aus der Prozedur hervor , und die Hausgenossenschaft wie die Umgegend hatten von neuem Grund , sich zu verwundern . Es war doch etwas an dem Wort des Alten vom Hasen im Marderpelze ! Eine gar gutmütige und augenblicklich gar melancholische Menschenvisage kam hinter dem grimmen Bart zum Vorschein . Es fehlte weiter nichts als eine weiße gestrickte Zipfelkappe zu einer weißen Müllerjacke , und als am Sonntagmorgen die Mutter mit Freudentränen im Auge dem Söhnchen beides brachte und er mit der Kappe über den Ohren zur morgendlichen Biersuppe schlich , da mangelte nichts an der Verwandlung zum Besseren , und die Böswilligsten und Mißtrauischsten mußten zugestehen , daß sie doch wohl an dem » wilden « Bodenhagen sich geirrt haben könnten . Nun fehlte bald wenig , daß der verlorene Sohn durch das halbe Fürstentum Kalenberg und das ganze Fürstentum Hildesheim als ein Muster aufgestellt worden wäre . Entrüstete Väter und betrübte Mütter waren jetzo um so geneigter , Beifall zu nicken , als sie vordem den braven Albrecht als schlechtes Exemplum für ihre eigenen wilden Sprößlinge verwünscht hatten . Auch die Jungfern in der Stadt und auf dem Lande guckten auf und hin , und manch ein Mägdelein machte sich ein Geschäft in der Mühle , das ein anderer ebensogut oder besser hätte ausrichten können . Am 1. August fiel die Schlacht bei Minden und am 12. desselbigen Monats die bei Kunersdorf vor , in welcher es dem Alten Fritz so herzlich schlecht erging . Nach der letzteren Bataille verschwand eines Tages der Knappe Dörries aus der Mühle ; er war nach Pattensen auf den Jahrmarkt gezogen , sich einen vergnügten Tag zu machen und eine neue Mütze zu kaufen . Beides soll er zustande gebracht haben dem Gerüchte nach ; aber auf den vergnügten Tag folgte auch eine kreuzlustige Nacht ; der gute Barthold ist nicht nach der Mühle zurückgekommen ; der Oberst Colignon hatte auch ihn , und schon am 21. November hat ihn bei Maxen ein Stück von einer Haubitzgranate des Feldmarschalls Daun zu den übrigen auf den Boden gelegt . Es war schade um ihn , und der König Friedrich ist nachher auch sehr ergrimmt darob auf den Herrn General von Fink gewesen , hat ihn vor ein Kriegsgericht gestellt und auf die Festung gesetzt , aber den guten Barthold nicht wieder lebendig dadurch gemacht . Meister Christian Bodenhagen in der Mühle an der Innerste nahm keinen andern an seiner Statt an . Er hatte ja seinen Sohn zurück und konnte ihm aufladen , was ihm beliebte ; und Vater , Mutter und Kind waren und blieben allein und feierten Weihnachten im engsten Familienkreise . Man hat diesmal aber nicht gesehen , daß sie einen Tannenbaum mit goldenen Äpfeln und Nüssen behängten und mit Lichtern besteckten . Es wäre auch schade um den Baum gewesen , denn in diesem Jahre schwamm der ganze Torgauer Wald die Elbe hinunter nach Hamburg und durch des Obersten Colignons Werbetaschen so nach und nach in die Taschen von sechzigtausend neuen Rekruten . Und was an gutem Holz in den Lagern von Dresden , Freiberg und Dippoldiswalde in den Brandhütten der Österreicher und Preußen in Rauch aufging während des harten Winters , ist von der gütigen Mutter Natur auch erst lange Zeit nachher ersetzt worden . Um Weihnachten drehte sich das Rad noch ; aber dann kam der Frost , die Innerste wurde zu Eis , und die Mühle stand still . Da hat man Zeit gehabt , allerlei miteinander zu überlegen , und über allerhand Vergnügliches und Zärtliches zu einem festen Beschluß zu kommen . Bald hat man es weit und breit gewußt , daß der Vater Bodenhagen mit großem Nachdruck von dem Sohne verlangt habe , er solle ihm nun auch eine junge Frau ins Haus bringen , und zwar schon zu Ostern des kommenden Jahres . Rundum haben die Jungfern aufgehorcht , aber auch nicht wenig die Näschen gerümpfet , als sie zu dem übrigen vernahmen , daß sie keine Stimme bei dem Handel haben sollten , daß derselbige schon so gut wie abgemacht und durch Handschlag zwischen den Eltern besiegelt worden sei , daß der Albrecht ja gesagt habe , ohne sich lange zu zieren und zu besinnen , und daß die Braut zu Groß-Förste sitze und wirklich niemand anderes sei als Lieschen Papenberg , des Brinksitzers Papenberg einzige Tochter ! Das hatten sie nicht erwartet , die Jungfern in der Stadt Sarstedt und sonst im Fürstentum Hildesheim . Nun hatten sie sich zum zweiten Male in dem Albrecht Bodenhagen geirrt , aber vorauszusehen war ' s doch gewesen ; denn ein Mensch , der so fortlief in die Welt und so wiederkam und so weichmäulig und so weiß , so hammelweiß vom Mehlstaub über die Gartenhecke greinte , dem konnte man alles zutrauen , selbst den schlechtesten Geschmack im Lande , weit über den Deister hinaus und bis tief hinein in die Lüneburger Heide . So dachten und zischelten die Jungfern hinter den Türen , auf den Dorfgassen , am Brunnen und hinter den Spinnrädern ; aber die Eltern dachten anders und nannten den Meister Christian einen Hauptkerl , der es verstehe , einen Windhund an die Leine zu nehmen , und auf die Haus- und Staatsräson fast ebensogut ausgelernt habe wie der preußische König Fritz und sein Herr Vater Friedrich Wilhelm . Man hat auch das Lieschen gefragt , wie ihr denn eigentlich nun zumute sei , und sie hat den Schürzenzipfel an den Mund genommen und gemeint , das sei eine dumme Frage . Dabei aber hat sie gekichert , und die Fragerin hat auch nichts weiter gewußt , als gleichfalls zu kichern , ist jedoch hingegangen und hat , drei Häuser weiter , erzählt : ihr sei eben eine Gans über den Zaun geflogen , der sei sie nachgelaufen bis auf Papenbergs Hof , und da habe sie sich beinahe vergriffen und das Lieschen dafür am Flügel genommen ; solch ein kurios Gegacker sei seit Erschaffung der Welt nicht erlebt worden , und auf die Hochzeit sei das ganze Freikorps des Obersten Bauer geladen , dazu aus Böhmen viele schöne Fräulein ; wer aber zuallererst gebeten sei , das sei die Müllerstochter oben im Harz , die auch an der Innerste sitze und tagtäglich ihre Grüße mit dem Wasser herunterschicke , wie der arme Barthold Dörries das ja hundertmal erzählt habe . Dem sei nun , wie ihm wolle , gelacht mußte Lieschen Papenberg haben : wer das Mädchen lachen sehen wollte , der konnte überhaupt leicht dazu kommen . Es war ein fröhliches Ding von den Kinderschuhen an gewesen , brachte von Natur ein vergnügt geduldig Herz mit zu allem , was die Frauen erleben können auf dieser Erde ; die Innerste hüpfte da oben in den Bergen , an ihrem Geburtsorte im Walde nicht unschuldiger , klarer und lieblicher in die Welt hinaus . Gegen Ende Februars , als es in Schlesien und Sachsen wieder lebendig wurde und überall das Eis aufging , schrie die Innerste im neuen Jahre 1760 zum ersten Male , aber die junge Braut hat sie damals noch nicht schreien hören . Viertes Kapitel Es war ein Sonntag , und die Kirche war überall zu Ende im Lande . Der Tag war regnerisch , doch konnte man gerade nicht sagen , daß es regne ; es war eben ein Tag im Hornung , und man mußte das Wetter nehmen , wie es sich gab . Der junge Müller befand sich allein zu Hause , beide Alten mit den Mägden waren nach Sarstedt zur Kirche und konnten kaum vor Mittage zurück sein . Das Rad war gestellt , und der junge Müller lag faul auf der Bank am Ofen und hörte der Uhr zu , die hinter seinem Kopfe im Winkel tickte . Die Hauskatze saß zu seinen Füßen auf der Bank und putzte sich über die Ohren , denn es war Feiertag , und dazu sollte am Nachmittage Besuch kommen : Jungfer Lieschen mit Vater und Mutter , der Vetter und die Base aus Harsum , ja , auch die Verwandtschaft aus Groß- und Klein-Algermissen wollte kommen , und am Abend sollte es hoch hergehen in der Mühle . Der Haushund kam von Zeit zu Zeit und leckte dem Träumer auf der Bank die Hand ; dann sagte der junge Müller : » Nieder , Laudon ! Gib dich zu Ruhe ; ich habe mich auch zu Ruhe geben müssen . « Er gähnte schläfrig , und doch zogen ihm allerlei bunte Bilder durch den Kopf . Da dachte er , daß er nun bald ein junges Weib haben werde , und lächelte . Dann fragte er sich , wie es dem Alten und der Alten wohl auf dem Altenteil gefallen werde , und kratzte sich hinter dem Ohre . Nun richtete er sich auf dem Ellenbogen halb empor und drehte sich gegen das Fenster , um nach dem grauen Gewölk zu sehen , und da mußte er an die Kriegsvölker im Westen und Osten denken , mit denen er ' s vor einem Jahre noch hatte Frühjahr werden sehen , – es war ihm , als höre er fern die Trommeln und die Trompeten und auf einmal die ersten Schüsse von den Vorposten her . Er schüttelte sich , schob von neuem die Hände unter den Hinterkopf und seufzte : » Uh ! « – Mit einem Male aber setzte er sich aufrecht , daß die Katze erschreckt von der Bank sprang und Laudon am Ofen verwundert den Kopf erhob . Es war so still in der Stube , daß man außer dem Picken der Uhr nichts weiter hörte , als dann und wann ein lauteres Rauschen der Innerste , und die Innerste war ' s eben , die den jungen Müller Albrecht Bodenhagen so jach aufgejagt hatte . Er war in seinen schläfrigen Phantasien , anfangs ohne darauf zu achten , an dem Wasser hinaufgeschritten , und plötzlich – Der Hund stand und bellte gegen die Tür , und der Müller sah verstört darauf hin ; es hatte gepocht , und es pochte jetzt noch einmal . » Herein ! « rief Albrecht , doch es kostete ihm Mühe , das kleine Wort hervorzubringen . Mit stieren Augen sah er auf die Tür – » Bonjour ! « sagte der eintretende Besuch , den Hut abnehmend , und zwar mit der linken Hand . Rechts trug er nur einen an die Jacke geknöpften Ärmel . » Bonjour ! Richt euch ! Na , Musketier , hat Er ' s so schnell verschwitzt , wie der Soldat sich gegen seinen Vorgesetzten zu behaben hat ? Tausend Donnerwetter , soll ich Ihm die Hände an die Naht bringen , Musketier Bodenhagen ? Jaja , so sieht die Kuh das neue Tor an , aber Seinen alten Unteroffizier sollte Er doch noch kennen , Albrecht ! Schockschwerenot , da sieht man wieder , was es nützt , mit einem Esel Freundschaft zu schließen und an tausend Beiwachtfeuern ihn zu Sittsamkeit und Tugend anzuhalten ! Kerl , so dumm sah Er nicht aus , als ich Ihn zum erstenmal in Reih und Glied stellte . Na , geht Ihm endlich ein Licht auf , Kamerad ? Es hat mich lange nichts so sehr gefreut ! Guten Morgen , Albrecht ; es ist wirklich ein Pläsier , daß du endlich den Mund zumachst . Ich bin es und – da bin ich und verhoffe , daß du es für einen Affront genommen hättest , wenn ich heute an deiner Tür vorbeimarschiert wäre , ohne vorzusprechen . Ich bleibe auch zu Mittag und nehme mit einem Strohsack zur Nacht vorlieb : du weißt , verwöhnen tut unsereinen weder Seine Königliche Majestät noch Seine Herzogliche Durchlaucht ; aber ein Vivat wirft ' s doch noch für beide ab , vorzüglich wenn das Getränk danach ist . Gewehr ab ! Rührt euch ! Musketier , auf das Wiedersehen hattest du dich wohl auch nicht eingerichtet , als die Glocke heute morgen in die Kirche läutete ? « Er hatte den Hut auf den Tisch geworfen und sich in den Sorgenstuhl des Meisters Christian . Der junge Müller Bodenhagen stand vor ihm : » Ist Er es denn wirklich , Korporal ? Bist du es wirklich in Fleisch und Blut , Jochen ? « » In Fleisch und Blut bis auf das , was bei Minden liegengeblieben ist , Joachim Brand aus der Bergstadt Grund im Harz , Königlich Preußischer und Kurfürstlich Hannoverscher Korporal auf der Retraite , und bis auf das Stück von ihm , das bei Minden liegt , immer noch dein guter Freund und Kamerad , Musketier Bodenhagen . « Der junge Müller sah sich um . Rechts über die Schulter und links . » Das ist freilich Sonntagsbesuch , auf den ich mich nicht eingerichtet hatte , Korporal « , stotterte er ; aber der Einarm lachte : » Will ' s Ihm glauben , Albrecht ; aber das muß ich sagen , warm sitzt Er und propre . Ist das das Nest , aus dem Er aufgeflogen ist , um mit uns zu ziehen ? Da kann ich es dir freilich nicht verübeln , daß du dich beizeiten wieder aus dem Pulverdampf in den Mehlstaub verzogen hast ! Was sieht Er mich so jammerhaft an , Musketier ? « Der junge Müller sah in der Tat den Kriegskameraden ein wenig kläglich und verlegen an . Die Uhr im Winkel hob eben aus und tat zwölf Schläge : lang konnt ' s nicht mehr dauern , so waren die beiden Alten aus Sarstedt zurück ; und was der Alte zu dem verwilderten Gaste mit dem leeren Ärmel sagen würde , das wußte der junge Meister fürs erste noch nicht zu sagen . Er erinnerte sich nur mit merkwürdiger Deutlichkeit seines eigenen Empfangs zu Hause nach der Rückkehr aus dem Felde und blickte jetzo nach dem Winkel neben der Uhr , aber einen Trost gewährte es nicht , daß das spanische Rohr daselbst nicht an seinem gewohnten Platze lehnte . Der Meister Christian führte es mit sich , würdig war er daran zur Kirche geschritten , und unbedingt brachte er es wieder mit heim ; er hielt etwas auf den Stab , den er bereits von seinem Vater ererbt hatte und noch um eine Generation weiterzugeben hoffte . » Ich sehe dich nicht jammerhaft an , Jochen « , sagte der junge Müller . » Aber mein Vater und meine Mutter – « » Hoho « , lachte der andere , » steckt ' s da ? Die halten das liebe Söhnchen wohl fest am Bande ? Sie haben wohl nicht Lust , es zum zweitenmal im weiten Felde zu suchen ? He , Albrecht , Bruder , da laß du mich nur sorgen ; aus dem Quartier geh ich bis morgen früh nicht . Schaff zu trinken ; den Hunger heb ich mir zu Tisch auf ! Nestküchelchen , Füsilier Bodenhagen , Bruderherz , sind wir darum in so erschrecklichen Bataillen gestanden , um uns zu Hause den Suppenlöffel ums Ohr schlagen zu lassen ? Mordieu , her mit der Flasche – schaff einen Schnaps , oder ich hetze deinen eigenen Hund auf dich ! Wie heißt denn der Köter ? « » Schrei nur nicht so , Jochen . Hierher – ruhig , Laudon ! Will er Ruhe halten , Laudon ! O Jochen , tu mir die Liebe an – « » Laudon heißt das Beest ? Nenn es Sackville , Kamerad ! Feig und niederträchtig genug sieht die Kreatur zu dem Namen aus ! Hetz sie nur auf den Zeltkameraden , Bruder Albrecht ! He , Sackville ! He , Sackville ! Faß an , pack an , Lord Sackville ! Mit meinem leeren Ärmel wehr ich mich ! Siehst du , da verkriecht sich der Kujon unter der Bank , und da – dort verkriecht sich der Broglio aus der Affäre , und da lieg ich im Sumpf , und der Arm ist zum Teufel . Sackville , hoho , Sackville , Mylord Sackville ! So zieh ich als ein Invalid mit dem Bettelsack aus dem Feldspital nach Hause , und mein bester Freund fürchtet sich vor der Rute hinterm Spiegel . Pfui Satan ; ich spucke aus und wünsche dir alles Glück bei deinen Mehlsäcken , Albrecht Bodenhagen . Adjes , und wenn du es gar nicht mehr aushalten kannst , laß dich beim Sackville unter die englische Kavallerie anwerben , und deinem Hundevieh tu ich Abbitte , das ist viel zu gut für den Namen . Gott befohlen , Müller , und die englische Krankheit in deine Knochen ! « Er hatte den Hut aufgestülpt und wollte eben zornig zur Tür hinaus , als sich dieselbe öffnete , das heißt als sie weiter aufgemacht wurde . Es hatte seit mehreren Minuten bereits jemand da dem Dinge zugehört . Der alte Meister Christian stand auf der Schwelle , und hinter ihm stand angsthaft seine Hausehre und hielt ihn am Rockschoß ; es wies sich jedoch sonderbarerweise aus , daß das gar nicht notwendig war . Der Invalide von Minden rannte an den Meister an und fuhr zurück . » Wo will Er hin ? « fragte der Greis . » Halt da ! Daß Er das große Maul gleich allen übrigen aus dem Kriegselend mitbringt , weiß ich schon . Erwartet Ihn etwa auch zu Hause ein alter Vater und eine Mutter , die jahrelang allnächtlich ihr Kissen in ihren Tränen wäscht ? Die Rute hinterm Spiegel ? Ei ei , führt nicht der König gerade darum den Krieg , um der ganzen Welt zu zeigen , daß die Rute immer noch hinter dem Spiegel stecke ? Lege Er seinen Hut hin , Musje , sage ich ; Er kann bleiben in der Mühle bis morgen und auch noch einen Tag länger , wenn ' s Ihm beliebt . Auf den Jungen da aber hatte Er nicht so hineinzuräsonieren , das ist mein Junge , und den hab ich abzurichten ! Marsch in die Küche , Mutter , wir haben einen Gast zu Tisch , und wir haben auch heut abend einen Gast mehr . Hänge Er Seinen Hut da an den Nagel , Kamerad – da , stell meinen Stock in die Ecke , Albrecht , und leg mein und der Mutter Gesangbuch ins Schaff . Setze Er sich , Kamerad , und lasse Er mich von Sich und Seinen Umständen ein Weiteres wissen . « Der Korporal schüttelte mit einem eigentümlichen Blick auf den früheren Kriegsgenossen dem Alten die Hand . » Er ist mein Mann , Müller ! Nehme Er vorlieb mit der Linken ; ich würde Ihm nur zu gern die Rechte geben , wenn ' s anginge . Mit Seinem Jungen da darf Er natürlich machen , was Er will . Ich bin auch nicht umsonst sein Unteroffizier gewesen und weiß , wie er traktieret sein muß . Hänge Er auch meinen Hut an den Nagel , Musketier Bodenhagen . « Der » Junge « tat verdrossen , was ihm geheißen worden war , trieb sich kläglich-mürrisch noch einen Augenblick in der Stube herum und ging dann hinaus und durch den Garten an den Zaun . Er stützte beide Arme auf den Zaun und sah die mürrische Innerste vorbeifließen . » O Jemine « , seufzte er , » jedermann hat seinen Willen mit mir , und wie ich auch aufwerfen mag , es ist doch , als ob sie alle Bescheid mit mir wüßten . O je , es ist doch ein miserabel Dasein – die ganze Welt hunzt an einem herum , und nichts , gar nichts hat es genützet , daß man sein Leben dransetzte , der wilde Albrecht zu heißen . Der Krieg hat mich kaputt gemacht – und der tolle Albrecht , der wilde Bodenhagen ist zahm genug geworden . Ohne die Alte sollte mich die Innerste schon längst mit sich weggenommen haben . Und jetzo krieg ich auch ein junges Weib – « Sie riefen ihn vom Hause her , und ohne sein letztes Wort zu Ende zu bringen , schlich er zurück , fand die Suppe auf dem Tische stehend und den Korporal Brand im besten Einvernehmen mit dem Vater und der übrigen Hausgenossenschaft daran sitzend . So setzte er sich auch , tat den Mund nur zum Essen auf und hörte den Jochen von der Schlacht bei Minden erzählen ; nach dem Essen aber , als der Alte schlief , stand er abermals am Zaun an der Innerste , doch diesmal mit dem Korporal Jochen an seinem Ellenbogen , und sah hin auf den aufgeweichten Feldweg , der von Groß-Förste auf die Mühle zu führte durch die Felder und Wiesen , und auf welchem die Verwandtschaft mit der jungen Braut jetzt herangezogen kommen sollte . Der Korporal aber redete ihm ins Gewissen.Fünftes Kapitel » Kerl « , sagte der Korporal Jochen Brand , » nun sage mir mal , was das mit dir ist ! Setze allen Respekt zur Seite ; mein Korporalstock liegt mit meinem Arm ruhig bei Minden ; tu dir keinen Zwang an ; sprich dich aus , wie dir ' s ums Herz ist ; es deucht mir , die Marschroute sei mir nur deshalb so vorgeschrieben worden , um dir die Beichte zu hören , als ob ich mein Lebtag nichts anderes gewesen sei als ein hildesheimscher Kanonikus . « » O Jochen ! « seufzte der junge Müller . » Als ein hildesheimscher Kanonikus ! Kerl , wenn es auf die Kanonen ankommt , so hast du die auch oft genug singen hören im freien Felde und hinter Wall und Schanze – schäme dich , die Ohren hinter der Front und gar in solch einem Quartier wie dieses also hängenzulassen . Und deine gesunden Gliedmaßen hast du gleichfalls nach Hause mitgebracht , und freien sollst du das properste Mädchen im Lande – Himmeldonner , Kamerad , setze mich an deinen Platz und sieh dir dann das Gesichte an , was ich dann machen werde ! Aber so ist ' s , das Gute auf Erden wird immer an die Unrechten weggeworfen ; wenn nicht dann und wann so ein Richtiger das Pläsier hätte , so einem unverdienten Glückspilz in seiner Fortun beizuspringen und ihn mit Trost aufzurichten , so wär es gar nicht länger auszuhalten in der Welt . Das hätt kein lutherscher und päpstlicher Pfaff besser gesagt : also heraus damit , Bodenhagen , wo fehlt ' s Ihm ? Wo kann der einarmige Invalid Jochen Brand aus Grund seinen Trosthebel ansetzen ? « Der melancholische junge Müller sah nach der Mühle hin , dann von neuem auf den Weg nach Groß-Förste , und dann faßte er den Kriegskameraden am heilen linken Arm und fragte leise : » Sieht Er ' s mir wirklich auch nicht mehr an , daß sie mich hier rundherum auf drei Meilen Weges den tollen Bodenhagen nannten , Korporal ? « » Ne ! « sprach der Korporal , ohne sich nur den kürzesten Augenblick auf die Antwort zu besinnen . » Dann will ich Ihm sagen , was schuld daran ist ; das Wasser da – das schlechte schlimme Wasser ist schuld daran ! Die Innerste ist ' s ! Kennt Er die Innerste , Korporal Brand ? « Der Korporal machte seinen Arm so sacht als möglich von dem Griffe seines Kameraden los . » Ob ich die Innerste kenne ? « fragte er in der festen Überzeugung , daß sein voreinstiger Zeltgenosse zu allem übrigen auch verrückt geworden sei . » Die Innerste ! das böse Wasser ! die schlimme Innerste ! « » Kotz Blitz ! « schrie der andere . » Musketier Bodenhagen , treibe Er nicht Seinen Spaß mit Seinem Korporal ! Wenn auch der Stock mit dem rechten Arm bei Minden liegt , so hab ich mich doch allmählich auf den linken einexerziert , und ich weiß von Seinem Herrn Vater , daß ein spanisch Rohr immer noch seine Wirkung auf Ihn tut . Was meint Er zu einem Knittel hier aus dem Zaune ? Rede Er Vernunft , oder ich wecke Seinen Herrn Vater , und auf ein Wort mit der Jungfer Braut soll ' s mir auch nicht ankommen . « » Nimm du endlich Vernunft an , Jochen « , sagte Albrecht Bodenhagen . » Du hast jetzt dein Vergnügen an mir lange genug gehabt und kannst recht gut , ohne dir was zu vergeben , das Maul halten . Daß du mein Korporal gewesen bist , das ist richtig ; daß du mich nicht schlimmer traktiert hast als die anderen Kerle , mag auch seine Richtigkeit haben – « » Mag auch seine Richtigkeit haben ? Bursch , wie einen Prinzen hat man dich unter der Fuchtel gehalten . Der Alte Fritz zu Küstrin hat ' s nicht viel besser gehabt ! Hab ich dich nicht auf dem Buckel getragen wie eine Mutter ihr Kind ? « » Das weiß der liebe Himmel ! « ächzte der junge Müller . » Aber es mag sein , wie ' s will , als du mir heut morgen in die Stube rücktest , ist es mir wahrhaftig nur ein freudiger Schrecken gewesen , und ich habe gedacht , da ist doch zuletzt doch einmal wieder eine Seele , mit der du das Deinige reden kannst , Bodenhagen . Verschossen ist die blaue Montur zwar , aber dein Kamerad war er doch ! Will Er mich nun reden lassen oder nicht , Korporal Brand ? « Der Korporal Brand legte seinen gesunden Arm dem niedergeschlagenen Müller um den Nacken . » Bruderherz , rede frei hin . Von einem Narren kann man eben nicht verlangen , daß er Spaß verstehe , und so ist ' s auch von dir nicht zu prätendieren . Sonst aber weißt du wohl noch , daß in unserm ganzen hochlöblichen Regiment nur der Oberst ein Schnupptuch in der Tasche führte ; das ganze übrige Korps , Offiziere , Unteroffiziere , Trommler , Pfeifer und Gemeine schnaubten sich nach Adams Art : also daß ich ein Taschentuch der Rührung wegen an die Augen bringe , kannst du beim Satan nicht verlangen . Jetzo mach ein Ende und deinem Herzen Luft ! Wo steckt ' s , wo quält dich dein jung Leben ? Was hat dir die Innerste , das Wasser , das deines Vaters Rad so nahrhaft treibt , zuleide getan ? « » Ehe ich zu euch zum Regiment kam , Jochen « , flüsterte der Müller , » war ich droben bei euch im Harz . Ich hatte dem Alten wohl mein › Vivat Fridericus ! ‹ über den Bach zugeschrieen ; aber Ernst ist ' s mir nicht damit gewesen . In die lustige weite Welt wollte ich , und so bin ich hinaufgekommen bis Wildemann , Korporal . Kennst du die Buschmühle zwischen Wildemann und Lautenthal , Jochen Brand ? « Der Einarm trat einen Schritt zurück und tat einen langen , verständnisvollen Pfiff . » Hui – die Radebreckers-Mühle ! Da also liegen die Kroaten im Busch ? Alle Hagel und Wetter , Musketier Bodenhagen , da möchte ich wirklich zurückfragen , ob Er denn ganz und gar Bescheid in der Buschmühle weiß ? « Der Müller nickte , über die Schulter scheu nach seines Vaters Hause blickend , und der Korporal fuhr fort : » Das Wasser , das vom Stein auf das Rad springt , drehte es schon selten genug , als ich da aus und ein ging . Sie haben andere Dinge zu schaffen , als sich um ihr Mühlenwerk zu kümmern . Seit sechs Jahren stehe ich im Felde ; aber vor sechs Jahren spukte und stank es dort bedenklich , und Doris Radebrecker war ein sechzehnjährig Ding . Die Werber holten mich aus dem Forst am Hübichenstein und legten mir statt der Jägerbüchse des Königs in Preußen Kommißflinte auf , sie hätten mich vielleicht noch bequemlicher in der Buschmühle gefunden . « » Mich faßte dort des Obersten Colignon Werbeoffizier vor dritthalb Jahren , und damals war die Innerste , die Doris wollt ich sagen , so zwischen neunzehn und zwanzig . « » Wem möchte ich nun am liebsten die Knochen zerschlagen , dir oder ihr ? « murmelte der Invalide ; dann aber lachte er von neuem , wenngleich ein wenig grimmig , und rief , seinen leeren Ärmel schüttelnd : » Nur weiter , du Armsündergesichte ! « » Als ich von hier , vom Hause , fortlief und dem Alten zuschrie , daß ich in den Krieg ziehe , da meinte ich für ganz gewiß , daß ich ihm was vorlüge . Aber gelogen hab ich zuletzt doch nicht , wie Ihm bekannt ist , Korporal ; unter dem Stocke des Alten weg bin ich unter den Seinigen geraten , Korporal Brand ; aber in der Buschmühle bin ich bekannt , und wie ich in den Krieg gekommen bin , davon weiß Doris Radebrecker in aller Welt am besten auszusagen . « » Und da mein Marsch dort vorbeigeht nach Grund , so will ich vorsprechen und mich des weitern erkundigen , Meister Albrecht « , sprach der einarmige Invalide mürrisch . » Sonst aber gebe ich Ihm recht : wer die Doris aus der Sägemühle zwischen Lautenthal und Wildemann kennengelernt hat , der weiß sein übrig Leben davon zu erzählen , wenn er nicht lieber den Mund hält zu seinem eigenen Besten . « » Laß sie nicht wissen , daß ich wieder zu Hause sitze ! « flüsterte Albrecht Bodenhagen angsthaft . » Bei unserer Kameradschaft in Not und Tod , Jochen , wenn du da vorsprechen mußt – und ich weiß es ja , daß du jetzo es nicht lassen kannst , und wenn der Strick drauf stünde – rede nicht von mir . Da kommt die Verwandtschaft aus Groß-Förste ; ich bin versprochen worden mit dem Lieschen