Adele Dunmore , und heute Nachmittag ist der Ire O ' Toole nach Nr. Einundsechzig abgefahren , auf welche unschuldige Insel er solchen Verdacht geworfen hat , daß er eine genaue Untersuchung derselben beabsichtigt . Ebenso wird in etwa einer Stunde ein anderer junger Bootsmann von hier auslaufen , und zwar zu demselben Zweck . - Das sind meine Neuigkeiten ; nicht wahr , meine Spione sind gut ? « Sander hatte ihm , starr vor Schrecken und Entsetzen , zugehört . » Wie in des Teufels Namen ist Marie - « » Ruhig , Sir , « - unterbrach ihn Kelly - » ich ahne den ganzen Zusammenhang , aber noch ist nichts verloren - die Insel müssen wir allerdings aufgeben , doch uns selber sollen sie nicht fangen . Ich bin gerade deshalb hier , Gegenmaßregeln zu ergreifen . In der Stadt dürft Ihr Euch übrigens , so lange es hell ist , noch nicht sehen lassen , und selbst dann möchte es gerathen sein , irgend ein Tuch um ' s Gesicht zu binden . Ich selbst will augenblicklich auf die Insel hinunter , um dort die nöthigen Anordnungen zu treffen . Glück genug , daß wir Alles so zeitig erfahren haben , das hätte sonst ein böser Schlag werden können . « » Und ein junger Bootsmann wird , wie Ihr sagt , von hier auslaufen , die Insel aufzuspüren ? « » Ja , « erwiderte Kelly , und seine Lippen umzuckte ein höhnisches Lächeln - » das ist jetzt wenigstens seine Absicht , doch die wird zu vereiteln sein . Er darf die Stadt nicht verlassen . - Aber das ist das Wenigste . Nichts ist leichter , als einen solchen Burschen auf ein paar Tage unschädlich zu machen - wofür haben wir denn die Gesetze ? « » Die Gesetze ? « frug Sander erstaunt . » Laßt mich nur machen - meine Maßregeln sind schon getroffen . « » Aber der Ire - « » Kann die Insel , bis ich hinunterkomme , noch nicht wieder verlassen haben , und wenn auch - ehe unsere langsame Justiz die Sache in die Hände nimmt , sind wir lange außer aller Gefahr . « » Die Justiz ? Ihr glaubt doch nicht , daß die Nachbarn hier auf die warten werden ? « » Desto weniger können sie dann ausrichten . Lebendig fangen sie uns nicht , und in unsere Schlupfwinkel in den Sümpfen von Mississippi sind sie eben so wenig im Stande , uns gleich zu folgen . Auf jeden Fall behalten wir Zeit zur Flucht , und ich glaube fast , daß wir die morgende Nacht noch ruhig abwarten können . Uebrigens sind wir auf das Schlimmste gerüstet . Hier an gewissen Stellen befestigte Raketen , die eine laufende Linie bis zu uns bilden , künden uns unten , ob uns von hier aus Gefahr drohe , und dafür sind meine Pläne ebenfalls bis zur Ausführung fertig . Wollen die Burschen Gewalt , gut , dann soll sich ' s auch zeigen , in wessen Händen sich die befindet ; - wir sind fürchterlicher , als sie es jetzt noch ahnen . « Er sprach die letzten Worte mehr zu sich selbst als zu dem Kameraden , der indessen , ganz in Gedanken vertieft , mit seinem Bowiemesser lange Späne von dem rohen Holztisch abhieb . » Pest ! « murmelte er nach einiger Zeit , - » daß wir jetzt unser freundliches Plätzchen verlassen müssen - es ist schändlich . - Konnte diese vermaledeite Katastrophe nicht noch wenigstens zwei Tage später kommen ! - Nun wie ist ' s , Capitain , wollt Ihr mir das Geld geben ? « » Ich habe nicht so viel bei mir , « sagte Kelly ruhig und schritt zur Thür , deren Griff er erfaßte , » seid aber um acht Uhr wieder hier , dann sollt Ihr es haben , bis dahin hat es noch keine Gefahr . - Auf Wiedersehen ! - Vorsicht brauch ' ich Euch weiter nicht anzuempfehlen . « Er verschwand aus dem Zimmer und Sander blieb noch einige Minuten in tiefem Nachdenken , die Augen fest und finster auf die wieder geschlossene Thür geheftet , sitzen . » So ? « sagte er endlich und stieß , während er von seinem Sitze aufstand , das Messer wohl einen Zoll tief in das weiche Holz , - » Deine Pläne sind also zur Ausführung fertig , aber Du hast nicht einmal lumpige fünfhundert Dollar für Jemanden , der in den letzten Monaten Deiner Privatkasse solch ' ungeheure Summen eingebracht ? Und warten soll ich , mich hier bis acht Uhr versteckt halten , um dann vielleicht auf ' s Neue halsbrecherische Aufträge zu bekommen , aber kein Geld ? Nein , mein Alterchen , da Du so für Dein eigenes Wohl gesorgt zu haben scheinst , so vergönne mir wenigstens ein Gleiches . Mrs. Breidelford kann unmöglich schon von der uns drohenden Gefahr wissen , die will ich anzapfen . Das Zauberwort , was mich Blackfoot gelehrt , wird , wenn es das fast Unglaubliche vermögen soll , ihre Zunge zu hemmen , doch auch wohl ein paar hundert Dollar aus ihr heraus pressen - die alte Hexe hat früher überdies genug durch meine Vermittelung verdient . An ' s Werk denn , es kennt mich ja doch Niemand hier in der Stadt als Daytons , und deren Wohnung kann ich vermeiden . « Er verließ rasch das Haus und verschwand bald in dem sich immer mehr und mehr verdichtenden Nebel , der jetzt sogar selbst die vom Fluß am weitesten entfernten Straßen erfüllte . Fußnoten 1 Das gouching ist eine , den sonst so kräftigen und offenen Charakter der Amerikaner wahrhaft schändende Sitte , und wird überhaupt nur in einem sehr kleinen Theil der Union , vorzüglich aber in Kentucky ausgeübt . Hat nämlich beim Boxen oder Ringen der eine Kämpfer den andern niedergeworfen , und will dieser sich durch Treten oder Beißen befreien - denn bis der Besiegte nicht sein » enough « - genug - ruft , wird der Kampf nicht für beendet angesehen - so sucht der Obenliegende den schon so weit Ueberwundenen zu gautschen - das heißt , er drängt ihm einen oder auch beide Daumen in die Augenhöhlen hinein , aus denen er , wenn nicht daran verhindert , die Augäpfel herauspreßt . Nicht selten wickelt er dabei mit raschem geschickten Griff die an den Schläfen wachsenden Haare des Opfers um seine Zeigefinger , um dadurch in seinem fürchterlichen Geschäft nicht allein mehr Sicherheit zu gewinnen , sondern auch den Niedergeworfenen zu verhindern , sich die ihm Blindheit drohenden Daumen in den eigenen Mund zu ziehen und mit verzweifelter Wuth abzubeißen . Hunderte können bei solchem Kampfe gegenwärtig sein , Keinem wird es einfallen , das gräßliche Resultat zu verhindern , ausgenommen , der Eine gesteht mit dem Ruf » genug « seinem Gegner den Sieg zu . Dann müssen augenblicklich alle Feindseligkeiten eingestellt werden . Das Gouchen bedingt übrigens nicht jedesmalige Blindheit , zu Zeiten können die Augen wieder in ihre Höhlen , ohne ihre Sehkraft zu verlieren , zurückgeschoben werden ; nur zu oft zieht es jedoch seine entsetzlichen Folgen nach sich , und Hunderte sind , die so , theils halb , theils ganz erblindet , die Wirkung eines natürlichen Kampfes durch ' s ganze Leben schleppen . Der Verlust eines Auges gilt auch dabei als vollkommen hinreichende Entschuldigung , einen angebotenen Kampf auszuschlagen , ohne dabei in den Verdacht der Feigheit zu gerathen , da man es erklärlich findet , der also Verkrüppelte wolle nicht gern auch sein zweites Auge gleicher Gefahr aussetzen . 23. Die unerwartete Verhaftung . Tom schritt ungeduldig in Frontstreet auf und ab . Dem Richter hatte er versprechen müssen , auf ihn zu warten , und der kam jetzt nicht zurück . Seine Jolle befand sich zur Abfahrt bereit , dicht neben dem dort noch immer vor Spring- und Sterntau liegenden Dampfboot Van Buren , das seine Schäden so weit ausgebessert hatte , um am nächsten Morgen elf Uhr wieder abfahren zu können , und zweimal schon war er die vom Fluß abführende Wallnutstreet in aller Ungeduld hinauf und herunter gelaufen , und immer noch wollte sich der Squire nicht sehen lassen . Der Abend brach dabei mehr und mehr herein , und Tom blieb plötzlich mitten in seinem Marsch stehen , stampfte ärgerlich mit dem Fuße und rief : » Ei so hol ' ihn der Henker , ich gehe wieder zum Fluß hinunter , und läßt er dann noch nichts von sich sehen , dann fahr ' ich ohne seinen Wisch ab . Wetter noch einmal , der Constabler in Victoria muß mir überdies beistehen , wenn ich gerechte Sache habe , und wenn ich die nicht habe , kann mir auch die Empfehlung nichts helfen ! « Er schritt Wallnutstreet wieder hinab und bog eben scharf um Frontstreet-Ecke , als ihm auch ganz unerwartet ein Mann entgegenkam , der , den Fremden kaum bemerkend , sein Taschentuch schnell vor das Gesicht hielt , als ob er Zahnschmerzen habe , und dann rasch , aber den Kopf gesenkt , an ihm vorüberschritt . Nebel und Abenddämmerung vergönnten dem scheidenden Tageslicht nur noch einen schwachen Strahl . Dennoch war er dem Scharfblick des jungen Mannes hinreichend , in dem schnell verhüllten Antlitz des Fremden die Züge eines Mannes zu entdecken , die sich , außer ihren ganzen Eigenthümlichkeiten , ihm auch noch mit einer Schärfe in Herz und Gedächtniß eingegraben hatten , um ein Vergessen unmöglich zu machen . Es war Eduard Hawes - die blonden , flatternden Locken ließen ihm keinen Zweifel , wenn auch der grobe Farmersrock den für einen Moment erweckt haben mochte . - Es war der Mann , der ihn damals , als er in der Nähe der reizenden Marie Morris sein ganzes irdisches Glück zu finden glaubte und wirklich fand , aus all ' seinen süßen , seligen Träumen riß und wieder in die kalte Welt hinausstieß . Ach , Marie hatte ja nicht einmal geahnt , mit welcher Gluth und Leidenschaft der rauhe Jäger an ihr hing ! - Wie einen Bruder hatte sie ihn geliebt , und als Hawes , mit Reichthum , Schönheit und dem einfachen Kinde imponirenden Geist dazwischentrat , reichte sie ihm , des Schrittes kaum sich bewußt , den sie that , die Hand . Erst als Tom jetzt in Verzweiflung floh und sie beim Abschied seinen tiefen , kaum bezwungenen Schmerz erkannte , mochte ihr eine Ahnung seiner Gefühle dämmern . Da war es aber zu spät - schon am andern Tage legte der alte Friedensrichter Morris , der Onkel der Braut , der Tom Barnwell wie einen Sohn liebte und auf dessen Verbindung mit seiner Nichte schon als auf den Trost seines Alters gehofft hatte , die Hände der beiden Verlobten in einander und drückte dann die weinende zitternde Braut , selbst mit Thränen im Auge , an sein Herz . Dieser Hawes , dessen Bild sich Tom Barnwell ' s Seele mit unauslöschlichen Zügen eingeprägt hatte , stand plötzlich vor ihm , und das ganze Wesen und Benehmen desselben mußte in Tom den fast unwillkürlichen Gedanken erwecken , Jener wolle nicht gesehen sein . Mit Blitzesschnelle stiegen da all ' die wirren und fürchterlichen Vermuthungen wieder in ihm auf , die er , seit er Marie gefunden , oft hatte fast gewaltsam zurückdrängen müssen . Hawes hier , wo ein Brief an ihn auf das Land hinausgeschickt war , in einem ganz andern Theile der Stadt , als in dem sich Marie befand ! - Wollte er wirklich unerkannt sein , oder war diese Bewegung nur Zufall ? All ' diese Gedanken zuckten pfeilschnell durch Tom Barnwell ' s Hirn , als er stehen blieb und der Gestalt des rasch Davoneilenden nachsah . Im Augenblick hatte er sich aber auch wieder insoweit gesammelt , einen festen Entschluß zu fassen ; auf keinen Fall durfte er jenen Mann aus den Augen verlieren , denn wußte er wirklich noch nichts von seines Weibes Zustand , so war es nöthig , daß er es erfuhr , und wußte er es - ihm blieb keine Zeit zu längerem Ueberlegen , mit flüchtigen Schritten folgte er dem jungen Mann , der gerade um die nächste linke Ecke bog , und wollte ihm , dort angelangt , eben nachrufen . Da sah er ihn , keine zwei Häuser entfernt , vor einer Thür stehen , an die er augenscheinlich eben erst angeklopft haben mußte . - Daß ihm der , dem er begegnet , gefolgt war , hatte er nicht einmal bemerkt . Die Straße bildete hier eine Art von freiem Platz , denn die linke Reihe der Häuser war , die zwei vordersten abgerechnet , weiter zurückgerückt und enthielt neben anderen Privatwohnungen auch das etwas allein stehende Gerichtshaus und die County Jail oder das Gefängniß . Schräg diesem gegenüber befand sich aber das Haus , vor welchem der vermeintliche Mr. Hawes jetzt stand , und Tom Barnwell schritt rasch und ohne Zögern auf ihn zu . Jener jedoch , viel zu sehr in sein Klopfen vertieft und vielleicht ungeduldig , daß ihm von innen nicht geöffnet wurde , mußte den sich nahenden Schritt des leichten , mit Moccasins bekleideten Fußes gar nicht gehört haben , denn er bog sich eben zum Schlüsselloch und rief ärgerlich hinein : » Aber in ' s drei Teufels Namen , Mrs. Breidelford - ich bin es ja , Sander , und muß Euch wichtiger - « Er schrak empor - dicht neben sich vernahm er in diesem Augenblick zum ersten Mal die Tritte des ihm Folgenden , und als er überrascht auffuhr , blickte er in das ernste , ruhige Antlitz Tom Barnwell ' s. Dieser stutzte allerdings über die eben gehörten Worte , war jedoch zu sehr mit dem Zustande Mariens beschäftigt , um ihnen auch nur mehr als flüchtiges Gehör zu schenken . Ueber den Mann selbst aber , der vor ihm stand , blieb ihm kein Zweifel mehr . - Es war Hawes , und Tom , da er das Zurückschrecken und den ängstlichen Blick seines einstigen Nebenbuhlers bemerkte , der scheu die Straße hinabsah , als ob er sich dem vermutheten Feind durch die Flucht entziehen wollte , sagte , ihn mißverstehend , ruhig : » Fürchten Sie nichts , Sir - ich bin Ihnen nicht in feindlicher Absicht gefolgt und hege in der That keinen Groll gegen Sie . Wenn das aber auch wirklich der Fall wäre , so müßte er jetzt ganz anderen Gefühlen weichen . Wissen Sie , daß Mrs. Hawes hier in der Stadt ist ? « » Ich ? - Ja - ich - ich weiß es - ich bin eben auf dem Wege dorthin ! « stotterte der sonst so kecke und zuversichtliche Verbrecher , der aber in diesem Augenblick ganz außer Fassung schien . Stieg ihm der Mann , den er da plötzlich vor sich sah , doch fast wie aus dem Boden herauf , und der Gefahr bewußt , in der er sich befand , vielleicht selbst durch den Platz beunruhigt , an dem er betroffen worden , konnte er sich kaum zu einer Antwort sammeln . » Was ? - Sie wissen es ? - und sind auf dem Wege dorthin ? « frug Tom erstaunt - » Mr. Haves , ich begreife nicht - wer wohnt denn in diesem Hause ? « » Nun , Squire Dayton doch ! « rief Sander , der kaum wußte , was er sagte , und noch nicht einmal gesammelt genug , selbst nur dem fest auf ihm haftenden Blick des jungen Bootsmanns zu begegnen . » Squire Dayton ? « wiederholte Tom langsam und zum ersten Mal mit wirklichem Mißtrauen - » Sie nannten eben einen andern Namen , Sie riefen eine Dame an , der Sie Wichtiges mitzutheilen hätten - nicht so ? « » Ich sage Ihnen , ich bin eben im Begriff , Squire Dayton ' s Haus aufzusuchen ! « rief da Sander , jetzt zum ersten Mal seine verlorene Fassung wieder gewinnend . - » Die Dame , die hier wohnt , wollte ich nur - sie sollte Krankenwärterin meiner Frau werden , aber sie - sie scheint nicht zu Hause zu sein . « » Nein - so scheint es , « erwiderte Tom kalt und war jetzt fest entschlossen , dem Manne nicht von der Seite zu weichen , bis ihm dessen sonderbares Benehmen erklärt sei - » wissen Sie Squire Dayton ' s Haus ? « » Ja - ja wohl - es liegt an der obern Grenze der Stadt - ich bitte Sie , mich dort anzumelden . - Ich werde gleich nachkommen , Mr. Barnwell , ich hoffe dort das Vergnügen zu haben - « Er lüftete den Hut und wollte sich von dem jungen Mann abwenden . » Halt , Sir ! « sagte dieser aber und ergriff seinen Arm - » ich kann Sie nicht so fortlassen - Marie - Mrs. Hawes liegt , ihrer Sinne nicht mächtig , nur wenige Straßen von hier entfernt - und Sie - wie ich jetzt kaum anders glauben kann , wissen darum und wandern in diesen Kleidern , offenbar nicht Ihren eigenen , in einem fremden Theil der Stadt umher . « » Sie nennen Ursache und Wirkung in einem Athem , Sir - « erwiderte Sander mit einiger Ungeduld und jetzt wieder vollkommen gefaßt . - » Ich kann Ihnen aber unmöglich hier auf der Straße erzählen , wie ich zu diesen Kleidern gekommen bin , oder was mich gezwungen hat sie anzulegen . - Sollte Sie das interessiren , so können Sie es morgen von Mr. Lively erfahren - jetzt aber bin ich eben , um diese Lumpen los zu werden , im Begriff , mir andere zu kaufen , damit ich mich vor den Ladies in Mr. Dayton ' s Hause anständiger Weise sehen lassen kann . Uebrigens fühle ich mich Ihnen für den Antheil , den Sie an Mrs. Hawes nehmen , sehr verpflichtet , möchte Ihnen aber zugleich bemerken , daß ich jetzt , da ich zurückgekehrt und selber im Stande bin , für meine Frau zu sorgen , Sie dieses Dienstes oder dieser Gefälligkeit , wie Sie es nun auch nennen wollen , vollkommen entbinde . « Sander hatte sich nach und nach ganz wieder in seinen alten Trotz hineingearbeitet , und Tom würde auch wohl bei jeder andern Gelegenheit durch seine jetzige Ruhe und Sicherheit getäuscht worden sein . Seine erste augenscheinliche Verlegenheit aber - die groben Kleider des sonst in dieser Hinsicht förmlich stutzerhaften Gecken , ja sogar die Worte , die er von ihm , als Jener sich unbeobachtet glaubte , vernahm , das Alles hatte einen Verdacht in ihm erweckt , den einfache Unbefangenheit von Hawes ' Seite nicht allein besiegen konnte . Nur den Arm des Mannes gab er frei , da aus einigen der nächsten Thüren die Köpfe Neugieriger hervorsahen , die Ursache des etwas lebhafter werdenden Gesprächs zu erfahren . Auch in Mrs. Breidelford ' s Hause ließ sich oben mit äußerster Vorsicht die Spitze einer Haube blicken , der dann und wann - jedoch rasch niedertauchend , sobald sich einer der beiden Männer gegen ihr Haus wandte - eine rothglänzende Stirn und ein Paar große graue Augen folgten . » Sie haben Recht , Sir , « sagte Tom - » die Straße hier ist nicht der Platz zu langen Erzählungen . Ich begleite Sie aber jetzt zu Squire Dayton ' s Haus , und dort werden Sie hoffentlich den Damen - Ihrer Frau solche nicht verweigern . Folgen Sie mir - « » Ich sehe nicht ein , Sir , welches Recht Sie haben , mich hier auf öffentlicher Straße anzugreifen , « sagte jetzt Sander mit ärgerlicher , doch unterdrückter Stimme - » Ihre Gesellschaft ist mir überdies nicht angenehm genug , sie bis dorthin zu beanspruchen . Wie ich Ihnen schon einmal gesagt habe , bin ich eben im Begriff , Toilette zu machen , und ehe das geschehen ist , bringen Sie mich nicht einmal in die Nähe jener Damen , viel weniger in ihre eigene Wohnung . Ich denke , Sie haben mich jetzt verstanden ! « » Vollkommen ! « sagte Tom ; seine Züge nahmen aber einen ernsten , finstern Ausdruck an , und er flüsterte , während er sich zu dem halb von ihm abgewandten Mann niederbog - » Sie wollen nicht mit mir gehen , ich aber schwöre es hier bei meiner rechten Hand - und den Schwur brech ' ich nicht , Sir - daß ich Sie zwingen will , mir zu folgen - ein Geheimniß liegt hier zu Grunde , und ich will es enthüllen . « » Mein Herr ! « » Ha - dort kommt der Squire - so Sir ; Widerstand wäre jetzt nutzlos . - Ihres eigenen Selbst wegen vermeiden Sie jedes Aufsehen und folgen Sie uns gutwillig . « Sander war in peinlicher Verlegenheit . - Wie sollte er die Umstände jener Nacht erklären , die Marie doch jedenfalls schon entdeckt hatte ? Sollte er suchen in den Wald zu entkommen ? Kaum hundert Schritt von dort , wo sie standen , begannen die Büsche . Er war dabei schnellfüßig wie der Wind und fürchtete kaum , von seinem Feind eingeholt zu werden . Wenn es aber doch geschah - dann hatte er Alles auf eine Karte gesetzt - und verloren . Nein , noch blieb ihm ein anderer Ausweg , Flucht sollte das Letzte sein , denn er wußte recht gut , daß ihm der Kerker von Helena nicht hätte daran verhindern können , die Insel wieder zu erreichen . » So kommen Sie , Sir , « erwiderte er nach kaum secundenlangem Nachdenken , » kommen Sie , ich will jetzt Ihrem sonderbaren Willen Folge leisten , später aber werden auch Sie sich nicht weigern , mir für ein Betragen Rede zu stehen , das ich in diesem Augenblick nur in Ihrer ungeheuren Frechheit begründet sehen kann . « » Genug der Worte , « sagte Tom mürrisch , und wandte sich , an des jungen Verbrechers Seite , rasch zum Gehen - » es sind deren schon zu viel gewechselt . - Squire Dayton - ich habe das Vergnügen , Ihnen hier Mr. Hawes vorzustellen - « » Oh , wahrhaftig , Sir - das ist ein glücklicher Zufall , daß Sie jetzt schon eintreffen - der Brief hat Sie wahrscheinlich unterwegs erreicht . - Aber , Mr. Barnwell , ich suchte Sie unten vergebens an Ihrem Boote , und wurde erst von ein paar Dampfbootleuten heraufgewiesen . « » Ein glücklicher Zufall ließ mich Mr. Hawes treffen , « sagte Tom hier , mit einem ernsten Blick auf diesen . » Das Glückliche ist dann ganz auf Ihrer Seite gewesen , Sir , « entgegnete mürrisch der so wider seinen Willen an ' s Licht Gezogene , » ich habe Ihre Gesellschaft wahrhaftig nicht gesucht - « » Aber Gentlemen , « sagte Dayton erstaunt - » ich begreife nicht - « » Das ist er , Mr. Nickleton , « rief da plötzlich eine fremde Stimme von der Mitte der Straße aus , und zwei Männer , die eben an ihnen hatten vorbeigehen wollen , wandten sich jetzt , des Richters Rede unterbrechend , scharf gegen diesen und seine beiden Begleiter um . » Welcher ? Der mit dem Wachstuchhut ? « frug der mit Nickleton Bezeichnete , der Constabler von Helena . » Ja ! bei Gott - das trifft sich prächtig ! « - jubelte der Andere , » packen Sie ihn , mein wackerer Haltefest - bringen Sie ihn auf Numero Sicher ! « » Sir - Ihr seid mein Gefangener , « sagte der Constabler und legte seine Hand auf Tom ' s Schulter - » im Namen des Gesetzes ! « Tom blickte ihn erstaunt an , und wirklich kam das Ganze so schnell und unerwartet , und er selbst war mit dem aufgefundenen Gatten Mariens so ganz und gar beschäftigt gewesen , daß er die Gegenwart der Uebrigen erst bemerkte , als sie ihn anredeten . Jetzt aber , mit dem gefürchteten Bannspruch im Ohr , richtete er sich rasch auf und sagte lachend : » Hallo , Sir ! - der Waschbär wird auf dem andern Baume sitzen . - Diesmal habt Ihr Eure Zauberformel wohl an den Unrechten verschwendet , das muß ein Irrthum sein . « » Seid Ihr nicht gestern den Fluß hinab und dann ganz plötzlich wieder mit einem Dampfschiff aufwärts gefahren ? « frug der Fremde . » Allerdings bin ich das ! « erwiderte Tom , » und was weiter ? « » Ich wußte es - ich wußte es ! « rief Jener - » thut Eure Pflicht , Constabler , und laßt den Burschen nicht wieder entspringen . « » Das muß auf jeden Fall ein Irrthum sein , Sir , « unterbrach ihn hier der Richter und legte seine Hand auf den Arm des Constablers , der Tom noch immer an der Schulter hielt . - » Dieser Gentleman ist ein gewisser Mr. Barnwell von Indiana , mit meinem Hause befreundet , und gewiß nicht der - « » Thut mir leid , Squire - hier hört die Freundschaft auf . Ihr habt mir übrigens selber den Verhaftsbefehl ausgestellt - « » Ja , auf Den , der bei diesem Manne eingebrochen war und seinen Geldkasten gewaltsam aufgerissen hatte , « sagte Dayton - » aber nicht auf - « » Und das ist der hier ! « rief der Kläger und deutete mit grimmigem Blick auf Tom Barnwell - » das ist der niederträchtige Bursche , der sich heimlicher Weise vom Flußufer aus an einzeln gelegene Häuser anschleicht , und dort , wenn man draußen im Walde an der Arbeit ist , raubt und plündert . - Das ist die Canaille , und ich bin fest überzeugt , er wird schon gestehen , wohin er meine silberne Uhr gebracht hat , wenn er sie nicht etwa gar bei sich trägt . « Der Abend hatte indessen mehr und mehr gedunkelt , dennoch versammelten sich , durch das laute Gespräch herbeigezogen , eine Menge neugieriger Menschen um Constabler und Richter , und umgaben so die kleine Gruppe . Sander , der es jetzt für das Beste hielt , sich leise zu entfernen , suchte unbemerkt hinter den Bootsmann zu treten , Tom aber ließ ihn , trotz dieser plötzlich gegen ihn auftauchenden Klage , keine Secunde aus den Augen , und Jener sah wohl , daß er , wenn er nicht ebenfalls Aufsehen erregen wollte , die Flucht auf gelegenere Zeit verschieben müsse . Tom Barnwell wandte sich jetzt im Bewußtsein seiner Unschuld ruhig an den Richter und sagte lächelnd : » Dem Manne hier ist wahrscheinlich Etwas aus seiner Hütte entwendet worden , und er hat nun , Gott weiß aus welchem Irrthum , auf mich einen falschen Verdacht geworfen ; ich kann mich auch deshalb nicht durch seine Reden beleidigt fühlen . So unangenehm mir das übrigens in diesem Augenblicke sein mag , so soll es und darf es doch auf keinen Fall die Aufklärung eines gräßlichen Geheimnisses hindern , die uns Mr. Hawes hier wahrscheinlich im Stande ist zu geben . Fürchten die Herren hier , daß ich ihnen entspringe , so mögen sie mit uns gehen - Ihre Gegenwart , Squire , wird hinlängliche Bürgschaft dabei sein . Meine Anklage kann sich nachher bald beseitigen lassen . « » Was ist denn vorgefallen ? « frug der Constabler . » Auf jeden Fall Etwas , das mich ganz und gar nichts angeht ! « rief der Kläger unwillig - » ich bin keineswegs gesonnen , mit dem Burschen hier in der Stadt herum zu laufen , bis er irgend Gelegenheit findet zu entspringen - Constabler , thut Eure Schuldigkeit - Richter Dayton , Ihr müßt mir in dieser Sache beistehen - wenn der Mann entkommt , halt ' ich mich wegen Allem , was mir abhanden gekommen , an Euch . « » Könnt Ihr denn aber beweisen , daß dieser Mann auch wirklich Der ist , für den Ihr ihn haltet ? « frug der Richter . » Kommt nur mit zum Fluß hinunter , « erwiderte Jener - » zwei von meinen Leuten haben ihn gesehen und wollen auf ihn schwören ! « Tom Barnwell , dem das , was er erst für ein tolles Mißverständniß gehalten , doch jetzt anfing zu ernst zu werden , noch dazu da es wirklich drohte ihn in seinen freien Bewegungen zu hindern , that jetzt ernsthaften Einspruch und rief den Richter zum Beistand an . Dieser aber zuckte mit den Schultern und erklärte , » nicht selber gegen das Gesetz handeln zu können , « Mr. Nickleton wisse hier eben so gut wie er , was er zu thun habe , und eine Einrede von ihm würde nicht einmal von Nutzen sein . Tom sah bald , daß er sich den Umständen fügen müsse , denn ein dichter Menschenhaufe umstand schon die Redenden , aus dem ein Entrinnen zur Unmöglichkeit wurde . Nichtsdestoweniger ließ er Sander nicht aus den Augen , und bat nur den Richter , da er selber nicht im Stande sei , es zu thun , jenen Mr. Hawes mit sich nach Hause zu nehmen und dort Aufklärung über das Geschehene zu verlangen . Mr. Dayton versprach ihm das auch und schritt gleich darauf durch die ihm Bahn machende Menge , mit Sander an seiner Seite , in der Richtung dem eigenen Hause zu , während der Constabler , von einem großen Theil Müßiggänger gefolgt , den jungen Bootsmann in die County Jail brachte , und ihn dort seinen eigenen