down , down , down , Here we go backwards and forwards And here we go round , round , round . Dann unterbrach er sich und fragte : » Was spluttert und knackt das Holz im Feuer ? Spuck hinein , Bob ; die alten Weiber zu Hause meinen , es gäbe noch Zank in der Wirtschaft , wenn das nicht geschehe . « Nun gab er es wieder auf , heiter und ruhig zu scheinen , warf den Sombrero zur Seite und wischte den Schweiß von der Stirn ; er legte die Hand dem jungen Gastfreund auf die Schulter : » Es hilft nichts ; zum Teufel mit der lustigen Fratze ! Ja , mein Sohn , du hast recht , es ist ein traurig Ding . Ich will ' s nur gestehen ; wenn ich in der letzten Zeit manchmal , wenn Loatoa draußen wirtschaftete , allein bei ihr saß am Bett , so sind mir die dicken Tränen in den Bart gelaufen . Mein armer Junge , es ist ein Jammer , daß das Herrlichste , was es in der Welt gibt , so zugrunde gehen muß . Der Tod en masse bedeutet gar nichts ; aber das einzelne Sterben dieses Weibes ist scheußlich . « Robert Wolf starrte in das Feuer , welches er angezündet hatte , und antwortete nicht . Die beiden Männer gingen dann noch einmal hinüber zur Hütte Evas ; aber die Kranke schlief , die Chinesin saß regungslos am Bett ; - die Männer konnten nicht das mindeste für das Weib Friedrich Wolfs tun . Einunddreißigstes Kapitel Es wird ein neuer Hügel unter den drei Fichten aufgeworfen ; Konrad von Faber hält eine Rede ; Robert Wolf findet , was er nicht suchte Bis zum Ende des Herbstes kämpfte Eva Wolf mit dem Tode . Anfangs machte , wie es schien , die Ankunft des Jugendfreundes einen guten Eindruck auf ihr Befinden ; das Fieber ließ nach , kehrte nur in immer größern Zwischenräumen wieder , die Kräfte nahmen zu , und auch die Hoffnung Roberts wurde immer größer . Den europäischen Arzt konnte dieser Wechsel täuschen , den weitgewanderten Konrad von Faber täuschte er nicht ; der Hauptmann wußte , daß die Kranke sich nicht wieder von ihrem Lager erheben , daß der Hügel unter den drei Fichten nicht allein bleiben würde . Er hatte recht ; doch Robert wollte nicht daran glauben . Neben der Kranken saß der Bruder Friedrichs und redete mit ihr von der Vergangenheit und von der Zukunft . Diese beiden Menschen hatten keine Geheimnisse mehr füreinander . Alles , was uns hienieden abhält , uns einander , wie wir sind , zu zeigen , war zwischen diesen beiden nicht mehr vorhanden . Gefühle , Empfindungen , die Robert selbst den Freunden auf dem Observatorium des Sternsehers zu offenbaren gezögert hätte , legte er Eva offen dar . Ausführlich vernahm er die Geschichte seines Bruders , wie Fritz zusammen mit Eva gekämpft hatte , wie er unterlegen war ; - ausführlich erzählte er selbst der Frau des Bruders den eigenen Lebenslauf , die eigene Entwickelung seit dem Tage , an welchem er sie in der großen Stadt gesucht und wieder verloren hatte , um sie jetzt in Wahrheit zu finden . Von dem Polizeischreiber Fiebiger , von dem alten Ulex , von dem Freifräulein von Poppen , von Helene , dem Baron Leon und dem Bankier berichtete er , und mit immer gesteigerter Teilnahme horchte Eva . Als sie alles wußte , sagte sie : » O lieber Robert , sei getrost ! Aus dem , was du mir erzählst , merke ich , daß sie dich liebt , wie ein Weib lieben muß . Verzweifle nicht - ihr Herz wird nicht von dir lassen , und das ist allein das Wahre . Sie wird auch schon ausharren und dich mit ihrem Herzen erwarten . Wir Frauen sind sehr schwach ; aber wir können auch sehr stark sein . Ihr Männer sagt zwar auch , daß ihr hofft ; aber wie häufig täuscht ihr euch und rechnet da , wo ihr zu hoffen meint ! Es ist nicht anders , und es wird auch wohl so gut sein . Große Schmerzen können wir Frauen ertragen , nur die Liebe muß dabeisein ; ohne die Liebe sind wir nichts . Mein Leben ist ein kräftiges Beispiel davon , was die Liebe und die Hoffnung bei uns Frauen vermögen . Sei getrost , Bruder ; ich habe dir einst gesagt , du würdest das rechte Herz finden , welches niemand dir rauben könne , welches ganz dein eigen sei ; du hast es gefunden . Was sich zwischen dich und dieses Herz drängt , das sind irdische Gewalten ; - die vermögen nichts , und durch irdische Gewalten können sie wieder aus dem Wege getrieben werden . « Die Kranke schwieg eine Weile und versank in ein tiefes Nachdenken , dann sagte sie ganz leise : » Hätte ich dich doch nicht hierher gerufen ! Weiß ich es doch zu sehr , welche Qual es ist , wenn so weite Meere und Länder zwischen uns und dem schönsten Teile unseres Daseins liegen . Aber gedulde dich nur , vielleicht ist es doch gut , daß ich dich rief . Die Sterne lieben es , für uns zu wirken , während wir in der Ferne an ihnen verzweifeln wollen . Das habe ich so oft erfahren , an das glaube ich auch jetzt noch in der höchsten Not . Glaube den Sternen , Bruder , wir brauchen nun nicht lange mehr zu warten ; jeder wird binnen kurzem seinen Pfad gehen - ich dahin , dort , wo der Tote lächelnd winkt , du weiter durch das Leben , zurück über das Meer , wo deine Sterne leuchten . Seit ich dich gesehen habe , seit ich deine Hand halte , ist eine unbeschreibliche Ruhe , ein Friede über mich gekommen , welche nur Gutes bedeuten können , Gutes für dich und mich ; denn ich weiß sicher , ich wäre nicht so still , wenn es nötig wäre , um deine Zukunft zu sorgen . « Robert versuchte es nicht mehr , der Schwester die Todesgedanken auszureden ; aber desto mehr sprachen die beiden von ihrer Jugendzeit im Winzelwalde . Alle alten Erinnerungen riefen sie wach , während der kalifornische Herbstregen draußen vor der Hütte niederrauschte und der Sturm aus den Bergen herüberfuhr , die Gipfel der Riesentannen durchsauste und in den Wäldern hohe Zedern und Eichen wie dürres Reisig knickte . Oft fuhr Robert zusammen ; doch die Kranke achtete den Orkan nicht , sie schien ihn gar nicht zu hören . Es kam ein Mann durch , welcher von gewaltigem Schneefall noch höher in den Bergen erzählte ; Onion-Valley unter der Pilotenspitze sollte mit einer Bevölkerung von hundertundzwanzig Personen schon tief unter dem Schnee begraben liegen . » Ganz so schlimm wird ' s hier nicht werden ; aber frei werden wir auch nicht ausgehen « , meinte der Hauptmann . Eva Wolf kümmerte sich nicht um den drohenden Winter ; in ihrer Erinnerung war es Frühling - Sommer . Den Waldbach , welcher durch das Dorf Poppenhagen rauschte , durfte keine Eisrinde bedecken ; grün und sonnig blieb der Grasgarten zwischen dem Kantorhaus und der Pfarre - jaja , ewigen glänzenden Sonnenschein hatte Eva Wolf aus ihrem schönen Leben in das winterlich kalte dunkle Tal in Yuba-County gerettet ! Frei und hochsinnig blieb aber dabei ihre Anschauungsweise bis zum letzten . Sie klagte nicht : Ach wären wir doch nimmer aus dem Walde herausgegangen ! - Trotz allem Schmerz der Gegenwart hätte sie doch nicht , wie sie sagte , gebrochene Adlerflügel gegen gesunde Taubenfittiche vertauscht . Hier war ein anderes Streben nach dem Gold , den Herrlichkeiten , der Ehre und der Macht der Welt als dasjenige , welches sich in dem Bankier Wienand darstellte . Rücksichtslos , aber doch frei vom kalten , kahlen Egoismus hatte Fritz Wolf nach allem , was unter dem Himmelszelt dem Menschen wünschenswert erscheinen kann , gegriffen , und noch höher als der Mann hatte sich das Weib über den Staub und Schmutz der Erde erhoben . Beide gingen sie unter ; aber sie stiegen tragisch in stolze Gräber nieder ; sie klammerten sich nicht jammernd an das Leben und seine Hoffnungen ; lächelnd winkten sie von der Pforte der Ewigkeit zurück . Um das Dasein und seine Schätze hatten sie gespielt , doch nur der Aufregung , nicht des Gewinnes wegen ; der Kampf war zu Ende , und sie gingen davon , und Gegner , Zuschauer und Freunde neigten ernst , ergriffen , klagend die Häupter . Gegen Ende des Herbstes starb Eva Wolf aus dem Winzelwalde , und Konrad von Faber und Robert bereiteten ihr die letzte Ruhestätte unter den hohen Fichten an der Seite Friedrichs . Alle die wilden trotzigen Gesellen unterbrachen ihre gierige Jagd nach dem kostbaren Metall und folgten der Leiche zu Grabe . Als der Erdhügel sich über dem wohlgezimmerten Sarge erhoben hatte , lehnte sich Konrad von Faber inmitten der Rothemden auf den Spaten und sprach : » Zwei neue Gräber auf dem jungen Boden ! Da liegen die stillen Schläfer und horchen im Traum auf die Fußtritte des großen Volkes , welches kommt - Welle auf Welle - und einst hier wohnen wird . Ich rechne , Gentlemen , wir haben den , der sein Teil von Hitze und Kälte , von des Tages Last und Mühe getragen hat und nun ausruht , wie die beiden unter diesen Hügeln , nicht allzusehr zu bedauern . Ihr Part am Welt-business ist vorüber . Ihr Konto ist geschlossen , und drüben am andern Ufer werden die Toten das Boot loben , in welchem sie den Fluß kreuzten . Aber wenn sie auch in Sicherheit sind : der große Ladenhalter - shopkeeper der Welt - schließt darum sein Geschäft noch nicht ; hat ' s auch fürs erste nicht nötig , denn die Fonds sind gut , und aufs Spekulieren versteht er sich . Ich sage , Gentlemen , dies ist eine gute Stelle , um zu liegen und auszuruhen und auf die Tritte der Kommenden zu horchen . Hört ihr die Schritte ? Einzeln , zu zweien , zwanzigen - Tausenden , Millionen - the whole hog ! Es wird eine Zeit geben , da wird die große Flagge der Zukunft hier entfaltet sein . Dann gibt es vielleicht ein England des Stillen Ozeans , welcher dann sehr lebendig sein wird . Wir nennen ' s heute Japan und stehen davor wie vor einem dunkeln stummen Rätsel . In jener Zeit werden gewaltige neue Nationen auf riesenhaften Schiffen zwischen den Ufern Asiens und Amerikas verkehren wie jetzt zwischen Hull und Hamburg , Dover und Calais . Da wird die Zivilisation ihren Lauf um den Erdball vollendet haben , und die alte Europa , einst eine so schöne , blühende Jungfrau , einst geliebt von Zeus dem Götterkönig , wird dann ein vertrocknetes Mütterlein sein , das uralte und alte Schätze und Andenken in altväterlichen Kommoden und Schränken und in der Schürze hält . Da werden die jungen Weltvölker kommen und sich Märchen und Historien aus vergangenen Tagen erzählen lassen . Berichten wird das Großmütterchen von Assyriern , Ägyptern , Chaldäern , Griechen , Römern und Germanen , von der Stadt Babylon und Jerusalem , vom Kampf um Troja , von der Stadt Athen , der Stadt Rom , der Stadt Berlin , der Stadt Paris und der größesten Stadt der Alten Welt , London . Und Gesänge wird sie singen von Hektor und Achill , vom Fall der Nibelungen , von Hamlet dem Dänen , Macbeth und dem alten König Lear , vom Wallenstein und Tell , und zuletzt das große tragische Leid vom Faust . Da werden die jungen Völker immer von neuem grübeln und staunen über die versunkene Welt ; aber der alte modus operandi wird das junge Blut auch immer weitertreiben , und nach den Sternen sehend , wird die Menschheit ihren Weg vollenden . Vollenden ? Was kümmert ' s uns , was geworden ist , wenn die Schlange wirklich ihre eigene Schwanzspitze erschnappt hat ? - Noch eine Schaufel voll Erde auf das Grab der Frau , welche wir heute begruben ! Es ist geschehen - ihr Recht haben die Toten ; rührt euch , ihr Lebenden , denn auch eure Stunde kommt . Je härter der Kampf um das Dasein , desto süßer die Ruhe . Auf , auf , Robert Wolf , fort mit der Träne aus dem Auge ! Ein feuchtes Auge sieht nicht klar , nicht scharf , und man hat ' s nötig , scharf auszuschauen , solange man noch auf den Füßen steht . Gentlemen , wir danken euch für euer Geleit zu diesem Grabe . Gut Glück einem jeden ! « Die Goldgräber , die wenig genug von des Hauptmanns Rede verstanden hatten , drückten der Reihe nach Roberts Hand und zerteilten sich im Tal , um die unterbrochene Arbeit mit verdoppeltem Eifer aufzunehmen und die verlorene Zeit einzubringen . Eine Weile standen Faber und Robert stumm bei den Gräbern ; dann sagte der erste : » Ich kalkuliere , wir bleiben bei dem besprochenen Plan . Den Emigrantenweg nach Missouri wird in einigen Wochen der Winter versperren , in San Francisco haben wir nichts zu suchen ; - so warten wir denn hier auf den neuen Frühling , und währenddem , Herr , mögt Ihr Euer Glück auf dem Boden der goldenen Visionen versuchen . Unglück in der Liebe , Glück im Spiel ! Das Goldsuchen ist auch ein Spiel , und zwar , wie schon gesagt , Hasard wie irgend etwas . Also , Mann , ans Werk mit Schaufel und Spitzhacke . Benutzt die Zeit , welche Euch noch zur Arbeit übrigbleibt . Eures Bruders Claim ist noch nicht wieder besetzt ; tretet ein für den Toten , und wenn Ihr weiter nichts findet als müde Knochen und einen guten Schlaf am Abend , so ist das viel gewonnen bei Eurer jetzigen Gemütsstimmung . « Robert sah ein , daß der Rat gut war , und so stieg er nieder in die Grube , welche sein Bruder gegraben hatte . Wasser zum Ausschlemmen der Erde hatte der Herbst in Fülle gebracht ; die Handgriffe der angreifenden Arbeit waren bald gelernt , und Robert fand mehr als müde Glieder . Der Hauptmann rührte keine Hand ; auf einem Stein oder Baumstamm sitzend , seine kurze Pfeife im Munde , sah er mit philosophischem Gleichmut zu , wie der junge Genosse sich abmühte und wirklich in kürzester Frist beträchtliche Schätze dem Boden abgewann . » Es geht gut ! « rief er bei jedem neuen Funde . » Nur zu , wenn Ihr auf dem Urgestein , dem Granit angekommen seid , werdet Ihr schon von selber aufhören . Teufel , mein Junge , wenn das so fortgeht , könnt Ihr drüben im alten Lande mehr als einen Affen tanzen lassen . « Robert Wolf wühlte das Gold mit einer Art wilder Ironie aus der Erde . Einmal fiel ihm ein Stück von bedeutendem Gewicht in die Hand ; er wog es in der Hand , und vor seinem Geiste empor stieg das Bild des Bankiers Wienand während der Zeit seiner Geisteszerrüttung ; - schaudernd ließ er das gleißende Metall fallen und setzte den Fuß darauf , als wolle er es wieder in den Boden treten . Aber Konrad von Faber legte es zu dem übrigen und meinte : » Eure Gedanken sind anerkennenswert , aber doch töricht . Wenn etwas jenem Spieß der griechischen Sage , der verwundete und zugleich die Wunde heilte , gleicht , so ist es das Gold . Wer weiß , welches Gewicht dieses Stückchen blankes Metall in der Waagschale Eures Glücks bedeutet ? Wir leben in einer sehr realen Welt , mein Sohn , und obgleich wir keine Flügel haben , so wäre es doch durchaus ungerechtfertigt , wenn wir aus Ärger darüber auf dem Kopfe gehen wollten . Grabt nur zu , solange das Wetter gut ist , im Namen unseres alten Freundes vom Polizeibüro Nummer dreizehn , im Namen Fiebigers , grabt zu ; über die Verwendung dessen , was Ihr findet , mögt Ihr nachher daheim den weisen Mann vom Giebel des Nikolaiklosters um Rat fragen . « Bald war der junge Goldgräber im Besitz dessen , was die Amerikaner im Lager a competency , ein zulängliches Vermögen , nannten . Für deutsche Begriffe war Robert Wolf ein reicher Mann geworden , und manch ein anderer Erdensohn hätte unter solchem Anlächeln der Göttin Fortuna jeden andern Kummer vergessen und wäre sehr mit seinem Schicksal zufrieden gewesen . Robert freute sich nur insofern , als er jetzt seinem Pflegevater , dem alten Fiebiger , das Leben behaglicher machen konnte . Während der wenigen Wochen , in denen Robert im Schweiße seines Angesichts grub , jagte der Hauptmann , allein oder in Gesellschaft mit andern , Europäern , Amerikanern oder Pikosindianern . Nachts aber fanden sich die beiden Männer am Feuer in der Blockhütte zusammen , tauschten die Erlebnisse des Tages gegeneinander aus oder besprachen anderes , welches zugleich ferner und näher lag . Bald machte der Winter die Arbeit in den Goldgruben unmöglich , und willig ließ Robert trotz seines Glückes Schaufel , Hacke und Schwemmpfanne sinken . Schnell verging die Zeit in dem Blockhaus , und auf den Winter folgte der neue Frühling . » Diejenigen irren « , sprach eines Abends Konrad von Faber , » welche meinen , die Gesellschaft gehe durcheinander wie Mäusedreck und Koriander . Es ist Methode in allem , auch darin , wie die Infusionstiere in einem Wassertropfen sich gegenseitig auffressen . Je mehr man das einsieht , desto weniger ärgert man sich . Es gibt keinen Menschen in der Welt , welcher nicht einem andern im Wege steht , und darin liegt unter Umständen auch ein Trost , Bob . Da ist Euer und mein Freund Fiebiger in seiner Polizeistube ; ich kalkuliere , der Mann hat Euch öfters dasselbe gesagt . « » Sie haben recht , Herr von Faber « , sagte Robert seufzend . » Aber es ist doch sehr traurig . « » Bah , das sagt Ihr jetzt , wo Herr Leon von Poppen die Oberhand , die beste Karte im Spiel hat ; träte das Gegenteil ein , was gar nicht so unmöglich ist , so würde es freilich heißen : Was ist , ist gut , es ist nicht mehr als billig , als daß sich das Laster und der Herr Baron zu dem Spucknapf in die Ecke zurückziehen . « » Aber Helene ? ! « rief Robert . » Was soll sie denn in Eurer harten , selbstsüchtigen Welt ? Ich gebe Euch recht , wir haben Waffen und Rüstung und sind daher nicht zu bedauern . Aber die Waffenlosen , die Wehrlosen ? Sind sie nur ein Spielball derer , die da kämpfen können ? « Der Hauptmann nickte : » Ja , da liegt der große Jammer , und weder Fiebiger noch Konrad Faber , welche , jeder auf seine Weise , nach der besten Welt gesucht haben , haben viel Sinn in dieses dunkle Kapitel gebracht . Hat Euch der Mann im Niklaskloster , hat Euch Ulex nichts darüber gesagt ? « » Er wies nach oben und sprach : Seht nach den Sternen ! « » So tut das und laßt mich und den Polizeischreiber ungeschoren ! ... Übrigens gehen wir in acht Tagen nach San Francisco , um Euer Metall gegen Wechsel umzutauschen , und dann - zu Pferde , Sir ! Unsere Zeit hier ist um , der Weg nach Osten ist frei ; Ihr werdet sehen , Herr , wie solch ein Ritt über den nordamerikanischen Kontinent die Brust frei macht . Nehmt Abschied von den Gräbern , Wolf , und kümmert Euch nicht , wie die alte Frau drunten in San Francisco , weil niemand für sie sorgt . Die stolzesten Grabmäler werden in den Herzen der Menschen erbaut . « Es kam der Tag , wo Robert zum letztenmal , mit entblößtem Haupte , unter den drei Riesenfichten stand . » Lebe wohl , Fritz « , rief er . » Lebe wohl , Bruder ! Früh haben uns unsere Sterne getrennt , hochherzig und edel bist du deines Weges gegangen ; und als ich - ein armer unwissender Knabe - die Sterne falsch deutete , hast du nicht gelacht und gespottet , sondern liebend hast du mir auch aus der Ferne die treue Hand geboten . Körperlich waren wir voneinander geschieden seit unserer Kindheit ; aber unsere Seelen haben sich wieder zusammengefunden , als wir Männer geworden waren . Ruhe sanft , Bruder ; ein leuchtend Beispiel sollst du mir sein , und vor jeder Schwierigkeit des Lebens will ich deiner gedenken ! ... Lebe wohl , Eva , teure Schwester ! Schwester , Schwester ... « Tränen erstickten die Stimme des Trauernden ; er ließ sich auf ein Knie neben dem Grabhügel nieder und beugte tief das Haupt . In Worten ließen sich seine Gefühle nicht ausdrücken . Konrad von Faber beobachtete den jungen Genossen aus einiger Entfernung ; dann trat er auf ihn zu , und sanfter , als es sonst in seinem Wesen lag , sagte er : » Laßt es nun genug sein , Freund ! Von den Göttern wie von den Weibern mag es heißen : ferrum est , quod amant . Die Toten , welche unter diesen beiden Hügeln , Brust an Brust , begraben liegen , wollen nicht mit weinenden Augen beklagt sein . Erhebt Euch , wir müssen fort ; die Maultiere warten , und Loatoa will Euch Lebewohl sagen . « Einen letzten Blick warf Robert auf die Ruhestätten Friedrichs und Evas ; dann folgte er festen Schrittes dem Hauptmann . Sie nahmen Abschied von der Chinesin , die Erbin ihres Hausstandes wurde , sie nahmen Abschied von den Bekannten , welche sie im Lager der Goldgräber gewonnen hatten , und in vier verschiedenen Sprachen wurde ihnen gut Glück auf die Reise gewünscht . » Gut Glück auch euch , Kameraden ! « rief Konrad von Faber . » Ihr Herren aus Deutschland , England , Frankreich und Spanien , ihr Herren Bürger der Union , ihr Herren Bürger von Mexiko , gut Glück ! Möge im rechten Augenblick immer ein tüchtiger Platzregen auf eure Tollköpfe und Revolverzündlöcher fallen ! Lebt so wohl , wie ihr könnt ! « Die Männer , welche den Wunsch verstanden , lachten . Loatoa vergoß einige Tränen ; am Abend schlugen Faber und Robert ihr Lager wohl acht englische Meilen vom Hawk-Gulch im Walde auf , und in derselben Nacht wurde von einigen der Gentlemen , welchen der Hauptmann so gute Wünsche zurückgelassen hatte , der Versuch gemacht , den beiden Reisenden ihre Reise zu erleichtern und ihnen die Last ihres Goldes abzunehmen . Es fiel aber kein Regentropfen auf die Büchsen des Hauptmanns und seines Begleiters ; die Herren gaben ihre freundschaftliche Absicht auf , nachdem etwas Blut geflossen war , und zogen sich fluchend über die damned Dutchmen zurück . Glücklich vollendeten Konrad von Faber und Robert ihre Reise und zogen wohlbehalten mit ihren Schätzen in San Francisco ein . Zweiunddreißigstes Kapitel Ein Ritt vom Stillen Ozean zum Missouri ; Konrad von Faber hält abermals eine Rede Sie fanden eine vollständig veränderte Stadt . Eine große Feuersbrunst hatte einen bedeutenden Teil der leichten Bauwerke , Hütten und Zelte verzehrt ; andere Straßen , andere Hütten waren auf der Brandstätte entstanden . Tausende und aber Tausende neuer Einwohner waren gekommen ; es kostete viel Mühe , ehe die Familie Tellering in dem Gewimmel gefunden war , und der Zufall mußte beim Auffinden derselben das Beste tun . Bis an die Zähne bewaffnet , als eifriges Mitglied des Vigilancekomitees begegnete Meister Ludwig den beiden Reisegenossen auf der Plaza und sprang mit lautem Freudenruf ihnen entgegen . Die wichtigsten Erlebnisse tauschten sie gleich auf der Straße aus ; ach , was Robert Wolf zu sagen hatte , ließ sich zuerst durch einen Seufzer , einen Blick ausdrücken und durch einen stummen Händedruck Ludwigs beantworten . » Komm zu meiner Frau ! O komm sogleich zu Marie « , rief der junge Meister dann und eilte den beiden voran , den Weg zeigend . » Die ganze Stadt scheint ja unter Waffen zu sein . Was ist denn los , Tellering ? « fragte der Hauptmann . » Wir sind in einem neuen Lande « , sagte Ludwig achselzuckend . » Viel Menschen und etwas zuwenig von dem , was wir daheim zuviel haben , Polizeigesetz ! Man sucht sich eben seiner Haut zu wehren , jeder steht Wache vor seiner Tür , und die Einsichtigen vereinigen sich zur gemeinschaftlichen Abwehr von Willkür und Raubsucht . Doch da sind wir , und da ist Marie mit dem Jungen , und da ist die Alte ! « Es ist ein eigenes trübes , wehmütiges Gefühl , selber heimatlos in einem wohlgegründeten , wohlbeschützten Heimwesen freundlich , herzlich empfangen zu werden . Robert Wolf empfand das recht , als ihm Marie Tellering mit ihrem Kinde auf dem Arm entgegeneilte , als ihm die Mutter Anna abermals treuherzig die Hand drückte . Weinend ließ sich die kleine Frau des Freundes vom Ende ihrer einstigen Herrin erzählen und wollte sich anfangs auf keine Weise zufriedensprechen lassen . » O wer hätte das gedacht , wenn wir sonst nach dem Theater spät zusammensaßen in der Lilienstraße und von der Zukunft sprachen ! Und ich habe sie verlassen müssen in ihrer höchsten Not , und sie hat mich doch aufgenommen , als ich freundlos und hungrig war . Sie hätte mich nicht verlassen - ach , es war schlecht , schlecht , schlecht von mir - ach , hätt ich es nur anders machen können ! « » Sie haben getan , was Sie konnten ! « rief Robert . » Gott segne Sie dafür . Sie haben sich keinen Vorwurf zu machen und dürfen sich Ihr Glück nicht durch solche Gedanken verbittern . « » Ich konnte ja auch nicht anders , nicht wahr , du kleines Herz ? « schluchzte die junge Mutter , ihr Kind küssend und aus tiefster Bekümmernis zum hellsten Jubel übergehend . » Da sehen Sie ihn , Robert , sehen Sie ihn , Herr Hauptmann , ist es nicht ein Liebling ? Und er hat seines Vaters Augen und ganz seine Nase , obgleich Ludwig es nicht zugeben will . Ach , ich habe ihr nicht helfen können , und sie hat ohne mich in der Wildnis liegen und sterben müssen . Herr Wolf , wie oft wache ich auf in der Nacht und denke , sie hat mich gerufen ; - wenn ich die Wiege nicht neben meinem Bette hätte , ich müßte mich totweinen vor Kummer und Schmerz . O nicht wahr , es ist nicht meine Schuld , daß ich sie verlassen mußte ? « Immer von neuem mußte Robert , mußten Ludwig und die Mutter der bekümmerten kleinen Frau wiederholen , daß es nicht ihre Schuld sei , wenn die arme Eva Wolf auf ihrem Sterbebette in der Wildnis von Yuba-County nicht von ihr gepflegt wurde . Noch einige Tage brachten Konrad von Faber und Robert im Hause der wackern Freunde zu ; dann waren die Geschäfte besorgt , daß Gold umgesetzt und alles bereit zu dem langen beschwerlichen Ritt nach Missouri . Vergeblich hatten sie auf der Post nach Briefen gefragt ; keiner der Dampfer , die in das Goldene Tor eingelaufen waren , hatte Nachricht von den Freunden in Europa gebracht . Nun noch eine betrübte Abschiedsstunde ; aber auch sie ging vorüber ! Tausend ausgesprochene und unausgesprochene Grüße an die alte Heimat jenseits der großen Wüsten und Wasser trugen die beiden Wanderer mit von dannen . Auf Nimmerwiedersehen sagten sich die beiden Freunde aus der Musikantengasse jetzt Lebewohl ; aber auch sie hatten sich gegenseitig von ihrem Wesen so viel mitgeteilt , daß sie doch immer unauflöslich miteinander verbunden waren . - Am letzten April befanden sich die beiden Reisenden in Placerville , welches damals noch Old Hangtown hieß . Bergauf und bergunter hinab in die Ebenen zum Carsonfluß . Da ist Ragtown , die Lumpenstadt , deren Häuser aus den zerbrochenen Wagen und zerfetzten Wagendecken der Emigranten bestehen . Schrecklich deutlich ist der Weg über die Wüste vorgezeichnet . Knochen von Pferden und Lasttieren , Gräber , umgestürzte Karren , zerbrochene Ochsenjoche und Wagenräder , zertrümmertes Gerät bezeichnen den Pfad , auf welchem der Strom der Abenteurer in das Goldland hineinflutet . » Foot and Walker ' s Line « nennt der Hauptmann ingrimmig und ironisch diesen Pfad , als er schwitzend unter der glühenden Sonne seinen Gaul am Zügel durch den Alkalistaub am Humboldtfluß nach sich zieht . Noch ist die Wüste menschenleer , denn es ist noch früh im Jahre , und die kommenden Emigrantenzüge haben die regennassen Prärien von Iowa und Missouri noch nicht passiert . So sind denn Wolf und Geier die einzigen lebenden Wesen , die den zwei Reitern in der Einöde begegnen . Wieder folgen große Wiesen auf den dürren Sand - herrliche Jagdgründe , wo Konrad von Faber und Robert eine lange Rast halten und wo der Hauptmann dem jungen Schützen aus dem Winzelwalde zeigt , wie man den Büffel jagt . Vorwärts , vorwärts - seltsame Felsenkolosse erheben sich am Horizont ; gleich einer zerstörten Stadt der Riesen steigt Castle-Rock vor den Wanderern auf . - Am vierten Juli stieg mitten in der Prärie Konrad von Faber vom Pferde , kniete nieder und legte das Ohr auf den Boden ; dann forderte er den Begleiter auf , dasselbe zu tun . Ein dumpfer Hall aus unendlicher Ferne schien sich unter der Erde fortzupflanzen