einen Abgrund von Zorn und Verlegenheit stürzte , in welchem er die sonst gewohnte Fassung völlig verlor . Er schäumte beinahe vor Wuth , indem er Rosabella den Arm bot und sie , ohne auf ihre Gegenrede zu hören , die Logentreppe mehr hinabriß , als daß er sie geführt hätte . Unten hob er sie wie im Fluge in seinen Wagen und befahl , sie in ihre Wohnung zurück zu führen . Im heftigsten Kampfe mit sich selbst lief er nun noch einigemale unter den Arkaden vor dem Schauspielhause auf und ab , um zu überlegen , ob es rathsam sey , den Erfolg dieser Begebenheit ruhig abzuwarten , oder gleich jetzt zu dem alten Kleeborn zu gehen , ihm entweder wegen des niedrigen Belauerns seiner Schritte zur Rede zu stellen , oder auch , - nachdem nun die Stimmung wäre , in der er ihn treffen würde - zu suchen , auf eine gute Art allen Verdacht von sich abzuwenden . Rosabella fuhr inzwischen nach Hause , ohne recht zu wissen wie ihr geschehen sey , und suchte nur zu begreifen , warum sie die Oper nicht hatte bis ans Ende sehen dürfen , was sie recht von Herzen bedauerte . Ihre Hoffnung , auf deutschen Theatern als ein Stern erster Größe zu glänzen , war durch den Anblick einiger Statistinnen sehr hoch gestiegen , welche an diesem Abend auf ziemlich ungeschickte Weise durch ganz gewöhnliche Tänze das fehlende Ballet zu ersetzen gesucht hatten , und Rosabella , fest überzeugt , daß man in Deutschland nichts besseres kenne , wiegte sich eben in goldenen Träumen von ihrem künftigen theatralischen Glanz , als Sir Charles , noch immer wie ein Wüthender , zu ihr hineinstürzte , sie mit Vorwürfen und Drohungen überhäufte , ihr befahl , auf der Stelle zur Abreise sich zu bereiten , und dann wieder in der nächsten Minute ihr verbot , sich nur vom Platze zu bewegen . Rosabella hörte und sah ihm eine Weile ganz verschüchtert zu und war dabei in nicht geringer Angst , denn sie fürchtete wirklich , daß ein plötzlicher Unfall ihn seines Verstandes beraubt habe . Doch als mitten im Zorne die Erklärung der Ursache desselben ihm entschlüpfte , und er sogar ihr verrieth , wie er sie zu täuschen gemeynt habe , da hielt die lebhafte Französin sich nicht länger . Die verzweiflungsvolle Lage ihres Geliebten erschien ihr mit einemmal in einem so komischen Lichte , daß sie darüber in lautes Gelächter ausbrach , welches immer unaufhaltsamer wurde , je mehr Sir Charles sich darüber erzürnte . Selbst nachdem er beim Fortgehen die Thüre so unsanft hinter sich zugeschlagen hatte , daß das ganze Haus davon erbebte , lachte Rosabella noch immer fort , und es währte sehr lange , ehe sie sich wieder einigermaßen zu fassen vermochte . Der Rittmeister erwartete indessen Vicktorinen an der Thüre ihres väterlichen Hauses und trug die Zitternde in der Freude seines ehrlichen Herzens beinahe die Treppe hinauf , ohne diesesmal um seine Agathe sich zu bekümmern . » Horst ! « flüsterte Vicktorine , athemlos vor Furcht , den erzürnten Vater unter die Augen zu treten , - » Horst was haben sie angestellt ! « » Befreit habe ich Sie , Kusinchen , mein der Tante gegebenes Wort habe ich gelöset , « erwiederte er ihr jubelnd , indem er sie ins Wohnzimmer führte , wo sie zu ihrer großen Beruhigung niemanden antraf als Angelika , die ihr freudig entgegeneilte . » Du bist befreit , meine Vicktorine , ich hoffe Du bist es und wirst es bleiben , « sprach Angelika und drückte sie liebevoll an ihr Herz . » Anna wird , wenn sie heimkehrt , den Trost haben , ihren Liebling fröhlicher , hoffnungsreicher wieder zu finden , als sie ihn verließ , ihre Thränen werden schneller versiegen wenn sie - O Vicktorine , « setzte sie schnell abbrechend hinzu , » ich selbst bin in diesem Augenblicke so seelig , so innig erfreut , vor allem darüber , daß die schwere Wahl von Dir genommen ist , dem Vater widerstreben zu müssen , oder die heilige Treue zu verletzen . « Vicktorinens Augen flossen vor Wehmuth über , indem sie die Freundin betrachtete , die jetzt plötzlich sehr bleich werdend , in ihre Arme sank , und mit dem Abglanz des Himmels im fast brechenden Blick , zu ihr hinauf sah . Die Arme war unglücklicher Weise Zeuge eines sehr stürmischen Auftritts zwischen Horst und dem alten Kleeborn gewesen , als beide aus dem Theater nach Hause kamen ; Schrecken und Furcht hatten sie dabei weit gewaltsamer ergriffen , als ihre schwachen Kräfte es zu tragen vermochten und obgleich Horst die erste freie Minute benutzte , um sie zu beruhigen , so vermochte sie es dennoch nur mit der größten Anstrengung , bis zu Vicktorinens Heimkehr sich aufrecht zu erhalten . Freundlich wie immer eilte Agathe augenblicklich herbei , sie zu unterstützen . » Laß mich das müde Kind zur Ruhe bringen , « sprach sie , indem sie sorgsam sie fortführte , » überlaßt sie ruhig meiner Pflege , ich wanke und weiche die ganze Nacht nicht von ihr . Horst mag indessen hier der Verkündiger seiner eignen Thaten seyn und den Dank der Dame sich abfordern , der er sich zum Ritter geweiht hat , « setzte sie im Herausgehen mit dem ihr eignen schalkhaften Lächeln hinzu . » Ist es nicht , als sähe man eine geknickte Lilie an eine vollblühende Zentifolie gelehnt ? « sprach Horst , indem er den beiden Mädchen nachblickte . » Und Sie , Kusinchen ! « setzte er hinzu , indem er sich zu Vicktorinen wandte , die ihrem so lange zusammengepreßten Herzen noch immer in Thränen Luft machte , » Sie kommen mir auch gerade wie eine vom Platzregen durchnäßte Nachtigal vor , die es gar nicht glauben mag , daß die Sonne wieder scheinen wird , obgleich sie schon durch die Wolken bricht . Gott mag wissen , wie ich heute zu poetischen Vergleichen komme , aber ein Wunder ist es nicht , wenn ich am Ende selbst , unter so seltsamen Leuten auch anfange , etwas seltsam zu werden . Habe ich mich doch wie ein Kind auf den Jubel gefreut , der heute Abend hier unter uns laut werden sollte , und nun wird die Eine ohnmächtig und ich bekomme darüber meine Braut , die einzige recht vernünftige Person unter uns , diesen Abend nicht wieder zu sehen . Die Andre , die vor Allen Ursache hat froh zu seyn , will hier auf den Sopha in Thränen zerfließen , und unsre kleine Babet dort drüben sitzt in einem Eckchen zusammengedrückt und hat Migräne . Ist das die neue gebildete Art sich zu freuen , so bleibe ich bei der alten , die mir weit besser gefällt . « Babet , welche bis jetzt schwer seufzend da saß und bald ihre Ohrringe anfühlte , bald den Kamm , den sie aus ihren Locken gezogen hatte , mit trüben Blicken betrachtete , sprang jetzt auf , ergriff ein Licht , schleuderte auf Horst den wüthendsten Blick , den ihre hübschen blauen Augen nur aufzubringen vermochten , und verlies mit einem halb trotzigen halb weinerlichen » Gute Nacht ! « das Zimmer , Vicktorine aber reichte mit bittend freundlicher Gebehrde dem Rittmeister die schöne Hand hin , ohne vor innerer Bewegung ein Wort hervorbringen zu können . » Gute , liebe Vicktorine ! « sprach Horst , indem er freundlich ihre Hand ergriff , » ich weiß wohl , daß ein junges Mädchen die Ereignisse des Lebens mit ganz andern Augen ansieht als ein Husar , ich habe alle mögliche Ehrfurcht vor dem feineren Gefühle der Frauen und werde es nie wissentlich verletzen , aber jetzt wollte ich doch , sie sprächen zu mir , denn mir wird wahrhaftig allmählig zu Muthe , als hätte ich ein böses Gewissen , und ich habe es doch mit Allen , besonders mit Ihnen recht gut gemeynt , obgleich es mir jetzt vorkommen will , als hätte ich es Ihnen nicht recht gemacht . Ich bitte Sie , mir zu vergeben , wenn es so ist , obgleich ich nicht begreife wie es damit zugegangen seyn kann . « » Glauben Sie mir , « erwiederte jetzt Vicktorine , indem sie mit gewaltsamer Anstrengung sich zusammennahm , » glauben Sie mir , ich fühle , was ich Ihnen ewig zu verdanken haben werde , aber , guter treuer Freund ! verargen Sie es mir nicht , daß ich für jetzt mich noch nicht so freuen kann wie ich sollte ; lassen Sie mir Zeit , mich selbst wieder zu finden . Alles ist mir wie ein Traum , Sie und Angelika sagen : ich sey befreit . Bin ich es denn ? wird mein Vater - Ach , mein Vater ! wie bangt mir vor seinem Wiedersehen ! und doch sehne ich mich darnach ! « » Heut , « erwiederte Horst , » werden Sie ihn nicht sehen , er wird die halbe Nacht hindurch auf seinem Comtoir vollauf zu thun haben , um den alten Müller , den Sie , liebe Vicktorine , weit mehr zu verdanken haben , als Sie wohl glauben , mit allen Nöthigen zu seiner Reise nach Amsterdam auszurüsten . « » Müller reist nach Amsterdam ! « rief die erstaunte Vicktorine . » Noch vor Tagesanbruch und obendrein mit Kurierpferden , « antwortete Horst . » Er geht , um den alten Wißmann , dem er persönlich bekannt ist , über das Benehmen seines Sohnes weit besser mündlich ins Klare zu setzen , als dieses durch Briefe geschehen könnte . Der alte Herr , der ein sehr wackrer Mann seyn soll , wird gewiß selbst einsehen , daß man unter diesen Umständen Herrn Kleeborn nicht beschuldigen kann , er nähme sein Wort zurück , wenn er die Verbindung zwischen Ihnen und Sir Charles wie aufgelöset betrachtet , indem dieser während seines langen Aufenthaltes bei uns noch nicht den geringsten Schritt gethan hat , um ihn an die Erfüllung desselben zu erinnern und sich überdem so betragen , daß dieser Bruch , als durchaus von seiner Seite herrührend , betrachtet werden muß . Glauben Sie nun , daß es mit Ihrer Befreiung Ernst sey ? « Vicktorine vermochte nur durch freudig bejahende Zeichen zu antworten und winkte ihm , fortzufahren . » Auf diese Weise , « sprach Horst , » wird Ihr Vater der Sorge enthoben , seinem alten Freunde wortbrüchig zu erscheinen , und hoffentlich wird auch keine Abänderung in ihrem , durch die Zeit geheiligten , Beiden Ehre und Vortheil bringenden Verhältniß entstehen . Der gute alte Müller , der Ihnen wie Ihrem ganzen Hause mit unsäglicher Treue und Liebe ergeben ist , war der Erste , der diesen Vorschlag in Anregung brachte , als er den Zorn und zugleich die Verlegenheit Ihres Vaters sah . Denn ich rief ihn mir zur Hülfe und durfte es , da ich wohl weis , in welchem Grade er das Vertrauen seines Herrn durch mehr als dreißigjährige Dienste sich erworben hat . Ich wünsche , Sie hätten gesehen , wie die Augen des alten Mannes glänzten , indem er versicherte , daß er , trotz seiner Jahre , die Beschwerden der Reise gern auf sich nehmen und wenn es seyn müßte Leib und Leben daran setzen wolle , um nur das liebe Fräulein Vicktorine vor einer Verbindung zu bewahren , der er immer mit schweren Herzen entgegengesehen habe . Sogar Herr Kleeborn selbst drückte gerührt ihm die Hand . Ich kann Ihnen den Trost geben , daß der Schmerz Ihres Vaters über das Fehlschlagen eines lange gehegten Lieblingsplans sich seit der Aussicht , seinen alten Freund nicht dadurch zu verlieren , sehr gemildert hat . Er hat mir sogar gedankt , daß ich , wenn gleich , wie er glaubt ohne es zu ahnen , die Veranlassung gegeben habe , ihn von der Gegenwart eines Menschen zu befreien , dessen immer unleidlicher werdender Uebermuth ihm täglich unerträglicher wurde , und der nur heute Morgen durch die niedrigste Heuchelei sich ihm zum erstenmal in einem günstigeren Lichte zu zeigen wußte . « » Also ist es wirklich wahr , und ich bin aller Qual und Sorge , jeder Furcht vor der nächsten Stunde , die oft mich fast zu Boden drückte , überhoben , « sprach Vicktorine hochaufathmend . » Wie kann ich je dieses Ihnen verdanken , denn daß Sie absichtlich die Katastrophe dieses Abends herbeiführten , werden Sie mir nicht ableugnen wollen . Und doch ! ich ehre Ihren geraden Sinn zu sehr , um auch gegen Sie nicht ganz offen zu seyn , selbst mit Gefahr , Ihnen undankbar zu erscheinen . Lieber guter Horst , mußte es denn gerade auf diese Weise geschehen ? konnten Sie meinem Vater nicht diese Aufsehen erregende Scene ersparen , die sein Stolz , und das mit Recht , sehr kränkend empfinden muß ; war es nicht möglich , ihm auf sanftere Weise über den Unwerth dieses Menschen die Augen zu öffnen ? « » So sind die Mädchen , « erwiederte Horst lachend , » tragt sie auf den Händen bis Rom , und setzt sie am Thore etwas unsanft nieder , und ihr werdet gescholten . Doch Sie sind wenigstens so billig , mich nicht wie einen Spion ungehört zu verdammen , sondern wollen erst ordentlich Kriegsrecht über mich halten . So hören Sie denn meine Vertheidigung . « » Fürs erste will ich nicht läugnen , daß ich heut jeden Schritt unsers gemeinschaftlichen Feindes den ganzen Tag über bewachte , denn sein gar zu schmiegsames Betragen an diesem Morgen zeigte mir deutlich , daß er etwas im Schilde führe . Ich will nicht läugnen , daß Fräulein Natalie ohne mich an die heutige Oper schwerlich gedacht haben würde , und daß ich es für eine erlaubte Kriegslist hielt , durch sie das Zusammentreffen im Theater herbeizuführen , von dem ich fest überzeugt war , daß es so enden mußte , wie , gottlob ! geschehen ist . Schon lange wartete ich auf eine solche Gelegenheit , Herrn Kleeborn über das unsittliche Leben seines erkohrnen Schwiegersohns die Augen zu öffnen . Die Ankunft der Tänzerin war mir schon einige Tage vor der Abreise der Tante bekannt geworden , und ich stand eben im Begriff , auch sie davon zu benachrichtigen , als ihr plötzlicher Abschied uns alle überraschte . Warum sollte ich die letzten Augenblicke , welche die würdige Dame in unserem Kreise zubrachte , durch eine solche Nachricht beunruhigen , da ich überzeugt war , alles ohne ihre Hülfe an den Tag bringen zu können , besonders da sie mir noch in den letzten Stunden die Ehre erzeigte , mich zum Beschützer ihrer geliebten Vicktorine zu ernennen ? « » Aber , lieber Freund , konnten Sie denn nicht - - « » Ihrem Vater alles erzählen , nicht wahr ? « fiel Horst ein . » Für mein Leben gern hätte ich das gethan , aber wer stand mir denn dafür , daß Herr Kleeborn mir glauben , daß es jenem listigen Menschen nicht gelingen würde , sich weiß zu brennen , und dem alten Herrn ein X für ein U zu machen ? Denn wer in der Welt zweifelt nicht gern so lange als möglich an einer Wahrheit , die seinen liebsten Wünschen widerspricht ? Am Ende konnte dadurch vielleicht die öffentliche Erklärung Ihrer Verbindung nur noch beschleunigt werden . Solchen Kämpfen durfte ich Sie nicht aussetzen , ich mußte den Augenschein unwiderleglich für uns sprechen lassen , und den sichersten Weg wählen , wenn gleich er nicht der angenehmste war . « » Ich fühle wie sehr Sie Recht haben , und doch kann ich nicht umhin , die Kränkung , die mein Vater erduldet hat , schmerzlich zu empfinden . Was sagte er denn , wie benahm er sich ? « sprach Vicktorine . » Danken Sie Gott , daß Sie nichts davon gesehen und gehört haben , » erwiederte der Nittmeister , » und verlangen Sie nicht , es genauer zu erfahren . Daß der Papa anfangs sehr wild war , können Sie sich leicht denken ; Sie kennen seine heftige , alles Widerspruchs ungewohnte Natur . Es war ein Glück , daß ich ihn nicht aus den Augen lies , sonst wäre er hingegangen , den Sir Charles zur Rede zu stellen , und daraus hätte doch nur sehr Unfreundliches entstehen können . Es dauerte lange , ehe ich ihn bereden konnte davon abzustehen . Endlich willigte er ein , als ich ihm vorstellte , daß Sie doch noch nicht förmlich versprochen wären , und daher ein solcher Schritt von Seiten Ihres Vaters Sie nur erniedrigen könne . Am schwersten wurde es mir , ihn über die öffentliche Beschimpfung zu beruhigen die er erlitten zu haben glaubte , und ihm begreiflich zu machen , daß niemand beschimpft sey , als Sir Charles selbst : Zum Glück , kam Müller bald dazu , und half mir den aufgebrachten alten Herrn nach und nach in einem Grade besänftigen , wie ich es selbst sobald nicht erwartet hätte . « » Was wird nun zunächst geschehen ? « rief Vicktorine noch immer sehr beklommen . » Wie werde ich morgen meinem Vater finden ? Wie wird Sir Charles sich ferner gegen uns benehmen ? Ach wäre die Tante mir zur Seite , ohne Sie irre ich wie verloren und weis nicht was ich ergreifen soll . « » Ich wollte auch , sie wäre bei uns , die würdige liebe Dame , erwiederte Horst , wenn ich gleich vielleicht Ihnen diesmal in Ihrem Geiste rathen kann . Geduld und Kurage , glauben Sie mir , Kusinchen , damit kommt man in der Welt überall durch und die Tante selbst vermöchte es nicht , Ihnen etwas besseres zu empfehlen . Von dem fremden Narren werden Sie hoffentlich nichts mehr hören oder sehen , denn ich wüßte doch nicht , wie er , trotz seiner Frechheit es anfangen wollte , nach einem so öffentlichen Scandale sich noch hier im Hause zu zeigen . Und im höchsten Nothfall ist Horst auch noch bei der Hand . Beim Papa wird wohl schlecht Wetter im Kalender stehen , aber wenn das nun auch einige Tage oder Wochen hindurch währte - - « » Alles , alles will ich mit der kindlichsten Unterwerfung ertragen , « fiel Vicktorine lebhaft ein . » Ich weis ja , welch ein lang gehegter Lieblingsplan ihm zu Grunde gegangen ist . Wie sollte ich da nicht alles thun , um meinem Vater zu beweisen , daß ich mit wahrem Schmerze mein Glück auf Kosten seiner Zufriedenheit erkauft sehe : « » So ist ' s Recht , « sprach Horst , » die Tante selbst könnte nicht vernünftiger Ihnen rathen . Bleiben Sie dabei , Kusinchen , und lassen Sie für das Uebrige den lieben Gott sorgen . « Alle Fenster der Hauptetage im Hotel d ' Angleterre standen am folgenden Morgen weit offen , und man sah deutlich das geschäftige Walten der Besen und Borstwische im Innern der Zimmer , denn Sir Charles und sein ganzes Gefolge waren über Nacht so vollkommen daraus verschwunden , wie die bunten Bilder einer Laterna-Magika von einer weißen Wand , wenn Licht herein gebracht wird . Keine Spur war von dem ganzen lustigen Treiben übrig geblieben , nur ein geschäftiger Lohnbedienter galoppirte noch durch die Straßen , um in den angesehensten Häusern der Stadt die zierlichsten mit Sir Charles Namen und p. p. c. bezeichneten Karten auszutheilen , und auch bei Herrn Kleeborn wurde eine ganze Hand voll derselben abgegeben . So hatte denn auch für diesesmal der zweite Roman der schmerzlich betrübten Babet sein Ende erreicht , ohne daß ihr weiter etwas davon übrig geblieben wäre , als ein solches buntpapiernes , mit goldnem Rande verziertes Denkmal seeliger Täuschungen , und sie unterlies auch diesesmal nicht , es reichlich mit ihren Thränen zu benetzen , ehe sie es zu Theodors Abschiedskarte legte . Nach reiflicher Ueberlegung hatte Sir Charles am vorigen Abend es denn doch aufgegeben , Herrn Kleeborn über sein Erscheinen im Theater zur Rede zu stellen , wie er es anfangs willens gewesen war . Wilkinson und der Kammerdiener , seine beide Vertrauten , fühlten so gut als er selbst , daß dabei wenig Ehre zu erlangen seyn würde ; sie riethen ihm daher nach Kräften davon ab , und brachten ihn lieber auf den Gedanken , plötzlich die Stadt zu verlassen , um sich auf diese Weise in den Augen des Publikums das Ansehen zu geben , als habe er absichtlich eine Verbindung auf eine so beleidigende Weise abgebrochen , die er , ihrer äußern Vortheile willen , doch im Grunde seines Herzens sehr ungern aufgab und gern wieder angeknüpft hätte , wenn dieses nur einigermaßen als möglich ihm erschienen wäre . Auch die sogenannte polnische Gräfin verschwand mit ihm um die nämliche Stunde aus ihrer Wohnung , doch scheint sie sich bald darauf von ihm getrennt zu haben , denn nach wenigen Wochen las man in öffentlichen Blättern von ihrem Auftreten als Tänzerin auf einigen der größten Theater in Deutschland , wo sie indessen auch nicht die erwartete Anerkennung ihres Talents gefunden zu haben schien . Vicktorine hatte freilich noch eine harte Scene mit ihrem Vater zu bestehen , der sie , was lange nicht geschehen war , in sein Kabinet rufen lies , um ihr anzukündigen , daß ihre Verbindung mit Sir Charles völlig aufgehoben sey . Er unterlies es nicht , sie dabei mit Vorwürfen über ihr wohlberechnetes kaltes Benehmen gegen diesen zu überhäufen , welches , wie er ihr Schuld gab , den jungen Mann angereizt habe , sie sowohl als ihren Vater absichtlich zu beleidigen . Vicktorine trug alles mit Geduld , wie sie es sich vorgenommen hatte , und wagte es sogar nicht auch nur eine Silbe ihm entgegen zu stellen , als er sie zuletzt warnte , sich ja nicht durch diesen Vorfall nur um einen halben Schritt einer Verbindung mit dem jungen Holm näher gebracht zu glauben . Er redete sich selbst immer tiefer in seinen Zorn hinein , je länger er sprach und die demüthige Ergebenheit , mit der sie alles über sich ergehen lies , brachte ihn immer mehr auf , bis er sie endlich entlies , weil er nichts mehr zu sagen wußte und sich obendrein heiser gesprochen hatte . Die Art , mit der viele der geachtetsten Männer der Stadt gegen Herrn Kleeborn Sir Charles letztes Bekragen erwähnten , trug viel dazu bei , ihn heiterer zu stimmen , und wenigstens den Wahn einer durch dasselbe erlittenen Beschimpfung ihm zu benehmen , aber dennoch vergingen viele Wochen , ehe er es über sich gewinnen konnte , Vicktorinen mit gewohnter Freundlichkeit zu begegnen . Geschah dieses ja einmal in einem Augengenblicke des Vergessens , so suchte er gewiß im nächsten dieses Versehen durch verdoppelte Härte wieder zu verbessern . Vicktorine blieb sich in ihrem Betragen immer gleich , und suchte durch die kindlichste Ergebung , und nie ermüdende Aufmerksamkeit auf jeden seiner Wünsche , das Herz des Vaters sich wieder zu gewinnen , aber es fielen dennoch täglich neue unangenehme Scenen vor , bei denen niemand mehr litt als die arme Angelika . Liebe und Ruhe waren das Element ihres Daseyns und der zarte Faden , an dem ihr Leben noch schwebte , erzitterte oft im allerschmerzlichsten Mitgefühle bei jeder stillen Thräne , jedem leisen Seufzer ihrer Vicktorine . Für den eignen Schmerz hatte sie keine Thränen mehr , sie liebte ihn sogar , denn er erschien ihr jetzt wie ein Engel des Lichts , der sie der Vollendung immer näher führte , doch bei dem Anblicke des getrübten Frühlings ihrer in voller Jugendherrlichkeit blühenden Freundin öffnete sich von neuem diese Quelle , und stieg oft mit stechendem Schmerze , wie aus der tiefsten Tiefe ihrer Brust , in das verklärte Auge , das lange schon im Vorgefühl der nahen Himmelsseeligkeit nur zu lächeln gewohnt war . Inhalt einiger der Papiere , welche Anna von Falkenhayn in den verborgenen Fächern des elfenbeinernen Kästchens fand . Bernhard von Leuen an seinen Bruder Albert von Leuen . Gleich nach des Erstern Ankunft auf der Insel Maltha geschrieben . Um Dir , guter Albert ! meinen letzten Abschiedsgruß zu senden , benutze ich die Rückkehr des Schiffes , das mich mit dem günstigsten Winde wie im Fluge von Venedig hierher brachte . In dem freudigen Rausche der jetzt Dich beseeliget , hast Du , Glücklicher ! hoffentlich längst schon die einzige Täuschung verschmerzt , welche ich mir jemals gegen Dich erlaubte , indem ich nicht , wie ich Dich glauben lies , von der kleinen Reise nach St * * * nochmals zu Dir zurückkehrte . Warum sollte auch meine ernste , trübe Gestalt sich nochmals in das Paradies Eurer jungen Liebe stöhrend eindrängen wollen ? Wer selbst nicht glücklich ist , meide ja die Gesellschaft der Glücklichen , seine Gegenwart ist unheilbringend , sie wirft erkältende Schatten in die frisch aufgehende Blüthe des Lebens ; denn wer dieser sich recht erfreuen soll , der darf nie daran erinnert werden , wie leicht alles anders seyn könnte , und wie oft zwischen Morgen und Abend eines einzigen Tages die unerwartete Entscheidung eines ganzen Menschenlebens liegt . Die Kluft zwischen mir und meinem Vaterlande ist jetzt sehr bedeutend , und meine Ruhe , das einzige Gut nach welchem ich streben kann , erfordert , daß ich alles meide , was jene Kluft mir auch nur scheinbar verkleinern könnte . Ich habe viel zu vergessen und wem es damit wahrer Ernst ist , der hüthe sich vor dem Schreiben , denn die Feder ist in dieser Hinsicht die gefährlichste Vertraute . Daher wirst auch Du sogar nur selten Nachricht von mir empfangen , und vielleicht gehen Jahre darüber hin . Was könnte ich Dir auch von mir zu melden haben ? Die Geschichte meines Lebens ist hoffentlich abgeschlossen , und was ich über Dich und Deine Verhältnisse Dir sagen könnte , würde doch nichts anders seyn , als Wiederholung der ernsten Bitten und Ermahnungen , die ich Dir während unsers kurzen Beisammenlebens unaufhörlich an das Herz legte . Selbst schon dieser Brief kann beinahe nichts anders als jene Wiederholungen enthalten ; bewahre ihn wohl , lies ihn zuweilen wenn Du nach mir und meinem Rathe Dich sehnst , und möge Dir dann seyn , als hörtest Du nochmals die warnende Stimme des von der Natur Dir zugegebenen Freundes , der Dich und Dein Glück im Herzen trägt und tragen wird , wenn gleich seine gegenwärtige Stimmung ihm nicht erlaubt , Dir aus der Ferne oft ein Zeichen davon zu senden . Vor Allem laß mich die dringendste meiner Bitten Dir nochmals vortragen , die Bitte : nie , unter keinen Umständen die stille Burg unserer Väter mit einem andern Wohnorte zu vertauschen . Wer , wie Du , das hohe Glück reiner Liebe , die Krone des Lebens errungen hat , der strebe doch ja nach Einsamkeit mit der Geliebten ; nur in dieser kann es wachsen und dauernd bestehen , so wie die Alpenrose sich auch nur im reinen Aether ihrer hohen einsamen Berge in all ' ihrer Pracht entfalten kann . Albert ! bange Sorge um Dich bewegt mein Gemüth . O fliehe die Welt , wenn Du Dein Glück Dir rein bewahren willst ! laß Dich von ihrem Flitterglanze nicht verlocken . Du kennst sie nicht , Du weißt nicht , Du ahnest nicht , wie die edelste Natur , das Meisterwerk des hohen Schöpfers , in jenem glänzenden Gewühle hinabgezogen , entwürdigt werden kann . Ich aber habe es erfahren ! Du und Luise , ihr einfachen , fröhlichen , harmlosen Kinder , was wolltet ihr dort ? Wie könntet ihr beide in Eurer glücklichen Unbefangenheit jemals ungestraft es wagen , Euch jenem schlüpfrigen Pfade anzuvertrauen , der selbst den Erfahrnen , von Jugend auf mit ihm Bekannten Verderben und Untergang droht . Du wirst auf der Burg unserer Väter mit Deiner Luise Dich zwar einsam , doch nicht allein befinden , denn Hunderte gehören zu Euch , die durch Deine Geburt von der Natur an Dich gewiesen wurden und jetzt hoffend zu Dir hinaufblicken , Du selbst hast freilich im Laufe Deines jungen Lebens noch nichts verbrechen , guter Albert , aber bei aller Deiner Schuldlosigkeit hast Du dennoch vieles gut zu machen , was in frühern Zeiten Deine Vorfahren verschuldeten , ob gezwungen oder freiwillig ? gilt hier gleich . Betrachte in den Dörfern , die zu Deinen Besitzungen gehören , die armen verfallnen Hütten , den elenden Zustand ihrer mehr als zur Hälfte verwilderten Bewohner ; dieser Anblick wird Dich besser über das was Dir obliegt belehren , als Worte es vermöchten . Nie wird Langeweile Dir nahen , weil es Dir an Beschäftigung nie fehlen kann , wenn Du mit redlichem Eifer die Pläne zur Verbesserung des Zustandes Deiner Güter auszuführen suchst , die ich Dir vor meiner Abreise zum Theil schriftlich vorlegte ; auch Luise wird in heiter verständiger Thätigkeit Dir zur Seite als Deine Gehülfin sich beglückt fühlen , und sich nach andern Freuden niemals sehnen . Ein Name wie der Deine , von Ahn zu Ahn Jahrhunderte hindurch ehrenvoll bis auf Dich herabgeführt , ist ein Kleinod , dessen Werth Du nie zu hoch anschlagen kannst , wenn Du dabei die heiligen Verpflichtungen nicht aus den Augen verlierst , welche diese unverdiente Gunst des Schicksals Dir auferlegt . Erinnerst Du Dich noch , wie uns Beiden das Herz aufging , als wir Hand in Hand in der , dem Andenken unsrer Vorfahren gewidmeten Gallerie standen und die lange Reihe ehrwürdiger Gestalten betrachteten , welche vor uns in diesen Räumen walteten ? Und doch war der erste unter ihnen , er , der einzige , welcher keine Ahnen aufzuzählen hatte , bei