es ein Strahl des Mondes sein , der durch eine Oeffnung des Fensterladens fallt ? " fragte ich mich . " Nein , das Mondlicht steht still , und dies bewegt sich . " Während ich es anblickte , erhob es sich zur Decke und bebte über meinem Haupte . Ich vermuthete jetzt , daß dieser Lichtschimmer ohne Zweifel von einer Laterne herrührte , die Jemand über den Rasenplatz trug ; aber da mein Geist auf das Entsetzen vorbereitet , und meine Nerven durch Aufregung erschüttert waren , hielt ich den raschen Strahl für den Vorboten einer Erscheinung aus der andern Welt . Mein Herz schlug heftig , mein Kopf wurde heiß ; ein Geräusch erfüllte meine Ohren , welches ich für das Mauschen von Flügeln hielt es schien etwas in meiner Nähe zu sein ; ich war atemlos und erblickt , ich konnte es nicht länger ertragen , stürzte auf die Thür zu und schüttelte das Schloss mit verzweifelter Anstrengung . Es eilte Jemand den äußeren Gang daher , der Schlüssel wurde umgedreht und Bessie und Abbot traten ein . " Miß Eyre , sind sie krank ? " sagte Bessie . " Welch ein schrecklicher Lärm ! es ist mir in alle Glieder gefahren ! " rief Abbot . " Last mich heraus ! Laßt mich in die Kinderstube gehen ! " schrie ich . " Weshalb ? ist Ihnen etwas geschehen ? Haben Sie etwas gesehen ? " fragte Bessie wieder . " O ! ich sah ein Licht und glaubte , es würde ein Geist kommen . " " Sie hat absichtlich geschrieen , " behauptete Abbot mit Widerwillen . " Und welch ein Schrei ! Wenn sie großen Schmerz empfunden , hätte man es noch entschuldigen können , aber sie wollte uns Alle nur hierher bringen : ich kenne ihre listigen Ränke . " " Was ist dies Alles ? " fragte eine andere gebieterische Stimme , und Mistreß Reed kam mit flatternder Haube und stürmisch rauschendem Kleide den Corridor daher . " Abbot und Bessie , ich meine doch befohlen zu haben , Johanna Eyre solle in dem rothen Zimmer bleiben , bis ich sie selber herauslasse . " " Miß Johanna schrie so laut , Madame , " sagte Bessie entschuldigend . " Laß sie nur , " war die Antwort . " Laß Bessie ' s Hand los , Kind : es wirr Dir nicht gelingen , auf solche Weise herauszukommen . Ich verabscheue die List , besonders bei Kindern , es ist meine Pflicht , Dir zu zeigen , daß Du durch Ränke nicht Deinen Zweck erreichst . Du wirst jetzt eine Stunde länger hier bleiben , und nur unter der Bedingung der vollkommenen Unterwürfigkeit und Stille werde ich Dich dann befreien . " O Tante , haben Sie Mitleid ! Verzeihen Sie mir ! Ich kann es nicht ertragen -- bestrafen Sie mich auf eine andere Weise ! Ich werde sterben , wenn-- " “ Still ! Diese Heftigkeit ist empörend ! ” So kam es ihr ohne Zweifel vor . Ich war in ihren Augen eine frühreife Schauspielerin ; sie hielt mich für eine Vereinigung glühender Leidenschaften , niedrigen Geistes und gefährlicher Falschheit . Als Bessie und Abbot sich zurückgezogen hatten , schob mich Mistreß Reed , aufgebracht Uber meine wahnsinnige Angst und mein heftiges Schluchzen , ohne Weiters wieder in das Zimmer zurück und schloß mich wieder ein . Ich hörte sie fortrauschen , und bald nachdem sie fort war , sank ich in Ohnmacht , und Bewußtlosigkeit schloß die Scene . Drittes Kapitel . Als ich wieder erwachte , geschah es mit einem Geist als hätte ich ein furchtbares Alpdrücken gehabt , und ich sei vor mir einen schrecklichen rothen Schein , der von schwarzen Stangen durchkreuzt war . Ich hörte auch Stimmen , die in hohlem Ton sprachen , als würden sie von dem Rauschen des Windes oder Wassers erstickt : Aufregung , Ungewißheit und die vorherrschende Empfindung des Schreckens verwirrten meine geistigen Fähigkeiten . Bald wurde ich gewahr , das mich Jemand anfaßte , mich erhob und mich in sitzender Stellung unterstützte , und zwar sanfter , als man mich je vorher aufgerichtet oder unterstützt hatte . Mein Kopf lag auf einem Kissen oder auf einem Arme und ruhe welch . Nach wenigen Minuten verschwand die Wolke der Verwirrung ; ich wußte , daß ich in meinem Bette lag und daß der rothe Schein von dem Feuer des Kamins in der Kinderstube berührte . Es war Nacht : ein Licht brannte auf den Tische . Bessie stand , ein Becken in der Hand , am Fußende des Bettes ; ein Herr saß auf einem Stuhle neben meinen Kopfkissen und neigte sich über mich . Ich empfand eine unaussprechliche Erleichterung , eine besänftigende Ueberzeugung des Schutzes und der Sicherheit als ich wußte , daß ein Fremder im Zimmer war , eine Person , die nicht zu Gateshead gehörte und nicht mit Mistreß Reed verwandt war . Mich von Bessie abwendend , obgleich ihre Gegenwart mir viel weniger luftig war , als die der Miß Abbot gewesen sein wurde , beobachtete ich das Gesicht des Herrn . Ich kannte ihn ; es war Herr Lloyd , ein Apotheker und Wundarzt , der zuweilen von Mistreß Reed gerufen wurde , wenn ihre Diener krank waren , wogegen Gesund ihre Kinder einen Arzt gebrauchten . " Nun , wer bin ich ? " fragte er . Ich nannte seinen Namen und reichte ihm zugleich meine Hand . Er nahm sie , lächelte und sagte : " Es wird schon nach und nach besser mit uns werden . " Dann legte er mich nieder , redete Bessie an und trug ihr auf , sehr vorsichtig zu sein , daß ich während der Nacht nicht gestört werde . Nachdem er noch einige weitere Anordnungen gegeben , sagte er , er werde am nächsten Tage wider kommen , und entfernte sich zu meinem Kummer . Ich hatte mich so beschützt und sicher gefühlt , während er auf dem Stuhle neben meinem Kopfkissen gesessen ; und als er die Thür hinter sich zumachte , wurde das ganze Zimmer dunkel , mein Muth sank , und eine unaussprechliche Traurigkeit druckte mein Herz nieder . " Meinen Sie , daß Sie schlafen könnten , Miß ? fragte Bessie ziemlich sanft . Kaum wagte ich , zu antworten , denn ihr nächstes Wort konnte rauh sein . " Ich will es versuchen , " sagte ich . " Mochten Sie vielleicht trinken oder etwas essen ? " " Nein , ich danke Ihnen , Bessie . " " Dann denke ich , will ich zu Bette gehen , denn es ist schon über zwölf , aber Sie können mich rufen , wenn Sie in der Nacht etwas bedürfen . " Das war ein wunderbare Höflichkeit ! Sie machte mich so kühn , eine Frage zu thun . " Bessie , was ist mit mir geschehen ? bin ich krank ? " " Ich vermuthe , Sie wurden im rothen Zimmer vom Schreien ohnmächtig ; Sie werden bald besser sein , zweifeln Sie nicht . " Bessie ging in das Zimmer des Hausmädchens , welches an die Kinderstube stieß , und ich hörte sie sagen : " Sara , komm und schlaf mit mir in der Kinderstube ; ich möchte um ' s Leben nicht die Nacht mit dem armen Kinde allein sein ; sie könnte sterben . Es ist ein seltsamer Vorfall mit dieser Ohnmacht : es soll mich wundern , ob sie wohl etwas gesehen hat ; Missis war doch zu hart gegen sie . " Sara kehrte mit ihr zurück ; Beide legten sich zu Bette und flüsterten noch eine halbe Stunde zusammen , ehe sie einschliefen . Ich vernahm einige Sätze von ihrer Unterhaltung , woraus ich nur zu deutlich den Hauptgegenstand ihrer Verhandlung erkennen konnte . " Es ist ihr etwas erschienen , ganz weiß gekleidet und verschwunden -- ein großer schwarzer Hund hinter ihm -- drei starke Schläge an die Kammerthür -- ein Licht auf dem Kirchhofe gerade über seinem Grabe u. s. w. " Endlich schliefen Beide : das Feuer und das Licht gingen aus . Ich brachte die lange Nacht in schrecklichem Wachen zu ; Ohr , Auge und Geist waren gleich geschärft durch die Furcht -- solche Furcht , wie nur Kinder empfinden können . Keine schwere oder langweilige körperliche Krankheit folgte auf dieses Ereignis in dem rothen Zimmer : es gab nur meinen Nerven einen Stoß , wovon ich die Erschütterung noch heute empfinde . Ja , Mistreß Reed , Ihnen habe ich einige furchtbare Qualen geistigen Leidens zur Last zu legen . Aber ich muß Ihnen verzeihen , denn Sie wußten nicht , was Sie thaten ; während Sie die Saiten meines Herzens zerrissen , glaubten Sie nur , meine bösen Neigungen auszurotten . Am folgenden Tage um Mittag war ich auf und angekleidet , und saß , in einen Shawl gehüllt , am Kamin in der Kinderstube . Ich fühlte mich matt und niedergeschlagen ; aber mein schwerstes Leiden war ein unaussprechliches Elend der Seele ; ein Elend , welches mir beständig stille Thränen auspresste , und sobald ich einen salzigen Tropfen von mein Wange getrocknet , folgte auch schon ein anderer . Doch dachte ich , sollte ich froh sein , denn keins von den Reeds war da ; sie waren alle mit ihrer Mama ausgefahren : Abbot nähete in dem andern Zimmer und Bessie , die von Zeit zu Zeit hereinkam , die Spielsachen aufräumte und die Kleider in den Schränken ordnete , richtete hin und wieder ein ungewöhnlich freundliches Wort an mich . Dieser Zustand der Dinge hätte für mich ein Paradies des Friedens sein sollen , so sehr wie ich an ein Leben unaufhörlichen Tadels und undankbarer Sclaverei gewöhnt war ; aber in der That waren meine angegriffenen Nerven jetzt in einem solchen Zustande , daß keine Ruhe sie besänftigen und kein Vergnügen sie angenehm aufregen konnte . Bessie war in der Küche gewesen und hatte eine Torte auf einem gewissen glänzend bemalten chinesischen Teller hereingebracht , dessen Paradiesvogel , der unter Convolvuli und Rosenknospen nistete , mich stets in begeisterte Bewunderung zu versetzen pflegte . Oft hatte ich gebeten , diesen Teller in die Hand nehmen zu dürfen , um ihn genauer zu betrachten , doch hatte man mich bisher immer dieses Vorrechts für unwürdig geachtet . Dieses kostbare Gefäß wurde jetzt auf mein Kniee gesetzt und ich freundlich eingeladen , was darauf befindliche delikate Gebäck zu essen . Vergebliche Gunst ! die , wie die meisten oft gewünschten und lange verschobenen Gunstbezeugungen zu spät kam ! Ich konnte die Torte nicht essen und das Gefieder des Vogels , die Farben der Blumen schienen seltsam verblichen . Ich stellte Teller und Torte weg . Bessie fragte , ob ich ein Buch haben wollte : das Wort Buch wirkte , wie ein vorübergehender Antrieb , und ich bat sie , Gulliver ' s Reisen aus der Bibliothek zu holen . Dieses Buch hatte ich wiederholt mit Entzücken durchgelesen ; ich betrachtete es als eine Erzählung von Thatsachen und fand ein lebhafteres Interesse daran , als an den Feenmährchen , denn nachdem ich die Elfen vergebens unter Fingerhutblättern und Glockenblumen , unter Moosrosen und dem Epheu besucht , der die alten Mauern überkleidete , war ich endlich zu der Ueberzeugung von der traurigen Wahrheit gekommen , daß sie alle aus England verschwunden und in ein wildes Land gegangen , wo die Wälder noch dichter und die Bevölkerung spärlicher wäre . Da Liliput und Brobdignag meinem Glauben nach feste Theile der Oberfläche der Erde waren , so zweifelte ich nicht , daß ich einst auf einer weiteren Reise und eigenen Augen die kleinen Felder , Häuser und Bäume das winzige Völkchen , die zierlichen Kühe , Schaafe und Vögel dieses Reiches , und die Kornfelder so hoch wie die Bäume des Waldes , die mächtigen Hunde , die ungeheuren Katzen und die thurmähnlichen Männer und Weiber des andern Reiches sehen werde . Doch als dieses ersehnen Buch jetzt in meine Hand gelegt wurde -- als ich die Blätter umschlug und in seinen wunderbaren Schildereien der Reiz suchte , den ich bis jetzt noch immer darin gefunden , da war Alles öde und leer ; die Riesen waren unförmliche Gestalten , die Pygmäen boshafte und furchtbare Zwerge und Gulliver ein höchst trostloser Wanderer in der ödesten und gefahrvollsten Gegend . Ich machte das Buch zu , welches ich nicht länger zu lesen wagte , und legte es neben der unangerührten Torte auf den Tisch . Bessie war jetzt mit Abstäuben und Auskehren fertig , und nachdem sie ihre Hände gewaschen , öffnete sie ein gewisses kleines Fach , welches mit glänzenden Stücken Seidenzeug und Sammet angefüllt war , und begann einen neuen Hut für Georginens Puppe zu machen . Dabei sang sie ihr Lied : " Als wir mit Zigeunern einst zogen umher Der langer , langer Zeit . " Ich hatte das Lied oft vorher und stets mit lebhafter Freude gehört , denn Bessie hatte eine angenehme Stimme -- wenigstens kam es mir so vor . Aber obgleich ihre Stimme auch jetzt noch lieblich war , so fand ich in ihrer Melodie doch eine unbeschreibliche Traurigkeit . Mit ihrer Arbeit beschäftigt , sang sie den Schlußreim : " Vor langer , langer Zeit , " zuweilen sehr leise und gezogen , so daß er einem Grabliede glich . Sie ging zu einer andern Ballade über , und diesmal war es eine klagende : Wund sind die Füße und müde die Glieder , Weit ist der Weg , es stürmet der Wind ; Bald senkt die Dämm ' rung auf Pfade sich nieder , Wo trostlos wandert das Waisenkind . Ach ' warum schickt man mich doch in die Ferne , Wo öde Tristen und Felsen nur sind ; Hart sind die Menschen , wie oft ich hier lerne : Engel nur leiten das Waisenkind . Sterne mir strahlen so lieblich dort oben , Die Wolken verschwinden , die Luft wehet lind ; Gott gibt mir Trost , und ihn muß ich loben : Er schützet gnädig das Waisenkind . Sollt ' ich auch fallen , wenn morsch ist die Brücke , Und folgen dem täuschenden Irrlichte blind ; Stets ruft mein Vater mich liebend zurücke : Nimmt an den Busen das Waisenkind . Sollten auch oftmals die Kräfte mir fehlen , Und ich nicht wissen , wo Obdach ich find ' : Will ich den Himmel zur Heimath nur wählen : Gott hat zum Freunde das Waisenkind . " Ei , Miß Johanna , weinen Sie nicht , sagte Bessie , als sie geendet hatte . Ebenso gut hätte sie zu dem Feuer sagen können : " Brenne nicht ! " Aber wie konnte sie das schmerzliche Leiden errathen , dem ich preis gegeben war . Im Laufe des Morgens kam Herr Lloyd wieder . " Was ! schon auf ! " sagte er , als er in die Kinderstube trat . " Nun , Bessie , wie geht es mit ihr ? " Bessie antwortete , es gebe sehr gut mit mir . " Dann müßte sie heiterer aussehen . Kommen Sie her , Miß Johanna : Ihr Name ist Johanna , nicht wahr ? " Ja , Herr , Johanna Eyre . " " Sie haben geweint , Miß Johanna Eyre . Können Sie mir sagen , warum ? Empfinden Sie irgend einen Schmerz ? " " Nein , Herr . " " O ! ich denke sie weint , weil sie nicht mit Missis hat ausfahren dürfen , " fiel Bessie ein . " Gewiß nicht . Sie ist zu alt , um so kindlich zu sein . " Ich dachte auch so , und da meine Selbstachtung durch die falsche Anklage verwundet wurde , so antwortete ich sogleich : " Ich weinte nie in meinem Leben wegen einer solchen Sache und fahre überhaupt nicht gern im Wagen . Ich weine , weil ich elend bin . " " O pfui , Miß ! " sagte Bessie . Der gute Apotheker schien ein wenig verlegen , wie das nehmen solle . Ich stand vor ihm ; er richtete seine Augen fest auf mich : diese Augen waren klein und nicht sehr hell , aber schlau genug ; außerdem hatte er harte Züge und doch ein gutmüthiges Gesicht . Nachdem er mich nach Muße betrachtet hatte , sagte er : " Was machte Sie gestern krank ? " " Sie ist gefallen , " sagte Bessie , wieder das Wort nehmend . " Gefallen ! das gleicht ja wieder einem kleinen Kinde . Kann sie denn in ihrem Alter noch nicht vorsichtig geben ? Sie muß acht oder neun Jahr alt sein . " " Ich wurde zu Boden geschlagen , " war die unumwundene Erklärung , die mir durch eine neue Qual des gekränkten Stolzes ausgepreßt wurde . " Aber das machte mich nicht krank , " fügte ich hinzu , während Herr Lloyd eine Prise Schnupftabak nahm . Als er die Dose wieder in seine Westentasche gesteckt hatte , wurde laut zum Mittagessen der Dienerschaft geklingelt . Er wußte , was es bedeutete , und sagte : Das gilt Ihnen , Bessie ; Sie können hinuntergehen : ich will Miß Johanna meine Vorschriften ertheilen , bis Sie zurückkehren . " Bessie wäre lieber dageblieben , doch war sie genöthigt zu gehen , denn Pünktlichkeit bei den Mahlzeiten wurde in Gateshead Hall strenge gefordert . " Der Fall machte Sie also nicht krank ? was denn ? fuhr Herr Lloyd fort , als Bessie gegangen war . " Ich wurde bis nach der Dunkelheit in ein Zimmer eingeschlossen , wo sich ein Geist aufhält . Ich sah , wie Herr Lloyd zu gleicher Zeit lächelte und finster blickte . " Geist ! Sie sind doch am Ende noch ein Kind ! Sie fürchten Geister ? " Ja , Herrn Reed ' s Geist fürchte : ich er starb in jenen Zimmer und wurde dort ausgestellt . Weder Bessie noch irgend sonst Jemand geht bei Nacht hinein , wenn es zu vermeiden ist : und es war grausam , mich allein und ohne Licht dort einzuschließen -- so grausam , daß ich denke , ich werde es nie vergessen . " " Unsinn ! und ist es das , was Sie so elend macht ? Fürchten Sie sich denn auch jetzt bei Tage ? " " Nein : aber die Nacht wird bald kommen , und überdies bin ich unglücklich -- sehr unglücklich wegen anderer Dinge . " " Wegen welcher andern Dingen ? Können Sie mir einige davon nennen ? " Wie sehr wünschte ich , diese Frage vollständig zu beantworten ! Wie schwierig war es , eine Antwort zu bilden ! Kinder können fühlen , aber sie können ihre Gefühle nicht analysiren ; und wenn diese Analyse auch zum Theil in Gedanken vorgeht , so wissen sie doch das Resultat des Processes nicht in Worten auszudrücken . Da ich indessen fürchtete , meine erste und einzige Gelegenheit zu verlieren , meinen Kummer durch die Mittheilung zu erleichtern , gelang es mir nach einer Pause der Verwirrung , eine magere , doch so weit , wie sie ging , wahre Antwort hervorzubringen . " Für ' s Erste , weil ich weder Vater noch Mutter , weder Brüder noch Schwestern habe . " " Aber Sie haben eine gütige Tante , Vetter und Cousinen . ' Ich schwieg wieder und stotterte dann hervor : " Aber John Reed schlug mich zu Boden und meine Tante schloß mich in das rothe Zimmer ein . " Herr Lloyd brachte zum zweiten Male seine Schnupftabacksdose zum Vorschein . " Ist nicht Gateshead Hall ein sehr schönes Haus ? " fragte er . " Sind Sie nicht sehr dankbar , daß Sie an einem so schönen Orte leben können ? " " Es ist nicht mein Haus , Herr ; und Abbot sagt , ich habe weniger Recht , hier zu sein , als eine Dienerin . " " Bah ! Sie können nicht so thöricht sein , einen so glänzenden Ort verlassen zu wollen ? " " Wenn ich irgendwo anders hingehen könnte , wurde ich ihn gern verlassen ; aber ich kann nicht eher von Gateshead fort , als bis ich erwachsen bin . " " Vielleicht doch -- wer weiß ? Haben Sie noch Verwandte , außer Mistreß Reed ? " " Ich glaube nicht , Herr . " " Keine von Seiten Ihres Vaters ? " " Ich weiß nicht : ich fragte Tante Reed einst darnach , und sie sagte , es könnte möglich sein , daß ich einige arme und gemeine Verwandte Namens Eyre habe , doch sie wisse Nichts von ihnen . " " Wenn Sie solche hätten , würden Sie zu ihnen geben wollen ? " Ich dachte nach . Die Armuth hat für erwachsene Leute ein abschreckendes Ansehen , und noch mehr für Kinder , sie haben keinen Begriff von fleißiger und achtungswerther Armuth ; sie verbinden mit diesem Worte den Begriff von zerlumpten Kleidern , spärlicher Nahrung , kalten Zimmern , rohen Sitten und entehrenden Lastern : Armuth war für mich mit Entehrung gleichbedeutend . " Nein , ich möchte nicht bei armen Leuten sein , " war meine Antwort . " Auch nicht , wenn sie gütig gegen Sie wären ? " Ich schüttelte den Kopf : ich konnte nicht einsehen , wie es armen Leuten möglich sein sollte , gütig zu sein : und dann , wie sie sprechen zu lernen , ihre Sitten anzunehmen , unwissend zu werden und aufzuwachsen wie eins jener armen Weiber , die ich vor den Thüren der Häuser im Dorfe Gateshead ihre Kinder stillen oder ihre Kleider hatte waschen sehen : nein , ich war nicht heroisch genug , die Freiheit um den Preis einer solchen Erniedrigung zu erkaufen . " Aber sind Ihre Verwandten denn so sehr arm ? Gehören sie der arbeitenden Klasse an ? " " Ich kann es nicht sage ; Tante Reed sagt , wenn ich welche hätte , müßte es ein bettelhaftes Pack sein , und ich möchte nicht betteln gehen . " " Möchten Sie denn wohl in die Schule gehen ? " Ich dachte wieder nach : ich wußte kaum , was eine Schule sei : Bessie sprach zuweilen davon , wie von einem Orte , wo junge Damen eingesperrt würden , Zwangsleibchen trügen , außerordentlich pünktlich und artig sein müßten ; John Reed haßte seine Schule und verspottete seinen Lehrer ; aber John Reed ' s Geschmack war keine Regel für mich , und wenn Bessie ' s Berichte von der Schuldisciplin , die sie von den jungen Damen der Familie gehört , wo sie vorher gewesen , ehe sie nach Gateshead gekommen , auch etwas abschreckend waren , so hielt ich ihre Schilderung von den Fertigkeiten , die einige junge Damen dort erlangten , für eben so anziehend . Sie sprach von schönen Bildern , von Landschaften und Blumen , die sie verfertigen , von Liedern , die sie singen , und von Stücken , die sie spielen , von Börsen , die sie häkeln , und von französischen Büchern , die sie übersetzen lernten , so das mein Geist zur Nacheiferung getrieben wurde . Ueberdies war die Schule eine völlige Veränderung ; sie machte eine weite Reise , eine gänzliche Trennung von Gateshead und den Eintritt in ein neues Leben nöthig . " Ich möchte in der That wohl in die Schule gehen , " war der hörbare Schluß meines Nachhdenkens . " Nun , wer weiß , was geschehen kann , ' sagte Herr Lloyd , indem er aufstand . " Das Kind sollte Luftveränderung haben , fügte er mit sich selber redend hinzu , " die Nerven sind in keinem guten Zustande . " Jetzt kehrte Bessie zurück und in demselben Augenblick hörte man den Wagen über den Kiesweg dahinrollen . " Ist das Ihre Dame , Bessie ? " fragte Herr Lloyd ; " ich möchte gern mit ihr reden , ehe ich gehe . " Bessie lud ihn ein , sich in das Frühstückszimmer zu begeben , und ging voran , um ihm den Weg zu zeigen . Aus späteren Ereignissen schließe ich , daß der Apotheker in seiner Unterredung mit Mistreß Reed ihr den Vorschlag gemacht , mich in die Schule zu schicken , welcher Vorschlag ohne Zweifel sehr bereitwillig aufgenommen wurde , denn Abbot sagte , als sie eines Abends den Gegenstand mit Bessie verhandelte , als Beide in der Kinderstube saßen und näheten , als ich schon im Bette war , und sie glaubten , ich schlafe . " Ich zweifle nicht , daß Missis sehr froh war , ein so lästiges und übelgesinntes Kind los zu werden , das immer aussieht , als wenn es Jedermann beobachte und geheime Pläne entwirft . " Ohne Zweifel hielt mich Abbot für einen kindlichen Guy Fawkes . Bei derselben Gelegenheit erfuhr ich zum ersten Mal aus den Mittheilungen , die Miß Abbot Bessie machte , das mein Vater ein armer Geistlicher gewesen , daß meine Mutter ihn gegen die Wünsche ihrer Verwandten geheirathen welche die Verbindung unter ihrem Stande gehalten ; das mein Großvater Reed über ihren Ungehorsam so aufgebracht gewesen , das er ihr keinen Schilling gegeben : daß , nachdem meine Mutter und mein Vater ein Jahr verheirathet gewesen , der Letztere das Typhusfieber bekommen , weil er die Armen der großen Fabrikstadt besucht , wo er Prediger gewesen , und wo jene Krankheit geherrscht : daß meine Mutter von ihm dieselbe Krankheit bekommen , und Beide innerhalb eines Monats nach einander gestorben . Als Bessie diese Erzählung hörte , seufzte sie und sagte : " Die arme Miß Johanna ist doch sehr zu bedauern , Abbot . " " Ja , " antwortete Abbot , " wenn sie ein hübsches , artiges Kind wäre , könnte man wohl Mitleid mit ihrer Verlassenheit haben : aber man kann sich in der That nicht viel um eine solche kleine Kröte kümmern . " " Freilich nicht viel , " stimmte Bessie ein : " aus jeden Fall würde eine Schönheit , wie Miß Georgine , viel rührender in einer solchen Lage sein . " " Ja . ich schwärme für Miß Georgine ! " rief die begeistere Abbot . " Der kleine Engel ! mit den langen Locken und blauen Augen ! Und welch einen lieblichen Teint sie hat : gerade wie gemalt ! -- Bessie , ich mochte wohl ein walisisches Kaninchen zum Abendessen haben . " " Mir würde es auch behagen -- mit einer gebratenen Zwiebel . Kommen Sie , wir wollen hinuntergehen . " Und sie entfernten sich . Viertes Kapitel . Aus meiner Unterredung mit Herrn Lloyd und der oben berichteten Conferenz zwischen Bessie und Abbot , schöpfte ich hinreichende Hoffnung , um den Wunsch in mir zu erregen , bald wieder hergestellt zu sein : eine Veränderung schien nahe -- ich wünschte und erwartete sie mit Schweigen . Sie trat aber noch immer nicht ein : Tage und Wochen vergingen : ich hatte meinen gewöhnlichen Gesundheitszustand wieder erlangt , doch wurde keine Anspielung auf den Gegenstand gemacht , worüber ich brütete . Mistreß Reed sah mich zuweilen mit strengen Blicken an , sprach aber selten mit mir : seit meiner Krankheit hatte sie eine auffallendere Trennungslinie zwischen mir und ihren eigenen Kindern gezogen , indem sie mir ein kleines Gemach zum Schlafen anwies , mich verurtheilte , meine Mahlzeiten allein einzunehmen , und alle meine Zeit in der Kinderstube zuzubringen , während ihre Kinder beständig im Gesellschaftszimmer waren . Indessen ließ sie kein Wort davon fallen , daß sie mich in die Schule schicken wolle . Doch fühlte ich die instinctmäßige Gewißheit , daß sie mich nicht lange mit sich unter einem Dache dulden würde : denn wenn ihr Blick sich auf mich richtete , drückte er mehr als je eine unüberwindliche und eingewurzelte Abneigung aus . Offenbar nach ihrem Befehle bandelnd , sprachen Elise und Georgine so wenig als möglich mit mir . John drückte die Junge gegen seine Wange , wenn er mich sah , und versuchte mich zu bestrafen : aber da ich mich augenblicklich , von derselben Empfindung tiefen Hasses und verzweifelter Empörung aufgeregt , die durch die frühere üble Behandlung veranlaßt worden , zur Wehr setzte , so hielt er es für besser , davon abzustehen , lief mit Verwünschungen davon und behauptete , ich hätte ihm das Nasenbein zerbrochen . Ich hatte ihm freilich einen so heftigen Schlag als meine Knöcheln auszutheilen vermochten , auf diesen vorragenden Gesichtstheil versetzt : und als ich sah , daß entweder dieser Schlag , oder mein Blick ihn erschreckte , empfand ich die größte Neigung , meinen Vortheil noch weiter zu verfolgen ; aber er war schon bei seiner Mama . Ich hatte wie er in plärrendem Ton seine Erzählung begann , das die garstige Johanna Eyre wie eine wilde Katze auf ihn zugefahren ; doch wurde er ziemlich rauh unterbrochen : " Rede mir nicht von ihr , John ; ich sagte Dir , Du solltest nicht in ihre Nähe kommen ; sie ist der Beachtung nicht werth . Ich wünsche nicht , daß Du oder Deine Schwestern sich mit ihr einlassen . " Hier lehnte ich mich über das Treppengeländer und plötzlich und ohne Ueberlegung die Worte aus : " Sie sind nicht werth , daß ich mich mit ihnen einlasse . " Mistreß Reed war eine wohlbeleibte Frau , doch als diese seltsame und kühne Erklärung hörte , lief sie rasch die Treppe hinauf , riß mich wie ein Wirbelwind mit sich in die Kinderstube fort , drückte mich auf den Rand meines Bettes nieder und gebot mir mit nachdrücklicher Stimme , den ganzen Tag nicht von der Stelle aufzustehen , oder eine Sylbe zu sprechen . "