, daß dort noch der Sanchoniathon auf dem Tische liege und daß er daselbst auf keine andere Gesellschaft als die des alten Phöniziers zu rechnen habe . Zum Leutnant Kind auf ein Plauderstündchen ? Das ließ sich eher hören ! Der Mann paßte besser in die Stimmung . Nein , er paßte zu gut hinein , und schaudernd wendete Hagebucher sich auch von dieser Idee , seiner eigenen Gesellschaft zu entgehen , ab . Fast ohne zu wissen , wie die Sache sich gemacht habe , fand er sich zuletzt in einer ziemlich leeren Weinstube einer Flasche Rüdesheimer gegenüber und mit der Speisekarte in der Hand . Er aß , ganz unnatürlicherweise , gut , und er aß viel . Er trank eine zweite Flasche Rüdesheimer . Das Geschwätz der Gäste um ihn her , das Gehen und Kommen , das breite , gleichmütige Gesicht des Wirts , die automatenhaften Bewegungen der Kellner , ja sogar die Bilder , Fahrtenpläne und die Plakate der Auswanderungsagenten und vor allem der Pendel der Uhr übten einen wohltätig narkotischen Einfluß auf seine Nerven . Er griff nach einer Zeitung , legte sie wieder hin und griff von neuem danach . An der andern Ecke des Tisches dehnte sich ein Stammgast , gähnte sehr und beklagte sich bitterlich über die Langweiligkeit des Daseins in der Welt im allgemeinen und in dieser vortrefflichen Residenz im besondern . Sein Nachbar , von dem Gähnen angesteckt , gab ihm vollkommen recht , und das Gähnen gab er weiter . Leonhard Hagebucher sah es von Mund zu Mund sich verbreiten und überlegte träumerisch , wieviel Widerstandsfähigkeit er ihm wohl entgegenzusetzen habe , wenn es bei einer solchen Stimmung sich auch an ihn heranwagen würde . Und indem er überlegte , war er schon besiegt , und nun brach er ebenfalls , seiner Stimmung zum Trotz , in ein ganz munteres Lachen aus , und das war die erste wirkliche Erfrischung , welche ihm das Schicksal an dem heutigen Abend gönnte . Die Gäste sahen verwundert auf den heitern Menschen , und einige beneideten ihn jedenfalls um seine frohe Laune . Er aber bezahlte seine Rechnung , zündete eine frische Zigarre an und trat , grad als es elf Uhr schlug , wieder in die kalte Nacht hinaus und fand nichts Ungewöhnliches auf seinem Wege . Es war noch viel Leben in den Gassen . Die Leute lachten und schalten höchstens über den strengen Winter : nicht ein einziges Mal traf ein Wort das Ohr des Afrikaners , welches ihn hätte aufhorchen und sich umsehen machen können . Weder den Gassen noch den Leuten merkte man es im geringsten an , daß soeben etwas in der Stadt sich ereignet hatte , welches wochen- , ja monatelang den ausgiebigsten Stoff zu allen möglichen Unterhaltungen , Erörterungen , Angriffen und Verhetzungen gehen sollte , welches ganze Kreise der Gesellschaft zerreißen und nach allen Richtungen hin auseinandersprengen , welches den höchsten wie den geringsten dieses so sehr in sich abgeschlossenen Gemeinwesens auf das tiefste berühren und welches , durch Wort , Schrift und Druck weit über die engen Grenzen des Landes hinausgetragen , für lange Zeit sowohl das Ländchen wie das Hauptstädtchen arg in das Gerede der Menschen bringen mußte . » Wenn ich nur den Täubrich zu Hause vorfände « , meinte Hagebucher im Weitermarschieren . » Ich glaube , wenn ich ihm sein Teil von der Blamage hätte zukommen lassen , so würde ich den Sonnenaufgang in aller Gemächlichkeit abwarten können . Aber der Gute ist beim Herrn von Betzendorff und ergötzt sich verstohlen an ganz anderen Delikatessen , als ich ihm vorzusetzen habe . Bei Gott , ich fühle mich noch immer nicht zu groß , ihm die ganze Geschichte in die Schuhe zu schieben . Ah , in Abu Telfan war es schön , und im Hinterstübchen des Vetters Wassertreter war es auch schön ! Es ist fabelhaft , aber nichtsdestoweniger wahr : selbst der Sanchoniathon kann einem in der Bedrängnis noch zum Troste werden ; ich werde hingehen und den Sanchoniathon lesen . « Am Eingange der Kesselstraße überkam ihn mit dem klarsten Verständnis für die Enttäuschung , welcher er sich so mutwillig ausgesetzt hatte , ein neuer , aber auch letzter Paroxysmus . Er tanzte vor Aufregung ein weniges im Schnee und rief : » Das kommt davon , wenn man sich nicht ganz allein auf sich selber verläßt ! Wäre es mir ohne das Zureden des Menschen , des verruchten Täubrich , des wasserblauen Pinsels eingefallen , an diesem Abend die Nase aus der Tür zu stecken ? Bei zwanzig Grad Kälte ? Wahrhaftig , ich will dem Pascha gewiß nicht die Schuld allein in die Babuschen schieben ; aber die sentimentale , liebebedürftige Minute wäre ohne ihn auch vorbeigegangen , und der nächste Morgen hätte ein besseres Verständnis für die Dinge gebracht . Ferdinand ! Es ist zu lächerlich ! ... Ferdinand Zwickmüller ! Zwick-müller ! Und wenn man nur behaupten könnte , das Kind habe unrecht und sehe sein eigenes Beste nicht ein ! Es wußte aber gar wohl , wohin es sein junges Herz am passendsten zu verschenken hatte , und ich möchte wissen , wer unsereinem die Berechtigung , sich zu beklagen , geben könnte . « Er erreichte seine Haustür und packte den Türgriff , indem er seine fernerweitigen Gefühle in lauter Gaumenlauten und Schnalzern von Abu Telfan kundgab , welches immerhin noch ein recht bedenklicher Umstand für Täubrich-Pascha war . Auf der Treppe jedoch kam ihm eine mildere Vorstellung , und diese sprach er wieder deutsch aus : » Ich kann ihn nicht über den Tisch ziehen , denn ich habe ihn nicht ; aber obgleich ich ihn nicht habe oder grad weil ich ihn nicht habe , werde ich ihm eine Rede halten , eine sehr schöne Rede . O ich habe schon öfters im Leben ins Blaue hinein gesprochen , und nicht immer mit solcher Berechtigung . Und , Täubrich , ich werde mir nicht dreinreden lassen , merken Sie sich das . Bismillah , die Gelegenheit , sich einmal recht ordentlich auszusprechen , findet sich nicht so häufig , als die Welt gewöhnlich annimmt . « Jetzt trat er in sein Zimmer und glaubte fest , durchaus zu wissen , was er zu sagen habe ; allein der Anblick , der ihn traf , bannte ihn für eine ganze Weile auf die Schwelle und löste allmählich alles , was ihm noch von Grimm in der Seele übriggeblieben war , in Rührung auf . Das Zimmer war geordnet wie noch nie . Die Vorhänge waren niedergelassen . Der Fuß trat auf zierlich und künstlich gestreuten weißen Sand . In der Mitte des Gemaches stand der Tisch mit einem weißen Tuch gedeckt , und neben der hell brennenden Lampe stand in einem Wasserglase ein Blumenstrauß , so schön , wie ihn der Kunstgärtner in dieser Jahreszeit für weniges Geld einem guten Freunde liefern konnte . Vor dem Strauße lag ein großer Bogen weißen Postpapieres , und auf demselben stand in großen Charakteren geschrieben » Ich gratuliehre ! « und darunter der Name : » Felix Täubrich « , samt der schlauen Bemerkung : » In seiner Abwesenheit . « Eine Träne konnte Leonhard Hagebucher aus dem einfachen Grunde nicht aus dem Auge wischen , weil sich keine darin sammelte ; aber der schlimmste der Baggaraneger hätte er sein müssen , wenn er noch den kleinsten Rest von Rachgier mit zu diesem geschmückten Tische genommen haben würde . Kopfschüttelnd , lächelnd , mit dem Hute auf dem Kopfe stand er vor diesem Altar der innigsten Zuneigung und malte sich aufs lebendigste aus , welche Tänze und Sprünge der arme , gute , wackere Gesell , der träumende Schneider Felix Täubrich , genannt Täubrich-Pascha , um diesen Strauß und dieses Blatt aufführte , ehe er , das Herz voll der schönsten Hoffnungen und blühendsten Phantasien , sich auf den Weg zum Herrn von Betzendorff machte . Und nun wäre beinahe doch die Träne gekommen mit der Vorstellung , in welcher schlechten Narrenwelt dieser echte , wahre Narr , dieser der Gottheit so wohlgefällige Narr , dieser ganz und gar närrische Täubrich Pascha aus Jerusalem jetzt hinter den Stühlen stehe und aufwarte . Da hielt er denn seine Rede und trug den Papierbogen mit dem Glückwunsch wie sein Konzept in der Hand . Ganz direkt an den Pascha hielt er seine Rede , wandte sich häufig an den Tisch und ließ es bei den eindringlichen Stellen an den nötigen Gesten nicht fehlen . » Sie wünschen mir Glück , Täubrich , und ich nehme den Wunsch mit dem besten Dank an . Sie will nicht und hat ihre Gründe dafür , welche wir gelten lassen müssen . Wir haben uns beide getäuscht , Felix Täubrich , aber in den Mund der Kinder haben die Götter eine große Macht gelegt ; mit einer törichten Hoffnung bin ich ausgezogen , ein voll gerüttelt und geschüttelt Maß der Weisheit bringe ich heim . Ich danke Ihnen herzlich für Ihre wohlgemeinte Gratulation , nie ist eine solche mehr der Zeit und den Umständen gemäß abgestattet worden . Wir bleiben immer Kinder , und so klug wir auch werden mögen , wir behalten immer die Lust , mit scharfen Messern und spitzen Scheren zu spielen . Nun lassen Sie mich räsonieren , Täubrich ! Sie sind ja doch der einzige Mensch in diesem Neste , mit welchem sich vernünftig über so etwas sprechen läßt : es wird nicht jedem so gut , sich sein Publikum wählen zu können , wie wir das bereits vor einiger Zeit erfuhren . Was trieb mich zu dem Gange am heutigen Abend . Täubrich , und was wollte ich durch denselben gewinnen ? Ruhe - Zufriedenheit - Glück ? Ich , der Mann aus dem Tumurkielande ? Ich , der Mann vom Dschebel al Komri , dem Mondgebirge ? Sie haben gut mit dem Kopf zu nicken , Täubrich-Pascha ! In dem Rauschen der phantastischen Wipfel über Ihrem närrischen Haupte ist freilich Musik , in der alles einen Klang findet , was der Seele und dem Leibe süß und behaglich ist . Ach , Täubrich , über meinem Schädel ist kein Rauschen , weder von den Palmen des Morgenlandes noch von den Buchen und Linden der Heimat ! Eine leere dunkle Bläue liegt von Osten nach Westen , von Mittag nach Mitternacht ausgebreitet , und es war eine Verruchtheit , eine heillose Lüge , zu einem armen , kindlichen Wesen zu sagen : Komm her , sitze nieder in dem Schatten meiner Bäume , du sollst es da gut haben ! - Das habe ich getan , Täubrich , und ich habe es getan in dem Augenblick , in welchem ich mich sehnte , daß nur eine Wolke , und wäre es auch das schwärzeste Wettergewölk , sich zwischen diese arge helle Sonne und mein armes Gehirn schieben möchte . Schütteln Sie nicht den Kopf , Täubrich ; das war der Schatten , welchen ich dem Kinde bieten konnte und welchen ich ihm angeboten habe ! Ja , es war mir zu heiß und zu langweilig da draußen in der Sonne , unter dem wunderschönen Blau . Und ich vergaß das Mondgebirge , meinen Bürgerbrief von Abu Telfan , meine grauen Haare und langen Ohren ; und weil ich mich trotz meiner vierzig Jahre immer noch jünger fühle als diese lustige Welt um uns her , Täubrich , so vermeinte ich es auch immer noch ebenso gut haben zu können wie andere Leute und stellte die verabredete Frage an das Fräulein . Ich gratuliere ! ? Ja , gratulieren Sie nur , Täubrich ! Sich selber , dem Fräulein und mir , vorzüglich aber sich selber , denn ich hatte auf dem Heimwege große Lust , an Ihnen , Ihrer verführerischen Insinuationen und häuslichen Tugenden wegen , ein schauerliches , ein grausames Exempel zu statuieren . Hier rieche ich an Ihrem Blumenstrauß und bemerke - « Was der Mann vom Mondgebirge bemerkte , blieb der Nachwelt verborgen . Es polterte unten an der Haustür , es stolperte jemand auf der Treppe , und es pochte eine Hand an der Tür . Den Afrikaner durchfuhr der Gedanke , der Professor habe vom Töchterlein das Nötige und Unnötige doch erfahren und werde von seinen Gefühlen selbst in dieser späten Stunde hergetrieben , um dem Hausfreunde seinen innigsten Dank auszusprechen . Es trat jedoch , zurechtgewiesen von der aus dem Schlaf aufgestörten Hauswirtin , ein anderer ein , den Leonhard Hagebucher ebenfalls nicht erwartete , nämlich der Major Wildberg . Einunddreißigstes Kapitel Wer hört den Knall der Mine , die ihn in die Luft schleuderte ? Die Explosion erfolgte vielleicht , während man auf ganz andere Dinge als das unheimliche , gefahrdrohende Wühlen und Graben in der Tiefe unter den Füßen achtete . In die Ferne hatten sich die Gedanken verirrt ; es ist so ermüdend , es kann so langweilig werden , immer mit der Partisane im Arm auf derselben Stelle stehen und auf das finstere Treiben da unten horchen zu müssen ! Ob wir gleich siebenfältiges Erz um die Brust tragen , die Seele geht doch spazieren , und wir können es nicht hindern . Jenseits der äußersten Bastionen und Gräben lustwandelt sie im freien Felde , pflückt Kornblumen und Klatschrosen aus dem Weizenfelde , vielleicht wohl auch eine echte Rose , die über eine Gartenhecke guckt , oder ein süßes Vergißmeinnicht vom Rande der murmelnden Quelle und träumt sich mitten im Kriege in den tiefsten Frieden hinein . Und während sie lustwandelt , Blumen pflückt und » über goldene Schmetterlinge lacht « , beugt unten im Abgrunde ein wildes , grimmiges , hohnlachendes Gesicht sich über einen kaum sichtbaren Funken und bläst ihn an zu heller Glut . Ein roter Schein zuckt über das Gesicht , das Lachen des Feindes ; die Lunte berührt die Zündrute , tempus fuit ! Zeit ist gewesen - Zeit ist nicht mehr , die irrende Seele zurückzurufen aus den grünen Gefilden , aus dem Wandeln in der Vergangenheit oder Zukunft , der Reue oder der Hoffnung : nicht zu einem halben Vaterunser , nicht zu dem kürzesten Stoßgebet ist mehr Zeit . Es gab freilich fast immer nach derartigem verderblichen Feuerwerk Leute , welche man mit ziemlich heilen oder ganz unverletzten Gliedern und nur ein wenig betäubt von der Trümmerstätte zwischen den zerschmetterten Balken , Mauern und Kameraden aufhob und genau über ihre Gefühle ausfragte . Diese Leute blickten dann jedesmal sehr verwirrt im Kreise umher und auf den Platz oder die Stelle des Platzes , auf welchem sie standen , ehe sie in die Luft flogen , und - wußten nichts zu sagen . Im Gegenteil , sie mußten sich von den andern berichten lassen , was eigentlich geschehen sei , wie die Erde unter entsetzlichem Krachen sich geöffnet habe , wie die Feuergarbe turmhoch in die Luft gefahren sei , wie die schwarze Rauchwolke gleich einem Fächer sich in der Höhe über der Unglücksstätte ausbreitete und wie schrecklich der Regen von schwarzen Trümmern , Steinen , Schutt , Asche und blutigen menschlichen Gliedern gewesen sei . In dieser Lage befand sich augenblicklich unser sehr guter Freund Leonhard Hagebucher . Er war mit in die Luft gegangen , ohne es zu merken , und der Major Wildberg , der von seinem Whisttisch aus die beste Gelegenheit gehabt hatte , mit emporgesträubten Haaren und starrenden Augen das erschreckliche Ereignis wahrzunehmen , kam jetzt eilends , dem Patienten die nötigen Mitteilungen zu machen . Der Major Wildberg erschien in dem Zimmer des Afrikaners zwar in Paradeuniform , aber gewiß nicht mit der zu jeglicher Schaustellung unbedingt notwendigen Ruhe und Selbstbeherrschung . Er trug ungeachtet der strengen Kälte den Mantel über dem Arme und schien sich nicht die Zeit genommen zu haben , ihn anzuziehen oder umzuhängen . Die Uniform war schief über der weißen Weste zugeknöpft , und wenn der Leutnant Herr Hugo von Bumsdorf je im öffentlichen Leben die Schärpe so getragen hätte , wie sie jetzt sein Major trug , so würde er sicherlich Gelegenheit gefunden haben , acht Tage lang in der Einsamkeit des Stubenarrestes über den tief bedeutungsvollen Unterschied zwischen hinten und vorn , zwischen rechts und links nachzudenken . Hagebucher ließ den Strauß des träumenden Schneiders auf den Tisch fallen und stieß einen Laut hervor , der , grade weil er nichts bedeutete , alles ausdrückte : volles Wissen , höchstes Erschrecken und zugleich schon den ersten , ratlosen Griff ins Blaue . » Jetzt ? Jetzt ? ! Ist es geschehen ? ! « » Lassen Sie mich zu Atem kommen , Freund . Dieses ist fürchterlich ! Welch eine Nacht ! Wissen Sie , was mich herführt , was ich bringe ? « Der Afrikaner nickte und griff bereits nach dem Hute . Der Major fiel auf den nächsten Stuhl , suchte keuchend nach dem Taschentuch und trocknete sich die Stirn . » Ich komme von dem Ball des Polizeidirektors ; der Boden ist den Tanzenden unter den Füßen gewichen - haben Sie das Krachen und den Schrei nicht gehört ? Nikola sitzt bei meiner Frau , und hier bin ich . Welch eine Nacht ! Gilmore beschießt jetzt Fort Moultrie bei Charleston aus glatten Fünfhundertpfündern - eine solche Bombe , fünfundzwanzig Zoll im Durchmesser , ist unter uns gefallen . Wenn der Himmel eingefallen wäre , die Wirkung könnte nicht ärger sein . Von uns , welche wir dort anwesend waren , hat niemand mehr seine fünf Sinne beieinander , und der Herr von Betzendorff vielleicht am wenigsten . Nun kommen Sie , Hagebucher , raten Sie , helfen Sie . Lassen Sie alles hinter sich . Haß und Zorn , Freundschaft , Mitleid ; wir brauchen einen klaren Kopf , eine starke Hand und weiter nichts ! Kommen Sie , kommen Sie , unsere einzige Hoffnung liegt darin , daß Sie sich durch nichts verwirren lassen , daß Sie aufrecht und unbewegt in all diesem nichtswürdigen Jammer stehenbleiben werden . « Das war recht wohlmeinend und schmeichelhaft und gab jener Rede , welche der Afrikaner , der Mann vom Mondgebirge , vor einigen Augenblicken an den imaginären Täubrich hielt , einen vortrefflichen Abschluß : aber so ganz war die ruhige Objektivität des Standpunktes unseres Freundes doch nicht sichergestellt . Nun war die Stunde , deren Herannahen er so sehr gefürchtet und in den letzten Tagen im halben Fieber doch wieder so sehr herbeigesehnt hatte , da . Der Leutnant Kind tat sein Schlimmstes ; das Wie war im Grunde gleichgültig : aber wer , der die Rettung nicht in sich selber trug , konnte aus einem solchen Verhängnis von einer fremden Hand in die Höhe gezogen werden ? » Wo ist Nikola ? « fragte Leonhard . » Ich sagte es bereits . Sie ist in der Begleitung , unter dem Schutze Ihres Dieners , Ihres Hausgenossen , jenes seltsamen Schneiders und Aufwärters Täubrich in unser Haus - zu meiner Emma geflohen , und ich bin hierhergelaufen , denn sie verlangt nach Ihnen . Das ist solch eine Minute , in welcher man jeden glücklich preisen möchte , welchem nur ein Felsblock auf den Kopf fiel . « » Es ist nur ein Weg für sie , sie kennt ihn und will ihn gehen ! « murmelte Hagebucher , und dann drückte er den Hut fest auf den Kopf , gleich einem Mann , der weiß , daß ein arger Sturmwind ihn vor der Tür erwartet , nahm den Arm des Majors und sagte : » Jetzt wollen wir zu ihr gehen . Nicht ich , sie - sie steht aufrecht - sorgen Sie nicht um diese Frau . Nehmen Sie meinen Arm , mein Freund ; in der Gasse sollen Sie mir erzählen , was in dem Hause des Herrn von Betzendorff vorging . « Sie stiegen die gebrechliche Treppe wieder hinab und traten hinaus in die Kesselstraße . Letztere schlief ruhig und kümmerte sich um nichts . Sie hatte nicht die Ehre , den Herrn von Glimmern zu kennen , und was den Herrn Polizeidirektor von Betzendorff anbetraf , so trat dieser ausgezeichnete Mann nur durch seine untern Beamten mit ihr in Verbindung , und es war ihr deshalb unendlich gleichgültig , in welche peinliche Situation der Edle durch diesen Eklat in seinem Hause geraten war . Die Kesselstraße hatte ihre eigenen Sorgen , Ängste und Aufregungen , und es war nicht von ihr zu verlangen , daß sie sich um jene Leute dort , in jener andern Welt , in so später Stunde von ihrem Strohsacke aufrichte . Die Kesselstraße schlief sanft , aber es gab viele Straßen welche nicht schliefen . Es rollten Wagen an dem Major und seinem Begleiter vorüber , und das Licht der Laterne beleuchtete darin bleiche , erschreckte Gesichter . » Das war der Tribunalrat Igeler mit seinen Töchtern « , sagte der Major . » Er saß neben mir am Spieltisch , als die Lichter erloschen und die Türen vor dem Gespenst aufsprangen . Um Gottes willen , Hagebucher , wie können Sie mit solch einem geisterhaften Menschen , wie dieser Täubrich-Pascha ist , Verkehr halten ? « » Der Arme ! Was , hat er denn auch mit dieser finstern Historie zu schaffen ? « rief Leonhard . » Er ? ! Bei Gott , wie wäre das Gespenst denn ohne ihn hereingekommen ? Er führte es ja sozusagen an der Hand und stellte es in unsere Mitte und stellte es uns vor ! « » Er führte den Leutnant Kind herein ? « » Den Leutnant Kind ? Freilich , den pensionierten Leutnant der Strafkompanie , Kind ! Gedulden Sie sich nur , die Besinnung , die Erinnerung kommt mir nur allmählich zurück . Das ist wie ein Auftauchen der Dinge aus dem Nebel ; - warten Sie nur jaja , so war ' s , wir machten eine Partie : der Herr des Hauses , der Herr von Glimmern , der Tribunalrat und ich . Betzendorff saß zu meiner Rechten , der Tribunalrat zur Linken , und der Herr von Glimmern saß mir gegenüber . Wir saßen in einem Nebenzimmer , und Glimmern hatte den Rücken gegen die offene Tür des Saales , in welchem man tanzte , gewendet . Ich bin kein großer und feiner Spieler , aber mir war recht behaglich zumute , ich liebe solch eine lustige Ballmusik wie einen fröhlichen Marsch und kann immer noch meine Freude an den hellen Lichtern und dem jungen Volk haben . So achte ich denn eigentlich mehr auf das Vorüberschweifen dieser muntern Paare in dem hellen Raume zwischen den Türvorhängen als auf meine Karten , und nicht ganz zu meinem Vorteil . Der Herr von Glimmern hat mir auch schon manchen erinnernden Blick und mehr als eine zierliche Bemerkung hingeworfen ; aber was kann der Mensch gegen seine Natur ? Ich denke eben an die Jahre , die gewesen sind , an meine Emma , die damals doch ein viel hübscherer Partner war , als jetzt diese spitzfindige Exzellenz ist , und wie sie so gut tanzte , meine Emma , und mit ihrem guten Lächeln der größten Schönheit und selbst der stolzen Nikola Einstein den Kranz abnahm . Und ich denke tief darüber nach , wie es eigentlich zugeht , daß ich hier sitze und sie daheim ; ich weiß nicht recht , über wen ich mich mehr ärgere , über mich oder über sie , und der Tribunalrat sticht mir natürlich wieder das As mit dem Trumpf oder umgekehrt - « » Und Glimmern ? Glimmern ? « rief Hagebucher ungeduldig . » Er sprach griechisch wie Cicero in Shakespeare Julius Cäsar . Nein , griechisch sprach er nicht ; er lächelte seine Meinung mit einer französischen Phrase herüber ; aber wie gesagt , ich fühlte mich ganz wohl und warm , kurz , ich war ganz in der Stimmung , alle Dinge so leicht als möglich zu nehmen und nicht über die angenehme Stunde hinauszudenken . « » Wo war Nikola ? « fragte der Afrikaner . » Wir hatten im Beginn des Abends einen Augenblick miteinander geschwatzt , doch , da sie bereits am Nachmittag bei meiner Frau gesessen hatte , uns kaum etwas mitzuteilen gehabt . Ich verlor sie dann bald aus den Augen und , aufrichtig gestanden , habe mich auch weiter nicht nach ihr umgesehen . Es waren sehr viele Menschen gegenwärtig , und es ist eine Eigentümlichkeit von mir , daß ich die Weiber , meine Emma ausgenommen , sobald sie in Masse erscheinen und in ihren großen Toiletten daherfahren , sehr schwer erkenne und voneinander unterscheide . « Trotz seiner Aufregung oder vielleicht noch mehr infolge seiner Aufregung fiel es dem Mann aus dem Tumurkielande als eine Merkwürdigkeit auf , wie wortreich und wie weitschichtig und weitschweifig in ihren Berichten der fünfzigjährige Friede alle diese jüngern und ältern Kriegsleute des Deutschen Bundes gemacht hatte . Beinahe hätte er diese Merkwürdigkeit als eine Merkwürdigkeit dem Major nicht vorenthalten ; allein unter dem Eindruck , daß die Zeit eigentlich auch dazu nicht ausreiche , schwieg er und tat wohl daran . Sie schritten eben an der Polizeidirektion , auf der entgegengesetzten Seite der Straße , vorüber , blieben , von derselben Empfindung angehalten , stehen und blickten nach dem stattlichen dunkeln Gebäude hin . Noch war ein Teil der Lichter nicht ausgelöscht , unruhige Schatten glitten an den Vorhängen vorüber ; vor der halb geöffneten Tür stand eine Gruppe von Männern im leisen , eifrigen Gespräch , und wieder rollte ein Wagen um die Ecke und in das große Einfahrtstor . » Das war der Herr von Betzendorff selbst , und ich kann Ihnen sagen , woher er kommt . Er war im Palais , um Seiner Hoheit Rapport abzustatten und sich die Ansichten und Wünsche der Herrschaften in betreff dieses Falles zu holen . Der arme Mann ! Er war sehr eng liiert mit diesem Glimmern , und hat man wahrlich nicht Ursache , ihn um die Wege und Gänge dieser Nacht zu beneiden . Und was wird erst morgen sein ? « » Was kümmert uns die Million ! « rief Leonhard ziemlich barsch und zog den würdigen Krieger mit sich fort . » Das ist gleich einem Schlachtfeld nach der Schlacht ; wir wollen nichts mit den Leichenräubern und Totengräbern zu schaffen haben - erzählen Sie mir jetzt , wie der Leutnant Kind in den Ballsaal kam . « » Der Herr von Glimmern verteilte die Karten zu einem neuen Spiel , und ich hatte mir von Ihrem Täubrich ein Glas Zuckerwasser ausgebeten . Ich glaube auch , es sollte eben im Saal ein neuer Tanz begonnen werden , als er in der Tür stand und jener Täubrich mit dem Präsentierteller in den zitternden Händen neben ihm . Er trug seine Uniform und den Degen an der Seite , ich hielt ihn anfangs für eine Maske , und er hatte , um zu uns zu gelangen , den Saal quer durchschritten und sogleich ein ziemliches Aufsehen unter den Herren und Damen erregt . Von dem jungen Volk lachten einige , und ein paar hübsche Mädchenköpfe schoben sich ihm nach um die Vorhänge , und die Frau von Betzendorff trat schnell mit ihm ein und sah ihn sehr verwundert vom Kopf bis zu den Füßen an . Der Herr von Glimmern aber sah ihn nicht , denn er hatte , wie gesagt , der Tür den Rücken zugekehrt und gab seine Karten mit aller Zierlichkeit . Auch der Polizeidirektor wurde erst durch seine Frau , den Tribunalrat und mich aufmerksam ; aber der Mann ist durch sein Amt an mancherlei seltsame Erscheinungen gewöhnt und zog im Anfang nur etwas verwundert die Augenbrauen in die Höhe . Er wollte sich erheben , wahrscheinlich um den wunderlichen Gast von fernerer Störung seines Festes abzuhalten und ihn an Stunde und Ort zu erinnern ; aber da sprach Ihr Täubrich luftschnappend : Der Herr Leutnant Kind ! , und der Leutnant legte dem Herrn von Glimmern die Hand auf die Schulter . Ich bin ziemlich nervös und habe einen Sinn für viele Kleinigkeiten , wenn meine Aufmerksamkeit erregt ist , und jetzt sah ich dieses alles ganz genau und kann Ihnen davon sprechen , Hagebucher . Er legte ihm die Hand auf die Schulter , ganz leise und fast , als wolle er sich darauf stützen - ganz ohne allen Eifer ; aber das ist mir in diesem Moment nur um so unheimlicher . Und der Herr von Glimmern , welcher die Meldung Ihres Täubrichs überhört haben mußte , blickte sich zuerst auch gar nicht um . Er mußte glauben , ein Bekannter berühre ihn , und er teilte ruhig lächelnd die letzten Karten aus . Als er sich dann umblickte , verschwand freilich das Lächeln ; er fuhr zusammen und biß die Lippen fest aufeinander . - Ich bin der Leutnant Kind ! sagte der Leutnant nun ebenfalls , und er sagte es keineswegs unfreundlich und drohend Was soll dieses , Herr , was wünschen Sie von mir ? fragte der Intendant ; doch der Alte antwortete nicht , sondern klopfte ihm nur leise auf die Schulter und wendete sich gegen uns , während die Frau vom Hause sich bereits nach den andern Bedienten umsah . In diesem Augenblick stand auch Nikola schon zwischen den roten Vorhängen der Tür , dicht hinter dem Leutnant Kind , und der Leutnant hatte sich , wie gesagt , an uns gewendet und sprach leise , wie jemand , der gar kein Aufsehen zu machen wünscht Die Herren sollten sich doch ein wenig vorsehen , mit wem sie sich zum Spiele niedersetzen ; es steckt wohl manche schmutzige Hand im weißen Handschuh , und es fällt wohl manche falsche Karte auf den Tisch ! Wir waren alle aufgesprungen , und der Herr von Glimmern hatte seinen Stuhl umgeworfen Das ist ein Wahnsinniger ! Wie ist er nur hereingekommen ? rief die Frau vom