es hier , wo sie wieder trocknen , das heißt wenigstens nicht unter Wasser stehenden Boden fanden , um eine Anzahl der schwachen Stämme herum , und kehrten dann an Bord zurück , um zu weiteren Operationen den anbrechenden Tag zu erwarten . Nun waren allerdings zwei Wachen an Deck gelassen , die auch die Feuer unter den Kesseln unterhalten sollten . Wie das aber mit fast allen Wachen geht , so blieben sie im Anfange ungemein munter - warfen sorgsam Holz nach , und sahen nach dem Tau , ob es noch immer straff sei und festhalte ; sobald jedoch einmal Mitternacht vorüber und keine Ablösung für sie bestimmt war , legten sie sich auf das vor den Kesseln aufgeschichtete Holz , fingen an , sich Geschichten zu erzählen und suchten sich damit munter zu halten . Der Erzähler wurde aber auch endlich schläfrig - der Zuhörer hatte schon lange aufgehört . Zuhörer zu sein , und tiefes Schweigen herrschte bald auf dem schlummernden Koloß . Leise murmelnd brach sich die Fluth an seinem Bug , und in der nicht fern gelegenen Weideninsel rauschte und brauste es - das vorn angeschwemmte Holz stemmte die Strömung , und dann und wann warfen sich mächtige losgeschwemmte Stämme dagegen und versuchten diesen natürlichen Damm zu durchbrechen . Rabenschwarze Nacht lag dabei auf dem dumpf grollenden Strom , und es war , als ob die Waldgeister von beiden Ufern wunderliche , unheimliche Weisen herüber und hinüber riefen , während der alte Mississippi die langgehaltenen Melodien dazu in seinen schäumenden Bart summte . Auf dem Boote rührte sich nichts mehr . Nur die beiden . Wachen hoben noch dann und wann einmal müde , und schon halb bewußtlos , die Köpfe , und blickten nach den Sternen empor und nach den zu Starbord leise schwankenden Weiden , ob sie noch auf der alten Stelle lägen . Das monotone Summen des Stromes schloß aber bald wieder ihre Augenlider , und das harte Lager war doch nicht hart genug , festen , gesunden Schlaf von ihnen fern zu halten . An dem Springtau zerrte und zog indeß die kräftige unermüdliche Fluth , und der steigende Strom hob das Boot aus seinem sandigen Bett . Je mehr es aber anfing flott zu werden , desto mehr wirkte auch die Strömung darauf ein und begann schon das noch haltende Tau straff anzuspannen . Im Anfang hielten die schwanken jungen Stämme allerdings noch sicher die ihnen anvertraute Last , je stärker aber das Boot anzog , desto mehr bogen sie sich , desto mehr rutschte das Tau nach oben . Wohl leistete die Zahl noch einigen Widerstand , hier und da brach aber einer der am meisten in Anspruch genommenen ; ein anderer ließ das Tau über den elastischen Wipfel gleiten - mit jedem Augenblick verminderte sich der Halt , den jenes ungeheure Gewicht erforderte , und jetzt - knickte auch der letzte Stamm . Der Ruck , der das Van Buren-Tau befreite , zitterte aber durch das ganze Boot und störte den Schlummer der sorglos im Bug ausgestreckten Wachen . Zuerst schlugen sie erstaunt die Augen auf und sahen nach dem Himmel ; der spannte sich aber noch in seiner alten Gestalt über ihnen aus . Dieselben Sterne schauten funkelnd auf sie nieder , auf die sie beim Einschlafen ihre Blicke geheftet hatten , doch entsetzt sprangen sie empor , denn die Baumwollenholzschößlinge , deren träumendes Wiegen sie bis dahin ebenfalls neben sich beobachtet und deren Nicken sie mit dem eigenen Kopf gar oft accompagnirt , lagen hinter ihnen . - Das Wasser rauschte nicht mehr gegen ihren Bug an - die Weiden rückten weiter und weiter zurück . Die Männer wurden mit einem Male munter und sprangen , von einem Gefühl getrieben , nach dem Tau - es hing locker über Bord , und ihr Ruf : » Das Boot ist los ! « weckte mit Blitzesschnelle die noch hier und da in der warmen Sommernacht am Deck umher gestreuten Gefährten . Alles sprang jetzt herbei , und lief wild und rathlos durcheinander ; Einige fühlten nach Grund , Andere rissen am Tau , ein Paar sprangen nach dem Lootsen , um diesen an ' s Steuerrad zu rufen , Keiner aber dachte an die Hauptsache , daß das Dampfboot auch nicht ohne Dampf regiert werden könne , und erst die Feuer wieder aufgeschürt und das Wasser erhitzt werden müsse , ehe sie hoffen durften , wirklich ernster Gefahr für ihr Boot zu entgehen . Des Steuermanns fester Ruf sammelte die Schaar zuerst wieder zu geregelter Thätigkeit . Rasch wurden vor allen Dingen um die stets bereit liegenden kleinen Anker Taue geschlagen , diese über Bord zu werfen und sie wenigstens da zu halten , wo sie sich gerade befanden . Die Feuerleute mußten indessen unter allen Kesseln die Feuer aufschüren und zu gleicher Zeit nachpumpen , damit nicht durch Wassermangel ein noch größeres Unglück - das Zerspringen derselben - herbeigeführt würde . Diese Vorsichtsmaßregeln , zur rechten Zeit getroffen , wären auch hinlänglich gewesen , das Boot gar bald wieder in Stand zu setzen . Durch die ungemein starke Strömung aber waren sie schon weiter hinabgerissen , als sie im Anfange selber vermuthet hatten , denn diese führte sie mit reißender Schnelle und zwar rückwärts , dem westlichen Ufer entgegen . » Stangen hinter - an Larbord Steragedeck ! « schrie der Steuermann mit heiserer Stimme , » stemmt Euch , meine Burschen , sucht die Bäume zu treffen und schiebt ab . « Die Matrosen gehorchten in flüchtiger Eile dem Befehle - alles von Passagieren niederrennend , was ihnen zufällig in den Weg trat , die langen Stangen wurden nach hinten geschleppt und dort rasch über Bord und gegen die Seitenwand gestemmt , um das jetzt unvermeidliche Anprallen wenigstens so viel als möglich zu mildern . Die Anker waren zu gleicher Zeit ebenfalls übergeworfen ; der weiche Schlammboden gewährte aber noch keine Festigkeit - sie schleppten nach , und in demselben Moment rannte auch der Van Buren , seitwärts gegen das Ufer treibend , mit der Larbordseite und mit dem hintern Theile zugleich so gewaltig gegen die Stämme an , daß das mächtige Boot bis in seinen Kiel hinunter erzitterte und das Larbordradhaus krachend und prasselnd zusammenbrach . Die Passagiere stürmten jetzt erschreckt von allen Seiten herbei , einzelne sogar schon mit ihren Habseligkeiten unter dem Arm oder auf dem Rücken , bereit , mit nächster Gelegenheit an ' s Ufer , oder doch wenigstens in ein rettendes Boot zu springen . Auch die Mannschaft selbst war im ersten Augenblick bestürzt , denn man wußte noch nicht genau , wie bedeutend der angerichtete Schaden sei , und ob der Rumpf wirklich so gelitten habe , daß das Fahrzeug sinken müsse . Der Zimmermann sprang denn auch vor allen Dingen in den Rumpf hinunter , und die Pumpen wurden versucht . Da ergab es sich denn , daß der Van Buren wahrscheinlich nur mit dem breiten Obertheil in das starre Treibholz hineingerannt sei , und weiter nicht gelitten habe als an Rad , Bulwarks und Steuer . Allerdings wurde der Schaden jetzt so schnell als möglich , und so gut es gehen wollte , ausgebessert ; ehe das Steuer aber wieder hergestellt war , konnten sie nicht daran denken auszulaufen , und die Sonne stand schon hoch am Himmel , als dieses erst , mit Hülfsstücken und starken Ketten geschnürt und befestigt , so weit hergerichtet war , um den Van Buren wenigstens bis Helena zu nehmen . Dort mußte dann Alles wieder ordentlich reparirt werden . Zweimal machten sie dabei vergebens den Versuch auszulaufen , denn noch immer verweigerte das Steuer den Dienst . Das Larbord-Rad war nämlich ganz zertrümmert , und sie mußten mit dem ebenfalls beschädigten Starbord-Rad allein gegen den Strom anarbeiten . Hierdurch wurde der Bug aber natürlich gegen Larbord hinübergeworfen , was das Steuer außergewöhnlich anstrengte . Endlich noch mit einem starken Tau versehen , schien es genügend zu sein ; die Maschine fing wieder an zu arbeiten , und wie ein verwundeter Leu , der traurig die zerschossene Pranke nachschleppt , so keuchte und ächzte das verletzte Boot schwerfällig stroman . Die Sonne hatte den Zenith schon überschritten , als sie Helena erreichten und dort landeten , um vor allen Dingen erst wieder ordentlich flußtüchtig zu werden . Tom Barnwell aber , der in peinlicher Ungeduld sich zehnmal an ' s Ufer gewünscht hatte , um zu Fuß schneller noch die Stadt zu erreichen und der Abfahrt des alten Edgeworth zuvorzukommen , war indeß den ganzen Morgen bittren Unmuths voll auf dem Hurricanedeck hin und her gelaufen , und hatte vergebens nach den zahlreichen vorbeitreibenden Flatbooten ausgeschaut . Eins sah aus wie das andere , und er konnte unmöglich erkennen , welches das sei , zu dem er gehöre . Einmal zwar glaubte er an mehreren , nur dem Auge eines Bootmannes bemerklichen Kleinigkeiten , und trotz des beginnenden Nebels , die Schildkröte zu erkennen , und hatte schon die Hände trichterförmig an den Mund gelegt , sie wo möglich anzurufen ; da entdeckte er an Bord jenes Bootes eine Menge Kisten und zwischen diesen eine Frau , die , wie es ihm vorkam , geschäftig unter ihnen herumging . Das konnte ihr Boot also auch nicht sein - an Bord der Schildkröte war keine Frau , und er hoffte jetzt nur , Edgeworth werde , vielleicht durch irgend etwas aufgehalten , Helena noch gar nicht verlassen haben . Darin sollte er sich freilich getäuscht sehen - das Boot war wirklich und , wie er später erfuhr , erst ganz kurze Zeit vor seiner Ankunft abgefahren , und als er hörte , daß der Alte eine Frau als Passagier mitgenommen , wußte er auch gewiß , er habe sich in dem Boote damals nicht geirrt . Hier half aber freilich kein langes Ueberlegen weiter , und er geleitete nur vor allen Dingen das arme Mädchen , das sich willenlos an seinen Arm hing , so rasch als möglich in das Union-Hotel , und erzählte dort , allen weiteren Fragen darüber auszuweichen , ebenfalls wie auf dem Dampfboot , daß es seine Schwester sei , die von New-Orleans heraufgekommen wäre . Hier aber hatte er noch mit einer und allerdings am allerwenigsten erwarteten Schwierigkeit zu kämpfen , denn Mr. Smart , der ihm in das Zimmer hinauf folgte und sich bald selbst von dem trostlosen Zustande der Unglücklichen überzeugte , erklärte ihm ganz frei und offen , daß er , was ihn selbst beträfe , das arme Wesen von Herzen gern bei sich aufnehmen und verpflegen würde , daß dieses aber weiblicher Pflege bedürfe , und seine Frau jetzt so mit Geschäften überhäuft sei , wie noch nie vorher . Sie befand sich deshalb auch in keineswegs rosenfarbener Laune , und er versicherte dem jungen Manne , sie würde , wenn ihr das Mädchen so ohne Weiteres aufgebürdet werden sollte , nicht allein aus Leibeskräften dagegen protestiren , sondern auch in diesem Departement , wo ihr Befehl vor allen anderen gelten mußte , ohne Umstände die Wiederentfernung der Kranken verlangen . » Aber wo um Gottes willen soll ich mit dem armen Wesen hin ? « sagte Tom traurig , als er dem Wirth den wahren Verlauf der Sache erzählt hatte . » Das Boot ist fort , ich muß nach , denn ich habe nicht allein mein ganzes kleines Vermögen , sondern auch alle meine Kleider dort an Bord , und dieses unglückliche Weib darf ich in ihrem Zustande , ohne Schutz , ohne Freunde hier , in einer fremden Stadt , unmöglich zurücklassen . - Eben so wenig kann ich sie aber mit mir nehmen ; behaltet sie deshalb hier , mein guter Herr , und seid versichert , daß ich vielleicht schon in wenigen Tagen wieder zurück bin und Euch dann reichlich vergüten werde , was Ihr an ihr gethan . « Ihr Gespräch wurde hier von außen her und auf etwas laute Weise unterbrochen , denn draußen auf dem Gange hörten sie plötzlich Mrs. Rosalie Smart , die eben in keineswegs freundlichen Ausdrücken dagegen eiferte , daß hier jeder » lumpige Bootsmann « hereinfallen sollte , um ihr seine Dirne in ' s Haus zu schleppen . » Schwester ? « rief sie dabei , wahrscheinlich auf eine von dem Neger gemachte Entgegnung - » Schwester ? - was da Schwester - da könnte Jeder kommen und seine Schwester bringen . Und noch dazu nicht recht bei Sinnen - na weiter fehlte mir gar nichts . Jetzt , wo ich Tag und Nacht nicht weiß , wo mir der Kopf steht ; jetzt , wo ich mich placken und quälen muß , um nur das Haus in Ordnung zu halten und die gesunden Gäste zu bedienen , ja wo nur erst noch gestern mein Mädchen fortgelaufen ist , das mir diese Person , diese Mrs. Breidelford abspenstig gemacht hat , jetzt soll ich auch noch Krankenwärterin werden ? So ? oder will Mr. Smart das junge Ding vielleicht gar selber warten und pflegen ? Nein , daraus wird nichts , aus dem Hause muß sie mir wieder , und das gleich ; ich will doch sehen , wer hier Zimmer zu vergeben hat , Mr. Smart oder ich . Wenn er das besorgen will , so soll er auch die Wirthschaft führen und die Betten in Ordnung halten , und dann bin ich nachher ganz überflüssig - ich werde so schon mehr wie ein Dienstbote behandelt . Hier will ich denn aber doch einmal sehen , wer - « Das Weitere wurde unhörbar , denn Madame arbeitete sich in gewaltigem Eifer die Treppe hinauf , und es war augenscheinlich , daß sich die Aussichten , diese Sache in Frieden und Freundschaft beizulegen , mit jeder Minute verringerten . » Ich will hinauf und sie selbst darum bitten , « sagte Tom jetzt rasch und griff nach seinem Hut - » sie kann und wird mir ' s nicht abschlagen . Sie muß auch wissen , was sie dem eigenen Geschlecht schuldig ist , und darf ihr Herz dem Mitgefühl nicht ganz verschließen . « Er wollte hinaus , Smart aber , der sich bis jetzt das Kinn mit dem Zeigefinger und Daumen der rechten Hand sinnend gestrichen und starr dabei vor sich niedergesehen hatte , ergriff ihn rasch am Arme und sagte schnell : » Halt ! Sie verderben die ganze Geschichte . - Meine Frau ist herzensgut , wir haben aber einen Fehler gemacht : dem Mädchen ist nämlich eine Stube angewiesen , ehe sie darum befragt wurde , und das vergäbe sie nie . - Gehen Sie jetzt nachträglich zu ihr und bitten Sie um etwas , was wir schon vorher als gestattet angenommen haben , so möchte ich Sie nur ersuchen , mich vorher etwa zweihundert Schritt fortzulassen , denn Sie bekämen das schönste Aufgebot , das man sich wünschen kann , und Ihre Bitte erfüllte sie nachher erst recht nicht . Darin kenn ' ich - « » Aber , um Gottes willen , was sollen wir denn da thun ? « rief Tom in Verzweiflung - » Sie sind der einzige Mensch hier in ganz Helena , dem ich diese Unglückliche anvertrauen möchte , und gerade Sie verweigern es . Oh fürchten Sie ja nicht , daß ich etwa nicht wiederkäme und die Schuld abtrüge - Sie wissen nicht , wie theuer mir jenes arme Wesen einst war - « » - meine Alte zu gut , « fuhr Smart fort . » Ein Mittel giebt es aber noch , und das wäre wenigstens eines Versuches werth . « » Und das ist ? « » Ruhig - lassen Sie mich machen - warten Sie einmal , « und er sah sich dabei rings im Zimmer um - » ja , das wird gehen . Springen Sie einmal zu dem Fenster da hinaus . « » Aber Mr. Smart ! « sagte erstaunt der junge Bootsmann . » Ja , ich kann Ihnen nicht helfen , « lächelte der Yankee - » wir müssen heute ein bischen Komödie spielen . Springen Sie nur da zum Fenster hinaus und kommen Sie mir vor Abend nicht wieder in ' s Haus . « » Das geht unmöglich ! « rief Tom - » ich kann die Unglückliche nicht eher verlassen , bis ich sie sicher untergebracht weiß ; und - und was sollte ihr denn das auch nützen ? - ich muß erst wissen , wie es mit ihr wird . « » Ja , dann müssen wir ' s unterlassen , « sagte der Yankee gleichgültig und schob die Hände wieder in die Taschen . - » Das ist das Einzige , was ich weiß ; wenn Sie dafür keine Zeit haben , so thut ' s mir leid . - Vielleicht nähme sie Squire Dayton . « » Wer ist Squire Dayton ? « » Der Friedensrichter hier im Orte - er ist verheirathet und hat auch noch ohnedies eine weitläufige Verwandte seiner Frau bei sich . - Vielleicht nimmt der sie in ' s Haus . « » Glauben Sie , daß ich ihn jetzt finden kann ? « frug Tom schnell . » Nein , « sagte der Yankee ruhig - » der ist fortgeritten , und die beiden Damen sind auch nicht daheim . « Tom ging unruhig ein paar Mal im Zimmer auf und ab . » Und hoffen Sie wirklich , daß Sie Ihre Frau dazu überreden können , die Unglückliche aufzunehmen ? « sagte er endlich , als er wie verzweifelt vor Smart stehen blieb . » Ueberreden ? Nein , « erwiderte dieser . - » Es kann sich Niemand auf dieser Welt rühmen , meine Frau zu etwas überredet zu haben , doch - ich bringe sie dazu - ich hoffe es wenigstens , und das ist ja Alles , was Sie wollen . Also - wenn ' s Ihnen gefällig wäre - dort ist das Fenster - « » Aber weshalb nur zum Fenster hinaus ? « » Weil Sie jetzt gerade meiner Frau nicht draußen begegnen sollen - oh , Sie können wohl die fünf Fuß nicht hinunterspringen ! « Tom wollte noch etwas erwidern - bezwang sich aber , öffnete den einen Fensterflügel und drehte sich dann noch einmal gegen den Wirth um . » Sir , « sagte er - » wenn Sie nur ahnen könnten - « Ein Schritt wurde auf dem Gange gehört . » Meine Frau , « sagte der Yankee einfach , und machte dabei eine leise Verbeugung , als ob er dem jungen Mann Jemanden , der eben in die Thür trete , vorstellte . Dieser verstand den Wink , legte , ohne weiter ein Wort zu erwidern , die rechte Hand auf das Fensterbrett , und war mit einem Satz unten auf der Straße . Keine drei Secunden später ging die Thür auf , und Mrs. Smart trat , mit fast eben so erhitztem Gesicht , als wir ihr im Anfang unserer Erzählung begegneten , in ' s Zimmer , obgleich diesmal ihre Röthe wohl einen andern , viel gefährlicheren Grund haben mochte . Smart aber ging plötzlich - die Hände auf dem Rücken , den Hut fast noch weiter nach hinten gedrückt als gewöhnlich , mit schnellen Schritten in der Stube auf und ab . » Wer hat mir die Mamsell in ' s Haus - ? « Waren die ersten Worte , die sie sprach , und sie stemmte dabei , als ob sie ihren Grimm erst recht von unten heraufdrücken wollte , die Arme in die Seite . Sie unterbrach sich aber selbst in ihrer Rede , als sie Niemanden bei ihrem Mann bemerkte , wo sie doch gewiß glaubte , Stimmen gehört zu haben . - » Mit wem sprachst Du denn eigentlich eben hier ? « sagte sie dann erstaunt und schaute sich überall um - » ich weiß doch , daß ich Jemanden reden hörte . « » Wohl möglich , « erwiderte der Gatte kurz , ohne den Blick auch nur einmal auf sie zu heften - » ich kann mit mir selbst gesprochen haben . Doch das ist einerlei , ich will nichts mit vagabondirendem Gesindel zu thun haben , und ich muß Dich bitten , mein Kind , mich künftig , ehe Du Gäste , das heißt solche Gäste , kranke Gäste in ' s Haus nimmst , davon zu benachrichtigen . « Mrs. Smart blieb vor Verwunderung , ohne auch nur eine Silbe darauf zu erwidern , stehen . » Es ist ganz gut , mildthätig zu sein , « fuhr der Wirth , ihr Erstaunen gar nicht beachtend , fort - » ich will aber mit dem Bootsgesindel nichts zu thun haben . Niemand hat weiter Noth und Sorge davon als ich , und Niemand - « » So ? « fuhr jetzt plötzlich Mrs. Smart auf , denn Jonathan hatte eine Saite berührt , die jedesmal bei ihr einen rauschenden Anklang fand - » so - der gestrenge Herr da hat Noth und Sorge davon , wenn Gäste im Hause sind ? Er kocht wohl das Essen , oder hält Betten und Stuben rein ? oder besorgt Wäsche und sonstige Gegenstände , die zu Küche und Haus gehören ? Hat nun je ein Menschenkind schon so etwas gehört ? Wo aber kommt das Mädchen her ? Wer hat sie mir in ' s Haus gebracht , und was soll mit ihr geschehen ? « » - wird dann auch später einmal dafür verantwortlich gemacht , « sagte Jonathan , der , während sie sprach , ihr ruhig in ' s Auge gesehen hatte und nicht um die Welt einen einmal begonnenen Satz unvollendet gelassen hätte . » Wer sie in ' s Haus gebracht hat , will ich wissen , « rief Mrs. Smart ärgerlich . » Das kann uns gleichgültig sein , « entgegnete Jonathan , - » ein junger Farmer von Indiana war ' s - es ist seine Schwester , und er ist fremd hier und meint , die Person müßte elend umkommen , wenn sich nicht eine rechtschaffene Frau ihrer annehme , weil er jetzt , um seinen Geschäften nachzugehen und sein Leben zu fristen , den Fluß hinab muß . Was geht das aber uns an ? Ich kann hier kein krankes Geschöpf warten und pflegen und - will die Umstände und den Spectakel auch nicht in meinem Hause haben . « » Person - Geschöpf ? Ja , das ist so die Art , wie die Herren der Schöpfung von einem armen Frauenzimmer reden , das nicht ein Seidenkleid an und einen Federhut auf hat « - fiel ihm hier Mrs. Smart etwas pikirt in die Rede - » Du brauchst auch kein krankes Geschöpf zu warten und zu pflegen - das wäre auch die rechte Wartung und Pflege , die es bekäme . Wo ist denn aber der Musjö , der hier anderen Leuten seine Schwester in ' s Haus bringt ? « » Fort ! « rief Mr. Smart in höchster Aufregung - » fort ist er - das ärgert mich ja eben so - zwingt mir die Person ordentlich auf - sagt , ich hätte überhaupt darüber gar nichts zu bestimmen , das wäre der Hausfrau Sache , und Mrs. Smart ' s Edelmuth wäre bekannt und noch mehr solchen Unsinn , und fort ist er nun , mitten in den Wald hinein , vielleicht nach Little Rock oder sonst wohin . Doch was geht das mich an ? - Macht er sich so wenig aus seiner kranken Schwester , daß er sie auf solche Art fremden Leuten überläßt , so brauch ' ich noch weniger Theil an ihr zu nehmen . Nicht einmal ein einziges Kleidungsstück hat sie mit - nicht einmal ein Hemd , ihre Wäsche zu wechseln . « » Mr. Smart ! « rief Mrs. Smart auf das Tiefste empört aus - » ich muß Sie bitten , Ihre Ausdrücke anständiger zu wählen , wenn Sie in meiner Gegenwart von solchen Sachen reden wollen . Ich bin gerade so gut eine Lady , als ob ich in New-York oder Philadelphia wohnte . Wo hat übrigens der gestrenge Herr bestimmt , daß die Kranke hingeschafft werden soll ? « » Hingeschafft ? Was kümmert das uns ? « sagte Jonathan . » Scipio soll sie vor die Thür führen , und sie mag gehen , wohin es ihr beliebt . Ich will weiter nichts mit ihr zu thun haben . « » Vor die Thür können wir sie nicht setzen , « sagte Mrs. Smart , » das ist gegen Menschen- und Christenpflicht , und ich will mir nicht nachgesagt haben , daß ich so ein armes Ding aus dem Hause geworfen hätte , blos weil es kein Geld und keine Kleider hatte und sonst noch unglücklich war . - Uebrigens hast Du auch gar nichts damit zu thun ; die Sache geht Dich weiter nichts an , das Mädchen mag meinetwegen ein paar Tage hier bleiben , und wenn es sich ordentlich beträgt und sich wieder erholt , so wollen wir sehen , was weiter wird . Ich brauche so Jemanden als Hülfe im Hause , wenn ich nicht förmlich draufgehen und mich aufreiben soll . Das ist Dir aber einerlei - Du gehst Deinen Geschäften oder Vergnügungen nach und kümmerst Dich nicht darum , wie sich Dein armes Weib plagen und quälen muß . Du weißt freilich nicht , wie es so einem armen Wesen zu Muthe ist , das keine Eltern mehr hat und nun verlassen in der Welt steht . - So seid Ihr Männer aber - hartherzige Egoisten , alle mit einander , und uns , die wir so etwas besser wissen müssen , denen der liebe Herrgott ein Herz in die Brust gelegt hat , das Leiden Anderer zu fühlen - uns wollt Ihr dann auch noch vorschreiben , was wir thun oder lassen sollen , wenn es sich um etwas handelt , wo eben nur ein Weib über ein Weib entscheiden kann . Das laß Dir aber nur nicht weiter einfallen ; das Mädchen bleibt jetzt bei mir , bis ich sie selber fortschicke . « Und damit verließ Madame das Zimmer , warf die Thür heftig hinter sich zu , und stieg stracks zu dem Zimmer des armen Kindes hinauf - freilich jetzt in anderer Absicht , als sie vorhin in ihrem Selbstgespräch geäußert hatte . Jonathan aber schob wieder , wie das so seine Art war , wenn er entweder gar ernsthaft über etwas nachdachte oder sich ganz außergewöhnlich freute , die Hände tief in seine Beinkleidertaschen hinein und schritt , aus Leibeskräften den Yankee Doodle pfeifend , in dem kleinen Zimmer auf und ab . 20. Der Ire theilt Jonathan Smart seinen Verdacht mit . - Tom Barnwell ' s Zeugniß . Jonathan Smart wurde in seinen höchst erfreulichen Selbstbetrachtungen durch einen Besuch unterbrochen , der ihn nicht allein störte , sondern auch ohne weitere Umstände seine Aufmerksamkeit auf längere Zeit verlangte . » Nun , O ' Toole ? « frug der Wirth , als er ihn erstaunt betrachtete - » wo habt Ihr denn gestern und heute den ganzen Tag gesteckt ? Ihr waret ja auf einmal ordentlich verschwunden ! Donnerwetter , Mann , wie seht Ihr denn aus ? « » Verschwunden ? « wiederholte O ' Toole - » nein , das wohl nicht , aber heimlich fortgegangen - ja . Doch hört , Smart - ich habe ein Wort mit Euch zu reden und machte das , aufrichtig gesagt , lieber mit Euch im Freien ab . Hier in dem Zimmer , denk ' ich immer , kann man nichts sagen , was der Nachbar , der an der andern Seite der Wand steckt , nicht ebenfalls hören müsse , und da mir keineswegs damit gedient wäre , daß die ganze Stadt gleich von Haus aus erführe , was ich Euch mitzutheilen habe , so dächt ' ich , gingen wir ein bischen , meinetwegen an ' s Flußufer hinunter , spazieren . « » So ? Also Geheimnisse ? « lachte Smart , » nun , da muß ich ja wohl mitgehen . Aber was betrifft ' s ? « » Kommt erst hinaus , dort draußen spricht sich ' s besser , « erwiderte der Ire , und ohne weiter eine an ihn gerichtete Frage zu beachten , verließ er rasch das Haus , und schritt dem Flußufer zu , wo ihn Smart bald einholte und stellte . » Nun , zum Henker , was rennt Ihr denn so ? « rief er hier , als er den kleinen Mann hinten am Rockkragen faßte und festhielt . » Wir wollen doch wahrlich nicht zu Fuß nach dem Arkansas , daß Ihr dorthin Sieben-Meilen-Schritte macht . « » Smart , « sagte O ' Toole , indem er plötzlich stehen blieb und sich gegen den Wirt wandte , » Ihr erinnert Euch doch , daß neulich Abends jenes Boot dort hinüber ruderte - « » Ja wohl . « » Gut - das Boot ist nicht bei Weathelhope gelandet . « » Das ist erschrecklich , « meinte der Yankee lächelnd - » aber wo denn sonst ? « » Das weiß ich eben nicht , « rief der Ire ärgerlich und stampfte mit dem Fuße den Boden . » Ihr habt mir in der Sache allerdings kein Stillschweigen auferlegt , Mr. O ' Toole , « bemerkte Smart feierlich , » ich versichere Euch aber nichts destoweniger , und zwar ganz von freien Stücken , daß ich keiner sterblichen Seele dieses mir anvertraute Geheimniß je - selbst nicht unter peinlicher Tortur vertrauen oder gestehen werde . « » Smart - die Sache ist ernsthafter , als Ihr glaubt , « rief O ' Toole ärgerlich . - » Allerdings weiß ich nichts Bestimmtes