oder ob man wenigstens in betreff einiger Gnade vor Recht ergehn lassen kann . In der Buschmühle tagen wir , fehle ja nicht in der Versammlung . « Dieses sinnreiche Gespräch würde noch länger fortgedauert haben , wenn nicht im Hofe ein plötzlicher Lärmen entstanden wäre . Eine Menge Menschen mit Laternen und Windlichtern drang herein , in deren Mitte Hermann bei dem Näherkommen des Zuges den Polizeidiener , den Rattenfänger und sein Pferd wahrnahm . Der Rattenfänger führte das Pferd , der Polizeidiener den Rattenfänger . Er hielt ihn am Ohrläppchen gefaßt , und rief unaufhörlich : » Haben wir dich endlich , du saubrer Kavallerist ? Haben wir dich ? « Wunderbar war es anzusehn , wie der Mensch nun als schwarzlockiger Pudelkopf erschien , und den abgelegten blonden Schopf wehmütig in der Hand hielt . Hermann würdigte diesen politischen Flüchtling keines Blickes und empfing sein Pferd , welches von Schweiß triefte . Der Polizeidiener erzählte ihm , wie er des Vagabunden habhaft geworden sei , und gab ihm den Rat , sobald als möglich fortzureiten , und sich den Schaden zur Lehre dienen zu lassen . Viertes Kapitel Am folgenden Morgen wanderte Hermann nach der Buschmühle , mit sich einig über den Plan , nach welchem er die verirrten Jünglinge in das rechte Geleis zurückführen wollte . » Wie doch das Unangenehme meistens die besten Ausgänge hervorbringt ! « sagte er zu sich selbst . » Ohne den gestrigen Vorfall würde ich meines Weges weitergezogen sein , und die Gelegenheit verabsäumt haben , etwas Gutes und Heilsames auszurichten . « Als er am Orte der Zusammenkunft eintraf , fand er die Studenten schon auf einer Dachkammer versammelt . Fahl schien das Licht durch beräucherte Fensterscheiben und gab den ohnehin mit frühen Runzeln gezeichneten blassen Gesichtern dieser jungen Leute ein noch trübseligeres Ansehen . Sie saßen und standen umher , die Pfeife war , wie sich von selbst versteht , auch hier in voller Tätigkeit und der Qualm in dem engen Raume beinahe unerträglich . Der Mecklenburger kam auf Hermann zu , faßte ihn bei der Hand und stellte ihn mit den Worten : » Da seht ihr endlich einen vom Männerbunde « , den andern vor . Alle drängten sich um ihn und wollten vom Männerbunde wissen . Hermann versetzte : » Ich werde euch noch genug nachher zu sagen haben , jetzt tut ihr erst das Eurige . « Die Studenten zogen Dolche aus ihren Röcken , zückten sie , und riefen mit dumpfer Stimme : » Den Verräter treffe der Tod ! « Darauf warfen sie dieselben zusammen auf einen Haufen . Der Mecklenburger setzte sich an einen kleinen wacklichten Tisch , in der Mitte der Kammer ; ein andrer , der den Sekretär vorstellte , ihm gegenüber . Dieser zog ein Heft beschmutzter unordentlicher Papiere , welche Akten bedeuten sollten , hervor , und schlug seinen Kollegienstecher in die Tischplatte . Die übrigen saßen oder lagerten sich umher . Hermann nahm zu seiner Sicherheit einen Platz an der Türe . Der Sekretär erhob die Stimme und fragte : » Welche Kreise Deutschlands sind hier auf diesem vierten Tage des Bundes der Jungen versammelt ? « » Obersachsen ! « antwortete einer mit unzweideutiger scharfer Kopfstimme ; » Franken ! « riefen vier . Schwaben ward durch fünf . Niedersachsen und Westfalen jedes durch zwei vertreten , für Burgund meldeten sich drei schwarzhaarige einigermaßen heimtückisch aussehende Belgier . Bayern , Oberrhein , Niederrhein , Österreich fehlten . Der Sekretär stand auf und sagte : » Bruder Präses , sechs Kreise Deutschlands sind versammelt . « Der Mecklenburger entblößte sein Haupt und sprach : » Ich erkläre hiemit den Tag für beschickt und eröffnet . Geliebte Brüder des Bundes für Freiheit und Recht , Vernunft und Wahrheit ! Frisch , frei , fromm , fröhlich , das ist immer die Hauptsache . Schwer Werk liegt auf teutscher Jugend , wir sollen die alte , dumm und faul gewordne Zeit wieder einrenken , die Flicker und Stücker vertreiben , den Stall lüften , das Molch-und Otterngezüchte aus seinen Höhlen schwefeln , daß alles teutsch werde , christlich und gut . Es ruht , wie gesagt , auf der Jugend , die Alten sind nichts nutze . « » Davon habe ich eben ein Beispiel gehabt « , sagte einer aus Franken . » Ich stehe mit meinem Alten in Rechnung , so viel für Hauspump , so viel für Bücher , Wäsche und so weiter . Nun hatte ich ihm sechzig Gulden für Kollegia angesetzt . Denkt euch , verlangt das Kamel , ich soll nachweisen , daß ich sie gehört habe . « » Bruder , unterbrich mich nicht ! « rief der Mecklenburger . » Laß deine eignen Angelegenheiten hinweg , wo es die große Sache des Vaterlandes gilt . Brüder ! Lange Reden zu halten ist nicht meine Sache , ich bin aus Mecklenburg und heiße Brüggemann . Zuschlagen muß man , das ist das kürzeste , und jeder versteht , wie er dieses zu nehmen hat . Lange genug hat das Wort die Welt verfitzt , gesunde Knochen und tüchtige Fäuste sollen ihr wieder zum Besinnen verhelfen . Also Bruder Schreiber und Schriftwart , lies kurz und gut die Frage des Tages ab . Dann stimmt , und hernach streife jeder den Arm auf , gürte seine Lenden , und tue , was der Beschluß ihm auflegt ! « Der Sekretär las aus den sogenannten Akten : » Der dritte Bundestag hat die Königs- und Fürstenfrage zur Entscheidung des vierten gestellt . Die heute versammelten Kreise und Stände des Reichs , welches da kommen soll , haben folglich darüber abzustimmen : Sollen die Könige und Fürsten alle ohne Ausnahme niedergemacht werden , oder kann man in betreff einiger und welcher ? mildere Entschließung eintreten lassen ? « » La mort sans phrase ! « riefen die Belgier hastig . » Burgundier « , versetzte der Präses , » es steht noch nicht einmal fest , ob wir euch zum Reiche nehmen , oder euch nicht lieber den Pariser Wölfen überlassen . Wollt ihr aber mit uns tagen , so redet die Sprache Teuts , und nicht die der Welschen und Franschen . « » Ich lasse meinen König nicht umbringen « ; sagte der aus Obersachsen . » Ich habe eine Freistelle auf der Fürstenschule gehabt , er heißt Friedrich August der Gerechte ; was kann er dafür , daß er ein König ist . « » Alle ohne Ausnahme abgemuckt ! « riefen die Franken . Niedersachsen stand zu Obersachsen ; die Debatte wurde stürmisch . Einige Schwaben und einige Westfalen suchten vergeblich einander deutlich zu werden . Ein Kreis verstand den andern nicht . Der Präses klopfte auf den Tisch , und redete , nachdem alles still geworden war , so : » Zankt euch nicht ! Durch Span und Zwist sind die Reiche verfallen , das hat Rom und Griechenland gestürzt , soll auch unsre Stärke dadurch schwach werden ? Ich meinesteils bin für Mäßigung . Furchtbar ist ein Volk , welches sich im Glücke zu fassen weiß . Wir haben die Oberhand , laßt sie uns nicht mißbrauchen . Ich schlage eine Sondrung vor . Die bis zur Leipziger Schlacht teutscher Sache noch nicht beigetreten waren , sollen sterben , und denen , die vor diesem Zeitpunkte ihre Pflicht erfüllt haben , geben wir Pension , oder Leibzucht , vaterländischer zu reden . Auf diese Weise sind wir zugleich gerecht und milde . « Über diesen Vorschlag entstand ein hitziger Streit , bei welchem die äußerste Rechte und die äußerste Linke einander beinahe zu Kragen geraten wären . Endlich siegte die gemäßigte Mitte , die Mehrheit nahm den Vorschlag an , und der Mecklenburger entwarf sogleich die Pensionssätze , wobei der für den größten Fürsten von Norddeutschland mit besondrer Rücksicht auf dessen Verdienste und Schicksale bis zu achthundert Talern jährlich anstieg , obgleich die gewöhnliche Pension eines Königs nicht mehr als fünfhundert betragen sollte . Während man noch mit der Festsetzung dieser Angelegenheit beschäftigt war , sagte ein Franke : » Ihr habt einen Hauptpunkt vergessen . Was soll mit den dirigierenden Bürgermeistern der freien und Hansestädte werden ? « Es entstand eine Pause allgemeinen Nachdenkens . » Daß auch in den sogenannten freien Städten keine Freiheit weilt , daß dort die Gewalt oft noch verderbter ist , als in den Fürstentümern , kann niemand leugnen « , sagte endlich der Präses . » Wo wird man mehr mit dem Paß geschoren , als in Frankfurt ? Wo ist teurer leben , als in Hamburg ? Aber dein Bedenken ist ganz richtig , Bruder . Wenn wir auch die Bürgermeister hinwegräumen , so bleiben ja immer noch die Senate übrig , fünfzig Mann in jeder Stadt , die zur Zwingherrschaft berechtigt , ja auch daran beteiligt sind . « Die Burgundier rieten zur Abschlachtung der gesamten Senate , welcher Gedanke jedoch als zu blutdürstig von den eigentlich deutschen Kreisen einstimmig verworfen wurde . Man sprach von Kerker , eidlichem Verzicht und dergleichen , fand aber diese Mittel alle zu ungenügend . Zuletzt rief ein Schwabe : » Brüder ! Eine nach der andern frißt der Bau ' r die Würst ' . Laßt uns die Könige und Fürsten erst einmal auf ' m Kraut haben , unterweil fällt uns vielleicht wegen der Bürgermeister etwas ein . « Alles lachte über den Schwaben , konnte aber gleichwohl keinen besseren Rat ersinnen , denn er . Wer weiß , wie lange dieses Nachdenken noch fortgesetzt worden wäre , wenn nicht Hermann , der dem Wahnsinne nicht länger zuzuhören vermochte , eine Doppelpistole , welche er in der Stadt erhandelt , herausgezogen und sie vor den Studenten langsam scharf geladen hätte ? » Was soll das ? « fragten einige . » Der Männerbund führt nur Schießgewehr « , versetzte Hermann kalt . Er spannte den Hahn und hielt die Pistole vor sich hin . Dann sagte er : » Der erste , welcher mir zu nahe kommt , wird totgeschossen . Ihr albernen Toren , ihr verblendeten Jünglinge ! Ein schlimmes Übel erfordert bittre Arzneien . Indem ich euch zu heilen unternehme , sage ich daher , daß ich nicht weiß , ob ich über eure Schlechtigkeit zürnen , oder über eure Dummheit lachen soll . Ihr beruft euch , irregeführt von euren Verleitern immer auf das Altertum ; ahmt demselben nach und erinnert euch zuerst daran , daß zu jenen Zeiten die Jungen nicht mitsprechen durften ; in Sparta mußte einer dreißig Jahre alt sein , wenn er den Mund über Staatsangelegenheiten auftun wollte . Ihr Unsinnigen , die ihr euch herausnehmt , Könige und Fürsten absetzen , pensionieren , ja erdolchen zu wollen , weil sie , wie ihr wähnt , ihrer Würde nicht vorzustehen wissen , und die ihr selbst noch nicht den allerkleinsten und abgeleitetsten Teil dieser Würde zu bekleiden vermöchtet ! Geht in euch , lernt eure Hefte , singt Trink- und Burschenlieder , genießt die schöne Jugend , und überlaßt die Sorge um den Staat den Alten . Eines sage ich euch noch . Ich halte euch nicht für so unvernünftig , daß ihr auf eure eigne Faust , ohne Hülfe älterer gewichtigerer Männer zu revolutionieren die Tollkühnheit besitzen solltet . Nun denn , so erfahrt , daß , wenn ihr aufsteht , kein Torschreiber und Supernumerarius euch beispringen wird ; alles , was den Burschenrock ausgezogen hat , sitzt ruhig , mit Tabagiegespräch zufrieden , im bürgerlichen Leben , der Männerbund ist eine Lüge , womit euch irgendein Bösewicht geködert hat ; ihr seid die Affen , welche für die Katze die Kastanien aus dem Feuer holen sollen . « Schwer würde es sein , die Wirkung dieser Anrede auf die Studenten zu beschreiben . Sie hatten sich in einem Winkel zusammengedrängt , zitterten vor Grimm , waren jedoch keinesweges lüstern , der Mündung des Pistols näher zu treten . Vielmehr gaben sie ganz das Bild gemalter Wüteriche ab , wie Shakespeare sagt . Hermann war eben im Begriff , seinen Spruch mit einer gesteigerten Nutzanwendung zu schließen , als von unten Stimmen ertönten und Pferdegetrappel hörbar ward . Diese Laute verwandelten auf einmal die Szene . Hermann und die Studenten rannten einträchtig zu einer Bodenlucke und sahen den ganzen Hof voll von Gendarmen , Häschern und bewaffneten Bauern . Sogleich ergriffen die jungen Leute mit katzengleicher Geschwindigkeit die Flucht . Einige ließen sich eine Falltüre hinunter , andre verkrochen sich in den dunkelsten Ecken des Gebälks , die Entschlossensten kletterten auf die den Häschern abgekehrte Seite des Dachs , sprangen in den Garten und eilten zu Walde . In einem Augenblicke war der ganze Söller von den Demagogen leer , nur Hermann blieb im Gefühle seiner Unschuld auf demselben zurück . Fünftes Kapitel Nicht lange , so erschien ein Gendarm , blickte forschend in die Dachkammer , und rief seinen Kamaraden mit den Worten : » Komm , einer ist noch hier ! « herbei . » Sieh nur die Wirtschaft ! « sagte der zweite , als er eintrat . » Die Dolche ! Und da die Brandbriefe ! « - » Gut , daß wir wenigstens den Oberdemagogen haben , schau , was für eine Pistole er führt ! « - » Es ist ein Halbkarabiner « , versetzte der zweite Gendarm . Sie schritten auf Hermann zu , und kündigten ihm in barschem Tone Arrest an . » Gänzlich im Irrtum , meine Herrn ! « versetzte er . » Ich wollte die verführte Jugend zum Besseren bekehren . « Die beiden Männer schlugen ein helles Gelächter auf , und meinten , er sehe nicht nach einem Propheten aus . Um sich nicht übler Behandlung auszusetzen , gab er sich gefangen . Er fragte nach ihrem Befehlshaber und verlangte zu diesem geführt zu werden . Sie versetzten , daß der Herr Polizeikommissarius nicht zu sprechen sei , indem er , bei Verfolgung eines Flüchtigen zu Boden gestürzt , sich das Bein aufgeschlagen habe . Nachdem die Gendarmen ihm die Pistole abgenommen , die Dolche und Akten zusammengerafft hatten , führten sie ihn hinunter . Mit genauer Not erhielt er es , daß man ihn nicht fesselte , doch war auch so schon seine Lage die unbehaglichste . Hunderte von Menschen hatte die Neugier herbeigezogen , deren gaffende Blicke alle auf ihn gerichtet waren . Unaufhörlich wurden die Gendarmen befragt , wer er sei ? worauf sie jederzeit kaltblütig erwiderten : » Es ist der Oberdemagoge . « Auf seine Bitten wurde eine verdeckte Kalesche angespannt . Die Gendarmen , zu beiden Seiten des Wagens reitend , brachten ihn darin nach dem Städtchen , aus welchem er in so guter Absicht nach der Buschmühle gegangen war . Dort lieferte man ihn in der Wachtstube des Orts ab . Bei dem Eintritte in dieses Gelaß hätte er vor Scham und Verdruß sterben mögen . Es war nämlich am gedachten Tage auch das sogenannte allgemeine Vagabundengreifen gewesen , und die Wachtstube wimmelte daher von übel aussehenden Leuten . Heftig fragte er den einen Gendarmen , ob man für Verbrecher seinesgleichen hier nicht einsamen Kerker bereit halte ? Die beiden Männer sahen einander kopfschüttelnd an , einer griff an seine Stirn , dann sprachen sie leise zusammen . Man willfahrte ihm indessen und brachte ihn über einen finstern schmutzigen Hof nach dem Hintergebäude der Fronfeste , wo sich denn hinter Schloß und Riegel , seinem Wunsche gemäß , einsames Gefängnis auftat . Er war nun zwischen vier einst weiß gewesenen Wänden allein . Beständig mußte er sich zurufen , daß dieses Ungemach ja lediglich aus einem lächerlichen Irrtume entspringe und von kurzer Dauer sein werde , um dem Mißmute nicht zu erliegen . Endlich warf er sich auf die Strohschicht , welche der Kerkermeister frisch besorgt hatte , und schlief trotz seiner übeln Laune ein . Die Gendarmen , ihrer scharfen Anweisungen eingedenk , nahmen indessen nach kurzer Abwesenheit vor der Kerkertüre Platz . » Weißt du « , sagte der eine zum andern , » woher alle die Teufelei rührt ? Ich kann ' s dir sagen . Die Juden stiften den ganzen Spektakel an . « » Nicht möglich ! « rief der andre . » Ich dachte , die Franzosen steckten dahinter . « » Franzosen hin , Franzosen her ! « sagte der erste . » Das ist ja eben die Sache . Die Franzosen sind auch alle heimliche Juden . Dazumal in Ägypten hat der Bonaparte seine ganze Armee dazu herumgekriegt , und die Soldaten haben dann nach ihrer Rückkehr das Judentum weiter gestiftet , und auch bei uns ausgebreitet , bis der Krieg kam , und davon rühren die Demagogen her . « » Drum aßen auch die Kerle so viel Knoblauch « , sagte der zweite Gendarm . » Richtig « , versetzte der erste . » Der Knoblauch ist der erste Grad im Judentum . Der Bart ist der zweite . Merkst du was ? Geht ' s dir auf ? Alle tragen sie lange Bärte . Ich muß nur lachen , wenn die Herrn sich so viele Mühe mit dem Volke geben , um ein Geständnis herauszubringen . Am Leibe visitiert , da würden sie bald das untrügliche Zeichen finden . « » So wäre man ja seiner Gliedmaßen nicht sicher , wenn das Zeug die Oberhand bekäme « , rief der zweite Gendarm mit so Entsetzen . » Das wäre noch das wenigste « , sagte der erste , » aber alle Kinder würden sie totschlagen und das Blut trinken , und kein Krämer dürfte mehr ein Lot Salz verkaufen . « Der zweite Gendarm erinnerte sich wieder an Ägypten und fragte , ob da nicht die Türken anstatt der Juden hauseten ? » Laß dir sagen « , antwortete der erste . » Die Reichen sind mit Mose nicht ausgezogen , sondern im Lande sitzen geblieben , wo hast du je gehört , daß ein Jude sein Eigentum verlassen hätte ? Nur das Schacherpack lief fort , und vierzig Jahre in der Wüste umher , das heißt , sie gingen hausieren : nichts zu handeln drin ? bei den Leuten , die da so in den Gegenden wohnten . Die zurückgeblieben waren , kamen bei den Türken unter den Druck . Bonaparte wollte sie befrein , um dem Engländer einen Tort zu tun . Denn wo die Juden aufkommen , sind die Engländer verloren . Aber die merkten den Schlich , und lieferten ihm die große Schlacht da oben bei Dings . « » Daher kommt es denn auch , daß sie in Hannover so scharf sind mit den Demagogen « , sagte der zweite . » Es ist wegen den englischen Handelsverbindungen . « Dieses scharfsinnige Gespräch hörte Hermann zum Teil mit an , denn er war von Hitze und Unruhe bald wieder munter geworden . Die Wachtmänner , welche nach den Gendarmen aufzogen , hielten sich in ihren Gesprächen mehr an seine Person , und machten eine schlimme Beschreibung von ihm , die sich denn von Ablösung zu Ablösung steigerte , so daß er gegen Morgen in den Reden dieser Leute wie ein Ungeheuer mit Klauen und Hörnern aussah . Im Strahl der frischen Morgensonne fand er seine gute Laune wieder . Er lachte über die Ungereimtheiten , die er von draußen vernahm , laut auf , so daß die wachenden Männer ein Grauen ergriff . » Hoffentlich « , sagte er , » ist denn dieses doch der letzte dumme Streich , den ich mache . Oder nein ! « fügte er hinzu , » wer wollte die Torheit verschwören ? Nur diejenigen Menschen irren sich nicht , deren Leben von Anfang bis zu Ende ein einziger trockner Irrtum ist . « Sechstes Kapitel Man führte ihn vor den Polizeikommissarius zum Verhör . Der Beamte saß hinter einem Tische , auf welchem die Hermann abgenommnen Sachen lagen , Geld , die Doppelpistole und die Brieftasche . Ein kleiner Schreiber saß dem Beamten zur Linken , mit steilrecht erhobner Schreibefeder . Hinter dem Polizeikommissarius standen zwei Häscher , ernst und regungslos , ihre Blicke ruhten auf dem Haupte des Vorgesetzten . Dieser hatte das verletzte und bewickelte Bein seitwärts auf einen Sessel gelegt , so daß er sein Gesicht bei Hermanns Eintreten von diesem abkehrte . Der kleine Schreiber fuhr den Gefangnen herkömmlich grimmig an , und bedrohte ihn mit den schlimmsten Dingen , wenn er nicht die reine Wahrheit sage . Jetzt wandte sich der Polizeikommissarius um , und wollte mit noch höherer Würde diese Gewissensschärfung vornehmen , kam jedoch nicht über das erste Wort hinaus , blieb vielmehr stocken und starrte seinen Inkulpaten geöffneten Mundes an . Ein gleiches Erstaunen prägte sich in der Miene und Gebärde Hermanns aus ; sie standen einander gegenüber wie die Salzsäulen . Zuerst fand der Polizeikommissarius einige Laute wieder . » Abtreten ! « rief er , dem Schreiber und den Häschern winkend . Betroffen verließ das Personal die Amtsstube . » Hermann ! « - » Ernst ! « Mit diesem Rufe fielen die beiden Freunde einander in die Arme . » Unglücklicher , so sehen wir uns wieder ? « sagte der Polizeikommissarius . » Dasselbe möchte ich dir entgegnen « , erwiderte Hermann . » Warum bist du denn nicht in Hellas , warum steckst du in dem Rocke da ? « » Achtung vor dem Könige , dessen Farbe ich trage « , sagte der ehemalige Philhellene mit gebietender Haltung . » Aber o ich Schwergeprüfter ! « rief er , außer Fassung geratend . » Meinen besten Freund , meinen Herzbruder finde ich unter Hochverrätern , als ihr Haupt , als ihren Rädelsführer wieder . Dahin führen verkehrte Grundsätze , das ist die Frucht einer unruhigen Sinnesart ! Wie oft habe ich dich gewarnt , wie oft sagte ich dir : über das Gewöhnliche sich erheben wollen , führt zum Allerschlechtesten ! « - » Du vergeßlicher Mensch ! « rief Hermann , » dieses sind ja eben meine Worte an dich , als du den abenteuerlichen Zug nach Griechenland unternehmen wolltest . « Aber sein Freund hörte ihn nicht . Er war aufgestanden , hinkte feierlich mit steifem Knie auf und nieder und sagte : » Pflicht ! Du Polarstern des Beamten , du Ankergrund der Diensttreue , stärke mich jetzt ! Ein Mann , der mit blutendem Herzen tut , was ihm obliegt , ist ein Schauspiel für Götter . In diesem Zimmer hört der Mensch auf ; es kennt nur den Diener des Staats . « Hermann fing den ausgestreckten Arm des Freundes , rüttelte ihn und sagte heftig : » Die erste deiner Pflichten ist , den Beschuldigten anzuhören . Ich bin kein Demagoge , geschweige ihr Oberhaupt und Rädelsführer . Ich bin ein so unschädlicher Mensch , wie nur einer Brot ißt . Du hättest mich eher aus den Händen deiner dummen Gendarmen und Scharwächter befreien sollen . « » Bist du nicht unter den Wütenden betroffen worden ? « fragte der Polizeikommissarius . » Liegen da nicht die Dolche , die Schriften voll der Teilung Deutschlands und des Mordes der Könige ? Liegt dort nicht dein eignes Schießgewehr ? « Hermann gab ihm mit der überzeugenden Kraft , welche der Wahrheit eigen zu sein pflegt , die Einsicht in den Hergang der Dinge . Der Polizeikommissarius wurde wankend , nachdenklich , erholte sich aber wieder und sagte : » Und diese Brieftasche , hast du die auch in der Absicht , zu bessern , bei dir geführt ? Blick hinein , was siehst du ? Aufrührerische Traktätchen , Freie Stimme frischer Jugend , den Bauernkatechismus , kurz den ganzen Arsenal der liberalen Propaganda . Wie willst du dieses unumstößliche Beweismittel entkräften ? « » Mensch , hast du denn aus der Lethe getrunken ? « rief Hermann . » Sieh doch die Brieftasche genauer an . Es ist ja die deinige , dieselbe , welche damals aus Irrtum in meiner Tasche blieb , mit diesem deinem Freiheitsschwindel angefüllt , während du mit meiner und mit meinem Gelde von dannen zogst . « Da nun die Brieftasche in einer Ecke des vordersten Blattes wirklich noch den Namen des ehemaligen Philhellenen führte , so konnte der Polizeikommissarius sie nicht verleugnen . Diese Entdeckung hatte die Wirkung auf ihn , daß er den Pflichtbegriff fahren ließ und sich den freundschaftlichen Empfindungen ganz hingab . Es verstand sich , daß er Hermann in seiner Häuslichkeit bewirten wollte , von deren Lobe er nun überströmte . Beide schüttelten einander herzlich die Hand und genossen die Freude des unverhofften Wiedersehens . » Was wird Fränzchen dazu sagen ! « rief er . » Und mein Junge ! Zwar der kann noch nichts sagen . « Er brachte ihn durch einen bedeckten Gang , welcher die Gefängnisse mit seiner Wohnung verband , nach dieser . Unterweges wurde er wieder still . » Bei allem dem bleibt es doch ein eignes Unglück « , sagte er niedergeschlagen , » daß ich mit der vielen Mühe , mit der Plage bei Tag und bei Nacht nichts andres ausgerichtet habe , als mir das Knie zu zerfallen , meinen besten Freund gefangenzunehmen und meine eigne Brieftasche wiederzufinden . « Siebentes Kapitel Fränzchen schrie laut , als Hermann vor sie trat . » Gebt euch nur einen Kuß « , sagte der Polizeikommissarius , » alte Liebe rostet nicht , daraus mache ich mir gar nichts , es bleibt in der Freundschaft . « Noch hatte Hermann den Weg zu ihren Lippen nicht vergessen ; errötend duldete sie , was sie an vergangne Zeiten erinnerte . Sie war still , und schien verlegen zu sein ; Hermann bemerkte , daß ihre Blicke vergleichend zwischen ihm und ihrem Manne hin und her wanderten . Ein Kindergeschrei ließ sich vernehmen . » Das ist Hermann , der Sassen Herzog « , sagte der Polizeikommissarius , » Mutter , bring den Jungen herein . « Sie brachte das Kind , einen starken , rotbäckigen Knaben , den Hermann ungeachtet des Zustandes , in welchem er sich eben befand , abküssen mußte . Hermann verbrachte einige Tage in dieser Häuslichkeit , welche der spärlichen Umstände wegen , worin beide Gatten lebten , die beschränkteste war . Der Diensteifer seines Freundes hatte eine eigne Verwicklung herbeigeführt . Gleich nach seiner Gefangennehmung war nämlich von diesem eine Stafette mit der Meldung von dem Geschehenen gen * abgesendet worden , welcher er zwar , als er den Zusammenhang der Dinge in Erfahrung gebracht hatte , einen zweiten reitenden Boten mit einer Berichtigung der früheren Anzeige nachschickte , jedoch ohne den gewünschten Erfolg . Er empfing nämlich einen Verweis , daß er sich herausnehme , in dieser Angelegenheit selbst urteilen zu wollen ; man finde dies unangemessen und habe er den Gefangenen schleunigst abliefern zu lassen . Diese Hiobspost kündigte er seinem Freunde mit bestürzter Miene an . Fränzchen weinte . Hermann tröstete sie beide , sprach von seinen Bekanntschaften in der Residenz , die ihm bald aus der Verlegenheit helfen würden , und sagte , daß wenn man auch in diesem Punkte dort strenge Grundsätze hege , die Unschuld doch etwas Siegreiches habe , was die Richter sofort zu seinen Gunsten stimmen werde . Im Grunde war er froh , als der Wagen vorfuhr , die beiden bekannten Gendarmen zu den Seiten aufritten , und dergestalt einigen beklommen-langweiligen Tagen ein Ziel gesetzt ward . Die ersten Gespräche mit seinem Freunde hatten ihn überzeugt , daß alle Berührungspunkte zwischen ihnen verlorengegangen waren . Der Polizeikommissarius bezog jetzt alles im strengsten Sinne auf den Dienst oder die Hausvaterschaft . So hatte Hermann einmal lange mit Geist und Suada von den streitenden Bestandteilen des Staats gesprochen , aufmerksam , wie es ihm schien , angehört von dem Freunde . Als er aber geschlossen hatte , rief dieser aus : » Du hast ganz recht ; es wird nicht eher besser bei uns , als bis wir wissen , wie weit die Polizei gehen darf und wie weit die Justiz . « Die Pflichten des Hausvaters übte er wirklich in vollem Maße . Nicht genug , daß er bei der Wartung des Kindes in den unangenehmsten Vorkommenheiten mit zur Hand ging , er grub im Garten und beschickte die Küche , wo es irgend not tat ; ja Hermann hatte ihn eines Morgens im Ställchen die Ziege melken sehen , welche diesem Haushalte die tägliche Milch gab . Oft geriet der Gast durch die Art und Weise in Verlegenheit , mit welcher der Wirt sein früheres Verhältnis zu Fränzchen zum Gegenstande der Unterhaltung machte . Er war unerschöpflich in Anspielungen und Scherzreden , welche nicht immer die feinste Wendung nahmen . Umsonst versuchte Hermann abzulenken ; endlich verbat er sich geradezu dergleichen . Worauf der Polizeikommissarius entgegnete : » Du bleibst , wie du warst , nicht für das Praktische , nicht für das wirkliche Leben . « Am meisten hatte Hermann in der Seele der jungen Frau gelitten , welcher , ungeachtet ihres Fehltritts und ihrer jetzigen Dürftigkeit , immer noch die feine anständige Manier geblieben war , durch welche Hermann sich ehedem so sehr angezogen gefühlt hatte . Er stieg , ohne Abschied von ihr zu nehmen , in den Wagen . Was hätte er ihr sagen sollen ? » Dahin wäre ich denn auch gediehen « , sprach er zu sich selber , » wenn ich den sogenannten vernünftigen Weg im Leben eingeschlagen hätte . Vielleicht in größeren Zimmern wohnend , und die Ziege nicht melkend , wäre ich denn doch vielleicht im Grunde schon ebenso ein Philister geworden , Welt , Zeit und den Pulsschlag der Geschichte nicht mehr vernehmend , die Neigung unsrer niedern Natur zu schläfriger Bequemlichkeit in das lügenhafte Gewand erhabner Pflicht kleidend . Ehe ! - wie rauschen die Redensarten , wenn das Wort ausgesprochen wird . Das Sakrament der Ehe ! Die Heiligkeit der Ehe