drängten sich Gespräche , Ausrufungen , einzelne Sätze der mannigfaltigsten Art. Sie entwickelten sich auch gegenseitig ihren Charakter , und Konstantie konnte nicht müde werden , ihrem Geliebten vorzuwerfen , daß er sich zu trübe , zu nachteilig beurteile . » Was du so anklagst , « sagte sie , » dies ewig nachdenkliche , prüfende , befangene Wesen , das hat mich zu dir gezogen , gleich als ich dich das erstemal gesehen hatte . Wir Frauen sind alle unbefangen ; wenn wir eine Zukunft von drei Tagen bedenken , so ist das schon ungewöhnlich , die Zukunft ist der Männer , darum ist der Mann am gefährlichsten für uns , der sie zu beherrschen , sich zu sichern , zu unterwerfen trachtet . Wir sehen , daß er für etwas sorgt , wofür wir kein Auffassungsvermögen haben , und das gewährt ihm eine große Überlegenheit , wir fühlen uns gesicherter , gehoben in seiner Nähe ; die unbekannten Mächte , die er bewältigen will , weben ein Geheimnis um sein Wesen , das uns reizt und anzieht , und so kommt das gar bald , was du Poesie nennst , was uns Interesse , Liebe heißt . O , ihr Männer mögt diesen Zauber gar nicht empfinden : wenn du in die Gesellschaft tratst und das Gespräch ergriffst , und es mit wenig Worten bedeutsamer machtest , da wachten die süßesten Ahnungen in mir auf von höheren , schöneren Dingen . Ich kann sie dir nicht schildern , ich hatte keine Namen dafür , aber sie waren da , sie kommen täglich wieder mit deinem dunklen , sinnenden Auge , mit deinen wunderlichen , schweren Worten , die immer so anders sind als die der gewöhnlichen Leute . All mein Stolz war neben dir entwaffnet , mein Verstand mochte noch so schnell operieren , er mißtraute seinen Worten , wenn ich sie vor dir aussprach , alles war leer neben den deinen , es fehlte eben jene Anknüpfung an andere Welten , die wie ein hervorhebender Schatten auf deinen kleinsten Gedanken lag . Was hab ' ich mich gescholten , wenn mein Herz dir so offen entgegensprang , was hab ' ich gelitten bei deinem Zurückhalten ; wie arm , wie unbedeutend kam ich mir vor , wie bitter hab ' ich geweint , daß ich nicht geistigen Zauber genug besäße , dich zu fesseln , und weinend hab ' ich den Spiegel geschlagen , daß er lüge , daß ich nicht schön sei , oder doch eine leere , uninteressante Schönheit - lache immer , küsse immer , du Schelm , wir wissen ' s so gut , daß wir schön sind , wie ihr , wenn ihr geistreich seid . Glaubst du , daß es mich innig freut , so alten Stolz , sogar den nötigen Stolz gegen dich vergessen zu haben - sieh , diesen , gerade diesen Kuß hab ' ich immer dafür erwartet , o , du bist gut und lieb ; und noch viel zu stolz bin ich gewesen . Wie kannst du fragen , was mich nach Warschau geführt hat - die Liebe , und die Liebe führte mich heut abend in deine Straße , ich wollte wenigstens dein Licht brennen sehen . Wenn ich dich still zu Hause wußte , da ward ich ruhiger , du warst mir näher dann - o , ich wußte alles , was du machtest ; weißt du , wer hier ist ? William - « » William ! « » Der Narr verfolgt mich überall mit seiner Neigung ; er ist einige Male während deiner Abwesenheit in unserem Salon gewesen , sonst seh ' ich ihn nicht , ich mag diesen harten fanatischen Menschen nicht , aber er schreibt mir alle Tage , und da er immer von dir erzählt , so lass ' ich mir ' s gefallen . Er hat dich nicht aufgesucht , weil er dein revolutionäres Treiben haßt , aber es sind noch mehr junge Deutsche hier , welche dich oft sehen - ich glaub ' s wohl , daß du dich verwunderst ; es ist nicht nötig , daß du sie kennst , ihre Geschäfte hier mögen nicht die lautersten sein . Was denkst du eben , geschwind , sprich , eh ' du dich auf eine Lüge besinnen kannst ! « Valerius wickelte ihre herabhängenden Haare um seine Hand und erwiderte lächelnd : » Ich dachte dich und mich , zwei so verschiedene Wesen , und es ist mir jetzt klarer als je , daß die verschiedensten Wesen gegeneinander die feurigste , lebendigste Liebe entwickeln . Die Leute sagen immer : Es sind zwei gleiche Wesen , ihre Gedanken begegnen sich überall , sie passen vortrefflich zusammen . Aber so ist ' s nicht ; das gibt eine eintönige , langweilige Liebe , eine Liebe der Eitelkeit , wo sich eins in dem andern bespiegelt . Die Gegensätze bilden das tüchtigste Leben , sie entwickeln die Kraft und die Stärke . Sind wir nicht die verschiedensten Wesen von der Welt , Konstantie ? Du voll stürmender Leidenschaft , ich langsam prüfender , überlegender Mann ; aber vereinigt sind wir eine Welt , eine Welt voll Kraft und Glück ! Wo die Fähigkeit des einen aufhört , da beginnt die des anderen , wir ergänzen uns , und so erzeugen wir ein drittes , neues Leben , das uns beiden überlegen ist , uns beide beherrscht und glücklich macht - Konstantie , wie heißt dies Wesen ? « » Liebe heißt es , Liebe , Liebe , o du süßes , göttliches Wort ! Komm , du besonnener Mann , mein Atem , meine Küsse , mein Blut sollen deine Seele aufjagen , daß sie springt wie ein besonnener Hirsch - Mann , du erstickst mich . « Unter diesem Tändeln und Kosen verstrich die Zeit , und Konstantie mußte den Geliebten endlich selbst an den Aufbruch mahnen . Sie erhob sich von ihrem Sitze , und ein flüchtiges Rot der Scham flog über ihr Gesicht , als sie den zerrissenen Ärmel des Kleides um den bloßen Arm flattern sah . Schnell warf sie die langen Haare um die Achsel und hielt dem Valerius die Augen zu . » Geh jetzt , mein Lieber , nimm den Schlüssel zur Tür des Gartenhauses , und wenn du im letzten Fenster meines Schlafzimmers die Gardine ein wenig in die Höhe gezogen siehst , dann können wir uns sehen , und ich erwarte dich hier . Aber warte , dies eine Zeichen ist zuwenig , der Zufall und meine Kammerfrau könnten uns einen Streich spielen . Wenn du am Tage jenen weißen seidenen Schal an mir erblickst , so sei dir das ein Zeichen , daß helle seidene Stunden unser warten . Ja ? Und komme hübsch täglich ins Haus , spiele den Bekehrten gegen den alten Herrn , ob du dich bekehren sollst , besprechen wir noch ; aber verrate dich mit keinem Blicke , er sieht scharf wie ein Luchs , und traut dir auch in diesem Punkte nicht . Dein schönes Lied an jenem Abende , das mich ins Leben zurückrief , kann er nicht vergessen . Was es ihn kümmert ? Du wunderlicher Narr , siehst du nicht , daß er bei aller seiner Bildung ein stolzes , altes Weib ist , das mich gern verkuppeln möchte . Was helfen alle die schönen Theorien von Freiheit und Gleichgültigkeit , die eingelebten Dinge bleiben herrschend , wenn ' s zum Handeln kommt - nur die Liebe , mein Kind , überwindet alles und die Zeit ; die Vernunft ist ein schwaches Ding - fort mit deinem Philosophengesicht , o pfui , das war ein kalter , ein zerstreuter Kuß , laß dir die Haare von deiner Stirnwunde streichen , so , so , Himmel , wenn der Säbel tiefer gegangen wäre in diesen lieben Verstand hinein - o wie schön , wie schön ist solch ein zärtlicher , keuscher Kuß von dir , wenn die Seele dabei aus deinem Auge winkt , noch einen ! Ach , daß wir scheiden müssen , daß das Leben soviel Lücken , hat - o , guter , lieber Mann , wir dürfen nicht länger weilen , der Morgen übereilt uns . - Und doch , ja bleibe - nein , laß uns vernünftig handeln , diesen noch , und bloß noch diesen Kuß , und nun Ade - Ade ! Da , hüll ' dich fest in den Mantel , ' s ist kalt draußen , - öffne leise die Tür - Ade ! o eil ' nicht so - Valerius , komm noch einmal zurück , das war ja kein ordentlicher Abschiedskuß , so , so - o , mein ganzes , bestes Leben - Gott behüte dich sorgsam ! - - Ade - Ade « - 23. An demselben Abende , wo in einem stillen Zimmer von des alten Grafen Palais die Liebe zweier Leute so lebhaft sich aussprach , war ganz Warschau in einer ungewöhnlichen Bewegung . Auf allen Straßen sah man Gruppen von eifrig sprechenden Leuten , die Wagen rasselten schneller und häufiger , als man es sonst gewohnt war , Soldaten von allen Gattungen , Bauern , junge Leute in Zivilkleidern strömten hin und her , einer fragte den andern - kurz , der unaufmerksamste Beobachter mußte inne werden , die ganze Bevölkerung werde von einem neuen großen Interesse bewegt . Zwei junge Männer in weite Karbonarimäntel gehüllt drängten sich durch die Menge und gingen auf eine Konditorei zu , deren bunt erhellte Fenster weit herum leuchteten in der Dunkelheit . Der eine von ihnen schien sich wenig um die Aufregung des Volkes zu kümmern ; er war etwas größer als sein Begleiter , die Züge seines Antlitzes , das man jetzt dicht an der erleuchteten Ladentüre sehen konnte , waren streng und ernst , ja sie hätten hart genannt werden können , wenn sie nicht durch einen schwärmerischen Zug von Melancholie gemildert worden wären . Er behauptete eine gewisse Superiorität über den anderen und schritt ohne weiteres zuerst in den Laden . Dieser zweite hatte auf der Straße mit vieler Aufmerksamkeit hierhin und dorthin nach den Äußerungen der Menge gehorcht , und dabei fortwährend leise , schnell und angelegentlich zu seinem Begleiter gesprochen , obgleich der letztere gar keine Notiz davon zu nehmen schien . Alle Zimmer der Konditorei waren angefüllt , und die beiden Männer fanden mit Mühe in dem Winkel eines entfernten Gemachs zwei unbesetzte Plätze . Der Besitzer des Ladens hieß Lessel und fuhr geschäftig unter der Menge hin und her , dem Anschein nach eifrig beschäftigt , das Verlangen seiner Gäste zufrieden zu stellen . Indessen konnte es einem schärferen Beobachter nicht entgehen , daß der vertrocknete kleine Mann mit den beweglichen Augen hie und da länger stehen blieb , als nötig war , und mit großer Aufmerksamkeit auf die Äußerungen der Anwesenden horchte . Der kleinere von den beiden im Winkel Sitzenden machte eben mit einem verschmitzten Lächeln seinen schweigsamen Begleiter darauf aufmerksam , als Herr Lessel an ihren Tisch trat . - » Glühwein , meine Herren ? « sprach er mit lauter Stimme , - leise aber setzte er hinzu , » der Alte fällt durch , alles geht nach Wunsch , « und ohne eine Antwort abzuwarten , fuhr er wieder unter die Menge , und man hörte nur seine durchdringende Stimme : » Glühwein , zweimal ! « Das verschmitzte Lächeln des zweiten Mannes im Karbonari blieb ungestört auf dem lebenslustigen Gesichte , und während nur der Ausdruck einer unschönen Schlauheit etwas stärker auf seinen Zügen hervortrat , sagte er zu seinem Nachbar : » Habe ich recht gehabt , Sir William ? « Dieser erwiderte indessen nichts und erhob nur das tiefliegende blaue Auge auf die Masse der Gäste , unter welcher eben die lebhafteste Bewegung entstanden war . » Skrzynecki - Skrzynecki - also doch Skrzynecki , « dieser Ausruf flog von Mund zu Mund , alles drängte sich nach den anderen Zimmern , sind die beiden Männer sahen sich plötzlich allein . Es war nämlich an jenem Abende die Wahl des neuen Generalissimus der Armee entschieden worden . In der Schlacht bei Grochow hatte man erkannt , wie nötig es sei , ein militärisches Talent an die Spitze zu stellen . Der wackere Fürst Radzivil , welcher damals auf allgemeines Drängen den Oberbefehl angenommen hatte , um den Eifersüchteleien der übrigen Befehlshaber keine Veranlassung zum Ausbruch zu geben , konnte und wollte dies Amt nicht länger behalten . Als Nichtmilitär und allgemein verehrter Patriot konnte seine Wahl keinen der übrigen Kandidaten beleidigen , Chlopicki konnte unter seinem Namen die Armee leiten , deshalb hatte er damals auf allgemeines Drängen einen Posten angenommen , dem er nicht gewachsen war . Chlopicki war aber gefallen und lag jetzt an seinen Wunden in Krakau danieder , man hatte auf dem Schlachtfelde von Praga und Grochow gesehen , wie mißlich es sei , wenn das Schicksal des Tages in den Händen eines Mannes ruhe , der , wie Chlopicki , nicht offiziell an der Spitze stand ; die Generale und Obersten hatten sich geweigert , seinen Anordnungen zu gehorchen , und dies Mißverhältnis hatte das Schicksal der Nation aufs Spiel gesetzt . Die Notwendigkeit lag vor Augen , einen tüchtigen Militär an die Spitze zu stellen , und die neue Entscheidung hatte bisher alle Parteien in Bewegung gesetzt . Skrzynecki und Krukowiecki waren die beiden wichtigsten Kandidaten , zwischen denen man schwankte . Jener hatte vom Anfange des Krieges her unzweifelhafte Proben einer tüchtigen militärischen Geschicklichkeit gegeben , er war bekannt und geschätzt als ein milder , gemäßigter Mann , an seinem Patriotismus haftete kein Zweifel . Aber jene militärischen Proben eines untergeordneten Generals waren nicht hinreichend zum Beweise , ob er als Generalissimus an seinem Platze stünde , jene gemäßigten Gesinnungen hatten ihm kein Interesse bei der Volkspartei erweckt . Krukowiecki dagegen genoß bei dieser die ausgebreitetste Popularität , er galt für einen echten , unverfälschten Polen , er war einer von denen , welche in der schlichten Kutka einhergingen , er besuchte den patriotischen Klub , er verlangte durchgreifende , ganze Maßregeln , sein soldatisches Talent , seine Energie waren bekannt , er war ein alter General , während Skrzynecki erst im Revolutionskriege dazu avanciert wurde . Es war aber auch gerade Krukowiecki , dessen Eifersucht man durch die Wahl Radzivils hatte beschwichtigen wollen , sein Ehrgeiz wurde über alles von der Adelspartei gefürchtet , und diese Furcht wurde selbst durch seine bekannte damalige Äußerung nicht entfernt . » Stellt uns einen Tambour an die Spitze , er wird uns zum Siege führen , denn wir werden ihm folgen . « So standen die Sachen , als an jenem Abende Skrzynecki zum Generalissimus erwählt ward . Herr Lessel fand sich bald wieder ein bei seinen beiden vereinsamten Gästen , rieb sich vergnügt die Hände und sagte zu Williams Begleiter : » Nun , hab ' ich recht gehabt , Herr von Wankenberg , hab ' ich recht gehabt , die Diplomatie der hohen Herrschaften ist durchgedrungen , der alte Bärenbeißer ist wieder drum gekommen , und der sanfte , unschuldige , unbekannte Skrzynecki ist Generalissimus . O , ich kenne meine Herren vom Reichstage ! Sie wollen die Armee nicht aus der Hand geben , Skrzynecki kann sich auf keine Partei stützen , er beruht auf ihnen allein - der patriotische Klub wird außer sich geraten , sie kommen aneinander , sie kommen aneinander , geben Sie acht , unsere Sache geht gut , geht schneller als wir dachten . - Sie täten am besten , gleich in den Klub zu gehen , und alles mögliche Holz ins Feuer zu werfen . « Herr von Wankenberg hatte noch immer dasselbe Lächeln auf den Lippen und erwiderte dem lebhaften Konditor mit der ungestörten Ruhe eines besser Unterrichteten und eines Vornehmeren , der sich am Eifer eines Gleichgesinnten freut , ihn aber gern in die untergeordnete Stellung zurückgedrängt sieht : » Sie sind zu voreilig , zu sanguinisch , Herr Lessel , Sie könnten unsere Sache kompromittieren , ehe sie reif ist , Sie sind den jungen Leuten ohnedies schon verdächtig und sollten mehr als jeder andere auf der Hut sein . « Lessel zog die Augenbrauen zusammen und kniff die schmalen Lippen ein , aber Herr von Wankenberg ließ sich nicht stören und fuhr fort : » Der Klub ist klüger , als viele denken , seine Hauptführer haben beschlossen , das sogenannte Wohl ihres Vaterlandes auf keine Weise bloßzustellen , solange der Feind zwei Meilen vor Warschau steht , alle Kraft vorderhand auf den Kampf zu verwenden , und erst später einen direkten Einfluß auf die Regierung , oder die Regierung selbst zu erzwingen . « » Später , später , « fiel Lessel ein , » wenn ' s nur ein Später für sie geben wird . « » Gut , gut , oder möglich , wahrscheinlich , « fiel Wankenberg ein , » Skrzynecki ist ein unentschlossener Mann , er wird die Hitze verrauchen lassen , aber jetzt ist nichts , gar nichts zu machen , kompromittieren Sie uns nicht , Lessel , mit Ihrer Voreiligkeit ; rüsten Sie zu morgen früh , oder besser noch für heute nacht den alten Levi , ich werde ihm Briefe geben über den Stand der Dinge ; lassen Sie nicht wieder den alten Franzosen sein Geschwätz beilegen , er übertreibt alles , um seine Wichtigkeit beim Feldmarschall zu erhöhen - seien Sie unbesorgt , Lessel , ich will Ihrer Tätigkeit schon erwähnen , mein Mißvergnügen über Ihre Voreiligkeiten hat nichts mit meinen Mitteilungen zu schaffen - drüben im Winkel , hinter Ihnen hat sich ein Gast eingefunden , verlassen Sie uns , und schicken Sie uns bessern Glühwein . « Lessel nahm die Gläser und schrie wieder wie vorher im Abgehen : » Glühwein , zweimal ! « Während dieses Gesprächs hatte William still dagesessen , und wenn er nicht zuweilen einen verächtlichen Blick auf die beiden Sprecher geworfen hätte , so würde man geglaubt haben , er höre gar nichts von ihrem Gespräche . Der schroffe Ausdruck seines Gesichts war immer härter geworden , er strich sich die langen , schlichten Haare , welche ungeordnet um seinen Kopf hingen , aus den Schläfen , und eine abschreckende Verachtung drückte sich auf seinen Lippen aus , als er dem Kellner das frisch gefüllte Glas abnahm und zu seinem Begleiter sprach : » Sie müssen gestehen , Herr von Wankenberg , arme Adelige unseres Vaterlandes , und die alten vertriebenen Franzosen arbeiten der Revolution aufs beste in die Hände - sie haben sich fast das Privilegium des Spionierens erworben . « Wankenberg lachte hell auf : » Sie sind ein Spaßvogel , aber ich bitte Sie , nicht so laut zu sprechen , der Mann da drüben liest vielleicht nicht so eifrig im Warschauer Kurier , als es aussieht - die Diplomatie , lieber Sir William , hat mancherlei Branchen , und ich weiß ja , wie tief Sie selbst das revolutionäre Gesindel hassen . « » Ich hasse sie , weil ich ihre Grundsätze hasse , aber ich bin kein Spion für Geld . « » Um Gottes willen , sprechen Sie leiser , wenn Sie Ihre Tugend auskramen wollen , der Mensch da drüben sieht schon über das Journal hinweg . Apropos , Ihr alter Freund Valerius , der noch heute morgen kein Geld zu seiner Abreise hatte - « » Ich weiß , ich weiß , Sie haben mir das heut morgen schon gesagt , und ich glaube , er ist jetzt damit versehen . « » Lassen Sie mich doch ausreden , ich bin ihm vor einer Stunde mit der Fürstin Konstantie auf der Straße begegnet . Sie war zu Fuß und im eifrigsten Gespräch mit ihm , es kostete mich Mühe , den weit hinter ihr gehenden Bedienten zu entdecken - mit Ihren schönen Grundsätzen machen Sie alles ungeschickt , und bringen nicht einmal diesen Schwärmer aus der Stadt - mir ist er sicher , mir kommt er auch später zurecht ; aber Ihnen ist er ja völlig im Wege . Ich habe mehr für Sie getan , als Sie wissen ; ich habe ihn in den demokratischen Gesellschaften erblickt , und damit habe ich ihn aus den Zirkeln gedrängt , die er wohl aufgeben mußte , weil man ihm scheele Gesichter schnitt , ich habe « - William , auf dessen Antlitz sich die heftigsten Empfindungen ausgeprägt hatten während dieser Erzählung , sprang in diesem Augenblicke auf und verließ schnell das Zimmer . Dies schien aber seinen Begleiter wenig zu rühren ; er nahm ein Taschenbuch aus dem Rocke und notierte sich etwas . Dieser Herr von Wankenberg hatte eins von jenen verwischten Gesichtern , denen man das Alter nicht recht ansieht . Er konnte ebensogut fünfundzwanzig wie fünfunddreißig Jahre zählen . Seine Harare waren dünn und eng am Kopfe liegend , ein fein zugeschnittenes Bärtchen hob das glatte Gesicht , das für den ersten Anblick gesund und von lebhafter Farbe erschien . Wenn man genauer hinsah , so gab man ihm vielleicht das unangenehme Beiwort » schwammig . « Seine Hände waren sehr weiß und fein . 24. Das Glück einer brausenden Liebe hatte Valerius in allen Organen verändert . Er sah jetzt alles versöhnlich an , freundlich , liebevoll . Das ist ja eben das wunderbare Geheimnis dieses Gefühls , daß es der ganzen Welt eine andere , eine glänzende Farbe gibt , und zwar nicht bloß der Gedankenwelt , sondern auch den scheinbar unbedeutendsten äußerlichen Dingen . Ein Liebender fühlt sich an den Quellen aller Triebe , er sieht mit Staunen ihre unendliche Kraft , und darum vergibt er am leichtesten alle Leidenschaften . Die wilden , verzehrenden Sympathien und Antipathien , welche den jungen Deutschen noch eben entsetzt hatten beim Anblick der polnischen Zustände , erschienen ihm jetzt in einem viel besseren Lichte . Große Kräfte , meinte er , verlangen auch große , mannigfache und heftige Äußerungen . Dieser neue Sinn drückte sich bis ins kleinste in seinem Wesen aus , denn die ganzen Erscheinungen unseres Innern , mögen sie Liebe oder Haß zu nennen sein , bemächtigen sich auch des ganzen Menschen . So kam es denn , daß sich bald wieder ein leidliches Verhältnis , namentlich mit Stanislaus , herstellte . Die Wahl Skrzyneckis hatte im Hause seines Vaters die beste Stimmung erzeugt ; die aristokratische Partei fürchtet so gut wie die demokratische einen überragenden Krieger , denn sie ist in sich eben auch eine Demokratie . Skrzynecki war ein unbedeutender Edelmann , sein Ruhm war mäßig , und man hatte nicht zu fürchten , daß er sich den Meinungen und der Anordnung der Korporation überheben würde . Diese Beruhigung verlangt aber jede Partei , auch wenn sie noch gar nicht weiß , was sie will . Sie fürchtet vor allem , ein bloßes Instrument zu werden . Der alte Graf nun besonders war nach dieser Wahl ganz in seinem Element : er gehörte zu denen , die alles Edle und Hohe vorzubereiten trachten , die sich vorreden , die Erreichung dieses Zweckes sei ihr ganzes Streben , die Ausführung ihrer philantropischen Pläne aber soweit wie möglich hinausschieben . Ihre angebornen Neigungen sind im Grunde wenig stärker als ihre Kultur , und sie sind nie glücklicher , als wenn sie die Aussicht vor Augen haben , daß sie auf dem eingeschlagenen Wege zu Reformen gelangen können , ohne heute oder morgen diese Reformen beginnen zu müssen . Ihre Bildung ist dann geschmeichelt , und ihre Gewohnheiten schweigen , weil sie noch nicht bedrängt werden . So war ' s mit dem alten Grafen , als Skrzyneckis Erwählung stattgefunden hatte ; es konnte alles geschehen , und man ward zu nichts getrieben . Keine Übereilung , keine Übereilung ! ist das Losungswort dieser Leute , die sich in allen gesellschaftlichen Kreisen vorfinden . Valerius , der es nicht ertragen konnte , daß er nach seinem Austritte von der Armee nicht mehr für vollgültig im Salon angesehen wurde , daß ihn alles mißtrauisch , kaum mit notwendiger Höflichkeit behandelte , trug sich ernstlich mit dem Entschlusse herum , das wieder ins Gleichgewicht zu bringen . So selbständig er auch zu sein glaubte , so sehr hing er hoch von seiner Umgebung ab und von der Meinung derselben . Achtung , ja fast mehr als Achtung war ihm Bedürfnis , und das konnte ihn sogar vermögen , gegen seinen eigenen Glauben zu handeln , bessere Einsicht zu nehmen , und sich einer Gewöhnlichkeit unterzuordnen , welcher er sich weit überlegen fühlte . Hippolyt hatte ihn zwar einmal mit der Behauptung eingeschüchtert , der Einfluß von dem , was uns umgibt , ist stärker als alle Philosophie , er macht uns zum völligen Sklaven , sobald , wir allen Trotz aufgeben . Valerius bebte vor dieser Sklaverei , namentlich bei seinen jetzigen Umgebungen , aber er hielt es ebenso auf der andern Seite für das Wesentlichste einer geselligen Kultur , dem verletzenden Widerspruche , der beleidigenden Absonderung , dem Rechtbehalten soviel als möglich aus dem Wege zu gehen . » Nur der hat recht , « pflegte er oft zu sagen , » der nicht recht haben will . « Diese Nachgiebigkeit ward nun auch sehr gefördert durch die überschwellende Stimmung einer neuen Liebe . » Was ist wahr , was ist notwendig , « rief er lachend , » in den verworrenen geschichtlichen Zuständen dieser Welt ? Ich weiß es nicht , denn es wechselt wie die Witterung . Nur die Liebe ist ewig , und die Versöhnlichkeit ist darum immer die sicherste Tugend . « So ward es Stanislaus nicht schwer , den desertierenden Deutschen wieder zu gewinnen . Er versprach , wieder einzutreten , sobald es ans Fechten ginge . Und so war alles im trefflichsten Gleise , und ein wunderlicher Humor ergoß sich über Gedanken und Worte Valerius ' . Keine einzige seiner wichtigen Gesellschaftsfragen war gelöst , aber die Harmonie nach außen war hergestellt , sein Herz auf das Süßeste beschäftigt . Und bei solcher Gelegenheit , wo wir eigentlich im tiefsten Innern hören : es ist keineswegs alles in Ordnung , wo wir aber halb und halb die Hoffnung aufgegeben haben , die widerstrebenden Massen zu bewältigen , und wo uns dieser oder jener Reiz für den Mangel einer völligen Harmonie entschädigt , da kommt uns der Humor , ein beschwichtigender Tröster . Tief in den Winkeln seines Lächelns ruht zwar ein ewiger Schmerz , aber dieser hebt nur das Lächeln um so mehr , wir fühlen die Notwendigkeit , uns selbst zu erhalten , und jenen Schmerz unberührt zu lassen . In dem Lächeln liegt auch ein so heimatlicher Zug , ein Erinnern an die Kindheit , an die Tage , wo wir noch völlig unschuldig waren , eine Stimme sagt uns : Dies Lächeln ist echt , stammt aus dem Ursprünglichen deiner Natur , aber der Schmerz ist erst gekommen mit der erworbenen Bildung , folge deiner Natur und lächle . Daher kann es auch nur Humor geben , wenn die Bildungszustände in Gärung und Wechsel geraten sind und sich neu gestalten wollen . In sogenannten klassischen Perioden , wo die eben kursierende Aufgabe der Zeit gelöst , wo alles fertig und bestimmt ist , was man Tugend , Gesetz , Schönheit nennt , da gibt es keinen Humor . Die Juden , Griechen und Römer mit ihrer fertigen Welt kannten ihn nicht . Der alte Graf versäumte in seiner guten Stimmung nicht , die humoristische Laune des Deutschen durch artige , geistreiche Bemerkungen zu unterstützen , Stanislaus lächelte dazu , obwohl man leicht bemerken konnte , daß ihm das eigentliche Verständnis dieser Stimmung abging . Alle einseitigen Völker wie die Polen , besitzen keinen Humor , dessen Existenz die größte innere Mannigfaltigkeit bedingt . Dieser Mangel erschwert dem Deutschen das behagliche Zusammenleben mit solchen Nationen , zu denen auch die Franzosen gehören . Schnelle , kurze Handlungen , welche diese Völker bezeichnen , haben nichts zu schaffen mit der breiten Basis des Humors und seiner alles umfassenden Natur . Auch Konstantie gehörte eigentlich nicht in diesen Bereich , ihr entschlossener Geist war nicht daran gewöhnt , nach allen möglichen Richtungen zu blicken , aber die Liebe lehrt alles . Wenn sie Valerius in dieser heitern , beweglichen Laune sah , da fühlte sie sich überaus glücklich und gehoben , sie erkannte darin die frische Einwirkung ihres Liebesverhältnisses , das deutsche Naturell und die feinen Auffassungsorgane der Neigung erleichterten ihr das Verständnis dieser ungewöhnlichen Sprünge des Geistes und Herzens , und so bildete sich bald ein Zirkel der ergötzlichsten Unterhaltung . Hedwig schwamm in ihrer jugendlichen Heiterkeit mit darin herum und schickte sich auf das Beste zu dieser in Polen so fremdartigen Konversation , denn die Frauen verstehen alles schnell , wo das Herz seine Töne beisteuert , und so hatte sich bald ein bestimmter Kreis gebildet im Salon , welcher scherzhaft » der deutsche Klub « genannt wurde . Valerius war auch am Tage öfters im Hause des alten Grafen , und unter dem steten Wünschen , den weißen Schal bald zu erblicken , unter Scherzen und Lachen verstrich ihm die Zeit . Sehnsüchtig blickte er wohl täglich nach der Tür , durch welche die Fürstin erscheinen sollte , sie kam , aber das weiße Freudenzeichen fehlte immer . Einige Male flüsterte sie ihm zu , der alte Herr sei nicht ohne Argwohn , so freundlich er aussehe , sie glaubte sich streng beobachtet . So standen die Sachen , als Valerius am Abende des 30. März in den Salon trat . Es waren viele Militärs zugegen , und es schien eine ungewöhnliche Bewegung zu herrschen . Sie äußerte sich indessen nicht laut und stürmisch wie zumeist , sondern dadurch , daß sich die Gesellschaft in mehrere Gruppen gespalten hatte , in welchen einzelne Redner mit halber Stimme lebhaft ,