Richtung gab ; schon beim zweiten Schritte mußte die Kugel ihn treffen , und der Gegner blieb Sieger ; er ballte die Faust , der die gleiche Waffe fehlte . „ Ich habe keine Pistolen , “ sagte er knirschend , „ hätte ich sie , dann ständen wir gleich auf gleich , Herr Chef , aber freilich , so standen wir ja nie . Sie haben sich besser vorgesehen als ich ; ich habe nur meine Fäuste gegen Ihre Kugel zu setzen , und da freilich ist ’ s kein Zweifel , wer den Kürzern zieht . “ Arthur ließ ihn nicht aus den Augen . „ Sie haben dafür gesorgt , Hartmann , daß man jetzt die geladenen Waffen immer zur Hand hat . Mein Haus und mein Weib wenigstens werde ich vor Ihnen schützen , und wenn es auch eine Kugel kostet . Zurück , sage ich noch einmal ! “ Es war wieder jenes secundenlange athemlose Anschauen der Beiden , wie damals bei der ersten verhängnißvollen Begegnung , wo sie ihre Kräfte zu messen schienen , und wie damals blieb der junge Chef Sieger , wenn es auch jetzt so weit gekommen war , daß er einer andern Waffe bedurfte , als blos seines Auges . Er stand noch immer unbeweglich da , den Finger am gespannten Hahne der Pistole und mit dem Blicke jeder Bewegung seines Gegners folgend , bis dieser zurückwich . „ Ich habe mein Leben nie viel geachtet , “ entgegnete Ulrich trotzig , „ ich dächte , das hättet Ihr Beide hinreichend erfahren , aber ich mag mich doch nicht auf Eurer Schwelle niederschießen lassen ; ich habe noch abzurechnen mit Euch . Zittern Sie doch nicht so , gnädige Frau ! Sie sind ja in seinen Armen , und er ist ja sicher ; jetzt ist er ’ s noch , aber wir sind noch nicht am Ende . Und wenn Ihr auch Beide dasteht , als könnte Euch nichts mehr auseinanderreißen , als wäret Ihr Eins in ’ s Andere gekettet für alle Ewigkeit , es wird auch einmal die Stunde für mich kommen , und dann , dann sollt Ihr an mich denken ! “ Er ging . Der schwere Schritt tönte erst im Nebengemach , dann im Vorzimmer ; zuletzt verhallte er draußen . Die junge Frau schmiegte sich fester in die Arme ihres Mannes ; sie hatte es jetzt erprobt , wie sie zu schützen wußten . „ Du kamst zu rechter Zeit , Arthur , “ sagte sie , noch bebend von dem Schrecken jener Scene . „ Ich hatte meine Zimmer verlassen , trotz Deiner Warnung ; es war eine Unvorsichtigkeit , ich weiß es ; aber ich wollte Dich hier erwarten , und im Hause wenigstens glaubte ich noch sicher zu sein . “ Arthur ließ die Waffe sinken und zog sie näher an sich . „ Du warst es aber nicht , das haben wir soeben erfahren ! Was wollte Hartmann hier in meinem Arbeitszimmer ? “ „ Ich weiß es nicht . Er suchte Dich , jedenfalls in keiner guten Absicht . “ „ Ich bin von dieser Seite her auf Alles gefaßt , “ entgegnete er ruhig , die Pistole auf den Schreibtisch legend . „ Du siehst , ich hatte mich bereits für ähnliche Fälle vorgesehen , aber ich fürchte , das war nur ein Vorspiel zu morgen , wo erst das eigentliche Drama beginnt . Zitterst Du davor , Eugenie ? Die erbetene Hülfe kann erst gegen Abend hier sein ; wir haben noch den ganzen Tag allein mit den Empörern auszuhalten . “ „ An Deiner Seite zittere ich vor nichts mehr ! Nur , Arthur , “ ihre Stimme nahm den Ausdruck flehender Angst an , „ nur gehe mir nicht wieder allein hinaus in das Toben , wie heut Mittag ! Er ist dort , und er hat Dir den Tod geschworen . “ Arthur richtete sanft das Haupt seiner jungen Gattin empor und sah ihr tief und fest in ’ s Auge . „ Leben und Tod steht doch wohl nicht in Hartmann ’ s Hand allein ; darüber hat doch noch ein Anderer zu entscheiden . Sei ruhig , Eugenie ! Ich werde meine Pflicht thun , aber ich thue sie anders , als all die Tage vorher ; weiß ich doch jetzt , daß mein Weib sich um mich ängstigt ; das vergißt sich nicht so leicht ! “ Draußen auf der Terrasse stand Ulrich Hartmann . Die Dämmerung war tiefer hereingebrochen ; man konnte nicht mehr unterscheiden , was seine Züge aussprachen , als er zu den Fenstern des Hauses hinaufblickte , das er soeben verlassen ; aber die Stimme verrieth es , mit der er halblaut , wie zum Schwur , die Drohung wiederholte , die er vorhin gegen Arthur Berkow geschleudert : „ Er oder ich , oder , wenn ’ s sein muß – wir Beide ! “ Der nächste Morgen ! Das war ein Gedanke , der nicht blos Arthur und seine Gattin allein , sondern Alles , was überhaupt zum Berkow ’ schen Hause stand , mit schwerer Sorge erfüllte . Nun war er gekommen , dieser so gefürchtete Morgen , und schien in der That all die Befürchtungen verwirklicht zu haben , die man ihm entgegentrug . Trotz der frühen Stunde befanden sich die sämmtlichen Beamten bereits im Hause ihres Chefs . Ob sie zu einer Berathung versammelt waren , ob sie sich dorthin geflüchtet hatten – es sah fast aus , als sei das letztere der Fall , denn die Gesichter der Herren waren bleich , aufgeregt , verstört , und Reden und Gegenreden , Vorschläge , Sorgen und Befürchtungen schwirrten bunt durcheinander . „ Ich bleibe dabei , es war ein Fehler , die drei Leute in Verhaft zu nehmen ! “ behauptete Schäffer , zum Director gewendet . „ Das hätte man allenfalls wagen können , wenn die militärische Hülfe schon da wäre , aber nun und nimmermehr auf eigene [ 319 ] Hand . Jetzt stürmen sie uns das Haus , um die Gefangenen zu befreien ; wir werden sie herausgeben müssen . “ „ Erlauben Sie , das werden wir nicht ! “ rief der Oberingenieur , der sich wie gewöhnlich in vollster Opposition seinen beiden Collegen gegenüber befand . „ Wir werden den Sturm aushalten und uns nöthigenfalls hier im Hause vertheidigen ; Herr Berkow ist durchaus entschlossen dazu . “ „ Nun , Sie freilich müssen seine Beschlüsse am besten kennen . Sie sind ja sein ausschließlicher Berather ! “ meinte etwas pikirt der Director , der sich allerdings einer gleichen Intimität mit dem jungen Chef nicht rühmen konnte , obgleich seine Stellung ihn vielleicht eher dazu berechtigte . „ Herr Berkow pflegt seine Beschlüsse gewöhnlich allein zu fassen , “ entgegnete der Oberingenieur trocken . „ Ich befinde mich nur , wie gewöhnlich , auch diesmal in dem Falle , ihm vollkommen beizustimmen . Es wäre wider Recht und Gewissen , es wäre eine erbärmliche Feigheit gewesen , die drei Uebelthäter laufen zu lassen . Sie hatten die eingestandene Absicht , uns die Maschinen zu zerstören . “ „ Auf Hartmann ’ s Befehl ! “ warf Schäffer ein . „ Gleichviel , sie gaben sich doch zur Ausführung her . Der Herr kam gerade recht , um das Bubenstück noch zu verhindern , und ich möchte Den sehen , der da Ruhe genug gehabt hätte , die Anstifter straflos ausgehen zu lassen . Er ließ sie festnehmen , und daran that er recht . Hartmann war freilich nicht dabei ; er befand sich noch bei den Schachten , wo der Lärm gerade im vollen Gange war und wo er doch schließlich die Einfahrt nicht hindern konnte , weil der eigene Vater sich ihm entgegenstellte . “ „ Ja , es war ein Glück , daß der Schichtmeister uns zu Hülfe kam ! “ sagte der Director . „ Er muß wohl eingesehen haben , daß ihm kein anderes Mittel mehr übrig blieb , um das Aeußerste zu verhüten , als er sich heute Morgen aus freien Stücken erbot , die Leute zur Schicht zu führen , obgleich es gar nicht sein Amt ist . Er wußte am Ende , daß sich der Sohn an ihn nicht wagen würde , und von den Uebrigen rührte Keiner die Hand gegen die Cameraden , als sie den Führer zurückweichen sahen . Dem Alten allein danken wir es , daß die Einfahrt wirklich erzwungen wurde . “ „ Ich sage es ja , “ beharrte Schäffer , „ die Einfahrt wurde erzwungen , mehr als die Hälfte der Knappschaft verhielt sich bereits neutral dabei , und hätte man sie nicht durch die Festnahme ihrer Cameraden gereizt , so wäre die ganze Sache in Ruhe und Frieden verlaufen . “ „ In Ruhe und Frieden , so lange Hartmann befiehlt ? “ lachte der Oberingenieur bitter auf ; „ da täuschen Sie sich ganz und gar . Er suchte einen Vorwand zum Angriffe , gleichviel , welchen , und hätte ihn schlimmsten Falles auch ohne Vorwand unternommen . Der heutige Morgen hat ihm doch wohl gezeigt , daß es mit seiner Macht reißend schnell zu Ende geht , daß er vielleicht nur heute noch über seinen Anhang gebietet , und da wagt er das Letzte . Der Mensch weiß jetzt , daß er verloren ist , und reißt rücksichtslos mit sich in ’ s Unglück , was ihm noch aus Furcht oder Gewohnheit folgt . Er hat nichts mehr zu schonen , und uns schont er da am wenigsten . “ Sie wurden durch Herrn Wilberg unterbrochen , der mit bleicher Miene vom Fenster zurückkam , wo er während der letzten zehn Minuten Posto gefaßt hatte . „ Der Lärm wird immer ärger , “ berichtete er zaghaft . „ Es ist kein Zweifel mehr , daß sie einen Angriff gegen das Haus beabsichtigen , wenn Herr Berkow nicht nachgiebt . Das Parkgitter ist schon nieder ; die ganzen Anlagen sind zerstampft und zertreten . Ach , und der herrliche Rosenflor auf den Terrassen – “ „ Bleiben Sie uns mit Ihrer Sentimentalität vom Leibe ! “ fuhr der Oberingenieur auf , während der Director und Schäffer zum Fenster eilten . „ Jetzt , wo die Empörer uns das Haus stürmen , denken Sie an zertretene Rosenstöcke . Wollen Sie sich nicht lieber gleich hinsetzen und den Rosenjammer in Verse bringen ? Ich dächte , es wäre gerade die rechte Stimmung für einen Poeten . “ „ Ich habe seit einiger Zeit das Unglück , daß Alles , was ich sage und thue , den Unwillen des Herrn Oberingenieurs erregt , “ entgegnete Herr Wilberg gekränkt , aber doch mit einer Miene geheimen Selbstbewußtseins , die den Grimm seines Vorgesetzten noch zu steigern schien . „ Weil Sie nichts Vernünftiges sagen oder thun ! “ grollte er , ihm den Rücken wendend und seinen Collegen folgend , die vom Fenster aus den immer mehr anwachsenden Tumult beobachteten . „ Das wird Ernst ! “ sagte der Director unruhig , „ sie bedrohen den Eingang . Man wird den Herrn benachrichtigen müssen . “ „ Lassen Sie ihn doch wenigstens für den Augenblick in Ruhe ! “ fiel der Oberingenieur ein . „ Ich dächte , er wäre seit Tagesanbruch so ununterbrochen auf dem Posten gewesen , daß wir ihm die fünf Minuten bei seiner Frau gönnen dürfen . Die nothwendigsten Maßregeln sind ja alle getroffen , und wenn die Gefahr da ist , wird er auch da sein ; das wissen Sie doch . “ Der Beamte hatte Recht . Arthur , seit den ersten Morgenstunden mit Befehlen , Anordnungen und persönlichem Eingreifen in ununterbrochener Thätigkeit begriffen , war bisher seiner Gattin kaum zu Gesicht gekommen und hatte sich jetzt erst mit ihr auf einige Minuten in eines der Nebengemächer zurückgezogen . Er mußte ihr dort wohl den ganzen Stand der Dinge mitgetheilt haben , denn die Arme der jungen Frau waren in angstvoller Erregung um seinen Hals geschlungen . „ Du darfst nicht hinaus , Arthur ; es ist ein tollkühnes , ein verzweifeltes Wagniß ! Was willst Du , der Einzelne , gegen die tobende Menge ausrichten ? Gestern waren sie unter sich selber im Streite , als Du dazwischen tratest ; heute wendet sich Alles gegen Dich allein . Du wirst die Kühnheit büßen müssen ; ich lasse Dich nicht hinaus ! “ Arthur machte sich sanft , aber entschieden los aus ihren Armen . „ Ich muß , Eugenie ! Es ist die einzige Möglichkeit , den Sturm noch aufzuhalten , und es ist ja nicht das erste Mal , daß ich solchen Scenen Stand halten muß . Was thatest Du denn gestern bei Deiner Ankunft ? “ „ Ich wollte zu Dir ! “ sagte Eugenie in einem Tone , als sei damit jedes Wagniß gerechtfertigt . „ Aber Du willst Dich von mir losreißen , um Dich der blinden Wuth dieses Hartmann entgegenzuwerfen . Denke an den Auftritt gestern Abend , an seine Drohungen ! Wenn Du hinaus mußt , wenn es keine Wahl giebt , so laß mich wenigstens mit Dir gehen . Ich bin nicht furchtsam ; ich bebe vor der Gefahr nur , sobald ich Dich allein darin weiß . “ Er beugte sich ernst , aber liebevoll zu ihr nieder . „ Ich weiß , daß Du Muth hast , meine Eugenie , aber ich würde feig sein der Menge gegenüber , wüßte ich , daß ein Stein aus ihrer Mitte auch Dich treffen könnte . Ich brauche heute meinen vollen Muth , und den habe ich nicht , wenn ich Dich neben mir bedroht sehe , ohne Dich schützen zu können . Ich weiß , warum Du mich begleiten willst : Du glaubst mich sicher vor einem Arme , so lange Du an meiner Seite stehst . Täusche Dich nicht ! Das ist vorbei seit gestern Abend ; seitdem hast Du Antheil an dem Hasse , mit dem er mich verfolgt , und auch wenn das nicht wäre , “ hier verlor seine Stimme den zärtlich weichen Klang und die Stirne faltete sich , „ ich will meine Sicherheit nicht einem Gefühl verdanken , das eine Beleidigung ist für Dich wie für mich und das schon allein die Entfernung jenes Mannes forderte , auch wenn sein sonstiges Benehmen es nicht thäte . “ Die junge Frau mußte wohl die Wahrheit dieser Worte fühlen – sie senkte in stummer Resignation das Haupt . Arthur fuhr auf : „ Da bricht das Toben von Neuem los ! Ich muß fort ! Unser Wiedersehen wird sich heute nur auf Minuten beschränken , und auch die werden angstvoll genug sein für Dich , mein armes Weib . Du hättest zu keiner schlimmeren Zeit zurückkehren können . “ „ Möchtest Du den Sturm lieber allein aushalten , ohne mich ? “ fragte Eugenie leise . Ein Ausdruck leidenschaftlicher Zärtlichkeit erhellte die umdüsterten Züge des jungen Mannes . „ Ohne Dich ? Ich habe bisher ausgehalten wie der Soldat auf einem verlorenen Posten . Erst seit gestern weiß ich , daß auch der Kampf etwas werth sein kann , wenn man ein Lebensglück und eine Zukunft dabei zu gewinnen hat . Du hast mir Beides zurückgebracht , und wenn es jetzt von allen Seiten noch ärger auf uns einstürmte , ich glaube wieder an den Sieg , seit ich Dich wieder habe . “ – Die noch immer in größter Aufregung geführten Debatten [ 320 ] der Beamten verstummten , als Berkow mit seiner Gemahlin eintrat , aber die Bewegung , welche sich dabei von allen Seiten kund gab , war mehr als die bloße Rücksicht für das Erscheinen des Chefs . All die ernsten , besorgten , ängstlichen Blicke hefteten sich auf sein Gesicht , als wollten sie Hoffnungen oder Befürchtungen daraus lesen . Alle drängten sich um ihn , wie um einen Mittelpunkt , an dem sie Halt und Stütze suchten ; Alles athmete auf bei seinem Eintritt , als sei damit allein schon ein Theil der Gefahr beseitigt . Diese Bewegung , unwillkürlich wie sie war , zeigte Eugenien doch hinreichend , welche Stellung ihr Gatte sich bei seiner Umgebung errungen hatte und die Art , wie er in ihre Mitte trat , zeigte noch mehr , daß er sie zu behaupten wußte . Sein Antlitz , das die junge Frau noch vor wenig Augenblicken so schwer umdüstert gesehen hatte , verrieth jetzt , wo es all den besorgten Gesichtern begegnete , nur einen ruhigen Ernst , nichts weiter , und seine Haltung war von einer Sicherheit , die auch dem Zaghaftesten Muth einflößen mußte . „ Nun , meine Herren , es sieht ziemlich feindselig und bedrohlich aus da draußen . Wir werden uns auf eine Art von Belagerung , vielleicht sogar auf einen Angriff gefaßt machen müssen . Meinen Sie nicht ? “ „ Man will die Gefangenen heraus haben , “ sagte der Director , indem er einen Unterstützung fordernden Blick auf Schäffer warf , der jetzt gleichfalls herantrat . „ Ja wohl , Herr Berkow , und ich fürchte , wir werden uns hier nicht behaupten können gegen den Aufruhr . Die Festnahme der drei Bergleute ist im Augenblick freilich der alleinige Grund oder Vorwand dazu ; wenn man ihnen den nähme – “ „ So würden sie einen anderen finden , “ schnitt ihm Arthur das Wort ab , „ und die verrathene Schwäche würde sie vollends entfesseln . Wir dürfen jetzt weder Schwanken noch Furcht zeigen , oder wir verlieren das Spiel noch im letzten Augenblick . Ich sah die Folgen voraus , als ich die drei Unheilstifter festnehmen ließ , aber diesem Attentat gegenüber blieb nur die vollste Strenge übrig . Die Gefangenen bleiben in Haft , bis das Militär eintrifft . “ Der Director trat zurück , und Schäffer zuckte die Achseln ; sie hatten ihren jungen Chef nun nachgerade genug kennen gelernt , um zu wissen , daß es diesem Tone gegenüber keinen Widerspruch gab . „ Ich vermisse Hartmann unter der Menge , “ wandte sich Arthur an den Oberingenieur . „ Er pflegt doch sonst überall der Erste zu sein , wo es Lärm und Tumult giebt ; heute aber scheint er die Schaar nur zum Angriff gehetzt und sie dann allein gelassen zu haben . Er ist nirgends sichtbar . “ „ Auch ich vermisse ihn schon seit einer Viertelstunde , entgegnete der Gefragte bedenklich . „ Wenn er nur nicht wieder irgend ein neues Unheil anstiftet . Sie befahlen die Posten von den Maschinenhäusern zurückzuziehen , Herr Berkow . “ „ Gewiß ! Wir brauchen die wenigen Leute , über die wir verfügen können , nothwendiger hier im Hause , und seit die Einfahrt erzwungen wurde , sind die Schachte wie die Maschinen vollkommen sicher . Sie können nichts dagegen unternehmen , ohne ihre eigenen Cameraden da unten zu gefährden . “ „ Ob das bei einem solchen Führer in Betracht kommt ? “ meinte der Beamte zweifelnd . Die Stirn Arthur ’ s umwölkte sich . „ Ich dächte doch ! Hartmann ist ein Unbändiger , ein Wütherich sogar , wenn er gereizt wird , ein Schurke ist er nicht , und das , was Sie da andeuten , wäre Schurkerei . Er hat die Maschinen zerstören wollen , um die Anfahrt zu hindern , und als er sie nicht mehr hindern konnte , weshalb glauben Sie denn , daß er sich da so unsinnig nach den Häusern stürzte ? Es geschah wohl nicht , um den Vater und die Cameraden dem Verderben preiszugeben . Er wollte seine früheren Befehle rückgängig machen und erst als er sah , daß wir ihm bereits zuvorgekommen waren , brach er in der Wuth über den gescheiterten Plan gegen uns los . Die Anfahrt allein hat uns die Maschinen gerettet . Es hebt Keiner die Hand dagegen , so lange der Schichtmeister und die Uebrigen in den Schachten sind , aber dafür richtet sich der Sturm jetzt gegen das Haus . Ich werde hinausgehen und einen Versuch machen , ihn zu beschwichtigen . “ Die Beamten waren es seit den letzten Wochen gewohnt , daß ihr Chef mit der vollsten Kühnheit und ohne alle Rücksicht auf seine Person vorging , wenn es sich um ähnliche Scenen handelte , heute aber wurden doch von allen Seiten Bitten und Abmahnungen laut ; sogar der Oberingenieur schloß sich diesmal den Vorstellungen an , während Schäffer , der wohl wußte , von welcher Seite ein Widerspruch allein nützen konnte , sich zu Eugenien wandte , die noch an der Seite ihres Gemahls stand . „ Lassen Sie es nicht zu , gnädige Frau ! Heute nicht – heute ist es gefährlicher als all ’ die Tage vorher . Die Leute sind furchtbar gereizt , und Hartmann spielt diesmal va banque gegen uns . Halten Sie den Herrn zurück ! “ Die junge Frau wurde todtenbleich bei dieser Mahnung , die ihre eigenen Befürchtungen nur zu sehr bestätigte , aber sie behauptete ihre Fassung ; ein Theil der Ruhe Arthur ’ s schien auch auf sie übergegangen zu sein . „ Mein Gatte hat mir erklärt , er müsse den Versuch machen , “ entgegnete sie fest , „ und er soll nicht sagen , daß ich ihn mit Thränen und Klagen von dem zurückgehalten habe , was er für seine Pflicht hält . Lassen Sie ihn hinaus ! “ Arthur hielt ihre Hand noch immer fest in der seinigen ; er dankte ihr nur mit einem Blick . „ Nun , meine Herren , nehmen Sie sich ein Beispiel an dem Muthe meiner Frau ! Sie hat doch wohl am meisten zu zittern . Ich wiederhole es Ihnen , der Versuch muß gemacht werden ! Lassen Sie die Eingangsthür öffnen . “ „ Wir gehen alle mit ! “ rief der Oberingenieur . „ Fürchten Sie nichts , gnädige Frau ! Ich weiche dem Herrn nicht von der Seite . “ Arthur wies ihn ruhig , aber entschieden zurück . „ Ich danke Ihnen , aber Sie bleiben hier und die übrigen Herren gleichfalls – ich gehe allein . In solchem Falle ist höchstens der Einzelne der Menge gegenüber sicher . Ihr gesammtes Erscheinen könnte als eine Herausforderung gelten . Halten Sie sich nur bereit , mir , wenn es zum Aeußersten kommen sollte , den Rückzug in ’ s Haus zu decken ! Leb ’ wohl , Eugenie ! “ Er ging , von dem Oberingenieur und einem Theil der Beamten bis zur Treppe begleitet . Es machte Keiner mehr den Versuch , ihn zurückzuhalten ; sie wußten Alle , daß in seinem Erscheinen draußen die einzige Möglichkeit lag , eine Gefahr abzuwenden , gegen die noch stundenlang sich hier im Hause zu behaupten schwer , wenn nicht unmöglich erschien . Eugenie eilte an ’ s Fenster . Sie sah nicht , daß die noch Anwesenden sich in ängstlicher Spannung an die übrigen Fenster drängten , hörte nicht die halblauten Bemerkungen , die der Director und Schäffer , die unmittelbar hinter ihr standen , mit einander austauschten ; sie sah nur die wild empörte Menge , die , Kopf an Kopf gedrängt , das Haus umwogte und mit wüthendem Geschrei die Freilassung der Gefangenen verlangte , diese Menge , der sich ihr Gatte jetzt allein entgegenwerfen wollte und die im nächsten Augenblick vielleicht sein Leben bedrohte . Das freilich mehr zierliche als feste Eisengitter des Parks war dem Ansturm bereits gewichen ; es lag zertrümmert am Boden ; die kostbaren , so sorgfältig gepflegten Gartenanlagen bildeten , von Hunderten von Fußtritten zerstampft , nur noch ein wüstes Chaos von Erde , Blumenscherben und zertretenen Gesträuchen . Schon waren die Ersten bis an die Terrasse und damit bis in die unmittelbare Nähe des Hauses vorgedrungen ; schon zeigten sich die Fäuste Einzelner mit Steinen bewehrt , bereit , sie gegen die Fenster zu schleudern . Geschrei , Drohungen , Rufe aller Art tönten wild durcheinander ; das Toben stieg von Minute zu Minute und steigerte sich bisweilen zu einem secundenlang andauernden Geheul , das nichts Menschliches mehr zu haben schien . [ 333 ] Da auf einmal tiefe athemlose Stille ! Der Lärm brach so jäh ab , als habe ein Machtwort von oben ihm Schweigen geboten ; die wildbewegten Gruppen hielten inne ; die Menge wogte zurück , als habe sie plötzlich einen Widerstand gefunden , und alle Augen , alle Gesichter wandten sich nach einer Richtung – die Eingangsthür war geöffnet worden , und der junge Chef auf die Terrasse getreten . Die Stille dauerte nur wenige Secunden ; dann wich die augenblickliche Ueberraschung einem erneuten Wuthausbruch , furchtbarer als der erste , und jetzt hatte er ein besseres Ziel vor Augen . All ’ dieses tobende Geschrei , all ’ diese wuthverzerrten Gesichter und erhobenen Arme , die vorhin das Haus und dessen Insassen bedrohten , wendeten sich jetzt gegen einen Einzigen ; aber dieser Eine war der Chef , der Herr der Werke , und was der Vater mit seinem industriellen Genie , mit seiner zähen Ausdauer und tyrannischen Willkür in Jahrzehnten nicht erringen konnte , das hatte der Sohn in wenigen Wochen erzwungen : die unbedingte Autorität seiner Persönlichkeit ; sie wirkte selbst hier noch , wo alle Bande der Ordnung gelöst waren . Er ließ den Sturm ruhig austoben ; die schlanke Gestalt hoch aufgerichtet , das große Auge fest und klar auf die Menge gewendet , aus der jeder Einzelne ihm an Kraft überlegen war , und vor der ihn nichts schützte , als nur diese Autorität , stand er ihr allein und waffenlos gegenüber ; aber er stand da , als müsse sich die brandende Woge der Empörung an ihm brechen . Und sie brach sich wirklich . Das Toben verstummte allmählich ; es ward zum Rufen , dann zum Murren ; endlich legte sich auch dieses , und nun erhob sich Berkow ’ s Stimme , anfangs noch unverständlich in der ihn umfluthenden Bewegung , noch öfter unterbrochen durch den Tumult , der stoßweise immer wieder von Neuem anschwoll ; aber ebenso oft sank er auch machtlos wieder zusammen , und endlich schwieg er ganz und man hörte nur die Stimme des jungen Chefs noch , die klar , laut und deutlich herübertönte und auch den am fernsten Stehenden vernehmbar blieb . „ Gott sei Dank ! “ murmelte Schäffer , indem er sich die Stirn mit dem Taschentuche trocknete , „ jetzt hat er sie im Zügel . Das knirscht noch und bäumt sich , aber es gehorcht ! Sehen Sie nur , gnädige Frau , wie die Bewegung sich legt , wie Alles zurückweicht . Sie geben wahrhaftig die Terrasse frei – und da fallen auch die Steine zu Boden . Wenn der Himmel uns jetzt nur den Hartmann fernhält , so ist die Gefahr beseitigt . “ Er wußte nicht , mit welcher Todesangst Eugenie den Wunsch im Innern wiederholte . Bisher hatte sie immer noch in der Menge vergebens die eine gefürchtete Gestalt gesucht , und so lange die nicht sichtbar war , hielt sich ihr Muth noch aufrecht , so lange glaubte sie Arthur noch sicher ; aber jetzt war es vorbei bei mit der Sicherheit und mit der Hoffnung . Ob das plötzliche Aufhören des Tobens , das er selbst mit vollster Absicht entfesselt , den Vermißten hergerufen , ob eine Ahnung dessen , was geschah , ihn im entscheidenden Augenblick herbeizog – wie aus der Erde emporgestiegen , stand Ulrich Hartmann plötzlich hinten am Parkgitter , und ein einziger Blick zeigte ihm , wie die Sache stand . „ Feiglinge , die Ihr seid ! “ donnerte er seinen Cameraden zu , während er sich , von Lorenz und dem Steiger Wilms gefolgt , einen Weg durch die dicht geschlossenen Massen bahnte . „ Ahnte ich ’ s doch beinahe , daß Ihr Euch hier wieder in seinen Netzen fangen laßt , während wir erkunden , wohin sie die Gefangenen gebracht haben . Wir haben es jetzt heraus ! Dort im rechten Erker sind sie im Erdgeschoß , dicht hinter dem großen Saale ; dorthin muß sich der Angriff richten . Schlagt die Spiegelfenster ein ! so brauchen wir nicht erst die Thür zu stürmen . “ Noch gehorchte Niemand der Aufforderung , aber wirkungslos blieb sie nicht . Es giebt nichts Wankelmüthigeres , Willenloseres als eine aufgeregte Menge , die gewohnt ist , sich von der Entschlossenheit eines Mannes leiten zu lassen . In all ’ dem Toben und Lärmen vorhin war doch eine gewisse Planlosigkeit und Unentschiedenheit gewesen , die es nicht zum directen Angriffe kommen ließ . Das Auge , der Arm des Führers hatte gefehlt ; jetzt war er da , und in dem Augenblicke , wo seine Hand die Zügel wieder ergriff , gab er ihnen auch eine bestimmte Richtung . Man wußte jetzt , wo die Gefangenen sich befanden ; man kannte den Weg zu ihnen – das weckte die kaum überwundene Gefahr auf ’ s Neue . Ulrich kümmerte sich zwar im Augenblick nicht viel darum , ob seinem Befehle Folge geleistet wurde . Er hatte sich Bahn gebrochen bis zur Terrasse und stand jetzt dicht vor dem jungen Chef , mit dem ganzen Trotz und Stolz seiner unbändigen Natur , mit seiner riesenhaften Gestalt fast um Kopfeslänge hinausragend über alle die Anderen . Es war der geborene Führer der Massen , dessen wilde Energie , dessen despotischer Wille sie in blindem Gehorsam mit sich fortriß und der trotz Allem , was geschehen war und vielleicht noch geschah , doch für den Augenblick unumschränkt über sie gebot . Der ganze Sieg , den Arthur errungen hatte , war in Frage gestellt , wenn nicht vernichtet , durch das bloße Erscheinen dieses Mannes , dessen Persönlichkeit mindestens ebenso mächtig wirkte , wie die seinige .