uns die Hände nach und flehte : » Erbarmen , Effendi , Erbarmen ! Hier gehe ich zu Grunde ! « Da hielt ich an und antwortete : » Was habe ich dir heut früh vorausgesagt ? Du werdest auf den Knieen liegen und mich um was für eine Erlaubnis bitten ? « » Dir mein Geständnis machen zu dürfen ! « jammerte er . » Nun gut ! Ich habe mein Wort erfüllt . Was tust du nun , um dich zu retten ? « » Die Wahrheit sagen . Weiter kann ich nichts ! « » So sprich ! « Ich tat einen Ruderschlag , um ihm wieder näher zu kommen . Sobald er dieses Zeichen der Geneigtheit sah , kehrte ihm der verlorene Mut zurück . Noch vor dem Gerippe schaudernd , von dem er sich ab- und zu uns wendete , wagte er doch , von Neuem zu lügen und zu leugnen : » Ich weiß , du prüfst mich nur , Effendi . Du willst sehen , ob ich ein Mensch bin , der sich Unwahres ersinnt , um sich zu retten , und wirst mich dann , wenn ich es nicht tue , nur um so höher schätzen . Ich habe mit dem Scheik ul Islam wirklich nichts zu tun . Nimm mich jetzt wieder mit , und führe mich in dein Haus , so werde ich dir die Beweise geben , daß ich nur zu Euerm Glück zu Euch gekommen bin . Ich teile dir alle Geheimnisse dieser Ruinen und die sämtlichen Absichten Eurer Feinde mit . Ihr wandelt schnurgerad in das Verderben . Ich aber zeige Euch den Rettungsweg ! Die Faust ist hoch erhoben , die Euch treffen soll . Wenn nicht schon heut , so fällt sie doch ganz sicher morgen auf Euch nieder . Ich aber , der ich Alles weiß , werde als Euer Beschützer bei Euch wohnen und - - - « » Und dann mit deiner Pekala beim neuen Schah in Isphahan erscheinen ! « fiel ich da ein . » Du Narr ! Das war die letzte deiner falschen Karten . Zu denken , daß wir diesem Trumpfe glauben , nachdem wir alle andern schon als falsch erkannten , ist nicht mehr Wahnsinn , ist Vermessenheit ! Fort , Kara , nur fort ! « Uns von ihm abwendend , senkten wir die Ruder . Einige kräftige Schläge und der Stein lag schon im tiefsten Dunkel . » Halt , halt ! Ich will gestehn , gestehn - - - gestehn ! « schrie es hinter uns , und alle Säulen hallten es wider . Wir kehrten uns nicht daran und überließen ihn der Finsternis , die nicht nur um ihn , nein , auch in ihm gähnte . - - - - - - Drittes Kapitel Vor dem Rennen Am nächsten Morgen vermaß ich mit Karas Hilfe die Ruinen , so unauffällig wie möglich . Die Aufmerksamkeit der Dschamikun war derart auf den Rennplatz gerichtet , daß sie uns gar nicht beachteten . Ich fand , daß meine Vermutungen mich nicht getäuscht hatten . Die Seitenkanäle lagen genau unter den sich amphitheatralisch erhebenden einzelnen Stockwerken . Und das Alabasterzelt stand , allerdings in viel größerer Höhe , ebenso genau über der Nische des hintern Bassins . Nachdem ich dieses festgestellt hatte , machte ich einen Spazierritt , ja , einen Spazierritt , freiwillig , ohne daß ich vom Pferde dazu gezwungen wurde . Es ging vortrefflich , rund um den See , hübsch langsam und bedächtig , bis Assil auf den Gedanken kam , doch auch mal einen Trab mit mir zu versuchen . Das schukkerte ein bißchen , und ich kam einige Male etwas schief auf die Seite ; aber ich konnte mich doch unmöglich vor meinem eignen Pferde blamieren und so hielt ich es nolens volens aus . Da kam mir eine Schar von Jungens entgegen , welche , hier wie überall , den künftigen Ereignissen vorzugreifen suchten . Die kleineren saßen auf alten Ziegenböcken , die größeren auf Eseln . Laut schreiend , lachend , jubelnd kam mir diese Bande entgegen , mit allen Beinen zappelnd und mit allen Händen in der Luft . Sie füllten den ganzen Weg , und Keinem fiel es ein , mir auszuweichen . Das sah Assil ebenso gut wie ich . Er wollte sie nicht über den Haufen rennen , prallte mitten im Trabe auf die Seite und stand fest . Das gab für mich zwei ganz unerwartete Stöße , die mich allerdings nicht im geringsten geniert hätten , wenn ich schon wieder bei vollen Kräften gewesen wäre . So aber war ich nicht stark genug , mich in den Bügeln zu halten . Ich verlor die Balance und wäre wohl herabgestürzt , wenn ich nicht schnell den zweiten Stoß benutzt hätte , in möglichst unlächerlicher Weise aus dem Sattel zu kommen . Ich schwang , mich auf den Sattelknopf stützend , das eine Bein über das Kreuz des Pferdes auf die andere Seite herüber , um der Sache den Anschein zu geben , als ob ich absichtlich habe hinabgleiten wollen , doch hatte ich diesem Schwunge trotz meiner Entkräftung oder noch wahrscheinlicher grad wegen derselben zu viel Kraft gegeben und kam darum nicht nur ganz elegant vom Pferde herab , sondern setzte mich noch viel eleganter auf den Boden nieder . Für einen Augenblick war ich ganz starr darüber , daß mir , mir , mir so Etwas hatte geschehen können . Auch Assil drehte den Kopf herum , hob sehr verwundert den Schweif und spielte mit den Ohren , als ob er diese ganze , kolossale Fatalität für gar nicht wahr , sondern nur für eine ausgesonnene Geschichte halte . Dann stand ich auf und gab mir Mühe , ein möglichst unbefangenes Gesicht zu machen , ungefähr so , wie ein Pudel , der beim heimlichen Milchtrinken ertappt worden ist und sich noch schnell den weißen Schnurbart abwischen will , aber doch nicht kann . Es versing auch nicht im Geringsten . Die Zeugen meiner » öffentlichen Sitzung « waren halten geblieben , und alle Ziegenböcke , Esel und Jungens richteten ihre Augen auf mich . Von den ersteren Kreaturen will ich nicht reden ; auch die Knaben gaben sich aus Ehrfurcht vor dem » Effendi « alle Mühe , nicht laut aufzulachen , aber in ihren Gesichtern lachte es um so deutlicher ; mehrere kicherten . Das war schon aufrichtiger . Der Aufrichtigste aber war ein lang aufgeschossener , wahrscheinlich etwas vorlauter » Hans in allen Gassen , « der vor Wonne von seinem Esel sprang und , mit den Armen windmühlend , in ein schallendes Gelächter ausbrach , in welches erst die nur Kichernden und dann auch alle Andern sich bewogen fühlten , einzustimmen . » Abgerutscht , abgerutscht ! « schrie der Schlingel , indem er einen Freudensprung tat und dabei in die Hände klatschte . Er schien der Anführer und Vergnügungsdirektor dieser lustigen Erynnien zu sein , denn : » Abgerutscht , abgerutscht ! « ertönte es nun aus allen Kehlen , wobei alle Beine sprangen und alle Hände klatschten . » Herunter hat er gemußt , herunter ! « jubelte er vor . » Herunter hat er gemußt , herunter ! « triumphierte der ganze Chor ihm nach . » Und gesetzt hat er sich sogar , gesetzt , so wie ich hier ! « Er ließ sich bei diesen Worten niederplumpsen . Im nächsten Augenblicke saß die ganze Räuberbande an der Erde , und Alles schüttelte sich vor Vergnügen und schrie dazu : » Gesetzt hat er sich sogar , gesetzt , so wie ich hier ! « Natürlich lachte ich mit . Nun aber kam es schlimmer : » Dann stand er stolz wieder auf , mit einem solchen Gesicht ! « Bei diesen Worten krebste sich der Naseweis langsam in die Höhe und ahmte nach , wie unbefangen ich hatte erscheinen wollen , aber so übertrieben , daß es auch für mich selbst eine Wonne war , ihm zuzusehen . » Dann stand er stolz wieder auf , mit einem solchen Gesicht ! « frohlockte es in allen Tonlagen , deren eine jugendliche Kehle fähig ist . Ein Jeder erhob sich zunächst auf alle Viere , balancierte sich dann langsam und vollends in die Höhe und versuchte hierauf , das vorgezeichnete Gesicht so treffend wie möglich nachzumachen . Der Eindruck keines Lustspieles , keiner Posse kann so hinreißend sein wie die Wirkung dieser improvisierten , höchst wohlgelungenen Burleske . Was ein Anderer an meiner Stelle getan hätte , geht mich nichts an . Der Knabe war begabt , war originell . Ich fragte ihn : » Bist du wohl im Reiten ebenso schnell wie mit dem Munde ? « » Noch schneller ! « versicherte er . » So ? Dann höre , was ich dir sage , mein Junge ! Ich sehe , daß Ihr Wettrennen macht . Hier fangt Ihr wieder an und reitet bis zur letzten Bucht hinunter . Wer zuerst ankommt , der erhält ein großes Pul-i-Säfid56 von mir . So steigt also wieder auf , und reitet los ! « Da waren sie alle im Nu auf ihren Ziegenböcken und Eseln . Ich hob die Hand , und die frohe Hetze begann . Natürlich waren die Esel den gehörnten Rennern schon sehr bald weit voraus . Das gab ein tolles Schreien und Strampeln , um doch noch nachzukommen ! Ich aber stieg vergnügt wieder auf und folgte langsam hintendrein . Das Seeufer machte weiterhin eine Biegung , welche mir den Anblick der Rennenden entzog . Als ich diese Stelle erreichte und um sie gebogen war , sah ich gar nicht weit von mir das ganze » Feld « wieder eng beisammen . Man war abgestiegen und schien die Burleske hier zu wiederholen , wie ich an den Bewegungen bemerkte und an dem Gelächter , welches zu mir her scholl . Mich nähernd , sah ich den langen Improvisatore am Boden sitzen . Er rieb sich hinten das Kreuz und machte ein unaussprechlich jämmerliches , elendes Gesicht . Um ihn herum fielen soeben alle seine Genossen nieder und riefen lachend durcheinander : » Er wollte auf , setzte sich aber wieder nieder ! « Und einer von ihnen , der das Amt des Vorsprechers übernommen hatte , fuhr fort : » Nun scheuert er sich da in dieser Gegend ! « Indem er dieses sagte , fuhr er sich mit beiden Händen nach dem Kreuze und begann , zu reiben . Die Andern machten es ihm schleunigst nach und wiederholten lachend : » Nun scheuert er sich da in dieser Gegend ! « » Und schneidet dabei folgendes Gesicht ! « fügte er hinzu , indem er das Minenspiel des vom Esel Gestürzten nachahmte . » Und schneidet dabei folgendes Gesicht ! « repetirte die lustige Gesamtheit , indem auf den Gesichtern aber alle möglichen Uebergangsstaffeln von der einfachen Betrübnis zur höchsten Verzweiflung zu sehen waren . In diesem tragikomischen Augenblicke erreichte ich die jubelnden Bewunderer meiner Reiterkünste . » Was ist denn geschehen ? « fragte ich . Sie standen höflich auf . Auch mein Kritikaster kam langsam und seufzend in die Höhe . » Der Esel hat mich abgeworfen , Effendi , « antwortete er , fast weinend über die von dem Tiere an ihm verübte Niederträchtigkeit . » Ohne daß dir der Weg versperrt worden ist , wie Ihr es bei mir tatet ? « » Ja , ohne ! « gestand er , indem er nun wirklich und laut zu heulen begann . » Beruhige dich , mein Junge . Das ist weiter nichts ! Du bist nicht der Erste und wirst auch nicht der Letzte sein , der über Andere kritisiert und dann vom eigenen Esel abgeworfen wird . Damit ist das Rennen zu Ende . Aber trotzdem sollt Ihr Euer Pul-i-Säfid haben . Hier ; teilt Euch drein , Jungens ! « Ich griff in die Tasche und warf das Silberstück unter sie hinein . Sie stürzten sich alle über dasselbe her , am schnellsten der soeben noch heulende Schlingel . Seine Kreuzschmerzen wurden durch den Anblick des Geldes augenblicklich kuriert . Ich aber ritt vergnügt von dannen , um , daheim angekommen , zu meinem Hadschi Halef hinaufzusteigen . Er war wach , und zwar noch munterer als gestern . Kara hatte ihm erzählt , was ich in Beziehung auf meine etwaige Beteiligung am Rennen gesagt hatte , und er war darüber so begeistert , daß er mich mit den Worten empfing : » Hamdulillah , wir werden das Rennen gewinnen , Sihdi ! « » Wer behauptet das ? « fragte ich . » Ich , Hadschi Halef Omar , der Scheik der Hadeddihn vom großen Stamme der Schammar ! Du reitest ja mit , und da werden wir auf alle Fälle siegen ! « » Nicht so laut , mein Halef , sonst wirst du ausgelacht ! « » Warum ? Von wem ? « » Weil ich soeben vom Pferd gefallen bin . « » Du ? Kara Ben Nemsi Effendi , der jedes Pferd hinwirft , aber es nicht ihn ? ! « » Ja , ich ! « Nun setzte ich mich nieder und erzählte . Ich war bei guter Stimmung , und so gelang mir mein Bericht derart , daß der brave Hadschi sich in ein Lachen verwickelte , aus welchem er gar nicht wieder herauskommen konnte . Sich vorzustellen , daß sein Sihdi vom Pferde » gerutscht « sei , war das Allerlustigste , was er sich nur denken konnte . » Wieder eine Arznei ! « sagte er , als er sich endlich beruhigt hatte . » Das kuriert ! Alle Tage zweimal so lachen , Vormittags einmal und Nachmittags einmal , da werde ich in kürzester Zeit gesund und mache das Rennen auch noch mit ! Denn , weißt du , Sihdi , der Frohsinn ist der allerbeste Arzt . Ueber ihn kommt kein Hekim und kein Hekimbaschi57 . Darauf kannst du dich verlassen ! « Nach dem Mittagsschläfchen , welches ich mir gönnte , kam ein Kalhuri-Reiter , welcher mir eine Botschaft von dem Ustad brachte . Es war eine gute . Der Schah befand sich zur Zeit nicht in Isphahan sondern auf seinem uns viel näher liegenden Schlosse Mihribani , und zwar mit fast seinem ganzen Hofstaate , ein Umstand , welcher die Abwesenheit des Ustad ganz bedeutend abkürzen konnte . Der Bote suchte dann seinen Gebieter , den Scheik der Kalhuran auf , dem er eine wichtige Mitteilung zu machen hatte . Wie ich dann erfuhr , betraf sie die Bruderhilfe von Seiten sämtlicher Kalhuran , falls die Dschamikun von irgend einer andern Seite angegriffen werden sollten . Der Ustad schien also unterwegs Beobachtungen gemacht oder Dinge erfahren zu haben , welche sich hierauf bezogen . Später saß ich , in einem seiner Werke lesend , auf meinem platten Dache , da sah ich Schakara . Sie war drüben in den Ruinen , auf dem wüsten Vorhofe der zweistöckigen Etage , über deren schmaler Tür sich die zwei zerbrochenen Tafeln befanden . Da ich grad am Schlusse eines Kapitels angekommen war , legte ich das Buch weg , um sie zu überraschen . Sie hatte ein Gefäß in der Hand und schien Brom- oder Himbeeren zu pflücken , die es dort in Masse gab . Daß dieser Vorhof voll dorniger Sträucher und Stachelranken war , habe ich bereits gesagt . Ich stieg also meine Stufen zum Glockenwege hinüber und ging von hier aus auf dem schmalen Ruinenfelde nach dem Turme , in welchem wir den Aschyk festgenommen hatten . Hier war eine Treppe gewesen , welche in den Vorhof , wohin ich wollte , hinuntergeführt hatte . Jetzt war sie kaum noch zu erkennen , verwittert , zerbröckelt und mit allerlei Geröll ausgefüllt , aber für bedächtige Füße doch noch gangbar . Ich glitt mehr , als ich stieg , diese Steilung hinab und wand mich zwischen den Beerenranken hindurch , um zu Schakara zu kommen . Da sah sie mich . Sie deutete nach der entgegengesetzten Seite und sagte : » Wärest du doch von daher gekommen ; da ist es viel bequemer . Da findet man sich sogar des Nachts zurecht ! « Ich sah freilich , daß von dem breiten Steinbruchwege der Zugang zu diesem Vorhofe ein viel kürzerer und leichterer war . Das hatte nichts Auffälliges . Dennoch hielt ich ihre letzten Worte fest und fragte , als ich sie erreichte : » Des Nachts ? Weißt du das so genau ? « » Wie aufmerksam du bist und Alles gleich bedenkst ! « antwortete sie , indem sie das Gefäß zu Boden setzte . Es waren wirklich Hubub58 darin . » Ich bin allerdings schon hiergewesen , des Nachts . « » Allein ? « » Allein und doch nicht allein . Von unsern Leuten war Niemand hier , dafür aber Andere . « » Wer ? « » Ja , wer das wüßte ! Ich wollte dir es später sagen , weil du dich schonen sollst . Aber weil du nun einmal hier bist und auch gleich fragst , will ich es dir nicht länger vorenthalten . Du weißt , daß ich mich bei den Dschamikun befinde , um zu beobachten ; was , das sage ich dir schon noch . Ich gehöre nicht zu den Frauen , welche vor der Nacht erschrecken und sich fürchten , wenn es dunkel ist . Wer nur das Gute will , braucht nirgends Angst zu haben . Und ich liebe grad das Sternenfirmament und den guten Mond , der so verschwiegen tut und doch so gern erzählt , wenn man ihn nicht verachtet . « » Ich auch . « » Auch du ? Wieder ähnlich ! Das war also der Mond , mein alter lieber Freund , der kam zu mir , als ich nicht weit vom Garten saß , und zeigte mir die magische Gewalt der alten Mauern , der man kaum widerstehen kann , wenn sie in seinem Glanze wie erzittern . Ich mußte mich erheben und mit ihm hier herüber . Wie kam es doch , daß er mich grad bis dort zur Ecke führte , wo der Gedanke auf mich wartete , mich in den tiefen Schatten hinzusetzen ? Der Abend war so schön . Er wartete auf seine Mitternacht . Und als sie kam , floß silbern ihr Gewand , und auf dem Haupte trug sie alle Sterne . Doch hinter ihr kroch leise es heran , verstohlen , heimlich , jeden Laut vermeidend , fast so , wie ich mir ein Gewissen denke , das sich durchs Leben nur noch schleichen kann . Es waren Menschen . Sie kamen nicht zusammen , sondern einzeln . Dort von dem breiten Pfad nach hier herüber und huschten alle nach der engen Tür , in welcher sie verschwanden . Der Letzte kam nach einer längern Pause . Sein Angesicht war schwarz ; wovon , das konnte ich nicht sehen , weil ich so fern von seinem Wege saß . Er war sodann der Erste , der , wie mir schien , nach einer halben Stunde den Bau verließ und nach den Brüchen ging . Nach wieder einer Pause erblickte ich den Nächsten , der ihm folgte . Sie kamen allesamt zurück , doch ebenso vereinzelt wie vorher . Ich hatte sie gezählt und schlich dem Letzten nach . Er stieg nicht ganz hinunter . Er wandte sich zur Seite , um den Duar herum , als ob er ihn vermeiden müsse und doch hinüberwolle nach dem See . Das lenkte meinen Blick hinaus ans Wasser . Ich habe scharfe Augen , und günstig war mir meines Freundes Licht . Ich sah , daß Reiter sich von dort entfernten , genau so einzeln wie die Fremden hier . « » Hat sich diese Beobachtung später wiederholt ? « fragte ich . » Nein . Ich sah es nur einmal . « » Wieviel Personen waren es ? « » Sechs , mit dem Letzten . « » Kannst du dich vielleicht auf den Tag besinnen ? « » Sehr genau . So Etwas merkt man sich . Am nächsten Montag werden es vier Wochen . « » Sprachst du mit irgend Jemand schon davon ? « » Nein . « » Warum nicht ? « » Ich schwieg , weil das mit meinem Zweck zusammenhängt , doch dachte ich sehr oft darüber nach . Ich wollte an demselben Mondestag mich wieder dorthin an die Ecke setzen , um zu erfahren , ob sie kommen würden . « » Schakara ! « rief ich da aus . » Was , Effendi ? Worüber bist du so überrascht ? « » Daß du so deutlich ahnst ! Daß das in dir so klar am Tage liegt , was ich aus der Verborgenheit mit aller Mühe zerre ! Du sollst die Seele sein und bist sie wirklich ! Dschanneh , Dschanneh , die sicherer empfindet und überzeugender das Ferne schaut , als es dem Geist , dem stolzen , möglich ist ! « » Dschanneh ? « fragte sie . » Hast du dieses Wort von Marah Durimeh gehört ? Es ist mein Kosename . So nannte sie mich stets , wenn sie mich zärtlich , lobend an sich zog und mir das Haar mit Mutterlippen küßte . « » Wirklich ? Wirklich ? Kosename ? Mein Kind , wenn Marah Durimeh in solchem Augenblick dir einen Namen gibt , so liegt in diesem Kosen tiefste Wahrheit . Man ruft dich Schakara , damit du dankbar seist . Wofür ? Nicht nur Dschanneh zu heißen , es wirklich auch zu sein ! « » Ich verstehe dich nicht , Effendi , und doch fühle ich , daß du nichts Falsches sagst . Ich sprach von meiner Wiederkehr nach jener Ecke dort . Ich wollte gern erfahren , ob sich in dieser Mäjmä-i-Yähud59 vielleicht ein - - - « » Mäjmä-i-Yähud ? « unterbrach ich sie schnell . » Sonderbar , höchst sonderbar ! Wie kommst du auf diesen Namen für grad diese Etage ? « » Ich weiß es nicht . Ich halte sie dafür . Das kommt mir so empor und auf die Zunge ! « » Ja , ich verstehe . So muß es sein ! Du ahnst und darfst nicht ahnen ! Dschanneh , Dschanneh , das unbewußte Wissen ! Wir gehn gleich jetzt nach dieser deiner Ecke und setzen uns dort nieder . Ich habe zu erzählen . Du wirst sie kommen sehen , am hellen Tageslicht , die Schatten alle und zuletzt die Männer , die du des Nachts damals gesehen hast . « Wir gingen hin . Es gab jetzt nicht Mondes- sondern Sonnenschatten dort . Ein großer , niedriger Stein lag da ; der diente uns als Bank . Ich begann meinen Bericht da , wo ich am Tigris die Sillan belauscht und zum ersten Male das Wort Mäjmä-i-Yähud gehört hatte , und berichtete ihr Alles , was dann geschehen war und bestimmt zu sein schien , grad mich , den Fremden , den eigentlich ganz Unbeteiligten , als den gefährlichsten Feind der Schatten heranzuziehen . Sie hörte still zu , ohne Unterbrechung , wie das so ihre liebe , verständige Weise war . Als ich geendet hatte , holte sie tief Atem und sagte : » Effendi , liegt nicht in dem Allen ein fester , zielbewußter und sicher vorwärtsschreitender Wille ? Kein Fatum , kein Kismet , sondern eine Führung , eine Oberleitung , welche zwar dich erkoren hat , ihre Absichten auszuführen , aber dir doch jeden möglichen Spielraum für deine eigenen Gefühle , Gedanken und Entschlüsse läßt ? Wer hat dies angeordnet , und wer sind all die Guten , Mächtigen , die dich in jeder Not beschützen und stetig dafür sorgen , daß deine Augen immer weiter und immer klarer sehen dürfen ? Du gehst den Weg , den du den deinen nennst ; er ist es auch , jedoch zugleich der ihre . Weich ja nicht von ihm ab ! Laß dich nicht auf die Pfade Anderer hinüberlocken ! Du würdest diesen starken Schutz verlieren und nicht Gebieter , sondern Sklave sein ! Das ist dieselbe Führung , die auch mich , sobald du kamst , zum hohen Hause brachte . Das sehe ich jetzt ein . Wir reichen uns die Hände , zum Heil der Dschamikun . Und nun ich dieses weiß , kann ich jetzt offen sprechen : Hast du Zeit , Effendi ? « » Für meine Seele stets . Das bist du ja - - Dschanneh ! « » Wie mich das freut , daß dieser liebe Name mir auch aus deinem Brudermunde klingt ! Du weißt , daß ich von Marah Durimeh beauftragt bin , im Stillen hier zu forschen . Der Ustad sollte zwar nichts davon wissen , doch aber dann das Resultat erfahren . Du ahnst es nicht , wie weit sie blickt , die hohe Frau im ärmlichen Gewande ! Und ihre scheinbar schwache , kleine Hand , wie ist sie doch so mächtig , wenn es gilt , den Guten zu bewahren vor dem Bösen ! Sie kennt die Schatten , kennt auch ihr Gebahren und läßt sie nicht aus ihrem scharfen Auge . Für diese Gegend hier soll ich dies Auge sein . Darum mein stilles Wandern überall und auch mein Forschen hier in den Ruinen . « » Sogar des Nachts ! Hast du denn wirklich keine Furcht ? « fragte ich . » Furcht ? Fürchtest du dich wohl , Effendi ? « » Nein . « » So sag , warum soll die Seele Angst haben , wenn nicht einmal der Geist sich ängstiget ? Kennst du denn diese Beiden noch so wenig , daß du wohl ihn für riesenstark , doch aber sie für hilfsbedürftig hältst ? Ich bitte dich , glaub an das Gegenteil ! Denk an die Seele deines eignen Volkes ! Laß alle , alle Geister Eurer Weltgeschichte sich gegen sie , die Wunderbare , wappnen , was wird sie tun ? Nur lächeln ? Angst aber gibt es nicht ! Vor wem denn auch ? ! Du weißt es ja , ich wollte wiederkommen , um jene sechs Geheimen zu belauschen , was jedenfalls nicht ganz gefahrlos wäre , und doch ist mir dabei nicht eingefallen , an Furcht auch nur zu denken . Ich ging am Tag nach der erwähnten Nacht dann wieder her , die Spuren zu betrachten . Sie führten in das Allerheiligste , wo man gesessen hatte , doch jeden Falles zu Beratungszwecken . « » Sahst du noch Weiteres ? « » Nein . « » Wo liegt das Allerheiligste , von dem du eben sprachst ? « » Es ist der zweite Raum durch jene schmale Tür . « » Ich bitte dich , ihn mir zu zeigen . « » Jetzt ? « » Ja . « » So warte ! Es ist vollständig dunkel drin ; ich aber hole Licht . « » Im Hause drüben ? « » Nein . Ich habe Kerzen hier versteckt , weil ich sie öfters brauche . « Sie entfernte sich , kam jedoch schon nach kurzer Zeit wieder . Ihr Versteck lag also in der Nähe . Wir gingen nach der erwähnten , schmalen Tür . Von Weitem sah es so aus , als ob der Gestrüpphaufen vor derselben ganz undurchdringlich sei ; aber er war an der Mauer hin so vollständig niedergetreten , daß man gut passieren konnte . Und das schien gar nicht selten zu geschehen ! Als wir eingetreten waren , befanden wir uns in einem quadratischen , hohen Raume , welcher drei Türöffnungen besaß , natürlich ohne Türen . Durch die eine waren wir gekommen . Links führte die zweite in einen langen , schmalen Saal , grad vor uns die dritte in das Allerheiligste . Auch rechts war eine Tür gewesen , aber schon längst vermauert worden . Ich habe diese Etage zweistöckig genannt . Von außen schien sie es zu sein , der untere Stock ohne , der obere mit Fenstern , schmale , wagerecht liegende Lichtlöcher , wie man sie in Deutschland zuweilen an alten Scheunen sieht . Von einer Innenbeleuchtung durch die Sonne hatte da keine Rede sein können . Die Versammlungshalle , in welcher wir uns befanden , ging durch beide Stockwerke . Die Decke wurde durch eine einzige , überaus starke Mittelsäule getragen , welche aus einem großen , steinernen Wasserbottich zu steigen schien , der jetzt natürlich aber trocken war . Hatte man sich in diesem steinernen » Meer « gereinigt , wie später in dem gegossenen ? Der Boden bestand aus großen Platten , die aber vor Schmutz nicht zu sehen waren . Wir brannten eine Kerze an und gingen nach der gegenüberliegenden Tür , um in das Allerheiligste zu treten . Wie war Schakara zu diesem Worte gekommen ? Kannte sie die Bibel ? Diese Abteilung war kleiner und niedriger als die vordere und vollständig fensterlos . Es gab da eine schwere , schlechte Luft . Drei Wände waren kahl ; die hintere nicht . Dort stand Etwas , was ich für einen Altar hielt . Ein Israelit hätte es wahrscheinlich für eine Nachbildung oder gar für das Uroriginal der Bundeslade gehalten . Und darüber zog sich , so breit wie diese Hintermauer war , eine Art von Empore hin , zu welcher früher eine Treppe geführt hatte , die aber nicht mehr existierte . Man sah die Stellen noch , wo die einzelnen Stufen an die Seitenwand gestoßen hatten . In der Mitte sahen wir dreimal drei steinerne , einst für die Priester bestimmte Sitze . Auch hier bestand der Boden aus Platten . Der auf ihnen liegende Schmutz war noch größer als draußen . Schakara bewies mir ,