, wie groß ! Liebe , Liebe , laß mich los . Das Licht in Konstantiens letzten Zimmern verlosch bis auf einen matten , kaum sichtbaren Schein . Der Sänger glaubte die Gardine sich bewegen zu sehen , aber die Dunkelheit war zu groß , um etwas genau unterscheiden zu können . Darüber konnte er sich aber nicht füglich täuschen , daß in den noch erleuchteten Sälen ein Fenster geöffnet und der Vorhang in die Höhe gezogen wurde . Ein Lichtschimmer fiel auf die Straße , oben am Fenster sah Valerius den alten Grafen mit seinen weißen Locken erscheinen , und es war ihm , als mache der alte Mann eine abwehrende Bewegung mit der Hand . Der Sänger war aber im Übermute seiner erwachenden Leidenschaft und seines Liedes - es ist auch schwerer , als viele glauben , vom Singen zum plötzlichen Verstummen überzugehen - und er wiederholte , die Straße hinabschreitend , die Schlußverse : Die Verändrung , ach , wie groß ! Liebe , Liebe , laß mich los . 20. Am andern Tage ritt er durch dieselbe Straße . Niemand war an den Fenstern zu sehen , die Gardinen in Konstantiens Zimmern hingen wie Tagsgespenster hinter den Scheiben , obwohl es beinahe Mittag war . Valerius wurde verdrießlich und dachte einen Augenblick daran , als er vom Spazierritt nach Hause gekommen war , Konstantien zu schreiben . Aber er verwarf den Gedanken schnell . Konnte nicht das ganze Verhältnis , das er sich mit ihr gebildet hatte , eine Täuschung sein , wenigstens zur Täuschung gemacht werden ? Er kannte die Fürstin als ein überaus stolzes Weib , sie war ihm mit einem überschwellenden Herzen entgegengekommen , er hatte sich zurückgezogen ; nein , er konnte nicht schreiben , die Furcht seines Stolzes ließ es nicht zu . Und doch gestand er sich ' s , daß es keinen Stolz geben könne der wirklichen Liebe gegenüber . Sein Herz hoffte aber zuversichtlich , sie werde diesen Abend in der Gesellschaft erscheinen , er werde sie sehen und sprechen . Da trat Manasse in sein Zimmer , eine unerwartete Erscheinung . Valerius hatte ihn nicht mehr gesehen , seit er in Warschau war , und es kam ihm vor , als sei der alte Mann in dieser kurzen Zeit auffallend gealtert , seine Züge erschienen ihm noch spitzer , die Augen noch tiefer , dem Grabe immer näher sich zukehrend . » Herr , « sprach der Alte , » mein Sohn Joel ist krank , und sein Herz sehnt sich nach Ihnen , lassen Sie sich hernieder , unter das Dach eines armen Juden zu treten , vielleicht können Sie helfen meinem armen Joel , ich kann es nicht . « Seine Arme , die er während des Redens erhoben hatte , sanken schlaff zurück , der Kopf neigte sich auf die Brust , der lange Bart zitterte , und das blaßgelbe Gesicht ward von jenem zerbrochenen Ausdruck des Schmerzes überzogen , der einer völligen Gefühllosigkeit ähnlich sieht . Valerius war sogleich bereit , und auf dem Wege fragte er den Alten , was Joel fehle . Er fragte um zu fragen , obwohl er die Krankheit mit all ihrer Schwere zu kennen glaubte . Manasses vergrabene Augen stiegen bei dieser Frage herauf aus ihren Höhlen , und sahen mit einem entsetzlichen Ausdruck nach dem Himmel - mit der Hand wies er auf eine schwarze Wolke , welche die Sonne bedeckte . » Adonai weiß es , « sagte er mit leiser , aber entsetzlicher Stimme , und nach einer Weile setzte er wie in Geistesabwesenheit hinzu : » Was wollen wir klagen ? Adonai leidet gleich uns , und alle Nächte weint er auf den Trümmern Zions voll Reue und Gram , brüllend wie ein Tiger , und in Verzweiflung , sich auf immer mit seinem Volke überworfen zu haben - was wollen wir klagen , die ganze Welt ist ein Wehe - - ach , mein Sohn Joel ! « Mit einem leisen Schauer hörte Valerius diese talmudistischen Dinge und schritt hastig vorwärts , in eine Straße hinein , welche größtenteils von Israeliten bewohnt schien . Juden , die ihnen begegneten , sahen mit einem Gemisch von Scheu und Ehrfurcht auf den alten Manasse - er trat in ein kleines Haus , durchschritt den Hof hinter demselben , wand sich durch mehrere Gänge des Hintergebäudes und öffnete endlich die Türe eines kleinen abgelegenen Zimmers . Obwohl es noch heller Tag draußen war , brannte doch hier eine Lampe ; man sah nirgends ein Fenster , Joel lag auf einem alten Sofa , das mit einem schwarzen , jetzt abgeriebenen Seidenstoffe überzogen war . Sein Gesicht war in die Kissen gedrückt , und er gab kein Lebenszeichen von sich . » Mein Sohn Joel , « sprach Manasse mit jener leisen geisterhaften Stimme , » er ist da , jener Mann aus Deutschland , den du hältst für deinen Freund . « Joel wendete sich herum und streckte die Hand nach Valerius aus - sein Gesicht , halb bedeckt von den langen , lockigen Haaren , sah zerstört aus wie eine verwüstete Kirche , wie ein schönes Gemälde , von dessen Antlitz man das Leben ausgetilgt hat durch eine darüber gestrichene weiße Farbe . Valerius erschrak im Innersten , und die feuchte kalte Hand pressend fragte er bekümmert , was ihm fehle , was er für ihn tun könne . Joel warf einen bittenden Blick auf seinen Vater . » Warum soll ich es nicht hören , Joel , « sprach dieser , » was dich danieder wirft , ich bin auch jung gewesen und habe gelitten wie du - aber ich will gehen , wenn der Herr mir gut steht , daß dir kein Unglück begegnet , während ich fern bin - Joel , mein Kind , verlasse nicht frühzeitig deinen alten Vater . « Langsam ging der Alte hinaus , und man hörte es , wie er sich unweit der Türe auf den Boden setzte . » Sie sind der einzige Mensch , « begann Joel mit schwacher Stimme , » der mein Elend ermessen , mit dem ich darüber sprechen kann . Ich glaubte nur die Wahl vor mir zu sehen zwischen einem schnellen Tode oder dem Ausschütten meines Herzens . Die Gedanken und Gefühle töten mich , ich muß zum ersten Male in meinem Leben zu jemand darüber reden , vielleicht hält das auf einige Zeit meinen Tod auf , den ich meines Vaters wegen fürchten muß , meines armen Vaters wegen . - Sie werden keine absonderlichen Geheimnisse erwarten , Sie werden voraus wissen , daß es sich nur um ein kleines unbedeutendes Ding handelt , um einen ausgestoßenen Juden , wie mich . Aber ich weiß , Sie fühlen das abscheuliche Unrecht der gesellschaftlichen Einrichtung , ich weiß , Sie sind ein klarer , unbefangener Mann , ein gebrochenes Menschenherz ist Ihnen soviel als ein gebrochenes Land , für das Sie das Leben einsetzen - können Sie mich nicht trösten , so gibt es keinen Trost für mich , und ich kann meinem armen Vater nicht helfen . « Nach dieser Einleitung erzählte er ihm die Geschichte seiner Neigung zu Hedwig . Sie hatte nichts Außerordentliches als die orientalische Glut , welche sich in dem kleinsten Worte Joels abspiegelte , das er in dieser Beziehung sprach , die aus dem tiefsten Leben dringende Leidenschaft , womit er das Mädchen in alle Fasern seines Lebens verflochten hatte . Niemals war es zu einer Erklärung gekommen von seiner Seite . Solange er Hedwig täglich sehen konnte , wollte er nicht sein Glück auf das Spiel setzen - das Leben in der Stadt hatte sie ihm völlig aus den Augen gerückt . Einmal hatte er es versucht , das Haus ihres Vaters zu betreten - Hedwig war nicht daheim gewesen , der alte Graf hatte ihn mit der ihm eigenen schnöden Roheit behandelt . » Es war ein schwerer Abend , als ich aus Hedwigs Hause trat , ohne sie gesehen zu haben , und mein Gedächtnis die häßlichen Worte des Vaters nicht vergessen konnte . Sie trafen mich damals in der Nacht - ich hatte die Heimkehr meines Mädchens erwartet , ich wollte nur ihren Schatten sehen . Und ach , mein Freund , das waren noch glückliche Zeiten ! Sehen Sie , es quälte mich zu Tode , ihre Augen nicht mehr sehen zu können , und heute ging ich wieder hin in jenes Haus . Ich fand sie , ich sprach sie , ach , und das Herz , das tiefgequälte , trat mir auf die Lippen , ich erzählte ihr all meine Freude , all mein Leid an ihr - Herr , ich lag vor ihr auf den Knien , und bat um Leben oder Tod . Hedwig fuhr mir mit der Hand über die Locken und bat mich , nicht so heftig zu sein , und aufzustehen , Vater und Großmutter seien im Nebenzimmer . Aber die Welt war für mich verschwunden , ich ließ ihre Hand nicht mehr los und beschwor sie , zu mir zu reden , wie es das Herz ihr eingebe . Das Mädchen war erschrocken , war geängstigt , ich fühlte es , wie ihre Hand in der meinen zitterte ; ich aber ließ nicht ab von meinem Drängen , und da sprach sie denn endlich zögernd und stotternd jene Worte « - Joel hielt den Atem an , als müsse alles Leben still stehen in seinem Körper , er schloß die Augen , und drückte krampfhaft die Hand seines Freundes . Aber nach einer kurzen Pause fuhr er mit gefaßter , aber noch leiserer Stimme fort : » Hedwig sagte , sie habe mich gern , sie habe mich lieb , aber ich ängstigte sie mit solcher Leidenschaft . Kurz - sie hat es nicht ausgesprochen , sie weiß es vielleicht selbst nicht , aber ich verstand es - das arme Mädchen würde mich lieben , wenn ich ein Pole wäre - verstehen Sie , Freund , sie kann sich eines leichten Schauers nicht erwehren , wenn sie daran denkt , ach , wenn sie daran denkt , daß ich ein Jude bin - - Gott im Himmel , du weißt es , welch ein entsetzlicher Fluch gegen die ganze Welt aus meinem Herzen stieg , aber der namenlose Jammer , der über mich herfiel , erstickte ihn . Noch hielt ich Hedwigs Hand fest , so fest , wie ich jetzt die Ihrige halte , ich wollte sie dem tückischen Schicksale nicht frei geben , noch lag ich vor ihr auf den Knien - da hört ' ich ein wunderbares Gekreisch hinter mir , und die Henkersstimme des alten Grafen bringt mich zur Besinnung . Die Flügeltüre ist offen , wie der Höllenrichter sitzt er auf seinem Stuhle mitten im andern Zimmer , die alte schwarze Gräfin steht nicht weit von uns , ihre trockenen Hände sind wie zum Fluch erhoben - vorüber , vorüber , er hat nach den Bedienten gerufen - ich habe den einen zu Boden geschlagen , Gott weiß , ob er wieder aufgestanden ist , und bin hierher geflohen in Manasses verborgene Zelle . « Valerius fühlte die Unmöglichkeit , hier zu trösten wie damals auf dem Schlosse . Es handelte sich um ein tödliches Erbübel der Gesellschaft , und er konnte wie ein freundlicher Arzt nur alles aufbieten , die Schmerzen zu lindern . Joel mußte sich aussprechen , ausklagen , austoben - die Zeit der Tränen war vorüber , aber jeder Schmerz ist wie alles Irdische , er erschöpft sich durch sich selbst . Und als Joels Kräfte bis Flügel senkten , da erzählte ihm Valerius alle die verschiedenen Peinigungen , denen dieser und dieser und jeder Stand ausgesetzt ist im Verhältnis zu dem andern , und wie es schwach und unwürdig sei , solchen menschlichen Zufälligkeiten sein ganzes Wesen zu unterwerfen . Der Stolz war es aber just , welcher Joel ein wenig aufrichten konnte , denn er hatte mehr als die Liebe sein Herz gebrochen . Auch ist ein edler Stolz in vornehmen und unterdrückten Menschen noch stärker als die Liebe . Sie können weiter leben mit einem Herzen , das mit Liebesweh überfüllt ist , aber sie gehen unter , wenn man ihre Ehre und Würde zerschlägt . Valerius suchte also seinen Freund auf einen Standpunkt zu erheben , von welchem diese gesellschaftlichen Mißverhältnisse klein , unbedeutend , lächerlich erscheinen , er suchte ihm das ganze Gefühl eines denkenden Menschen wiederzugeben , der leicht über die Zänkereien seines Tages , seines Jahrzehnts hinweggeht . Joel besaß eine große , schöne Seele , die den höchsten Gedanken zugänglich war . Leiden erzeugen immer die Spekulation unserer inneren Tätigkeiten , und sie erweitern den Geist . Joel hatte alles durchgedacht , und jedes Wort des Freundes fand eine befreundete Stätte . Es kehrte wieder Wärme in den Unglücklichen zurück , und als Manasse eintrat , war sein Sohn so weit beruhigt , daß er dem alten Vater die Hand reichen konnte zum stillen Versprechen , er werde nichts Gewaltsames gegen sich unternehmen . Manasse herzte und küßte ihn und war ausschweifend in seiner Freude . » Es war auch von Ihnen die Rede , « wendete sich plötzlich Joel an Valerius - » der Alte schrie im Zorne , Sie munterten mich auf zu so frevelhafter Dreistigkeit , Sie seien ein Jakobiner , trieben sich in nächtlichen Verschwörungen herum , und man würde dem fremden Landläufer das Handwerk legen . « Das machte den widerwärtigsten Eindruck auf den Deutschen . - Indessen hielt er es immer für eine Hauptaufgabe der Bildung , die eigenen Interessen zurückzudrängen , solange andere unsere Tätigkeit oder Teilnahme in Anspruch nehmen . Er empfahl also Joel , sich zunächst in dem Versteck Manasses aufzuhalten , bis er sichere Nachricht erhielte , ob die Szene bei Hedwig insoweit glücklich abgelaufen sei , daß der getroffene Bediente lebe oder nicht . Er , Valerius , wolle sogleich zu dem Chef ihres Regimentes , dem Grafen Kicki , eilen , um die militärischen Dienstverhältnisse so weit zu ordnen , daß Joel in den nächsten Tagen von dieser Seite her ohne Störung bleiben könne . So schied er . Zu seinem Erstaunen war es schon später Abend , als er in die Straßen herauskam ; es fiel ihm schwer aufs Herz , daß er nicht füglich noch in das Haus von Stanislaus ' Vater gehen könne , daß Konstantie , wenn sie gestern seinen Gesang gehört habe und heute wieder im Salon erschienen sei , völlig irre an ihm werden müsse , ja , daß sie wohl gar glauben könne , er treibe seinen Scherz mit ihr . Eben ging er an ihrer Wohnung vorüber , es war finster in ihren Zimmern . Unschlüssig stand er einen Augenblick ; aber Joels Angelegenheit war dringend - er eilte weiter , seinen Oberst aufzusuchen . Graf Kicki empfing ihn ernst und kalt - ganz gegen seine Gewohnheit . Er war schon unterrichtet durch Hedwigs Vater . Der Bediente lebe noch , setzte er hinzu , aber der Vorfall sei von sehr trauriger Bedeutung . » Sie können doch , « sprach er mit großer Schnelligkeit , » Sie können doch , Herr von Valerius , unmöglich soviel moderne Bildung von uns verlangen , daß wir unsere edlen Familien mit Juden vermischen . Es steht mir kein Recht über den jungen Mann zu , oder der Augenblick ist wenigstens nicht geeignet , die Soldaten wegen ihrer Privatangelegenheiten vor Gericht zu stellen , aber « und das letzte sprach er mit unverkennbarer Bezüglichkeit , » ich wünschte , nicht mehr solche aufklärende Individuen unter meinem Regimente zu haben . « Valerius war von dem heftigsten Zorne bewegt und kündigte dem Grafen mit schnellen Worten an , daß er für die Ehre danke , mit Truppen zu fechten , welche ihr Verdienst von der höheren oder niederen Geburt erhielten . Der Graf war überrascht und wollte sprechen , Valerius aber fühlte sich im Innersten verletzt , er glaubte , all seine Grundsätze am Herzen angegriffen zu sehen , und überließ sich rücksichtslos einer Wallung , wie sie auch dem besonnensten Menschen dieser Art aufsteigt , wenn ihn ein Wort aus allen Täuschungen rüttelt . Und dergleichen hatte er am wenigsten bei einer Revolutionsarmee wie die polnische erwartet . » Sie haben mich , Herr Graf , einstweilig des Dienstes entlassen , ich scheide nun für immer aus Ihrem Regimente . Nimmermehr hätte ich diese Art , über Soldaten zu urteilen , bei einem Heere erwartet , dessen alter Kern noch unter Napoleon gefochten . Bonaparte , Herr Graf , war ein armer korsikanischer Junker , Bonaparte hat nie danach gefragt , was Junot , Bernadotte , Ney gewesen , bevor sie Soldaten wurden ; die Säbel , Herr Graf , und die Fähigkeit haben seine Marschälle geschaffen , in Ägypten war er Muselmann , und hätte er Juden zu unterwerfen gehabt , er wäre in die Synagoge gegangen , er hat nie danach gefragt , auf welche Weise seine Soldaten zu ihrem Gott beteten . Ich wünsche es von Herzen , aber ich glaube es kaum , daß Sie mit diesen aristokratischen Bedenklichkeiten eine glückliche Revolution machen . « Damit wendete er sich zum Abgehen . Der Graf trat ihm aber in den Weg und nahm ihn bei der Hand . » Sie irren sich , Herr von Valerius , wenn Sie mich für einen Aristokraten halten , ich bin nichts weiter als ein Pole und ein Soldat . Haben Sie recht mit Ihrem Argwohn , so bin ich unschuldig , denn ich weiß nichts von solchen Dingen und frage nicht danach . Aber ich glaube nicht , daß es gut ist , alle Unterschiede niederzuwerfen - Sie sollten sich nicht das Leben verbittern , Herr von Valerius , mit solchem Zeuge , Sie sind ein rascher , frischer Krieger , ein gebildeter Mann , was kümmern Sie sich um andere Dinge ! Ich war hitzig , die Geschichte mit Fräulein Hedwig hatte mich aufgebracht , man nennt Sie einen Jakobiner ; aber lassen Sie uns beisammen bleiben und weiter zusammen fechten . - Apropos ! ein Graf von Topf aus Deutschland hat einmal an mich geschrieben Ihretwegen , ich gab ihm unbefriedigende Nachrichten , die ungefähr so ausgesehen haben mögen , als seien Sie bei Grochow geblieben - bringen Sie den Mann aufs reine , ich habe im Drang der Dinge fortwährend vergessen , Ihnen davon zu sagen . - Und nicht wahr , wir fechten noch zusammen ? « Valerius gab ihm keine bejahende Antwort , er war noch zu heftig in Aufregung . So schieden sie rasch , und beide Teile waren unbefriedigt . 21. Valerius unterrichtete des andern Tages Joel beizeiten , daß äußerlich nichts zu besorgen sei . Dieser war in der erzürnten , halb grimmigen Stimmung , welche jener den Tag vorher mit Eifer entzündet hatte . Sie ist der beste Schutz kräftiger Menschen gegen die unleidlichen konventionellen Übel , und sie ermunterte Joel auch sogleich , wie sein Freund das Regiment zu verlassen . » Wir finden einen freundlichen Tod , « sagte er , » beim alten Dwernicki - dorthin lassen Sie uns gehen , dort gibt ' s keine Aristokraten für Sie - und für mich - ach , für mich ist ' s überall gleich , aber die Jugend , die unter Dwernicki fechten will , ist doch besser , ihr Blut ist noch natürlicher , und die Natur kennt keinen Haß . « Valerius eilte nun zu Stanislaus - er war nicht zu sprechen - der alte Graf ebenfalls nicht - die Fürstin war den Abend vorher zum ersten Male wieder im Salon erschienen . O , in welch einer verworrenen Stimmung eilte er hinweg ! Was mußte Konstantie von ihm denken , wie tief mußte sie sich gekränkt glauben . Sollte er schreiben ? Nein , das war ihm nicht möglich - das Hoch und Niedrig , Vornehm und Gering sprang so wild in seinem Kopfe herum , daß ihm das Schreiben an die Fürstin wie ein Hinterhalt vorkam , in welchen er mit all seinem Bürgerstolze fallen könnte wie der arme Joel . Sind wir einmal aus dem Regelmäßigen aufgeschreckt , dann sehen wir in allen Ecken Feinde . Und Stanislaus und sein Vater - sie hatten sich sicherlich verleugnen lassen - » wie konnte ich einen Augenblick vergessen , daß sie keine Deutschen sind mit all ihrer Sanftmut ! « Das Leben in diesem Zustande ward ihm unerträglich ; wenn sich das Verhältnis zu Stanislaus und seinem Vater so feindlich ausbildete , wie er glaubte , daß es jetzt angefangen habe , so war ihm der Weg zu Konstantien versperrt . Von der Armee hatte er sich geschieden , was hatte er nun in Polen noch zu schaffen ? Aber der Gedanke war ihm ebenso unerträglich , jetzt zu entscheiden . Alle Interessen seines Geistes und Herzens hätte er in unvollkommener Halbheit nach Deutschland gebracht . In dem unbehaglichsten Aufruhr seiner Gedanken und Wünsche kam er in seine Wohnung . Magyac trat ihm mit traurigem Gesicht entgegen : » Herr , Sie wollen nicht mehr mit uns fechten ? « » Woher weißt du das ? « Nach einigem Zögern erzählte er , daß es ihm der Bediente des Grafen Stanislaus gesagt habe . » Er hat den jungen und den alten Herrn Grafen sehr heftig darüber sprechen hören , auch von Joel ist die Rede gewesen , und der alte Herr hat dem jungen heftige Vorwürfe gemacht , daß er unbesonnen sein Vertrauen und seine Freundschaft wegwerfe . Herr , es ist einer wie der andere von unseren Edelleuten , wenn auch in manchen Stunden einer besser aussieht als der andere , und ich würde nicht von Ihnen gehen , Herr , wenn Sie noch mit uns fechten wollten . « » Du willst mich also verlassen ? « » Ja , Herr , ich bin ein Pole . « Valerius fühlte eine Art Kitzel der Trauer darin , daß ihm plötzlich alles untreu würde . Er reichte dem Thaddäus die Hand und schenkte ihm seine Börse , ohne zu bedenken , daß es der letzte Rest seiner Barschaft sei . » Leb ' wohl , Magyac , du bist noch der Ehrlichste von allen . « Thaddäus küßte ihm heftig die Hand , eine ungewöhnliche Rührung trat auf sein Gesicht : » Herr , Sie sind gut , lassen Sie mich so lange hier bleiben , bis Sie aus Warschau gehen , jetzt gibt es doch noch nichts zu tun . « Diese stillschweigende Voraussetzung des einfachen Bauers , daß sein Herr Warschau verlassen müsse , wenn er nicht mehr fechten wollte , ergriff diesen heftig . Er fühlte sich unglücklich , verlassen , beleidigt , und da er nicht wußte , wen er direkt anklagen sollte , so hätte er am liebsten weinen mögen wie ein ungezogenes Kind . So schnell wechseln die Dinge , daß er es heut war , welcher Joel aufsuchte , um einen Freund zu sehen . Einer wollte den andern zerstreuen , und sie strichen planlos Arm in Arm durch die Straßen . Stanislaus und sein Vater fuhren rasselnd an ihnen vorüber , Valerius bemerkte sie zu spät , um zu grüßen , sie selbst hatten keine Anstalt dazu gemacht . » Hoffen Sie wirklich , « sprach Joel , » mit diesen Leuten noch in Verbindung zu bleiben , nachdem Sie sich meiner angenommen , nachdem Sie Ihr Regiment verlassen haben ? O wie wenig kennen Sie meine Landsleute , im Patriotismus liegt all ihre Tugend , und wenn sie andere edle Gefühle zeigen , so entspringen diese nur aus einem nahen oder fernen Zusammenhange mit diesem Patriotismus . Alle Nationalität ist eine Gattung Egoismus , und die unsere vollends . Und haben Sie denn vergessen , daß Hedwig des jungen Grafen Verlobte ist ? Gewiß , Sie haben es vergessen , weil er keine Zeit hat für das arme Mädchen , weil Sie nie etwas von Lieb ' und Teilnahme an ihm bemerkt haben - aber Freund , sie ist seine Verlobte , und Sie haben einen zudringlichen , niedrigen Liebhaber derselben in Schutz genommen , Sie gehen eben mit ihm Arm in Arm über die Straße . Sie haben in seinen Augen ein Sakrileg begangen , Sie haben seinen Stand und die kurze flüchtige Freundschaft verletzt - er kennt Sie nicht mehr , wenn er Ihnen begegnet . « Joel war stärker geworden , seit er seinen Freund unter Mißverhältnissen leiden sah , in denen er Ähnlichkeit mit den seinen zu finden glaubte . Es war ihm eine Tröstung , nicht allein von der Gesellschaft mißhandelt zu werden , und sein Liebesjammer verstummte vor den Kämpfen um Ehre und Existenz , die ihm Geist und Herz bewegten . Sie traten in ein Kaffeehaus , überall hörte man Entrüstung über die Untätigkeit der Regierung , alles politisierte , las Zeitungen , sprach vom Kriege . Valerius kam sich vor wie ein abgeschiedener Geist , der nichts mehr mitzusprechen habe über irdische Dinge . In seinem Schrecken ward er jetzt auch inne , daß er von allem Gelde entblößt sei , er mußte Joel in Anspruch nehmen und vorgeben , seine Börse vergessen zu haben . Es fiel ihm plötzlich schwer aufs Herz , was daraus werden solle ; Joel hätte gewiß leicht Rat geschafft , aber er konnte ihm nichts sagen . Gerade dessen üble Stellung zur Gesellschaft hielt ihn ab , etwas zu tun , worin er sonst einem Freunde gegenüber nicht das mindeste Bedenken gefunden hätte . Er hat keinen einzigen Freund als mich , dachte er , und der Arme könnte einen Augenblick glauben , ich stünde neben ihm , weil ich sein Geld brauchte . Es war ein fataler , übertriebener Gedanke , den aber wohl die Situation entschuldigte . Valerius hatte nirgends Ruhe , und Joels Vorschlag , ins Theater zu gehen , kam ihm gelegen . Er war aus dem Hause getreten und wartete auf Joel . Da ritten zwei Damen an ihm vorüber ; es waren Hedwig und Konstantie , an der Seite jener der Graf Kicki . Hedwig nickte freundlich mit dem Kopfe , noch ehe er Zeit gewann , nach seinem Hute zu greifen , Konstantie dankte leichthin seinem Gruße , und es eilte ein stolzer Schmerz schnell wie ein Windstoß über das schöne Gesicht . » Ach , er ist auch wieder so blaß , « hörte er Hedwig zu ihr sagen , und sie wendete sich noch einmal freundlich nach ihm zurück . Konstantie aber sah nicht mehr rückwärts . Regungslos blieb er stehen . Jenes schöne Antlitz Konstantiens war ihm wohl bekannt , nie hatte er diese verführerische Blässe , nie diesen hohen , tragischen Ausdruck darauf erblickt . Das schwarze , lange Reitkleid , der schwarze Hut mit dem wehenden schwarzen Schleier , erhöhten das Bild einer stolzen Trauer . Einzelne Locken flogen wie sehnsüchtige Gedanken über die Schultern zurück und sprachen stumm von der Achtlosigkeit ihrer Herrin . » O schöne , schöne Konstantie , warum kann ich nicht zu dir , um dich zu küssen und die törichte Welt in deinen Armen zu vergessen ! « seufzte er leise . » Fort - fort , « flüsterte Joel , der gekommen war , » das sind vornehme Leute . « Valerius sah ihnen aber noch länger nach , und er hatte eine ironische Freude an dem Gedanken , daß er in der fremden , für ihn unwirtlichen Stadt eben keinen polnischen Groschen besitze , während das Weib , das er liebte , und das ihn vielleicht wieder liebte , stolz vorüber ritte , und dem ersten Bettler zuwärfe , was dem Geliebten auf einen Tag das Leben fristen könnte . » Nicht doch , nicht doch , « rief er aber schnell , » wozu solche Kontraste und Übertreibungen , kommen Sie , Freund , ins Theater . « Aber auch dort litt es ihn nicht lange . » Überall Enthusiasmus , Patriotismus , Freund Joel , das fängt an mich zu langweilen . « Joel lächelte und erwiderte gutmütig : » Sie sind schlechter Laune , und Sie sind ein Deutscher : dies Volksleben , dieser Volkslärm war Ihnen willkommen , als er Ihnen neu war , er entsprach Ihren Freiheitsbegriffen ; jetzt sind Sie Ihren Launen verfallen , die künstlichen , die erdachten Wünsche an Volksleben schweigen , und die deutsche Gewohnheit macht Ihnen den Lärm lästig . « » Sie haben recht , man muß über nichts reden , wenn man unfreien Gemütes ist ; ich habe den Leuten unrecht getan . « Joel führte ihn in den patriotischen Klub , aber er hatte nirgends Ruhe . Weiter , immer weiter trieb er , und als er endlich heimgekehrt war , stärkte ihn selbst der Schlaf nicht . Ermattet wachte er am nächsten Morgen auf . Die Sorgen fielen über ihn her , und der völlige Geldmangel war nicht die geringste . Und zwei so verschiedene Dinge sind es gerade , Liebe und Geld , wo keine Philosophie hilft . Er warf sich in die Kleider , um einen Bankier aufzusuchen , von welchem er bei seiner Ankunft in Warschau einen Wechsel bezogen hatte ; vielleicht wüßte der Mann Rat zu schaffen . Das Kontor war noch geschlossen , und Valerius hatte Zeit , spazieren zu gehen . Es regnete emsig ; die Leute eilten flüchtig durch die Straßen . Vielleicht nimmst du heut Abschied von diesen Orten , dachte er , und der Himmel sorgt dafür , einen letzten trüben Eindruck deinem Gedächtnis einzuprägen . Ob er gehen , ob er nicht gehen würde , das wußte er nämlich selbst noch nicht , die schöne Reiterin von gestern ritt unaufhörlich in Kopf und Herzen auf und ab , und er dachte eigentlich nicht