meinem Gebieter den Verlust seines Teuersten anzukündigen , darüber lachten die Blinden ! Sie gingen , es wurde dunkel , Sebulon schloß die Pforte . » Unglücklicher , lege auf die Mauer , über welche Mynheer de Jonghe seine Mordknechte steigen lassen wird , Selbstschüsse und Fußangeln ! Durch die Pforte kommt höchstens der unschuldige Chemikus , euren armen kleinen Bockaffen im Helldunkel seiner harmlosen Laterne abzureißen ! « schluchzte ich . » Wie wird er sich betrüben , der Getäuschte , wenn er statt seines Studienobjektes nur die leere Stätte findet ! Jammer über dich Welgelegen , wenn du morgen erwachest , und dein Kleinod dir gestohlen siehst ! Traure , traure , Vrouw Elizabeth , deine Vase bleibt unbemalt ! Warum kann der Chemikus nicht vor Mitternacht kommen , und die Bande de Jonghes nach Mitternacht ? So würde der Chemikus noch bei Laternenlicht zeichnen , wenn die Bande anlangte , sie verscheuchen , und diese Nacht wäre wenigstens gewonnen . Zufall , Zufall , du betrunkener Würfelspieler ! Tolles Rätsel des Daseins , grimmiger Wust chaotischer Verwirrung ! O mein Vater , mein Vater , wo eilest du ? Eile herbei , deinen dir so sauer gewordenen Wurm vor dem Letzten , Schrecklichsten zu erretten ! Du bist wißbegierig und reisest viel , mein guter Vater , vielleicht besuchst du einmal auch das Kabinett von Mynheer de Jonghe , und welch ein Augenblick wird es dann sein , wenn du deinen unglücklichen Sohn vielleicht zwischen einer Fischotter und einem sibirischen Eichhorn siehst ! - Zwar ich vergesse , wer ich bin , ich rede irre - du wirst mich nicht erkennen ! Ausgestopft zu werden ! - Gedanke , der das Hirn sieden macht , und alle Sehnen krachen ! Nichts als Balg zu sein und Werg ! Aus gläsernen Augen dumm und starr zu schauen , und ewig den Draht in Rücken und Beinen zu fühlen , als einzigen haltenden Grundsatz ! Neben sich nur Bälge zu haben , und diese ganze trockene Unsterblichkeit lediglich auf Kampfer und Spieköl gegründet ! « In solchen jämmerlichen Betrachtungen ging mir ein Teil jener merkwürdigsten Nacht meines Lebens hin . Ich fühlte zugleich , daß die äußerste Beängstigung in meinem Körper Folgen hervorbrachte , denn ich konnte , da ich im Verlauf meines Kummers als Mensch mir vor die Stirn schlagen wollte , wunderbar genug , dies mit meinen Vorderbeinen bewerkstelligen , ich konnte an mein Fell fassen , und die Haare fielen ab , sowie ich sie nur berührte , endlich schien in meinem Antlitze ein förmliches Umziehen und Quartierverändern von Maul , Nase und Augen vor sich zu gehen , so rückten und knackten dort die Knochen . Aber auf alles dieses hatte ich weiter nicht acht , ganz verloren in die Furcht vor dem Ausstopfen . Gegen Mittemacht Geräusch draußen vor der Mauer , Klimmen , Herabwerfen einer Strickleiter ! Ein Kerl steigt an ihr nieder , tappt zwischen Biber und Schildkröte vorsichtig hindurch - - Ich sitze ( denn ich vermochte auch schon wieder zu sitzen ) stumm da , und raufe mir vollends alles Fell ab ; seine rauhe Tatze ergreift mich - hui und davon mit mir über die Mauer ! Ich hange schlotternd und an allen Gliedern gebrochen in seinen Armen . - » Was , zum Teufel , habe ich denn da gefaßt ? Das ist ja kein - « murrt er , während er einige Schritte längst des Kanals nach dem Landhause Schoone Zicht zu macht . Ehe er zu Ende gesprochen , stürzt ihm ein Mann entgegen , ruft mit einer von der Tugend selbst gebildeten Stimme heftig : » Steh du Dieb , ich sah dich über die Mauer steigen ! « und haut auf ihn mit einem Degen ein . Der Dieb - Sünde gibt keinen Mut - läßt mich fallen und läuft davon . Ich falle in den Kanal , jener unbezahlbare Retter springt , immer den Degen in der Faust , mir nach , holt mich heraus , ruft : » Wie , ein nacktes Kind ? « und trägt mich , dem von diesen jähen Abwechselungen das Haupt schwindelt , zu einer Laterne hin , die etwa hundert Schritte von der Stelle am Kanale brannte . Bei dem Schimmer dieser Blendlaterne sehe ich meinem Retter in das Antlitz , und - wer faßt ' s , wer glaubt ' s , wer sagt ' s , was ich empfinde ? - Es ist - - mein Vater , mein sogenannter Vater ! Was die Furcht und der Jammer nicht gekonnt , die Freude vollbringt es . Ich finde die Sprache wieder , und , zwar noch immer etwas meckernd , aber doch verständlich , ist : » Vater ! Vater ! Dein Kind ! « mein erstes Wort . Mit heißen Tränen stürze ich an seine Brust , er erkennt mich , wie ich ihn erkannt , und - doch schweige , Lippe ! falle , Vorhang über diese unbeschreibliche Szene ! Stumm vor Rührung steckt er mich ohne weiteres wieder in seine linke Rocktasche . Darin finde ich ihn ganz . Alle lieben Erinnerungen gehen mir in jener Tasche auf ; es ist noch ein Rest Frühstück darin ; ich versuche , es zu essen . Es gelingt ; ich kann wieder Brot und Wurst essen ! Ich bin ein Mensch wieder , das gebildete Kind gebildeter Eltern ! Aber wie ging das zu ? Mein Vater trägt mich in das Lusthaus Vrouw Elisabeth . Er ist ' s ja , er ist der gute Chemikus , der sich dort aufgehalten , der mit dem Nachschlüssel zu mir kommen , mich nach Mitternacht bei Laternenlicht abreißen wollte , aber von einer unerklärlichen Unruhe getrieben ( sein Vaterherz war ' s , das so stürmisch geklopft hatte ! ) , vor Mitternacht sich aufmachte , einen Degen zu sich steckte , weil das Abenteuer immer einige Gefahr hatte , und so am Kanal Zeuge des Diebstahls wurde . Wie ich diese ersten Erklärungen der wunderbaren Geschichte empfangen , ich weiß es nicht mehr zu sagen . Mein Vater stammelte nach der Tasche hinunter , worin ich saß , ich stammelte hinauf , wir begriffen uns durch Naturlaute . - » Aber warum machtest du nicht Lärmen , mein Vater , als du den Dieb über die Mauer steigen sahst ? « fragte ich in einem ruhigen Augenblicke . - - » O Sohn « , versetzte er , » um einen Menschen zu retten , haben sich wohl schon größere Unwahrscheinlichkeiten begeben müssen , als daß man einen Dieb erst einsteigen und dann wieder herauskommen läßt . - Du konntest nur gerettet werden , wenn diese Unwahrscheinlichkeit vorfiel , denn machte ich früher Lärmen , so erwachte das Landhaus Welgelegen , die Pforte wurde besetzt , du bliebst mir unsichtbar und in den Händen von Mynheer van Streef . « - Diese Antwort stellte mich vollkommen zufrieden . Wir waren unter solchen und ähnlichen Gesprächen vor Vrouw Elizabeth angekommen ; mein Vater zog die Klingel und weckte dadurch den Portier , der ihm sein Zimmer auftat . In der Helligkeit , welche durch Wachskerzen und Alabasterlampen hervorgebracht wurde , umarmten wir uns nun erst bei voller Muße . » Vater , wie sehe ich aus ? « war meine erste Frage . » Abscheulich , mein Sohn « , versetzte er . » Deine Züge sind in einer wunderbaren Unordnung , es ist , als wären Nase , Mund und Augen bei dir berauscht gewesen und erwachten nun in Winkeln , wohin sie nicht gehören . Die Ohren müssen wir vor allen Dingen stutzen , sie haben sich etwas zu üppig gen Himmel erhoben , an den Extremitäten sind dir überflüssige Haarbüschel gewachsen , auch deine Sprache schmettert sonderbar ; warst du etwa bei einem Trompeter in der Lehre ? Du kommst mir vor wie eine durcheinandergeworfene Bibliothek oder Garderobe , die einzelnen Bestandteile deiner Totalität sind richtig vorhanden , aber es fehlt die Harmonie . « » Alles nichts , mein Vater « , sagte ich , nachdem ich vor den Spiegel getreten war , und mich wieder so ziemlich menschlich gesehen hatte . - Er brannte , meine Geschichte zu vernehmen . Ich gab sie ihm in großen Umrissen . Er glaubte , ich habe geträumt . » Sieh mich an « , versetzte ich , » und sage dann noch einmal , daß dies Träume gewesen seien . Das letzte Wunder « , so schloß ich meinen Bericht , » war das größte . Hat man auch nur noch ein Fünkchen Humanität in sich , und soll man ausgestopft werden , so nimmt sich bei diesem Gedanken jenes Fünkchen zusammen und man restauriert sich von innen heraus . In den Tiefen von Angst , Grauen , Verzweiflung habe ich mich sozusagen als Menschen zum zweiten Male geboren und die Tierhülle durch Seelenkämpfe abgestreift . « » Streife jetzt nur auch eine anständige Hülle über ! « rief mein Vater , ging zu einer Kommode und holte daraus die weißen Pumphöschen , das rote Collet , den kleinen blechernen Säbel und den Turban hervor . Großer Gott ! die Janitscharenkadettenuniform war auch da ! » Wo fandest du sie ? « fragte ich ihn . » Im griechischen Gebirge , welches ich nach dir verzweiflungsvoll , wie Ceres Proserpinen suchte , durchrannte « , antwortete er . » Ich fand die Stücke auf einem Felsenabhange und glaubte , daß dich ein Raubtier gefressen habe . « - » Aber mein Vater « , sagte ich , indem ich die Hosen anzog , » an den Kleidungsstücken war ja kein Blut , woher also dieser Glaube ? « » Konnte dich das Raubtier nicht rein herausgefressen haben ? « erwiderte er , etwas verstimmt über meine kritischen Zweifel . - Er mußte mir nun auch seine Geschichte erzählen . Sie war einfach . Aus Schmerz über meinen Verlust hatte er , nachdem er jede Hoffnung aufgegeben , mich wiederzufinden , sich noch eifriger den chemischen und physikalischen Studien ergeben , wie früherhin , und unter anderem auch jenes Farbenbereitungsgeheimnis entdeckt , welches ihn dem Holländer van Toll so wert machte . In der Heimat litt ihn der Kummer nicht , er reiste durch die Lande Europas als düsterer , zerrissener Porzellanmaler . Unterweges traf er mehrere Kollegen . Durch die allerseltsamste Fügung brachte uns das Schicksal wieder zusammen . Er ging bei Nacht aus , einen Bock zu zeichnen und traf seinen Sohn . Wir machten uns noch vor Tagesanbruch von Vrouw Elizabeth fort , denn mein Vater fühlte wohl , daß , da er dem Eigentümer das fremde Tier nicht auf die Vase liefern könne , seine Rolle im Landhause ausgespielt sei . Wir benutzten die erste Schuite nach Amsterdam , und dort die erste Gelegenheit nach Bodenwerder . Als wir im Wagen saßen , ich wie in den ersten Zeiten in der Tasche , fiel mir der Gedanke an Frau von Münchhausen , die Gemahlin meines Vaters , schwer auf das Herz . Ich teilte ihm die Besorgnis mit und setzte hinzu : » Wird so es uns nicht gehen , wie Mynheer van Streef , der in der Pforte seines Landhauses zum zweiten Male auf Reisen geschickt werden sollte ? « » Nein , mein Sohn « , erwiderte er , » die vortreffliche Frau ist bereits vor sechs Monden gestorben , von mir begraben und hinlänglich beweint worden . « - Ich zollte ihrem Andenken ebenfalls einige nachträgliche Zähren . Auf Bodenwerder widmete sich mein Vater nun ganz dem Werke meiner Ausbildung . Denn obgleich ich , wie aus dem Verlaufe dieser Geschichte erhellt , schon als kleines Kind wie ein Buch sprach , so fehlte es doch meinem Wissen an Zusammenhang , der jetzt erzielt werden mußte . Einen Augenblick dachten wir daran - denn ich gab zu meinem Bildungswerke auch jederzeit meine Stimme - mich nach Lorinsers Ideen ohne Griechisch und Lateinisch bloß durch Haus- und Wirtschaftskenntnisse zum Manne zu machen , allein es entstand die Besorgnis , daß ich bei dieser Methode leicht wieder in meinen früheren Zustand versinken könnte , und es dann vielleicht nicht einmal bis zum Bock , sondern nur bis zum Schöps brächte . Wir ließen also Lorinser Lorinser sein und mein Unterricht wurde in der Art geregelt , welche ich in einer meiner früheren Erzählungen zu schildern versucht habe . Noch oft unterredeten wir uns über die Einzelheiten meiner außerordentlichen Geschichte . - » Sage mir nur , mein Sohn « , sprach mein Vater eines Tages , » welche historische Lehre ziehst du aus allen diesen unglaublichen Vorfällen ? « - » Vater « , versetzte Münchhausen das Kind , » die Geschichte ist erhaben über alle Lehren . Willst du aber aus der meinigen durchaus einen Satz ziehen , so ist es die einfache Wahrheit , welche jeder Student fühlt - daß die Söhne auf die Taschen ihrer Väter angewiesen sind . « Hier machte der alte Baron noch einen letzten Versuch , den Strom Münchhausens zu hemmen , denn seine Kräfte waren schon halb gebrochen . Der Freiherr hatte aber auch jetzt Rat und Stärke , ihm zu begegnen , denn ehe der Schloßherr seinen Spruch vorbringen konnte , war bereits das zweite Manuskript entfaltet und die Geschichte » von den Poltergeistern in und um Weinsberg « angefangen . Als der Freiherr auch diese zu Ende gelesen hatte , schlief der alte Baron , erschöpft von den Anstrengungen der letzten vierundzwanzig Stunden und den ausgezeichnet albernen Erzählungen seines Gastes einen festen und gesunden Schlummer . Der Freiherr stellte sich triumphierend neben den Sessel des Schlafenden und rief mit gedämpfter Stimme : » Habe ich dich endlich unter mir , du alter Nachtschwärmer und Ruhestörer ? Übrigens ist meine Lage auf diesem Schlosse bedenklich geworden « , fuhr er ernsthaft fort . - » Theoretisch darf man den Leuten so viele Dinge , welche der Pöbel Lügen nennt , vorsagen , als man will , aber wehe dem , der ihnen etwas in den Kopf setzt , woran sich ihr Eigennutz heften kann ! Sie glauben ' s , sie glauben ' s , und die Schüler treiben den Meister in die Enge . Ich fürchte , daß ich einen Fehler begangen habe , als ich die Luftverdichtungsaktienkompanie hier zur Sprache brachte , und der würde schlimmer sein , als ein Verbrechen . « Zehntes Kapitel Die Gesellschaft des Schlosses beginnt sich in ihre Elemente aufzulösen Während des ganzen Tages , an welchem der alte Baron ruhelos umhergetrieben , und das Fräulein unpaß geworden war , hatte der Schulmeister Holz gesägt und darauf gespalten . Am folgenden Morgen empfing er durch den Kreisboten , welcher ihn in aller Frühe auf seinem Strohlager weckte , eine Antwort von dem Schulrate Thomasius , die ihn sehr froh machte . Er warf sogleich seinen braunen Mantelkragen um , säuberte das Gemach des Gartenhäuschens von allen Spuren der Bewohnung , stellte den schlechten Tisch und den hölzernen Schemel , welche Stücke die einzigen Meubles dieses Gelasses waren , in Ordnung , den Tisch nämlich an die Wand und den Schemel mit dem Sitze unter den Tisch , und schrieb darauf mit Bleistift nicht ohne Mühe und Nachdenken folgende Zeilen an die Wand : » Allhier habe ich , Christoph Agesel , weiland Schulmeister auf und zu Hackelpfiffelsberg neun Monate lang in schwerer Krankheit zugebracht , welche mir durch eine unverständliche Sprachlehre angetan worden war . Nachdem der grundgütige Gott mir meine Gesundheit wieder verliehen , scheide ich von diesem Orte , an welchem ich manche schöne Stunde verlebte , mit Dank für die Vergangenheit und mit Hoffnungen für die Zukunft . Wie reizend ist doch die Empfindung Ganz wieder bei Verstand zu sein , Er bleibt die herrlichste Erfindung , Schützt uns vor leeren Träumerein ; Man wird damit auf Erden fast Bereits zu einem Himmelsgast . « Nach dieser Schäferstunde seiner Muse schritt der Schulmeister hinaus in den Garten , wo über allen Verwilderungen und Trümmern der wolkenlose blaue Himmel leuchtete , warf einen dankenden und abschiednehmenden Blick den ausgewachsenen Taxusfiguren , dem Genius des Schweigens , dem Flötenbläser ohne Flöte und dem Delphin ohne Wasserstrahl zu , und ging dann in das Schloß , um dem Herrn desselben seine veränderten Entschlüsse kundzutun . Dem alten Baron schmerzte noch von den phantastischen Erzählungen Münchhausens das Haupt . Um von diesen wesenlosen Dingen seine Vorstellungen zu befreien , war er , ohne vorher den gewohnten Frühgang durch den Garten zu machen , sogleich nach dem Verlassen des Bettes zur Gerichtsstube hinaufgestiegen . Dort sich an die Tafel setzend , gelang es ihm auch , seine Gedanken zu sammeln . Er stützte den Arm auf die Tafel , legte das Haupt in die Hand und sagte : » Ich merke recht wohl , wo dieses hinaus will . Es reut ihn , sein Luftverdichtungsgeheimnis in einem unvorsichtigen Augenblicke dahingegeben zu haben , darum sucht er mir durch die unsinnigsten Faxen zu entschlüpfen . Nein , mein kluger Freund , das soll dir nicht gelingen . Zum Glück kennen wir deine schwache Seite , und gegen diese habe ich bereits meinen Operationsplan entworfen . Unter Freunden soll Offenheit herrschen , nach diesem Grundsatze werde ich verfahren und hinter deine Heimlichkeiten zu kommen suchen , du unaufhaltsamer Schnurrenerzähler ! Unbegreiflich , woher der Mensch alles das Zeug nimmt ! Er muß ein sonderbares Leben geführt haben ; mitunter ist es mir , als habe ich ihn schon irgendwo gesehen , ich weiß nur nicht , wo ? « Der Schulmeister betrat den Söller , bot seinem bisherigen Beschützer einen ehrerbietigen guten Morgen und ersuchte ihn dann ohne weitere Vorrede um einen seiner alten , abgelegten Röcke . Auf die verwunderte Frage des alten Barons , wie er gerade jetzt auf dieses Verlangen falle , da er sich so lange mit dem braunen Mantelkragen beholfen habe , erwiderte der andere , daß letztere Bekleidung ihm als Menschen in seiner Zurückgezogenheit wohl erlaubt gewesen sei , sich aber nicht mehr ziemen wolle , wenn er , wie jetzt der Fall , in das öffentliche Leben wieder einzutreten gedenke . In diesem werde nur der Rock anerkannt . » Ich habe « , fuhr er fort , indem er einen Brief hervorzog , » gestern an meinen verehrten Vorgesetzten , den Herrn Schulrat Thomasius unter unumwundener Darlegung meiner früheren und jetzigen Gemütsverfassung geschrieben und ihn ersucht , mir einen Lehrposten von neuem anzuvertrauen , da ich mich vollkommen fähig fühle , denselben zu bekleiden , nur nicht auf einem Dorfe , wo jene furchtbare Sprachlehre eingeführt sei , sondern etwa weit hinten im Gebirge , wohin diese Geißel Gottes noch nicht Zugang gefunden habe . Darauf antwortet mir nun der würdige Mann mit dem rückgehenden Boten , daß ich , wenn er bei einer persönlichen Zusammenkunft sich von der Wahrheit meiner Behauptungen überzeuge , sogleich nach Hackelpfiffelsberg heimkehren könne , indem mein Nachfahr im Amte mit vorberührter Sprachlehre auszukommen gleichfalls unvermögend , vor kurzem habe abgesetzt werden müssen , weil er aus Kummer und Unruhe , zwar nicht wie ich in Einbildungen , jedoch in Trunk und unduldbare Ausschweifungen versunken sei . Unvonnöten sei es aber , mich vor der Sprachlehre selbst noch zu fürchten , da sie neuerdings bei einer abermaligen Umgestaltung des Schulplanes auch schon wieder abgeschafft worden sei . So bin ich denn also hier , mein gütiger Gönner und Schirmherr , Ihnen für alle mir erwiesene Großmut den empfundensten Dank zu sagen . Sie um die von mir erwähnte letzte Gabe anzusprechen , und mich Ihnen hierauf , jedoch hoffentlich nicht für ewig , gehorsamst zu empfehlen . « Der alte Baron war vom Kopf bis zu den Füßen Erstaunen und sagte : » Seid Ihr denn , Herr Agesilaus - « » Völlig bei mir , allerdings « , fiel der geheilte Schulmeister ein . - » Ich bitte Sie aber inständigst , mich fortan Agesel zu nennen , denn ein Agesel war ich , ein Agesel bin ich , und ein Agesel werde ich sein , und gewesen sein , dahier und in jener Ewigkeit . « » Nein , das ist aber nicht auszuhalten ! « rief der alte Baron und schlug zornig auf die Gerichtstafel . » Gestern lügt mir Münchhausen vor , er sei ein Bock gewesen und aus Verzweiflung wieder Mensch geworden , und heute wird in Wahrheit und vor meinen sichtlichen Augen ein Verrückter vernünftig . So darf man denn auf niemand sich verlassen und könnte über solche Streiche selbst närrisch werden , hätte man nicht so viele Geschäfte im Kopf . « » Es schmerzt mich , daß ich meinem Gönner Kummer bereite « , sagte der Schulmeister sanft . » Das in Ihren Augen unangenehme Ereignis ist auf ganz natürlichem Wege herbeigeführt worden , und alle hochschätzbaren Bewohner dieses Schlosses haben daran ihren Teil . « - » Wie ? Natürlich ? - Es ist unrecht von Euch , Schulmeister , wiederhole ich . Konntet Ihr nicht bleiben , was Ihr wart ? Warum wollt Ihr nun fortlaufen ? Wir lebten hier so einträchtiglich zusammen , man hatte sich aneinander gewöhnt , eines lehnte sich an das andere ; nun kommt ein Riß in den schönen Kreis . « » Wenn etwas meine Freude über mich und mein hergestelltes Selbst zu trüben vermag , so ist es das Gefühl , Sie verlassen zu müssen « , antwortete der Schulmeister . - » Gnädiger Herr , ich kann nicht dafür , daß ich meinen Verstand wiederbekommen habe . Mangel an Anerkennung ist daran schuld . Ich bin nie unter Ihnen anerkannt worden . Gleich zu Anfang , als ich die Ehre hatte , bei Ihnen zu sein , fand ich für meine Idee von spartanischer Abstammung und Lebensweise weder bei Ihnen noch bei dem gnädigen Fräulein Anklang oder Widerspruch , sondern man ließ mich und meinen Wurm gehen , als völlig unschädlich und keiner Beachtung würdig . Diese Kälte steigerte sich aber zur verletzendsten Gleichgültigkeit , als der Freiherr von Münchhausen , welchen Gott Ihnen gesegnen möge , Gast des Schlosses Schnick-Schnack-Schnurr wurde . Während er der Empfindsamkeit des Fräuleins schmeichelte , Ihren Geheimenratsbegriff abwechselnd hochstellte oder reizte , und während Sie beide fortfuhren , von Ihren ungewöhnlichen Gedanken gegenseitig aufmerkende Kunde zu nehmen , bekümmerten weder Sie noch der Freiherr sich um die Vorstellungen eines armen Dorfschulmeisters - « » Ihr werdet ausfallend , Schulmeister ! « rief der alte Baron . » Nach Eurer Folgerung wäre ich also selbst - « » Mein Gönner verstehe mich « , unterbrach ihn der andere . » Die Sprache führt in ihrem Eigensinne derartige verfängliche Wendungen herbei , welche der Sprechende keinesweges beabsichtigte . Ich folgere nicht ; meine einzige Absicht ist , mich Ihnen aufzuschließen . - Weder durch eingehendes Lob gehoben , noch durch Widerspruch gekräftigt , entbehrte sonach die Pflanze meines Wahnwitzes ( um bildlich zu reden ) des befruchtenden Regens sowohl , als des Sturmes , der ihre Wurzeln im Boden befestiget hätte . Sie mußte also nach und nach in solcher Dürre vertrocknen , welken und absterben . Dies schlich lange in mir umher ; Sie würden , wenn Sie mich näher zu beobachten nicht unter Ihrer Würde gehalten hätten , gesehen haben , daß ich schon seit geraumer Zeit still und nachdenklich einherging . Ich fühlte die spartanische Idee in mir von Tage zu Tage bleicher und farbloser werden . Durch eine unumwundene Erklärung des Freiherrn von Münchhausen in vorgestriger Nacht wurde ihr völliges Verscheiden hervorgebracht , und seitdem bin ich der Dorfschulmeister Agesel von niederer deutscher Herkunft . Anerkennung , mein Gönner , braucht jedermann . Der größte Held und der höchste Dichter bleiben ohne sie - und zeigte sie sich auch nur durch wütende Feindseligkeit - gewiß nicht Held und Dichter . Es ist töricht , wenn kalte Menschen einen in dieser Beziehung Darbenden auf sein eigenes Bewußtsein verweisen , weil gerade die besten und tüchtigsten Seelen immerdar an sich zweifeln , und von andern eine so große Meinung haben , daß sie in deren Schätzung ihr Gericht finden . Alle Eigenschaften können durch tote Gleichgültigkeit der Umgebungen zugrunde gerichtet werden . Anerkennung , Herr Baron , braucht auch der Narr , wenn er Narr bleiben soll . Er will entweder gebunden und in die Zwangsjacke gesteckt , oder in seiner eigentümlichen närrischen Vorstellungsart angesprochen sein . Läßt man ihn aber laufen , so wird er bald vernünftig , er mag wollen oder nicht . « » Schulmeister « , rief der alte Baron , » Ihr sprecht da große Dinge aus . Demnach wäre alle Unvernunft - « » ... sehr bald zu heilen , ja vielleicht schon ganz in der Welt ausgegangen , wenn nicht darauf geachtet würde « , sagte der Schulmeister . - » Ein Satz , der nicht nur im Privatleben ernstlich erwogen , sondern auch Fürsten und Gewalthabern zum Nachdenken anempfohlen zu werden verdient . - Der Lärmen und das Geschrei um widersinnige Vorstellungen und Handlungen rührt auch meistenteils nicht aus einem Widerwillen gegen sie , sondern daher , daß jeder Mensch in sich den Narren fühlt , und ihn liebt und zu erhalten wünscht . Er macht daher über den Narren seines Nächsten so großes Aufheben , oder richtiger zu reden : er widmet ihm Anerkennung , weil er bei sich denkt : Was du willst , daß dir die Leute tun sollen , das tue ihnen zuerst . « Der alte Baron verwunderte sich jetzt wie schon früher einmal über die Weisheit des Schulmeisters , die ihm geblieben war , obgleich er wieder den Sinn eines gewöhnlichen Menschen angelegt hatte . Als er etwas der Art aussprach , meinte der Schulmeister , dieser Tiefsinn , der ihm allerdings nicht recht eigne , möge ihm wohl noch als Nachübel seines Zustandes anhaften , indessen hoffe er auch davon bald befreit und gewöhnlicher Mensch in der vollsten Bedeutung des Wortes zu werden . Da der Schloßherr sah , daß es seinem Gaste voller Ernst war , zu scheiden , so erlaubte er ihm , von mehreren abgelegten Röcken , welche an den Pflöcken in der Gerichtsstube umherhingen , sich einen auszuwählen . Der Schulmeister war lange unschlüssig , ob er einen leberfarbenen Frack oder eine veilchenblaue Pekesche mit Sammetvorstößen nehmen sollte , entschied sich aber endlich doch für die Pekesche , weil sie den Regen besser abhielt , als der Frack . Als er sie eben vom Pflocke nahm , trat Karl Buttervogel mit einer ängstlichen Miene in die Gerichtsstube . » Gnädiger Herr « , sagte er , » wie ich jetzt unten durch die Stube linker Hand , worin Sie Ihre Familienurkunden aufbewahren , ging , sah ich , daß die Wand gegenüber der Giebelwand einen großen Spalt und Riß bekommen hat , woraus ich abnehme , daß die Giebelwand noch weiter ausgewichen ist , als früher , und wahrscheinlich anfängt , das Dach mitzunehmen . « » Ganz wohl « , versetzte der alte Baron . » Ich wollte nur , ein Teil des Hauses stürzte ein , ohne daß eine merkliche Gefahr für uns andere daraus entstände , denn dann wäre dein Herr gezwungen , Ernst zu machen , und vorläufig für die hiesigen notwendigsten Reparaturen zu sorgen . « » Ja , aber bis daß die Sache zustande kommt , möchte ich wohl ausziehen « , sprach der Bediente . » Und ich wollte den gnädigen Herrn gebeten haben , mir das Logis auf dem Schneckenberge zu geben , da der Herr Schulmeister es nun geleert hat , und es wäre doch schade , wenn die angenehme Sommerwohnung nicht benutzt würde , und mein bisheriges Loch liegt dicht neben der Wand mit dem Sprunge , und außerdem liebe ich die freie Luft und eine Aussicht ins Grüne , und mag gerne mitunter vor mich sein , und auch das gnädige Fräulein kann mich dort ungestörter sprechen , und wenn man seine Wurst nicht mehr in Ruhe essen darf , so ist alles häusliche Vergnügen zum Henker , und hier oben haben nun der gnädige Herr Ihr Gerichtsregiment und - « » Schweige , schweige ! « rief der alte Baron . » Bei dir wachsen wirklich , wie ich in einer englischen Komödie las , die Gründe gemein wie die Brombeeren ; die Hälfte von dem , was du sagtest , genügt . Du bist ein Poltron , und denkst nur , wie ihr geringen Leute alle zu tun pflegt , an dein teures Leben . Schlafe ich nicht auch in der Nähe jener geborstenen Wand ? Aber ziehe nur auf den Schneckenberg , es ist mir selbst lieb , wenn jemand dort wohnen bleibt , der doch wenigstens halb und halb zu uns gehört . Du sollst mir ein Trost für den Schulmeister sein « . Dieser bereitete sich zum Abgehen . Der alte Schloßherr reichte ihm nicht ohne Rührung die Hand , welche der Schulmeister mit dankbaren Tränen küßte . » Gott lohne Ihnen alles Gute , was Sie mir erzeigt haben ! « rief er . » Er segne Ihre Tage und schenke Gedeihen allem , was Sie vornehmen ! « » Schulmeister « , sagte der Alte und legte ihm feierlich die Hand auf die Schulter ; » wenn ich mir es reiflich überlege , so geht Ihr im rechten Augenblicke . Große Umgestaltungen der Lebensverhältnisse sind immer zerstörerisch für den bisherigen Umgang . Das Schloß wird der Schauplatz wichtiger Unternehmungen werden , in denen Ihr keine Stelle fändet und angesichts derer Ihr Euch unbehaglich fühlen würdet . Unter uns - behaltet es aber bei Euch : An dem Geheimeratsposten liegt mir so viel nicht mehr . Wißt Ihr , was Luft ist ? - Wenn Euer Schulhaus baufällig werden sollte , so eröffnet mir die Sache vertrauensvoll , es soll Rat geschafft werden für