der Stätte begegnen , wo sie einst mit uns waren , von ihrer Ruhestätte wird - « » Um Jesu willen , Theobald , nicht weiter ! « ruft Agnes , ihrer nicht mehr mächtig , und wirft sich schluchzend vor ihm auf die Kniee - » Du bringst mich um - Es kann nicht sein - Erlasset mir ' s ! « Bestürzt hebt er sie auf , liebkost , beschwichtigt , tröstet sie : man sei ja weit entfernt , sagt er , ihrem Herzen Gewalt anzutun , er habe sich nun überzeugt , wie unmöglich es ihr sei , auch liege ja so sehr viel nicht an der Sache , er werde es dem Vater vorstellen , es werde alles gut gehn . Sie kamen vor die Laube , sie mußte sich setzen , ein schmaler Streif des Mondes fiel durchs Gezweige auf ihr Gesicht und Theobald sah ihre Tränen in hellen Tropfen fallen . Er solle die Reise allein machen , verlangte sie , er solle wieder zurückkommen , indessen sei die Zeit vorüber , vor welcher sie sich fürchte , dann wolle sie gern alles tun , was man wünsche und wo man es wünsche . Auf die Frage , ob es also nicht die Reise selbst sei , was sie beängstige , erwiderte sie : nein , sie könne nur das Gefühl nicht überwinden , als ob ihr überhaupt in der nächsten Zeit etwas Besonderes bevorstünde - es warne sie unaufhörlich etwas vor dieser schnellen Hochzeit . » Was aber dies Besondere sei , das wüßtest du mir nicht zu sagen , liebes Herz ? « Sie schwieg ein Weilchen und gab dann zurück : » Wenn der Zeitpunkt vorüber ist , sollst du es erfahren . « Nolten vermied nun , weiter davon zu reden . Er war weniger wegen irgend eines bevorstehenden äußern Übels , als um das Gemüt des Mädchens besorgt ; er nahm sich vor , sie auf alle Art zu schonen und zu hüten . Was ihm aber eine solche Vorsicht noch besonders nahelegte , war eine Äußerung Agnesens selbst . Nachdem nämlich das Gespräch bereits wieder einen ruhigen und durch Theobalds leise , verständige Behandlung , selbst einen heitern Ton angenommen hatte , gingen beide , da es schon gegen Mitternacht war , ins Haus zurück . Sie zündete Licht für ihn an , und man hatte sich schon gute Nacht gesagt , als sie seine Hand noch festhielt , ihr Gesicht an seinem Halse verbarg und kaum hörbar sagte : » Nicht wahr , das Weib wird nimmer kommen ? « » Welches ? « fragt er betroffen . » Du weißt es « , erwiderte sie , als getraue sie sich nicht , das Wort in den Mund zu nehmen . Es war das erstemal , daß sie ihm gegenüber die Zigeunerin berührte . Er beruhigte sie mit wenigen aber entschiedenen Worten . Auf seinem Zimmer angekommen untersucht er eifrig den Verschlag , worin unter andern Malereien auch das fatale Bild vergraben war ; eine augenblickliche Besorgnis , die Kiste möchte aus Irrtum geöffnet worden sein , war durch Agnesens Worte in ihm aufgestiegen ; doch fand sich alles unversehrt . Den andern Morgen , noch ehe Agnes aufgestanden war , erzählte er die gestrige Szene dem Vater , den er schon wider Erwarten milde gestimmt fand . Der Alte gestand ihm , daß bald nachdem er die beiden verlassen , er etwas Ähnliches , wo nicht noch Schlimmeres , zu befürchten angefangen habe , und seine Heftigkeit bereue . Es bleibe nichts übrig , als man gebe nach ; daß sie aber am Ende nicht auch die Reise verweigere , müsse man ja vorbauen . - » Laß uns Frieden schließen ! « sagte er beim Frühstück zu der Tochter und bot ihr die Wange zum Kuß ; » ich habe mir den Handel überschlafen , und es soll dir noch so hingehn ; man muß eben auf einen Vorwand denken , wegen der Leute . Aber soviel merk ich schon « , setzte er scherzhaft gegen den Schwiegersohn hinzu , » der Pantoffel steht Ihnen gut an , von der Bösen da . « Die Böse schämte sich ein wenig , und der Zwist war vergessen . Zu der Reise ließ sie sich willig finden und mit den Vorbereitungen ward noch heute der Anfang gemacht . Zur erheiternden Begleitung wollte man unterwegs Nannetten , Theobalds jüngste Schwester , aufnehmen , die er ohnedies vorderhand zu sich zu nehmen entschlossen war . Nunmehr überspringen wir einen Zeitraum von wenigen Wochen , in denen der Wagen unsrer beiden Liebenden schon eine gute Strecke weit auf landfremden Wegen fortgerollt sein mag . Man war um zwei muntere Augen vermehre und in der Tat um so viel reicher geworden . Denn wenn das Glück eines Paares , welchem vergönnt ist , auf unabhängige und bequeme Weise ein größeres Stück Welt miteinander zu sehen , schon an sich für den seligsten Gipfel des mit zarten Sorgen und Freuden so vielfach durchflochtenen Brautstandes mit Recht gehalten wird , so gewinnt diese glückliche Zweiheit gar sehr an herzinnigem Reiz durch das Hinzutreten einer engbefreundeten jüngern Person , deren lebendige , mehr nach außen gerichtete Aufmerksamkeit den beiden die vorüberfliegende Welt in erhöhter Wirklichkeit zuführt , und jene wortlose Beschaulichkeit , worein Liebende in solcher Lage sich sonst so gerne einwiegen lassen , immer wieder wohltätig aufschüttelt . Eine solche Ableitung nun war unserm Paare um so nötiger , als gewisse schwere Stoffe auf dem Grunde der Gemüter , sowenig man es einander eingestand , sich anfangs nicht sogleich zerteilen wollten . Diesen Vorteil aber gewährte Nannettens Gegenwart vollkommen . Sowohl im Gefährte , wo sie sich mit Konrad , dem Kutscher einem treuherzigen Burschen aus Neuburg , gleich auf den lustigsten Fuß zu setzen wußte , als in den Gasthöfen , wo sie die Eigenheiten der Fremden genau zu beobachten , auf alle Gespräche zu horchen und die Merkwürdigkeiten einer Stadt immer zuerst auszukundschaften pflegte - überall zeigte sie eine rasche und praktische Beweglichkeit , und wo man hinkam , erwarb sie sich durch ein ansprechendes Äußere , durch ihren naiven und schnellen Verstand die charmantesten Lobsprüche . - Das Wetter , das in den ersten Tagen meist Regen brachte , hatte sich gefaßt und versprach beständig zu bleiben . So langte man eines Abends ganz wohlgemut in einer ehemaligen Reichsstadt an , wo übernachtet werden mußte . Unsere Gesellschaft war in dem besten Gasthofe untergebracht , und während diese sich auf ihre Weise gütlich tut , möge der Leser es nicht verschmähen , auf kurze Zeit an einer entfernten Trinkgesellschaft aus der niedern Volksklasse teilzunehmen . Konrad hofft seine Rechnung dort besser als an jedem andern Orte zu finden ; man hat ihn auf ein großes Brauereigebäude , den Kapuzinerkeller , neugierig gemacht und er wird uns den Weg dahin zeigen . Es lag der genannte Keller in einem ziemlich düstern und schmutzigen Winkel der Altstadt und bildete den Schluß einer Sackgasse , die meist von Küfern , Gerbern und dergleichen bewohnt ward . Konrad sitzt in dem vordern allgemeinen Trinkzimmer , hart an der offnen Tür einer Nebenstube , der er seine ganze Aufmerksamkeit schenkt . Dort hat nämlich ein Zirkel von fünf bis sechs regelmäßigen Gästen seinen Tisch , dessen schmale Seite von einem breitschultrigen Manne mit pockennarbigem Gesicht besetzt ist , einem aufgeweckten und , wie es scheint , etwas verwilderten Burschen . Aus seinen kleinen schwarzen Augen blitzte die helle Spottlustigkeit , eine zu allerlei Sprüngen und Possen aufgelegte Einbildungskraft . Er trug seine Scherze übrigens mit trockener Miene vor , und machte die Seele der Gesellschaft aus . Man nannte ihn den Büchsenmacher , auch wohl Stelzfuß , denn er hatte ein hölzernes Bein . Zwei Mann unter ihm saß ein Mensch von etwa sechsunddreißig Jahren . Es war keine besonders feine Beobachtungsgabe nötig , um in dieser Gestalt , diesem Kopfe etwas Bedeutenderes und durchaus Edleres zu entdecken , als man sonst in einem solchen Kreis erwarten würde . Ein schmales , ziemlich verwittertes und tiefgefurchtes Gesicht , das unstete feurige Auge , eine leidenschaftliche Hast in den anständigen Bewegungen zeugten offenbar von ungewöhnlichen Stürmen , die der Mann im Leben mochte erfahren haben . Er sprach wenig , sah meist zerstreut vor sich nieder , und doch , je nachdem ihm die Laune ankam , konnte er an Einfällen den Stelzfuß sogar überbieten , nur daß dies immer auf eine feinere Weise geschah , und ohne sich das geringste zu vergeben . Alle betrachteten ihn mit auffallender Distinktion , ja mit einer gewissen Scheu , obgleich er nur Joseph , der Tischler , hieß . Ihm gegenüber hatte ein jüngerer Geselle , namens Perse , ein Goldarbeiter , sein Glas stehen . Es war der einzige , mit dem Joseph auch außerhalb dem Wirtshaus einigen Umgang pflegen mochte . Von den übrigen wüßten wir nichts weiter zu sagen , als daß es aufgeweckte Leute und ehrbare Handwerker waren . » Mir fehlt heut etwas « , sagte der Büchsenmacher , » ich weiß nicht was . Ich hab das Licht nun schon viermal hintereinander geputzt , in der Meinung , derweil ein frisches Trumm in meinem Kopf zu finden , denn euer einerlei Geschwätz da von Meistern , Kunden , Herrschaften ist mir ganz und gar zum Ekel , ich weiß von diesem Quark lange nichts mehr und will vorderhand auch nichts davon hören . Die Lichtputze noch einmal ! und jetzt was Neues , ihr Herrn ! Mir schnurrt eine Grille im Oberhaus . Es wäre nicht übel , der Mensch hätte für seinen Kopf , wenn der Docht zu lang wird , auch so eine Gattung Instrumente oder Vorrichtung am Ohr , um sich wieder einen frischen Gedankenansatz zu geben . Zwar hat man mir schon in der Schule versichert , daß seit Erfindung der Ohrfeigen in diesem Punkte nichts mehr zu wünschen übrig sei ; das mag vielleicht für junge Köpfe gelten , aber ich bin bald vierzig ; nur in diesem köstlichen Öl , ich meine diesen goldnen Trank aus Malz und Hopfen , find ich ein kleines Surrogat für - « » Spaß beiseit ! « rief Perse ihn unterbrechend , » ich kann mir überhaupt nicht denken , Lörmer , wie dir ' s nur eine Stunde wohl sein mag bei dem unnützen Leben , das du in den zwei Monaten führst , seit du Hamburg verlassen hast . Bei Gott , ich wollt dich schon mehrmals auf dies Kapitel bringen und dir zureden , denn mich dauert ' s in der Seele , wenn sie davon erzählen , wie du ein geschickter Arbeiter gewesen , wie du Grütz und Gaben hättest , dich den ersten Meistern in deinem Fache gleichzustellen und dein Glück zu machen auf Zeitlebens - und nun ! sich hier auf die faule Haut legen , höchstens um Taglohn für Hungersterben da und dort ein Stück Arbeit annehmen in einer fremden Werkstatt und dich schlecht bezahlen lassen für gute Ware , wie sie dem Geübtesten nicht aus der Hand geht ! Heißt das aber nicht gesündigt an dir selber ? ist das nicht himmelschreiend ? « Der Angeredete schaute verwundert auf über diese unerwartete Lektion und lauerte einigermaßen beschämt nach Joseph hinüber , als wollte er dessen Gedanken belauschen ; aber dieser traf ihn mit einem finstern , bedeutungsvollen Blick , wobei sich die übrigen allerlei zu denken schienen . » Was ? « nahm Perse wieder das Wort , » will dem Kerl niemand die Wahrheit sagen ? hat keiner das Herz , ihm den Leviten zu lesen , wie ' s recht ist ? Redet doch auch ihr andern ! « » Redet nicht ihr andern ! « entgegnete ernsthaft der Büchsenmacher ; » das ist , hol mich der Teufel , kein Text für diesen Abend und für die Schenke , wo man Fried haben will . Ich sag euch , und das ist mein letzt Wort in der Sache : gar gut weiß ich , woran ich bin mit mir selber , und soviel ist auch gewiß , wenn ich will hat dies tolle Leben ein End über Nacht . Der Lörmer wird sich vom Kopf bis zum Fuß das alte Fell abziehen mit einemmal , wie man einen Handschuh abreißt . Ihr sollt sehen . Laßt mich aber indes mit eurer Predigt in Ruh , sie richtet in zwei Jahren nicht aus , was der ungefähre Windstoß eines frischen Augenblicks bei mir aufjagt . - Muß aber heut ja von Lumperei die Rede sein , so will ich euch und « - hiemit nahm der Sprecher plötzlich seine wohlbehagliche , muntere Haltung wieder an - » will ich euch ein Rätsel vorlegen in betreff eines Lumpen , der sich auf unbegreifliche Weise innerhalb vierundzwanzig Stunden zum flotten Mann poussiert hat , und zwar ist es einer aus unserer Gesellschaft . « » Wie ? Was ? « riefen einige . » Ohne Zweifel « , erwiderte der Büchsenmacher ; » er befindet sich zwar gegenwärtig nicht unter uns und schon mehrere Tage nicht , aber er rechnet sich zur Kompanie , er versprach heute zu kommen , und es wäre unbarmherzig , wenn ihr ihn nicht wenigstens als Anhängsel , als ein Schwänzchen von mir wolltet mitzählen lassen . « » Ah ! « rief man lachend , » die Figur ! die Figur ! er meint die Figur ! « » Allerdings « , fuhr der andere fort , » ich meine das spindeldünne bleichsüchtige Wesen , das mir von Hamburg an , ungebetenerweise und ohne vorausgegangene genauere Bekanntschaft hieher folgte , um , wie er sagte , in meinen Armen den Tod seines unvergeßlichen Freundes und Bruders , des Buchdruckers Murschel , zu beweinen . Nun wißt ihr , ich bewohne seit einiger Zeit mit diesem zärtlichen Barbier , Sigismund Wispeln , eine Stube , er ißt mit mir und ich teile aus christlicher Milde alles mit ihm bis auf das Bett , das ich mir aus billigen Gründen allein vorbehalten . Man hat aber keinen Begriff , was ich für ein Leiden mit dieser Gesellschaft habe . Schon sein bloßer Anblick kann einen alterieren . Eine Menge kurioser Angewohnheiten , eine unermüdliche Sorgfalt , seine Milbenhaut zu reiben und zu hätscheln , seine rötlichen Haare mit allerlei gemeinem Fette zu beträufeln , seine Nägel bis aufs Blut zu schneiden und zu schaben - ich bekomme Gichter beim bloßen Gedanken ! und wenn er nun die Lippen so süß zuspitzt und mit den Augen blinzt , weil er , wie er zu sagen pflegt , an der Wimper kränkelt , oder wenn er sich mit den tausend Liebkosungen und Gesten an mich anschmiegt , da dreht sich der Magen in mir um und ich hab ihn wegen dieser Freundschaftsbezeugungen mehr als einmal wie einen Flederwisch an die Wand fliegen lassen . Nun ging ich neulich damit um , mir das Geschöpf mit guter Art vom Hals zu schaffen . Vielleicht ist euch nicht unbekannt , daß der Kerl an Händ und Füßen , besonders aber zwischen den Zehen , wirkliche Schwimmhäute hat , auch lebe ich der festen Überzeugung , man würde aus seinen Gliedmaßen lauter schmale Stäbe von Fischbein , statt der Knochen , ziehen und überhaupt die wunderbarsten Dinge bei ihm entdecken . Mein Rat war also , sich zuvörderst von einem Professor besichtigen und dann dem Fürsten empfehlen zu lassen , vor allen Dingen aber sich aus meinem Logis zu verlegen . Dieser mein Vorschlag kam freilich etwas unerwartet , und ich mußte ihm schon einige Tage Zeit gönnen , um sich zu fassen . Gestern morgen aber stand er ungewöhnlich früh vom Bette auf ; ich lag noch halbschlafend mit geschlossenen Augen , mußte aber im Geist jede Gebärde verfolgen , die der Widerwart während des Ankleidens machte , jede Miene , nein , ich sage passender , jeden Gesichtsschnörkel , der sich während des Waschens zwanzig- und dreißigfältig bei ihm formierte Jetzt griff er nach seinem ordinären Frühstück , einem vollen Glas mit kaltem Brunnenwasser , jetzt hört ich ihn seine beinernen Finger auf den Tisch setzen und knackend abdrucken , daß die Wände gellten , das gewöhnliche Manöver , wodurch er mich zum Erwachen , zum Gespräch zu bringen sucht , und Guten Morgen , Bruder ! wie schlief sich ' s lispelt er , aber ich rühre mich nicht . Er wiederholt den Gruß noch einigemal , ohne Erfolg ; endlich fühle ich meine Nase zärtlich von zwei eiskalten Fingerspitzen gehalten , ich fahre auf und der Freund hat eben noch Zeit , sich meinem Zorn durch eine schnelle Ausbeugung zu entziehen . Allein wie groß war mein Erstaunen , als ich den Hundsfott im neuen schwarzen Frack , mit neumodisch hoher Halsbinde und süperbem Hemdstrich in der Ecke stehen sah . Die mir wohlbekannte verblichene Hose aus Nanking und die abgenutzten Schuhe zeugten zwar noch von gestern und ehegestern , aber die übrige Pracht , woher kam sie an solchen Schuft ? Gestohlen oder entlehnt waren wenigstens die Kleider nicht , denn bald fand ich die quittierten Rechnungen von Tuchhändler und Schneider mit Stecknadeln wie Schmetterlinge an das bekannte armselige Hütchen gesteckt , das naseweis von dem hohen Bettstollen auf seinen veränderten Herrn blickte . Vergebens waren alle meine Fragen über diese glücklich begonnene Besserung der Umstände meines Tropfen ; ich erhielt nur ein geheimnisvolles Lächeln und noch heute ist mir das Rätsel nicht gelöst . Der Schuft muß auch bare Münze haben ; er sprach von einer Schadloshaltung , von einem Kostgeld und dergleichen . Übrigens speist er , wie ich höre , jetzt regelmäßig im Goldenen Schwan . Nun ! sagt mir , ist einer unter euch , der mir beweist , es gehe so was mit natürlichen , oder doch ehrlichen Dingen zu ? Sagt , muß man den Menschen nicht in ein freundschaftliches Verhör nehmen , ehe die Obrigkeit Verdacht schöpft und unsern Bruder einsteckt ? « Man sprach , man riet , man lachte herüber und hinüber . Endlich nahm der Stelzfuß das Wort wieder , indem er sagte : » Weil wir ohnedem jetzt an dem Kapitel von den Mirakeln sind , so sollt ihr noch eine kleine Geschichte hören . Sie hat sich erst heute zugetragen , steht aber hoffentlich in keinem Zusammenhang mit der vorigen . Diesen Morgen kommt ein Jude zu mir , hat einen Sack unterm Arm und fragt , ob ich nichts zu schachern hätte , er habe da einen guten Rock zu verhandeln . Der Kerl muß die schwache Seite an dem meinigen entdeckt haben ; das verdroß mich und ich war dem Spitzbuben ohnedies spinnefeind . Während ich also im stillen überlege , auf was Art ich den Sünder am zweckmäßigsten die Treppe hinunterwerfe , fällt mir zufällig meine Taschenuhr ins Aug . Nun weiß ich nicht , war es ein weichherziger Gedanke an meinen seligen Vater , von welchem mir das Erbstück kam , oder was war es , daß ich plötzlich in mitleidige Gesinnungen überging . Ich dachte , ein Jud ist doch gleichsam auch eine Kreatur Gottes und dergleichen ; kurz , ich nahm die Uhr höchst gerührt vom Nagel an meinem Bette , besah sie noch einmal und fragte : was sie gelten soll ? Der Schurke schlug sie nun für ein wahres Spottgeld an und ich gab ihm einen Backenstreich , den schlug er aber gar nicht an , und endlich wurden wir doch handelseinig . « Alles lachte über diese sonderbare Erzählung , nur dem Joseph schien sie im stillen weh getan zu haben . » Wartet doch « , fuhr der Stelzfuß fort , » das Beste kommt noch . Ich ging mit meinen zwei Talern , die ich ungesehn , wie Sündengeld in die Tasche steckte , aus dem Haus , ohne recht zu wissen wohin . Soviel ist sicher , ich langte endlich vor dem besten Weinhaus an und nahm dort ein mäßiges Frühstück zu mir . Da mir aber , wie gesagt , ein Jude meinen Zeitweiser gestohlen , so wußt ich schlechterdings nicht , woran ich eigentlich mit dem Tag sei ; kurz , es wurde Abend , eh mir der Kellner die letzte Flasche brachte . Ich gehe endlich heim , ich komme auf meiner Kammer an und spaziere in der Dämmerung auf und ab ; zuweilen blinzl ' ich nach dem leeren Nagel hinüber und pfeife dazu , wie einer , der kein gut Gewissen hat . Auf einmal ist mir , es lasse sich etwas hören wie das Picken eines solchen Dings , dergleichen ich heute eins verlor ; ganz erschrocken spitz ich die Ohren . Das tut wohl der Holzwurm in meinem Stelzfuß , denk ich , und stoße den Stelzen gegen die Wand , wie immer geschieht , wenn mir ' s die Bestie drin zu arg macht . Aber Pinke Pink , Pinke Pink , immerfort und zwar nur etliche Schritte von mir weg . Bei meiner armen Seele , ich dacht einen Augenblick an den Geist meines guten Vaters . Indessen kommt mir ein Päckel unter die Hand , ich reiß es auf und , daß ich ' s kurz mache , da lag meine alte Genferin drin ! Weiß nicht , wie mir dabei zumut wurde ; ich war ein veritabler Narr für Freuden , sprach französisch und kalmukisch untereinander mit meiner Genferin , mir war , als hätten wir uns zehn Jahre nicht gesehn . Jetzt fiel mir ein Zettel in die Finger , der - nun , das gehört nicht zur Sache . Schaut , hier ist das gute Tier ! « und hiemit legte er die Uhr auf den Tisch . » Aber der Zettel ? « fragte einer , » was stand darauf ? wer schickte das Paket ? « - Der Büchsenmacher griff stillschweigend nach dem vollen Glas , drückte nach einem guten Schluck martialisch die Lippen zusammen und sagte kopfschüttelnd : » Weiß nicht , will ' s auch nicht wissen . « » Aber dein ist die Uhr wieder ? « » Und bleibt mein « , war die Antwort , » bis ins Grab , das schwör ich euch . « Während dieser Erzählung hatte Perse etlichemal einen pfiffigen Blick gegen den Tischler hinüberlaufen lassen , und er und alle merkten wohl , daß Joseph der unbekannte Wohltäter gewesen war . Jetzt hob der Büchsenmacher sachte seinen hölzernen Fuß in die Höhe und legte ihn mitten auf den Tisch Dabei sagte er mit angenommenem Ernst : » Seht , meine Herren , da drinne haust ein Wurm ; es ist meine Totenuhr hat der Bursche das Holz durchgefressen und das Bein knackt einmal , eben wenn ich zum Exempel über den Stadtgraben zu einem Schoppen Roten spaziere , so schlägt mein letztes Stündlein . Das ist nun nicht anders zu machen , Freunde . Ich denke gar häufig an meinen Stelzen , d.h. an den Tod , wie einem guten Christen ziemt . Er ist mein Memento mori , wie der Lateiner zu sagen pflegt . So werden einst die Würmer auch an euren fleischernen Stötzchen sich erlustigen . Prosit Mahlzeit , und euch ein selig Ende ! Aber wir gedenken bis dahin noch manchen Gang nach dem Kapuzinerkeller zu tun und beim Heimgang über manchen Stein wegzustolpern , bis das Stelzlein bricht , juhe ! bricht , juhe ! bis das Stelzlein bricht ! « So sang der Büchsenmacher mit einer Anwandlung von Roheit , die ihm sonst nicht eigen war , und von einer desperaten Lustigkeit begeistert , womit er sich selbst , noch mehr aber dem Joseph wehe tat . - Auf einmal schlug Lörmer den Fuß dreimal so heftig auf das Tischblatt , daß alle Gläser zusammenfuhren , und zugleich entstand ein helles Gelächter , denn in diesem Augenblick öffnete sich die Tür , und eine Figur trat ein , in welcher der elegante Barbier Wispel keineswegs zu verkennen war . Er schwebte einigemal vornehm hüstelnd in der vordern Stube auf und ab , strich sich den Titus vor dem Spiegel und schielte im Vorübergehen nach unserer Gesellschaft . » O Span der Menschheit ! « brummte Joseph leise in den Bart , denn Lörmer hatte den andern gleich anfangs ein Zeichen gegeben , man müsse tun , als bemerke man Sigismund gar nicht . Dieser ließ sich indessen mit vieler Grazie an Konrads Tisch nieder , wo er die Freunde auf vier Schritte im Aug hatte . Er nippte zimpferlich aus einem Kelche Schnaps , warf wichtige Blicke umher , klimperte mit dem Messer auf dem Teller und suchte sich auf alle Art bemerklich zu machen . » Habt ihr « , fing der Büchsenmacher gegen die andern gewendet an , » ei , habt ihr von dem Joko , dem brasilianischen Affen , auch schon gehört , von dem wirklich in allen Zeitungen steht ? « » Ja « , erwiderte Joseph , » aber er soll sich flüchtig gemacht haben ; man vermutet , daß er einer Theatergarderobe ein und anderes entwendet , sich Gesicht und Hände rasiert und so gänzlich unkennbar , beschlossen habe , sich die Welt ein wenig zu mustern . « Diese Rede gab Wispeln Gelegenheit , über das bekannte Ballett ein kunstverständiges Gespräch mit seinem nächsten Nachbar , dem Kutscher unserer drei Reisenden , anzubinden . Konrad , die hochtrabenden Floskeln des Windbeutels keineswegs zu erwidern imstande , nahm seinen ganzen Witz zusammen , ihn seinerseits zum besten zu haben , woran denn die Gesellschaft ihren köstlichen Spaß hatte . Je länger aber der Kutscher sich seinen Mann betrachtet , desto mehr kommt ihm vor , als hätte er den Menschen schon irgendwo gesehen , ja zuletzt geht ihm wirklich ein Licht auf : zu Neuburg selbst war es gewesen , wo Nolten vor drei Jahren diesen Wicht als dienendes Subjekt bei sich gehabt . Kaum hat ihm Konrad seinen Gedanken zugeraunt und etwas von der Anwesenheit seines ehemaligen Herrn fallenlassen , so springt Wispel wie besessen auf , nimmt Hut und Stock , und fliegt , über Stühle und Bänke wegsetzend , davon , indem der Kutscher ihm ebenso flugfertig auf dem Fuße nachfolgt , eh die verblüffte Gesellschaft nur fragen kann , was der tolle Auftritt bedeute . Eben kommt Konrad noch zu der erstaunlichen Szene , wo Wispel sich dem Maler zu erkennen gegeben hat . Dieser saß eben mit den beiden Mädchen auf seinem Zimmer beim Nachtessen und jedes ergötzte sich nun von ganzem Herzen an dieser lächerlichen Erscheinung . » Aber « , fängt der Barbier nach einer Weile mit geheimnisvoller Preziosität zu lispeln an , » wenn mich nicht alles trügt , so war Ihnen , mein Wertester , bis jetzt noch völlig unbewußt , welche seltene Connaissancen Sie in hiesiger Stadt zu erneuern Gelegenheit finden würden . « » Wirklich ? « antwortete der Maler ; » es fiel mir nicht im Traume ein , daß mir dein edles Angesicht hier wieder begegnen sollte , aber Berg und Tal kommen zusammen und das nächste Mal seh ich dich , so Gott will , am Galgen . « » Aye ! je vous rends mille graces ! Sie scherzen , mein Bester . Doch ich sprach soeben nicht sowohl von meiner Wenigkeit , als vielmehr von einer gewissen Person , die früher sehr an Sie attachiert , gegenwärtig in unsern Mauern habitiert , freilich unter so prekären Umständen , daß ich zweifle , ob ein Mann wie Sie , es anständig findet , sich einer solchen liaison auch nur zu erinnern . Auch muß ich gestehn , das Individuum , wovon ich eben rede , machte es mir gewissermaßen zur Pflicht , sein Inkognito unter allen Umständen - « » Ei so packe dich doch zum Henker , du heilloser , unerträglicher Schwätzer ! « » Aha , da haben wir ' s ja ! Sie merken , aus welcher Hecke der Vogel pfeift , und mögen nichts davon hören . O amitié , oh fille d ' Avril - so heißt ein altes Lied . Waren Sie beide doch einst wie Kastor und Pollux ! Aber - loin des yeux , loin du coeur ! « Jetzt wird Nolten plötzlich aufmerksam , eine schnelle Ahnung schauert in ihm auf , er schüttelt den Barbier wie außer sich an der Brust , und nach hundert unausstehlichen Umschweifen flüstert der Mensch endlich Theobalden einen Namen ins Ohr , worauf dieser sich entfärbt und mit Heftigkeit ausruft : » Ist das möglich ? Lügst du mir nicht , Elender ? Wo - - wo ist er ? Kann ich ihn sehen , kann ich ihn sprechen ? jetzt ? um Gottes willen , jetzt im Augenblick ? « » Quelle émotion Monsieur ! « krächzt Wispel , » tout-beau ! Ecoutez moi ! « Jetzt nimmt er eine seriöse Stellung an , räuspert sich ganz zart und sagt : » Kennen Sie vielleicht , mein Wertester , den sogenannten Kapuzinerkeller ? le caveau des capucins , ein Gebäude , das seines klösterlichen Ursprungs wegen in der Tat historisches Moment hat ; es soll nämlich bereits zu Anfange des neunten Siècle - « » Schweig mir , du Teufel , und führ mich zu ihm « , schreit Nolten , indem er den Burschen mit sich fortreißt . Agnes , am ganzen Leibe zitternd , begreift nichts von allem und fleht mit Nannetten vergebens um eine Erklärung ; Theobald wirft ihr wie von Sinnen einige unverständliche Worte zu und stürmt mit Wispeln die Treppe hinunter . Sie kommen vor den erwähnten Gasthof und treten in die große Wirtsstube vorn , die sich unterdessen ganz gefüllt hatte . Der Dampf , das Gewühl und Geschwirre der Gäste ist so unmäßig , daß niemand die Eintretenden bemerkt . Jetzt klopft Wispel unserm Maler sachte auf