bis zu den beiden Lauschern . » Es ist die Kanonade von Fort Laramie « , sagte der Hauptmann . » Sie feiern den großen Festtag der Union . Ab eo libertas , a quo spiritus ; - der Spiritus scheint nur leider allmählich auszugehen , und wer kann sagen , wie bald der Tag kommt , wo der Siegelring Jeffersons mit der schönen Inschrift auseinanderbricht ? Ich rechne , die Berliner Hegelianer , welche in der großen Republik die höchste Blüte der staatlichen Entwicklung sehen und die hier zu einem so schönen Abschluß ihres Systems gekommen sind , werden sich demnächst - im Laufe der nächsten zehn oder fünfzehn Jahre vielleicht - nicht wenig wundern . Es knackt ganz bedenklich in den Sparren des Daches , welches die Herren Professoren auf das Gebäude ihrer Philosophie der Geschichte gesetzt haben . Wenn ihnen nur nicht der Giebel über Nacht auf die gelehrten Köpfe fällt ! « » Aber auch Sie meinten doch an den Gräbern meines Bruders und meiner Schwester , daß der Abschluß und das Ziel der Weltgeschichte auf dieser Seite des Erdballs liege , daß hier die Zivilisation ihren Kreislauf vollendet habe ? ! « » Ich halte auch noch daran « , antwortete Faber . » Aber schwer ist die Arbeit der Selbstbefreiung der Menschheit . Wenn die unorganische Welt Millionen von Platonischen Jahren nötig hatte , um sich zu entwickeln , wie lange Zeit wird der Mensch als Gesamtheit brauchen , um das letzte Ziel zu erreichen ? Weder nach der Juden noch nach Usserii Rechnung sind mehr als sechstausend Jahre verflossen , seit Gott dem einzelnen Erdenkloß seinen Atem einblies . Das ist eine kurze Zeit , Herr , und ich meine , der Spruch : Der gab die Freiheit , welcher den Hauch des Lebens gab , wird noch lange , lange nur für den einzelnen und nicht für die Gesamtheit gelten . Das Individuum freilich - Ihr , ich , der Mann in der Polizeistube , der Sternseher Heinrich Ulex - , das Individuum mag in diesem Wort alle irdischen Ketten von Hand und Fuß abstreifen : Ab eo libertas , a quo spiritus ! Zu Pferd , zu Pferde , Mann ; noch für unberechenbare Zeit liegt mehr Bedeutung in dem Studium der Fortpflanzung des Schalles am Boden als in der Frage nach der rechtlichen Ursache , mit welcher die Besatzung von Laramie ihre Kanonen losbrennt und sich in Regierungswhisky betrinkt . « Sie ritten weiter und rasteten einige Tage in dem Fort Onkel Sams . Sie ritten weiter und lagen noch manche Nacht einsam an einem Feuer von » buffalo-chips « . Sie ritten über die Platte , erreichten die hohe Säule Chimneyrock , den Wegweiser nach Kalifornien . Bei Courthouserock inmitten blumiger Prärien trafen sie auf den ersten ihnen entgegenkommenden Emigrantenzug . Reiter und Wagen ; Männer , Weiber , Kinder durcheinander , wälzte es sich ihnen entgegen aus dem Osten , einer Völkerwanderung im kleinen gleich . Manch eine hastige Frage nach dem Wege , nach den streifenden Indianerhorden wurde von ängstlichen Frauen und hagern , sonngebräunten Männern an die beiden Wanderer gerichtet . Sie gaben nach Möglichkeit Bericht , und ernst und traurig sah Robert Wolf , an den Sattel seines Pferdes gelehnt , den müden , bestaubten , goldgierigen Menschenknäuel an sich vorüberziehen . » Ab eo libertas , a quo spiritus ! « murmelte er . » Ja , es ist eine schreckliche Wahrheit : gegeben wird uns das Leben ; aber es zu erhalten ist unsere Sache . Ist es ein Wunder , wenn uns über dem grimmigen Kampf um die Existenz die Freiheit verlorengeht ? Da werden sie hingewirbelt von Not und Sorge , vom Sturm der Leidenschaften . Wie wenige sind stark genug , sich dem Wirbel zu entziehen ! Der Staub , den ihre Füße aufregen , blendet ihre Augen und zieht sie zu Boden . Wehe , wie wenige erkennen durch den Dunst und Nebel die hohen Sterne , die auf ihren Weg leuchten ! « Sie stießen noch auf manchen ähnlichen Abenteurerzug und auf manches frisch am Wege aufgeworfene Grab , ehe sie die Wälder , die deutschen Ansiedlungen am Missouri erreichten . Eine lange Zeit ritten sie mit einem Geschwader Pawneekrieger , die dem Grabe eines verehrten Häuptlings einen Besuch abgestattet hatten und welche jetzt nach ihren Jagdgründen heimzogen . Wie ein traumhaftes Wunder erschien es Robert , als er einige Tage später an der Seite des Hauptmanns in ein vollkommen deutsches Dorf hineinritt und am Abend im Wirtshaus deutsche Bauermädchen und Bauerbursche nach deutschen Tanzweisen sich drehen sah . Im Drachen zu Hickorihausen in Missouri ging ' s eben nicht anders zu als im Drachen zu Poppenhagen im Winzelwalde , und der Hauptmann von Faber lehnte die Büchse in die Ecke , ließ sich höchst behaglich zwischen einer Gruppe mächtig schmauchender Altväter und Leibzüchter nieder , schlug seinen Reisegenossen auf die Schulter und rief : » Nun , mein Junge , das Schlimmste haben wir hinter uns . Wenn sie uns nicht mit einem ihrer satanischen Missouri- und Mississippidampfer in die Luft fliegen lassen , so haben wir gegründete Aussicht , gesund und nicht dümmer in New Orleans anzukommen . « - Als die beiden Reisenden nach einigen Tagen auf dem Dampfboot Ellen Chittenden stromab den Missouri fuhren und vom Verdeck auf die gelben tanzenden Wogen hinabblickten , sagte der Hauptmann plötzlich ohne alle Veranlassung : » Hören Sie , Wolf ; das Schicksal hat doch eigentlich mancherlei Erziehungsexperimente mit Ihnen angestellt . Aus einer Hand sind Sie in die andere , aus einer Schule in die andere gegangen . Als der reine Rousseausche Naturmensch kriecht Ihr anfangs , sozusagen auf allen vieren , um Eures Vaters Hütte im Winzelwalde herum , ein höchst gesundes , schmutziges , unschuldig Geschöpf . Selbst als das kriechende Ding sich von den Händen aufgerichtet hat und auf den Füßen nach Poppenhagen in die Studierstube des Pastors Tanne hinuntersteigt , ist für es noch wenig Aussicht vorhanden , irgendwo anders als auf dem Kirchhof zu Poppenhagen , mit der alten Grabrede : Er lebte , nahm ein Weib und starb , begraben zu werden . Aber durch das Weib ist nicht nur der Tod , sondern auch das Wissen in die Welt gekommen . Eva Dornbluth schreitet glänzend durch den Gesichtskreis des Knaben und über den Gesichtskreis desselben hinaus . Er muß ihr folgen ; es versinkt der Winzelwald mit dem Dorf Poppenhagen ; - die erste Schule liegt hinter dem jungen Weltbürger , er hat den Becher der Erkenntnis an die Lippen gesetzt , er hat die Rudimente des Lateins gelernt , er hat jene Leidenschaft , welche die Welt erobert , kennengelernt . Jetzt steht er auf der Schwelle eines neuen Daseins ; Abgründe drohen zu beiden Seiten , vor sich hat er ein Gewirr von Verhältnissen und Gestalten , die ihm vollständig fremd sind . Ihm schwindelt , und der Zorn - auch eine Leidenschaft , welche den Menschen vorwärtsbringt , bald zum Guten , bald zum Bösen - , der Zorn , der Haß schüttelt den Machtlosen , der diese unbekannte Welt mit den Fäusten , den Zähnen zerreißen möchte , weil er sie mit Herz und Hirn nicht fassen kann . Verloren ist der Schüler , wenn die Sterne nicht Hülfe senden ; - sie senden sie im rechten Augenblick . Von seinem Dreibein im Polizeibüro steigt nüchtern , lächelnd Polizeischreiber Fiebiger herab und faßt die drohend erhobene Faust des jungen Wilden und zieht ihn in das unbekannte Gewühl hinein . Die Gespenster weichen , die drohenden Schatten verflüchtigen sich , wenn man ihnen mutig näher tritt ; in geregelte Gruppen ordnet sich , was nur ein wirres Durcheinander schien . Kein besserer Führer durch die reale Welt als der humoristische Buchhalter im Büro Nummer dreizehn im Zentralpolizeihaus ! Aber der Schüler des Lebens hat in dieser Epoche noch andere Lehrer nötig , und sie sind zur Hand . Die Sterne sorgen dafür , daß Robert Wolf inmitten der Welt des Realismus ihrer nicht vergesse . Auf dem Giebel des Nikolaiklosters sitzt Henricus Ulex aus Poppenhagen , den Lärm der Gassen tief zu seinen Füßen . Aus seiner Höhe winkt der Mann des Ideals , und empor steigt Robert Wolf ; es ist eine hohe , edle Schule , in welche er genommen wird , und nur wenigen begünstigten Staubgeborenen wird ein solches Glück vom Schicksal verliehen . Abermals tritt das Weib in den Entwicklungsgang des Schülers ein ; aber diesmal in anderer Gestalt , auf andere Weise . Nicht mehr als das glänzende , stolze , heldenhafte , nicht die Ausnahme von der Regel , erscheint es , sondern als die Regel selbst . Leisen Schrittes , still , sanft , geduldig und doch stark , wo es stark sein darf und muß , kommt es ; und wieder bringt es für den Schüler den Kampf mit sich , nach uralter Bestimmung seit Erschaffung der Welt . Aber es ist nun nicht mehr ein Kampf mit unbekannten Gewalten ; Robert Wolf kennt die dunkeln Kräfte , die sich gegen ihn bewegen , sehr gut . Der Mann aus den Gassen , Friedrich Fiebiger , hat ja seine Register vor ihm aufgeschlagen und ihm den Menschen , die Gesellschaft gedeutet , wie sie sind . Aber Friedrich Fiebiger weiß deshalb doch nicht , auf welche Weise die andrängenden bösen Mächte zu bezwingen sind ; sein ironisches Lachen und das Polizeistrafgesetzbuch reichen dazu nicht aus . Der Idealist , der über den Gassen in der Höhe sitzt , kann aber nur den alten Wahlspruch der Stoiker wiederholen : Sustine et abstine , dulde und entsage . Trotz aller Lehrer , trotz aller Schulen steht der Mensch zuletzt doch immer allein seinem Schicksal gegenüber , und er allein hat mit seiner Persönlichkeit Antwort zu geben . Auch die härteste Schule soll dem Jungen aus dem Winzelwalde nicht erspart bleiben ; das eigene Glück , das Glück des kleinen Mädchens sieht er zerstört ; aber wieder treten die Sterne zur rechten Stunde für ihn ein . Wie das Weib am besten in der Stille und Einsamkeit das Unglück , den Schmerz überwindet , so besiegt der Mann sie am leichtesten , wenn er streitgerüstet sich in allen Lärm und Aufruhr der Welt hineinstürzt . Aber mit dem besten Willen vermag der Mensch sehr oft das nicht ; von tausend Banden wird er auf dem Marterstuhl festgehalten ; er klebt fest im Pech . Für Robert Wolf sorgen die Sterne besser ; wieder schleudern sie ihn hinaus ins Weite , in feurigen Lettern wird ihm die große Lehre von der Nichtigkeit aller irdischen Hoffnungen , aber auch von der Nichtigkeit aller irdischen Sorgen ins Herz gebrannt . Der weite Spielraum , der den Menschen für ihre Wünsche gegeben ist , wird ihm gezeigt im Schweifen über Land und Meer ; Nationen sieht er auf dem Marsche ; in tausendfältigen Variationen umrauscht ihn die alte Weise vom glückseligen Land Utopia , welches jeder einzelne , jedes Volk in seiner Weise sucht und welches niemand unter den Sternen findet . Wie die Hochherzigsten im vergeblichen Streben und Ringen untergehen , lernt der Schüler an den Gräbern des Bruders und der Schwester ; und wenn er dann den Kopf nicht kläglich sinken läßt ; wenn er die Sterne dann nicht im ohnmächtigen Trotz anklagt ; wenn er dann nicht zappelnd sich gegen das allgemeine Los wehrt ; wenn er dann den Sternen auch über die Gräber hinaus glauben kann : dann - ist die Erziehung vollendet , und er mag heimgehen , sein Doktorexamen machen und den Leuten zeigen , daß er was gelernt hat . « Mit komischem Achselzucken hatte Konrad von Faber seine Rede begonnen , mit hohem Pathos schloß er sie , indem er die ausgegangene Zigarre einem aus dem Fluß auftauchenden Alligator in den Rachen warf . » Vollendet ist die Erziehung des Knaben aus dem Walde « , sprach Robert Wolf . » Und gut , rechne ich « , meinte der Hauptmann . » Wer kann sagen , wie die Sterne die andern führten , während wir am Yuba uralte Wahrheiten mit Hülfe von Hacke und Schaufel studierten und edles Gold in Gräbern fanden ! Die Götter halten uns nicht allein im Auge , mein lieber Junge . Jedermann hat ein Recht auf ihre Fürsorge und Berücksichtigung , Herr Leon von Poppen nicht weniger als Herr Robert Wolf aus Poppenhagen ! « Dreiunddreißigstes Kapitel Robert Wolf beschleunigt seine Heimreise ; der Autor begleitet ihn und nimmt Abschied von zwei Personen , welchen er in verschiedener Weise wohlwill Der Missouri ergoß seine schlammigen Fluten in die noch schlammigeren des Mississippi , und die Schaufelräder der Ellen Chittenden spritzten durchaus keine Diamantentropfen in die Luft , als das Schiff mit übergroßem Geschnauf und Gequalme aus dem einen Strom in den andern lief . Saint Louis war um diese Zeit aus einem jammervollen Fiebernest eine blühende Stadt von fünfzig- bis sechzigtausend Einwohnern geworden , und als eines Abends unsere beiden Reisenden daselbst landeten , fanden sie sich sogleich mitten im verwirrendsten Getümmel eines bedeutenden Handelsplatzes . Hätten nicht dicht am Ufer die Alligatoren ihre unförmlichen Köpfe aus dem Wasser hervorgesteckt und wären nicht diese riesenhaften Baumstämme aus den nicht allzufernen , ungelichteten Wäldern mitten in die blühende Zivilisation hineingetrieben , so hätte man wirklich meinen können , dieses ganze Leben schreibe sich nicht von gestern her , sondern datiere seit wenigstens tausend Jahren . Aber neu war alles hier ; - neu waren die Häuser ; ungemein neu waren die deutschen Einwanderer in den Gassen . Das Älteste , was es in Saint Louis zu geben schien , waren die Gesichter der Yankeekinder , die am Landungsplatz der Dampfschiffe von den Armen ihrer Mütter und Wärterinnen die Ankommenden mit nußknackerhaft-spekulierendem Augenzwinkern anstarrten . Diese vielversprechenden Säuglinge und kalomelfarbigen Natives bereits schienen das eindringende deutsche Element durch Blicke vergiften zu wollen ; aber es ließ sich weder durch Blicke noch durch andere Mittel vertreiben . Es war einmal da , wuchs täglich mehr an , und die salzsauern Quecksilbergesichter mochten sich erbosen , wie sie wollten . Nirgends im ganzen Gebiet der Union schien das » Vaterland « so festen Fuß fassen zu wollen wie an dieser Stelle . Man sah fast mehr deutsche als amerikanische Firmen an den Häusern . Jedes Schiff , welches von New Orleans heraufkam , brachte neue Einwanderer aus dem alten Land zwischen den Vogesen und der Weichsel mit , und jeden Dialekt der dialektreichen Heimat konnte man in den Gassen der jungen Stadt Saint Louis hören . Konrad von Faber machte den Reisegefährten auf alles das aufmerksam , und dann nahm ein deutsches Gasthaus , » Zum Vater Rhein « , die beiden Wanderer auf . Nach einem kurzen Mahl warf sich Robert todmüde auf sein Bett und versank sogleich in den tiefsten Schlaf , während der eiserne Hauptmann , auf den die Tausende von Meilen vom Sacramento her nicht den mindesten Eindruck gemacht hatten , sogleich wieder zur Bar , dem Schenkstand , hinunterstieg , um sich die Leute daselbst näher anzusehen , nach Bekannten auszuschauen und die - Stadtneuigkeiten zu erkunden . Von oben bis unten war das Haus voll . Alles , was es unter des durchlauchtigsten Deutschen Bundes schützenden Privilegien nicht mehr aushalten konnte , schien sich hierher geflüchtet zu haben . Die einen nahmen die Sache leicht , die andern aber leider desto schwerer . Manch wilder Jauchzer durchschallte das leichte Gebäude ; aber auch manchem bleichen , sorgenvollen , abgeängsteten Gesichte begegnete man auf der Treppe oder in den Gängen . Die Nationen , welche in der Kneipe niedersitzen , die Röcke ausziehen und die Ellbogen auf den Tisch stemmen , sind politisch nicht die gefährlichsten . Was würde aus dem s.v. ebengenannten Deutschen Bunde und denen , welche an seiner Erhaltung ein Interesse haben , werden , wenn der beschränkte Untertanenverstand anfinge , seinen unbeschränkten Durst im Stehen zu löschen ? Gottlob , noch sitzt der germanische Christ selbst in Amerika beim Bierkrug , und so gab es denn auch im » Vater Rhein « ein echt deutsches Gastzimmer , in welchem nur die obligaten Bilder der respektiven Landesväter , -mütter , -onkel , -tanten , -neffen und - fehlten , um die Illusion , daß man sich mitten unter den rührenden gemütvollen Institutionen der Heimat befinde , zu vervollständigen . Daß der Wirt statt der Porträts der heimatlichen Potentaten und Potentatinnen ein Bild Robert Blums über einer Lithographie , die Stadt Kirchheim unterm Teck darstellend , mit einem Blumenkranze geschmückt hatte , zeugte freilich von einem sehr schlechten Herzen und höchst verderbten politischen Anschauungen . Schwarzgeräuchert waren selbst in der neuen Stadt Saint Louis die Wände und die Decke des Gastzimmers , und undurchdringliche Rauchwolken füllten den Raum , wie überall an allen Orten , wo deutsches Volk sich zum Trunk versammelt ; doch wurden hier mehr Doppelbüchsen als Regenschirme in die Ecken gestellt , und man sah über keiner geheiligten Tür das niederträchtige Wort » Honoratiorenstube « grinsend Dummheit und alberne Abgeschmacktheit bescheinigen . Die Gaslichter brannten bereits in dem nebeligen Raume , als Konrad von Faber eintrat und sich vor einem Schoppen schäumenden Bieres niederließ . Groß war der Lärm der anwesenden edlen Bürger , und vorzüglich in der entgegengesetzten Ecke des Gemaches ging es hoch her . Dort jubelte , lachte und klatschte man Beifall und drängte sich in einem dichten Kreis um einen dem Hauptmann nicht sichtbaren Jemand , welcher die Aufmerksamkeit der lustigen Ecke sehr zu fesseln schien und in der Mitte des Kreises ungemein geistreich und spaßhaft sein mußte . Der Hauptmann , nachdem er einem armen Teufel aus dem glücklichen Land Mecklenburg einen Schoppen gezahlt hatte , hielt es natürlich für seine Pflicht , zu erkunden , was es in jener fidelen Ecke auch für ihn gäbe . Er erhob sich , näherte sich jenem Kreis und legte seinen Bart über die breite Schulter eines Iowa-Farmers , der sich einen vom donnernden Lachen erschütterten respektablen Bauch hielt . Nach einigen Augenblicken verwunderungsvollen Horchens rief Konrad von Faber : » Ist es die Möglichkeit ? ! Bei allen Mächten , nanu ? « Über die Schulter des Iowa-Farmers fuhr der Arm des Hauptmanns , und das witzige Individuum inmitten des entzückten Kreises fühlte sich plötzlich , aller republikanischen Bürgerwürde zuwider , von einer kräftigen Faust beim Kragen gepackt und vom Stuhle in die Höhe gezogen . » Bei allem , was auf dem Kopfe steht und auf dem Seile tanzt - Schminkert ! « - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Im unerquicklichen Schlaf lag Robert Wolf . Durch seinen abgespannten Körper zuckten leise Fieberschauer . Es war der Zustand , in welchem man trotz übergroßer Müdigkeit das Bewußtsein seiner Existenz , Lage und Umgebung nur halb verliert . In jedem Augenblick wußte der Schläfer ganz genau , daß er sich im Wirtshaus zum » Vater Rhein « in Saint Louis befinde ; deutlich vernahm er den Lärm der amerikanischen Stadt vor den Fenstern des überfüllten Boardinghauses , und als eine böhmische Musikbande grade unter seinem Zimmer mit dem Schmerzensschrei aller Instrumente nach dem deutschen Vaterland fragte , ging ihm kein Ton des Jammers verloren . Wie kam es nun aber , daß plötzlich der Polizeischreiber Fiebiger mitsamt seiner langen Pfeife und seinem länglichen Wohngemach sich in den » Vater Rhein « schob ? Und Robert Wolf fand es ganz natürlich , als der Alte eine sarkastische Rede über die allgemeine Nichtsnutzigkeit der Welt hielt und über die besondere Verderbnis des Tabakshändlers gegenüber in der Musikantengasse , der Nußblätter statt Portorico und Louisiana verkaufe und dessen Seele so schwarz sei wie der Körper des schmauchenden Mohren vor seiner Tür . Nun saß der Träumer vor dem Tubus des Sternsehers Heinrich Ulex und blickte nach den glänzenden Gestirnen am dunkeln Nachthimmel ; durch den Weltenraum glitt leuchtend das Bild der lieblichen Helene Wienand , und mit ängstlichem Entzücken folgte ihm der Blick des Liebenden ; doch es verlor sich in der Ferne und der Finsternis , und der alte Ulex sagte : » Sieh nach den Sternen ! « Aber die Sterne waren nicht mehr sichtbar , und als sich der Schüler um Hülfe an den Lehrer wenden wollte , war auch dieser von seiner Seite verschwunden , und Robert befand sich wieder in seiner Jugendheimat , im Winzelwalde . Im sonndurchglänzten Gebüsch sang Eva Dornbluth : Es ritten drei Reiter zum Tore hinaus . Aber aus der Dunkelheit des Tannenwaldes hervor trat ein schwarzes , uraltes Weiblein , stützte sich auf einen Stab und hob warnend den Finger . Erst war ' s die Fee , die Waldfrau aus dem Märchen ; dann war ' s das Freifräulein Juliane von Poppen . Es ging ein großes Rauschen durch den Winzelwald , und der Forst verwandelte sich in das grenzenlose Meer . Zwei Schatten , die sich umschlungen hielten , schwebten über die Wogen , und in der Ferne und Finsternis verloren sie sich aus dem Traume , wie das Bild Helenes sich daraus verloren hatte . Unbekannte Küsten tauchten auf . Zwei Gräber in der Wildnis . Ganz flüchtig gingen Ludwig und Marie Tellering durch den Traum , und die Musik vor den Fenstern des » Vater Rhein « zu Saint Louis spielte die Orgelmelodie : O Deutschland , armes Deutschland , Wo ist dein Heiligtum ? Erschossen ist , erschossen Dein treuer Robert Blum . Robert Wolf saß aufrecht auf seinem Bett und hielt die Stirn mit den Händen . Er war völlig wach und horchte in höchster Erregung auf die mißtönig abgedudelte traurige Weise . Niemals hatte Musik einen solchen Eindruck auf ihn gemacht . Die kläglichen Töne packten ihn im Innersten seiner Seele und zerrten an allen Fibern und Fasern seines Ichs . Wenn man darüber nachdenkt , so erfährt man , wie oft es kommt , daß etwas ganz Äußerliches , ein Blick , ein Ton , ein fallendes Blatt oder der Wind , der durch die Zweige fährt , ein beliebiges Etwas , welches mit unserm freudigen oder leidenden Zustande nicht das mindeste zu schaffen hat , uns denselben so recht klarmacht . Eine Binde scheint uns dann von den Augen zu fallen ; was vielleicht nur ein dumpfes Gefühl war , das erkennen wir jetzt - oft nur einen flüchtigen Augenblick hindurch - in allen seinen Einzelheiten , in allen seinen Konsequenzen . In ähnlicher Weise wirkte die Gassenmusik in dieser Minute auf Robert . Angst um die Geliebte , Sehnsucht nach der Geliebten wollten ihm fast die Brust zersprengen . Es war ihm , als habe er kurz vor dem Erwachen aus weiter Ferne ihr ängstliches Rufen vernommen . Der kalte Schweiß stand ihm auf der Stirn , seine Pulse flogen , seine Hände zitterten . Dabei waren seine Gedanken ungemein klar und bestimmt ; er sah ein , wie er jetzt die Zeit der wilden körperlichen und geistigen Aufregung hinter sich habe , wie er zurückkehren müsse in das ruhige bürgerliche Leben . Mit unwiderstehlicher Macht zog es ihn nach dem Vaterlande zurück , und zugleich mußte er sich sagen , daß eigentlich in der Heimat kein Platz für ihn sei . Auf dem Meere , in den kalifornischen Bergen , auf den Prärien , da ließ sich noch Atem holen . Das Leben , welches man jeden Augenblick aufs Spiel setzte , welches man in jedem Augenblick verlieren konnte , ließ sich ertragen ; aber drüben , wo sich langsam ruhig Stunde an Stunde , Tag an Tag reihte , wo die Existenz durch Staat und Kirche feierlich und ziemlich sicher garantiert war , drüben mußte sie zu einer unerträglichen Last werden . Zu keiner Zeit vielleicht waren dem armen Robert alle die bösen Verhältnisse , die ihn jenseits des Atlantischen Ozeans erwarteten , in solcher grimmigen Nacktheit vor die Seele getreten . Was konnte er finden , was sollte er beginnen , wenn er den Fuß wieder auf den deutschen Boden setzte ? Und hätte er sich auf dem Turme des Sternsehers wie in einem Gefängnis eingeschlossen , er würde dadurch nichts in seinem innern und äußern Leben geändert haben . Selbst unter den Freunden konnte er fürderhin nicht mehr leben . Er dachte daran , nach Poppenhagen , in den Winzelwald zurückzugehen ; er konnte Armenarzt in irgendeinem abgelegenen Waldstädtchen werden ; er konnte mit seinem kalifornischen Golde sich eine Hütte in irgendeinem Winkel des Vaterlandes bauen . Tausend wirre Pläne kreuzten sich mit tausend schmerzhaften Einwürfen . Seine Erziehung zum Menschen war vollendet ; aber er fühlte nur desto klarer des Menschen Hülflosigkeit . Er erinnerte sich , eines Tages auf dem Observatorium des Sternsehers in den Aufzeichnungen des alten Philipp von Commines geblättert zu haben , und matt sprach er dem Mann jetzt nach : » Comme les aultres , je suis venu à la grande mer , et la tempeste m ' a noyé . « Er sah stier in die Flamme der jämmerlichen Lampe , welche auf dem rohen Tische neben seinem Lager stand ; die Musik in der Gasse hatte längst aufgehört , drunten im Hause währte der Lärm der Gäste auf die alte Weise fort . » Ich werde sie wenigstens noch einmal sehen - ich will sie auch nicht anreden . Heim , heim ! « Er ließ das Haupt auf das Kissen zurücksinken und schloß die Augen . Vorüber war die geheimnisvolle Seelenstimmung , die Qual reizbarer Naturen ; der Verstand , die Vernunft gewannen wieder die Oberhand , und ruhig ward ' s im Geiste Robert Wolfs . » Was war das nun wieder ? « sagte er . » Wie wenig ist doch der Mensch Herr über seine Nerven ! Gottlob , daß das Leben mich gelehrt hat , mich auch solcher schwachen Momente zu erwehren ! Trotz allem werde ich ruhig nach Europa zurückgehen können . Vor die Freunde werde ich treten und sprechen : Weit bin ich über die Erde gewandert , und mannigfaltige Mühen und Kämpfe der Menschen habe ich gesehen . Traurig , doch nicht gebrochen kehre ich heim zu euch ; ich habe gelernt , daß allen Mühen ein Ende bereitet ist . Arbeiten und schaffen soll jeder nach seiner Art , denn darin liegt sein Heil ; bauen soll er in sich und außer sich , und was ihm in der Seele , was ihm im Umkreis seines Seins von gegenwirkenden Kräften zerstört wurde , das soll er immer von neuem geduldig aufrichten , denn darin liegt sein Glück . Wer die Arme sinken läßt , der ist überall verloren , er zürnt ins Grab sich rettungslos . Wer aber jeden Schritt zum Grabe verteidigt und würdig - ohne feiges Klagen , doch auch ohne ohnmächtigen Trotz - auch die lichtesten Höhen verlassen kann , um in die dunkle Tiefe hinabzusteigen , der hat gewonnen . Als Sieger schreitet er in die Gruft , nicht wird er überwunden hinabgestürzt ; Schild und Schwert schlagen die Mitstreiter über seinem Hügel aneinander , von drüben winken freudig die Götter , es lächeln vom Olymp die hohen Sterne . Ich werde heimkommen ; den Armen will ich mein Leben und meine Kunst widmen ; das Elend und die Krankheit will ich in ihren traurigsten Schlupfwinkeln aufsuchen und bekämpfen . Dann - dann begegnet mir vielleicht dann und wann an der Seite des Freifräuleins die Geliebte . O wir werden dann nicht von der Liebe sprechen ; aber wir werden uns grüßen in der Liebe ; dieselben Wege werden wir gehen , und unsere Werke werden zeigen , daß wir zueinander gehören und niemals getrennt werden können . « Die Lampe erlosch , und nach kurzer Zeit war Robert wieder eingeschlafen . Dieses Mal war sein Schlaf ruhiger und fester , und er hörte nicht die Schritte , die sich seiner Tür näherten , er vernahm nicht das Kreischen des Schlosses ; er fuhr erst empor , als Konrad von Faber seine Schulter berührte und der Schein des Lichtes , welches der Hauptmann hielt , ihm voll ins Gesicht fiel . » Sie sind es ? Was gibt ' s ? Ist ' s Zeit aufzubrechen ? Hab ich in den Tag hineingeschlafen ? « » Robert « , sagte der Hauptmann mit etwas zitternder Stimme , » Robert , während der Mensch schläft , schnurren die Räder und laufen die Fäden über die Spule . Es ist so , wie ich sagte : der Grashalm , der auf der Wiese nickt , glaubt allzuoft , er sei der einzige , mit welchem der Wind es zu tun habe . Ja , Herr , Ihr habt in den Tag hineingeschlafen ! ' s ist ein Glück , daß Ihr Euch in Wams und Hosen zu Bett gelegt habt . Zieht auch die Stiefeln an , Mann , und Sie , Schminkert , treten Sie vor und illustrieren Sie diesem hier die große Lehre von der Solidarität der menschlichen Interessen und Schicksale . Nachher wollen wir ihn mit dem Zeugnis der Reife aufs Schiff packen und nach Hause schicken . Er hat sich über seine Sterne nicht zu beklagen ; - was meinen Sie dazu , Herr Schminkert ? « » Schminkert ? ! « Robert Wolf starrte auf die aus dem Schatten hinter dem Hauptmann hervortretende wohlbekannte Figur wie auf eine Geistererscheinung , und Julius der Edle , der , wie wir wissen , nicht leicht sich in Verlegenheit bringen ließ , sah bei diesem unvermuteten Wiederfinden auch grade nicht aus , als ob er alle fünf Sinne richtig beieinanderhabe . Der eine rieb sich die Stirn und die Augen , der andere wühlte in den Haaren , beide sperrten den Mund auf . » Der Sohn der Wildnis ! Robert Wolf ! Er ist es wirklich !