zwischen unsere Herzen . Was auch noch geschehen mag , bevor Sie Europa fliehen wollen , ich hoffe von Ihnen auf eine gerechte Beurtheilung . Die Zeit ist unsere Mutter ; da sie aber klirrend in hundert Ketten einhergeht , so rasseln auch wir mit diesem Geschmeide . Wer sich am wildesten schüttelt , der ist der lustigste Gaukler . - Das bedenken Sie , dann entgehen Sie der Misdeutung Ihres eigenen Herzens . « Als ich , überwältigt von dem außerordentlichen Gemisch von Edelmuth , Hochsinn und zügelloser Rachsucht in diesem Charakter den Juden verließ , sah ich von der Hausthür eine Gestalt hinweg schlüpfen und mit schnellen Schritten in den Straßen der Stadt verschwinden . Ich hielt den Schatten für Friedrich und hatte kein Arg . In Bardeloh ' s Hause war Alles ruhig , mein Gastfreund schien noch beschäftigt . Erschüttert , von den widersprechendsten Gedanken geängstigt , verlebte ich die Nacht und war froh , als die späte Morgensonne wieder Licht in das Dunkel meiner Seele goß . Wider alles Erwarten überraschte mich am frühen Morgen Casimir durch einen Besuch . Diese Ehre war mir noch nie wiederfahren . Es mußte eine eigene Bewandniß haben , wenn Casimir sich die Mühe nahm , irgend Jemand ohne zehnmalige Aufforderung zu besuchen . Er sah überwacht , zerrissen aus . Seine Augen glühten und waren entzündet . Ohne Complimente trat er vor mich hin und sprach : » Was thut ein Mensch , wenn ihn ein toller Hund gebissen hat ? « » So viel ich gehört habe , soll er meistentheils in die Hundswuth verfallen . « » Das heißt kurz und bündig , dieser Gottheitsharnisch , Kopf genannt , findet es billig , sein Inneres mit Bestialitäten auszustopfen , und das Blut kochen und glühen zu lassen , bis der ganze Plunder zum Vieh wird . Rasen und Toben sind keine menschenwidrigen Dinge . « » Man erlebt ' s wenigstens oft genug , « warf ich ein , verwundert über dieses Gesprächsthema . » Das Beißen ist einem hundstollen Menschen doch auch erlaubt ? « fragte Casimir . » Wenn einer die Jacke der Vernunftlosigkeit anzieht , lieber Casimir , « versetzte ich , » so finde ich es sehr praktisch , daß er consequent die Rolle durchführt , die er nun einmal übernommen hat . « » So denk ' ich auch , und das ist gut ! Wie denn aber , kann ein hundstoller Kerl nicht auch beißen , zerknirschen und zermalmen , wen er will ? Oder darf er sich just nur an das bissige Beest wenden , dem er die Toll-Virtuosität zu verdanken hat ? « Mich begann diese hundstolle Verhandlung zu ergötzen . » Casimir , « sagte ich , » meines Erachtens darf sich ein genialer Rasender ganz und gar nicht geniren , ich wenigstens würde mich jedem Gelüst hingeben , und zerbeißen , zermalmen und zerknirschen , was mir eben in den Weg käme . Das finde ich gentil gehandelt von einem Tollen . Ich halte ein solches Gebahren für das vollendetste Dandyleben eines Hundstollen . « » Gut , « erwiederte Casimir , » das wollte ich nur wissen . Nun wundere Dich aber nicht , wenn die Tollwuth recht bald ganz genialiter sich gebehrden wird . Ich bin hundstoll und habe sehr viel zu zerbeißen . Fleisch und Knochen , Haut und Haar . ' S wird sich ein höllisches Gequick erheben . - Kerl mit den genialen Ohren , Du solltest mein Obersattelmeister werden bei dem Ritte , den ich mir jetzt eben bestellt habe , wäre die Natur nicht eifersüchtig . « Lachend verließ er mich nach diesem unverständlichen Kauderwelsch , in das ich jetzt noch keinen Sinn zu bringen weiß . Es muß ihm irgend etwas Bitteres begegnet sein , der Himmel mag wissen , durch welchen Zufall ! Uebrigens zeigt er sich seit dieser Stunde ernsthafter und gemessener als früher . Er bleibt auf seinem » königlichen Gölterstalle , « wie er sein Zimmer nennt , arbeitet nach seiner Weise fleißig und geht nur Abends auf wenige Minuten aus , um dreimal um den Dom zu laufen . Dies thut er meist im Schlafrocke , ohne sich im geringsten zu geniren , ohne Hut , oft auch ohne Stiefel oder Schuhe . Die Nacht über schreibt er wieder , oder spielt das Geschriebene , es laut declamirend , sich selber vor . Bardeloh sagte mir erst heute , daß er höre , wie er sich seines Talentes freue . » Einen Mimen wie mich , « hat er letzthin gesprochen , » knetete noch keine Zeit zurecht . Ich würde Deutschlands Bühne retten , wollte man mich nur spielen lassen , wie der Geist meiner Arbeiten es mit sich bringt . « Darin will ich ihm Recht geben , der Geist seiner Arbeiten bringt es aber mit sich , daß ein Schauspieler von gewöhnlichem Talent eben gar nichts mit einer solchen Rolle anzufangen weiß . - Lege nun auch diese neuen Mittheilungen liebend zu den frühern . Bald wird sich die Reihe derselben schließen und Du alsdann zurücksinken in den alten Frieden , der Dich beschirmte , ehe die Leidenschaftlichkeit meiner Natur den schimmernden Nebelschleier zerriß . Mein nächster Brief soll wieder Deinem Bruder angehören ; ich selbst bin begierig , wie der Stoff dazu sich gestalten wird , ob glückverheißend oder unglückdrohend . Diesen Kuß Deinem Herzen , das ich zu schätzen weiß , selbst wenn seine Schlage nicht die Pulse des meinigen zu zählen vermögen . Ich bitte nur um stille Duldung , eine laute würde ich zurückweisen , weil ich selbst öffentlich nichts weniger als mild und nachgiebig auftreten mag . - 17. An Raimund . Köln , den 8. Februar . Dicht am Pulverfaß glimmt die Lunte , der Vulkan , auf dem wir stehen , fängt an zu zittern , jede Minute kann ihn öffnen und in Rauch und Flammen weit und breit Verwüstung ausspeien lassen . - Diesen Eingang wirst Du nicht verstehen , und wohl Dir , wenn Dein Lebensweg Dich immer fern hält von diesem Verständniß . Oder soll ich wehe rufen ? Fast bin ich mir selbst nicht mehr klar über den Werth oder Unwerth des großen Schmerzes , der ein Vater ist jener Weltpoesie , von welcher schon die ersten blühenden Klänge in die Zukunft hineingrüßen . - Das Fest der Firmelung ist vorüber . Ich würde schweigen , beging ich dadurch nicht einen Verrath an der Geburt , die sich unter furchtbaren Wehen an den Tag der Freiheit drängt . Raffe Deinen Mannesernst zusammen , knüpfe die Enden der Schellenkappe als Fühlfäden der kommenden Lust um die finstern Falten der schwülen Gegenwart , und so , halb Faust , halb Don Juan , halb Eulenspiegel , stürze Dich mitten in den heulenden Schlund , in dessen Tiefe die Grauen der Gerechtigkeit zu Gericht sitzen über die Frevel der Völker . - Die Stadt war allgemein festlich bewegt , selbst Bardeloh , sonst kalt und schneidend höhnisch , zeigte eine Art passiver Theilnahme . Er wehrte Felix nicht , mit mir den Dom zu besuchen . Der Vormittag verging mir recht angenehm unter Gesprächen mit Rosalie und Burton , der seit einigen Tagen unser Gast ist . Felix nahm , wie gewöhnlich , auf seine harmlose Weise daran Theil . So begierig der Amerikaner auch ist , einen tiefern Blick in die verschiedensten Zustände unseres deutsch-europäischen Lebens zu thun , lange festhalten kann man ihn nicht . Man sieht es dem kräftigen Menschen recht an , wie fremd und gewissermaßen abstoßend diesen rein thatkräftigen Naturen das bloße Besprechen ist . Sie haben keinen Maßstab für diese unsere Pein . Sie begreifen kaum , daß der Zwang der Verhältnisse uns allen nur die Rede als Schmerzensstiller , statt der entrissenen That in die krampfhaft zuckenden Hände gegeben hat . Ich bemerkte irgend etwas derartiges , um Burton ' s Meinung zu hören . » Ich kann nicht widersprechen , « antwortete er mir , » eben so wenig , als ich Euer vieles Reden zu billigen vermag . Wenn Ihr nun einmal ein Abkommen träft unter einander , es sollte Jeder nur ein paar Monate hindurch die halbe Zahl der gewöhnlichen Worte verbrauchen und dafür grade die Hälfte mehr thun , glauben Sie nicht , daß von selbst , ganz ungerufen , gewaltige Thaten geschehen würden ? « » Nein , « versetzte ich , » nimmermehr ! Sie gehen von ganz falschen Grundsätzen aus . Hindern Sie uns am Reden , so wissen wir uns im Träumen zu entschädigen , bis zur That aber kam ' es gewiß nicht . « » Das ist traurig , mächtig traurig ! « » Ich muß unserm Freunde beistimmen , « fiel Rosalie ein . » Im Allgemeinen hat Sigismund recht , ausnahmsweise aber würde ein solches Experimentiren , um eine That zu gebären , höchstens misglückende Revolutionsversuche erzeugen , wie wir dies ja oft genug schon erlebt haben ; oder im allerbesten Falle wahre Misgeburten von Thaten , Riesen im Entwurf am Kopfe , Zwerge an den Gliedmaßen , deren Anblick nur Schreck einflößen kann und von einer allgemeineren Theilnahme jeden Besonnenen zurückhält . « Als Rosalie mit jener schönen weiblichen Ruhe , die ihr so ganz zu Gebote steht und sie schmückt , wie selten ein Weib , diese Worte sprach , ahnte sie wol kaum , daß sie noch an demselben Tage als Prophezeihung in Erfüllung gehen würden . » Sie fühlen dies so tief , « erwiederte Burton , » und können es doch über sich gewinnen , in dieser Unthätigkeit selbst zu erlahmen ? « Rosalie lächelte bitter . Sie drückte Felix an ihre Brust . » Sind Sie Vater ? « fragte sie den Amerikaner . » Vater von drei mächtig muntern Kindern , « sprach Burton mit glänzendem Auge , » zwei Knaben und ein Mädchen nenne ich mein . « » Dann wissen Sie , weshalb ich verkümmere , « seufzte Rosalie . » Lebte mir dieser Knabe nicht , so würde ich Alles ertragen , vielleicht gleichgiltiger , vielleicht auch theilnehmender . « » Dennoch sollten Sie mir folgen , « versetzte Burton . » Wollen Sie nur recht , Ihr Gatte wird sicher nicht zurückbleiben . « » Meine Frau hat ihren freien Willen , « sagte Bardeloh , der eintretend die letzten Worte gehört hatte . » Unsere Ehe war glücklich , sollt ' ich meinen , hing aber nie an Kleinigkeiten . Nicht wahr , Rosalie ? « Ein bittender Blick traf Bardeloh ' s Auge . Bewegungslos hielt er ihn aus . » Gewiß , Richard , Du hast wieder die ganze Nacht hindurch gearbeitet . Täglich wirst Du bleicher ; warum doch folgst Du gar nicht mehr meinen Ermahnungen ? « » Weil ich wünsche , Du mögest so unabhängig leben , wie ich . « » Siehst Du , Mutter , « fiel Felix ein , » da sagt es Dir der Vater ja ganz deutlich , daß Du mit mir nach Amerika reisen sollst . « » Mit Dir nicht , « erwiederte Bardeloh , » allein aber könnte es sich wol noch treffen . « Diese räthselhafte , düstere Kälte lähmte uns allesammt . Burton , obwol fern aller Sentimentalität , erschrak doch vor einer solchen Art und Weise , das Theuerste , was ein Mann besitzen kann , zu behandeln . Er empfahl sich von Rosalie , nahm meinen Arm und führte mich mit sich in seine Wohnung . » Es ist zu entsetzlich , « rief er aus , » ich mag ' s nicht mehr ertragen ! Und doch schlägt mich noch weit mehr , als die Erscheinung selbst , die Ueberzeugung nieder , daß bedeutende , wenn auch nicht leicht erkennbare Gründe vorhanden sein müssen , da solche Auswüchse sich bilden können ! Bardeloh ist reich , besitzt ausgezeichnete Geistesgaben , ein liebendes Weib , ein glückliches , aufgewecktes Kind - und doch verschwinden vor seinem Auge alle diese großen Reichthümer , weil er , sei ' s mit Grund , sei ' s aus Ueberspannung , für die Zukunft besorgt ist . Es faßt ' s Keiner der es nicht selbst gesehen hat - aber ich begreife jetzt die Auswanderer ! Es gehört Muth und Tugend dazu , als ein Europäer mit menschlicher Ausdauer , mit liebendem Herzen zu sterben ! « Den Rest des Vormittags brachte ich bei dem Amerikaner zu . Während meines Dortseins empfing er Briefe aus Rotterdam , in deren einem sein Kapitänspatent zur Brigg » die Hoffnung « sich vorfand . Die Zeit des Absegelns war seinem Willen überlassen . » Jetzt können Sie über mich verfügen , « sagte er , mir das Patent zeigend . » Wir können eilen oder zaudern , je nach Ihrem Gutdünken , doch scheint mir , Beschleunigung wird in keinem Falle schädlich sein . Je eher Sie Amerika ' s Boden betreten , desto mehr gewinnen Sie an Lebensfrische . « Da Burton schnelle Antwort geben sollte , benutzte ich die Zeit , um einige Zeilen an Auguste zu schreiben . Flüchtig meldete ich ihr , wie nahe der Zeitpunkt gekommen sei , wo wir für immer vereinigt sein würden . Die mißlicher werdende Lage verschwieg ich ihr ebenfalls nicht , indem ich zugleich bat , Alles für die Reise vorzubereiten . Denn es war mir immer , als müsse noch irgend etwas geschehen , das einen plötzlichen Aufbruch wünschenswerth machen könnte . Du kennst ja meine Ahnungsgelüste , die mir schon oft gramvolle Tage bereitet haben . Unterdeß nahte sich die Mittagszeit . Auf Burtons Einladung speiste ich mit ihm , ächt amerikanisch , indem ich mir nur von Amerika erzählen ließ . Es gewährt mir dies einen unbeschreiblichen Genuß . Burton ist begeistert , wenn Amerika ' s Glück in schönen Bildern vor dem hellen Spiegel seines Gedächtnisses vorüberwandelt . Der entschlossene , praktische Mann wird Dichter , ohne es zu wissen . Sein Geist baut Welten auf , die er wol schwerlich selbst ahnt , und grade in dieser Unwillkürlichkeit liegt ein hoher Reiz , ein Genuß , der namentlich einen Europäer bezaubern muß . - Zum nahen Carneval finden sich bereits viele Fremde aus der Umgegend ein . Mancher kommt wol auch , um dem kirchlichen Feste beizuwohnen . Schon seit einigen Tagen war die Anzahl der Fremden bedeutend gestiegen , heut wollte es gar nicht mehr aufhören . Die dem Rheine nahe gelegenen Hotels sind überfüllt . Dennoch sperrt man zusammen , so Viele sich irgend unterbringen lassen und jeder gibt gern nach , wenn es möglich ist . Noch saß ich mit Burton zu Tisch , als der Kellner den Amerikaner fragte : ob er wol eine kleine Kammer auf einige Tage entbehren könne ? Ein sehr ehrwürdiger Greis , der alljährlich um diese Zeit hier einspreche , sei eben angekommen und nirgends wolle sich ein Plätzchen für ihn finden . Burton war es zufrieden , dankend entfernte sich der Kellner und bald darauf hörten wir den neuen Ankömmling im Nebenzimmer sprechen . Die Stimme schien mir sehr bekannt , doch wußte ich nicht , wo ich ihm früher begegnet sein mochte und vergaß über den Erzählungen des Amerikaners auch schnell wieder den momentanen Eindruck . Abends . Frühzeitig schon drängte sich eine zahlreiche Menschenmenge in die Nähe des Domes . Individuen von allen Religionsbekenntnissen wollten dem feierlichen Kirchenact beiwohnen und vergaßen leicht im Taumel einer neugierigen Lüsternheit , was zahllose Menschenalter ihnen nicht entreißen konnten . So ist der Mensch immer und ewig . Fest hängt er an Vorurtheilen , ob sie auch noch so thöricht sein mögen , nur der Reiz einer augenblicklichen Aufregung kann , wie ein spottender Harlekin , ihn herausjagen aus seiner seltsamen Ernsthaftigkeit . - Grade noch zu guter Stunde fand ich mich in Gesellschaft Bardeloh ' s nebst seiner Gattin und Felix mit dem Amerikaner ein , um in der Nähe des Eingangs eine behagliche Stelle zu erobern . Aus dem Innern des Doms wehte schon ein betäubender Weihrauchduft , die Hallen selbst waren geschmückt mit Blumen , zwischen denen geweihte brennende Kerzen in blassem Zitterlichte hervorleuchteten . Unter der andrängenden Menge wanderten mit einiger Mühe arme Knaben herum , um deren Schultern geflochtene Strohkörbchen hingen , angefüllt mit Heiligenbildern , Rosenkränzen , kleinen Kruzifixen und andern Dingen , die einem katholischen Gemüthe zu Krücken der Andacht dienen . Laut riefen diese Knaben ihre Kleinigkeiten aus unter dem gaffenden Volke . » Kauft schöne , blanke Kruzifixe ! Neue , geweihte Rosenkränze ! Kauft , kauft , schöne Herren ! - Alles billig - Stück für Stück nur drittehalb Silbergroschen ! « So schrieen wol dreißig Kehlen bunt durcheinander , die glänzenden Waaren den Umstehenden vor den Augen hin und her schwenkend . Die betriebsame Jugend machte ein leidliches Geschäft , denn Viele kauften , um die Störenfriede nur los zu werden , der bigottere oder meinethalb auch andächtigere Theil der Anwesenden wol auch aus einem tiefern Bedürfniß . Mir fiel diese Betriebsamkeit , die kirchliche Feste in eine Art Jahrmarkt verwandelt , nicht auf . Aehnliche Scenen hatte ich oft erlebt , da ich von Jugend auf in katholischen Ländern viel verkehrte und mit den Sitten und Gewohnheiten seiner Bewohner vertraut war . Grade da , wo sich die Anhänglichkeit an dem katholischen Ritus am unumwundesten ausspricht , wie in Böhmen , findet man auch am häufigsten diese an eine frivole Parodie grenzende Leichtfertigkeit , mit dem Heiligsten des Herzens einen gewinnsüchtigen Handel zu treiben . Anders betrachtete der Amerikaner die ihm völlig neue Erscheinung . Auf sein Gesicht trat ein zürnender Ernst , mehrmals stieß er die zudringlichen Buben zurück und nur , als Niemand seinen Widerwillen gegen diese Art , Geschäfte zu machen , mit ihm zu theilen schien , kaufte er endlich einem schwarzlockigen Jungen ein Kruzifix und auch einen Rosenkranz ab . » Wie heißt Du ? « fragte ich den kleinen Burschen , als er ihm die Münzen gereicht hatte . » Benjamin , der Sohn des blinden Salomo , « erwiederte der Bursche und drängte sich , wie ein Wiesel durch die Menge , von neuem mit lauter Stimme rufend : » Gnädige Herrschaften , schöne Fräulein , kauft Kreuze , silberne , goldene ! Kauft Rosenkränze , schön geschnitzt , rund und glatt , und auch kleine Josephel , kauft , kauft , kauft , meine gnädigen Herrschaften ! « » Das ist mächtig seltsam ! « flüsterte mir Burton in ' s Ohr , eine Erscheinung , wie sie mir noch nie vorgekommen . » Wir leben doch in einem freien Lande , aber ich bin gut dafür , daß ein Volksaufstand ausbrechen würde , wagte irgend Einer am Eingange zum Heiligthum mit der Industrie zu tändeln . Ihr Europäer scheint gerade da Freiheiten zu besitzen , wo Zwang besser wäre . Euch verwundet es nicht , das Bild des Gekreuzigten feil geboten zu sehen an der Schwelle des Tempels , in dem Ihr zu ihm fleht , wenn aber einer auf offenem Markte es sich einfallen ließe , die ganze Freiheit auszurufen und feil zu bieten , so fürchte ich , wäre Mord und Todschlag das Ende . Wahrhaftig , Ihr habt eine mächtig verderbte Civilisation ! « Ich konnte nur die Achseln zucken und schweigen . » Kauft blanke , schöne Kreuze ! « rief es wieder , » kauft , kauft meine gnädigen Herrschaften , kauft ! « » Und was für einer Menschenklasse sind denn diese Kleinodien in die Hände gefallen ? « sprach der Amerikaner . » Jener Knabe nannte sich Benjamin , sein Aussehen kam mir asiatisch vor . « Jetzt erst fielen auch mir die umherlaufenden Knaben auf . Mein Auge suchte finstern Blickes in der wogenden Menschenmenge , ich sah Niemanden der Verkäufer , nur unablässig traf der schnarrend singende Ton des » Kauft , kauft , meine gnädigen Herrschaften ! « mein betäubtes Ohr . Gedankenlos , wie man Altgewöhntes meist hinzunehmen pflegt , hatte ich die schachernden Knaben an mir vorübergehen lassen . Ich war zu tief in die nichtssagende Civilisation verstrickt , um in einem so grellen Auswuchse irgend etwas Anstößiges zu entdecken . Jetzt aber angeregt und gleichsam neu gekräftigt durch die gesunde Frische einer jungfräulichen Natur , fühlte ich plötzlich mit einer erschütternden Wehmuth den ganzen Schmerz einer verloren gegangenen Welt rein menschlicher Unschuld . Aber es gesellte sich auch noch ein tiefergreifendes Weh dazu . Ich gedachte meiner Unterredung mit Mardochai , meines Gespräches mit der holden Sara , und erblickte in den handeltreibenden Knaben nicht mehr die bloße industrielle Betriebsamkeit der Zeit und der Hebräer , sondern eine eigenthümlich sich gestaltende Rache . Und als wolle der Himmel mich bestärken in der Qual meines Gedankens , entdeckte ich in demselben Augenblicke , wo sich der Zug der geschmückten jungen Christen nahte , die hohe Gestalt des Juden hinter der gaffenden Menge umherschleichen . Mehr als grell stach sein feiner , schwarzseidener Talar gegen den Glanz der Freude ab , womit Jung und Alt sich umgeben hatte . Ein langer Zug von Priestern , in dem schimmernden Schmuck der kirchlichen Festgewänder , nahte dem Dome . In ihrer Mitte der Erzbischoff unter dem rothsammtnen Baldachin , den Krummstab in der Hand . Die Glocken läuteten , feierlicher Gesang erscholl , umdampft von Weihrauchdüften trug der heilige Mann die von Edelsteinen strahlende Monstranz in den Dom . » Kauft , kauft , schöne Herrschaften , kauft , kauft ! « rief es mitten in den feierlichen Gesang der Chöre , die dunkellockigen Buben mit den pfiffigen Gesichtern hüpften wie Kobolde an dem Zuge der jungen Christen vorüber , die ausgerufenen Kleinodien darreichend zum Verkaufe . Vor meinen Blicken liefen die Gegenstände durcheinander . Mir erschien der ganze feierliche Aufzug wie ein großes Schattenspiel , von unsichtbaren Händen geleitet . Fest drückte ich Burton ' s Arm an meine Brust . » Was ist Ihnen ? « fragte er mich . » Dort , « stammelte ich zitternd , zähneknirschend , und deutete nach dem Hintergrunde . » Was wollen Sie ? Ich sehe doch nur Menschen , geistlos gaffend , sich freuend des lebhaften Gedränges . « » Kauft , kauft « hallte es abermals in der Ferne . Im Gedränge war Bardeloh mit den Seinigen von unserer Seite gerissen worden , die Menge stieß uns der Domthür zu , ich wandte mich nochmals um . Wie ein gespenstischer Schatten wandelte langsam und stolzen Schrittes Mardochai mit dem ernsten , weißen Antlitz über den Domplatz . Ihm nach liefen die schachernden Knaben , den Vorübergehenden noch immer ihre Formel zurufend . - Gebückt wie Sclaven , schlichen sich meine Gedanken an das Licht des Tages . Die Musik schwirrte gleich pfeifenden Geißelhieben um mich und grub blutige Spuren in mein zitterndes Herz . Der Weihrauchdampf verwandelte sich in eine erstickende Sandwolke , die vom Samum ausgewirbelt den Sonnenstrahl vom Himmel raubt , um mit ihm die lechzende Seele der armen Menschheit noch furchtbarem Qualen hinzugeben . Eindruckslos blieb für mich die hehre Feier . Ich war weit hinweggeführt von dem Orte , wo ich stand ; ich lag an der Stelle , wo einst die Burg von Zion ihre schimmernden Säulen emporhob und kühlte meine brennenden Glieder in dem Staube , geheiligt von Blut und Thränen eines Erlösers und eines hinsterbenden Volkes . - Die Handlung war zu Ende , der Strom der Zuschauer stieß uns zur Thür . Am Ausgange trafen wir durch Zufall wieder auf Bardeloh , Rosalie und Felix . Der Amerikaner redete den verschlossenen Mann freundlich an und nahm den herbeispringenden Knaben bei der Hand . » Ein solches kirchliches Schauspiel , « hob er an , » hat mächtig viel Bestechendes für die Menge . Ich fühle , wie ein nur irgend schwärmerisches Gemüth glücklich sein kann im Katholicismus . Dieser Pomp überrascht , bewältigt und zwingt das Gemüth nicht zur Andacht , sondern zu einer Verzückung , die ungefähr denselben Erfolg hat . « » Es gehört Phantasie dazu , « sagte Bardeloh trocken . » Früher war ich jedesmal von einer solchen Handlung entzückt , schon seit langen Jahren aber läßt sie mich kalt und erweckt sogar ein Gefühl des Widerwillens . « » Mir gefällt der flunkernde Schmuck , « sagte Felix . » Denn es ist doch gar zu hübsch , von einem so schön gekleideten Manne , wie dem Bischoff , erst mit dem Weihwedel besprengt zu werden und dann irgend einen lieblichen Namen zu erhalten , von dem man doch weiß , woher er gekommen ist . Wann werde ich denn gefirmelt , Vater ? « » Uebermorgen . « » So bald ? Wie soll denn das zugehen ? « » Erwart ' s in Geduld , so bist Du nicht davon überrascht . « » Mutter , « sagte Felix , » ich halte mich zu Dir . Bleibst Du bei mir , dann mag meinethalb ich und Alles um mich her gefirmelt werden . « - Ich fühlte mich zu aufgeregt , um einer Einladung Rosalien ' s , den Thee bei ihr zu nehmen , folgen zu können . Burton sagte zu , ich empfahl mich an der Thür und ging an den Rhein hinab . Es lag mir viel daran , den Juden noch heute zu sprechen . Ich hatte so viel auf dem Herzen und doch so wenig Worte dafür ! Was mich bewegte , konnte nur ein Augenblick heiliger Begeisterung überzeugend dem Manne vortragen , in dessen Augen es nichts der Schonung Würdiges mehr gab . Auf dem Wege zur Wohnung des Juden bemerkte ich einen steinalten Greis , der mit Hilfe seines Krückenstabes und eines ebenfalls schon bejahrten , aber doch noch rüstigen Mannes , in dem ich auf den ersten Blick den lustigen Klapperbein erkannte , vor mir her ging . Es war der greise Castellan vom Kreuzberge . Eifrig unterhielt er sich mit Ephraim , und der Klang der Stimme verrieth mir , daß dieser Ankömmling derselbe sei , welcher in einem der Gemächer des Amerikaners um Aufnahme nachgesucht hatte . Ich mag wol gestehen , ohne deshalb für charakterschwach zu gelten , daß der Anblick und die Begegnung dieses ehrwürdigen Greises in der Stimmung , die eben mein ganzes Wesen erfüllte , etwas sehr Beruhigendes für mich hatte . Heiter grüßend trat ich zu dem Castellan und schüttelte ihm auf derbe deutsche Weise die Hand . Der heiter-rüstige Greis erkannte mich sogleich wieder und war erfreut , mir nochmals zu begegnen . Da er zu den wenigen Glücklichen gehörte , die in einem langen Leben nicht den Glauben an die Güte der Menschheit und das Vertrauen zu jedem Einzelnen verloren haben , so erfuhr ich nach wenig einleitenden Worten , daß er regelmäßig alle Jahre zur Carnevalsfeier die alte Stadt besuche . Einmal in ' s Reden gekommen , erzählte er von den Festlichkeiten früherer Jahre und , wie er in der Zeit der ungeschwächten Kraft oft selbst mit Theil genommen habe an den ergötzlichen Thorheiten . » Jetzt ist das Alles anders geworden , « fuhr er fort . » Seit die Unzufriedenheit als Modeartikel im Leben mit feil geboten wird , denken die Leute gar nicht mehr so recht von ganzem Herzen an die pure , sich überstürzende Lustigkeit . Sie schwatzen ein Langes und Breites von Absichten und Zwecken , die Gott weiß , welche große Dinge , hervorbringen sollen , während die Fastnacht nun doch einmal blos für ' s ehrliche Lustigsein da ist . Ich bin ein Mann von Glauben , der ganz und gar das lustige Leben nicht missen will , aber diese Kopfhängerei auf der einen Seite , und die frivole Düsterheit auf der andern , die heut zu Tage aller Orten sich misbilligend begegnet und stößt ; die mein lieber Herr , ist von großem Uebel ! « » Bei den ersten beiden Weinküpern , Noah und Bachus ! « rief Klapperbein aus , » Du hast recht , alter Kumpan . Beten und Singen ist gut und ein gar schönes Ding um ein armes Herz , aber Absicht darf man keine dabei haben . Ich bete just , wenn mir ' s ankommt . Das ist bei mir , wie der Hunger . Verspüre ich Leerheit , so muß ich drauf denken , wie ich ihr abhelfen kann . Und in diesem Punkte hat die Seele oder das liebe Gewissen eine erstaunliche Aehnlichkeit mit dem Magen . « » Es sind nun wol schon zehn Jahre her , « fuhr der Castellan fort , » daß mich die große Narrethei nicht mehr recht erfreuen will . Ich könnte nun freilich wegbleiben , alt genug war ' ich ohnehin , indeß , was man so ein siebenzig Jahre und darüber unter den seltsamsten Lebens- und Weltereignissen mitgemacht hat , dabei muß ein ehrlicher Kerl aushalten so lange es nur möglich ist . Erfreue ich mich nicht mehr an dem Spectakel , den Zwecke leiten , so macht es mir doch Spaß , wie der Schalks- und Koboldsgeist solcher Tage , der im Spaße versteckt liegt , den großen , klugen Weisheitshelden die übermüthigsten Rübchen schabt . Und das bleibt niemals aus und wird auch Heuer nicht fehlen . « » Möglich wäre es doch , « erwiederte ich , » denn die Anordnung der diesmaligen Festlichkeiten liegt in den Händen des ernsthaftesten Mannes - « » Desto besser , desto besser ! « sprach lächelnd der Castellan und stieß wiederholt mit seinem Krückenstabe auf ' s Pflaster . » Grade den Ernsthaftesten wächst der Fuchsschwanz am Rockkragen fest , und je höhere Zwecke diese Großhändler der Weltgeschichte verfolgen , desto sicherer kann man auf die Nichterreichung derselben bauen . « » Mir ist ' s all eins ' , meinte Klapperbein , wenn ' s nur