Entdeckung Amerikas , insofern das Ei weder ausgelaufen noch ein hartgesottenes gewesen sein sollte . Diesen einfachen Einfall brachte der Kandidat nun aus eigener Machtvollkommenheit der bestürmten und bestürzten Versammlung zu Gehör , aus warmem Herzen mit warmem Wort , denn er sprach als Freund . Daß er dabei nicht ohne gewisse diplomatische Rücksichtsnahmen verfuhr , wird man hoffentlich seinem redlichen Hirtensinn weder als Ironie noch als Achselträgerei auslegen . Selber von der Kanzel herab muß ein Redestück ja wohl dem Auditorium ohrgerecht zubereitet werden , wie viel mehr in einem Ahnensaal . Unabsichtlich kunstgemäß nahm er seinen Ausgang von dem geringfügigsten Punkt , will sagen von seiner eigenen Person . Er erzählte denen , die es noch nicht wußten , und just denen galt ja seine Überredung , von seinem Bruder , einem erprobten Seemann , der den kommenden Winter in einem bescheidenen Heimwesen auf einer der friesischen Inseln auszuruhen gedenke , und daß er , der Kandidat , im Begriffe stehe , einer geschwisterlichen Einladung in dieses Heimwesen zu folgen . Unumwunden richtete er darauf an die , welchen die Entscheidung über seines jungen Freundes Schicksal zustehe , die Bitte , ihm denselben als Begleiter auf dieser Reise anzuvertrauen und , falls die Verhältnisse seinen Erwartungen entsprechend gefunden werden sollten , ihn alldort für eine Probezeit der Obhut braver , einfacher Menschen und der geistigen Führung des Predigers der Insel , dessen Name ja als der eines treuen Christen und bewährten Pädagogen weit über den Kreis seiner nächsten Wirksamkeit hinaus bekannt sei , zu überlassen . ( Erstes Zeichen rednerischen Erfolges : die beiden frommen Seelsorger neigten bei diesem Passus vom Inselpastor zustimmend die Häupter . ) » Insofern nämlich der Jüngling gewillt sei , sich dieser Probezeit ohne Sträuben zu unterwerfen und - - « » Ja , ja , ich will ! « unterbrach ihn Philipp freuderot , indem er Anstalt machte , sich seinem Erretter in die Arme zu stürzen . Der aber wehrte ihn ab . » Nicht an Ihnen ist zunächst die Entscheidung , und es ist kein Freudenleben , das Sie erwartet , törichtes Kind , « sagte er mit Mentorwürde , für welche Zurechtweisung er ein zustimmendes Neigen auch der beiden schwägerlichen Häupter erntete . » Ein unruhig neugieriges Verlangen , « so fuhr er fort , » prickelnd in den Adern dieses Jünglings , den ich , über seine Jahre hinaus , noch einen Knaben nennen möchte , hat ihn in eine schwere Verirrung getrieben , und es ist im Kreise dieser Berufenen entschieden worden , daß unsere gesellschaftlichen Einrichtungen einem derartig Verirrten seines Standes , selbst wenn er ein anderer geworden wäre , nicht den Raum gewähren , auf welchem er sich zu einem nützlichen und glücklichen Menschen heranbilden dürfte . Mir , in meiner Stellung , gebricht wie das Urteil so die Befugnis , solchem Entscheid zu widersprechen . « ( In Mienen und Gebärden allseitige Zustimmung des Männerkreises bei diesem Zeugnis bescheidener Selbstschätzung . ) » Sollte aber nicht vielleicht für eine derartig angelegte Natur der Beruf des Seemanns in Betracht zu ziehen sein ? Sollte - - « » Ja , ja , Seemann will ich werden ! « unterbrach ihn Philipp zum zweiten Male , um zum zweiten Male zur Ruhe verwiesen zu werden . » Der maritime Verkehr unseres Vaterlandes , « so hob sein Fürsprecher von neuem an , je mehr und mehr auch von einem sachlichen Eifer beherrscht , » beschränkt sich bis jetzt auf den Handel von Privaten . Die Sehnsucht des Volkes aber drängt zu Schutz , Förderung und Forschung nach einer staatlichen Ausdehnung dieses Verkehrs . « ( Seitens des Kammerherrn Zeichen der Mißbilligung , von dem Redner leider unbemerkt . ) » Und wenn diese Ausdehnung eines Tages errungen werden sollte , würde dann für einen bereits seemännisch Geschulten nicht auf eine angemessene Stellung im vaterländischen Dienst zu rechnen sein ? « ( Die Nichtübereinstimmung mit dieser zweifachen Erwartung einer preußischen Flotte und eines auf ihr bediensteten Schwagers wurde jetzt auch an dem hohen Rat so augenfällig , daß der Kandidat sich beeilte , eine sympathischere Saite anzuschlagen . ) » Aber auch abgesehen von dieser zweifelhaften Zukunftsfrage , wie häufig ist es ausgesprochen worden , und wem leuchtete es nicht ein , daß das wagnisvolle Ringen zwischen Ozean und Himmel wie kein anderer Beruf geeignet sei , einen schwanken Menschen fest , einen schwachen stark zu machen ; warum nicht auch diesen Jüngling , dem ein unbestimmter Drang in das Weite den Segen der Nähe verkennen läßt ? Warum mit der Zeit ihn nicht auch reif für das erhabene Amt , das seine Freunde für ihn erwählten , wenn er auch heute noch nicht fähig ist , seine heiligende Bedeutung zu fassen ? Schon manchen unserer wirkungsvollsten Missionare hat der Drang der Forschung , ja der Abenteuer unter die Heidenwelt getrieben , bevor das Erbarmen mit deren geistiger Armut den Eifer des Apostels in ihm zum Durchbruch brachte . Wenn aber auch dieser höchste Segen eine Frage der Zukunft bleiben muß , so würde der Gewinn für die Gegenwart wohl in keiner Weise eine Frage sein . Ein winterlicher Aufenthalt auf dem einsamen Eiland , unter den Eindrücken elementarer Allgewalt , im ausschließlichen Umgang mit Menschen , die vertraut sind den herben Entsagungen und Drohnissen des seemännischen Berufs , würde die Entscheidung für oder gegen diesen Beruf in dem Jüngling zur Klarheit bringen , würde den Seinen , wie ihm selbst , zur Wahl eines anderen die Frist gewähren ; der zarte Körper würde sich kräftigen , äußere Kenntnisse und innere Erkenntnis würden gefördert , knabenhafte Einbildungen verscheucht werden , der Übermut Grad um Grad sich zu besonnenem Mannesmut abdampfen . « Als der Kandidat mit diesen Worten seine Jungfernrede schloß , erntete er einen großen Triumph . Der verlorene Sohn hing an seinem Halse , nannte ihn seinen Retter , seinen einzigen Freund ; Bruder Martin nannte ihn gar ein famoses Genie , und die beiden Schwestern umschmeichelten ihn unter Lachen und Weinen , ohne daß ihre Herren Ehegemahle darob eifersüchtig wurden . Die unglückliche Mutter aber dankte ihm wie eine zum Tode Verurteilte für die erwirkte Gnadenfrist . » Ja , er soll mit Ihnen gehen , « schluchzte sie . » Handeln Sie für ihn , als ob er Ihr Bruder wäre . « Und endlich die weisen Richter , was blieb ihnen übrig , als aus der Not eine Tugend zu machen und ihren Herrgott im stillen zu preisen , weil ihnen einen Winter lang vor dem bösen Buben Ruhe verschafft worden war ? Keiner aber inniger als der alte Familienfreund , der vier Jahre hindurch bei seinen Vormundspflichten weit Unleidlicheres auszustehen gehabt hatte als der junge Leichtfuß bei seinen Mündelpflichten . Die Seemannsprobe unter der geistigen Obhut des wohlberufenen Inselpfarrers war eine Erlösung für den gottesgelehrten alten Herrn . Er stellte daher , einer etwaigen weichmütigen Sinnesänderung vorzubeugen , auch lediglich die Bedingung , daß die Reise sobald als möglich angetreten werde ; und als Dezimus sich jede Stunde zu ihr bereit erklärte , gleichviel ob Bruder Steuermann bereits in sein Winterquartier gerückt sei oder nicht - Herr im Hause war ja doch die Steuerfrau - , wurde gleich der heutige Abend zum Antritt der Bußfahrt bestimmt . Diese würde unter persönlicher Führung des treuen Vormunds vonstatten gegangen sein , wenn nicht Fräulein Lydia sich zu seiner Stellvertretung erboten hätte ; ein Tausch , gegen welchen von keiner Seite Einwand erhoben wurde und von Seite des Kandidaten Frey am wenigsten . Die unglückliche Lydia ! Sie allein teilte die allgemeine Befriedigung nicht . Wohl drückte auch sie Dezimus die Hand , wie man sie einem nothelfenden Freunde zu drücken pflegt ; aber die Purpurblüte war auf ihren Wangen erloschen und auf ihre Seele die Last zurückgewälzt , von welcher sie sich durch ein edles Opfer zu erlösen gehofft hatte . Keiner im Kreise ihrer Gleichgesinnten ahnete diese Last . Der einzige Fremde in diesem Kreise aber verstand und empfand sie wie einen eigensten Schmerz . Im Pfarrhause feierte der Kandidat , der eine bängliche Schicksalsfrage so befriedigend gelöst hatte , einen zweiten außerordentlichen Triumph ; wenn auch nicht gerade als inspiriertes Genie , so doch als ein Held des Glücks . Vater Blümel , der Versöhner , würdigte diese Lösung zwar als den ersten tatsächlichen Beweis , daß der Sohn über den Angelegenheiten im hohen Himmel und an demselben nicht zum Simplex und Tolpatsch in den Nöten des Menschenlebens geworden sei ; Mutter Hanna aber , die eines solchen Beweises längst nicht mehr bedurfte , sah in dem bösen Buben bereits den Admiral einer in Zukunft möglichen deutschen Flotte oder doch zum allerwenigsten einen wackeren Schiffskapitän ; das jedoch keineswegs um seiner maritimen Begabung willen , sondern lediglich aus dem Grunde , daß die Hand ihres gesegneten Johanniskinds sich in seine Untaten gemischt hatte ; und Röschen - ja freilich , das liebe Röschen schmollte und schmälte recht strudelköpfisch , bei Lichte besehen war aber auch dieses Schmollen und Schmälen ein Triumph und ein recht süßer Triumph . Dieser alte Dezem ! Kaum in das Haus , wollte er schon wieder fort , und Röschen hatte sich doch den ganzen langweiligen Sommer hindurch auf die Kandidatenvakanz , und zum ersten Male seit vier Jahren auf eine lustige Weinlese gefreut ! Und wenn er noch ganz allein auf seine wüste Insel gegangen wäre ! Aber in Gesellschaft eines wunderschönen Fräuleins - denn der dumme Junge zu dritt , der zählte für Null - bei Nacht und Nebel in die weite Welt hinein zu dampfen , schickte sich das ? Schickte sich das ganz besonders für einen Kandidaten pro ministerio ? Nein , es schickte sich nicht . Und darum wollte Röschen mit . Röschen wollte endlich auch einmal eine Reise machen , das Meer sehen , eine große Stadt und was es etwa sonst noch Hübsches bei Wege zu genießen gab . Ja , das liebe Röschen wollte mit , absolut mit ; und ihren alten Dezem , ei nun , den hatte sie bald genug herum . Fürs Leben gern hätte er sie mitgenommen . So als zehntes Korn , von Rosen und Lilien eingefaßt , oder als Dezemshuhn , von Lerche und Schwan begleitet , was hätte das für einen Einzug in Mutter Stinens Inselhause gegeben ! Der Plan scheiterte aber leider an dem Nein des sonst so nachgiebigen Papa Blümel , der seinen Liebling eine kleine Törin schalt ; und als nun auch Leutnant Martin sich die Vorstellung erlaubte , daß eine so schöne Dame wie Fräulein Rose doch eine gar zu gefährliche Eskorte für einen jungen Sträfling wie Bruder Philipp sein würde , und weheleidig hinzusetzte , daß er und seine beiden Schwestern sich so herzlich auf ein zerstreuendes Zusammensein mit ihrer liebenswürdigen Freundin gefreut hätten , was blieb dem lieben Röschen da übrig , als zu lachen und ihrem alten Dezem zu erklären : während er mit dem schönen Fräulein Bußpsalmen singe , werde sie , um sich seiner angemessen zu beschäftigen , es sich angelegen sein lassen , einem betrübten Witwer gründlich Trost zu spenden . Zu welchem lobenswerten Vorsatz der alte Dezem seinen Segen gab . Ach , es war durchaus keine Lustreise in des lieben Röschens Sinn , zu welcher die drei jungen Menschen mitten in der Nacht aufbrachen . Eine hastige , stillernste Fahrt durch Gegenden , in welchen , auch wenn die Sonne scheint , die schlummernde Seele nicht erwacht und die bedrückte sich nicht erhebt . In keiner der bedeutenderen Städte wurde geweilt ; umgehend lösten Dampf- und Postverbindung sich ab . Mit schwerem Herzen durch Dunkel und Nebel nur immer voran ! Aber nicht Lydia allein , auch Dezimus fühlte sich beklommen . Von seinem Heldenstolze war eine klägliche Neige übriggeblieben . Wie ein Experimentator , ja , wie ein Abenteurer kam er sich vor , wie ein waghalsiger Spieler mit fremdem Glück . Graue Dunstschleier umhüllten das Inselhaus , das er als einen Hafen geschildert hatte ; und wenn das steuerlose Boot , das er in diesem Hafen bergen wollte , nun als Wrack an die heimische Küste zurückgespült wurde , wie sollte er vor dem Chor der strengen Richter bestehen , wie vor Lydias ernster Seele ? Nur der , welcher diese Zweifel um das Geratewohl einflößte , empfand von ihnen keine Regung . Nachdem er sich den Abschied von seinem Mütterchen aus dem Sinne geschlagen , schaute er so wohlgemut drein wie seit seinen Kinderjahren nicht mehr ; bald genug aber drückte er , da es des Unterhaltenden weder zu sehen noch zu hören gab , seine Guckaugen zu und ließ sich in den Schlummer rütteln , der Glückliche seines Schlags auf hartem oder weichem Polster , bei gutem oder bösem Gewissen nicht lange auf sich warten läßt . So ohne Zeugen , in stiller Nacht dem jungen Manne gegenüber , dem sie so Bedeutendes zu danken glaubte , bezwang Lydia endlich den in sich gekehrten , mitteilungsscheuen Sinn . Dezimus war ihr seit Jahren ein Fremder geworden , und schwerlich mochte sie ihn jemals in irgendeinem Sinne als ihresgleichen geachtet haben . Nun jedoch , da er in einer entscheidenden Weise in ihr eigenstes Leben eingegriffen hatte , erkannte sie sein Anrecht , ihren Nächsten zugezählt zu werden . Denn nur Vertrauen kann eine Guttat lohnen ; und wie es einen Spürsinn gibt für die wahrhaftige Teilnahme , welcher der vernehmbare Ausdruck nicht genügt oder nicht gelingt , so löste sich im Sagen und Verstandenfühlen das Band , das ihre Brust zusammenschnürte , und sie redete , wie sie es seit ihrer großen Schicksalswendung nicht mehr getan hatte , in vollen , freien Herzenstönen . So gestand sie denn auch , was Dezimus von vornherein geahnt hatte , daß der Entschluß , ihren Bruder zu begleiten und sich dauernd aus allen heimischen Verhältnissen zu lösen , nicht bloß als Gewissensakt einen lockenden Zauber auf sie geübt und daß seine Vereitelung ihr einen tiefen Niederschlag bewirkt habe . » Wie oft , « sagte sie , » ist es doch die nackte Selbstsucht , welche die Aureole eines Opfers umschimmert ! Ohne es mir deutlich einzugestehen , sehnte ich mich nach einer veränderten Sphäre , nach einem Anfang gänzlich neuen Lebens . Die Aufgabe , welche ich meiner Familie gegenüber zu erfüllen hatte , wäre überdies mit diesem Neuanfang erfüllt gewesen . Meine Schwestern sind versorgt , die Mutter hat in Martins Hause den ihr gemäßesten Wirkungskreis . Den durch meine Schuld verirrten Bruder glaubte ich in meines Vaters Sinne und törichterweise auch in des Knaben eigenem beweglichen Sinne auf einen guten Weg zu führen : ich durfte einen Platz räumen , auf dem ich mich allezeit als Eindringling gefühlt habe . « Dezimus erlaubte sich , diese letzte Auffassung als eine unrichtige zu bezeichnen . Sie ließ aber seinen Widerspruch nicht gelten . » Ich mußte , « sagte sie , » in jener äußersten Bedrängnis es als eine göttliche Fügung nehmen , die mir diese Ausflucht bot . Sie kostete mich mein Selbstgefühl ; aber ich hatte keine Wahl . Nach ihrer Mutter Tode steht Sidonie heute hülfloser da als ich , und es ist mir nicht etwa Pflicht , nein , Wohltat , sie an meine Stelle treten zu lassen und das , was sie aus meiner Hand ablehnen zu müssen glaubte , dankbar aus der ihren anzunehmen . Das heißt die Mittel , welche Philipps von neuem zweifelhaft gewordene Existenz erfordert , während ich meinen eignen Weg einschlage . « Dezimus kannte die kleine Sidi gut genug , um voraus zu wissen , daß sie auch diese in eine zu erweisende Wohltat umgekleidete erwiesene Wohltat noch ablehnen werde . Muß einer denn aber wahrlich nicht ein Johanniskind sein , der auf diesem » am Golde hängenden , nach Golde drängenden « Erdenrund das seltene Schauspiel genießt , zwei gleich bedürftige und keineswegs durch Sympathie verbundene menschliche Wesen sich gegenseitig einen Goldhaufen zuschieben und gegenseitig zurückschieben zu sehen ? Eine Schimäre ist das Gold leider Gottes nicht , aber hier wurde es schlechthin zur Schikane . Während er lächelnd diese Betrachtung anstellte , war Lydia unvermerkt auf die jammervollen Einzelnheiten übergegangen , welche ihr alter Lehrer über die Heimsuchung in seiner Provinz den Freunden hinterbracht hatte . Hier wäre nun der geeignetste Platz für eine , die eine Lebensaufgabe sucht , gewesen ; ungeschult , wie sie in der Krankenpflege großen Stils indessen noch war , würde sie für die gegenwärtige Not zu spät gekommen sein . Sobald sie aber zu einem einigermaßen befriedigenden Überblick über ihres Bruders neue Lage gekommen sein werde , erklärte sie sich fest entschlossen , sich zur Diakonissin auszubilden und dauernd ihren Beruf in diesem Amt zu finden . Was hätte denn auch einer Lydia angemessener sein können als solcher Entschluß ? Dennoch war Dezimus auf diese Konsequenz ihres Planes , das Vorrecht an Werben ihrer Cousine abzutreten , nicht gefaßt gewesen , und ein Krampf schnürte plötzlich seine Brust zusammen . Er fand keinen stichhaltigen Einwand , und er hätte keinen finden können . Aber Lydia fühlte ihm an , daß er nach solchem Einwand ringe , und kam ihm mit einem ehrlichen Bekenntnis zuvor : » Meine natürliche Aufgabe war , einigen wenigen viel zu sein . In eigensinniger Verblendung habe ich diese Aufgabe verfehlt , und ich nehme es als Buße hin , fortan allen Einfluß auf des mir anvertrauten Kindes Schicksal seinen besseren Freunden zu überlassen . Was könnte in solcher Lage nun aber gebotener sein als das Streben , vielen etwas zu werden , und gäbe es für eine Frau , die der Familienpflicht enthoben ist , wohl einen erfüllenderen Beruf als den , welchen wir , ziemlich hochtrabend , Samariterdienst nennen ? « Dezimus hätte wohl einen erfüllenderen Beruf gewußt ; aber durfte ein dreiundzwanzigjähriger Kandidat der Gottesgelahrtheit dem allerschönsten Fräulein , das es für ihn gab , unter vier Augen raten : » Ja , einem einzigen alles werden ! « Obendrein , da dieses allerschönste Fräulein schon einmal an diesem Alleswerden gescheitert war ? - So sagte er denn nur kleinlaut , mit niedergeschlagenen Augen , indem er das Blut in seine Wangen schießen fühlte : » Keinen für eine , der das Ungemeine das Naturgemäße ist . « » Warum , « rief Lydia mit einem Eifer , ja mit einem Feuer , wie sie vielleicht niemals geredet hatte , » warum soll dem Weibe nicht naturgemäß sein , was es dem Manne doch ist ? Oder nennen Sie den Beruf des Arztes auch einen ungemeinen ? Es müssen mehr solche allgemeine Aufgaben uns erschlossen werden . Die Erfüllung , die Sie zu meinen scheinen , liegt nicht in unserer Gewalt ; wofür wir aber die zulängliche Kraft des Organs in uns erkennen , müssen wir auch das Recht haben , uns auszubilden und das Ausgebildete zu verwerten . Ich bin von meinem Vater für ernste Lebenszwecke erzogen worden . Soll ich die letzten Jahre der Jugendkraft ratlos und tatlos in einer Sinekure verträumen ? Darf ich es ? Und wenn ich dürfte , ich vermöchte es nicht . Nicht mehr . Seit der Stunde , wo mein harter Wille einen schwachen Knaben an den Rand des Abgrunds trieb ; seit ich erkannt habe , daß das , was ich für meine Reife hielt , meine Unreife war , drängt eine unwiderstehliche Gewalt mich aus meiner beengenden Stille heraus . Mir ist , als senke sich ein dichter Schleier , der mir seit Jahren das wahrhaftige Leben verhüllte , und ich sehe keine Hülfe für mich als die Hülfe einer Tat . « Die Sonne war während dieser Rede aufgestiegen , eine goldigklare Oktobersonne . Philipp erwachte von dem Schein , der ihm plötzlich in die Augen fiel , und Lydia versank wieder in stilles Sinnen . Dezimus wechselte mit dem Jünglinge gleichgültige Bemerkungen über äußere Eindrücke ; sein Herz aber war froh bewegt ; auch ihm hatte sich der Schleier gesenkt , der ihm sein weißes Fräulein seit Jahren verhüllt hatte . Nach einer ruhigen Überfahrt langten sie auf der Insel an . Die Brüder waren vor ein paar Tagen heimgekehrt ; der timide Amerikaner , um - so hatte es die regierende Steuerfrau dekretiert - , bevor er in das binnenländische Hirtenhaus übersiedelte , in kräftigender Strandluft und Beköstigung sich von der läppischen Seekrankheit gründlich auszuheilen . Die Freude des brüderlichen Wiedersehens und Sichkennenlernens äußerte sich , je nach der Art , in starken , schwachen oder auch in gar keinen Lauten ; aufrichtig aber war das Willkommen , das die unbekannten Begleiter empfing . Diese seefahrenden Insulaner sind Leute , die mit allerlei Volk umzugehen lernen , und das saubere Haus am Strande war auf Gastlichkeit eingerichtet . Während der Badezeit hatte es Herrschaften , die ebenso fein waren wie die gegenwärtigen , wohl schon des öfteren beherbergt . Im Winter jedoch und aus barer Freundschaft noch nie ; auch erklärte Mutter Stina , so wunderschöne Menschenbilder wie diese Hartensteinschen noch nie mit Augen gesehen zu haben , nicht einmal gemalt . Der blöde Bruder Friede aber , der , wenn auch etwas abgezehrt , an Leibeslänge seinem Ältesten kaum etwas nachgab , verwendete kaum die Augen von dem lieben prächtigen Junkerchen und folgte ihm auf Schritt und Tritt , wie eine Neufundländer Dogge einem freundlichen Kinde folgt . Die Bedingungen zu Philipps Beherbergung erledigten sich daher zu allseitiger Zufriedenheit , und daß es der kernhaften Steuerfrau , samt Steuermann , kein Hexenstück deuchte , neben ihren bis jetzt bloß drei persönlichen Buben einen freiherrlichen Wildfang zum Schiffsjungen zu dressieren , verdient schwerlich der Erwähnung . Tiefer eingeweiht in des Wildfangs Vorgeschichte wurde der Inselpastor , ein Mann so recht von Grund aus , wie er Lydia in ihrer gegenwärtigen Stimmung not tat und für ihr dringendstes Anliegen wie geschaffen . Als Sohn eines Schiffskapitäns mit nautischer Kenntnis vertraut , war es ihm leicht , den Jüngling auf den erwählten Beruf hin zu prüfen ; als vormaliger festländischer Gymnasiallehrer und als unverheirateter Mann war es ihm ein wohltuender Wechsel , sich ein paar Tagesstunden dem klassischen Unterricht zu widmen und seine Augen wachsam auf eine junge Seele gerichtet zu halten . Philipp versprach seinem Freunde Dezimus in die Hand , gehorsam und fleißig in seiner Verbannung auszuhalten . » Und da ich Ihnen die Hand darauf gegeben , « so lautete seine Logik , » halte ich es auch . Lydia hatte ich nie etwas gelobt , warum hätte ich ihr parieren sollen ? « Es verschwand demnach von vornherein das kleinmütige Verzagen . Alles und jedes ließ sich an so , wie der Held des Glücks im entscheidenden Moment es geschaut und geschildert hatte . Er hat sich weder auf seinen Scharfsinn , noch auf seine Rhetorik etwas zugute getan , die Wochen aber , welche er an der Seite seines weißen Fräuleins des frohen Gelingens Zeuge ward , hat er nicht aufgehört , zu den köstlichsten seines Lebens zu zählen , denn es waren ewige Offenbarungen , welche beider Seelen auf der stillen Insel eingegeben wurden . Sie , wie er , feierte den ersten weiten Ausblick in die Welt ; sie , wie er , fühlte zum ersten Male den starken Pulsschlag der Natur : denn sie standen am Meer . Wohl waren es nicht die hesperischen Gestade , zwischen welchen Lydia nach dem Palmentale zu segeln gehofft , nicht des Kreuz des Südens , das Dezimus sehnend sich im tropischen Ozean spiegeln sah . Es war ein kahler Strand , ein nebelgrauer Himmel , eine nordische See . Aber doch die See ! Und von allen Natureindrücken wirkt keiner so überwältigend wie der des Meeres , weil es nicht nur den höchsten Sinn , sondern jeglichen Sinn des Leibes und des Geistes gefangennimmt . Wir sehen sein Lächeln und sein Zürnen wie die einer beseelten Kreatur , wir hören den Rhythmus seiner Sprache , atmen seinen seltsam würzigen Brodem , fühlen die wogende Kühle , mit der es uns umspült . Und wie lockt es die Phantasie in seine Tiefen , wie lockt es den forschenden Gedanken in alle erreichbare Fernen , während es gleich dem unerreichbaren Firmament , das es widerstrahlt , das Ahnen und Mahnen des Unendlichen im heimlichsten Seelengrunde aufstört . Endlich aber : es ist unser eigen ! Welches Gemüt erschütterte nicht das Ringen , unter welchem die schwache Eintagsfliege , Mensch , zum Herrn über den Leviathan sich setzt ? sei es , daß sein Kiel die Brandung durchfurcht , sei es , daß er mit Ameisenfleiß seine Scholle zum Schutz gegen Sturm und Woge umwallt . Wie zeugt und hebt es jede Mannestugend und Kraft ! Wer darf sagen , daß er das Geheimnis der Heimatliebe spüre so wie der spärliche Menschenrest auf diesen Inselbrocken , die einstmals blühender , fester Boden waren ? Hunderttausende , die er genährt , hat die einbrechende Flut verschlungen , und die wenigen , die sie verschonte , hat sie jede Stunde zu verschlingen die Macht . Und doch klammern sie sich an ihn , schützen , bebauen ihn , und aus paradiesischer Üppigkeit lockt es den Seefahrer an seine rauhe , umbrandete Küste wie in einen weichumfangenden Mutterarm , und der sturmgepeitschte Wogenschlag hallt ihm wie ein Wiegenlied . Und all diese Schauer einer hehren , herben Größe empfanden Lydia und Dezimus zu zweien so , als wären sie allein . O , was waren das für Stunden am Strand , im Boot , in dämmernder » heiliger Frühe « , bei glutdurchströmtem Tagessinken , unter dem nächtlich strahlenden Firmament ! Wie weitete sich seine Brust , wie färbten sich ihre lange bleichen Wangen ! Diese reine Menschenblüte , die unter rauhem Frühlingssturme ihren Kelch zusammengezogen hatte , sie öffnete ihn zu düftereichen Strömen , und die ernste Freundschaft , die sich in diesen Stunden des Erwachens schloß , die wird wohl standhalten wie am mitternächtigen Horizonte der Stern , der dem Piloten auf hoher See die Richtung gibt . Freund Kandidat saß wieder im Giebelstübchen des Chaldäerhauses . Da der Seelenvater sich wie zuvor schon der Sternenvater für Zurücklegung auch des Oberlehrerexamens entschieden hatte , war wider Hoffen und halb und halb auch wider Verstehen die Rosenwonne in die Ferne gerückt . Indessen ließ nachts die Beobachtung gewisser Lieblingsphänomene , die am novemberlichen Himmel zu schwärmen pflegen , und ließ am Tage die Rückschau auf phänomenale Meeresoffenbarungen es zu beängstigenden Schauern des Kandidatenfiebers nicht gelangen . Unter sprühenden Weltenfunken und goldenen Erinnerungen , unter Träumen von eitel Frieden und Freude flogen Tage und Wochen dem Glücklichen hin , als jach das Schicksal geschritten kam , das mit ehernem Tritt Bahnen verschüttet und Bahnen bricht . Die mehrerwähnte böse Seuche hatte sich von ihrem ursprünglichen Herd auch über andere Teile des Vaterlandes , wo sie ein dichtgedrängtes Volk der genügenden Nahrung entbehrend fand , ausgebreitet . Für die Werbener Gegend war man jedoch außer Sorge ; unter den erquicklichen Luftströmen ihres Tales und seinen der Mehrzahl nach wohlhäbigen Bewohnern hatte seit Menschengedenken selbst keine Kinderkrankheit epidemisch Fuß gefaßt . Die Cholera war vor Jahren in den nachbarlichen Auenstädten und Dörfern wie ein Würgengel aufgetreten ; an der Werbener Flurmark machte sie halt . Im frommen Dank für diese Gnade hatte man dazumal in der Pfarre wie auch in diesem und jenem Bauernhofe , wo die Blümelsche Sinnesart allmählich Widerhall gefunden , für die Heimgesuchten gearbeitet , gesammelt , gespart , das Entbehrliche hingegeben , und also geschah es heuer wieder . Tropfen leider auf einen heißen Stein ! Lydia sandte unter des Kurators Zustimmung den größten Teil der aufgesparten Hälfte ihrer Rente in die bedrängten Gegenden ; sie glaubte sich zu diesem Eingriff in ihre eigene Ordnung berechtigt , da binnen kurzem ja das volle Einkommen auf ihre Cousine übergehen werde . Denn das herzstärkende Zwischenspiel am Meer hatte Lydia in ihrem ernsten Zukunftsplane nur gefestigt ; Sidonie war durch Freund Blümel bereits davon benachrichtigt , daß jene unmittelbar nach Philipps Entscheidung über seinen Beruf , also zum Frühling , in die große Diakonissenanstalt am Rhein eintreten werde . Sie lebte zurzeit auf dem Schlosse wieder ganz allein . Die Geschwister waren in ihre Heimstätten , die Mutter in Martins Haus zurückgekehrt . Pastor Blümel bekämpfte ihr Vorhaben nicht ; doch bangte ihm vor dessen Ausführung , weniger um ihretwillen als um seiner selber willen . Lydias Verhältnis zu ihm und seinem Hause war seit der Heimkehr von der Insel ein verändertes . Sie besuchte regelmäßig seine Kirche ; von Mutter Hanna wurde sie in ihrer Einsamkeit gleich einer Angehörigen gehegt , und auch Röschen gewöhnte sich an das » In die Höhe blicken « und » Schweigenhören « , wie sie es nannte ; der Vater aber liebte sie mehr denn je wie ein eigenes Kind , ja wie ein im Greisenalter erfülltes hehres Traumbild der Seele . In seinem Erinnerungskalender aus jener Zeit steht , offenbar in bezug auf Lydia , die Bemerkung : » Wie gewisse stark organisierte Körper sich erst völlig entwickeln nach einem Fieber , das die in der Ruhe stauenden Säfte in Umschwung bringt , so gibt es hochgerichtete Seelen , in denen erst durch einen Irrtum , ja durch ein Fehl ein Gleichmaß der Wirkungen hergestellt wird . Hier wie dort ringt die unterdrückte Natur sich aus ihrem Bann . « Auch mit Dezimus war Lydia in Briefwechsel getreten . Der Austausch der immer zufriedenstellenderen Nachrichten von der Insel gab den Anlaß dafür , wenn auch nicht seinen einzigen Stoff . Da aber neben jenen Nachrichten die Außenwelt ihnen wenig Erfahrungen zutrug , tauschten sie die immer reichlicher strömenden ihres inneren Lebens gegeneinander aus , und Dezimus genoß die volle Seligkeit , in die Seele einer Freundin zu ergießen , » was durch das Paradies der Brust « in seinen Sternennächten gewandelt war . Er hätte schwerlich entscheiden können , welches Kuvert er freudiger