heilte langsam und schmerzhaft . Von Stanislaus hatte er erfahren , daß Konstantie auf des Onkels Landgut wohne , zwei Meilen von der Stadt ; sie befinde sich sehr wohl . Das Landgut sei belebt durch zahlreiche Besuche ; manche sollten der schönen Witwe auf das dringendste den Hof machen . Valerius bat seinen Freund , Konstantien zu grüßen . - » Ich werde es schwerlich ausrichten können , Wertester , « erwiderte Stanislaus , » in einer Viertelstunde muß ich Warschau verlassen in Dienstgeschäften ; eh ' ich wiederkehre , denk ' ich , sind Sie gesund . « Schreiben konnt ' er nicht , dazu fehlte der Arm , fremde Leute gewährten ihm die nötigen Handreichungen , er wußte kein Mittel , Konstantien Nachricht zu geben , da der direkte Weg eines plumpen Boten durch die Form versperrt war . Der alte Graf schickte ihm Bücher , seine Krankenspeisen und dergleichen - aber er glaubte , versichert sein zu können , daß dieser alte Fuchs seiner Nichte kein Wort erzähle , das den jungen Deutschen beträfe . So mußte er in der Einsamkeit harren und das Schicksal seinen Gang gehen lassen . Wir mögen noch soviel über die Worte Schicksal , Fügung , Zufall reden , immer sind wir innerlichst der Meinung , daß sie durch unser Zutun , wenn nicht geändert , so doch gelenkt werden , und unser Mißbehagen erreicht den höchsten Grad , wenn wir uns von aller Tätigkeit und Einwirkung ausgeschlossen sehen . Dann glauben wir uns dem Ärgsten preisgegeben . So Valerius . Alles schwarzen Gedanken seiner letzten Entwicklungsjahre sammelten sich um sein Krankenlager , und als er zum ersten Male wieder ausgehen konnte , brachte er eine ganze Welt von quälenden Gedanken mit sich an die warme Sommerluft . Und die Gedanken flogen nicht mehr in Gestalt von Zweifeln um seine Seele , es waren feste , unumstößliche Vorstellungen . » Du bist eins der unglücklichsten Wesen auf der Welt , « sagte er sich , » in die Reform des Menschengeschlechts hast du dich hineingestürzt mit einem Herzen , das jeden Augenblick selbst des Trostes , der Unterstützung bedarf , das an Liebhabereien , Gewohnheiten hängt , wie das Kind an der Amme , das bei jedem neuen Schritte tausend Fragen der Rücksicht und Bedenklichkeiten aufwirft . Unglücklicher Tor , wozu taugst du auf dieser Welt ? Im beschränkten hergebrachten Kreise fortzuleben genügt dir nicht , um das Kleine , Unscheinbare kennen zu lernen , und dich am Ende daran zu erfreuen , fehlt es dir an Geduld und Ausdauer , und für das Große an Mut und Kraft . Deine Hoffnungen gingen zugrunde , da du dieses Volk anders fandest , als du daheim hinter dem Ofen geträumt , mit einem einseitigen Maßstabe der Bildung kamst du her , und entsetztest dich , als er nicht paßte für neue Verhältnisse . Sie haben recht , die Verfolger dieser neuerungslustigen Jugend , wenn sie uns Oberflächlichkeit vorwerfen , wenn sie sagen : Es sind junge , unreife Leute , voll Drang nach neuen Dingen , weil sie zu ungeschickt , zu träg , zu stolz sind , sich mit allen Kräften der alten zu bemeistern . Es ist ihnen zu langweilig , die bisherigen Zustände bis in ihr tiefes historisches Leben zu ergründen ; die beliebten historischen Rezits , einige blendende wissenschaftliche Redensarten , die sie sich angeeignet , geben ihnen die Überzeugung tiefer geschichtlicher Einsicht . Die eigene innere Unlust , Dinge gründlich erschöpfend zu studieren , stachelt sie , alles , was da ist , abgelebt , veraltet , unvollkommen zu nennen . Einige Unvollkommenheiten , Vernachlässigungen , Mängel , die bei keinem irdischen Institute ausbleiben , dienen ihnen als Vorwand , alles für schlecht , jede Veränderung für notwendig zu erklären . In dem hohlen Revolutionslärm übertäuben sie das eigene Gewissen , das ihnen zuflüstert , wie sie die Zukunft im Grunde dem Zufall überlieferten , die Zivilisation auf eine unsichere Karte setzten , wie sie nicht die Fähigkeit besäßen , eine neue Gesellschaft zu erfinden , eine Gesellschaft mit den tausend kleinen Rädern und Walzen , deren Kenntnis das erschöpfendste , gründlichste , sorgfältigste Studium nötig macht . Solche Leute , trösten sie sich , werden sich finden , das gehört für die Maschinenmenschen , wir erfinden , wir ändern im großen , das Genie kümmert sich nicht um Hilfswissenschaften . Und diese Klasse der Revolutionärs ist noch die beste , sie sucht nur dem eigenen Geständnisse der Unzulänglichkeit zu entfliehen , sie will sich selbst darüber täuschen , daß sie den schwierigen , mühseligen Weg der Kultur überspringt , sie hat noch Stunden des Zweifels , der Unsicherheit , und sie wird noch von der anderen , schlimmeren Hälfte vorgeschoben , die nichts will als rauben und stehlen im großen und kleinen . Diese letztere lebt in unbehaglichen Zuständen , sie ist zu träge oder zu ungeschickt , sie in bessere umzugestalten - jede allgemeine Änderung ist ihr willkommen . Je gewaltsamer , je größer , desto besser . Da öffnen sich Chancen , die außer dem