heißt , referiere dir selber so werkmäßig als möglich , Oberregierungsrat Doctor juris Krumhardt , um dir selber wenigstens deinen Standpunkt in Sachen Andres contra Trotzendorff oder umgekehrt klarzuhalten . Wenn nicht wegen eines andern Publikums , möchte es deiner Kinder wegen wohl der Mühe wert sein . Wir , Velten und ich , waren ungefähr zehn oder zwölf Jahre alt , als wir anfingen , mehr und mehr aufzuhorchen , wenn in unsere Kinderspiele , Schularbeiten und Dummejungenstreiche der Name Trotzendorff hineinklang , mit bedenklichem Kopfschütteln von seiten meiner Eltern , mit bedauerndem von seiten der Mutter Veltens . Da hieß es in unserem Hause : » Konnte man das nicht voraussehen ? « und im Nachbarhause : » Die arme Agathe ! « Bei uns : » Der Schwindler mußte ja zu diesem Ende kommen , und nun schickt er uns das leichtsinnige Geschöpf , seine Frau , auch gar noch wieder über den Hals ! « Nebenan : » Mit so einem armen kleinen Kinde ! Und so weit her , über die See : ganz allein mit dem kleinen Mädchen über das große Meer ! « Die weite See , wo Robinson Crusoe seine Wunderinsel fand und wir , Velten und ich , so gern eben eine solche gesucht hätten - das große Meer , über welches Sindbad der Seefahrer schiffte und seine tausendundein Abenteuer erlebte , über welches Whittington ( dreimal Lord-Mayor von London ) seine Katze verhandelte und vom Negerkönig drei Säcke voll Goldstaub für das brave Tier zurückempfing : das war es , was natürlich zuerst unsere Knabenphantasie erregte . » Du « , sagte Velten , » es kommt eine Frau mit einem kleinen Mädchen aus Amerika wieder hierher nach dem Vogelsang . Meine Mutter kennt seine Mutter , und deine Mutter kennt sie auch . « » Das weiß ich auch schon . Mein Vater und meine Mutter haben aber auch seinen Vater gekannt und sagen , er sei ein Taugenichts . « » Davon hat meine Mutter nichts gesagt , aber kennen tut sie ihn auch . Das ist mir übrigens ganz Wurst ; aber das Wurm ! Hol mal deinen Atlas . So eine dumme Schürze und Zimperliese auf dem Atlantischen Ozean , wenn wir ihn nur in der Geographiestunde haben und bloß Dummheiten vom Doktor Klebmaier zu hören kriegen , wenn wir nicht wissen , wie weit er reicht ! Na , laß sie mir nur kommen ! Drüben bei Hartlebens haben sie sich eingemietet ; meine Mutter hat ihnen dabei geholfen . « » Mein Vater und meine Mutter auch . Es geht ihnen recht schlecht , und man muß sich ihrer annehmen , sagen sie . Weißt du , sie sind eben alle gute Freunde miteinander gewesen , die Alten . Ja , wir sollten uns ihrer annehmen ! « » Meinetwegen . Was ich dazu tun kann , wird gemacht . Von einem Mädchen mehr soll mir diesmal noch nicht übel werden , obgleich wir des Zeugs schon eigentlich borstig hier zuviel im Vogelsang haben . Überall stehen sie einem im Wege , und über keine Hecke kann man steigen , ohne daß man zwischen einen Haufen von ihnen fällt und fünf Minuten nachher das Gezeter angeht : Wenn du dich nicht aus unserm Garten scherst , sagen wir ' s deinem Vater ! Übrigens , Karlchen , kannst du mir noch mal deinen Lederstrumpf leihen , ich will doch lieber vorher , ehe die Kreatur einrückt , über Amerika nachlesen . « - Wie viele deutsche Jungen haben diese Cooperschen Lederstrumpferzählungen , » für die Jugend bearbeitet « , hinübergelockt in das Land der Langen Flinte , der Großen Schlange und des Renard subtil ? Ob das bei Mr. Charles Trotzendorff aus dem Vogelsang auch der Fall gewesen war , kann ich nicht in den Akten nachweisen , was seine Jugendzeit betrifft . Aus späteren Dokumenten geht mir hervor , daß es sich nicht so verhielt - daß ihn weder der edle Unkas noch der tapfere Major Heyward und auch nicht die stolze schwarzhaarige Cora und die blonde liebliche Alice an- und dorthingezogen hatten , sondern ganz was anderes : etwas , was nicht das geringste mehr mit jener wundervollen , lügenhaft-wahren Kinder-Urwaldswelt zu schaffen hatte , nämlich ganz einfach das Geschäft in den glorreichen Vereinigten Staaten von Nordamerika . Auch aus dem edlen deutschen Vaterlande , vom grünen Rhein und aus dem Vogelsang , kann das deutsche Gemüt die vollkommene Befähigung mit übers Wasser nehmen , nicht nur mit Messrs. Longbow , Snake , Renard and Company vortrefflich auszukommen , sondern selbst sie bei günstiger Gelegenheit dergestalt übers Ohr zu hauen , daß sie sich den fernern Import von dergleichen Konkurrenz am liebsten gänzlich verbitten würden . Aber das sind Geschichten aus Väterzeiten . Ich habe , wie gesagt , wenig über Herrn Charles Trotzendorff in meinen Papieren . In unserer Heimatstadt war er Auswanderungsagent und wanderte seinerzeit selber aus , und zwar aus zwingenden Gründen . Seine Frau , die Freundin und Schulbankgenossin meiner Mutter und der Nachbarin Andres , nahm er aus dem Vogelsang mit . Sie soll in ihrer Jugendblüte sehr schön gewesen sein und war auch eine noch nicht häßliche Erscheinung , als er sie uns dahin , für eine Zeit , wiederschickte , » zur Aufbewahrung für besseres Glück « , wie mein Vater sagte und wie es sich später auch wirklich so herausgestellt hat . Es war Veltens Mutter , an welche » Mrs. « Agathe Trotzendorff dann und wann aus Amerika schrieb ; Velten hat bei seinem » großen Aufräumen « wohl ein halb Dutzend Briefe mit überseeischem Poststempel in den Ofen geschoben . Soviel ich mich erinnere , war weder stilistisch noch ethisch das geringste daran verloren ; jedenfalls ging aus ihnen hervor , daß Mr. Charles Trotzendorff ein großer Schwindler war , der seine Sache verstand , also Glück gehabt hatte , es wieder haben konnte und jedenfalls im Pech sich zu helfen wußte . Das letzte Schreiben berichtete über ihn , daß er recht im Pech sitze , von » schlechten Menschen unglaublich betrogen worden sei « und deshalb fürs erste seinen Haushalt auflösen müsse . Wie uns , das heißt mir und Freund Velten , später die Sache klar wurde , war er damals nur mit genauer Not an einem längeren Aufenthalt in Sing Sing vorbeigeglitten . Jedenfalls war er nach dem in jener Zeit noch mit einigem Recht » fern « genannten Westen verduftet und hatte Weib und Kind dem Vogelsang wieder zugeschoben . Was wußten wir im Vogelsang von Mr. Fisk und der Erieeisenbahn , von Mr. Tweed , dem Tammany-Ring und Sing Sing ? - Sie kamen an , die deutsch-amerikanische Mutter und little Ellen , das amerikanische kleine Mädchen , und bezogen auf Hartlebens Anwesen die von uns ihnen im Nebengebäude daselbst gemietete Wohnung . Der Einzug ging vor , während wir beide , Velten und ich , in der Schule waren . Als wir nach Hause kamen , fanden wir unsere beiden Mütter in erklecklicher Aufregung und zitternder Ratlosigkeit beieinandersitzend und horchten , wie Jungens horchen , wenn ihre Mütter die Hände stumm im Schoße ringen oder sie laut schreiend über den Köpfen ausspreizen , als wollte ihnen nicht bloß das Himmelsgewölbe , sondern auch die Stubendecke auf die Hauben fallen . » Das Frauenzimmer ist ja als eine komplette Närrin heimgekommen ! « ächzte meine Mutter . » Du lieber Himmel , was wird das werden ! « seufzte die Nachbarin Andres . » Weißt du , Amalie , wie ich hier sitze ? « Veltens Mutter schüttelte den Kopf . » Vollständig mit dem Eindruck , als ob wir - wir beide hier im Vogelsang schuld dran seien , daß Hartlebens Nebenhaus nicht Unter den Linden in Berlin oder noch großartiger irgendwo drüben bei den Amerikanern in New York oder sonstwo liege . Und mit den hundert Talern , die der Schlingel Trotzendorff meinem Mann für die Einrichtung geschickt hat , hätten wir selbstverständlich unserer hiesigen Frau Herzogin häusliche Ausstattung drüben bei Hartlebens beschaffen müssen für diese - diese , unsere Mistress oder Lady , oder wie wir sie sonst zu betitulieren haben ! Bitt ich dich ! « » Die arme Agathe . « » Bedauere sie gar noch ! Nimm es mir nicht übel , hier bin ich doch anders . Ich für mein Teil werde ihr bei späterer , kommender Gelegenheit meine Meinung nicht vorenthalten , daß sie sich in unsere Verhältnisse zu schicken habe und wir nicht in ihre . « » Großer Gott , ihre Verhältnisse ! « seufzte Veltens Mutter . » Nun , ich meine eben ihre großartigen früheren , nicht ihre jetzigen . Ja , da magst du wohl wieder recht haben , Malchen , und ich werde mich auch für mein Teil bemühen , ihr dieselben so behaglich und verständlich zu machen , wie es mir möglich ist . « Ich ziehe selbstredend im besten Sinne des übelverwendeten Wortes diese Unterhaltung der Mütter aus den Akten . Daß wir dummen Jungen das so nicht aufbewahrten , ist selbstverständlich . Wir zwei - Velten und ich - wußten nur , daß etwas ganz aus der Regel Fallendes und durchaus nicht ganz und gar Angenehmes dem Vogelsang die Ruhe aufgestört hatte und die Behaglichkeit für unabsehbare Zeit ( wie mein Vater meinte ) zu kränken drohte . Übrigens gewannen wir sofort die Überzeugung , daß die Geschichte uns beide gar nichts angehe , und mit der » neuen Schürze bei Hartlebens « wollten wir schon bald fertig werden wie mit den anderen dummen Gänsen auf den Schulwegen , in den Gärten und Gassen bei Sommersonnenschein und Winterschnee . So warteten wir denn mit dem Kinn auf dem Zaun wie zwei europäische Indianer nach Hartlebens Wigwam hinüber . » Aus den beiden dummen Engländerinnen , Cora und Alice , mache ich mir gar nichts « , sagte Velten , » aber wenn diese Neue rot , grün , gelb und blau angemalt käme , wie Junitau im Pfadfinder , dann wär doch noch was , und mal was Neues , hier bei uns in der ewigen Langweilerei aus dem Kokon gekrochen . « » Du ! Da kommt deine Mutter mit ihr ! Ach , der Dreikäsehoch ! Guck , läßt sich auch noch an der Hand führen und - richtig hat natürlich geweint und zimpert noch und läßt sich nachziehen , als ob deine Mutter der richtige Oger wäre und ihr bei euch zu Hause bloß von Kinderfleisch lebtet . Na , nun mach nur , Velten , daß du auch nach Hause kommst . Du hast sie wahrscheinlich heute zu Tische - guck , da nimmt deine Mutter das große Balg in eurer Gartentür gar noch auf den Arm ! Na , adjö , da rufen sie auch bei uns nach mir , und meinen Vater kennst du . « Es war ein Sonnabend und keine Schule am Nachmittag ; wir lagen also am Osterberg unter einem Busch , und ich vernahm den ersten Bericht über das erste Zusammentreffen der Familien Andres und Trotzendorff beim Suppennapf . » Ja , sie waren bei uns zur Fütterung « , erzählte Velten . » Die englische Madam auch . Die kann Deutsch , aber sie tut manchmal , als ob sie es vergessen habe . Die Kleine kann nur Englisch , das heißt Amerikanisch : die richtige Wilde ! Und sie sind schauderhaft vornehm , das heißt eigentlich gewesen . Es ist übrigens nur gut , daß meine Mutter noch vornehmer ist und auch ein bißchen Englisch kann , durch meinen Vater . So ging es denn so ziemlich glatt ab : nur ich kriegte es natürlich zu hören von meiner Alten , daß jetzt das Hinflegeln mit beiden Ellenbogen auf dem Tische aufzuhören habe und daß sich eine Masse anderes nicht schicke . Die Kleine hat den Teufel in ihren Augen und greinte , und auf gelbe Erbsen , dicke Bohnen , Steckrüben , Mohrrüben und sonst unser Futter scheint sie noch nicht recht eingerichtet zu sein . Sie hat eine Mohrin als Amme gehabt und Mohren als Bediente ; aber meine Mutter hat sie zuletzt doch zum Lachen gebracht , und daß sie mich angrinste . Ihre Mama war zuletzt die einzige , die bei ihrem Jammergesicht blieb und nach Tische meiner Mutter auch jetzt wieder was vorweinte . Ellen heißt die Krabbe ; auf deutsch Helene , und meine Mutter hatte sie auf dem Sofa auf dem Schoße und tröstete sie beide . Da habe ich mich gedrückt , denn den ganzen Nachmittag so was auszuhalten , konnte keiner von mir verlangen . Na , Mitleid will ich ja wohl gerne mit haben , wie meine Mutter verlangt ; aber kriegt sie mich , dieser neuen , fremden Nachbarschaft wegen , auch noch an das Englische , so werfe ich auf . An dem Latein und dem Französischen haben wir grade genug in der Schule . Puh , Mitleiden ! Hat da jemals einer mit uns Mitleiden gehabt , Karlchen ? « » Nee « , sagte ich . » Aber wie sollen wir uns denn mit der Kröte verständlich machen , wenn wir kein Englisch können ? Auf unsern Buckel laden sie sie doch ab ; darauf nehme ich jetzt schon Gift . Übrigens habe ich auch versprechen müssen , nicht den ganzen Nachmittag vom Hause wegzubleiben . Drunten in unserer Laube sitzt die ganze Prostemahlzeit beisammen und hat Mitleid . Deine Mutter auch , Krumhardt . « Nun bin ich mit meinen Erinnerungen wieder am Abend jenes Tages , an welchem wir in Hartlebens Gartenhause den Tod des Alkibiades aufgeführt hatten . Es waren damals schon einige Jahre seit der Rückkehr der Mistress Trotzendorff in den Vogelsang hingegangen , und Miss Ellen hatte , auch mit unserer , Veltens und meiner , Beihülfe , doch allgemach ganz gut Deutsch gelernt , hörte ( wenn sie Lust hatte ) auch auf den Ruf : Helene ! Lene ! Lenchen ! und - wir waren alle drei in den echtesten und gerechtesten Flegeljahren . Daß die Deutsch-Amerikanerin eine dumme , aufgeblasene , einfältige Gans sei , hatten wir zwei Jungen längst heraus , und ebenso , daß sie doch ein Gutes hatte , nämlich daß man mit ihr aufstellen konnte , was man wollte , wenn man sie nur recht zu nehmen wußte . Mein Vater hatte nichts getan , den Eindruck , den die Arme auf uns gemacht hatte , zu verbessern . Meine Mutter war natürlich der Meinung meines Vaters , wenn auch in einem etwas mildern Grade . Und nur die Nachbarin Andres war ganz und gar dabei geblieben , daß man Mitleid mit ihr haben müsse , und gab der Ansicht bei jeder vorkommenden Gelegenheit nicht bloß Worte , sondern fügte auch die Tat hinzu . - Ach , wie ich es mir jetzt überlege , kamen die Gelegenheiten recht häufig ! Viel häufiger als die Briefe und Geldsendungen des Gatten und Vaters Trotzendorff aus den Vereinigten Staaten von Nordamerika . Dem wollte es noch immer nicht wieder recht glücken , und aus meines Vaters Munde schnappte ich das Wort auf : » Gib acht , Adolfine , und erinnere mich seinerzeit an mein heutiges Wort : demnächst hören wir gar nichts mehr von ihm . Wir und die Stadt haben die Frau und das Mädchen allein auf dem Halse . Von Heimatberechtigung kann ja wohl nicht die Rede sein ; aber wohin sollte die Kommune sie abschieben , wenn der Gauner seinen Verpflichtungen gegen seine Familie genügend nachgekommen zu sein glaubt oder , was mir wahrscheinlicher ist , wenn sie ihn irgendwo da drüben an einem Strick an einem Baume in die Höhe gezogen haben werden . Nach oben strebte er ja auch schon hierzulande ; aber hier hatte er doch nur mit den ordentlichen Behörden . Gerichten und nicht mit dem Lynchsystem zu tun . « - In einem Hause , in welchem solche Reden über ihren Papa geführt wurden , fühlten sich weder die Mutter noch das Kind des exotischen Sünders so wohl und in verhältnismäßiger Sicherheit , wie es sich für eine treue Nachbarschaft im Vogelsang eigentlich gebührte . Da bot das Häuschen und Stübchen der Nachbarin Andres einen behaglichern Unterschlupf . Es wurde dorten allen Sündern viel leichter vergeben als - bei uns . Ich habe eben wahr zu sein , wenn ich durch diese Blätter bei meiner Nachkommenschaft irgendeinen Nutzen stiften will , und so sage ich , daß auch ich selber mich lieber bei der Mutter Veltens zu den Sündern als bei meinen eigenen Eltern zu den Gerechten zählen ließ . - Also das Unglück war wieder einmal geschehen , und hier hole ich es noch einmal hinein in die Akten aus der fernen unaufgeschriebenen Vergangenheit , unseren Kindertagen : es hatte Feuerlärm im Vogelsang gegeben . Ich hatte die Hand meines Vaters am Kragen gefühlt , meine Mutter hatte die Hände gerungen , der Nachbar Hartleben hatte seiner » Amerikanischen « zum zwanzigstenmal gedroht , sie mit ihrem Balge beim nächsten Quartal auf die Gasse zu setzen - » einerlei , wer mir dann zu meiner rückständigen Miete verhilft ! « - , Lenchen-Timandra hatte sich , wie immer bei solchen Gelegenheiten , auf dem Osterberge in den Wald geschlagen und vergeblich nach sich rufen und suchen lassen , der Hauptsünder , mit seinen » nichtsnutzigen Pfoten « wahrlich in Leinöl und Watte , agierte in der Sofaecke den Heros weiter , indem er seine nicht kleinen Schmerzen so gut als möglich verbiß , und Frau Amalie seufzte : » Junge , Junge , dein seliger Vater ! Das war wieder ein Tag und Streich , bei dem wir beide ihn mit Tränen von neuem vermissen . Großer Gott , Velten , wen haben wir denn jetzt , der uns sagen könnte , was aus dir , du Strick , noch mal werden soll ? « » Oh heaven , und mein Mann ! « ächzte Mistress Trotzendorff ; doch da zuckte die Doktorin Andres nur die Achseln und meinte ablehnend : » Die Hauptsache ist jetzt Hartleben mit seiner Drohung für dich , Agathe . « » Der Grobian ! Der unverschämte Mensch ! « wimmerte die Exmillionärin vom New-Yorker Breiten Weg . » O wenn doch mein Mann hier wäre ! « » Nun , nun « , meinte Veltens Mutter , » der würde uns wohl nicht viel helfen . Jawohl , grob war er , der gute Nachbar , und recht hätte er eigentlich wohl , Ernst zu machen und dich mit deinem armen Würmchen auf die Gasse zu setzen . Velten , Velten , was habt ihr angerichtet ! « » Puh « , rief aber jetzt Andres der Jüngere , die umwickelten Hände erhebend und wie ein kranker Affe grinsend , » da ist doch mein Vater noch ! « » Dein Vater , dein armer seliger Vater ? « stammelte Frau Amalie . » Hat der etwa nicht dem Nachbar Hartleben und seiner Frau und seiner Schwiegermutter ein halb dutzendmal das Leben gerettet ? Hat er ihn nicht wieder zurechtgebracht , als das Wagenrad über ihn weggegangen war ? Und hat Hartleben dir nicht geschworen , Mutter , du solltest nicht bloß deinetwegen , sondern auch wegen meines Vaters zu jeder Stunde bei Tage und bei Nacht bei ihm anklopfen , wenn du was von ihm brauchtest ? Und hat er dir nicht zugeschworen , wenn er dich nötig hätte , käme er auch zu dir , und du solltest immer das letzte und beste Wort bei ihm haben und dafür bedankt sein ? « » Man muß die Güte der Menschen aber auch nicht zu sehr in Anspruch nehmen , Kind « , lächelte die Nachbarin Andres trotz aller Aufregung und Sorge des Tages . » Soll das etwa wieder ein Stich auf mich sein , Amalie ? « fragte die Nachbarin Trotzendorff , ihr Taschentuch in Bereitschaft setzend und im Begriff , ihren fragbedenklichen Lebensjammer der Schlechtigkeit und Bosheit der Welt überhaupt und also auch der Mutter Veltens aufzuladen . » Da kommt Herr Hartleben und bringt Lenchen ! « Ich war ' s , der vom Fenster her dieses erlösende Wort in diese » Gesellschaft am Krankenlager « warf , und es war der Kranke , der aufsprang und gegen die Tür lief , und zwar mit den Worten : » Was schreit es denn so ? ... Wenn Herr Hartleben ihm - « Er kam nicht zum Schluß seiner Rede . Hartleben hatte » ihm « , das heißt dieser anderen jungen Sünderin nicht ihren Lohn dahin aufgezahlt , wohin er von Rechts wegen gehörte , er zog nur die » widerborstige Range « am Arm hinter sich her durch den Garten und trat mit ihr jetzt ins Haus und in die Stube und sagte , ohne sich um seine Madam Trotzendorff im geringsten zu kümmern : » Sehen Sie doch mal nach , Frau Doktern . Ich meine , sie hat auch eine häßliche Brandwunde am Ellbogen . Ich habe sie oben am Osterberge mit dem Gesicht im Grase und mit dem Arm im feuchten , kühlen Erdboden und Moose begraben gefunden . Ich war wegen einer Holzabfuhr da oben und bin dem verbissenen Geschluchze seitwärts in den Busch nachgegangen . Ist das eine Komödie ! Ist das eine Schwefelbande ! Na , nu fangen Sie nur nicht auch an zu schluchzen , Madam - Mistress Trotzendorff . Lieber Gott , Frau Doktern , und nun fangen auch Sie noch an , den alten Hartleben wehleidig anzusehen ! Ja , das ist recht , sehen Sie erst nach dem Kinde . Nicht wahr , eine arge Brandblase . Und damit in den Wald laufen , so weit als möglich von den Menschen weg . Je ärger der Schmerz , desto dickköpfiger die Verstockung , der Trotz und Eigensinn . Na , na , die beiden passen zusammen , Frau Doktern , Ihr Junge und dies kuriose Geschöpfe , unser Lenchen Trotzendorff . Ich sage nichts , aber wenn diese zwei sich durch die Jahre und in der Nachbarschaft noch näher aneinander heranspielen , so gibt das mal ' nen Haushalt mit Mord und Totschlag . « » Ich bin nicht trotzig ! Ich bin nicht eigensinnig ! Ich ging nur auf den Osterberg hinauf , weil Velten wieder alles allein für sich haben wollte und den Großartigen spielen . Mir tat es so weh , mir tat es weher als wie ihm . Karlchen weiß es , wie er ist , und ich will mich nicht von euch allen eine Heultrine schimpfen lassen ! « weinte , schluchzte unter wahrem Tränenstrome Helene Trotzendorff jetzt unter den Händen der beiden Mütter . Das heißt , eigentlich nur unter den Händen der Nachbarin Andres ; denn die Nachbarin Trotzendorff konnte Verwundungen nicht gut ansehen , geschweige denn hülfebringend fest und kräftig anrühren . Das Kind stand große Schmerzen aus ; aber es behielt während des Verbandes den Unheilskameraden im Auge und rief , mit dem Fuße aufstampfend : » Ja , gucke nur . Bilde dir nur nichts drauf ein , dummer Junge , daß du ein Junge bist . Und wenn uns Herr Hartleben jetzt deiner Dummheit wegen aus dem Hause wirft , so will ich auch allein schuld daran sein und gehe wieder in die Welt und nach Amerika und suche meinen Papa . Nicht wahr , Ma , und wenn wir den gefunden haben , dann können wir wieder auf den Vogelsang aus unserer eigenen Kutsche heruntersehen ? « » Nun höre einer ! Höre sie einer ! « brummte Hartleben . » Und was schwatzt der kleine Racker von mir und dem , was ich tun werde oder nicht ? Aber da sie denn einmal die Rede auf die Sache gebracht hat , so wollen wir auch bei ihr bleiben . Frau Doktern , was Hartlebens Anwesen angeht , so wissen Sie , wie Sie dazu stehen - Sie im Vogelsang ! Und also auch zu dem Wohnungskündigen und dergleichen . Also wenn es Madam Trotzendorff nicht mehr bei mir - aber eigentlich bei Ihnen nicht mehr gefällt , so muß sie das mit Ihnen ausmachen . Von wegen meiner ist sie sicher . Wir zu unserer Zeit waren ja eben auch Kinder und Jungen im Vogelsang und haben ihn oft unsicher genug gemacht . Was mich aber nicht abhält , dem Haupträuberhauptmann , dem Musjeh Velten da ein bißchen anzuraten , sich doch manchmal ein warnendes Beispiel an seinem Freunde Karlchen hier , dem Karl Krumhardt , zu nehmen . Wenn ein Randalmacher im Vogelsang existiert , dem ich noch nicht mit einer Tracht Prügel habe drohen oder aufwarten müssen , so ist er das . Also grüße du deinen Herrn Vater , Karl , und mache ihm fernerhin alle Freude . Mistress - Madam Trotzendorff : Hartleben kann wohl grob , sackgrob werden , wenn er das Recht dazu hat : aber ein Unmensch ist er nicht , und wo er sieht , daß weder Hart- noch Sanft-Dreinreden hilft , da weiß er sich auch zu bescheiden vorzüglich bei Damens . Also empfehle ich mich , und , liebe Frau Trotzendorff , wenn unsere Frau Doktern Ihrem Wurm für diese Nacht ein Lager da auf ihrem Sofa machen würde , wie sie ' s auch mal meinem kleinen seligen Hans getan hat , so hielte ich das für das beste . Das Kind wird doch wohl diese Nacht durch ein bißchen unruhig sein und Pflege verlangen und Sie , liebe Madam , recht stören . Habe ich schon wieder zuviel gesagt ? Na , denn guten Abend rundum ! Zwischen uns beiden bleibt alles wie es ist , Frau Doktern . « Er war gegangen , und Lenchen Trotzendorff bekam ihr Lager für diese Nacht und manche folgende im Andresschen Hause , dem rechten Nachbarhause . » Ich bin dir so dankbar , Amalie ! Aber meine unglückseliger . Nerven ! Und dann bist du ja auch eine Doktorsfrau und selbst eine halbe Ärztin , du liebe , liebe Seele « , wimmerte die Nachbarin Agathe . Ich habe dem Nachbar Hartleben Raum zu seinen Eräußerungen gegeben . Es lag mir daran , diesen guten Mann aus der Erinnerung mir hinzumalen , wie er war und sich gab zum Besten seiner Nachbarschaft . Have , pia anima ! Sanft ruhe seine Asche : er hat ' s auch um den Ritter mehrerer Orden Dr. jur . Oberregierungsrat Krumhardt verdient , daß der ihn seinen Nachkommen nach den Akten , wenn auch nicht aktenmäßig , aufbewahre als ein Zeichen , wie es vordem zuging im Vogelsang . Sein schmeichelhaftes Wort über mich auf dem vorigen Manuskriptblatt kommt hierbei wahrlich nicht in Betracht , sondern vielmehr ein vollkommenes Gegenteil davon . Es half sehr , wenn der Nachbar Hartleben seine Meinung über den Sohn meines Vaters dahin abgab : » Bengel , wenn ich du wäre , so hätte ich gestern doch nicht mit den Händen in den Hosentaschen dabeigestanden und die anderen allein es ausfechten lassen ! « Ich war dann wirklich das nächste Mal nach besten Kräften mehr mit dabei . Gewöhnlich litten dann aber leider nicht nur meine Jacken , Hosen , Nase und Augen , sondern auch die Gefühle der Eltern sehr unter dieser Besserung in Nachbar Hartlebens Sinne . Die » Frau Doktern « hatte dann nicht nur mit einem Waschnapf für die blutende Nase , einer Kompresse für das geschwollene Sehorgan , sondern auch noch mehr mit sanft überredender Bitte im Nachbarhause » einzuspringen « , wie Velten sich ausdrückte . » Meiner ist natürlich der Hauptsünder gewesen . Sagen Sie es ihm nur ja recht ordentlich , Herr Nachbar ! « - Mein wackerer , braver Vater ! Meine gute , sorgenvolle Mutter ! Sie hatten wahrlich ihre täglichen und nächtlichen Nöte im Vogelsang . Leider aber tröstet und erquickt den Menschen auf seinem Erdengange auch die sicherste Gewißheit , daß er recht habe oder es jedenfalls bekommen werde , wenig . Meine Eltern hatten vollkommen recht und wußten das auch , aber Genuß zogen sie kaum aus ihrem Wissen . Dieses konnte sie nur darin bestärken , ihr eigen Fleisch und Blut möglichst auf dem richtigen Wege zu erhalten , auf daß und damit die Welt bestehe und ordnungsgemäß an nachfolgende Geschlechter weitergegeben werde . Nach besten , treuesten , sorglichsten Kräften haben sie so an mir getan , und - gottlob , ich weiß , daß meine Frau und meine Kinder mit ihren Erziehungsresultaten zufrieden sind . Sie sehen alle mit Respekt zu dem alten Herrn Rat , dem » Großpapa « , über meinem Schreibtische auf , und meine Frau sagt dann auch wohl lächelnd : » Du , es ist möglich , daß du es nicht glaubst ; aber ich glaube , die Mama , deine Mutter , setzte häufiger ihren Willen gegen ihn da auf dem Bilde durch , als ich den meinigen dir gegenüber . Vorzüglich was die Kinder anbetrifft . « » Sie teilten sich eben auch in die Verantwortlichkeit dafür gegenüber der Welt , mein Schatz . « - Jaja , so redet man , über den Schreibtisch weg , am trauten Winterofen , in der Gartenlaube über die , so ihrer Arbeit für diesmal entledigt sind , über die Gras wächst und zu denen noch einige Zeit ihre Nächsten im Leben kommen , bis Straßenzüge , Eisenbahngeleise oder , im besten Falle , der Ackerpflug über sie weggehen und ihre Stätte nicht mehr gefunden , doch auch nicht mehr gesucht wird . Ja , über den Schreibtisch weg sehe ich heute ( nicht mit leiblichen Augen ) auf unsern alten Kirchhof im Vogelsang , wo sie den Rat und die Rätin Krumhardt , den Doktor und die Frau Doktern Andres und den Nachbar Hartleben