er recht hat und daß ich den Widerstand , den ich in dem Minister suchte , in dem Könige selbst zu suchen habe . Aber auch das erschüttert mich nicht . Ich habe das Bangen vor dem Volke nicht , und ich wage es mit ihm . Es ist eine Torheit , auf die Fehler oder Nachsicht eines Gegners rechnen zu wollen , wenn man die Macht in der Hand hat , ihm die Gesetze vorzuschreiben . Die Hände in den Schoß legen heißt ebensooft Gott versuchen als Gott vertrauen . Aide-toi même et le ciel t ' aidera . « Damit bog der Wagen rechts um die Lindenecke und hielt gleich darauf vor dem Gasthofe » Zur Sonne « , wo man beschlossen hatte , das Dejeuner zu nehmen . Zweites Kapitel Auf dem Windmühlenberge In dem » Wieseckeschen Saal auf dem Windmühlenberge « , in dem erst am Abend vorher der große Silvesterball stattgefunden hatte , waren am Neujahrstage wohl an hundert Stammgäste mit ihren Frauen und Kindern versammelt . Alles war wieder an seinem alten Platz , und auf derselben Stelle , wo sich vor kaum vierundzwanzig Stunden die Paare gedreht hatten , standen jetzt , als ob der Ball nie stattgefunden hätte , die grüngestrichenen , etwas wackeligen Tische mit den vier Stühlen drum herum ; und zwischen den Stühlen und Tischen , hin und her und auf und ab , preßte sich eine Schar von Verkäufern , die hier seit vielen Jahren heimisch und fast ein zugehöriger Teil des Lokals geworden waren : alte Mütterchen mit Schaumkringeln und Zimmetbrezeln , primitive Tabulettkrämer , in deren vorgebundenen Kästchen Stahl und Schwamm , Schwefelfäden und blaue Glasperlen zum Verkaufe lagen , endlich Stelzfüße , die neben den beiden Berliner Zeitungen auch allerhand Flugblätter feilboten . Über dem Ganzen lag eine angesäuerte Weißbierluft , die , durch Lichterblak und Tabaksqualm ziemlich beschwerlich werdend , nur dann und wann sich auffrischte , wenn ein Glas dampfenden Punsches vorübergetragen wurde . An einem dieser Tische , der halb schon unter der Musikempore stand , saßen vier Berliner Bürger , zwei von ihnen in eifrigem Gespräch , die beiden andern ebenso eifrige Zuhörer . Es waren Nachbarn aus der Prenzlauer Straße : der Schornsteinfegermeister Rabe , der Bürstenmacher Stappenbeck , der Posamentier Niedlich und der Mehl- und Vorkosthändler Schnökel . Alle vier Männer von vierzig Jahren und drüber , Niedlich und Schnökel in demselben Hause wohnend , nur durch den Flur getrennt . Rabe war der Angesehenste unter ihnen und hatte nicht nur das , was die meisten Schornsteinfegermeister zu haben pflegen : gute Haltung , frischen Teint und weiße Zähne , sondern auch einen wundervollen Charakterkopf , der jedem Chefpräsidenten Ehre gemacht haben würde . Er wußte das auch und verfuhr darnach , ließ sich lieber erzählen , als daß er selber erzählte , und vermied , obschon er aus einer alten Berliner Familie stammte , alle großen Worte . Er war der Drosselstein dieses Kreises , das aristokratische Element , wie denn die Schornsteinfegermeister , bei denen das Geschäft von Vater auf Sohn geht , wirklich eine Art Bürgeradel bilden . Wenn Rabe der Drosselstein dieses Kreises war , so war Stappenbeck der Bamme . Niedlich warf ihm vor , daß er den Bürstenmacher nicht verleugnen könne , und das traf in allen Stücken zu ; denn wie sein Haar , so war auch seine Manier und Sprechweise : die Borsten immer nach oben . Ein echter Berliner . Er stand an Ansehen hinter Rabe zurück , war ihm aber an Wissen und Witz und selbst an Erfahrung weit überlegen . Er hatte Reisen gemacht , war um seines Geschäftes willen , das er mit Eifer und Umsicht betrieb , in Polen und Rußland gewesen und galt seit Beginn des Zuges gegen Moskau in allen russischen Lokalfragen als unanfechtbare Autorität . Selbst Rabe , ohnehin zu vornehm , um lange zu streiten , unterwarf sich seinen Weisheitssprüchen , die von dem festen Boden der Landeskenntnis aus allerdings mit Vorliebe in das Politisch-Militärische hinüberspielten . Sein Gegensatz war Posamentier Niedlich , ein kleiner artiger Mann , dessen Redseligkeit nur durch seine Ängstlichkeit gezügelt wurde . Er trug einen hellgrünen Rock und , weil er an Kopfreißen litt , ein Käppsel von geblümtem Sammetmanchester mit einer Puschel daran , » dem Zeichen seines Standes « , wie Stappenbeck versicherte . Er konnte , von Geschäfts wegen an ein beständiges Hin- und Herhüpfen gewöhnt , nie länger als fünf Minuten sitzen bleiben , ganz einem Zeisig ähnlich , der es nicht lassen kann , die Sprossen seines Bauers auf- und abzuspringen . Auf seinen mageren Backen brannten zwei scharf abgezirkelte rote Flecke , als ob er hektisch oder echauffiert sei ; er war aber weder das eine noch das andere . Den Schluß machte Schnökel . Er war der Baß dieses kleinen Männerkonzertes , in Stimme wie Figur . Ein großer starker Mann mit kurzem Hals ; das Bild des Apoplektikus , ein gründlicher Kenner in Sachen Berliner und Cottbuser Weißbieres . Er schmeckte nicht nur die Sorten , sondern auch die Lagerungstage heraus , trank , rauchte und schwieg . Nur dann und wann , wenn das wiederholte Klopfen mit dem Deckel nicht geholfen hatte , rief er über alle zwischenstehenden Tische hinweg mit Stentorstimme nach einer neuen » Weißen « . Stappenbeck hatte die » Berlinische Zeitung « unter seinem linken Ellbogen . Es war die Nummer vom 26. Dezember , aus der er seinen drei Genossen eben die Hauptstellen des darin abgedruckten neunundzwanzigsten Bulletins vorgelesen hatte . Mit der Rechten fuhr er , sich aufzufrischen , in die große Schnupftabaksdose , die zwischen ihnen mitten auf dem Tische stand ; Rabe rauchte still , Schnökel in großen Wolken , während Niedlich , ein ausgesprochener Nichtraucher - der , solange die Vorlesung dauerte , zu Stappenbecks äußerstem Mißbehagen ein ganzes Dutzend Zuckeroblaten geräuschvoll zerbrochen und aufgegessen hatte - , jetzt eine alte Frau heranwinkte , um sich den Schaumkringeln zuzuwenden . Die Schilderung des Überganges über die Beresina , womit der in der Zeitung gegebene bloße Auszug des Bulletins abschloß , hatte , namentlich bei Rabe , neben der patriotischen Freude doch auch menschliche Teilnahme geweckt , und es war nicht ohne Bewegung , daß er vor sich hin sprach : » Gerichte Gottes ! Was wird aus ihm , Stappenbeck ? Kann er sich von diesem Schnee- und Eisfeldzuge wieder erholen ? « » Wie sich ein Karpfen erholt , wenn das Eis bis auf den Grund gefroren ist ; er muß sticken . Ich sage dir , Rabe , es is alle mit ihm . Du mußt nicht vergessen : erstens die Gegend und dann den Schnee und dann das Volk . Ich kenn es . Das is ja nich so wie hier bei uns . Nehmen wir an , du willst nach Potsdam ; ja , da is erst der Schwarze Adler , dann Stimmings , dann Kohlhasenbrück , un überall was Warmes . Aber nu nimm Rußland . Da marschierst du den ganzen Tag immer gradaus , un wenn du am Abend einem begegnest und fragst ihn : Wie weit is es noch ? , so sagt er : Fünf Meilen . Aber du kannst nicht fragen , denn du begegnest keinem . « Rabe nickte . Trotzdem er das Übertriebene wohl heraushörte , sah er doch ebenso deutlich , daß diese Übertreibung nur das scherzhafte Kleid für eine ernsthaft gemeinte Sache war . Niedlich aber sagte : » Du vergißt bloß eins , lieber Stappenbeck ; sie sind ja schon in Wilna , und von Wilna bis an die Grenze is bloß noch neunzig Meilen . « » Bloß noch neunzig Meilen « , wiederholte Stappenbeck in gedehntem Tone , in dem sich Ärger und gute Laune die Waage hielten . » Wie weit is es doch bis Alt-Landsberg ? « » Drei Meilen . « » Gut also , drei Meilen . Nu sage mir , Gevatter , denkst du noch an den Grünen Donnerstag , es geht jetzt ins dritte Jahr , wo wir die Tour zusammen machten ? Du hattest einen warmen Rock an und weite Stiefel ; von dem Proviant , den wir mithatten , will ich gar nich reden . Und nu besinne dich , wie der Posamentier Niedlich in den Alt-Landsberger Blauen Löwen einrückte ! Leugnen is nich , denn ich habe dir selber den Wollfaden durch die Quesen gezogen . Und du redst von bloß neunzig Meilen . « Schnökel lachte . » Ja , neunzig Meilen is eine hübsche Ecke . Aber mit dem Kaiser , Stappenbeck , is es drum noch lange nich alle . Warum soll es auch alle mit ihm sein ? Is er nich heil heraus ? Un sitzt er nich wieder ausgewärmt und ausgefuttert in Paris ? Un seine Franzosen , die nich mitgefroren haben , die kenn ich ; die werden ihm bald wieder eine neue Armee machen . « » Nein , Schnökel , das werden sie nicht « , antwortete Stappenbeck , der sich inzwischen auch eine Pfeife angezündet und den brennenden Fidibus am Tischrand ausgeklopft hatte . Nur ein paar Funken glimmten noch . » Blas an diesem Fidibus , soviel du willst , er brennt nich wieder . Ich glaube nich , daß ihm die Franzosen eine neue Armee machen , und wenn sie ' s tun , wer soll sie kommandieren ? Da liegt der Has im Pfeffer . Er ist ein Deibelskerl , aber er kann doch am Ende nich allens allein besorgen . « » Das braucht er auch nicht ; dazu hat er seine Generale « , bemerkte Rabe . » Die hat er eben nich . Vorläufig stecken sie noch mit erfrorenen Zehen in Rußland , und ich sage dir , Rabe , das müßte schnurrig zugehen , wenn auch nur einer wieder nach Paris käme und seinem Empereur vermelden könnte : Hier bin ich . « » Sollen wir sie denn alle totmachen ? « fragte Niedlich mit einem gemischten Ausdruck von Schauder und Schelmerei . » Nein , du nicht . Deine reinen Posamentierhände sollen sich nicht mit Marschallsblut besudeln . Du kannst ihnen , denn das hast du um deine Puschelmütze verdient , meinetwegen die Quasten und Raupen liefern , wenn sie erst wieder hier sind . Aber , Niedlich , wenn . Es sind freilich , wie du sagst , bloß neunzig Meilen von Wilna bis Memel , aber ich müßte die Russen schlecht kennen , wenn sie diesen Spaziergang nicht ausnutzen sollten . Und zwischen Memel und unsrem Prenzlauer Tor liegt auch noch gerade Erde genug , um ein Dutzend Marschälle und alles , was drum und dran hängt , zu begraben . « » Wer soll das tun ? « fragte Rabe mit ablehnender Würde » So was is nich Mode bei uns . « » Kann aber werden « , fuhr Stappenbeck fort . » Die Not lehrt nich bloß beten , und die Welt besteht nich aus lauter Posamentiers . Ich sage dir , Rabe , in Litauen und Masuren werden sie schon zufassen . Aber wenn sie auch nicht zufassen , wenn sich keine Hand rührt , der liebe Gott tut es für uns . Sie fallen um wie die Fliegen . Und die paar , die bis hierher kriechen , die müssen wir irgendwo unterbringen . « » Wo denn ? « » ' ne neue französische Kolonie ; aber hinter Wall und Graben . « » Und wenn sie der Kaiser wiederhaben will ? « » Dann mag er sie sich holen . Aber er wird nich ; denn um die Zeit sind die Russen hier . « » Vielleicht . « » Nein , gewiß . Nimm mir ' s nicht übel , Rabe , das verstehe ich besser . Wer in Wut is , der steht nicht still . Das is überall so . Wenn meine Frau was mit mir hat , und sie hat mitunter was mit mir , und ich geh in die andere Stube , weil ich genug habe , was tut sie ? Sie kommt mir nach . Und da geht es weiter . Das ist , was man die menschliche Natur nennt . Und der Russe is auch ein Mensch . Erst recht . Ich sage dir , Rabe , der Russe kommt , und der Kaiser wird nicht kommen . Denn die Franzosen haben ihn satt ; und das kannst du mir glauben , so sehr viel is auch nie mit ihm los gewesen . Ich hab es schon Anno sechs gesagt , als er auf seiner brandroten Fuchsstute hier einritt , mit seinem gelben Gesicht und den stechenden Augen . Kinder , sagt ich , es is doch man ein ganz kleiner Kerl ; der Alte Fritz war auch kleine , aber so kleine war er doch noch lange nich . Ich bin nu mal für die Großen . So wie Saldern war oder Möllendorf . « Es schien , daß Stappenbeck noch fortfahren wollte , aber ein Krüppel , der mit zurückgebundenen Fußstummeln von Tisch zu Tisch rutschte , hielt ihm eben ein Blatt entgegen und sagte : » Das is was für Sie , Herr Stappenbeck ; ein Groschen , aber ich nehm auch zwei . « Es war ein löschpapierner Bogen : » Neue Lieder , gedruckt in diesem Jahr « , mit zwei Holzschnitten , von denen der eine die drei Grazien in einem ovalen Rosenkranze , der andere auf der Rückseite einen kleinen Amor darstellte . Stappenbeck gab dem Krüppel die gewünschte doppelte Löhnung und schlug den Bogen auseinander , in dem er irgendeinen franzosenfeindlichen Reim , wie sie damals mit Hilfe solcher fliegenden Blätter verbreitet wurden , zu finden hoffte . Er überflog die Überschriften : » Ännchen von Tharau « , » Frisch auf , Kameraden , aufs Pferd , aufs Pferd « , » Herr Schmidt , Herr Schmidt « , » Das Gespenst in Tegel « . Er wurde ungeduldig und drehte den Bogen um : » Die Schlacht bei Groß-Aspern « , » Oh , Schill , dein Säbel tut weh « ; sollte der Krüppel diese beiden gemeint haben ? Aber das waren ja bekannte Sachen . Halt , hier , das mußt es sein ; es hatte keine Überschrift , aber die beiden ersten Zeilen konnten als solche gelten . » Lies « , sagte Rabe , der dem Gesichte Stappenbecks ansah , daß er endlich gefunden hatte , was er suchte . Und Stappenbeck las : » Warte , Bonaparte ; Warte nur , warte , Napoleon , Warte , warte , wir kriegen dich schon . Ja der Russ ' Hat uns gezeigt , wie man ' s machen muß : Im ganzen Kremmel Nicht eine Semmel , Und auf den Hacken Immer nur Hunger und Kosaken , Ja der Russ ' Hat uns gezeigt , wie man ' s machen muß . Hin ist der Blitz Deiner Sonne von Austerlitz , Unterm Schnee Liegen all deine Corps d ' Armée . Warte , Bonaparte ; Warte nur , warte , Napoleon , Warte , warte , wir kriegen dich schon . « Die nächste Folge war , daß der Krüppel wieder herangewinkt wurde ; jeder wollte jetzt seiner Frau den Spottvers mit nach Hause nehmen . Von dem Mitleid , das die Vorlesung des Bulletins begleitet hatte , war nichts mehr übrig , und besonders Schnökel wiederholte mit wachsendem , von Hustenanfällen begleiteten Behagen : » Im ganzen Kremmel nicht eine Semmel . « Ihr Lesen und Lachen war an den umstehenden Tischen bemerkt worden , und ein alter Herr , der freilich nichts weniger als geneigt aussah , an ihrer Heiterkeit teilzunehmen , und von Rabe als » Herr Klemm « , von Stappenbeck aber mit besonderer , etwas spöttischer Betonung als » Herr Feldwebel Klemm « begrüßt wurde , trat an sie heran . Die Charge , bei der ihn Stappenbeck nannte , erklärte zum Teil das Aparte seiner Erscheinung . Er hielt sich kerzengerade , hatte das spärliche weiße Haar mit einem großen Kamme nach hinten zu zusammengesteckt und trug zu seinem langen blauen Rock und schwefelgelber Weste ein Paar Reiterstiefel , die bis zum Knie hinauf blitzblank geputzt waren . Der hagere Hals steckte in einer steifen Binde . » Wollen Sie nich Platz nehmen , Herr Klemm ? « fragte Rabe . » Haben Sie schon gelesen , Herr Feldwebel Klemm ? « fügte Stappenbeck hinzu und überreichte ihm den Bogen , den er mittlerweile derart zusammengefaltet hatte , daß das Lied , auf das es ihm ankam , obenauf lag . Klemm dankte und las den Spottvers , während er aus seiner holländischen Pfeife kleine Wölkchen blies . Er verzog keine Miene , legte , als er geendet , das Blatt wieder auf den Tisch und sagte : » Die Polizei , die sich um vieles kümmert , das sie nichts angeht , macht die Augen zu , wo sie sie aufmachen sollte . Wohin führt das ? Zu Krawall und Auflehnung . Und was ist das Ende vom Liede ? Wir werden statt an der linken Hand an beiden Händen gebunden werden , und an den Füßen dazu . « Er schlug mit den Knöcheln seiner rechten Hand auf das vor ihm liegende Blatt und fuhr fort : » Und sind wir nicht im Bündnis mit dem Kaiser ? Leider zu spät ; wären wir es immer gewesen , es stände besser mit uns . Aber der alte Fehler ist noch wieder zu reparieren , gerade jetzt . Geschieht es , gut ; geschieht es nicht , ertappt er uns wieder auf dem faulen Pferde , so sind wir verloren . Von Treue will ich nicht sprechen , die Politik braucht nicht treu zu sein ; aber klug , klug , meine Herren . « » Was jetzt klug ist , ist klar « , sagte Stappenbeck . » Er hat nur noch Trümmer ; der Russe drängt nach , wir von vorn ; so klatscht es zusammen , und wir haben ihn unter der Fliegenklatsche . « » Fliegenklatsche ! Sie machen die Rechnung ohne den Wirt , Herr Bürstenmacher Stappenbeck . Der Russe wird nicht nachdrängen , glauben Sie mir . Aber wenn er nachdrängt , wenn er über den Njemen geht und über die Weichsel , dann werden Sie freilich so was Ähnliches haben , aber nicht Fliegenklatsche , sondern Mausefalle . Und wer steckt drin ? Der Russe . « » Das wäre . Da bin ich doch neugierig « , sagte Rabe . » Bitte , Herr Niedlich , wollen Sie mir ein Stück Kreide geben . « Niedlich sprang auf . » Nein , ich danke Ihnen , ich finde hier noch ein Stück in meiner Tasche . « Damit schob der strategische Feldwebel die Gläser in eine Ecke zusammen und zog von oben nach unten einen Strich über den grünen Tisch hin . » Dieser dicke Strich also « , hob er an , » ist die Grenze , rechts Rußland , links Preußen und Polen . Achten Sie darauf , meine Herren , auch Polen . Dieser Punkt hier links ist Berlin , und hier zwischen Berlin und dem dicken russischen Grenzstrich , diese zwei kleinen Schlängellinien , das sind die Oder und die Weichsel . Nun müssen Sie wissen , an der Oder und Weichsel hin , in sechs großen und kleinen Festungen , stecken dreißigtausend Mann Franzosen , und ebenso viele stecken hier unten in Polen in einer sogenannten Flankenstellung , halb schon im Rücken . Ich wiederhole Ihnen , achten Sie darauf , denn in dieser Flankenstellung liegt die Entscheidung . Jetzt drängt der Russe nach ; schwach ist er , denn wenn eine Armee friert , friert die andere auch , und schlottrig geht er über die Weichsel . Und nun geschieht was ? Von den Oderfestungen her treten ihm dreißigtausend Mann ausgeruhte Truppen entgegen , von der Flankenstellung her andere dreißigtausend Mann , legen sich ihm vor und schneiden ihm die Rückzugslinie ab . Und klapp , da sitzt er drin . Das ist , was man eine Mausefalle nennt . Ich mache mich anheischig , Ihnen die Stelle zu zeigen , wo die Falle zuklappt . Hier dieser Punkt . Es muß Köslin sein oder vielleicht Filehne . Ich gehe jede Wette ein , zwischen Köslin und Filehne kapituliert die russische Armee . Wie Mack bei Ulm . Was nicht kapituliert , ist tot . « » Und ich glaub es alles nicht « , sagte Stappenbeck und wischte mit dem Ärmel seines Flauschrocks die ganze Mausefalle vom Tisch weg . » Ich kann Ihren Glauben nicht zwingen « , sagte Klemm mit einer Miene ruhiger Überlegenheit . » Es ist ein eigen Ding mit der Kriegswissenschaft ; Bürstenmacher können sie haben - « » Und Feldwebel - « » Aber auch nicht « , schloß Klemm seinen Satz . » Aber auch nicht « , wiederholte Stappenbeck . Schnökel war diesen Schraubereien mit einem schweren asthmatischen Lachen gefolgt ; Rabe aber , dem alles , was zu Zank und Streit führen konnte , zuwider war , erhob sich und sagte : » Es ist Zeit , ihr Herren , ich gehe ; wer kommt mit ? « Alle folgten der Aufforderung , steckten die Blätter , die sie gekauft hatten , zu sich und schritten mit einem kurzen » Guten Abend , Herr Klemm ! « an diesem vorüber auf die Tür zu . Als sie diese fast schon erreicht hatten , kam ihnen ein gelblicher mittelgroßer Hund nachgesetzt und schoß ängstlich , weil er sich vergessen glaubte , dem kleinen Niedlich durch die Beine hindurch , so daß dieser nur mit Mühe seine Balance hielt . Es war Kratzer , Stappenbecks Spitz , der sich die ganze Zeit über an allen Tischen , wo Kinder saßen , mit Kringelfangen beschäftigt hatte , ein häßliches Tier , ebenso storr und widerhaarig wie sein Herr . Jetzt sprang er an diesem in die Höhe , winselte , bellte und jagte , als er draußen im Freien war , kreuz und quer über das Plateau des Windmühlenberges hin , ersichtlich froh , nach dem Gesellschaftszwang der letzten Stunden sich wieder austoben zu können . Die vier Bürger hielten sich auf dem ziemlich breiten Fußwege , den die zahlreichen Gäste des Wieseckeschen Lokals nach dem Prenzlauer Tore hin in dem dichtliegenden Schnee gestapft hatten . Rabe , trotzdem es kalt war , bewahrte seine distinguierte Haltung ; die drei anderen aber , die sich wenig um ihr Aussehen kümmerten , hatten die Mützen ins Gesicht gezogen und sich bis an die Ohren hinauf in ihre dicken gestrickten Shawls gewickelt . Schnökel , der bei Ostwind nicht sprechen konnte , blieb etwas zurück ; Niedlich hielt Linie mit den beiden andern , aber nur mühsam , da er ein Trippler war . Das Gespräch wollte nicht gleich in Gang kommen ; endlich begann Rabe , der mehr ausdauernd als schnell von Gedanken war : » Ich glaube doch , Stappenbeck , du hast ihn zu despektierlich behandelt . Ich hab ' s mir nämlich überlegt . Erstens ist er ein alter Mann , zweitens ist er ein Soldat , und drittens hat er die Schlacht bei Torgau gewonnen . « » Das hat er « , fiel Niedlich ein , der bestimmt ausgesprochenen Sätzen eines andern , besonders aber , wenn sie von Rabe kamen , gern zustimmte . Stappenbeck blieb stehen und pfiff seinem Hund . Kratzer kam in großen Sätzen heran , blaffte ein paarmal und jagte dann wieder , als wäre der böse Feind hinter ihm her , in wildem Zickzack über den in Schnee liegenden Windmühlenberg hin . » Seht « , sagte Stappenbeck , » so hat Klemm die Schlacht bei Torgau gewonnen . Immer die Beine in die Hand . Er ist gelaufen daß es eine Freude war . « » Aber er soll ja doch gesammelt haben « , nahm Rabe wieder das Wort . » Ich entsinne mich der Sache ganz genau . Wie heißt Er ? frug ihn der König , als er ihn die zerstreuten Grenadiere wieder in Reih und Glied bringen sah . Klemm , Euer Majestät . - Na , das ist brav , mein lieber Klemm ; ich werd es Ihm nicht vergessen . Und dann ritt der König weiter . Ich hab es ihn selber erzählen hören . « » Wen ? Den König ? « » Nein , Klemm . « Stappenbeck lachte . » Rabe , du hast bloß einen Fehler . Du glaubst alles . Ich kenn diesen Patron besser . Er ist nicht einer von den Grenadiers , die bei Torgau gesammelt haben , sondern einer von denen , die gesammelt worden sind . Und das mit des Alten Fritzen eigenhändigem Krückstock . Rackers , wollt ihr denn ewig leben ? An diesem allergnädigsten Zuruf hat unser Klemm seinen ehrlichen Anteil . « » Du kannst ihn nicht leiden , Stappenbeck , und auf wen du mal eine Pike hast - « » Den pik ich , aber diesen Feldwebel Klemm noch lange nicht genug . Er ist ein schlechter Kerl durch un durch . Eine Memme , ein Großmaul und ein Schnurrer . « » Ein Schnurrer ? « fragte Rabe . » Ja , ein Schnurrer ist er « , fiel hier Niedlich ein , der rasch erkannt hatte , daß sich die Partie schließlich doch wieder zu Stappenbecks Gunsten entscheiden werde . » Ein Schnurrer ist er . Im Sommer sitzt er auf den Gütern fest , bei den Bredows und den Rohrs , die sind gutmütig ; das ist denn so seine Weidezeit ; un wenn so Anfang Dezember geschlachtet wird , da kommt er schon mit langen Neujahrswünschen , bloß damit er sich wieder in Erinnerung bringt . Er kriegt auch Almosen . Un was für welche ! Ich hab ihn selber die Dukaten putzen sehen . « » Na , na « , sagte Rabe , » wenn er ein hilfsbedürftiger Mann ist - « » Ein Geizhals ist er un ein Schuft dazu « , nahm Stappenbeck , immer mehr sich ereifernd , wieder das Wort und zog den dicken Shawl , der ihn am Sprechen hinderte , etwas tiefer unter das Kinn . » Ich weiß , was ich sage ; er wohnt bei meiner Frau Bruder im Hause ; die kennen ihn ; er ist ein Mantelträger , ein Spion . « » Na , na « , wiederholte Rabe . » Und wenn er kein Spion ist , was ich ihm nicht beweisen kann , wenn ich es auch fest und sicher glaube , so ist er doch eine undankbare Kreatur . Was Niedlich erzählt hat , wie er sich bei den havelländischen Adligen , die ich alle kenne von wegen der Borsten , immer wieder herausfuttert , das war vordem , un das war seine gute Zeit . Ich meine seine ehrliche Zeit . Denn ich bin auch nich so und gönne jedem seine Satte saure Milch un auch noch was dazu . Aber seit Anno sechs kennt unser Klemm die Havelländischen nich mehr . Un auch die andern nicht , wo er sonst sein feldwebliges Einlager hielt . Er hat die Herrschaft gewechselt . Das tut kein Hund nich . Kratzer ! Seht , da kommt er schon wieder . Kusch dich , Kratzer . Es ist ein treues Tier . Aber dieser Klemm , keine acht Tage , daß die Löffelgarde durchs Hallesche Tor gezogen war , so war er schon liebes Kind mit all und jedem , drängte sich an die Generals und machte den Complaisanten . Da gab es denn Louisdors statt der Dukaten . Ein Schweifwedler ist er und ein Gelegenheitsmacher . Und wie er vor Jena die Franzosen samt ihrem Kaiser aufgefressen hat , so frißt er jetzt die Russen auf und zeichnet uns mit Kreide die Mausefalle auf den Tisch , drin er sie fangen will . Aber ich hab es ihm angestrichen . « In diesem Augenblicke klangen zwei französische Signalhörner , bald auch der dumpfe Ton einer Trommel herüber und unterbrachen den Redestrom Stappenbecks , der sein letztes Wort noch nicht gesprochen zu haben schien . Alle vier blieben stehen und horchten auf , denn auch Schnökel war mittlerweile herangekommen . Der letzte , der sich einfand , war Kratzer ; er legte seinen Hals an das Knie seines Herrn , schnoberte in der Luft umher , winselte und gab sich das Ansehen , als ob er auch so seine Betrachtungen habe . » Sie blasen Retraite « , sagte Stappenbeck mit einem Tone , der den Doppelsinn seiner Rede ausdrücken sollte . » Gebe es Gott ! « antwortete Rabe . Dann , während die Hörner verklangen , setzten die Männer ihren Heimweg fort . Vor ihnen lag die Stadt mit ihren tausend Lichtern , bis endlich ein Hohlweg , der vom Plateau aus nach dem Tore hinunterführte , ihnen den Anblick der Lichter entzog . Aber die Sterne des Winterhimmels standen über ihnen und funkelten hell in das neue Jahr hinein . Drittes Kapitel Geheimrat von Ladalinski Das Haus , das der Geheimrat von Ladalinski bewohnte , lag in der Königsstraße , der alten Berliner Gerichtslaube schräg gegenüber . Es war ein aus dem Anfange des vorigen Jahrhunderts stammender , damals auf Geheiß König Friedrichs I. aufgeführter Spätrenaissancebau , der an seiner Fassade durch mannigfache geschmacklose Restaurationen gelitten , im Innern aber seine frühere Stattlichkeit vollkommen beibehalten hatte . Namentlich galt dies , neben Hof und Treppe , von dem ganzen ersten Stock , in dem die Empfangs- und Gesellschaftsräume lagen . Hier zeigten sich noch jene Stuckornamente , die den Barockbauten Schlüters soviel Reiz und Leben liehen ,