überanstrengt unseren Glauben und verletzt die Konvention unserer Erfahrungen allzusehr . « XXVI Er warf mir einen langen sprechenden Blick zu und sagte dann : » Wissen Sie , Johnny , Sie sind schon ein gesundes Kind , Ihnen kann ich das also sagen . Als ich diese Tage her von euch fortlief , machte ich eine ganz außerordentliche Bekanntschaft . Es war ein Gedanke . Er heißt die Gravitation der Intellekte . Darin liegt die mechanische Erklärung für so manches - - - « , er hielt inne , schloß die Augen und schien sich eine Reihe von Erinnerungen vergegenwärtigen zu wollen . » O , Gravitation der Intellekte « , sagte ich und Schauer der Begeisterung kühlten mir den Rücken . » Es ist schon ein Genuß , das zu hören . Das ist ja sehr interessant . Und wie meinen Sie das nun ? Gravitation der Intellekte - das ist schon als Worterfindung ein Coup . Nun ... ? « » Ja ja , das finden Sie also wirklich ? Well , das ist die Lehre von der Anziehung der Geister . Es ist eine ganz neue Lehre . Eigentlich ist es nur der Schlußstein zu meiner Dimensionenlehre , verstehen Sie . Aber es ist noch nicht ganz eingearbeitet . Ich bin noch nicht ganz im Material und da geht es vorerst ein wenig zäh . Wenn ich wieder in die Staaten hinaufkomme - ja , was ja doch anzunehmen ist , wenn ich heil zurückkehre , baue ich eine Universität , die sich ausschließlich mit dieser Disziplin beschäftigt . Wollen Sie mitkommen ? Ich stelle Sie als Professor an . Wollen Sie ? « Mir wurde sehr kühl zumute . Mit diesem Menschen saß ich jetzt mitten im Kontinent , wie sollte ich ohne ihn nach Rio kommen ? Ich hatte ja selbst eine Lebensaufgabe vor mir . Ich wollte ein Buch schreiben , das mußte » Irrsinn « heißen . Slim war darin die Hauptperson , das heißt , der repräsentative Typus . Zu diesem Zwecke schien es ja schön , daß er irrsinnig war . Aber die Frage stand so : wie kam ich mit oder ohne ihn an die Küste zurück ? » Selbstverständlich ! « rief ich schwungvoll , » das nehme ich ohne weiteres an . Ich freue mich schon darauf . Können wir nicht gleich morgen aufbrechen ? Es wäre das Beste . Wir verlieren sonst soviel Zeit , und , Slim , am Ende vergessen Sie dann die Hälfte dieses Ideenelixiers , wenn Sie sich hier mit anderem Zeug abplagen . Das wäre jammerschade . Wann brechen wir also auf ? « » Ideenelixier , Ideenelixier , das läßt sich hören . Nun haben Sie auch ein Wort gefunden . Ich habe immer gewußt , daß Sie ein feiner Kerl sind , Johnny . Gestatten Sie mir , daß ich von diesem Worte in meinem nächsten Buche Gebrauch mache ? Sie müssen nämlich wissen , ich wälze ein Buch im Kopfe . Es ist eine verdammt metaphysische Geschichte ; ich will damit dem rein und ordinär geschäftlich interessierten Positivismus , dem , was man Amerikanismus nennt , das Genick brechen und einen neuen geistigeren Standpunkt aufstellen . Es handelt sich um eine neue Gesundheit . Das Leben erobern , kneten , biegen und brechen , das ist ungefähr mein Typus , natürlich ideal - denn Sie verstehen schon , my boy , daß ich eigentlich ganz anders bin . Ich bin , so wie Sie mich hier sehen , das Produkt eines Trainings . Denn Rasse besitze ich nicht ; das heißt , ich habe alle Rassen in mir , ich bin eigentlich , was der Franzose einen deraciné nennt . Dies ist meine Rätselhaftigkeit ; das Beunruhigende an mir für Leute , wie Sie sind . Training ist ein verkürztes Verfahren für Rasse . Rasse hat die Hündin Zana und jedes Tier hier im Walde . Ich aber habe Training - ja , also was ich sagen wollte , das Buch soll in Berlin erscheinen . Just in Berlin - in Paris oder Newyork sind sie zu dumm dafür . London gibt es in dieser Beziehung überhaupt nicht . Sie können mir dabei helfen , Johnny ; mein Deutsch ist nicht ganz tadellos ; ich möchte übrigens gerne wissen , wie Sie schreiben . Sie müssen eine kräftige und gesunde Sprache haben , denke ich . Ahem , Berlin ist der möglichste Ort der Welt , gegenwärtig , heißt das . Es ist der Erbe von Rom und Paris . Die Hälfte von all dem , was jetzt als Amerikanismus das Leben ausfüllt , ist in Berlin gemacht worden . Beherrschen Sie das Englische in der Schrift ? « » Selbstverständlich « , sagte ich , auf seine Irrfahrten eingehend . » Was sollte das nun für ein Buch sein ? « » Ach , ich sagte Ihnen doch schon , es handelt sich um eine Rassigkeit . Nehmen wir an , ich bin der moderne Parvenü . Ich habe , so wie ich da sitze , noch keine Kulturvergangenheit . Ich bin nichts Geschlossenes . Ich habe natürlich eine Menge Instinkte gesammelt , mein Blut hat alle möglichen alten Praktiken , ich reiche sehr weit zurück , vermutlich bis zu den Azteken und vielleicht sogar bis zu den Ägyptern ; das ist so mit uns Amerikanern . Sie kennen doch die Atlantistheorie ? Wir haben vieles von den indianischen Urmüttern . Vielleicht haben wir auch Negerblut in uns . Unsere schlenkerigen Bewegungen deuten darauf hin . Dazu kommt aber nun , daß ich einen Fundus deutsches Europa in mir habe . Dies alles wirkt auf die Phantasie . Es ergibt aber , zusammengenommen , keineswegs das , was man Rasse nennt . Diesen ausschlaggebenden Mangel ersetze ich durch Training . Ich bringe jede , auch die heterogenste Saite in mir zu einem Klingen . Ich bin ein Urweltmensch in einem Londoner Hotel erster Klasse , der ein metaphysisches Buch - wie gesagt , alles an mir ist irrsinnig entwickelt . Meine vielen Talente sind verdorben , weil sie sich kreuzen . Ich bin der Amerikaner , der Parvenü , der sich aber zugleich überwunden hat . Ist es Ihnen nicht aufgefallen - doch , sehen Sie sich die Literatur der letzten Generation nur einmal an . Der repräsentative Typus ist der Parvenü . Diese Männer , Dichter und Denker , kamen nie aus guten Familien her . Sie waren Bauern , Arbeiter und Juden . Plötzlich marschieren sie mit ihrem phänomenalen Kopfe an der Spitze . Da tut sich eine Salontür vor ihnen auf , sofort verwickeln sie sich in den ersten Teppich , der erste Hauch eines Parfüms macht sie ohnmächtig . Und jetzt ertönt ein Lachen , dieses Lachen , das sie entmannt . Die erste beste Figur , die dieses Lachen , dieses Parfüm , diesen Teppich repräsentiert , ist stärker als sie . Sie fallen irgendeinem Typus Frauenzimmer aus diesen Sphären anheim . Sie schreiben ungeheure Schönheiten , sie schreiben sie unter dem Druck ihrer Sehnsucht . Sie nehmen einen ungeheuren Liebesschatz in all ihre Betrachtungen mit - und niemals ist das Leben um so viele Beobachtungen bereichert worden , wie in dieser Zeit . Diese Menschen waren hypersensibel , wie ein Wilder in einem fremden Walde - sie standen , was auf jeden Fall günstig ist , mit beiden Beinen in einer Fremdheit . Die Kultur war für sie etwas Kontagiöses , ein Bazillus , nichts , das sich einverleiben ließ . Ihr ungeheurer Appetit konnte dadurch nicht beeinträchtigt werden ; aber es zeitigte Störungen . Und so kam denn die Welt , das Weltenglück , das panische Glück , das gerade sie anstrebten , nicht vom Flecke . Diese ewig Rekonvaleszenten haben feine Beobachtungen gemacht , die nicht einzuholen sind ; wir besitzen davon nur mehr die Methode . In ihrer Sehnsucht nach Eleganz und gutem Geschmack wurden sie unpraktisch , nichts ging ihnen von der Hand , sie waren nie glücklich , es blieb immer bei dem Haschen nach den zierlichen Unterröcken , sie kriegten nie ein solides Frauenstück in die Faust . In der Sehnsucht erfanden sie wieder dieses alte Eisen , die Ferne . Ferne Länder , exotische Landstriche , seltsame Erfahrungen . Und darin haben wir sie heute überholt . Wir haben die Sehnsucht überwunden ; mit ihr wohl auch die Beobachtungen , all das , was man unter der Etikette der Analyse verstand . Wir sind zu einer synthetischen Lebensform gekommen . Den Kombinationen ist freier Spielraum gelassen , die Kombination ist das Merkmal dieser Zeit . Es ist eine im letzten Grunde artistische Zeit ; aber nicht dem Geschmack , sondern dem Wesen nach ; denn dem Geschmack nach sind wir natürlich . In dieser Zusammenstellung haben Sie gleich wieder den kombinatorischen Zug . Die große Synthese bricht an . Wir stülpen Asien und Europa und Amerika aufeinander . Und was entsteht , ist eine Menschheit . Nicht nur Amerika ist jung ; Europa ist noch viel jünger ; viel jünger und seltsamer ! Man sollte Forschungsreisen nach Europa antreten , nach dem wirklichen Europa ! Sehen Sie , wir , die wir die Sehnsucht überwunden haben , wir kennen auch die Ferne nicht . Für uns ist das eine Frage des Kurriers . Erst , wenn Sie sich den Djungle wie einen etwas altertümlichen Boulevard vorstellen , werden Sie sich darin zurechtfinden . Wir stolpern über keinen Teppich mehr , lassen uns von keinem Parfüm imponieren und werden von keinem Frauenzimmer aufgebraucht . Wir sind ein neues Geschlecht . Wir haben die Sehnsucht überwunden . Wir verstehen unsere Vorgänger , die wir selbst einmal gewesen sind , nicht mehr . Wir lesen diese Bücher . Nein , wir verstehen sie nicht . Sie ärgern uns . Es ist eine vorstädtische Noblesse , den guten Geschmack , nach dem sie sich so sehr sehnten , besaßen sie nie , denn nie besaßen sie ihren eigenen . Sie waren zu wenig hart und trainiert . Diese Menschen haben wir aus Instinkt und bewußtermaßen überholt . Wir stellen einen neuen Typus auf , wir tragen Sorge für einen neuen Geschmack . Wir schreien Zeter und Mordio über die alte Eleganz , wir schreien uns heiser und lassen uns als irrsinnig auf der Gasse auspfeifen , aber weil wir ohne Sehnsucht sind und aus praktischen Motiven handeln , weinen wir nicht nachts in unsere Polster und machen Gedichte ; sondern wir schlafen gut und stehen am Morgen mit gestautem Blut in den Fäusten auf . Wir sind Handwerker , Meister und Zimmerleute ; wir haben Ideen , um eine ganze Generation neu einzurichten . Unsere Eleganz ist etwas vierschrötig und solid . Können Sie sich unsere Frauen vorstellen ? Sie sind wild , großzügig und brutal angezogen , sie haben Kittel an und kräftige Schuhe an breiten Füßen mit schlanken Fersen . Ein solches Geschlecht kennt die Sehnsucht nicht , aber es lebt gut . Diesem Geschlecht will ich seine Gesänge singen . Wir werden nicht mehr aus Sehnsucht produktiv . Wir wollen nicht besser sein , als wir sind , aber just so gut , als wir es von uns verlangen dürfen . Wir glauben mit Vergnügen an geriebene Deutungen dieser sichtbaren Welt , Metaphysik ist wieder unsere Leidenschaft . Aber , Sehnsucht , nein , aus Sehnsucht tun wir nichts . Meine Haltung als Schriftsteller ist durchaus praktisch : erste Hilfe bei Unglücksfällen ! Als Erzähler gebe ich dann diese Unglücksfälle . Sie sind gleichsam das Exempel . In dieser Art soll mein Buch sein , Johnny . Es soll Tropen heißen ! « » Soso , Tropen « , sagte ich , » das klingt sehr gut . Nein , das ist einfach fabelhaft , das ist ja ein gefundenes Stück . Das hat so was Vielsagendes . Man könnte eigens um diesen Titel herum ein Buch schreiben . « » Ja , finden Sie ? « entgegnete Slim mit sichtlicher Genugtuung . » Ich denke das auch . Ich habe dabei eine verschlagene Absicht . Das Wort hat noch einen Nebensinn . Und das Schönste ist dies , ich lasse die ganze Geschichte von einem erzählen , der gar nie in den Tropen gewesen ist . Das ist nämlich die Pointe . Es stellt sich heraus , daß er , der Nordländer , die Tropen in sich hat . Er braucht gar nicht erst an den Äquator zu gehen , er hat ihn in sich . Sein Gehirn , mit einer üppigen Vegetation von Tropen und Gleichnissen angefüllt , ist aus den Rückständen seiner Abstammung zu erklären . Inmitten der kalten Zone ist er ein klimatisches Residuum . Dieser Mensch , den ich dort zeige , ist bei aller Kultur , die er besitzt , gleichsam ein neuer Wilder . Die Verhältnisse , denen er begegnet , sind Transplantationen seiner nächsten Umgebung , die Tropen mit all ihren Einzelheiten sind also gleichsam ein Schlüsselbegriff . Ich werde sogar so weit gehen , eine diesbezügliche Gebrauchsanweisung einzuflechten - - - « » Aber nein , das ist doch wirklich - - na ja , aber ist es nicht doch ein bißchen zu verwegen ? Ich glaube , dieser Djungle ist für den Leser unzugänglich . Bewegen Sie sich denn während der ganzen Erzählung auf solchen Schleichpfaden ? « » Ja , sehen Sie « , sagte Slim gierig , plötzlich seine ganze Neigung für dieses offenbar fesselnde Gespräch preisgebend , » das ist es eben . Mein Mann ist ja ein Typus . Und es gilt , diesem Typus sich etablieren zu helfen . Auch ein solcher vertrackter Kerl kann leben , und wie , das sollt ihr einmal sehen . Die Analyse hat ihn nicht gelähmt . Ihr seid ja schließlich doch immer noch der Meinung , daß sie krankhaft sei . Eure ganze Lyrik besteht aus den Seufzern , die euch euer Kraftballast kostet . Aber er , der Neue , ist stahlhart dabei geworden . Die Analyse als Affekt hat er überwunden . Er ist ganz unsentimental . Er hat keine Sehnsucht . Nicht einmal die nach der Sehnsucht , die ihr alle doch bis vor kurzer Zeit noch gehabt habt . Er weint ihr keine lyrische Träne nach . Er ist ganz klar , ganz unromantisch , und die Analyse verdirbt ihm keine eingefleischten Räusche . Seine Räusche sind ganz anderer Art - « » Ich errate es ; sie sind vermutlich sehr alt und primitiv - « » Well , so erscheinen sie euch . Er weiß , daß sie für ihn sehr neu sind . Darum weiß er auch , daß sie einmal wieder alt und reizlos werden können . Er weiß das am besten . Er setzt es voraus . Er stößt sich selbst bereits fortlaufend um . Und eben diese feine Fähigkeit , in der Bewegung zu leben , ohne unglücklich zu werden , ist neu . Er will gar nichts Ewiges schaffen . Er leistet der Zukunft Vorschub , that ' s all . « » Ich weiß . Er ist sentimental nach vorwärts ! « » Was ? - je nun - - doch , das kann man sagen . Das würde stimmen . Überhaupt kann man alle Umdrehungen famos auf ihn anwenden . Das Wichtigste ist stets : eppur si muove ! So oder so gefahren , die Bewegung zählt . Gravitation beruht auf Gegenseitigkeit . Ich habe Ihnen zum Beispiel klargemacht , daß er die Analyse überwunden hat und seiner Bewegung nach Synthetiker ist . Ich muß hinzufügen , er ist es so stark , daß das Kritische und Kombinatorische in ihm identisch sind . Damit wird er , der doch eigentlich praktischer Physiologe ist , zum Metaphysiker . Er hat Organ für die schwebende Realität . Er praktiziert das Gesetz von der Durchdringlichkeit der Realität ! « » Wie ? « » Wo eine Realität ist , kann auch die andere sein . Realität ist ein Plus ; ein Deposit . Darum ist Analyse dasselbe wie Synthese . Der Natur etwas abbeobachten , heißt ihr etwas zuschöpfen . Sehen und Produzieren ist das Gleiche . So wie ein Buch entsteht : man schreibt es ab . Weiß der Teufel woher . Es ist scheinbar schon dagewesen , man reproduziert bloß eine Beobachtung . Der Skribent ist ein Forscher . Niemand ist neugieriger als der Produktive . Das leuchtet doch ein ? « » Tja . Das mit der Realität - - « » Mit der Realität ? « » - - mhm , das - das kommt mir bekannt vor . Woher haben Sie das ? « » Woher ? Sie meinen - ach ja , vielleicht habe ich es von Ihnen . Das wäre doch nicht unmöglich . Sind Sie müde ? Sie sehen so verwirrt aus . Wissen Sie , ich bin nicht eifersüchtig . Wenn ein anderer meine Gedanken hat - never mind ! Es ist dann ein Beweis für das Zwingende an ihnen . Wenn man lange und enge miteinander verkehrt , ist man stets ein wenig gleichstimmig , man verfällt auf dieselben Ideen . Man wird einander Haustier . Das ist ja eben meine Gravitation der Intellekte . « » Sie sind so fruchtbar . Was ist das nun eigentlich ? « » Das ist das System der Gehirne . Sie stehen in gegenseitigem Banne . « Slim beugte sich vor , er schien einen peinlichen Punkt zu berühren . » Sie wissen doch , daß es gewisse Ströme von Mensch zu Mensch gibt ? « frug er nach einer kleinen Stockung . » Ströhhhme - tja , zum Beispiel diesen da vor uns . Ich wünschte , ich wäre schon bei den Menschen , zu denen es ihn gibt . Wir gehen doch morgen ab ? « Slim lächelte plötzlich , sah nachdenklich , beinahe mitleidig ins Feuer und nickte ein paarmal kurz mit dem Kopfe . Sieh da , er wurde also nicht ernst genommen ? » Johnny « , sagte er , » dein Übersetzertemperament in Ehren : Du wirst morgen Bäume fällen . Alle Rechte bis auf weiteres vorbehalten . Diesmal hast aber du recht ! « Er rieb sich mit der Hand über das bärtige Gesicht . Ach , es war nicht in der Ordnung , abweisend gegen ihn zu sein . » Ja , Slim , was ich noch fragen wollte : Hat Ihr neuer Mensch etwas mit der Gravitation zu tun ? « frug ich schnell . » O ja « , sagte er , » nichts anderes , als daß es eben eine seiner verrückten Ideen ist ! « Wir lachten beide . Er war damals wohl noch ganz gesund , nur ein wenig überspannt . » Good night , my boy ! « sagte er und gab mir kräftig die Hand . Wir standen beide vorm Feuer . » Aber in den Tropen wird er doch gewesen sein ? « sagte ich des Abschlusses halber . Es sieht gut aus , wenn man sein Interesse über das Ende eines Gespräches hinaus nachschleppen läßt . » Wer ? « frug er , » der Neue ? « » Ja ! « » Well « , war die Antwort , » aber dann wär ' s kein Kunststück . Er soll ja ein Tausendsassa der Analyse - Pardon , der Synthese sein . Ich gehe sonst des ganzen Beweises seiner phänomenalen Schnüffelnase verloren ! « » All right , Slim . Danke für den schönen Abend . « Man ist stets froh , wenn man seinen Frieden mit einem gemacht hat , den man eine Zeit hindurch unter die Unvernünftigen rechnete . XXVII Viel seltsame und überraschende Dinge sind auf meiner Reise vor sich gegangen . Aber es hat sich für alle eine rationale und logisch gerechtfertigte Erklärung finden lassen . Es ist gefährlich , in den Djungle zu gehen und den Rücken des Vordermannes beständig vor der eigenen Büchsenmündung zu haben . Ein paarmal hörte man schießen . Slim und der Holländer würden heute gute Beute bringen ! Macht flott , ihr Jungens , wann wird das Boot fertig sein ? Hallo , Zana ? Wie geht es dir , rotes Mädchen ? Nun , nun , koche nur zu . Heute ist ein feiner Tag , alles klappt , alles ist frisch , alles geht wie am Schnürchen und mit dem alten Jeremias in uns ist es vorbei . Hier sind wir sicher wie auf einem Boulevard ; hier beginnen wir ein neues Leben und gondeln einen Strom hinunter in die Zivilisation . Wir kommen als Frischlinge . Habt acht , ihr Völker , wir bringen euch ein unverbrauchtes , herbes Glück . Eine nackthäutige , sonnverbrannte Weisheit bringen wir . Was da , Tropen ! Einmal eins ist eins , und die Erde kann nicht zweierlei sein . Es ist eine Erde , die uns trägt , es ist eine Erde , die uns abgeschuppt hat , und Berlin mal Amazonas , wir stehen auf beiden Sohlen , und unsere Köpfe sind heute frei ! Ich hatte die Zimmerung eines zweiten Bootes zu beaufsichtigen . Das erste lag mittels eines großen Steins ins seichte Flußbett versenkt , um Wasser zu ziehen . Es hatte sich als zu klein erwiesen und trug nur drei Personen , es war ein ungeschicktes Ding ohne Konstruktion , das bei einem kleinen Balanceverstoß sich wie eine Walze wasserwärts legte . Wenn die fünf braunen Bootsbauer nicht stramm unter Kurs gehalten wurden , trieben sie gleich arbeitsab und zerstreuten sich mit allerhand leichteren Lebensbeschäftigungen . Da kam van den Dusen zurück . Es fehlte irgend etwas an ihm . » Aber , Charlie , wie sehen Sie denn aus ? « Er sagte nichts , war sichtlich krank und bleich und schlich sich sofort als Marodeur ins Lager . Zana präsentierte eine mimische Neuheit in Verachtung , sie blies aus ihren Lippen Luft aus und tat , als ob kein Mensch am Krepieren wäre . So , jetzt war die Reihe an mir , und ich stellte meine überschüssige Gesundheit an sichtbarer Stelle zur Verfügung . Ich suchte van den Dusen allerlei Gefälligkeiten zu erweisen , ich Kraftbursche konnte mir das jetzt ja erlauben , und fand eiligst das Chinin für ihn aus dem Gepäck ; aber Kranke sind launisch und undankbar , und so erntete ich denn zu meinem größten Märtyrerstolze nichts als ein höchst unmusikalisches Grollen . Er delirierte und erzählte in rasendem Tempo auf holländisch . Ich nahm ihm die Kartusche ab . » Aber Menschenskind , wo haben Sie denn Ihre Büchse ? « Die Büchse war fort . Er hatte sie nicht mehr mitgebracht . Slim kam düster zurück und warf ein paar geschossene Vögel ins Lager . Er machte kurze Angaben über van den Dusen . Dieser war von irgendeinem Djunglebewohner retiriert ; plötzlich hatte er die Büchse in seiner Hast fallen lassen , sie verschwand in den Lücken einer natürlichen Bambuspalissade und war nicht mehr zu finden . Um Gottes willen , was kann das für ein Tier gewesen sein ? Ach , wahrscheinlich hatte er Krach mit einem alten Affen wegen eines Sittlichkeitsdeliktes , begangen durch Flirt mit einer extravaganten Haremsdame aus königlichem Besitz . Slim schien aber im übrigen nicht spaßhaft aufgelegt . Sicherlich hatte er den Kopf mit neuen Gedanken über einen Reformdjungle oder dergleichen voll , was ihm ähnlich gesehen hätte . Gott sei ' s gedankt , daß sie beide halbwegs heil zurück waren . Um die Büchse war ' s schade . Wir hatten keinen Ersatz . Wie man nur eine Büchse verlieren konnte ! Es war zum Kopfabschütteln . Slim schien diesmal für diese arge Einbuße gar kein Interesse zu haben ; es war natürlich , daß er den kranken Leichtsinnigen schonte , aber er tat auch sonst keinerlei darauf bezügliche Bemerkungen . Fing er wieder an , in sich hineinzubrüten ? Fffft - wenn Slim krank würde ! Aber er würde es am letzten werden , er hatte eine Indianernatur . Wir sannen viel und schwer über gewisse Dinge nach . Große Theorien beschäftigten unseren Geist . Am Abend vereinigte uns das Lagerfeuer zu langen Debatten , auf die wir den ganzen Tag über wie auf Weltereignisse gewartet hatten . » Haben Sie darüber nachgedacht ? « frug Slim . In diesem Augenblicke machte van den Dusen eine Bewegung . Bisher war bis auf das Geprassel des Feuers kein Laut vernehmbar gewesen . Die Indianer lagen in tiefem Schlafe , den Alten ausgenommen , der ins Feuer blinzelte . Als van den Dusen sich regte , mußte ich zu ihm hinblicken . Er sah mit großen Augen auf uns herüber , die wir die Urwaldstille störten . Er fixierte Slim ; es war etwas wie Erstaunen in seiner Art ; er hatte nicht erwartet , den Mann hier zu sehen . Er ließ sich zurückfallen und wir sprachen leise fort . Und in die große Stille , die jetzt eintrat , in diese hohle flaumige Windstille schlugen unsere Stimmen wie Widerhaken in Seide . Sie kratzten auf einem feinen Instrument , das sie gleichsam nicht zu behandeln wußten . Irgendeine anmutige , aber wilde Sanftheit , die über der Welt lag , wurde durch sie verletzt . Wir selbst fühlten uns gestört . Wir sprachen mit breiten Mündern und zischenden Stimmen , die Laute streiften den Rachen . Das Leben im Walde gab uns die Kehlen von Indianern . » Nun ? « sagte Slim . » Was denn ? « machte ich zurück . » Nun , was denken Sie also ? Über - na , über unser Buch ? « » Entschuldigen Sie « , sagte ich , » Sie sagen da unser Buch - das geht nicht , das ist eine Beleidigung . Ich erkenne Ihre Höflichkeit an , hehe , - aber es ist stets verletzend , wenn man dem anderen etwas zuerkennt , das ihm nicht zukommt . Nicht wahr ? « » Sicher « , sagte Slim gedehnt , » das ist es eben , Johnny . Es ist so merkwürdig . Ist es Ihnen noch nie aufgefallen - - - ? « » Was ? « » Nun , diese stacheligen Fragen - im Verkehr zwischen Menschen . Es gibt ganz feine Beziehungen zwischen ihnen . Da sind Dinge , die auf der Goldwage gemessen werden müssen . Superbe Kleinigkeiten - aber sie machen den ganzen Mechanismus aus . Kennen Sie das nicht ? « Doch , das mußte ich zugeben . » Also , sehen Sie , das ist nun auch eine meiner Sorgen . Diese Technik muß gefunden werden . Wie kommt das heraus ? Wie stelle ich das hin ? Man muß das gestalten , es soll nicht mir nichts dir nichts vom Stapel gelassen werden wie fertige Wissenschaft . Es muß Bau haben . Es muß sich kristallisieren - verstehen Sie es ? « » Ja ! « sagte ich . » Ich spreche natürlich von meinem Buche ! « sagte er . » Ja , ja ! « sagte ich wieder , vielleicht ein wenig unentschieden . Er sah mich von der Seite her an . Er dachte nun entweder scharf nach und die Augenverdrehung kam ihm dabei zu Hilfe - oder sie war ein Zeichen seines Mißtrauens . Interessierte mich das vielleicht alles nicht ? War ich ein Leimsieder und wollte lieber schlafen gehen ... » Das muß sehr schwer sein « , sagte ich . » Sehr schwer ; soviel ich davon verstehe - kann man nicht einfach die Resultate hinschreiben ? Einfach von der Leber weg sprechen , einen Berichtzettel abgeben ? « » Nein , das geht nicht . Man muß erfinderisch Rechenschaft ablegen , heimtückisch motivieren , die seelischen Vorgänge im Fluß erstarren lassen und dennoch nie das Gefrorene daran zur Empfindung bringen . Man muß die logischen Verbindungsglieder vernachlässigen , wie sie die Wirklichkeit vernachlässigt , und die Verlaufskette erst nachträglich lückenlos schließen . Ein Kunstwerk soll es nun nicht eben sein , bloße Kunstwerke sind zwar sehr erfreulich , aber doch auch recht unwesentlich für die Menschheit . Aber eine Geschichte soll doch wirksam und überzeugend sein und nur das Gute hat diese Eigenschaften . Man muß also gestalten . Und ich muß also den neuen Menschen höchsteigens auftreten lassen , es muß sich so beiläufig herausstellen , daß er es ist , den ich meine . Er soll nicht nur rezensiert werden , er soll auch singen und handeln . Ich muß die Verbindungslinien zu den anderen ziehen , auch die ganz zarten . Der intimste Menschenverkehr muß sich vor aller Augen ergeben , zugleich aber soll er doch auch das bleiben , was er ist , ein Apparat von Ahnungen . Meinen Sie nicht auch ? « » Jawohl , Slim . Ich verstehe Ihren Ehrgeiz vollkommen . Man muß sagen , was man nicht sagen darf , ohne es zu verderben . Der Mensch ist so seltsam . « » Ei ja ; es handelt sich , wie gesagt , darum : mit meinem neuen Menschen steht es ganz eigentümlich . Er ist sonst ein gesundes Kind . Aber er hat eigentümliche Dispositionen . Gerade er - was sagen Sie zu diesem Einfall : er geht beispielsweise eines Tages mit einem Freunde auf die Jagd , einem Menschen , der ihm gleichgültig ist , wenn er auch gewisse unausgesprochene Antipathien gegen ihn hat . Und da geschieht es ihm , daß er den Mann , als dieser zufällig vor seinen Büchsenlauf gerät , gerade für jene Gleichgültigkeit und jene gewissen Antipathien , auf die er sonst keinen Wert gelegt hat - - « » Aber Slim , pfui Teufel ! Ihr neuer Mensch ist doch ein Muster von Selbstdisziplin und ein anständiger Kerl , wie ich ihn kenne , er ist doch hoffentlich - - -