das nicht herrliche Waare ? « Edgeworth prüfte das Pulver mit dem Finger , und in demselben Augenblick saß der Stift im Zündloch seiner eigenen Waffe - Blackfoot schüttelte gleich darauf frisches Pulver auf und schloß die Pfanne wieder . » Ja , das Pulver ist gut , « sagte der Alte , während er er es noch mit der Zunge kostete , » reinlich und von gutem Geschmack - man bekommt ' s selten von der Art in Indiana . - Ich will mir auch ein Fäßchen davon mit hinaufnehmen - es steht schon auf meinem Zettel , « - und damit nahm er sein Gewehr wieder aus Blackfoot ' s Hand und stellte es neben sich . Mrs. Everett hatte dabei gesessen und nur manchmal und flüchtig den Blick zu den Männern erhoben . » Hallo , Sir ! « rief da plötzlich der Händler und zeigte auf die junge Frau , - » was ist denn mit der Lady - die wird ja plötzlich leichenblaß . « » Um Gott , Mrs. Everett , « sagte Edgeworth aufspringend , - » fehlt Ihnen etwas ? Sie sehen wahrlich ganz aschfarben aus . « » Es wird schon vorübergehen , « flüsterte die junge Frau leise und hielt sich einen Augenblick ihr Tuch fest gegen die Augen gedrückt - » es war nur so ein Anfall - die Aufregung in Helena - der schnelle Wechsel - vielleicht auch die feuchte Flußluft - « » Ja , ja , « sagte Edgeworth , - » die ist hauptsächlich daran schuld , ich hätte das schon früher bedenken sollen . Aber warten Sie nur , ich hole Ihnen gleich die Decken herauf , und dann wollen wir schon ein ordentliches Lager für Sie herrichten ; es giebt nichts Besseres , feuchte Luft abzuhalten , als wollene Decken . « Und der alte Mann ergriff sein Gewehr und schritt , ohne weiter auf die Einwendungen der Frau zu achten , vorn zum Bug und dort eine kleine Treppe hinunter in den untern Raum . Von dort kehrte er auch bald mit drei großen Makinawdecken zurück , und ging nun mit Blackfoot ' s Hülfe emsig daran , eine Art Zelt herzustellen , unter dem sich Mrs. Everett ungesehen und ungestört der Ruhe überlassen konnte . Es ist dies eine Art Galanterie und Aufmerksamkeit für das weibliche Geschlecht , wie sie selbst der roheste Hinterwäldler fast instinktartig beweist , und jede Frau kann deshalb auch , ohne fürchten zu müssen , der geringsten Unannehmlichkeit ausgesetzt zu sein , die ganzen Vereinigten Staaten allein durchreisen . Sie wird in jedem Fremden , der durch Zufall ihr Begleiter geworden , einen bereitwilligen , aber fast selten oder nie benöthigten Schutz finden . Mrs. Everett schien übrigens , so herzlich sie auch dem alten Mann für seine Güte dankte , dennoch keinen Gebrauch von derselben machen zu wollen , denn sie blieb unruhig an Deck und schien von jetzt an besonders aufmerksam die noch immer sorglos gelagerten Gestalten der Flußleute zu betrachten . Sie befanden sich auch alle oben ; nur Einer von ihnen war unten im Raume beschäftigt , auf dem dort befindlichen Roste oder Kochofen das einfache Abendmahl der Mannschaft zu bereiten , und tauchte von dort manchmal mit glühend rothem Gesicht auf , um sich entweder abzukühlen , oder Holz von oben mit hinunter zu nehmen . » Hallo - was für Land ist das da drüben ? « sagte da plötzlich Edgeworth , als er auf einen im Nebel kaum erkennbaren , etwas dunkleren Streifen deutete , den sie zu ihrer Linken liegen ließ , » kann das wohl das Mississippi-Ufer sein ? « » Oh bewahre ! « erwiderte ihm Blackfoot - » das muß ja der Steuermann wissen . - Was für Land ist das , Sir ? « » Runde Weideninsel ! « erwiderte Bill lakonisch und drückte den Bug etwas davon ab , denn er fürchtete selbst eine von dieser Insel auslaufende Sandbank , auf welcher ja auch das Dampfschiff Van Buren festgesessen hatte . » Wie wär ' s denn , wenn wir hier eine Weile vor Anker gingen ? « meinte Edgeworth , - » wenigstens so lange , bis sich der Nebel etwas verzogen hätte . « » Geht nicht ! « rief Bill ruhig dagegen . - » Wir können nicht bis an hundert Schritt von der Insel selbst kommen . - Der Sand läuft hier ein tüchtiges Stück in den Strom hinein - nehmt einmal das Senkblei ! « Edgeworth nahm die Leine , an welcher das Blei befestigt war , und warf dieses über Bord - Bill hatte Recht , der Strom war hier höchstens acht Fuß tief , und sie durften allerdings nicht wagen , näher hinan zu halten . Die Strömung lag aber - dem Navigator nach - von hier an rechts an der Insel vorüber dem Arkansasstaat zu , und drängte erst von dort aus , etwa vier bis fünf Meilen unterhalb , der Mitte des Stromes wieder zu . Nr. Einundsechzig lag , wie schon früher erwähnt , dreizehn englische Meilen unter der Weideninsel . Durch den Nebel noch beschleunigt , fing es jetzt recht ernstlich an dunkel zu werden , und der alte Farmer schüttelte gar bedenklich den Kopf , als selbst die letzten bis dahin fast noch immer sichtbar gebliebenen Wipfel der nächsten Uferbäume verschwanden . Sie trieben ja auch nun , fast auf gut Glück und ohne den leisesten Halt von irgend einer Seite aus , stromab und , wie er recht gut wußte , zwischen unzähligen Gefahren hin . Er stand vorn auf dem Bug und lauschte auch dem unbedeutendsten Geräusch , ob er nicht das Brechen der Wasser an irgend einer Drift , oder das Wehen der vielleicht nahen Uferbäume hören könne . Aber Alles lag ruhig und still , kein Laut ließ sich vernehmen , die ganze Natur schien wie ausgestorben , und selbst der Wind , der noch früher den Nebel einigermaßen zertheilt hatte , mußte gänzlich eingeschlafen sein , denn die Dünste lagen wie ein graues Leichentuch fest und unbeweglich auf dem Strome , und müde und träumend schwamm das schläfrige Boot auf seiner mattblinkenden Fläche . Eine halbe Stunde mochte auf diese Weise verflossen sein , und Edgeworth war oft ungeduldig zum Steuermann gegangen , um mit diesem eine mögliche Gefahr zu bereden , dann wieder mit raschen Schritten auf dem runden Verdeck hin und her gelaufen - unschlüssig , was er thun , ob er seinem Lootsen folgen , oder selber handeln solle , wie er es für gut finde , das heißt augenblicklich zum nächsten rechten Ufer rudern und dort anlegen , bis sich der Nebel verziehen möchte . Blackfoot hatte sich indessen fast immer an seiner Seite gehalten , um jeden möglicher Weise in ihm aufsteigenden Verdacht abzulenken . Jetzt aber , da sie sich mehr und mehr dem verhängnißvollen Punkt näherten , war noch so Manches , was er mit dem Verbündeten zu besprechen wünschte , und er zog sich nach und nach dem Steuer wieder zu , wobei er zuerst eine Zeit lang in Bill ' s Nähe auf- und abging , ohne ein Wort an diesen zu richten . Endlich that er einige laute Fragen über den Fluß in dieser Gegend und knüpfte zuletzt ein leiseres , dem Ohr des entfernter Stehenden unverständliches Gespräch mit dem Steuermann an . Mrs. Everett hatte sich erst in ganz letzter Zeit in ihr hergerichtetes Zelt zurückgezogen , oft aber den Vorhang gelüftet , der es verschloß , und jenen Theil des Verdecks mit ihren Augen überflogen , auf dem sich Mr. Edgeworth befand . Jetzt , da sie ihn zum ersten Mal auf kurze Minuten allein und ungestört sah , verließ sie ihr Lager wieder und schritt - mit flüchtigem Blick sich überzeugend , daß Keiner der übrigen Männer in der Nähe sei , auf ihn zu . » Ach , Madame , « sagte der alte Mann , als er ihren Tritt hörte und sich nach ihr umwandte , » Sie sind auch noch munter ? Ja , ja , man hat keine Ruh ' , wenn man nicht weiß , wo man ist , und Gefahren jeden Augenblick erwarten kann , ohne im Stande zu sein , sie zu sehen . - Geht mir ' s doch selbst nicht besser . « » Ich fürchte nicht die Gefahren , die uns der Fluß selber entgegenstellt , « flüsterte jetzt Mrs. Everett rasch und sah sich scheu nach den Männern am Steuer um - » Ihnen - vielleicht uns Allen droht etwas Schlimmeres , und gebe nur Gott , daß es noch Zeit ist , es zu vermeiden . « » Was haben Sie , Mrs. Everett ! « sagte Edgeworth erstaunt - » Sie scheinen ja ganz aufgeregt - was fürchten Sie ? « » Alles , « sagte die Frau , aber immer noch mit unterdrückter Stimme - » Alles , sobald Sie nicht der Treue Ihrer Leute gewiß sind . « » Aber ich begreife nicht - « » Wo haben Sie Ihre Büchse ? « » Unten an meinem Bett . « » Gehen Sie hinab und untersuchen Sie das Schloß ! « » Das Schloß ? « » Zögern Sie keinen Augenblick , der nächste kann unser Aller Verderben besiegeln . « » Aber was fürchten Sie denn ? Was ist mit dem Schloß meiner Büchse ? « » Sie gaben es vorhin in die Hand jenes Mannes - ich selber aber , im Walde auferzogen und oft gezwungen , die Schußwaffe zu führen , wenn Everett Tage und Wochen lang auf der Jagd blieb , warf fast zufällig den Blick auf jenen Menschen , als er aus seinem eigenen Horn Pulver auf die Pfanne schüttete . Wäre mir der Gebrauch jener Waffe fremd , so hätte ich nichts Auffallendes in seinem Benehmen finden können - er trug etwas Spitzes in der Hand und öffnete scheinbar damit das Zündloch , aber der lauernde Blick , den er dabei auf Sie warf , machte mich zuerst stutzig - ich lehnte den Kopf in die Hand und behielt , ohne daß er mein Gesicht sehen konnte , seine Hand im Auge . Wohl drehte er sich , während Sie sein Pulver prüften , so weit von Ihnen ab , daß sein eigener Arm das Schloß verdeckte , deutlich aber erkannte ich , wie er irgend etwas , ob Holz oder Nagel weiß ich nicht , in das Zündloch drückte , und seine Hand zitterte , als er gleich darauf wieder Pulver auf die Pfanne schüttete - ich sah , wie das Pulver reichlich an Deck hinabfiel . So übermannte mich bei dieser Wahrnehmung Angst und Schreck , daß mir das Blut stockte und ich beinahe ohnmächtig an Deck niedergesunken wäre . Seit der Zeit war es mir aber nicht möglich , Ihnen auch nur eine Minute lang unbemerkt meinen Verdacht mitzutheilen , und ich fürchte nur , es ist fast zu spät , dem zu begegnen , was Jene Schreckliches beabsichtigen mögen . « Edgeworth stand mehrere Minuten lang in tiefem Nachdenken versunken und starrte schweigend in den sein Boot jetzt dicht und undurchdringlich umgebenden Nebel hinaus - endlich sagte er , während er sich langsam gegen die Frau umwandte : » Gehen Sie ruhig wieder in Ihr Zelt , meine gute Mrs. Everett - ich danke Ihnen für Ihre Mittheilungen , wir dürfen aber für den Augenblick noch Jene nicht merken lassen , daß wir irgend Verdacht geschöpft haben . Ich durchschaue jetzt Alles , oh , daß Tom doch hier wäre ! Doch - es wird auch ohne ihn gehen , ich will nur gleich unten nach meiner Büchse sehen und sie wieder in Stand setzen . - Fürchten Sie aber nichts - meine Indiana-Männer sind treu wie Gold . « Er schritt langsam dem vordern Theil des Fahrzeugs zu , wohin die Bootsleute einige der Kisten geschafft hatten , damit sie beim Rudern nicht im Wege wären , und wo sich auch der alleinige Eingang in das untere Deck und zu den Schlafstellen der Männer befand . Dieser bestand in einem viereckig ausgeschnittenen und nur drittehalb Fuß im Durchmesser haltenden Loche , in dem eine kurze Leiter lehnte . Er stieg hinab und verschwand gleich darauf im untern Raum . 25. Das Flatboot legt bei . - Der Piraten List . Der Nebel hatte sich , während die Schildkröte mit der reißenden Strömung rasch hinabtrieb , mehr und mehr verdichtet . Die nur kurze Strecke vom Boot entfernten Stücken Floßholz ließen sich kaum noch erkennen , und an eine Bestimmung des Ufers war längst nicht mehr zu denken . Blackfoot , der den Strom nicht so genau kannte wie sein Kamerad , fing denn auch bald an unruhig zu werden , blickte oft forschend nach allen Seiten hinaus , und wandte sich endlich mit etwas ängstlicher und bedenklicher Miene an den Steuermann . » Höre einmal , Bill , « sagte er , » die Sache fängt an verdammt unklar zu werden . Bist Du auch sicher und Deiner Sache gewiß , daß Du die Insel findest ? Bedenke wohl , die Strömung ist jetzt , durch das steigende Wasser , selbst viel stärker geworden , und ich bin fest überzeugt , sie würde einen Gegenstand , den sie früher vom Arkansas-Ufer aus gerade auf unsere Sandbank warf , wie die Sache jetzt steht , weit darüber hinweg führen . « » Darin magst Du Recht haben , « erwiderte , mit dem Kopfe nickend , Bill : » Du weißt aber auch , daß unsere Insel ein paar Meilen lang ist und wir , fast die ganze Strecke daran hin , das Brechen des Wassers gegen die in den Strom geworfenen Baumstämme hören können . Leicht wird es dann sein , die Bootsleute zum Anlegen zu bewegen , denn es fängt ihnen allen schon jetzt an unheimlich auf dem Wasser zu werden . Wenn ' s nicht dasselbe mit mir wäre , wollte ich sagen , es gäbe Ahnungen . « » Hm - ja , das möchte gehen - haben wir noch weit bis zur Landspitze ? « » Meiner Berechnung nach kann ' s keine halbe Meile mehr sein - geh aber indessen einmal vorn auf ' s Boot und horch ' ein wenig aus , ob Du das Rauschen noch nicht hören kannst . Halt , noch Eins - bist Du auch sicher , daß des Alten Büchse von der Pfanne blitzt ? « » Haha « - lachte der dunkle Geselle höhnisch , » das war ein verdammt guter Einfall - der kann schnappen , bis ihn der Finger schmerzt . Vielleicht war es aber gar nicht nöthig , er hat das alte Schießeisen heruntergetragen , damit ihm das Pulver nicht feuchtet , und da unten wird ' s denn auch wohl liegen , wenn er sich ' s hier an Deck wünschen soll . « Still und höhnisch vor sich hin lächelnd schritt der Pirat nach vorn und traf hier Mrs. Everett , die noch immer mit gefalteten Händen und gesenktem Haupt auf einer ihrer Kisten saß , und sich nicht entschließen konnte , den freien Raum zu verlassen . Ihre ganze Gestalt zitterte und bebte , als sie der schlauen List der Fremden dachte , die auf Fürchterliches schließen ließ . » Nun , meine junge Lady , « sagte der Händler , als er neben ihr stehen blieb und in das bleiche , rasch und erschreckt zu ihm aufgehobene Antlitz des jungen Weibes sah - » noch immer die Scene mit der Dame nicht verschmerzt ? Hahaha ! Mrs. Breidelford ist ein wenig oben hinaus , wenn sie sich in ihren Rechten gekränkt glaubt - was war denn eigentlich vorgefallen ? « » Gott weiß es , « stöhnte die Arme und zwang sich gewaltsam , gefaßt zu bleiben - » irgend ein Mißverständniß wahrscheinlich . - Ich bin ihr nie zu nahe getreten , ja habe früher nie ein Wort mit ihr gewechselt , noch ihre Schwelle je überschritten . « » Wunderlicher Kauz das , diese Mrs. Breidelford , « lachte Blackfoot - » sehr wunderlicher Kauz - aber seelensgut , wo ' was zu verdienen ist - aufopfernd für Freunde , wo sie Nutzen erwartet - uneigennützig wie Keine , wenn sie Alles hat , was sie will - und nützlich - Sie glauben gar nicht wie nützlich , Mrs. Everett . - Eine sehr vortreffliche Frau , diese Mrs. Breidelford . « - Der Mann war augenscheinlich in äußerst guter Laune , denn er schritt lachend bis an den Vordertheil vor , und blieb hier , auf die Vorfinne gelehnt , jetzt aber mit nicht zu verkennender Aufmerksamkeit lauschend , stehen . Er hörte gar nicht , wie Edgeworth wieder in diesem Augenblick , von dem langen Hosier gefolgt , die Leiter heraufkam . - Die übrigen Leute waren kurz vorher in den Raum hinabgestiegen . » Hallo , Sir , « sagte Blackfoot plötzlich , als er sich umwandte und den alten Mann mit der Büchse neben sich stehen sah - » wollt Ihr Nebelkrähen schießen ? Ich hatte eben Lust , mein Gewehr hinunter in ' s Trockene zu tragen , und Ihr bringt das Eurige wieder herauf ? « » Eine alte Angewohnheit , « sagte der Jäger - » ich kann nicht gut ohne die Büchse sein , und da ich die Nacht an Deck schlafen will , soll sie wenigstens neben mir liegen . Meine Pfanne schließt ausgezeichnet , und das Pulver , was Ihr mir aufgeschüttet habt , wird sich ja wohl trocken halten . « » Ei gewiß , aber ich würde Euch nicht rathen , oben zu schlafen , die Nässe dringt förmlich durch , und in Euren Jahren - « » Schadet nichts - bin ' s gewohnt , und habe schon manchmal in Sturm und Regen draußen gelegen . Aber komm , Bob Roy , « - wandte er sich dann an den Hosier - » ruf einmal die Anderen auch herauf - ich denke , wir legen lieber bei - ich mag nicht länger in dem Nebel herumfahren ! « » Beilegen jetzt ? « sagte Blackfoot rasch - » das ist noch zu früh - Bill meint , es hätte jetzt noch gar keine Gefahr . « » Ich will aber auch nicht warten , bis Bill meint , daß es wirklich Gefahr hätte , « erwiderte Edgeworth . » Ob wir nun noch ein paar Meilen weiter fahren , oder jetzt anhalten , das wird sich in der Zeit ziemlich gleich bleiben . - Da drüben hör ' ich die Schläge einer Axt , und zwar gar nicht weit entfernt , dort muß also auch Land sein , und da wollen wir denn nicht warten , bis uns die Strömung wieder mitten in den Fluß hineinnimmt . Von dort an fahr ' ich auch nicht eher wieder ab , bis es nicht heller lichter Tag geworden und der Nebel gewichen ist . « Die Bootsleute kamen jetzt rasch an Deck , machten die Finnen frei und stellten sich bereit , sobald das Steuerruder gerichtet wäre , einzufallen . Bill aber , der von seinem Platz aus die ganze Bewegung mit keineswegs freudigem Staunen beobachtet hatte , rief jetzt ärgerlich aus : » Ei ! Zum Donnerwetter , - wer hat Euch denn gesagt , daß Ihr rudern sollt ? Ihr wollt wohl auf irgend einen Snag mit aller nur möglichen Gewalt auflaufen ? « » Nein , Bill , « sagte Edgeworth , stellte seine Büchse an das Zelt , neben dem Wolf noch immer lagerte , und ging auf ihn zu - » wir wollen dort drüben , wo Ihr noch jetzt die Axt hören könnt , anlegen , bis sich der Nebel verzogen hat . Haltet ein bischen hinüber - « » Unsinn , « brummte der Steuermann - » das Ufer dort drüben starrt vor lauter Snags und Sawyers - wenn wir nicht ganz genau den Landungsplatz treffen , so laufen wir so sicher auf , wie wir jetzt gutes Fahrwasser unter dem Rumpfe haben . Legt die Finnen wieder hoch und wartet noch ein paar Stunden - am Fuß von Zweiundsechzig ist ein trefflicher Landungsplatz , und ich glaube auch , wir können am östlichen Ufer von Einundsechzig ohne Gefahr eine Stelle erreichen , wo wir im Stande sind , die Taue zu befestigen . « » Schadet nichts , Bill , « sagte der alte Mann ruhig , » haltet nur nach Arkansas hinüber , ich will lieber ein bischen zu vorsichtig sein , als nachher Boot und Ladung einbüßen . « » Aber ich sage Euch , Sir ! « fiel Blackfoot hier etwas ärgerlich ein - » wir dürfen die schöne Zeit nicht noch länger nutzlos versäumen . - Ich muß die Ladung morgen früh mit Tagesanbruch in Victoria haben , wenn ich sie überhaupt gebrauchen kann . « » Ei , Sir , von muß darf hier gar keine Rede sein , « erwiderte Edgeworth ernst . » Wenn es übrigens blos die Ladung wäre , so möchte es noch angehen , ich würde sagen , laßt ' s uns riskiren , geschähe ein Unglück , so wäre weiter nichts als Geld verloren , aber hier stehen auch Leben auf dem Spiel . Wir haben nicht einmal die Jolle am Boot , um uns bei irgend einem Zufall hinein zu flüchten - die Dame hier hat mir ebenfalls Alles anvertraut , was sie noch auf dieser Welt besitzt , und wir müssen deshalb vorsichtig , ja vielleicht vorsichtiger sein , als es sonst nöthig wäre . « » Aber mir nützt die Ladung nicht einen Cent , wenn ich sie nicht - « » Ei , so laßt sie in Gottes Namen mir , « erwiderte Edgeworth kaltblütig . - » Liefere ich Euch die Güter nicht zur bestimmten Zeit nach Victoria , so seid Ihr an nichts gebunden ; die Waaren sind doch deshalb nicht schlechter geworden , daß schon Jemand darauf geboten . Haltet hinüber , Bill , oder wir treiben wieder vorbei . « Blackfoot stampfte ärgerlich mit dem Fuße , Bill aber , der wenige Secunden unschlüssig dagestanden , schien sich jetzt eines Besseren besonnen zu haben , hob rasch das Ruder , drückte es nach Larbord hinüber und ließ den Bug langsam gegen die Richtung zu anluven , von wo aus die regelmäßigen Schläge der Axt noch immer herübertönten . Die Ruderleute legten sich dabei scharf hinter die Finnen , denn sie wußten doch nun einmal wieder , nach welcher Richtung zu es eigentlich ging , und langsam strebte der breite Bug , ein klein wenig nach oben gehalten , quer durch die Strömung , daß sich die Wasser leicht an seiner Starbordseite kräuselten . Einzelne niedertreibende Stämme und Holzstücke legten sich dabei nicht selten gegen die mächtige Flanke des Bootes , so daß sie dieses , wenn der Andrang und das Gewicht solcher Holzmassen zu schwer wurde , völlig stromauf halten mußten , um jene Anhängsel abwerfen zu können . » Aber sag ' einmal , Bill , bist Du denn ganz des Teufels , daß Du diesem alten Seehund gehorchst ? « zürnte Blackfoot , als er , während die Leute eifrig mit ihrer Arbeit beschäftigt waren , zu dem Kameraden an ' s Steuer getreten war . » Wenn wir jetzt anlegen und bis Tagesanbruch hier liegen bleiben , so ist Zehn gegen Eins zu wetten , daß unser schöner Plan zu Wasser wird . - Der Nebel geht dann allerdings fort , aber wir haben helles Tageslicht und müssen gewärtig sein , daß uns vorbeitreibende Flatboote oder Dampfboote die Ausführung unserer Absicht total vereiteln . « » Bist Du nun fertig ? « grollte der Steuermann , während er das Boot eben wieder gerade stromauf hielt - » Avast da mit den Starbordrudern - so - das thut ' s - nun wieder ein ! « Die laut gerufene Rede galt den Bootsleuten , die solchem Befehl auch willig gehorchten . » Willst Du Dich jetzt widersetzen ? « fuhr dann Bill nach kurzer Zeit mit gedämpfter Stimme fort - » wo wir Zwei gegen die Ueberzahl nicht allein nichts ausrichten könnten , sondern uns selbst noch muthwillig in die größte Gefahr stürzten ? Willst Du jetzt einen Verdacht erwecken , der jenen Burschen dann gleich von vornherein gegen uns mißtrauisch machen müßte ? « » Aber wie , zum Henker - « » Bist doch sonst nicht so auf den Kopf gefallen , « höhnte der Steuermann , ohne die Einrede zu beachten - » so nimm die fünf Sinne auch jetzt ein bischen zusammen , und laß ihnen für den Augenblick den Willen - Du hast den Alten durch Dein tolles Dazwischenfahren ohnedies schon stutzig gemacht . - In zwei Stunden , von hier aus , treiben wir hinunter an Ort und Stelle . Haben sie aber jetzt ihr Boot befestigt , und finden sie , daß wir ebenfalls damit einverstanden sind , so legen sie sich ruhig auf ' s Ohr , und es ist dann nichts leichter , als das Tau sachte zu lösen oder durchzuschneiden , das uns an ' s Ufer befestigt hält . Merken sie ' s nicht , so erwachen sie , wenn sie eben so gut hätten bis in die Ewigkeit fortschlafen können , und sehen sie ' s vor der Zeit , ei , dann haben wir einen kleinen Tanz zu bestehen , aber ändern können sie nachher nichts mehr an der Sache , noch dazu , da der Alte nicht einmal einen Compaß bei sich führt und des Nebels wegen ruhig wird stromab treiben müssen . « » Das ist eine gefährliche Sache , « sagte Blackfoot mürrisch - » Gift und Klapperschlangen , wenn die verwünschten Hosiers nur noch eine Stunde gewartet hätten . Da muß aber jener vermaledeite Holzhacker da drüben noch bis in die späte Nacht hinein an seinem Holze herumschlagen , und richtig , die alte Landratte hört kaum die bekannten Laute , da segelt sie auch schon mit vollen Backen darauf los - hol ' sie der Böse ! « » Steht bei dem Springtau ! « rief Bill jetzt , seinen Gefährten nicht weiter beachtend , laut den Bootsleuten zu - als plötzlich vor ihnen die dämmernden Schatten der Uferbäume sichtbar wurden . Edgeworth stand vorn am äußersten Ende des Bugs und suchte mit den Augen die Dunkelheit zu durchdringen , denn er fürchtete nicht mit Unrecht die in der Nähe des Landes stets häufigen Snags . Dicht unterhalb tauchten da plötzlich die weitgespreizten weißen Arme einer erst kürzlich stromeingestürzten Sykomore auf , und gleich unter dieser zog sich - das konnten sie deutlich erkennen - der Strom wieder scharf nach Westen hinüber . Diese Spitze einmal passirt , so konnten sie nur durch gewaltiges Rudern , und vielleicht selbst dann nicht , das Ufer wieder gewinnen , da die Strömung von hier aus mit ungeheurer Kraft zur Mitte zurückschoß . » Hurrah , « jubelte Blackfoot mit unterdrückter Stimme - » die Sache geht besser , als ich dachte - ich glaubte noch gar nicht , daß wir der Spitze so nahe wären . Jetzt sollen sie ' s wohl bleiben lassen , das Land zu erreichen , und sind wir nur erst einmal wieder so weit ab , daß uns der Nebel umgiebt , dann brauchst Du den Bug nur ein klein wenig weiter nieder zu halten , und wir treffen die westliche Sandbank unserer Insel nach Herzenslust . « Bill erkannte gleichfalls , wie ihr Plan hier ganz unerwarteter Weise durch Ufer und Strömung begünstigt wurde , und wollte eben den Bug wieder abfallen lassen , damit sie an den starren Aesten der Sykomore vorbeitrieben , Bob Roy aber , der mit dem Springtau vorn am Bug stand und diese Bewegung von vornherein beobachtet hatte , schrie ihm wild zu : » Port , Sir - hart an Port - verdamm ' Euch ! Wollt Ihr unsere ganze Arbeit zu Schanden machen ? « » Geht zum Teufel ! « fluchte Bill und hob das Ruder nach der entgegengesetzten Seite , Edgeworth aber sprang rasch nach dem vorn eingefügten Stiershorn und riß es nach der Larbord-Seite hinüber . Bill schien nicht übel Lust zu haben , sich dem zu widersetzen , Blackfoot war aber nach vorn zu gegangen , um wahrscheinlich zu sehen , was Bob Roy eigentlich mit dem Springtau wolle , und die Ruderleute hatten sämmtlich ihre Finnen herausgehoben und , zum Wiedereinsetzen bereit , zurückgetragen , was die Hintersten bis dicht an den alten Mann brachte . Die Uebermacht war unstreitig gegen ihn und er fügte sich . Seine Aufmerksamkeit wurde übrigens in diesem Augenblick ebenfalls nach vorn gelenkt , denn Bob Roy ' s sonore Stimme rief aus : » Steht bei hier - Boys - steht bei - nehmt das Tau - ahoi ! « und ehe nur irgend Einer recht begreifen konnte , was er eigentlich meine , denn er rief gerade , als ob er Jemandem , der draußen stände , das Tau zuwerfen wolle , schleuderte er es mit kräftigem Wurf über den alten Sykomore-Stamm hinüber und folgte dann mit Blitzesschnelle dem vorangesandten . Alles drängte sich jetzt nach vorn , das Resultat eines solchen Wagstücks zu sehen , denn das Boot trieb rasch vorüber , und gelang es ihm nicht , in wenigen Secunden das Tau so zu befestigen , daß es dem ganzen ungeheuren Druck des schweren Bootes widerstehen konnte , so war Zehn gegen Eins zu wetten , daß es ihn selbst in die Fluth hinabriß , wo sein Untergang zwischen den starren , knorrigen Aesten der Sykomore ziemlich gewiß war . Bob Roy hatte das Ganze aber keineswegs unternommen , ohne sich ziemlich sicher