wiewohl vom Lichte begnadet , einer torenhaften Minne gehuldigt . « - » Wie das ? « sagte ich , » oder möchte Er auch darüber schweigen ? « » Ich denke wohl , Euch darf ich es sagen . Erst wenige Tage wohnten wir zu Goslar , als Berthulde ihr Herz an einen Schmiedegesellen verlor , der ein schöner Jüngling war . Ganz unsinnig aber hat sie ihre Minne gemacht , daß sie kaum andere Gedanken gehabt , als ihrem Schatz nachzuschleichen und ihn zur Gegenminne magisch zu bestimmen . Der Geselle jedoch hat nicht ein einzig Mal sein Aug auf sie geworfen . Da hat Berthulde wahrgenommen , wie er des Sonntags gern einen Wald besuchte , wo ein Bach über Steine rauscht . Eines Sonntags nun ist sie rechtzeitig dorthin gegangen , der Zuversicht , ihr Liebster werde sich auch diesmal einstellen . Ihn zu betören , betrieb sie einen seltsamen Plan . Bis auf die weiße Haut hat sie sich entkleidet und die Kleider im Walde versteckt , ihr langes Flachshaar mit Glasperlen durchwirkt und ein Kränzlein von Schilf aufs Haupt getan . So ist sie am Bache gesessen , die Füße netzend , als der Jüngling daherkam . Verwundert blieb er stehen und vermeinete anfangs , es bade sich eine Dirne vom nächsten Gehöft . Berthulde aber hat ein Putzkellerlied mit ihrer schönen Stimme gesungen und mit dem Haarschmuck , den zarten , geschmeidigen Gliedern und ungewöhnlichen schwarzen Augen dem Beschauer mehr und mehr ein übermenschlich Wesen gedünket . Schließlich hat er seinen Hut gezogen und nach demütigem Neigen gesprochen : Gnädige Jungfer , oder wie immer Sie zu benamsen ! Es mag sich nicht geziemen , daß ein unadliger Mensch sich einem solchen ansehnlichen Frauenzimmer nähert . - Das muß Er nicht sagen , antwortete mein listig Schwesterlein ; es ist ein Gottesgeschöpf des andern wert . Überdies hab ich schon hundert Jahr auf Ihn gewartet . Sintemalen es der Himmel nun füget , daß wir diese längst erwünschte Stunde mitsammen erleben , so bitt ich um Gottes willen , Er setze sich zu mir und vernehme , was ich zu reden habe . Der Schmiedeknecht setzte sich , und sie wartete ihm mit folgendem Märlein auf : Mein allerliebster Herzfreund , meine Hoffnung und Zuversicht , Sein Name , nicht wahr , ist Jakob ? Nun gut ! Ich bin Miranda , der Melusine Tochter , die sie mit dem Ritter Stauffenberg erzeugt , leider aber verflucht hat . Drum so soll ich bis zum Jüngsten Tag in diesem Wald verbleiben , es sei denn , daß mich der Schmiedeknecht Jakob aus Goslar zum Ehegemahl erwähle . Nur durch ihn werde ich erlöst - freilich mit dem ausdrücklichen Geding , daß er aller andern Weibsbilder müßig gehe und unsere geheime Heurat ein Jahr lang verschwiegen halte . Darum , so seh Er nun , wie Er ' s recht mache . Will Er mich ehelichen und diese Dinge halten , so werd ich selig und mach Ihn zum reichsten , glückseligsten Mann auf Erden . So Er mich indessen verschmähet , muß ich zu Wasser zerrinnen . Der einfältige Schmiedeknecht , so die Fabulam der Melusine gelesen , gelobte auf den Knien , der Miranda Ehegesponst zu werden . Gleich hinterher aber nahm er in seiner frommen Scheu unter Verneigungen den Rückzug . Geriet dabei zur Stelle , wo Berthulde ihre Kleider abgelegt hatte , und es dämmerte ihm nun wohl , daß er mit einem gewöhnlichen Menschenkinde zu tun gehabt . Daheim bei seiner Schmiedemeisterin vermochte er nicht reinen Mund zu halten . Er sagte , das nixenhafte Weibsbild habe zusammengewachsene dunkle Augenbrauen gehabt . Die Berthulde kannten , rieten sogleich auf sie , und wegen der Empörung , so im Goslarer Weibsvolk laut ward , konnte der städtische Rat nicht umhin , den Fall zu erwägen . Doch hat ' s die Schicksalsfrau so gefügt , daß im Rate ein Mann war , so auf meine Schwester ein Auge geworfen . Wie der nun sahe , daß man sie zur Hexe machen wolle , hat er sich still aus der Sitzung entfernt und uns gewarnet . Rechtzeitig konnten wir aus Goslar entweichen , und das war gut , denn sie haben meine Schwester zum Scheiterhaufen verdammt . « - » Aber warum denn ? « fragte ich . » Nur eine Komödiantin aus Liebestollheit , keine Hexe ist sie gewesen . « - » Schon recht « , erwiderte Segebodo ; » doch kam im Rate noch eine andere Sache zur Sprache . Berthulde hatte ein Zauberding , und nun hieß es , sie stehe mit dem Bösen im Bunde . « - » Was für ein Zauberding ? « fragte mein Oheim . Segebodo wollte nicht mit der Sprache heraus . Wie aber Tobias , die Hand auf seinen Arm gelegt , lodernden Blickes in ihn drang , und wie ich hinzufügte , hier seien keine Hexenbrenner , erwiderte Segebodo : » Es war ein Spiritus flammarum . « - » Was ist das ? « fragten wir . Aber nun erhielten wir keine Auskunft , und Segebodo stellete uns anheim , das Nähere von seiner Schwester selbst zu erkunden . Da es Schlafenszeit war , machte ich in der Balkenstube für meine Gäste ein Lager zurecht und bat den Oheim , er möge sehen , ob der Ziegenstall verwahret sei . Kaum war der Oheim hinausgegangen , so rief er jammernd : » Mein Gott ! Hirschberg stehet in Flammen ! « Wie wir nun kamen , sahen wir den Nachthimmel gerötet , als ob die Sonne aufgehe . Das ganze Hirschberger Tal war besät mit Feuersbrünsten und hinten die Stadt eine einzige Glut . Der Oheim schlug die Hände zusammen und sagte nur immer : » Mein Gott ! Mein Gott ! « Segebodo knirschte : » Bestien ! « Ich preßte die Faust auf mein Herz , das sich schmerzlich zusammenzog . Lange blieben wir unter dem Nachthimmel und berieten , wie sich dem Vaterland oder mindestens den Bewohnern unseres Gebirges helfen lasse . » Das ganze Gebirge sollten wir zur uneinnehmbaren Feste machen , « meinte Segebodo , » und sollten uns abschließen gen alles , was von außen unsern Bergfrieden stören will . Ist nicht zum Exempel die Stätte hier wie zu einer Burg geschaffen ? Vor Zeiten hat hier wohl auch eine Burg gestanden , wie der Name Abendburg verrät . « Tobias stimmte bei und berichtete dem Boten die Mär von der Abendburg . Daran knüpfte er die Frage : » Kann deine Schwester , geheimer Künste kundig , wohl eine Zaubersuppe bereiten , die in Sankt Johannis Nacht den Felsen öffnet ? Haben wir erst das Gold der Abendburg , so können wir die schönste Burg erbauen und das ganze Gebirge zu einer Feste machen . Wir haben alsodann , woran es uns mangelt : Geld , viele Menschen zu unterhalten und zu besolden . « In stummen Gedanken nickte Segebodo . Des andern Morgens geleitete ich meine Gäste hinunter zu Oheims Häusel , und wir vernahmen , was sich mit Hirschberg zugetragen . Obwohl die Stadt vom General Colloredo mit einer Schutzwache versehen war , hatten 2000 kaiserische Soldaten die Vorstädte überfallen und geplündert . Hierauf begehrten sie Einlaß in die Stadt . Da man nun die Tore verschlossen hielt , trugen sie Leitern ans Langgassentor , um überzusteigen . Vergebens ließ die Sicherheitswache durch einen Trompeter die Soldateska von Gewalttätigkeit abmahnen . Als Antwort erfolgte heftig Musketenschießen , und ein Vorwerk vor dem Langgassentor ging in Flammen auf . Jetzo gebot der Stadtrat , auf jeden Mordbrenner Feuer zu geben , den man nur erreichen könne . Diese aber zogen sich hinter das Hospital zurück , und am Abend hatten sie Kartaunen aufgefahren , die mit geschmierten Kugeln die Stadt beschossen . Dadurch gerieten ein paar hölzerne Häuser in Brand , und das Feuer flog weiter . So kam es , daß die ganze Stadt in Flammen aufging . Über hundert Menschen , so hieß es , und tausend Stück Vieh hätten dabei das Leben verloren . Viele Hirschberger seien dadurch den Flammen ausgewichen , daß sie über die Stadtmauer in den tiefen Graben gesprungen und hierauf von den Feinden gefangen seien . Sehr geringe Beute sei jedoch den Mordbrennern zugute gekommen , da sie den Rückzug hätten nehmen müssen vor einem Regiment , das Colloredo zum Entsatze der Stadt gesandt habe . Betrübt stieg ich wieder zur Abendburg empor , und mich quälte ein Zweifel , der mir schon früher zuweilen gekommen war : Wenn Gott in der ganzen Welt lebt und webt , so muß er auch im Mordbrenner sein . Wie lässet sich das nun zusammenreimen ? Als Antwort kam mir ein Wort in den Sinn , das ich einmal in einem Buche Philosophiae gelesen : Niemand kann wider Gott sein als Gott selbst . Ist denn also Gott ein Wesen , das mit sich selbst im Widerspruch ? Es muß wohl also sein . Was Gott aus sich heraus schöpft , das setzt er sich genüber ; indem das Geschöpf anders ist denn Gott , stellt es einen Abfall dar vom Schöpfer . Das eben ist der Sündenfall , daß die Kreatur ihrem Gotte sich entfremdet und Eigenwillen angenommen hat . Doch neben dem Drange , der von Gott absondert , lebt in aller Welt auch noch ein andrer Drang , so fest an Gotte hält und die Geschöpfe wieder hineinreißen möchte in die ewige Einheit , aus der sie gequollen . Solch Heimweh nach dem einen Urgrunde , das sich in mehreren Ständen des Herzens auswirkt , ist des Menschen himmlische Natura , und weil ein Keim davon in jeglichem Geschöpf , verbleibt doch die Lehre sicher : Gott ist in allem , was lebt und webt , auch im Mordbrenner . Ich bedachte noch , wie leichtlich ich selber solch ein Mordbrenner hätte werden können . Magdeburgs Ruinen stunden vor meiner Seele . Daß diese Stadt in Flammen aufging , war ja das Werk patriotischer Bürger , sowie des Obersten Falkenberg , und auch mich hätte man dafür gewinnen können . Wer in der Notwehr , darf Gewalt wider Gewalt setzen . Und so wird es in der gegenwärtigen Lage recht sein , wenn wir angefochtenen Gebirgsbewohner uns verteidigen und nach Segebodos Rate das Gebirge zu einer Feste machen . Auch das Lichtreich hat Mauern und Zinnen nötig , wofern nicht Engel seine Bürger sind . Der Heiland zwar spricht zu Petro : » Stecke dein Schwert in die Scheide ! « Wofür indessen hat der Schöpfer den Kreaturen Gebiß , Gehörn und Kralle gegeben , wenn sie sich nicht wehren sollen ? Nicht aller Eigenwille der Sonderwesen kann Sünde sein . In diesem Jahr hat sich nichts Sonderliches mehr begeben . Fern von der schlimmen Welt verblieb ich im Frieden der Abendburg . Das Laub der Birken und Eschen ward gelb und rot . Novemberstürme tobten , dann kehrte wieder die weiße Woge , Tal und Höhe zu überfluten . Als der Frühling des Jahres 35 den Verkehr in den Bergen wieder möglich gemacht hatte , kamen neue Schreckensposten . Die Hirschberger hatten zwar ihre Ruinen notdürftig zum Wohnen eingerichtet . Die Schweden aber waren erschienen und hatten die Auslieferung der kaiserlichen Sicherheitswache gefordert . Nach fruchtlosen Unterhandlungen kam es zur Gewalt , und nun mußten die umliegenden Dörfer , Höfe und Mühlen büßen . Endlich verglich sich der Stadtrat mit dem Feinde , daß dieser 200 Taler Abzugsgelder nahm . Was Herrn Schaffgotsch anlangt , so stund er vor dem Kriegsgericht zu Regensburg , angeklagt der Meuterei und des crimen laesae majestatis , und war der Stand seines Prozesses für ihn sehr ungünstig . Es hieß , man wolle die Folter über ihn verhängen , damit er seine Schuld gestehe und die Mitschuldigen angebe . Von den Schmiedebergern kam Botschaft durch meinen Oheim , der ihnen etliches Vieh über den Gebirgskamm zugetrieben hatte , da sie weiteren Proviantes bedurften . Der Oheim berichtete , die Schaffgotschischen Kinder seien bei Pretorius , nachdem sie Armut und alle schwere Not zum Erbarmen hätten leiden müssen . Die herrschaftlichen Güter seien ganz enervieret und ausgeschöpfet , so daß es an Speise und Kleidung mangele . Wie ich an einem Sonntage Aprilis zur Stätte kam , wo ich meine Buschpredigten hielt , war beim Oheim eine Jungfer von seltsamer Schönheit . Hatte feine Glieder , große schwarze Augen unter dunkeln Brauen und ein zart Gesicht . Üppig umwallte sie langes Flachshaar , darauf sie ein blau Kopftüchel trug . Bekleidet war sie mit einem buntbestickten Hemd und einem roten Rock . Die zierlichen Füße waren bloß . Als der Oheim sagte : » Das ist Segebodos Schwester « , neigte sie sich errötend . Auch den andern Sonntag war sie da , und während meiner Predigt ruhte ihr Auge glühend auf mir . Das nächste Mal wollte ich über Mittag bei Tobias bleiben , dieweilen nachmittags eine Trauung stattfand . Berthulde war nicht bei der Predigt . » Zu Hause wirst du sie finden « , sagte der Oheim ; » sie hilft Beaten das Mahl bereiten . « Meinen Besuch zu feiern , hatten die Weibsbilder einen leckern Braten gemacht , auch Kuchen gebacken für das Hochzeitspaar . Das Tischgebet verrichtete Berthulde in derselben Weise , wie Segebodo getan . In sich gekehrt und schweigsam blieb sie während der Mahlzeit . Zuweilen rollte ihr Auge nach mir und betrachtete mich verstohlen . Als Beate das Tischgeschirr abräumte , half Berthulde , und derweilen sie beide in der Küche waren , raunte der Oheim : » Denke nur , diese Jungfer versteht sich auf Magie und versichert , sie könne Zaubersuppen bereiten wie der Giacomini . Hat mir auch ihr flammarisch Zauberding gewiesen . Auch du sollst es betrachten . « Wie die Küchenarbeit besorgt war , sagte Berthulde , sie wolle sich ihr Kränzel für die Hochzeit machen . Sintemalen nun der Oheim in seiner kühlen Stube der Mittagsruhe pflegte , so begleitete ich Berthulden hinaus auf die Wiese . » Nimm blaue Krokusblüten « , sagte ich ; » die passen für dein Goldhaar . « Mit einem freundlichen Blicke dankte sie mir . Und wir gingen durch Maiwalds Wiese , sie pflückte einen Krokusstrauß . Hierauf wandelten wir das Bächlein abwärts , der Böhmische Furt geheißen . Murmelnd hüpfte es über die Steine durchs Wiesental . Am Ranfte waren Erlen , Birken , Haselstauden , auch große Felsen . Weiter unten kam hoher Wald , zwischen bemoosten Blöcken bildete das Wasser rauschende Fälle . Wo dazwischen ein kleiner Spiegel war , sahen wir die Forenfischlein gleich dunklen Stäben , bei unserm Nahen schlüpften sie zwischen Steine . Durch die Luft taumelte ein gelber Falter , setzte sich zum Schneeglöckchen in die Sonne und klappte behaglich mit den Flügeln . Ein Schlänglein lag auf besonntem Stein und flüchtete zwischen Gestäude . Der Sturz des Wassers hauchte feuchten Odem . Weil allhie gut sein , setzten wir uns auf einen moosigen Block , der übers Wasser hing . Berthulde legte ihre Krokusblüten hin und hub an , das Kränzel zu winden . Wie ich den Händen zusah und die zierlichen Glieder betrachtete , kam mir in den Sinn , was Segebodo von ihr erzählt hatte , als holdselige Nixe habe sie ihre Füße im Bach gebadet . » Willst du nicht auch mir den Spiritum flammarum weisen ? « fragte ich ; » hast ihn ja doch den Oheim sehen lassen . « Sie spähte mir ins Auge und schwieg . » Traust mir nicht , Berthulde ? « - Sie errötete und schlug die Augen nieder . Um sie zu foppen , neigte ich mich : » Wollet getrost Euer Schicksal mir darlegen , holdes Wasserfräulein Miranda . « Ein Zornblitz fuhr aus ihrem Auge : » Pfui , der Segebodo hat geschwatzet ! « - Begütigend ergriff ich ihre Hand : » Macht nichts ! Ich bin verschwiegen . « Finster blickte sie seitwärts , vom hastigen Odem wallete ihr Busen . Nach einer Weile blickte sie mich fest an und sprach : » Der Segebodo hat nicht alles erzählt , die Hauptsache fehlt , und die sollet Ihr nun erfahren . Es hat eine sonderbare Bewandtnis mit meinem Zauberdinge . Vor drei Jahren war ' s , als mein Herz zum erstenmal in Flammen stund ... « Abermals atmete sie rasch und zögerte fortzufahren . » Ich weiß , « sagte ich - » Jakob , der Schmiedeknecht ... « - Sie errötete : » Nein , das war mein Zweiter . Der Erste war ein Junker , und es kam mich bitter an , daß er kein Auge auf mich warf . Sein Reiz nahm alle meine Gedanken , es mied mich der Schlaf , blaß und schmal ward mir das Antlitz . Da begab es sich , daß ein jung Soldatenweib , dem ich mich anvertraute - auch eine Putzkellerin - , mir das Zauberding zum Kaufe anbot . Dieser Spiritus flammarum , so sprach sie , hat die Kraft , seinem Eigentümer dreimal im Leben einen Schatz zu verschaffen - gleichviel ob der Schatz Gold ist oder Minne . Mehr als dreimal aber darf man den flammarischen Spiritum nicht anwenden , sonsten hilft er nichts und versetzet einem auch noch einen Stich . Hat man also dreimaligen Nutzen von ihm gehabt , so soll man trachten , ihn weiterzuverkaufen . Ich bin nun in dieser Lage , so sprach das Soldatenweib , denn mir hat das Zauberding erstens meinen Ehemann , zweitens einen holden Buhlen nebenbei , drittens den Perlenschmuck einer Gräfin eingebracht . Nun muß ich das magische Stacheltier los werden , es möchte mich am Ende durch seine Kapsel hindurch stechen . Willst du mir ' s abkaufen , so gib drei Groschen . Also sagte das Soldatenweib . Wie ich nun verwundert war , aus was für einem Grunde ein so kostbar Ding für den höchst geringen Preis feil sei , entgegnete sie : Es ist mit dem flammarischen Ding nicht wie mit anderer Ware , bei der man nach einem möglichst hohen Preise trachtet . Dieser Talisman muß von jedem , der ihn weiter verhandelt , um weniger verkauft werden , als dafür gezahlt worden . Ich habe ihn um 31 / 2 Groschen erworben , so muß ich denn weniger fodern . - Wie denn aber , so fragte ich , wenn der Kaufpreis immer kleiner werden muß , so gibt es doch eine Grenze , dann kann niemand mehr den Talisman kaufen . Ach freilich , entgegnete das Soldatenweib , und das ist schlimm für den letzten Eigentümer . Denn wisse , wer das Ding nicht los wird , nachdem er es dreimal angewendet hat , der muß in Flammen sterben und fährt zum Teufel , wie die Pfaffen sagen . Aber nicht bloß der letzte Eigentümer hat dies Los , sondern auch jeder dreizehnte . Daß er der Dreizehnte ist , zeigt ihm der Spiritus flammarum an , indem alle drei Anwendungen des Zaubers mißlingen und also keinen Schatz verschaffen . Ist die dritte Anwendung mißlungen , so stirbt der Dreizehnte im selben Jahre den Flammentod ... « Das Auge groß und düster , starrte Jungfer Berthulde vor sich hin ; ich aber griff ihr an den Arm und rüttelte : » Närrchen ! Und daran gläubest du ? « Sie nickte : » Bei uns Putzkellern gilt die Magie . Aber höret nur weiter , die Hauptsache kommt erst noch . Wie ich das flammarische Ding - das um drei Groschen mein ward - angewandt habe , den Junker in meine Arme zu bringen , hat es nicht geholfen . Da bin ich denn erschrocken und habe gedacht : Du bist der Dreizehnte ! Wie alsdann in Goslar abermals die Minne mich besessen und als ein rechter Quälgeist mich getrieben hat , das Herz des Schmiedeknechts zu erobern , da ist noch die Angst hinzugekommen , und ich habe bei mir gesprochen : Nun aber siehe zu , daß dir nicht auch die zweite Anwendung des Zauberdinges fehlschlägt ! Und so bin ich auf das verzweifelte Mittel geraten , meinen Liebsten als Nixe zu betören . « - » Auch das hat aber nichts geholfen , wie mir dein Bruder erzählt hat . Wirst du dich denn nun hüten , zum drittenmal den Spiritum anzuwenden , Berthulde ? « - » Weiß nicht « - entgegnete sie . » Das eine aber weiß ich : Sollte mich so heftige Minne befallen , daß ich den dritten Versuch wagete , und sollte auch der fehlschlagen - so möcht ich gar nicht länger dies Leben behalten und wüßte nichts Besseres , als in den Flammen zu sterben , denen ich diene als eine Lichtjungfer . Bei uns Putzkellern - das möget Ihr wissen - geben sich manche Lichtjungfern dazu her , Lichtbräute zu werden . Sie springen dann ins heilige Opferfeuer und werden von den Flammen in Lichtvaters Reich getragen . Die Pfaffen nennen es Hölle . « Betreten entgegnete ich : » Aber Kind ! Fürchtest du denn das Reich des Teufels nicht ? « Im Winkel des blühenden Mundes zuckte ein spöttisch Lächeln gleich einem Schlänglein , als sie erwiderte : » Was soll ich ihn denn fürchten ? Wir Putzkeller wissen ja besser als die Kirchenschäflein , was der Teufel ist . « - » Nun , was ist er denn ? « - Sie hatte ihr Kränzel zustande gebracht und setzte es auf ihr Häuptlein . Wie ein seltsam schön Musikspiel von Flöte und Harfe stimmte zusammen das Goldhaar mit den dunkelblauen Blumen und dazu das nachtende Auge im zart-weißen Gesicht . » Sogar dies will ich dir anvertrauen « , sagte sie , neigte sich zu meinem Ohr , und es kam ein Flüstern , davon ich zuerst nichts verstund , weil mich ihr Hauch verwirrte und ihre Lippe mir das Ohr streifte . » Warum sagst du es nicht laut ? « - » Ich sage es so , wie man es mir gesagt hat . Denn es gehört zu den Heilslehren der Putzkeller , wie ich sie vom Vater gelernt habe , und die darf man nur leise weitersagen . « - » So sag es leise ! « - Wieder bog sie sich zu mir , und diesmal hörte ich sie raunen : » Der Teufel ist hold . Schön blühen lässet er alle Wesen und ist der Eigenwille der Kreatur . « Staunend überdachte ich das Wort und entgegnete : » Darfst du weiter darüber reden ? « Sie nickte . » Mußt du auch das Weitere leise sagen ? « Sie schüttelte den Kopf : » Nur die Formeln muß ich leise sagen , sonsten darf ich frei reden . « - » So sage mir , warum er die Kreatur schön blühen läßt . « - Nach kurzem Sinnen meinte Berthulde : » Sieh meinen Kranz , stehet er gut zum Flachshaar ? Nun also ! So stehet auch die Nacht zum Tage , und so jedes Geschöpf zum andern . Immer muß sich eins vom andern abheben . Siehst du das nicht ein ? « - » Allerdings « , entgegnete ich ; » ohne Unterscheidung blühen keine Farben und singen keine Töne . Wenn alles nur eins wäre , es gäbe wahrlich keine Kreatur . « - » Nicht wahr ? « sagte sie eifrig und fuhr fort : » Was wäre dies alles , Gras und Laub , Stein und Stamm , Wasser und Luft ? Was wäre das bunte Prangen der holden Welt , so es nicht Eigensinn gäbe , eins vom andern zu scheiden ? « Und aber neigte sie sich zu meinem Ohr und flüsterte : » Urvater ist die ewige Ruh . Schaffen hat er erst gekonnt durch seinen eingeborenen Sohn . « » Durch Christum ? « fragte ich verwundert . » Nicht doch « , versetzte sie . » Der eingeborene Sohn , den ich meine , ist der Teufel . Aber ich meine den holden Teufel . Er ist nicht also , wie ihn die Pfaffen schildern . Sie lügen , wenn sie sein Reich eine Folterstätte heißen . Es ist vielmehr die Lust dieser Welt , nichts anderes . « - » Verstehe ich dich recht , so heißest du Teufel , was die Kreatur herfürgebracht und in ihr die Lust am eignen Sonderleben ist . « - Sie nickte eifrig : » Ja , es will ein jedes seine Lust han . Und warum soll es nicht dürfen , wozu Urvater ihm den Drang eingegeben ? « - » Aber oft dünket die eine Kreatur lustig , was der andern ein Leid ist . « Berthulde zuckte die Achseln : » Willst du Lust erbeuten , so siehe , wo du bleibest , und wenn auch der andre davon Leides hat , so bleibet doch die eigene Lust alleweil lustig . « - » Aber wir dürfen nicht immer nur dem Streite leben « , entgegnete ich ; » siehest du nicht an diesem unaufhörlichen Kriege , wie der Eigensinn der Kreatur aus der schönen Erde allerdings eine Folterstätte machen kann ? Erlösung von solcher Hölle gibt es nur in dem andern Drang , so neben dem Eigensinn die Kreatur erfüllt . Dieser andere Drang will nicht absondern , er will einen . Es ist die Minne - aber nicht jene , so Lust für sich begehret - vielmehr will diese Minne der geminnten Seele lauter Liebes antun . « Glühend senkte ihr Blick sich in den meinen , und sie schwieg . » Du bist annoch sehr jung , meine Tochter « , sagte ich . Der Schalk saß ihr im Nacken , als sie lachenden Auges erwiderte : » Bist du denn schon so alt , mein Vater ? Hast doch noch kein Fältlein im schönen braunen Angesicht , und dein Aug ist frisch wie aufblühende Kornblume . « - » Wieviel Lenze zählst du ? « fragte ich . » Zwanzig , und du ? « - Ich mußte lächeln , als ich antwortete : » Freilich nur zehn mehr als du ; doch ich habe mehr gelebt als mancher alte Mann und habe viel darüber nachgesonnen . « - » Ich weiß , « sagte Berthulde ehrerbietig , » du bist ein Erleuchteter , und du sollst auch mich erleuchten , sintemalen ich eine Lichtjungfer bin , dem Lichte geweiht . Nun aber laß uns gehen , auf daß wir nicht spät zur Hochzeit gelangen . « Hastig erhub sie sich , und ich scherzte : » Wie soll die Trauung versäumen , wer mit dem Prediger gehet ? « Während wir den Bach entlang heimwandelten , den Oheim und Beaten abzuholen , sang die Jungfer leise vor sich hin mit süßer Stimme . Auf einmal wandte sie sich : » Werden die dreißig Lenze mit den zwanzig Lenzen tanzen ? « - » Das gäbe ja schon ihrer fünfzig « , gab ich scherzend zurück . Sie lachte : » Die fünfzig sind noch lange nicht zu alt zum Tanzen . « - » Nun gut ! Aber du mußt mir den Spiritum flammarum zeigen ; sonsten tue ich keinen Tanz mit dir . « Da sahe sie mich an mit langem Blick , und sorgend Verlangen war darin . Scheu spähete sie in die Runde und raunete : » Sollst ihn sehen ! Daß du mir aber nicht böse wirst ! « Und sie nestelte an ihrem Busen , zog eine hürnene Kapsel , so an einer Schnur um ihren Hals hing , unter dem Brusttüchel herfür , entnahm ihr eine abgeplattete Glaskugel und reichte sie mir . Im Glase war ein wunderlich Tier eingeschlossen , nicht unähnlich einer Spinne , aber mehr wie ein Skorpion . War feuerfarben , und wenn man das geschliffene Glas bewegte , schien das Tier mit den Gliedern zu zappeln . Ich war versucht , den Talisman in den Bach zu werfen . » Wie garstig ! « sagte ich ; » wirf doch das Ding weg , es verdrehet dir den Kopf . « - Sie erwiderte : » Wirf es in Wasser oder Feuer , verliere es oder stecke es einem Menschen heimlich zu , umsonst ! Bald ist das Zauberding wieder bei dir , und du hast nichts anderes erreicht , als daß es dir bei seiner Rückkehr durch das Glas hindurch mit seinem Sporn einen Stich versetzt . « Hierauf tat Berthulde das Glas wieder in die Kapsel und barg sie am Busen . Sie sann und seufzete : » Nun schilt mich wohl auch der Herr Johannes eine Hexe ? « - » Ein Närrchen bist , nichts weiter ! « - Zärtlich sahe sie mich an : » Magst mich ein wenig leiden ? Auch wenn ich böse Augenbrauen habe ? « - » Laß doch einmal schauen « , sagte ich , zog sie zu mir her und nahm sie beim Kinn . Sie schloß die Augen und lehnte den Kopf zurück . Ihre dunkeln Brauen waren ob der Nasenwurzel zusammengewachsen , seltsam , doch nicht unhold . Fein und lieblich war diese Jungfer , und wie die Lippen gleich einer Rosenknospe lockten und zu dürsten schienen , neigte ich mich und tat einen sachten Kuß darauf . Sie sahe mich groß an , lächelte und sang jubelnd wie der Buchfink . Wir gingen Hand in Hand zu Oheims Häusel und gleich darauf nebst der alten Beate zur Hochzeit . Eine Reue wandelte mich an , daß ich die liebestolle Jungfer gereizt habe , und ich wollte mich von ihr zurückhalten . Gleichwohl konnte ich nicht umhin , mein Wort einzulösen und nach dem Hochzeitsmahl mit ihr zu tanzen . Wie ich sie in den Arm nahm , schmiegte sie den