war . Ihr Geruch , den er durch vielfaches Riechen und Schnüffeln ausprüfte , kam ihm so kalkicht und gipsern vor ; er wußte nicht , wo er früher seine Nase gehabt hatte , solches nicht zu merken . Ein Bauer , der am Schloßhofe vorüberging und den alten Baron bei dem einen Wappenlöwen stehen sah , die Nase spürend gegen die Wolken erhoben , grüßte ihn höflich und sagte : » Es stinkt verflucht . « - » Merkt Ihr auch etwas ? « fragte der alte Baron freudig . - » Wer sollte das nicht merken ? « rief der Bauer ; » sie brennen drüben Kalk in der Grube , der Stank zieht im Winde weit umher . « Der Syndikus der Luftverdichtungsaktienkompanie verachtete herzlich die dürftige Auslegung dieses armseligen Bauern und ging quer durch die Dornen über Gras und Anger nach einem freien Platze , der ihm zur Anlegung der Fabrik besonders tauglich zu sein schien , weil dort weit und breit umher die frischeste Luft wehte . Er maß den Platz in der Länge und in der Quere durch Schreiten ab , notierte die Raummaße in seiner Brieftasche , erwog , wo das Laboratorium stehen sollte , wo das Magazin für die Luftsteine und wo das Comptoir . Hierauf brachte er eine flüchtige Handzeichnung mit Bleistift zu Papiere , die ihm sehr wohl auszusehen deuchte , und worin das Magazin die Form einer Null hatte . Er war recht zufrieden mit diesen Vorarbeiten und ärgerte sich nur darüber , daß ihn Münchhausen bei denselben im Stiche ließ . Indem er zufällig nach der Abdachung des Platzes , welche von einigen wilden Kastanien und Zwergeichen bestanden war , hinuntersah , bemerkte er , daß ein Mensch von seiner Raststätte unter einem der Bäume aufsprang und dann fortlief . Dieser Flüchtling kam ihm , obgleich er ihn nur von hinten sah , wie Münchhausen vor . Er rief ihm nach ; der Läufer hörte aber nicht , sondern rannte querfeldein . Wirklich war es Münchhausen , dem auch dort das erzürnte Geschick noch keinen Frieden gönnen wollte . Ich verspreche aber den Lesern , ihn nun ruhig irgendwoanders ausschlafen und ihn vor Abend nicht wieder erscheinen zu lassen . Der alte Baron hatte noch viel an jenem Tage zu tun und lief im Freien hin und her . Am meisten machte ihm die Ermittelung eines Weges zu schaffen , auf dem die Luftsteine zur nächsten großen Handelsstraße geschafft werden könnten , denn das Land war ringsumher überaus uneben und höckricht . Nachdem er die Pfade , die der großen Straße zuliefen , gründlich an mehreren Stellen untersucht hatte , entschied er sich kurzweg für Anlegung einer Eisenbahn mit etwa zwölf Tunnels und fünfzehn gewölbten Brücken . » Denn « , sagte er , » wer gewinnen will , muß sich vor den ersten Auslagen nicht scheuen . « Er überschlug , daß der Personentransport die Kosten mit einbringen helfen werde , » denn natürlich kommen « , sagte er , » jahraus jahrein viele tausend Reisende , um diese so sehr merkwürdige Fabrik zu besuchen , die Sehenswürdigkeiten meines Schlosses gar nicht einmal in Anschlag gebracht . « Nichts war ihm verdrießlicher , als daß die Fabrik nicht bereits stand . Erst gegen Abend kam er in die Burg seiner Väter zurück , ermüdet , schweißtriefend , aber im Herzen fröhlich . Den ganzen Tag über hatte er an Speise und Trank nicht gedacht , und nun mußte er mit einem ziemlich oberflächlich behandelten Rührei nebst einem versottenen halben Grashechte fürliebnehmen . - » Wer mich zwischen diesen kahlen Wänden , an dem schlechten kiefernen Tische , dem ausgekochten Fischlein und der brenzlichten Eierspeise gegenüber sitzen sähe , müßte mich für einen verlorenen Mann und Hungerleider halten « , schmunzelte er . » Wo ist da , menschlichem Gedenken nach die Hoffnung irgendeiniges Glückes ersichtlich ? Und doch steht das Glück nahe , ganz nahe , denn sechsmalhunderttausend Luftsteine hat noch nie ein Schnuck zu beziehen gehabt . Wahrlich , es ist ein eigenes Ding um das Geschick des Menschen . Der Mensch kann durch Unmut zur Verzweiflung gebracht , in seinem Zimmer die Pistole laden , sich zu erschießen , während unten an der Türe schon der Postbote klopft , ihm den Brief mit der Nachricht von der reichen Erbschaft des unbekannten Vetters aus Surinam zu bringen . In gegenwärtiger Zeit ist nun der erfindende Geist des Menschen , der in einem Augenblicke Leid in Freude , Klage in Jauchzen verwandeln kann , der reiche Vetter aus Surinam ; unterdessen freilich schmeckt dieser Grashecht sehr zähe und fast wie Leder . « Etwas später kehrte Münchhausen heim , ausgeschlafen , neugestärkt , mit hellen , grellen Augen . Er fühlte in sich Kraft und Mut , dem Alten die Spitze zu bieten , und war entschlossen , ihn heute abend nicht zu Worte kommen zu lassen , sondern ihn , sozusagen , daniederzuerzählen . Es freute ihn , als er hörte , das Fräulein sei unpaß und werde deshalb nicht von der Gesellschaft sein ; so durfte er sich auch vor ihren Fragen und Bemerkungen sicher halten . Weil aber ein Vorleser den Faden ununterbrochener in seiner Hand zu behalten vermag , als ein Erzähler , stopfte er auf seinem Zimmer sich einige geschriebene Hefte voll der ungereimtesten Erzählungen in die Brusttasche seines Rocks , und trat so gerüstet zu seinem Wirte ein , der eben von Karl Buttervogel den halben Grashecht abräumen ließ , von dem er nur ein Weniges hatte genießen können . » Aha « , rief der Alte Münchhausen entgegen , » kommt der Ausreißer endlich ? Ich habe mit Ihm noch ein Hühnchen zu pflücken . Läßt da Seinen Vertrauten und Kompagnon in der Sonnenhitze allein die Arbeit tun ! Wenn Ruhe zu dergleichen Unternehmungen gehört , so können sie doch auch ohne Betriebsamkeit nimmer geraten . Vergönne mir , dich daran zu erinnern . Und nun setze dich her , sieh hier den Grundriß , den ich entworfen , und laß uns darüber in eine umständliche Beratung treten , damit der Bau begonnen werden kann . « Längst hatte Münchhausen ein Heft aus seinem Busen gerissen , es entfaltet , und auf seinen Augenblick gewartet . Jetzt , als der alte Baron eine Pause machte , um Atem zu schöpfen , setzte er rund und rasch ein und las mit unhemmbarer Schnelligkeit , wie folgt . Ich Fragment einer Bildungsgeschichte Mein sogenannter Vater , welcher den häuslichen Unfrieden , von dem ich die unschuldige Ursache war , nicht länger ertragen konnte , sagte zu meiner angeblichen Mutter : » Desdemona , es muß geschieden sein . Ich habe es geduldet , daß du mir täglich einige und dreißigmal sagtest , du seiest meine Gattin nicht aus Liebe zu mir , sondern aus Achtung für meinen seligen Vater , den Lügner , geworden ; geduldet sechzehn Jahre und neun Monate lang , aber daß du diesen armen Wurm , den ich mir habe sauer genug werden lassen , beständig knuffst , wo du ihn siehst , verletzt mein Gefühl allzusehr . Lebe wohl , Desdemona , wir wollen einander nicht fluchen , wir wollen aneinander schreiben , aber miteinander leben können wir nicht länger . « Er lockte mich mit einem Zuckerplatz zu sich , steckte mich , da ich noch nicht gehen und stehen konnte , obgleich ich übrigens bereits klüger war als mancher Dreißiger , in seine linke Rocktasche und stürzte ab , während die verlassene Gattin sich im Gefühle weiblicher Würde an das Fortepiano setzte und : » Nach so viel Leiden « usw. sang . Mein Vater stürzte die Dorfstraße hindurch , er stürzte auf die Straße nach Braunschweig . Ich bat ihn langsamer zu gehen , die heftige Bewegung mache mir Schmerzen , und wirklich zerschlug ich mir beinahe die Nase an seinem Beine , gegen welches die linke Rocktasche flog . Er aber hörte nicht auf mich , sondern stürzte immer heftiger fort , unter Tränen rufend : » Du solltest ein Opfer jenes bösen Weibes werden , du sauer zubereiteter Wurm ? Dem sei nicht also . Du bist das Produkt meiner tiefsten Studien , mein liebstes Kleinod , mein teuerster Schatz ! « - Ich litt unaussprechlich bei den Ausbrüchen dieser heftigen Zärtlichkeit und bei den durch sie hervorgebrachten stürmischen Bewegungen der Rocktasche . Damals schöpfte ich die erste Erfahrung von dem Satze , daß die Menschen , wenn ihre Liebe recht heiß ist , dem Gegenstande derselben hundsübel machen können . Zum Glück kam ein Postillion halben Weges mit einer leeren Extrachaise von Braunschweig retour gefahren ; den bestach mein sogenannter Vater , der Schwager verriet für einen Spezies seine heiligsten Pflichten , nahm uns auf , kehrte um und setzte uns vor Braunschweig ab . Dort mietete mein Vater einen Hauderer , der uns über Scheppenstedt , Magdeburg , die Walachei hindurch nach Thessalonich fuhr . In Scheppenstedt sollte gerade damals eine allgemeine deutsche Akademie errichtet werden , in Magdeburg war Landestrauer , weil die Klöße in dem Jahre nicht geraten wollten , in der Walachei werden lauter Wallachen gezogen , bei Thessalonich kommt man schon in das Türkische . Wenn ich nur nicht immer in der Rocktasche hätte sitzen müssen ! Ich hatte den brennendsten Drang nach Selbständigkeit , nach unumschränkter Beobachtung , und mußte da immer zwischen Schinken und Semmel und Sauerbraten verächtlich zubringen , denn mein Vater pflegte auch sein Frühstück in die linke Rocktasche zu senken , und ich durfte nur so eben aus der Schlitze gucken . Ich sagte zu meinem Vater in jedem Nachtquartiere : » Papa , die Tasche steht mir nicht mehr an , lassen Sie mich neben Ihnen sitzen . « Er aber gab mir dann jederzeit einen väterlichen Kuß und schlug mir meine Bitte ab , weil ich ihm , wie er sagte , außer der Tasche verlorengehen könne . Mein jugendlicher Frohsinn schwand in der Tasche , ich fühlte , daß ich mich selbst mündig sprechen müsse , und wartete auf die erste günstige Gelegenheit , diesen Entschluß auszuführen . In Thessalonich machten wir Halt und bezahlten unsern Hauderer . Der Hauderer erhielt gute Rückfracht , nämlich einen gefühlvollen , liberalen Russen mit seinen vier frisch angekauften zirkassischen Sklavinnen . Bei Thessalonich geht wie gesagt , schon das Türkische an . Mein Vater wollte dort ein Mittel gegen die Emanzipation der Frauen ausfindig machen , und ich sollte Kadett bei den Janitscharen werden , sobald ich gehen und stehen könne . Wir hatten Empfehlungsbriefe nach der Türkei von Hannover mitgenommen . Indessen wendete das Schicksal alles gar anders . Mein Vater ( ich mag nicht immer das Beiwort : » Sogenannt « , hinzufügen , versteht sich also in Zukunft von selbst ) ging viel spazieren , hauptsächlich um meinetwillen , um , so sagte er , mir früh Empfindung für die schöne Natur beizubringen , überlegte nur nicht , daß ich in der linken Rocktasche von der schönen Natur wenig zu sehen bekam und ihm daher in meiner Finsternis auf das Wort glauben mußte , wenn er stillstehend , oder zwischen seinen Beinen durchguckend , in welcher Positur die Landschaft immer am reizendsten aussieht , von der göttlichen Aussicht , von der blauen duftigen Ferne und dem goldenen Morgen-oder Abendrote laut schwärmte . Eine recht verkehrte Erziehung ! Ich bat ihn flehentlich , er möge mich doch wenigstens in einen seiner Stiefeln stecken , wie die Samojeden ihre Kinder bei sich führen - er trug weite Schlappstiefeln mit seidenen Troddeln vorn - jedoch vergebens . Auch aus den Stiefeln fürchtete er mich zu verlieren . Meine Lage wurde allgemach unerträglich und ich weinte oft die linke Rocktasche ganz naß . Eines Tages saß mein Vater mit dem Rücken gegen einen Ölbaum gelehnt , sah die Sonne untergehen und war außer sich über ihren purpurnen Widerschein im Meerbusen von Thessalonich . Sonst pflegte er bei allem Enthusiasmus die Hände in der Tasche zu halten , so daß kein Entrinnen gedenkbar war . Dieses Mal übermannte ihn aber seine Begeisterung , er schlug unter Interjektionen die Hände über dem Kopfe zusammen , und ich benutzte den Augenblick , um aus der Tasche zu schlüpfen . Da sah ich um mich , da atmete ich , da ward mir wohl nach langer Kerkerhaft . Ich kroch , ging , stolperte , lief ein wenig , wie es eben glücken wollte , während mein Vater seine Rede an Sonne und Meer fortsetzte . Ich war eben in der Furcht vor Schlägen auf dem Rückwege nach der Tasche - denn mein Vater züchtigte mich ungeachtet aller Liebe sehr oft in der empfindlichsten Art - als das Verhängnis mit mir die wunderlichen Spiele begann , welche sich so lange fortsetzen und mir die eigentümlichsten Erfahrungen geben sollten . Plötzlich fühle ich mich nämlich von einem großen , dunkeln Etwas überschattet , höre einen Lärmen , wie wenn ein Baum knattert und fällt , fühle ein rauhes Gefieder und zwei scharfe Krallen an meinem Leibe , sehe mich pfeilschnell erfaßt , in die Lüfte geführt , wolkenhoch emporgetragen . Mit Entsetzen erkenne ich mein Los , und rufe mir zu : » Du bist in den Fängen eines Lämmergeiers , du armer , deinem Vater so sauer gewordener Wurm ! Warum , Unglücklicher , verließest du die Tasche ? « - Die Lage des Kindes war schaudervoll ! Über mir der goldgelbe Bauch und die korallenrot glühenden Augen des Ungeheuers , um mich Luft und Wolken oder Schwärme folgenden und krächzenden Gefieders , welches dem Geier seine Beute mißgönnt , tief , schwindlicht tief unten Land und Meer wechselnd als dunkele und blanke Streifen ! - Der Geier fliegt und fliegt ; er ist ein Geier , der auf Reisen geht und sich seinen Mundproviant hat mitnehmen wollen . Das Ungeheuer schreit beständig : » Pfy ! Pfy ! « - Da rufe ich mit dem Witze der Verzweiflung : » O , wenn du Pfy ! schreien kannst , so rufe doch zuerst über dich Pfy ! aus , abscheulicher Franz Moor der Lüfte ; Pfy ! über deine mehr als unredliche Handlungsweise ! Nach der Naturgeschichte fällst du zuweilen ausnahmsweise Hirtenknaben an . Bin ich denn ein Hirtenknabe ? Bin ich nicht das gebildete Kind gebildeter Eltern ? Hast du nicht selbst Kinder , Barbar ? Jammert dich der Vater nicht , der drunten mit dem Rücken gegen den Ölbaum gelehnt sitzt , vermutlich noch immer die Sonne sinken sieht , und an den Sohn in der Tasche glaubt ? « Ich war , man sieht es hieraus , über meine Jahre gereift . Der Geier kehrte sich aber an meine Reden nicht , sondern flog und flog . Ein Blitz , ein Knall , ein Fall ! Aus unermeßlicher Höhe stürze ich hinab ; mir vergeht Hören und Sehen . Als ich von meiner Betäubung erwache , liege ich weich gebettet , und ohne daß mich eines meiner Glieder schmerzt . Ich sehe mich auf dieser Lagerstätte um ; sie ist ein Carbonaromantel von blauem Tuch , ausgespannt zwischen zwei Tamarisken . Ein langer , bleicher Mann steht neben den Bäumen , die abgeschossene Perkussionsflinte in der Hand , der fürchterliche Geier liegt einige Schritte davon blutig am Boden , schlägt mit den Flügeln und zuckt und schnappt in letzten Zügen . Etwas weiterhin graset , abgezäumt , ein Reitpferd . » I killed the vulture « , sagte der großmütige Brite nachdenklich , hob mich vom Carbonaromantel herunter , hielt mir seine Hand zum Kusse hin und fuhr gleichgültig fort : » You shall stand indebted for it all your life , Sir . Adieu . « Er zäumte sein Pferd auf , schlug den Carbonaro malerisch um die Schultern , bestieg den Klepper und ritt fort . » Um Gottes willen , Mylord , habt Ihr mich darum gerettet , um mich in dieser Einöde dem Hunger , dem Durst , den wilden Tieren preiszugeben ? « rief ich . » Bei der Gnade des Himmels ! nehmt mich auf der Kruppe Eures Pferdes mit . « - » You would deprive me of my comfort « , versetzte der großmütige Engländer kalt und ritt wirklich fort , so daß ich ihn bald aus dem Gesichte verloren hatte . - » Elender « , sagte ich dumpf , » ist dieses die Großmut Albions ? Du dachtest an dein Jagdvergnügen und nicht an das gebildete Kind gebildeter Eltern , an den sauer zubereiteten Wurm seines Vaters , als du schossest . Geh , falscher , heuchlerischer Brite , wir sind quitt ! Bewaffne dich mit dem ganzen Stolze deines Englands , ich , ein deutscher Knabe , verwerfe dich ! « Durch diesen Monolog fühlte sich meine Seele erhoben und gekräftigt . Ich empfand zugleich , was ich meiner Ehre gegen den verruchten Geier schuldig war , der noch immer schnappte und jappte , trat daher zu ihm und sagte : » Ein anderes Mal sehen Sie besser zu , wen Sie vor sich haben , Federvieh ! Die Naturgeschichte erlaubt Ihnen , ausnahmsweise auf Hirtenknaben zu stoßen , nicht aber auf gebildete Kinder gebildeter Eltern . « - Der Geier drehte seinen borstigen Schnabel matt nach mir um und verschied sodann , wie es mir vorkam , mit einiger Reue in den Augen . Ich betrachtete mir die Gegend . Nichts als Felsen und Klippen , eine über der andern , und in der Ferne noch höhere Kuppen ! Flechten , Moose und Heiden bedeckten den Stein , Alpenröslein zeigten die roten Kronen , wilder Lorbeer , Tamarisken , Johannisbrotstauden standen in leichten , dünnen , malerischen Gruppen umher . Ich war auf einer bedeutenden Höhe , denn die Luft zog scharf und kühl , allem Vermuten nach auf einem der berühmten griechischen Berge , denn der Geier war mit mir südwestlich geflogen , aber auf welchem ? Ich befand mich in der peinigendsten Ungewißheit über diesen Punkt , weil ich einsah , daß es vor allen Dingen nötig sei , mich örtlich zurechtzufinden , um den richtigen Weg nach Thessalonich und der linken Rocktasche einzuschlagen , die mir bei den schweren Erfahrungen , welche ich in so kurzer Zeit über Geier und Engländer gemacht hatte , schon jetzt wie ein verlorenes Paradies vorkam . Aber wie diese Kenntnis erlangen ? Die Gegend schien so einsam , daß kein Tier , geschweige denn ein Mensch sich erblicken ließ . Ich wollte anfangs das Geschick befragen und an meinen Jackenknöpfen abzählen , ob ich auf dem Öta , Parnaß , Olymp , Pindus oder Helikon stehe ? verwarf aber dieses Auskunftsmittel als zu kindisch und meiner nicht würdig . Das Dunkel nahte sich , die Kuppen der Berge wurden violett , Hunger und Durst begannen mich zu peinigen , und ich stand noch immer allein da droben , ich und der tote Geier die einzigen lebenden Wesen in jener Einöde ! Mich fror in meiner leichten türkischen Janitscharenkadettenuniform , die mir mein Vater schon hatte machen lassen ! Sie bestand in weißen Pumphöschen , in einem auf europäische Art zugeschnittenen roten Collet mit gelben Litzen und in dem Turban , der damals noch nicht abgeschafft war . Ein kleiner blecherner Säbel klirrte an meiner Seite und einen Schnurrbart trug ich auch , vorläufig einen mit Kohle gezeichneten . Um wenigstens meinen Durst zu löschen - denn gegen den Hunger gab es da freilich nichts , als Stengel , Blätter und Alpenrosen - kroch ich zu einer Quelle , welche zwischen grünlichen Klippen hervorsprudelte und an diesem ihrem Ursprunge von einigen der schönsten Lorbeern überstanden war . Ich ahnete , daß es mit diesem Wasser eine eigene Bewandtnis haben müsse , denn Gewalt und Klarheit wohnten in ihm so nahe beieinander , daß es kein gewöhnlicher Spring sein konnte . Zischend und schäumend drang der Strahl unter dem moosigen bekräuterten Steine an das Licht , als koche er , und einen Schritt weiter floß schon das klarste beryllgrünste Naß ohne Unruhe , Schaumblasen , Wirbel in seinem Rinnsale . Ich bückte mich zur Quelle und netzte meine Lippen , aber wie wurde mir da ! In meinen Eingeweiden tat es ein Grimmen , in meinem Blute ein Wallen , in meinen Gliedern ein Glühen , in meinem Herzen ein Klopfen , in meinem Haupte ein Schwärmen ! Die wundersamsten Phantastereien begannen mir vor den Sinnen umherzugehen . Meine rote Janitscharenkadettenuniform kam mir vor wie das rote Meer , meine weißen Pumphöschen leuchteten mir wie der Schnee der Alpen und mein kleiner blecherner Säbel gemahnte mich wie das Schwert des Alexander . Ich öffnete die Lippen , und sie sprachen unwillkürlich : Gesperret lange Zeit in eine Tasche , Selbständigwerdenwollend ausgekrochen , Nahm in die Krallen dich der Gei ' r , der rasche , Dem Albions Großmut drauf den Hals gebrochen , Und als dir nun gesunken die Courage , Fühlst du in Grimmen , Glühen , Wallen , Pochen Dein Herz gelöset fluten gleich der Träne Des Stocks im Lenz , am Born der Hippokrene ! Ja , ich hatte unversehens aus der Hippokrene getrunken und war sonach am Helikon ! Meine Lippen öffneten sich abermals und skandierten unwillkürlich : Sauerbereiteter Wurm des gütigsten Vaters , Für die Kadettenanstalt des größesten Sultans Mit dem Säbel aus Blech bewaffneter Knabe , Streife das rote Collet und die weißen batistnen Höschen vom Leibe dir ab und glänze in reiner Klassischer Nacktheit ! Wirklich warf ich Säbel , Collet , Turban , Pumphöschen , kurz alles und jedes ab , wälzte und kugelte mich wie toll umher , unwillkürlich , von dem Musenwasser getrieben . Schon hatten sich wieder neue Bilder in meine Seele und Weisen auf meine Lippen gedrängt ; ich sang : Feinsliebchen , wenn du suchest mich , Trala ! Du findest mich ganz sicherlich Sasa ! Wie bei der Lamp ' ich sitz ' und mach ' Ein Liedchen für den Almanach ! Feinsliebchen , weißt du , was das ist ? Trala ! Ein Büchlein voll von Jesu Christ Sasa ! Und Blümelein und O ! und Ach ! Das ist der Musenalmanach ! Ich hatte rasch den Entschluß gefaßt , einen Musenalmanach zu schreiben , ganz allein ich selbst ; um mir mein Brot zu verdienen , » denn « - rief ich - Warum denn andre brauchen und deren Instrumente ? Ein rechter Virtuose spielt jedes Instrumente . Er bläst mit seinem Munde , dem Finger fünfe dienen , Das lippenhauchgenährte , das Flöteninstrumente , Und streichet mit dem Bogen , geknüpft am Ellenbogen , Das saitenstegbewehrte , das Geigeninstrumente , Derweil an seinen Schenkeln sich hellen Schalles stößet Das Kindern klingklangwerte , das Beckeninstrumente , Und Klöpfel an den Knieen mit mut ' ger Rührung rühren Das kesselbauchbeschwerte , das Paukeninstrumente , Von seinem Haupte aber die Glöcklein schwingend bimmelt Das Roßschweif ' nie entbehrte , das Halbmondinstrumente . So mit Gebläs ' und Streichen , mit Stoßen , Rühren , Bimmeln Sah ich , als sein der Meister fünf da der Instrumente , ' Nen einz ' gen jüngst noch spielen am Markt das mannigfalte Flöt- Geige- Becken- Pauken- und Halbmondinstrumente . Damit war meine Begeisterung noch nicht erschöpft . Formen und Verse , Weisen und Reime , Laiche , Stollen , Stanzen , Assonanzen , Dissonanzen , Dezimen , Kanzonen , Terzinen , Handwerksburschenlieder , Sprichwörtliches , Afrikanisches , Madekassisches , an Personen , Gelegenheit , Denk- und Sendeblätter , Runenstäbe , Gepanzertes und Geharnischtes , Blätter und Blüten , Schutt - alles dieses und noch unendlich viel mehr entquoll meinen unermüdlich vom Wasser bewegten Lippen , so daß ich glaube , ich armes nacktes Kind habe da droben auf dem Helikon an jenem Abende in wenigstens sechs Dutzenden der verschiedensten Arten und Weisen meine Kindlichkeit lyrisch ausgesprochen . Ich weiß nicht , ob ich mich nicht totgeschrieen haben würde und ein lyrisches Opfer geworden wäre , hätte nicht das Schicksal , welches mich schon aus den Fängen des Geiers rettete , nunmehr mich auch von den Folgen jenes hippokrenischen Sauerbrunnens befreit . Auf einmal nämlich , als ich eben ansetzte , meine Empfindungen im Geiste eines enthaupteten Hottentotten auszuströmen , fühlte ich mich von allen Seiten angerannt , übergerannt , beschnoppert , beleckt , befühlt , bestoßen , betrampelt . Zu Boden geworfen , sah ich nichts über mir und um mich als gelbe Augen , dürre Beine , rauche bärtige Gesichter . Eine Herde wilder Ziegen war mit ihren Zicklein zum Orte gekommen und übte an mir diese etwas stürmische Bewillkommung aus . Mein anfänglicher Schreck dauerte indessen nur wenige Augenblicke ; ich erkannte sehr bald , daß ich gutmütigen Wesen in die Pfoten gefallen war , die nur durch ihre Individualität bestimmt wurden , so unbequem ihre Freude über den Fund des kleinen Lyrikers zu äußern . Das waren keine blutdürstige Lämmergeier , es waren sanfte , milde Ziegen mit den besten Herzen . Sie riefen alle im Chore : » Ach , der arme Kleine ! der Verlassene ! Da liegen seine Häute , er muß eine fürchterliche Krankheit gehabt haben , wovon sie sich abgeschält haben , nun sieht er wie geschunden aus . Laßt uns seine Wunden lecken ! der Jammervolle ! « Ich mußte im stillen über diese unerfahrenen Ziegen lächeln , welche meine Janitscharen-kadettenuniform für einen abgestreiften Balg und meine heile , weiße Haut für geschunden ansahen , beschloß indessen Achtung vor dieser Volksmeinung zu haben und nicht übereilt mir durch Eröffnung einer höheren Wahrheit bei den Ziegen zu schaden . Indessen war ich doch bald genötigt , Einspruch zu tun , denn alle Ziegen leckten in ihrer wohltätigen Absicht so eifrig an mir umher , daß ich es vor Kitzel nicht länger aushalten konnte . Ich ergriff daher das rechte Vorderbein derjenigen Ziege , welche mir die älteste und verständigste zu sein schien , mit meinen kindlichen Händen , drückte es an mein Herz und sagte : » Ehrwürdige Mutter , ich danke Ihnen . Genug nun des Leckens ! Vertrauen Sie der Natur , und überlassen Sie ihr die Nachheilung meiner Ihrer Ansicht zufolge wunden und geschundenen Haut ! « - Wirklich ließen die gutmütigen Ziegen , sobald sie meinen Wunsch vernommen hatten , von ihrer Leckkur ab . Die Zicklein , welche bisher diese Szene der Barmherzigkeit mit possierlichen Mienen und Gebärden umstanden hatten , drängten sich jetzt , entsetzt seitwärts blickend , den Müttern so innig an , wie die jüngste der Niobiden dem Schoße , der sie doch nicht vor den schrecklichen Pfeilen zu bergen imstande war . Sie schrieen meckernd : » Der Geier ! der böse Geier ! « und zitterten und bebten , als ob jener tote Bösewicht sie noch fressen könnte . Anfangs schauerten auch die Mütter bei seinem Anblicke zusammen , indessen faßten sie sich bald und beruhigten die Zicklein mit verständigem Meckern . » O « , rief eine der Ziegen , » wie vielen Dank sind wir diesem armen kleinen Findlinge schuldig ! Ohne ihn würden wir wahrscheinlich den Verlust eines von euch , ihr teuren Kinder , zu beweinen haben ! Der Lämmergeier sah aber ihn und nahm ihn an eurer Statt in die Lüfte ! « - Hier erwachte mein ganzer Stolz , und auf die Gefahr hin , es mit diesem Ziegenvolke auf der Schwelle unserer neuen Bekanntschaft zu verderben , sprach ich : » Meine Damen , Sie sind im Irrtum . Daß jener Räuber mich für einen Hirtenknaben hielt , den er nach der Naturgeschichte ausnahmsweise zuweilen anfallen darf , war schon unverzeihlich von ihm , daß er mich aber gar für ein Ziegenlamm hätte halten sollen , dazu traue ich ihm denn doch zuviel Verstand zu . « - » Das Wundfieber phantasiert aus ihm « , riefen alle Ziegen , » er weiß nicht , was er spricht . « - » Meine Schwestern « , hob die älteste der Ziegen an ; » uns dieses kleinen verlassenen Wesens anzunehmen erfordert unsere Ziegenpflicht ; um so mehr , da es ein Opfer für eines unserer Kinder geworden ist . Bringen wir denn es vor allem unter Obdach , und späterhin wollen wir überlegen , was von uns für ihn geschehen kann ! « Die Herde setzte sich in Bewegung , die Mütter voran , die Zicklein folgend . Die Mütter stießen mich mit ihren Köpfen vorwärts ; ich weinte und schrie , daß ich erst meine Janitscharenkadettenuniform wieder anziehen wolle , denn die klassische Nacktheit beginne mir frostig zu werden , davon aber wollten die Ziegen nichts wissen , sondern hielten es für eine neue Fieberphantasie , daß ich in jene kranken Hüllen kriechen wolle . Ich mußte mich daher fügen , klammerte mich zwischen zweien der Gesetztesten mit den Händen an deren Zottelpelzen an , und konnte so notdürftig mit der Herde mich fortbewegen . An Abgründen vorbei , auf rauhen Pfaden , über welche meine tierische Gesellschaft sicher ging , gelangten wir zu einer großen Felsenhöhle , dem von der Natur gebildeten Stalle dieser wilden Ziegen . Räumlich und wohnlich war die Höhle , ein warmer Hauch schlug aus der tiefen Wölbung meinem frierenden Körper wohltuend entgegen , der Boden und die Seitenwände waren mit weichem Moose ausgepolstert , das ertastete ich , als wir hineingingen . Der süße , aromatische Duft des Thymians , welcher auf jenem Gebirge überall blüht , drang in die Höhle , kurz , dieser Aufenthaltsort konnte nicht tröstlicher gedacht werden , wenn man einmal von der linken Rocktasche seines Vaters verbannt sein sollte . Die Ziegen streckten sich auf dem weichen Moose nieder und begannen ihr Wiederkäuungsgeschäft , die Zicklein legten sich ihnen an die Euter , und sogen , aber was wurde aus mir , dem Fremdlinge ohne Familienverbindungen in diesem Kreise ? Traurig saß ich in einer Ecke auf meinem Moosklumpen , hungerte und durstete . Endlich