und da bellte ein Hund , aber sie verfolgten unangefochten ihren Weg . Von einem Rain , an welchem der Fußsteig steil emporkletterte , flog sie mit einem leichten Sprung auf die Straße hinab und er ihr nach . Er faßte sie eng um den Leib , sie ihn desgleichen , und so wanderten sie in der Nacht zusammen hin . Sie drückte ihn noch einmal fester an sich : » so , jetzt erzähl ! « sagte sie . » Also ! « begann er . » Wie ich vor drei Jahren nach Hohentwiel kommen bin , das weißt du . Ich wär aber doch begierig , ob du auch weißt , was dein Hannes , mein hochachtbarer Herr Schwager , dazu beitragen hat . Gelt , das wird er dir nicht gesagt haben ? « » Ich weiß gar nichts « , sagte sie , » als daß du den Tag , nachdem wir uns das letztmal gesehen haben , in der Sonne bist gefangen genommen worden und daß es da wieder einen Kampf und ein Getümmel geben hab , wie vor sechs Jahr , wo du vom Dach ins Zuchthaus geflogen bist , und daß man dich dann weit fortgebracht hat , nach Hohentwiel . Kannst dir selber sagen , was mir das gewesen ist , daß ich dich zeitlebens nicht mehr sehen soll , und dazu zwei unversorgte Kinder , von denen eins noch nicht einmal auf der Welt gewesen ist . Aber von meinem Hannes weiß ich nichts . « » Der hat eine Pique auf mich gehabt , von damals her , wo er mit mir ins Zuchthaus kommen ist , und du weißt doch selber am besten , wie unschuldig ich daran gewesen bin . Wie ' s nun Lärm geben hat wegen der Dummheit im Pfarrhaus - « » Du sagst recht « , unterbrach sie ihn : » freilich ist ' s eine Dummheit gewesen . Weißt noch , was ich zu dir gesagt hab , wie du mir nachts mit den Sachen übers Bett kommen bist ? Bist denn immer noch ein Bub ? willst denn gar nie kein Mann werden ? hab ich gesagt . Und warum hast denn nicht , wie du mir doch versprochen hast , den Kelch gleich wieder ins Pfarrers Garten geworfen ? Ich hab dir doch gesagt , das sei ja der Krankenkelch , werd wohl hundert Gulden wert sein , und wenn ' s auf dich bekannt werd , so kommest an Galgen . « » Sei doch vernünftig ! « sagte er . » Ich hab ja nicht können . Wie ich mich wieder gegen das Pfarrhaus hingeschlichen hab , hat mich der Nachtwächter gesehen , und da hab ich nimmer trauen dürfen . Ich hab dann eben die Sachen zu Haus im Stroh versteckt , und da hat ' s am Morgen der Knecht gefunden und meinem Vater bracht , und der hat in der Todesangst alles dem Pfarrer geschickt . Er hat gemeint , man könnt ihn selber als Hehler beim Kopf nehmen , und die Frau Stiefmutter hat ihm natürlich die Höll noch heißer gemacht . « » Hättst aber auch den Spaß können bleiben lassen ! « eiferte sie . » Wenn du nur ein klein bißle Grütz im Kopf gehabt hätt ' st , so hätt ' st doch wissen müssen , daß ein Eidbruch in einem Pfarrhaus , sonderlich wenn Kirchensachen dabei wegkommen , so laut schallt wie die Posaun von Jericho . Und wenn nur auch was dabei rauskommen wär ! Aber der ganz Bettel ist ja des Einsteigens nicht wert gewesen . « » Das ist wahr « , versetzte er , » außer der silbernen Sackuhr , dem goldenen Ring und den paar Batzen Geld ist an der ganzen Lumperei nichts echt gewesen . Das andere Ührle war von Messing und zerbrochen , und dein kostbarer Nachtmahlskelch , den du hast auf hundert Gulden taxieren wollen , was ist er gewesen ? von Kupfer und ein wenig verguld ' t. « » Drum eben ! « sagte sie noch eifriger . » Und doch hast bei der Lumperei nicht bedacht , daß es um den Hals gehen oder , wie sich ' s nachher auch zeigt hat , eine Lebenslänglichkeit dabei rausspringen kann . « » Du hast gut reden « , entgegnete er verdrießlich . » Bin ich darum aus meiner sichern Freistatt zu dir kommen , um mir gleich von dir vorpredigen zu lassen ? Du hast , scheint ' s , ganz vergessen , wie man ' s uns gemacht hat - « » Das hätt freilich den besten Mann verzürnen können « , unterbrach sie ihn begütigend . » Zuerst « , fuhr er heftig fort , » stecken sie mich um nichts und wieder nichts auf anderthalb Jahr ins Zuchthaus . Wie ich das überstanden hab und ins bürgerliche Leben zurückkehren will , so nimmt kein Hund mehr ein Stück Brot aus meiner Hand . Da hab ich erst gesehen , daß meine beide frühere Zuchthausstrafen für nichts geachtet worden sind ; aber die dritte , die hat dem Faß den Boden ausgeschlagen . In meines Vaters Haus hab ich mehr wie ein Vagabund auf dem Heu und Stroh als wie ein Kind im anererbten Bett geschlafen . Mein Mütterlich ' s , hat mir mein Pfleger mit Lachen gesagt , sei über den Prozeß- und Ersatz- und Zuchthauskosten drauf gegangen , und so hat mir meine Volljährigkeit nichts mehr geholfen . Rechnung hat man mir gar nicht abgelegt , und mein Vater hat mich dabei im Stich gelassen : mein Pfleger , hat er gesagt , sei eben einmal ein Herr auf dem Rathaus , und mit diesem müsse man delikat verfahren . Ich hoff ihm noch eine besondere Delikatesse anzutun . Die Metzger , bei denen ich als Knecht hab herum schaffen wollen , haben mehr oder weniger deutlich das Kreuz vor mir geschlagen . Weil man mir nun von Haus aus gar keinen Vorspann geleistet , vielmehr noch Fußangeln in den Weg geworfen hat , so hab ich um so mehr drauf pressiert , daß es zwischen uns beiden endlich einmal zum Heiraten käme ; denn abgesehen davon , daß mir ' s ohnehin angelegen gewesen ist , so . hab ich gedenkt , wenn die Leute sehen , daß ich gegen meinen Schatz ehrlich bin und dem ledigen Leben mit seinen Lumpenstreichen Valet sage , so werden sie mir nach und nach auch wieder Vertrauen schenken . Aber ich brauch dir ja nicht lang vorzumalen , wie uns das fehlgeschlagen hat . Der alte Pfarrer , der Eiferer und Polterer , steht mir jetzt vergleichsweise als ein Ehrenmann da : der neue aber , den ich bei meiner Zurückkunft von Ludwigsburg angetroffen , hab , ist vollends der ganz gemeine Kanzelmelker , der bloß rechnet , wieviel Gulden und Kreuzer ihm das Evangelium trägt und was er aus seinen Verrichtungen für Profit herauspressen kann . Die dritte Proklamation haben wir mit Leichtigkeit von ihm erlangt - um Geld und gute Worte ; nur daß ich um des spöttisch mitleidigen Tones willen , mit dem er unsere Namen ablas , ihm das Gesangbuch hätt an den Kopf werfen mögen . Dann aber hat wieder alles dran getrieben , daß die Sache rückgängig worden ist , Vater und Mutter , Amtmann und Pfarrer , und der Pfarrer hat meinem Vater noch ganz anders zugeredet als sein Vorgänger , welch eine Torheit es für ihn sei , eine Schwiegertochter ohne Vermögen ins Haus zu nehmen . Weißt noch , wie wir vier Wochen lang herumgezogen sind zwischen dem Staufen und der Teck , von einem Pfarrhof zum andern , ob wir nicht einen Geistlichen fänden , der uns um Gotteswillen und aus christlichem Herzen kopulierte ? War aber alles vergebens , und wie wir heimkommen , so stecken sie uns wegen Entführung und Landstreicherei vierzehn Tage lang ein und bringen mir dann eine Verzichtleistung von dir , die mich so rappelköpfig macht , daß ich erklärt hab , jetzt wolle ich auch nichts mehr von dir wissen . Wie wir dann frei wurden , war ' s leicht , sich über die falsche Vorspiegelung zu verständigen . Drauf klag ich in Göppingen , und der Vogt sagt selber , das sei keine Art , eine angefangene Kopulationssache nach dreimaliger Proklamation also zu hintertreiben , und gibt einen Bescheid für den Pfarrer , daß er fortfahren solle . Wie ich dich nun damit ins Pfarrhaus schicke und der Pfarrer an dich hin zankt und schimpft , das Oberamt solle ihm zuvor die Tax bezahlen , wenn es ihm mit solchem Bettlerpack beschwerlich fallen wolle , was hast du dann zu mir gesagt , du Biedermännin , die mir jetzt predigen will ? Hast du nicht gesagt , der Geizhals von einem Pfaffen hab Uhr und Ring an der Wand hängen , man sollt ' s ihm nur nehmen , dann hätt ich Geld und könnte nach Stuttgart gehen , um ihn zu verklagen und die Kopulation zu erzwingen ? « » Ach freilich hab ich ' s gesagt « , seufzte sie , » aber ich bin eben auch ganz außer mir gewesen vor Jammer und Verzweiflung und vor Zorn über so ein ungeistlich ' s Betragen gegen die Armen . Aber mein Herz hat nicht dran denkt , daß du das tun würdest , was ich im Zorn rausgeschwätzt hab . Vom Gedanken bis zur Tat ist doch noch ein weiter Weg , und besser hätt ' st doch getan , wie du jetzt selber einsiehst , wenn du noch einmal ans Oberamt gangen wär ' st . « » Geh mir weg mit dem Oberamt ! « murrte er . » Das eine Mal hören sie einen an , und das andre Mal jagen sie einen fort , sonderlich wenn man oft kommt . Was du gedacht und gesagt hast , das hab ich getan ; ' s ist just so weit , wie der Weg vom Weib zum Mann . Um Geld und Geldswert ist mir ' s weniger zu tun gewesen , als um dem hartherzigen Pfaffen zu zeigen , daß ich mehr kann als er und daß er keine Stunde in seinem eigenen Hause sicher ist , wenn ich ' s nicht haben will . Er mag seine Türen und Läden so fest verschließen , als er will , Angst soll er vor mir haben , solang er lebt , und wenn ' s mich einmal gelüstet , so schieß ich ihn von seiner Kanzel runter , wie den Vogel vom Ast . Ich hab ihm noch ein paar Hostien mitgenommen , bloß um ihm zu zeigen , was ich auf sein Handwerk halte , wenn ' s einer um des bloßen Gewinns willen treibt . « » Ich weiß ja wohl « , sagte sie , immer ihn zu besänftigen bemüht , » daß das alles ist , was man dir aus der ganzen traurigen Zeit vorwerfen kann . Du hast leben müssen wie der Vogel aufm Zweig , nur mit dem Unterschied , daß der Vogel leicht sein Futter findet , und ich möcht wohl auch sehen , wie viel sich in so einer Lag ehrlich durchschlügen , ohne sich am Eigentum des Nächsten zu vergreifen . Denn das bißle Gewildschießen mit dem Krämerchristle kann dir kein Mensch als ein Verbrechen andichten , und ' s ist ja auch nicht rauskommen . Der einzig Streich mit dem Pfarrer hat dir den Hals brochen . Aber daß mein Bruder dabei gegen dich mitgeholfen haben soll , das will mir nicht ein . So viel denkt mir allerdings noch , daß er dazumal just in Ebersbach gewesen ist . Weißt , er hat sich ja gleich vom Zuchthaus aus unters Militär anwerben lassen und ist nicht mehr heimkommen , bis unser Vater gestorben ist - ach Gott , wenn ich an den Tag denk ! - und vor drei Jahr , um die Zeit , wo man dich gesetzt hat , ist er wieder im Urlaub dagewesen . « » Komm « , sagte er , » du wirst doch nicht im Freien über Nacht bleiben wollen . Ich weiß auf unserem Weg einen kleinen Weiler , wo wir sicher sein werden . Wenn die Leut noch auf sind , so müssen sie uns ein Nachtquartier geben , wir sind ja Mann und Weib , und wenn sie schlafen , so weiß ich auch zu helfen . « Sie verließen die harte , unebene Straße und schlugen einen gemächlichen Waldpfad ein , auf welchem sie in der bisherigen Weise sich umschlingend nebeneinander gehen konnten . » Wie mein Vater am anderen Morgen dem Pfarrer seine Sachen wieder geschickt hat « , fuhr er fort , » da hab ich gleich gemerkt , daß Mohren ist - ja so , das lautet böhmisch für dich - ich will eben sagen , ich hab gemerkt , daß Feuer im Dach ist , daß das Ding Lärm macht , hab mir also den Kopf nicht lang zerbrochen , sondern hab ihn zwischen die Füß genommen und mich in der Sonne verborgen , bis ich etwas Luft hätt , um durchzukommen . Das war ein Rennen und Laufen den ganzen Tag , ich hab alles von meinem Versteck aus angehört und mich nicht gerührt . Möglich ist ' s , daß die Frau Sonnenwirtin in ihrem witzigen Hirn draufkommen ist , hinter den alten Fässern und dem Rumpelzeug im hundertjährigen Staub könnt was Lebendiges stecken , aber gradaus ist sie mir nicht zu Leib gegangen , das ist überhaupt ihr Genie nicht . Gegen die Nacht , während ich eben denk , jetzt könnt ich bald entschlüpfen , hör ich an meinem Versteck herumtappen , klopfen und Frieder ! rufen . An der Stimm erkenn ich deinen Hannes , geb aber nicht gleich Antwort . Drauf fährt er fort , ich solle mich doch nicht so verstellen , er sei mit etlichen Kameraden im Urlaub da , sie haben von meinem Malheur gehört und meinen ' s gut mit mir , ich solle nur herfürkommen , sie wollen mich in die Mitte nehmen und mir durchhelfen ; auch hab er mir von dir etwas Nötiges auszurichten . Was hätt ich ihm nicht trauen sollen ? Mir ist ' s im Schlaf nicht eingefallen , daß er mir von früher her etwas nachträgt , was mich gar nicht einmal betrifft . Wie ich aber gutsmuts heraussteige , so fassen mich die Soldaten und schreien : Arretiert ! Ich hätt mich vor denen pappeten Herrgöttern mit ihren Krautmessern und ihren gemalten Schnurrbärten nicht geforchten , ich hätt ' s mit allen aufgenommen , aber ich stand dir da , ganz steif und starr über die Verräterei , wenn man mich gestochen hätt , ich hätt kein Blut geben , und so bin ich regungslos von ihnen gefangen und gebunden worden . Wenn sie also nachher behauptet haben , es hab einen Kampf und ein Getümmel gekostet , so haben sie schmählich gelogen , um ihre Heldentat desto größer zu machen . « » Großer Gott ! « rief sie jammervoll : » also mein eigener leiblicher Bruder hat dich ans Messer geliefert , und ich hab kein Wort davon gewußt ! Es ist mir nur lieb , daß er jetzt weit weg in Garnison liegt . Und an mir willst du ' s nicht auslassen , daß mein Bruder so eine Schlechtigkeit an dir begangen hat ? « » Wär ich sonst so weit her zu dir kommen ? « antwortete er . Sie gab ihm ihre Dankbarkeit durch warme Liebkosungen zu erkennen . » Aber gelt « , sagte sie , » ich hab auch nicht lang gefragt , wie ich dich gesehen hab ? Du hast nur sagen dürfen : Geh mit ! und gleich bin ich gangen . « » So ist ' s recht « , versetzte er . » Wir sind ja Mann und Weib . An Gottes Segen ist alles , an der Pfaffen Segen gar nichts gelegen . « » Jetzt erzähl weiter « , drängte sie . » Auf Hohentwiel « , fuhr er fort , » hab ich keine gute Zeit gehabt . Harte , schwere Arbeit und liederliche Kost tagaus tagein , immer das nämliche Leben zwei Jahre lang , und dazu die Aussicht , daß es in alle Ewigkeit so bleiben soll . Da kann einem der Spaß vergehen . Ich hab aber den Mut nicht sinken lassen , und gleich ein paar Wochen nach meinem Eintritt hab ich mich zu salvieren versucht . Das ist aber nicht so leicht wie im Zuchthaus , von wo mir ' s ein Kinderspiel war , dich ein paarmal zu besuchen . Sie haben mich zum Festungsbau gebraucht , denn an ihrer unüberwindlichen und unübersteiglichen Festung , wie sie ' s heißen , bauen sie beständig fort , wie am Turm zu Babel , um sie immer noch unüberwindlicher und unübersteiglicher zu machen . Wenn ich eine Armee gegen sie zu führen hätte , ich wollt ihnen ventre à terre im Nest sitzen , eh sie ' s merkten , denn ich weiß , wo ihr berühmtes Kleinod schadhaft ist . Das erstemal ist mirs aber schlecht geraten , da hab ich noch im Bubenunverstand und im Desperationsfieber gehandelt , bin nur grad mitten in die Freiheit hineingesprungen , wo sie am breitsten und aber auch am tiefsten war , von einer großen Höhe herunter , aber dann auch keinen Schritt weiter mehr . Die Wachen haben gleich nach mir geschossen , aber von obenher trifft man nicht so geschwind , und das Schießen war unnötig , denn ich blieb ganz ruhig liegen , weil ich den Fuß gebrochen hatte . Nachdem ich geheilt war , mußte ich wieder arbeiten , und bei Nacht sperrten sie mich allein in ein ' Käfig , wo ich von lauter Quadern umgeben war . Nun war ich schon so gewitzigt , um zu wissen , daß das Verzweifeln zu gar nichts hilft , fraß also allen Grimm und allen Jammer um dich und allen Durst nach Befreiung in mich hinein , Tag und Nacht , und hielt mich still , als ob ich ganz zufrieden wär und hätte die Welt vergessen . Geduld , sagt das Sprichwort , Geduld überwindet Sauerkraut ; aber freilich , man darf dabei nicht müßig gehen . Zum Glück hatte ich schon im Ludwigsburger Zuchthaus einige Brocken von der jenischen Sprache aufgeschnappt , und die konnte ich auf Hohentwiel fürtrefflich brauchen . « » Jenisch ? « unterbrach sie ihn . » Was ist denn das ? « » Pass auf ! « sagte er . » Die Kochern scheften grandig in Käfer Märtine , schaberen bei der Ratte in Kitteren , fegen Schrenden , Klaminen und Hansel , holchen auf Gschock , tschoren Sore , zopfen Kies aus Rande , kasperen Gasche , achlen und schwächen toff mit nickligen Schicksen , josten im Flach um Jack , schmusen und schmollen , aber kistig holchen Niescher , zopfen sie krank , kistig schupfen sie Schiebes , wenn sie aber in der Leke scheften und ihre Massematte maker werden , bestieben sie Makes Makoles , holchen kistig kapore , werden talcht , an die Nelle geschniert , gekibeset oder getelleret . « » Hör auf , hör auf ! « sagte sie . » Da wirds ja einem ganz dumm davon . Das ist rotwelsch , da versteh ich kein einzig ' s Wort . « » Wie kannst du denn sagen , es sei rotwelsch , wenn du ' s nicht verstehst ? « » Grad deswegen ! Was man nicht versteht , das heißt man so . « » Du weißt nicht , daß du ein wahres Wort gesprochen hast , denn rotwelsch und jenisch , das ist die nämliche Zunge . « » Du mein Heiland ! « sagte sie betreten , » das sprechen ja aber nur die - « » Kochem ! « ergänzte er , da sie stockte . » Wenn du willst , kannst du sie auch Jauner , Diebe , Spitzbuben und dergleichen heißen , denn das sind ihre Namen bei den andern Leuten ; sie selbst aber nennen sich Kochem . Dies ist die Gesellschaft , in die man mich zu Ludwigsburg und auf Hohentwiel getan hat . « » Ach Gott , ach Gott ! « seufzte sie . » Ich bin doch auch im Zuchthaus gewesen , aber ich hab gottlob keine Gelegenheit gehabt , das Jenische zu erlernen . Ich hab meistens bei einer Aufseherin arbeiten müssen , die mich zu sich genommen hat , und da hab ich , ich kann nicht anders sagen , manches Nützliche gelernt , was ich vorher nicht gewußt hab . « » Das ist Glückssache « , sagte er . » Früher hat man mich in Ludwigsburg auch etwas apart gehalten , der selige Waisenpfarrer hat ' s damals nicht anders gelitten ; das drittemal aber bin ich unter den großen Troß gestoßen worden . Wiewohl , es war mein Glück , denn hätt ich nicht Jenisch gelernt , so säß ich heut noch auf Hohentwiel . « » Was heißt denn das , was du da hergesagt hast ? « fragte sie . » Es ist nur eine Probe « , sagte er , » und bedeutet so viel als : die Kochem sind groß an Mannschaft im Schwabenland , brechen bei Nacht in die Häuser , leeren Stuben , Kammern und Kästen , gehen auf Märkte , rapsen Ware , ziehen Geld aus Taschen , schnellen die Leute , essen und trinken gut mit ihren hübschen , tanzlustigen Weibsbildern ( denn daran rühmen sie sich reich zu sein ) , liegen auf dem Feld ums Feuer , schwatzen und lachen , aber oft kommen Streifer , nehmen sie gefangen , oft machen sie sich davon , wenn sie aber ins Gefängnis geraten und ihre Sachen an Tag kommen , kriegen sie Schläge und Prügel , müssen auch oft sterben , werden gemalefitzt , an den Galgen gehenkt , geköpft oder gerädert . « » B ' hüt uns Gott ! « rief sie , » und solche Reden gehen aus ihrem eigenen Mund ? « » Das sind Dinge , von denen sie täglich reden , um sich recht an den Gedanken zu gewöhnen , gleichwie der Amalekiter König Agag zu Samuel sprach : Also muß man des Todes Bitterkeit vertreiben . « » Für ' n Amalekiter mag das schon recht sein , aber es sind doch schreckliche , greuliche Ding , und man kann ' s nicht verantworten , daß man dich so jung mit so Leut zusammengepfercht hat . Ach , Frieder , ich bitt dich , laß du sie links ziehen und halt dich nicht zu ihnen . « » Nein « , sagte er , » ich hab allen Respekt vor ihnen und will mich auch nicht mit ihnen einlassen . Deswegen gehen wir ja außer Lands , wo auch gut Brot essen ist und wo mich keiner von ihnen kennt . « » Bei der Flucht von Hohentwiel also sind sie deine Kameraden gewesen ? Ich kann mir ' s jetzt schon denken . « » Mit Hilfe des Jenischen « , fuhr er in seiner Erzählung fort , » brachte ich bald heraus , welche von den Gefangenen die tauglichsten waren und meinem Gefängnis am nächsten lagen . Zum größten Glücke hatte ich zwei Nachbarn , ganze Kerls , mit denen ich den Teufel aus der Hölle schlagen wollte . Uns zu verständigen , das war uns eine Kleinigkeit . Im Vorbeigehen etwas hingemurmelt , oder im Sprechen mit der Schildwacht oder dem Aufseher ein paar jenische Brocken eingestreut und dabei dem eigentlichen Adressaten den Rücken zugekehrt - das ist für einen Kochem soviel wie ein ganzes Buch ; aus zwei , drei Worten , die von einem andern fast ohne Mundbewegung an ihn hergesäuselt kommen , studiert er sich alles raus , was er nötig hat . Freilich braucht ' s auch manchmal längere Verständigungen . Da kommt man dann am besten mit Singen fort . Ein Gesetzlein aus einem Gassenhauer , wenn die Schildwacht gutmütig und selber lustig ist , oder wenn man nicht trauen darf oder gar einander ein langes und breites zu sagen hat , ein Kirchenlied , das hilft einem weit . Wie hab ich ' s nicht meinem alten Schulmeister gedankt , daß er mir die Choräle so ferm eingetrichtert hat ! Die Soldaten haben oft ganz andächtig zugehört , wenn ich ein langes Bußlied nur so halblaut vor mich hingesumset und dabei den Text zwischen den Zähnen zerdrückt , nur hie und da ein deutsches Wort deutlich herausgehoben hab . Das Undeutliche aber war alles jenisch und für meine beiden Leidensgenossen deutlich genug . Das hat dann dazu dienen müssen , noch eine zweite Sprache miteinander zu verabreden , die unsre Hauptsprache werden mußte . Die Quader nämlich waren viel zu dick , als daß wir uns bei Nacht hätten unterreden können , und daran war uns natürlich am meisten gelegen . Nachdem wir aber ein bequemes Alphabet fertig gebracht hatten , so klopften wir einander ganze Nächte fort , und was wir klopften , das waren lauter Worte und Sätze . Gelt , du mußt lachen ? Aber die Klopfsprache war mir damals die liebste in der Welt und hat sich auch viel besser bewährt als die Blutsprache , die du mir einmal im Arm auf die Wanderschaft hast mitgeben wollen . Zu allem andern Glück kam dann noch ein kostbarer Fund , ein Nagel nämlich , der mir eines Tags in die Hände geriet , und dieses kleine Werkzeug hat den Grund zu unserer Freiheit legen müssen . « » Was bist du für ein Mensch ! « rief sie . » Man sollt oft meinen , du seiest mehr als ein Mensch . « » Du kannst dir denken , wie oft mir da die Finger geblutet haben , und dann hab ich ' s sehr gefühlt , daß ich ein Mensch bin , und wenn ich ans Freiwerden und an dich und unsre Kinder gedacht hab , da hab ich auch wieder gewußt , daß ich einer bin . Um es kurz zu machen , nach einer vierteljährigen schweren Nachtarbeit , neben den schweren Tagesarbeiten , war ein Loch durch die Mauer glücklich gebrochen , das niemand entdeckte , aber dann dauerte es noch lang , bis alle günstige Umstände zusammentrafen . Was irgend zum Knüpfen und Binden tauglich war , das hatten wir in den zwei Jahren wie die Hamster zusammengescharrt , und das kleinste Flöcklein Hanf war uns nicht zu schlecht gewesen . Keine Seele kann sich eine Vorstellung machen , was das ein Stück Arbeit gewesen ist und welche Attention , Diebesgeschicklichkeit und Spitzbüberei es erfordert hat , nach und nach die nötigen Stricke zusammenzubringen . Das war fast noch mehr als die Arbeit an der Mauer . Viele Stunden lang müßt ich erzählen , wenn ich dir alles ausführlich sagen wollte ; aber wer diese Werke und diese Felsen und diesen spitzen Wolkenkegel nicht gesehen hat , dem kann man doch keinen Begriff von den Schwierigkeiten einer solchen Flucht beibringen . Ich würd ' s auch keinem übel nehmen , wenn er ' s nicht glaubte ; aber die Tatsache steht nichtsdestoweniger fest , denn ich war lebenslänglicher Gefangener und bin nicht freigegeben worden , und geh jetzt dennoch hier an deiner Seite durch den freien grünen Wald und hab ihnen den Stolz auf die Unüberwindlichkeit ihrer starken Feste Hohentwiel zuschanden gemacht . Und nun frag dich , wenn ich das zustand gebracht hab , ob ich nicht auch imstand sein müsse , dich und deine Kinder durch Fleiß und Geschick irgendwie durchzuschlagen . « » Oh , du kannst alles , was du willst « , sagte sie mit schmeichelndem und zugleich neckendem Tone , » bist ein halber Hexenmeister worden , und ich weiß gar nicht , du redst auch nimmer wie sonst in Ebersbach , dein Reden hat so eine fürnehme Art , und brauchst Ausdrück , wie ich ' s nie früher an dir gehört hab . « » Natürlich ! « lachte er , » drum bin ich in der Welt drein gewest , und das doppelt . Einmal am Main und Rhein drunten lernt man einen ganz andern Schick , und bei meinem Vatersbruder , obgleich in seinem Haus nichts Neumodisches zu finden ist , kehren gar stattliche Kunden ein , weil er den Wein noch nach der alten Mode schenkt , ungestritzt und wohlbehandelt und dabei billig , so daß Wirt und Gäste bestehen können . Da kommen dir Leute von Welt hin , feine Köpfe , und wenn man auf ihre Reden aufpaßt , so bleibt was an einem hängen . Sie haben mich freilich auch manchmal ein wenig ins Gebet genommen und mir zu verstehen gegeben , man merke mir den Schwaben an , eh ich nur den Mund auftue ; aber aus welchem Käfig der Vogel ausgeflogen war , das haben sie mit all ihrem Witz doch nicht ergründet . Dann aber ist auch das Zuchthaus und die Festung eine Welt , die ihre Leute bildet , nicht bloß , wie du meinst , zum Stehlen und Rauben - ei nein , jedes Handwerk , ob es gut oder schlecht sei , erfordert Fertigkeiten und Kenntnisse , die dem Menschen Ehre machen . So ein Stromer oder Jauner , der in den Landen umherzieht , Fuchs und Has zugleich ist , der weiß und kann dir Dinge , die einem gewöhnlichen Ofenhocker nicht im Traum vorkommen . Wenn ' s eine gute Gelegenheit gegeben hat , daß man hat eine Stunde ungestört sich unterhalten können , da