Lisbeth die Zinsen bringt , kriege ich eine runde Summe , eine Aktie zu bezahlen - ich will und will und will eine haben . « » Verfluchter Aktienschwindel ! « rief der Freiherr . » Ich habe dir ja gesagt , daß keine mehr zu kaufen ist . Geh doch um aller Heiligen willen zu Bette ! « » Und zu Bette gehe ich nicht ! « kreischte der aufgeregte Alte . » Versagst du mir die Luftaktie , so laß ich dich morgen zum Hause ' nauswerfen ! « » Das ist ja eine schöne Erfahrung , die ich an dir mache ! « sagte Münchhausen und lehnte sich matt zurück . » Seit wir einander du nennen , kommen nichts als Grobheiten zwischen uns zum Vorschein . Es bleibt also doch wahr , daß manche Freundschaften durchaus nur auf : Sie eingerichtet sind und diesen Terminus ohne Gefährde nicht verlassen dürfen . « Der alte Baron , der von seiner Aufregung zurückgekommen war , bat seinen Gast um Verzeihung , und es sei nicht so übel gemeint gewesen , sagte er . Dann ersuchte er ihn , ihm wenigstens eine besoldete Anstellung bei der Kompanie zu geben , damit er doch einigen Vorteil von der Unternehmung ziehe . - » Ja , was soll ich aus dir machen ? « fragte Münchhausen . » Das Direktorium ist besetzt , der Verwaltungsrat vollzählig , Sekretariats- und Botengeschäfte passen nicht für dich ; das einzige Syndikat , das Richteramt für die Streitigkeiten unter den Luftaktionären , ist noch offen - willst du das haben ? « » Ei ! « rief der alte Baron , » dieses würde mich ganz trefflich kleiden . Es wäre eine Zwischenbeschäftigung , eine gute Vorübung auf die Zeit , da die alten Verhältnisse wiederhergestellt werden , und ich meinen geborenen Geheimerratsposten im höchsten Gericht antrete . Ja , das nehme ich mit Freuden an . « » Topp ! « rief Münchhausen . » Du sollst Richter unter den Luftverdichtern werden und einen Gehalt von sechsmalhunderttausend Pfund Luftsteinen jährlich beziehen . Denn wir haben , wie man in China mit Reis , als dem gangbarsten Produkte der Landeskultur bezahlt , die Verfügung getroffen , nur in unserem Produkte , nämlich in versteinerter Luft alle Besoldungen zu entrichten . « » Sehr vernünftig « , versetzte der alte Baron . » So spart ihr bar Geld . Ich bin damit zufrieden . Nur bitte ich mir probemäßige Luftsteine aus und verwahre mich gegen allen Müll und Abfall . « Münchhausen mußte hierauf dem neuen Syndikus noch ein Langes und Breites von der Bereitung der Luft erzählen , wobei er sich freilich die eigentlichen Fabrikgeheimnisse vorbehielt . Damit aber war sein Zuhörer noch nicht zufrieden , sondern er forschte auch gründlich nach der Verfassung der Kompanie , nach den stimmfähigen und stimmlosen Mitgliedern , nach dem Gesellschaftskapital , nach der Geschäftsführung , nach den Universal- , General- , Partikular- und Spezialversammlungen , damit er , wie er sagte , beizeiten alles erfahre , was zu seinem Amte ihm zu wissen not tue . Münchhausen gab ihm über jeden dieser Punkte , obgleich er lieber geschlafen hätte , notgedrungen die bündigste Auskunft , so daß er sich ganz heiser sprechen mußte . Endlich ging der Alte . Die Nacht war über diesen Vorfällen und Gesprächen verstrichen . Phöbus mit dem goldenen Haar sah in das Fenster . Erschöpft legte sich Münchhausen abermals zurück , um wenigstens noch eine Stunde Morgenruhe zu genießen . » Es ist doch übel , wenn man bei den Leuten allzuviel Ideen anregt « , sagte er vor dem Einschlafen . Aber bald erhob sich unter seinem Fenster das Getöse einer eifrig arbeitenden Säge ; der Ton , welcher vom erschrecklichsten Schrillen in einem unausgebildeten Sopran zum schauderhaftesten Schnurren in einem verdorbenen Alt regelmäßig sich senkend , bekanntlich auch den Taubsten erwecken kann . Münchhausen sagte anfangs zu sich selbst : » Es ist nur Täuschung « , und stopfte sich tief in die Kissen hinein ; dann sagte er : » Es ist zwar keine Täuschung , aber ich will diesen sinnlichen Eindruck durch Abstraktion überwinden . « - Er begann daher von dem Schrillen und Schnurren seine Gedanken mit Macht seitwärts zu führen , und würde vielleicht bei der großen geistigen Kraft , die ihm beiwohnte , des Sinneneindrucks Meister geworden sein , wenn sich nicht plötzlich mit dem Sägegeräusche ein heftiges Rumoren über seinem Haupte verbündet hätte . Es ließ sich nämlich ein Gepolter über seiner Stube vernehmen , als ob der ganze Söller umgekehrt würde . Zwischen Sägegeräusch und Söllergepolter eingeklemmt , konnte er es nicht länger aushalten . Er rief : » So ist es und bleibt es demnach unmöglich , heute zu einem leidlichen Schlafe zu gelangen ! « und sprang mit beiden Füßen aus dem ruhelosen Bette . Er schellte und ließ sich von seinem technischen Mitdirektor , der zugleich Prätendent von Hechelkram und Karlos der Schmetterling war , ankleiden . Von der durchwachten Nacht sah er sehr gelbgrünlich aus , und die Augen standen ihm wüst im Kopfe . Das Sägen aber rührte vom Schulmeister und das Rumoren vom alten Baron her . Siebentes Kapitel Warum der Schulmeister sägte und warum der alte Baron rumorte Der Schulmeister war , nachdem der Freiherr das Fenster zugeworfen hatte , mit einem Seufzer und dem Ausrufe : » Nicht einmal eine Widerlegung ! « in seine Wohnung auf dem Taygetus gegangen . Dort blieb er , kopfschüttelnd und sinnend , die kleine Blendlaterne vor sich auf den Tisch gestellt , einige Stunden lang sitzen . Er blickte unverwandt in das Licht der Laterne und hatte seine beiden Arme auf die Kniee gestemmt . Nachdem er so längere Zeit gesessen , erhob er sich , strich mit der Hand langsam über sein Kinn und sagte : » Ja , es ist so , ich bin darüber nun im klaren und habe meinen Entschluß gefaßt . « - Er ging in die Ecke , worin sein Lager aufgeschüttet war , und sprach , es mit untergeschlagenen Armen betrachtend : » Dieses ist Stroh , und zwar krummes , keinesweges aber Schilf . « - Er nahm die Laterne , begab sich mit ihr hinaus , leuchtete auf dem Platze vor dem Gartenhäuschen umher und sprach : » Ein gewöhnlicher Schneckenberg , und was da unten murmelt , ist ein Wässerlein ohne Namen . « - Er holte den Becher oder Kothon , das heißt , den alten irdenen Topf aus dem Gartenhäuschen und zerschmetterte ihn mit den Worten : » Du sollst mich nicht mehr verführen ! « durch einen heftigen Wurf . Dann sank er auf sein Strohlager zu einem festen und erquicklichen Schlummer nieder . Nach wenigen Stunden , als das Frühlicht angeglommen war ( denn er brauchte wenig Schlaf ) , erhob er sich wieder , rückte ein altes Schreibzeug zurecht , fand glücklicherweise einen Bogen Papier und schrieb an den Schulrat Thomasius . Mit diesem Briefe in der Hand trat er hinaus in das Morgenrot . Er freute sich der aufsteigenden Sonne und rief : » Es ist denn doch ein anderes Ding , die liebe Gottessonne , als der längst begrabene Heidengötze Helios . « - » Guten Morgen , Agesel ! « rief eine Stimme von unten ihm zu . » O glückliche Vorbedeutung ! « sagte der Schulmeister , » ich werde wieder bei meinem Taufnamen genannt , ja , den Agesilaus hätten wir wohl hinter uns . « Hinabblickend sah er den Kreisboten , welcher , seinen braunen Stecken in der Hand und die schwarzlederne Skripturentasche über den Rücken gehängt , längst des Gartens durch die Dornen seinen Dienstweg schritt . » Halt ! « rief der Schulmeister und warf den Brief hinunter , » nehmt das an den Herrn Schulrat mit , Rittersporn , aus Gefälligkeit . « Er ging nach dem Schlosse , wo er das Fräulein , welche auch wenig geschlafen hatte , schon munter fand . » Könnte ich nicht eine nützliche Beschäftigung erhalten ? « fragte er sie . » O ja « , war die Antwort , » es ist Holz zu sägen und kleinzumachen . « - Fröhlich ging der Schulmeister nach dem Holzstall , stellte den Sägebock unter dem Fenster des Freiherrn auf und begann nun jene geräuschvolle Arbeit , von welcher im vorigen Kapitel die Rede gewesen ist , emsig und unverdrossen , sich schon freuend auf das Hacken , wenn das Sägen vorbei sein möchte . Letzteres wäre sonach erklärt , mit dem Rumoren aber hatte es folgende Bewandtnis . In den alten Baron war durch die industriellen Entwürfe der Nacht ein unauslöschliches Feuer gedrungen . Vor seinen Augen erhoben sich Brücken , Kunststraßen , Paläste , ja ganze Städte aus versteinerter Luft . Er hatte sich zwar , nachdem er Münchhausen verlassen , abermals niedergelegt , konnte jedoch jetzt ebensowenig schlafen , als vorher , sondern wälzte sich , die Luftbauten vor den brennenden Augen , schlaflos von einer Seite zur andern . Nicht lange währte es , so wurde er bei seiner Lebhaftigkeit des unangenehmen Bettes müde , sprang auf und ging , einen närrischen aber festen Plan im Busen , auf den Söller . Es war ihm nämlich eingefallen , daß die Streitigkeiten unter den Luftaktionären häklicht und spitzig ausfallen könnten , und daß es daher , um das Syndikat mit Auszeichnung zu verwalten , rätlich sein dürfte , im voraus den Scharfsinn auf gerechte Urteilsfällungen einzuüben . Er beschloß daher , sich eine vorläufige Gerichtsstube einzurichten , und zwar fern von störendem Geräusche , oben auf dem Söller in der sogenannten Polterkammer , in welcher Lisbeth die Notizen über die Zinsrückstände gefunden hatte . Münchhausen sollte , das war sein Entwurf , ihm erdichtete Rechtsfälle , wie sie die jungen Studenten im Praktiko nach den Pandekten ausklauben , vorlegen , und er wollte sie dann nach der ratio nunquam scripta des Luftrechtes entscheiden . Er schloß die Polterkammer im ersten Dämmer auf . An der schrägen Dachwandung , wo gebrochene Lichter sich zwischen den Ritzen der Ziegeln und Schindeln hindurchstahlen , stand ein ehemaliger L ' hombretisch mit eingelegten Holzfiguren auf drei Beinen , den ernannte er zur Gerichtstafel . Er mußte , um zu ihm zu gelangen , einige Reihen leerer Champagnerflaschen , drei alte zerbrochene japanische Vasen , ein messingnes Papageienbauer und ein verbogenes Jagdhorn wegräumen ; Zeugen und Denkmäler einstiger glücklicher Tage . Hierauf ließ sich der Tisch bequem in die Mitte der Polterkammer bringen und mit Hülfe eines Guéridons von vergilbtem Alabaster , der sich dort auch irgendwo fand , auf einen sicheren vierten Fuß stellen . In einer andern Ecke stand ein orangeplüschener Großvaterstuhl , den schob er als Richterstuhl hinter die Gerichtstafel . Nun fehlten nur noch die Akten , die Bücher und das Richterkostüm , um dem Ganzen das gehörige ehrwürdige Ansehen zu geben . Akten und Bücher fanden sich leicht , denn es lagen da ganze Bündel alter Papiere und Haufen schweinslederner Bände auf dem Boden umher . Er nahm verschiedene Konvolute unbeantwortet gebliebener Mahnbriefe auf und bedeckte damit die Gerichtstafel . An deren Rändern ringsherum stellte er den » Abbé de la Pluche « , » Schelmuffskys Reisen « , das » Curieuse Welttheater « und die » Asiatische Banise « samt dem » Leben der weltberüchtigten Frau Neuberin « als richterliche Hand- und Hülfsbibliothek auf . Das Kostüm ließ sich schwerer entdecken , doch war er auch in dieser Beziehung zuletzt glücklich . Denn als er von der der Dachwand entgegengesetzten einen Bettschirm mit Schäfern aus Geßners » Idyllen « hinweggetan hatte , sah er eine Reihe alter Kleidungsstücke an den Nägeln hangen . Unter diesen erblickte er einen schwarzen Domino , von dem er sich erinnerte , ihn auf der Vermählungsredoute des letzten Fürsten von Hechelkram getragen zu haben , eine Sammettoque , in der seine Gemahlin einst einen englischen Herzog bezaubert hatte , und eine abgelegte Spitzenfraise , deren Geschichte ihm entfallen war . Er nahm diese drei Stücke , welche ihm Richtermantel , Barett und Kragen bedeuten mußten , und hing sie an einem Pflocke der Gerichtstafel gegenüber auf . Nachdem der Schloßherr , also rumorend , die Gerichtsstube eingerichtet hatte , setzte er sich in den orangeplüschenen Großvaterstuhl , legte die Hände auf die Gerichtstafel und freute sich über sein zustandegebrachtes Werk . » Das hat mir gefehlt ! « rief er . » Eine feste praktische Beschäftigung mangelte mir ! Darum fühlte ich ungeachtet aller Studien bisher eine so peinigende Leere . Denn wie gefüllte Blumen zwar die schöneren zu sein scheinen , eigentlich aber kränkeln und früher absterben , als die einfachen , so ist ein unbeschäftigter Mensch , wenn er seinen Geist auch noch so herrlich schmückt , im besten Falle doch nur einer gefüllten Blume gleich . Die Kräfte seiner Seele vergeuden sich in eitler Blätterfülle und abgesehen davon , daß nach ihm keine Frucht bleibt , so erstickt er auch selbst bald an dem Übermaße mißgewandter Säfte . Dagegen leitet ein tätiger Beruf die Geister , welche das Leben nähren , in die rechten Röhren und Kanäle , von denen sie dann in gesunden und gottgefälligen Bildungen als schlanke Stengel , frische Blätter , duftige Blüten ausgehen . Alle müßigen Menschen , und seien sie die bestgearteten , haben oder bekommen eine Neigung , andern wehe zu tun , nur um doch mit etwas ihre Tage auszufüllen , während der Fleiß , der durch Geschick oder durch Vorsatz auferlegte , auch geringere Seelen zu veredeln pflegt . Nicht mit Unrecht kann man sagen , daß er wie ein Magnet durch fortgesetztes Tragen unglaublicher Lasten mächtig wird , während die Trägheit ein Stahl in der Scheide ist , den zuletzt doch der Rost zernagt . Auch ist ferner zu sagen , daß die emsigen Bienen , obzwar ihnen die Natur einen scharfen Giftstachel gegeben hat , nur gereizt stechen , und den Nichtbeleidiger unbeleidigt durch ihren Schwarm hindurchgehen lassen , wogegen die nicht sammelnden Wespen jeden , auch den Ruhigsten mutwillig anzufallen pflegen . Weshalb der Fleiß ein Freund seiner selbst und anderer genannt werden darf , die Faulheit aber als Feindin an sich und jedermann handelt . Und darum ist es mir so lieb , daß meine letzten Tage nunmehr aus dem müßigen Schwärmen , welches mich ganz aushöhlte und vernichtigte , in eine rühmliche Tätigkeit sich retten , bei welcher ich mit gutem Gewissen und starkem Bewußtsein geduldig die Rückkehr der alten Verhältnisse und meinen Eintritt in das höchste Gericht erwarten kann . Auch daß der Wohlstand sich wieder hebt , ist keinesweges gering zu schätzen . Sechsmalhunderttausend Luftsteine sind ein schönes Einkommen , denn wenn ich das Tausend Steine auch nur auf zehn Taler anschlage , so gibt das eine jährliche Revenue von sechstausend Talern . Von diesen will ich viertausend verzehren , und den Rest zurücklegen , halb für meine Tochter und halb für mein Pflegekind Lisbeth zu einer Aussteuer . « Achtes Kapitel Rechtsfälle und Auseinandersetzungen Als der Syndikus und Luftverdichter diese Rede vollendet hatte , hörte er jemand auf den Söller kommen , rief ihn an und sah , daß es Karl Buttervogel war , der , wie er seinen Namen rufen hörte , ein Stück Wurst , welches ihm zum Frühstück dienen sollte , schnell in die Jackentasche steckte . Der begünstigte Diener pflegte nämlich auf dem Söller seine heimlichen Mahlzeiten zu halten , weil ihm das Fräulein dieses ausdrücklich vorgeschrieben hatte , solange sein verlarvter Zustand dauern würde . » Sieh , sieh , mein Freund ! « rief der alte Baron , der für Eßwaren ein scharfes Auge bekommen hatte , seitdem er sich so überaus mager behelfen mußte , » was hat Er da ? Schmecken Ihm so früh schon die fetten Bissen ? « - » Ja « , versetzte Buttervogel , » ich hab ' die Wurst der Katz ' abgejagt , die damit aus der Küche sprang . « - » Nun , dann sei Ihm dieselbe gegönnt « , antwortete der alte Baron , » es ist mir lieb , daß das Ungeheuer auch einmal merkt , wie es tut , wenn einem der Brocken vor dem Munde weggeschnappt wird . « Karln war es gar nicht recht , daß der Söller seine Einsamkeit verlieren sollte . Er stand , kratzte sich im Kopfe , seufzte und sagte endlich : » Werden der gnädige Herr von nun an hier öfters sitzen ? « Auf die bejahende Antwort des Alten seufzte der bisher wohlverköstigte Prätendent noch lauter , so daß der Schloßherr neugierig wurde die Ursache dieses Grams zu erfahren , jedoch aus dem Bedienten nur eine Rede von stiller Beschäftigung , gegenseitiger Störung , gutem Brote , vornehmer Liebe und Heiratserbieten , wenn fernerweite Verköstigung zugesagt werde , bringen konnte - ein Gemengsel , in welchem er sich nicht zurechtzufinden wußte . - » Was will Er eigentlich und warum sieht Er mich immer so sonderbar an ? « fragte er Karln , der keinen Blick von ihm verwandte . » Gnädiger Herr « , sagte der Schmetterling mit der Wurst in der Tasche , » es geht nun und nimmer mit zwei Verrichtungen an einem Orte ! Wo ein Webstuhl steht , kann keine Hobelbank stehen . Wofern Sie hier sitzen bleiben , ist ' s aus mit all meiner Freude auf Schnick-Schnack-Schnurr , und Schwiegerväter haben sonst auf Schwiegersöhne einige Rücksicht genommen und ihnen nicht ihr Brot verdorben , besonders wenn Schwiegersöhne mit dem gehörigen Respekt sich betragen , und ich kann sagen , daß noch kein unrechter Gedanke gegen Sie in dieses mein Herz gekommen ist , und neulich verstanden Sie mich nicht , als ich Ihnen die Stiefeln auszog und Sie bedeutsam anblickte , und heute wird ' s auch wohl noch dunkel bleiben zwischen uns , das tut aber nichts , wenn das Herz nur was taugt , und Gott sieht nicht den Rock an , sondern den Mann , und ich wollte Sie so gern schon einmal vorläufig kindlich verehren , und deshalb bitte ich , reichen Sie mir Ihre Hand zum Kusse und dann tun Sie mir den Gefallen , vom Söller zu gehen ! « » Von allem Seinem Gewäsche verstehe ich bloß , daß Er mich so gern von hier fort haben will , von welchem Verlangen ich nun aber wieder den Grund nicht einsehe « , sagte der Baron . » Hier hat Er indessen meine Hand . Er scheint mir dennoch ein guter Kerl zu sein , und spricht vermutlich so dummes Zeug , weil Er auch nicht geschlafen hat , denn die Nacht war unruhig . « Der Alte reichte dem Bedienten die Hand zum Kuß , dieser ergriff sie seufzend und drückte mit den halblauten Worten : » Was hilft mir die Hand , wenn ich den Söller nicht behalte ? « einen Kuß darauf , worüber der Schloßherr gerührt wurde und einige Tränen vergoß . Er befahl hierauf seinem Verehrer , den Herrn zu ihm zu rufen , da er notwendig mit diesem sprechen müsse , und er solle auch wieder mitkommen . Karl Buttervogel ging die Söllertreppe hinab und murrte : » Das weiß ich schon , auf all mein Glück legt der Teufel seinen Schwanz ; wo soll ich nun in Zukunft meine stillen Mahlzeiten halten ? « Er suchte seinen Herrn in der Stube , im Hofe ; endlich fand er ihn im Garten in der Taxuslaube hinter dem Genius des Schweigens . Dort hatte Münchhausen , um dem unermüdlichen Sägen des Schulmeisters zu entrinnen , seinen Kaffee getrunken , und war dann auf der Moosbank etwas eingenickt . Abermals erweckt , machte er ein erbarmenswürdiges Gesicht und hatte nicht einmal mehr die Kraft , den Diener auszuschelten . Denn er konnte keine Nachtwachen vertragen ; der Schlaf war sein einziges Bedürfnis , außer diesem hatte er fast keins . Als er die Bestellung gehört , rief er : » Ist denn der Alte ganz des Teufels ? « und machte sich mit dem verdrießlichen Bedienten verdrießlich auf den Weg zu seinem Wirte . Unterweges gingen sie an dem Sägebocke des Schulmeisters vorbei , an welchem dieser im Schweiße seines Antlitzes hantierte . Er warf dem Freiherrn einen gerührten Blick zu , hielt einen Augenblick mit seiner Arbeit inne und sagte : » Obgleich Sie mich nicht lieben , Herr von Münchhausen , so haben Sie mir doch die größte Wohltat heut zu Nacht erwiesen . Ich verdanke Ihnen mein Leben ! « - » Daß ich nicht wüßte « , antwortete Münchhausen betroffen . Im Hausflur schnitt das Fräulein Bohnen . Sie ließ das Messer ruhn und sagte zu Münchhausen : » Verstehst du mich in diesem Augenblicke , Meister ? « - » Nein ! « fuhr Münchhausen unwillkürlich heraus . - » Wie ! ? « rief Emerentia überlaut und ließ vor Schreck die Bohnenschüssel auf den Boden fallen , daß das Geschirr zerbrach . Auf dem Absatze der Söllertreppe lehnte sich der Freiherr erschöpft an seinen Bedienten und sagte : » Karl , ich fürchte eine Katastrophe . Der eine verdankt mir sein Leben , dem ich über Nacht gesagt habe , er sei ein Narr ; die andere hat es nun weg , daß ich sie nicht immer verstehe , und in den dritten ist der Teufel der Industrie gefahren . Die Fäden beginnen mir aus der Hand zu schlüpfen . « » Sie sind etwas herunter , mein Herr von Münchhausen « , erwiderte Karl Buttervogel , » Sie haben sich lange nicht chemisch geschmiert , ich muß bald in die Apotheke gehen . Übrigens ist mir alles gleich , wenn ich nur technischer Mitdirektor werde . « » Niedergesetzt , Münchhausen , mir gegenüber , und gleich einige Rechtsfälle aus der Luftmaterie mir vorgelegt , und Er , Buttervogel , kann als Aktuarius das Protokoll führen ! « rief der alte Baron den Eintretenden entgegen . Der Freiherr sah mit Verwunderung die Anstalten in der Polterkammer und nunmehrigen Gerichtsstube . Er wollte sich ein Ansehen geben und sagte ernsthaft zu seinem Wirte , derartiges Stürmen liebe er nicht , Fabrikanlagen seien mit der größten Besonnenheit zu gründen , Hast und Leidenschaft stürze dabei in dasjenige Verderben , welches Defizit heiße . Karl Buttervogel aber , der endlich gern seines Stückes Wurst froh geworden wäre , wandte bescheidentlich ein , er verstehe nicht so flüssig zu schreiben , um dem von ihm erforderten Dienste gewachsen zu sein . Der alte Baron ließ sich aber nicht abweisen . » Was ! « rief er in seinem Fieber ; » erlahmst du Grünspecht eher als ich Graukopf ? Schäme dich ! Allons ! Munter geblieben , die Augen aufgehalten ! Und was Ihn betrifft , Buttervogel , so tue Er bloß so , als schreibe Er , wenn Er mit der Feder nicht rasch fertigwerden kann . Er sitzt nur der Vollständigkeit wegen mit da . « Münchhausen mußte sich fügen und an der andern Seite der Gerichtstafel dem alten Baron gegenüber auf einem hölzernen Schemel Platz nehmen . Der Bediente setzte sich mit einer Feder in der Hand zur schmalen Seite der Tafel . Münchhausen schüttelte den Rest seiner Geisteskräfte zusammen und legte dem alten Baron folgende Rechtsfälle vor : » Die Luftverdichtungsaktienkompanie kommt wegen widriger Umstände nicht zustande . Frage : Was geschieht mit den gezahlten Einschüssen ? « Urteil des alten Barons In Betracht ; daß widrige Umstände widrige Umstände sind , wofür niemand kann : In Betracht ; daß vor allen Dingen gehabte Mühe und Anstrengung zu belohnen ist , damit niemand den Mut verliere , abermalen gemeinnützige Plane zu entwerfen : behalten Direktoren , Verwaltungsräte und Syndikus die Einschüsse und teilen sich darin ratierlich . Syndikus mit doppelter Portion . V.R.W. » Vortrefflich ! « rief Münchausen , » du dringst zum Erstaunen schnell in die Geheimnisse der Praxis ein . Es bleibt eine ewige Wahrheit , Amt gibt Verstand . « » Mit diesem Bescheide bin ich als technischer Mitdirektor ebenfalls zufrieden « , sagte Karl Buttervogel . » Nun ein zweiter etwas verwickelterer Fall « , sprach Münchhausen . » Her damit ! « rief der alte Baron . » Mir wird keine Nuß zu hart sein . « » Trebaz soll Mäven ein Haus bauen . Auf Steine lautet der Pakt . Trebaz baut ein regelrechtes Haus aus Steinen , im Bruche gehauen . Mäv weigert Bezahlung , weil er Luftsteine gemeint . Frage : Wer hat recht ? « Urteil des alten Barons Mäv . Der Ausdruck : » Steine « ist zweifelhaft . In dubiis res ad minimum redigenda est . Minimum ist Luft . Darum soll in Zukunft bei Baukontrakten allezeit die Vermutung pro interpretatione aeriori , für die luftigere Auslegung streiten , und wer das bisher bräuchlich gewesene sogenannte solide Material genommen , den Schaden haben . Trebaz unterliegt , bekommt kein Geld und zahlt Kosten . V.R.W. » Deine Weisheit setzt mich in Erstaunen , Bruder Schnuck « , sagte Münchhausen . » Jetzt aber nimm dich zusammen , denn der dritte Fall spielt einigermaßen in das Gesellschafts- und Strafrecht . Zwei Luftaktionäre bekommen miteinander Streit und der eine schilt den andern : Windbeutel . Frage : Ist darin eine Injurie enthalten ? « Urteil des alten Barons Da Wind Luft ist , nur Luft in Bewegung ; Da Luft , mithin auch Wind , recht eigentlich den Stoff darstellt , welcher zum Metier der Aktienkompanie gehört ; Da niemand durch etwas , was zu seinem Metier gehört , beschimpft werden kann , der Ausdruck : » Beutel « aber ganz unverfänglich ist ; ergehet Sentenz , daß die Aktionäre einander » Windbeutel « nennen dürfen , ohne dafür Genugtuung begehren zu können . V.R.W. » Das finde ich ungerecht « , sagte Karl Buttervogel , » und wer mich als technischer Mitdirektor so nennt , dem gebe ich eine Ohrfeige . « » Der Aktuarius macht sich zu laut « , sagte der alte Baron . » Gehe Er hinaus , Buttervogel , ich habe überdies an Seinen Herrn eine Frage zu richten , bei welcher ich Seine Anwesenheit nicht wünsche . « Karl entfernte sich eiligst . Der Schloßherr holte aus einem Winkel drei alte bestäubte Familienbildnisse hervor , nämlich einen Mann im Harnisch mit Tressenhut und Kommandostab , einen im schwarzen Mantel und weißen Halskragen und einen im lichtblauen Hofkleide ; stellte sie vor Münchhausen auf und sagte : » Diese sind meine Ahnen : Athelstan , Florestan und Nerestan von Schnuck-Puckelig . Athelstan war Generalfeldmarschall , Florestan Kanzler , Nerestan Oberzeremonienmeister . Kann ich es nun vor ihnen verantworten , daß ich , als Edelmann von alter Familie mich tätig bei einer Unternehmung bezeige , welche denn doch am Lichte besehen , keinen andern Zweck hat als Handel und Wandel und Geldprofit , und an welcher allerhand Leute geringer Herkunft teilnehmen werden , ja , der sogar ein Bedienter als technischer Mitdirektor vorstehen soll ? Leiden die Standesbegriffe nicht dabei , welche sonst erheischten , daß der Adel keine Handelschaft und kein Gewerbe treibe ? Sieh , der Zweifel ist mir in währender Verhandlung aufgestoßen . « Münchhausen versetzte , daß in gedachter Beziehung der Adel mit der Zeit fortgeschritten sei , es marchandiere heutzutage jedermann , Graf , Freiherr und Fürst , wie die geringste Krämerseele , unbeschadet der Standesbegriffe . Der Stand sei wie der geweihte Charakter der Priesterschaft ein unauslöschlicher , ein Graf dürfe an der Börse wuchern und den Juden das Brot vor dem Munde wegnehmen und bleibe nichtsdestoweniger ein so unversehrter christlicher Graf , wie einer , und wenn etwa noch ein Kreuzzug nach Jerusalem zustandekommen sollte , werde ihn keiner der Seinigen von der Entreprise zurückweisen . - » Indessen « , setzte er hinzu , » wenn du darin zu delikat bist , so folge diesem schönen Gefühle , denn wir haben freilich bei unserem Luftverdichtungsgeschäfte mit unterschiedlichem Pack zu tun , und zarter ist immer zarter . « » Nein « , rief der alte Baron , » was andere sich erlauben , das ist mir unverboten ! Ich habe in solchen Dingen gar kein Privat- sondern nur ein Standesgewissen . So wäre denn alles in Ordnung ; nun wollen wir aber auch auf nichts denken und sinnen , als wie wir dem Geschäfte den schwunghaftesten Betrieb geben . « - Er nahm die drei Familienbildnisse und trug sie wieder in ihren Winkel . Diesen Augenblick , als der alte Aktienschwärmer den Rücken wendete , benutzte Münchhausen und entwischte . Er eilte die Treppe hinunter in sein Zimmer , stülpte hastig den Strohhelm auf das überwachte , glühende Haupt , lief über den Flur zur Türe , über den Hof zwischen den beiden Wappenlöwen , dem stehenden und dem liegenden hindurch in das Freie , und suchte irgendeine einsame Bauerhütte , oder auch nur einen abgelegenen Platz in Wald oder Feld , um endlich Ruhe zu finden fern von dem Schlosse , in welchem er unvorsichtigerweise die industrielle Begeisterung entzündet hatte . Neuntes Kapitel Der Freiherr von Münchhausen beginnt einen Heroismus im Erzählen zu entfalten Einige Zeit wartete der Schloßherr auf die Rückkunft seines Freundes , da diese aber nicht erfolgte , so begab er sich in sein Zimmer , legte die Nachtkleidung ab und seine gewöhnlichen Tageskleider an , welche in einem kurzen polnischen Schnürrocke von grünem Sommerzeuge , in strohfarbenen kurzen Hosen und schwarzen Kamaschen bestanden . Er setzte dazu seine gelb und schwarz gefleckte Seehundsmütze auf , und ging , ein spanisches Rohr mit porzellanenem Knopf in der Hand , da ihn die Unruhe daheim nicht leiden wollte , in das Freie , um allerhand Fabrikanlagen vorläufig an Ort und Stelle zu überdenken . Draußen roch ihm die Luft natürlich ganz anders , als früherhin , wo er über ihre steinernen Bestandteile noch nicht aufgeklärt gewesen