nun ging freilich vorüber , denn ob auch die Behörden Oskar ' s Versteck ahnen mochten , Bardeloh ' s Name , sein unheimliches Wesen erregen noch immer eine wunderbare Scheu . Und wahrlich , Bardeloh würde in seinem Hause gewiß keine Haussuchung geduldet haben ! Am unglücklichsten war Lucie gestellt . In ihrer Heftigkeit vergaß sie Alles , überhäufte Steinhudern mit Schmähungen und verwundete den unglücklichen Friedrich gefährlich mit einem Messer , als ihr Onkel abermals den jämmerlichen Menschen ihr als Bräutigam vorstellte . In der Angst entrann sie und stürzte , kaum ordentlich gekleidet , zu Rosalie in ' s Zimmer , als ich eben der besonnenen Frau einige Stellen aus Thomas Paine vorlas . Schnell ward der Entschluß gefaßt , das Geschehene wenigstens vorläufig durch Entfernung der Betheiligten vergessen zu machen . Ich eilte zu Burton , der , wie ich seitdem von ihm erfuhr , Kapitain in Diensten der freien Staaten ist , und bat ihn , die Führung eines kleinen Segelkahns zu übernehmen . Denn mit dem Dampfboot abzureisen , war nicht räthlich ; Burton verstand sich gern dazu und noch an demselben Tage spät Abends hatten wir uns unterhalb Deuz eingeschifft . Obwol der Amerikaner das Strombett nicht kannte , hat ihm lange Erfahrung doch einen so richtigen Blick erworben , daß wir ohne den geringsten Anstoß einige Meilen den Strom hinabschifften , und hier das am andern Morgen ankommende Dampfboot erwarteten . Dieser Umstand verhinderte ein Zusammentreffen mit Bardeloh , um diesen für unsern Plan zu stimmen . Auf der andern Seite war damit aber auch wieder eine sehr bedeutende Förderung verbunden . Die Wasserfahrt gab mir hinlängliche Gelegenheit , mich mit Burton zu besprechen , jedes Für und Wider reiflich zu überlegen und meinen gefaßten Entschluß zu befestigen . - Wir waren erst einige Stunden in Düsseldorf und trieben uns am Ufer des Stromes unter dem geschäftigen Leben herum , als eine Menge Auswanderer nach Amerika ankamen . Es waren meist arme Leute , zum Theil schon hoch in die Jahre . Kummer und Gram , das Brandmahl , welches die Armuth ihren Kindern eindrückt , prangte mit seinem blassen Todtenfahl auf den Gesichtern derselben . Burton mischte sich unter sie , fragte , in welchem Staat sie sich niederzulassen gedächten , welche Mittel ihnen zu Gebote ständen und Anderes . Die Antworten fielen sehr dürftig aus . Nur Wenige konnten mit Mühe die Ueberfahrtskosten bestreiten . Die ganze Gesellschaft hatte in Rotterdam ein Schiff gemiethet , das sie der neuen Welt entgegen führen sollte . Burton kannte das Fahrzeug , es war leck , im höchsten Grade gebrechlich und nur beim unwahrscheinlichsten Glück , noch dazu so spät im Jahre , eine günstige Fahrt denkbar . » Es ist entsetzlich , « sprach der Amerikaner , » mit welchem Leichtsinn man die Auswanderer den Launen des Meeres übergibt . Die sittenlose Speculation der Rheder verdiente mit Todesstrafe belegt zu werden , und übten die Behörden immer mit mildem Sinn und nach dem Buchstaben die Gerechtigkeit aus , so müßten sie darauf sehen , denjenigen ihrer Unterthanen , die Noth und Unglück aus dem geliebten Mutterlande vertreiben , auch ein sicheres Geleit über das Meer zu geben . Man glaubt es kaum , wie viele Tausende elend zu Grunde gehen ! Der Leichtsinn nimmt mächtig sehr überhand , alle Jahre steigt die Zahl der unglücklichen Opfer , die durch die Sorglosigkeit egoistischer Speculanten entweder den Wellen oder dem Hunger Preis gegeben werden . Diese Armen hier werden ein gewisser Raub des Elementes , wenn sie sich jenem Fahrzeug anvertrauen . Allein es soll nicht geschehen ! Ich kenne den Besitzer , ich werde ihm schreiben und über ein anderes Schiff disponiren , das fest und ein Schnellsegler ist . Den Armen soll geholfen werden . Es sind mächtig brave Leute . Solcher Menschen bedarf Amerika . Ihre Nachkommen werden dereinst Europa wieder segnen helfen . « - Die edle Uneigennützigkeit des Amerikaners erwarb ihm meine höchste Achtung . Ich zweifle gar nicht , daß ein so kräftig gesunder Sinn nicht Allgemeingut der Nordamerikaner ist , in ihm aber spricht sich die unerschütterliche Tugendhaftigkeit eines wahrhaftigen Republikaners aus , das heißt eines Menschen , der frei ist in politischer , socialer und religiöser Beziehung ; und solche Menschen kennt nur Amerika . - Burton zauderte nicht . Er ließ sich den Anführer der Gesellschaft vorstellen . Es war ein Greis von beinahe siebenzig Jahren . Er hatte sein kleines Gütchen verkauft in Würtemberg und mit seinen Kindern und Enkeln , einer Seelenzahl von einigen Dreißig , den Entschluß gefaßt , nach Amerika zu gehen . Land hatte er noch nicht gekauft , nur vorläufig sich am Delaware bei einem früheren Auswanderer auf zwei Monate ein Unterkommen ausbedungen . Der Mann hieß Tannenstädt . » Mir wird ' s freilich schwer , « sagte der Greis , » mein liebes Deutschland zu verlassen . Was kann ' s aber helfen ? Die Zukunft ist so düster , daß ich fürchten muß , meine Kinder und Kindeskinder verwünschen mich noch im Grabe , wenn sie einst bettelnd von Thür zu Thür schleichen . Es ist nicht mehr möglich , als ehrlicher Mann durch die Welt zu kommen in jetziger Zeit . Alles bricht zusammen , die Armuth macht widerspenstig und irreligiös . Wir sind nicht gewohnt , herrlich zu leben und in Freuden , nur das liebe tägliche Brod verlangen wir , und ein stilles sicheres Plätzchen für den arbeitsmüden Leib . Nun , was mich anlangt , so bringe ich mich wol durch . Was aber soll aus meinen Kindern werden ? Ich seh ' s ein , daß wir uns nur Elend erwarten . Nun , sagt ' ich da , in Gottes Namen , Kinder , gehen wir hinüber nach Amerika . Ein Plätzchen für mich zur ewigen Ruhe wird sich in dem weiten Lande wol finden , und Ihr habt die gewisse Aussicht , eine schöne Zukunft zu erleben . Auch plagen wird man Euch nicht mehr mit überflüssigen Abgaben . Darum auf und davon ! Der Deutsche Gott ist auch Amerika ' s Vater . « Also auch in den niedern Ständen ist das Gefühl heimisch geworden , daß in der bloßen Ausdauer , und werde sie getragen von der edelsten Tugendhaftigkeit , keine Erlösung mehr zu hoffen ist . Der arme Bauer und Bürger ist eben so europamüde , als der gebildete Weltmann . Nur daß bei jenen der geistige Ekel nicht so überschwenglich zu Tage liegt und in Ironie und Hohn sich ausgeifert . Diesen bedauernswerthen Vorzug hat bis jetzt blos der feine Weltmann , weil er eine größere Last der Sünden in sich beherbergt , als das schlichte Kind der Natur . Burton war gerührt von der Ehrlichkeit des Alten . Er schrieb einige Briefe an amerikanische Kaufleute und gab sie dem Greise mit dem Bedeuten , sie ja wohl zu verwahren , und käme er glücklich an mit den Seinigen auf dem nordamerikanischen Festlande , sie in Washington an das bezeichnete Handelshaus abzuliefern . Den Vorschriften , welche darauf an ihn ergehen würden , solle er unbedingt vertrauen . Sie würden ihm eine heitere Zukunft und herzliche Theilnahme sichern . Gerührt dankte der Greis mit seinen Kindern dem Amerikaner . Alle küßten Burton die Hand , und ehe noch der Abend herankam , war das Schiff in der Ferne unsern Augen entschwunden . Meine Sehnsucht hing sich als Wimpel an seine schwanken Maste und brachte die ersten wärmsten Schläge meines stürmischen Herzens dem Lande der Hoffnung , dem Erdtheil der Erlösung . » Diese guten Menschen werden dennoch mächtig zu leiden haben in meinem Vaterlande , « sagte Burton . » Sie sind zu sehr gewöhnt an den Bückling des Gehorsams . Das Gespenst einer überlieferten Gewalt hockt auf ihren Schultern , der Schatten des gebrochenen Joches , das so lange als Schmuck enger Gebundenheit sie begleitete , legt sich noch immer um den der Freiheit ungewohnten Nacken . Das müssen sie verlernen , wollen sie geachtet sein von meinen Landsleuten . Der Deutsche ist der beste der Ansiedler , aber der am wenigsten geachtete von dem Amerikaner , weil er zu fest an seinen alten Gewohnheiten hängt . Doch wird sich auch dies verlieren , denn wir Amerikaner sind mächtig derbe Menschen . « Wohl hatte Burton recht , mein eigenes Gefühl sagte mir dies , und so wenig ich selbst ein Freund bin des überlebten Alten , diese Untugend deutscher Tugendhaftigkeit wird auch mich nicht sogleich verlassen wollen . Doch Hoffnung , Hoffnung ist mein Glück und dieses Glück steht so fest , als das Firmament . Um Mitternacht . So eben komme ich von einer langen Unterredung mit Burton . Ich habe meine Zukunft erbaut an dem großen Weltherzen dieses Menschen , der frei ist und glücklich , und doch theilnehmend und empfänglich für den Schmerz Anderer . Burton will mit Bardeloh sprechen ; er ist nicht abgeneigt , selbst den wahnsinnigen Mönch nach Amerika überzusiedeln . » Die Seelust , « sagte er , » kann ihn heilen , und wo nicht , die Unbegreifbarkeit der großartigen Natur meines Vaterlandes . « Darüber kann ich nicht entscheiden , die gesunde Vernunft aber findet nichts Unwahrscheinliches in einer solchen Behauptung . Auch Casimir und Friedrich , dessen Geschichte , soweit ich sie selbst kenne , der Amerikaner von mir erfuhr , werden und begleiten . Eine mir selbst unbegreifliche Anhänglichkeit an Mardochai ließ mich auch diesen vorschlagen . Burton stutzte , und zum ersten Male glaubte ich eine nicht ganz menschliche Regung in ihm zu entdecken . » Sigismund , « erwiederte er nach kurzem Schweigen , » bestehen Sie darauf , so will ich Ihnen nicht zuwider sein , etwas aber gebe ich Ihnen zu bedenken . So wie Sie mir diesen außerordentlichen Mann geschildert haben , fürchte ich entweder , daß er den Antrag höhnisch ausschlägt oder , nimmt er ihn an , die Ruhe stört , die Gesellschaft in Gram und Angst des Kummers und alter , bitterer Erinnerungen niederdrückt . Wofür auch Mardochai immer gehandelt haben mag , er hat mächtig gesündigt an dem Einzelnen , um das Ganze zu sühnen . Können wir wissen , ob den tiefwurzelnden Haß des Sturmes Toben und die leuchtende Geisterflamme des Oceans in ihm auszubrennen im Stande sind ? Ein nationaler Haß scheint mir unaustilgbar zu sein , ein persönlicher läßt sich versöhnen . Bei Mardochai haben sich beide so seltsam verzweigt , daß nur der Tod sühnend dazwischen treten kann . Darum , Sigismund , rathe ich nicht nur , den Juden zurückzulassen , sondern ihm auch unsern ganzen Plan zu verschweigen . Ohnedies ist ja Ihr Freund Bardeloh noch erst dafür zu gewinnen , was , dünkt mich , eine mächtig schwierige Aufgabe sein wird . « Ein ruhiges Ueberlegen der Verhältnisse und des geistigen Zusammenhanges dieser seltsamen Lebensverwickelungen , mußte Burton Recht geben . Ich bin entschlossen , gegen Mardochai ein Geheimniß daraus zu machen . Nun meldet sich aber ein eigenes Mitgefühl in mir , das mich bedauern läßt , auch Sara , dies liebliche Geschöpf , der hiesigen Sumpfluft zum Opfer fallen zu lassen . Es ist nicht Liebe , was ich empfinde , mein Herz gehört ganz nur der Göttin meines Lebens , Auguste , zu eigen . Die Unschuld allein besticht mich , die Hilfsbedürftigkeit des Weibes , die sich unmöglich an Mardochai ' s starker Hand kräftig fühlen kann . Und wer soll Sara retten , wenn der Zug des Geschickes uns fortreißt über die unermeßlichen Meere ? Wird Sara Christin werden , wird sie Jüdin bleiben und einem Gatten die Hand reichen , der wol die Aeußerlichkeit von dem Streben Mardochai ' s begreift , aber nicht hineinsehen kann in den Abgrund dieser speculirenden Seele ? Hier bin ich mir unklar und weiß noch nicht , was ich thun oder lassen soll . Indeß vertraue ich abermals der Hoffnung und Auguste ' s schwesterlicher Liebe . Vielleicht weiß das Gemüth des Weibes in seiner Unmittelbarkeit eher einen Rath , als der berechnende Verstand des Mannes . - Oskar und Lucie glühen verlangend nach Amerika ' s Freiheit . Beide wollen nicht wieder zurück nach Europa , sie gehen mit dem festen Entschluß zu Schiffe , sich jenseits des Weltmeeres ein neues , schöneres Vaterland zu suchen . Jetzt , wo das Unglück schnell und unvorgesehen Oskar ' s Seele berührt hat , steht der kräftige Mann in ihm auf . Es ist unglaublich , wie rasch das Unglück den innern Menschen hintreibt zu einer schönen Reife . Bisher fand ich in Oskar nur den verliebten Jüngling , der hinschwankte zwischen Leidenschaft und einem unstäten Wollen und Suchen . War auch sein Sinn gerichtet auf das Höhere und Zukünftige , was verborgen nur zuweilen die prophetischen Augen aufschlägt im tobenden Geräusch des Tages , so fehlte es ihm doch an jener Elasticität eines unternehmenden Geistes , die allein im Stande ist , die fesselnde Schmeichelei des Jahrhunderts an den Pranger zu stellen . Dies ist mit einem Male verschwunden , seit die Willkür der Macht seinen persönlichen Willen berührt hat . Und daraus , lieber Raimund , leite ich einen neuen Beweis her für die europäische Entsittlichung . Wir sind klug genug zu begreifen , daß wir hinsiechen im Nichtsthun , in der Lauigkeit unseres Herzens , aber die Tugend ist viel zu lumpig geworden unter den gewaltsamen Stößen , als daß sie für die Allgemeinheit sich in Kampf und Tod stürzen könnte . Erst , wenn der Egoismus berührt wird mit unheiligem Finger , dann weckt die kleine Beleidigung das Sittlichkeitsgefühl auf , und die Unmoralität muß so generös sein , der Tugend die Schleppe aufzuheben und ein Uebriges zu thun für die Weltgeschichte . Bilde Dir ja nicht ein , Raimund , daß unser Kosmopolitismus ein Verdienst sei unserer Ehrlichkeit ; bei Leibe ! Es ist nur das Gewinsel des Geprügelten , der im Schmerz große Heldenthaten verspricht . O , pfui dieser Tugend ! Aber wir dürfen eigentlich nicht murren ; denn eine niedergehaltene Kraft lehrt erkennen , wie stark sie werden kann , wenn der Absolutismus derselben wieder Geltung gewinnt . Wir haben beschlossen , Oskar soll sich in der Nähe von Düsseldorf bis zu unserer Abreise aufhalten , die im Mai des künftigen Jahres angesetzt ist . Lucie bleibt bei einer Verwandten Auguste ' s. Beide Mädchen sind hier sicherer und in einer ihrem Geschlecht angemessenern Stellung . Oskar hat sich vorgenommen , eine sehr freie Darstellung des Rechtszustandes in Deutschland auszuarbeiten und noch vor seiner Auswanderung in Druck zu geben . Ich rieth ihm ab , da ich es weder für zweckmäßig noch edel halte . Allein wer mag dem beleidigten Zorne widerstehen ! Oskar beharrt darauf und so mag er immerhin seinen Ingrimm noch aussprudeln . Auch dies kann Europa ' s Genesung oder schnelleren Tod herbeiführen , wo dann ja eine Wiedergeburt nicht so gar fern sein wird . Es ist merkwürdig , wie seit langer Zeit schon die Unmoralität an sich als ein Heilmittel aufgegriffen wird für die krankhaften Zustände . So wird der Vergiftete nur durch Gift gerettet ! Oskar ' s Arbeit dürfte viel Gutes enthalten . Sein Sinn ist klar , er besitzt eine scharfe Combinationsgabe , die Wuth macht ihn bitter , lange erduldetes Unrecht gebiert jenen schneidenden Witz der Ironie , der vorzugsweise leider eine Geburt unserer Zeit genannt werden muß ! Auguste will nicht wieder zurück nach Köln . Mich schmerzt dies tief , doch kann ich mich durch die Aussicht beruhigen , öfters einmal mit dem Dampfboote den Rhein hinabzuschwimmen . Ein lebhafter Briefwechsel wird ohnedies unsere Herzen immer in engster Verbindung erhalten . - Einige Tage werde ich noch hier bleiben , um einleitende Briefe nach Amerika zu schreiben . Von Köln aus erhältst Du ebenfalls einige an meinen Geschäftsführer . Ich trage ihm auf , mein kleines Besitzthum im Gebirge zu veräußern . Die Kaufsumme mag aber darauf stehen bleiben . Von Amerika aus gebe ich Dir oder Ferdinand dann bestimmtere Verhaltungsregeln . Beobachte ein tiefes Stillschweigen gegen meine Geschwister und den Vater . Sie sollen nichts erfahren von meinem Vorhaben ; es würde ihnen die Ruhe rauben . Abschied mag ich nicht nehmen , um die Sentimentalität unserer Nation nicht auch in mir wieder aufleben zu lassen . Die Trennung ist unerläßlich . Außerdem kennst Du ja meine Lage und Stellung zu den Meinigen . Das Herz gehört ihnen , mein Geist und Streben der Welt . Hier muß geschieden werden streng und unerbittlich , sonst frevele ich an beiden . Freilich werden dies weder Vater noch Geschwister begreifen . Ihr Gott ist nicht der meinige , ihre Hoffnung mein Sterbegeläut . Das ist hart , ich fühl ' es , aber es ist europäisch , und dies tröstet mich wieder . - So bald ich zu Schiffe steige in Rotterdam , sende ich einen Brief ab mit meinen wärmsten Grüßen . Was mein Herz dabei fühlen wird , mag ich mir selbst nicht gestehen . Hoffnung und Liebe begleiten mich , und sollen diesen beiden Engeln des Lebens nicht alle übrigen weichen ? - Dies einstweilen Dir , um die nöthigen Vorkehrungen zu treffen . Ich fürchte nur den Winter , mehr aber Bardeloh ' s Gram und Mardochai ' s diabolische Spionirkunst . Erräth er unsern Plan , so läßt sich immer nichts Bestimmtes sagen über unsern Ausgang . Gute Nacht ! Burton tritt ein , um mich zu einem Spazirgange abzuholen . So spät in der Nacht spazirengehen ? Ja , Raimund . Ein wunderherrliches Nordlicht überstreut den nächtlichen Himmel wie mit blühenden Rosen . Ich habe es noch selten so gesehen , dem Amerikaner ist die Erscheinung fast ganz neu . » Europa hat auch seine mächtig süßen Reize , « sagte er , » aber Amerika ' s Freiheit überstrahlt doch alle , und die Flagge mit ihren sechsundzwanzig Sternen , sollte sie nicht eben so schön anzusehen sein , als das Mitleid des Himmels , das er herabflattern läßt in verheißendem Glanz über das überwachte , lebensschlaffe Europa ? Nord-Amerika for ever ! « So spricht ein freier Mann , darum schweige ich . Denn noch lebt kein Europäer , der sich ganz frei und groß fühlen könnte , wenn ein Sohn Amerika ' s das thatenfrische Auge aufblitzen läßt in den euerflammenden Himmel . - 14. An Ferdinand . Köln , Anfang December . Ich irre umher , wie ein Hund , der seinen Herrn verloren hat und nicht weiß , wo er ihn suchen soll . Der Sinn der Zeit ist mir abhanden gekommen ; wohin ich auch gehe und nachspüre , ich finde überall nur den Unsinn oder die Gesinnungslosigkeit anstatt des Gesuchten . Seit ich hier allein stehe , nur umgeben von Figuranten des Komödie spielenden Jahrhunderts , wird mir so kahl und kalt , daß ich wirklich verzweifeln könnte , besäße ich noch so viel unverfälschte Tugend . Aber auch diese sitzt nicht mehr in den Falten meines glänzenden Frack ' s , und gern will ich sie umherlaufen lassen , bis ich Abschied genommen habe von meinem Geburtslande . Bardeloh mag nichts hören von einer Fahrt nach Amerika . Zwar gibt er mir und dem hellsehenden , verständigen Burton vollkommen Recht , aber mit Gleichmuth behauptet er auch , daß er nichts mehr tauge für das Land der Freiheit . Und - fühle mit mir den Schmerz dieses Bewußtseins - ich kann ihm nicht widersprechen ! Das gerade ist unser eigentlicher Tod , daß die edelsten Kräfte die Weihe der That verlieren durch die abschwächenden Umgebungen . Bardeloh würde , in Amerika geboren , mit jedem Tüchtigsten gewetteifert und dem Siege niemals die Fersen gezeigt haben , so aber ging er unter in der Grübelei , die , wenn auch im Einzelnen nützlich , doch fruchtlos bleibt für das Ganze . Was nützt es nun , daß er durch die Speculation dahin gelangt ist , auf ein Haar zu bestimmen , was unserm Welttheile mangelt , wenn mit diesem Gewinn jener große Verlust sich einschlich in sein Leben , daß nur Gleichgiltigkeit geduldig das Elend ertragen könne ? Diese Niete aus der weltgeschichtlichen Existenz zu ziehen , bedurfte es kaum so raffinirter Mittel . - Bei alle dem sehe ich die Nothwendigkeit einer veränderten Stellung für Bardeloh deutlich genug ein . Wie Cäsar von Cassius sagt : er sei gefährlich , weil er dünn und schmächtig , und zu viel denke und grübele , so läßt sich auch von Bardeloh Aehnliches behaupten . Du müßtest diesen Menschen sehen , um zu begreifen , daß nie in einem Geiste mehr Göttlichkeit verloren ging an die Versunkenheit eines Zeitalters und seiner schlaffen Genußlosigkeit , als in diesem . Ich fürchte für Bardeloh allein , für Niemand sonst . Die Unbarmherzigkeit des Tageslebens hat ihn bereits so gleichgiltig gemacht , daß das Allgemeine nur in so fern noch an ihn tastet , als er ein Glied der großen Kette ist , die sich erwürgend um den Hals des Jahrhunderts legt . Bardeloh brütet über einer witzigen Rache , fürcht ' ich , die seinem Tode mit der Farbe des Pikanten zugleich den Anschein der Kraft geben soll . Es wird aber am Ende doch eine bloße scandalöse Rauferei , wobei die Tugend Haare lassen muß , und das Laster als lustiger , geiler Bock über die Hecke springt , die den Paradiesesgarten umfriedet . Dabei kommt im Leben nichts heraus , und ich will vereint mit Burton Alles aufbieten , um Unheil zu verhüten . Gleichmuth ist nicht mehr thätig . Er kann als abgetreten vom Schauplatz betrachtet werden . Der Schatten seines seltsamen Charakters nur ragt herein in die Dämmerung des Werdenden und wehrt , gleich einem umgekehrten treuen Eckardt , Jedermann ab , Theil zu nehmen an diesen aufreibenden Bestrebungen . Seit der Zusammenkunft mit Casimir und Eduard bin ich ihm nicht mehr auf offener Straße begegnet . Er arbeitet ruhig fort an der Geschichte der Heiligen und scheint mit einiger Unruhe auf etwas Gewaltsames zu warten . Ich besuche ihn oft . Gestern war ich des Abends bei ihm , wir sprachen von unserer bevorstehenden Reise und ein Funke des niedergebrannten Lebensglückes glomm auf in seinem Auge . » Es freut mich , « sagte er matt , aber herzlich , » daß meine Lebensgeschichte so viel zu diesem Entschlusse beigetragen hat . Darauf hoffte ich im Stillen schon , als ich diese Bekenntnisse niederschrieb . Ich wußte zwar nicht , wer berufen sein würde , durch diese Wunderlichkeiten gerettet zu werden , indeß die Ahnung war doch einmal da . Ein feiner Instinct ließ es mich errathen und Beruhigung in meinem Gedanken finden . Und so möchte ich der Vorsehung , oder mir selbst , oder auch gar dem Juden danken für all ' das frevelhafte Beginnen , dem ich erlag . Ich sehe jetzt eine nothwendige , weltgeschichtliche Consequenz in diesem moralischen Versumpfen , und gesetzt auch , darin läge mehr Islamismus als Christenthum , so bleiben sich die Folgen doch immer gleich . Eine recht furchtbare Immoralität ist die sicherste Erweckerin der vergessenen Moral . Nur die Werkzeuge sind zu beklagen , in so fern jedoch , als sie eben Werkzeuge der Besserung werden , auch wieder zu beneiden . Sie sehen , Sigismund , die Skepsis hat nie ein Gewissen und weiß sich in jedem Falle zu trösten . « » Bei alle dem , « fiel ich ein , » kann ich noch immer nicht begreifen , warum Sie so hartnäckig darauf bestehen , in Europa zu sterben . Das Glück kann Sie nicht halten , dem Unglücke haben Sie keinen Tribut mehr abzutragen . Ihr Wirkungskreis schloß sich von selbst ab , die Hoffnung versank , nur jenes Land in der Ferne könnte belebende Streiflichter nochmals in Ihren Geist werfen . « » Meine Antwort , « versetzte Gleichmuth , » liegt schon in Bardeloh ' s Weigerung - und doch ist er ein Gott an Reinheit und Kraft mir gegenüber ! Nein , Sigismund , ich will doch sterben auf dem zerbrochenen Throne meiner Herrlichkeit . « Meine Einwürfe fruchteten nichts , der starre Mann , an consequentes Handeln gewöhnt , beharrte bei seinem Entschlusse und ermahnte mich nur wiederholt , Bardeloh ' s sich gestaltende Handlungsweise genau zu beobachten . » Er zimmert , « sagte er , » und zwar an dem Sarge seines Liebsten . « - Näher wollte er nicht darauf eingehen , vielleicht um meine eigene Wachsamkeit zu vermehren . - So lange ich auch wieder zurück bin von Düsseldorf , ich habe den Juden noch nicht wieder gesprochen . Begegnet bin ich ihm oft , aber er scheint mich absichtlich vermeiden zu wollen . Vielleicht sieht er dunkel in mir einen Feind seines geheimen Schaffens . Desto öfterer komme ich mit Sara zusammen . Dieses Mädchen scheint aus jüdischem und christlichem Blute entsprungen zu sein . Verschiedene Anzeichen lassen mich dies vermuthen , ohne daß ich mich näher darüber aussprechen möchte . Das seltsame Kind hat eine Neigung zu mir und - erstaune - zugleich auch zu Casimir gefaßt ! Dieser Nebenbuhler macht mich beinahe lachen . Doch finde ich es nicht unnatürlich , daß ein so ganz seiner eigenen Natürlichkeit überlassenes Kind sich angezogen fühlt von der Ursprünglichkeit in Casimir ' s Wesen . Nimmt sich nun der Mensch noch zusammen , was er in seinen reinsten Momenten wol im Stande ist , so kann er sogar einem Mädchen interessant werden . Ich sprach mit dem lieben Kinde davon ; denn Sara macht gar keine Geheimnisse aus ihren Herzensregungen . » Ob mir Casimir gefällt , wollen Sie wissen ? « antwortete die Jüdin . » Das kommt mir nicht in den Sinn ! Aber er hat so was Phantastisches und das kann ich wol leiden . Er heitert mich auf durch seine Possen . « » Und weiß es Dein Vater ? « - » Pst ! « fiel sie ängstlich ein und legte ihre weiche Hand an meinen Mund . » Der Vater darf nichts wissen , er würde mich sonst morden . Nur Friedrich weiß darum und führt Casimir sicher herein , denn Friedrich ist klug , wenn er auch so albern aussieht . « » Bist Du mir gut , Sara ? « fragte ich , um über ihre Neigung Gewißheit zu erlangen und sie selbst vor Unglück zu bewahren . » Ja , Dich liebe ich , « versetzte sie anmuthig lächelnd , » darum schmücke ich mich auch immer mit den schönsten Kleidern meines Vaterlandes , das ich nicht kenne . Als ich Dich zum ersten Mal sah , klopfte mein Herz so ängstlich und doch so munter , wie ein Vöglein , das sich freut , eine süße Nahrung gefunden zu haben . Du warst so ernst und doch wieder so heiter im Auge , und das hab ' ich gern . Darum that ich auch dem Vater den Willen und spielte und tanzte . Und wenn Du mir nur auch gut sein willst , so vergesse ich , daß ich eine Jüdin bin - ein verfluchtes Geschöpf , wie der Vater sagt . « » Gut bin ich Dir , Sara , « erwiederte ich , » aber lieben darf ich Dich nicht , denn ich habe mein Herz schon an ein anderes Mädchen verschenkt . « » So ? « lächelte die Jüdin und zeigte ein paar Reihen Zähne , die wie Perlen durch die Rubineinfassung der Lippen glänzten . » Theil ' s doch , so kannst Du mich auch lieben . « » Wenn ich es auch theilen könnte , so würde dies Auguste nicht zufrieden sein . « » Auguste ? Wer ist Auguste ? « » Meine Geliebte « - ich hätte bald gesagt - meine Gattin . » Auguste ist ein hübscher Name . « » Der schönste , den ich kenne ! Es gibt keinen herrlicheren , keinen glückverheißenderen Namen . « » Auguste - Auguste - ich möchte wol so heißen . Aber Sara klingt auch recht artig . Sara klingt so wehmüthig , wie Alles Jüdische . Liebst Du Auguste heiter , so liebe mich traurig . Das ist erlaubt , es ist morgenländisch . Liebe mich morgenländisch , Sigismund . « » Konnte das schuldlose Kind genügsamer , reizender sein in dieser Genügsamkeit ? Ich ließ sie dabei und versprach sie halb so viel zu lieben , als Auguste . Darüber ward sie ganz ausgelassen glücklich , nahm die Zither , spielte und tanzte vor mir auf dem persischen Teppich und vergaß ganz die beschränkte Lage , in der sie sich befand . Ehe ich sie verließ , bat ich nochmals , sie solle behutsam umgehen mit Casimir und ihm in keiner Weise Freiheiten erlauben , denn ich fürchte dieses Menschen Tollheiten , wenn grade einmal der Teufel der liederlichen Genialität über ihn kommt . Sara versprach mir zu gehorchen und küßte mir beim Fortgehen Hand und Kleid . « So komme ich alle Tage in seltsamere Verwickelungen und Situationen . Sara meine Geliebte ! Gott im Himmel , das Kind verdient einen Bessern , als mich , und doch ist es unmöglich , sie davon zurückzubringen . Ich halte es sogar für nöthig , einstweilen ganz ernstlich die Rolle des Begünstigten zu spielen , um andere Lüsterne vor dem Unerlaubten zurückzuschrecken . Aus einzelnen Andeutungen vermuthe ich , daß Sara ' s Mutter eine Christin gewesen ist . Ob diese gestorben oder von Mardochai verlassen worden sein mag , kann ich noch nicht ermitteln . Außer dem Kreise der Wahrscheinlichkeit läge es wohl nicht , wenn dieser raffinirte Rachegeist alle nur denkbaren Auswüchse seines angebornen Talentes überall hin hätte greifen lassen , um das Terrain sich möglichst zu erweitern . Sei dem auch , wie ihm wolle , schuldlos ,