gemeingefährlich und eigentlich reif für Dalldorf . Und von solcher Beschaffenheit ist just der Mann , dem zu Ehren ich , wenn ich von Mister Nelson absehe , heute mein Diner gebe und mir zwei adlige Fräuleins eingeladen habe , blaues Blut , das hier in der Köpnicker Straße so gut wie gar nicht vorkommt und deshalb aus Berlin W von mir verschrieben werden mußte , ja zur Hälfte sogar aus Charlottenburg . O Vogelsang ! Eigentlich ist mir der Kerl ein Greuel . Aber was tut man nicht alles als Bürger und Patriot . « Und dabei sah Treibel auf das zwischen den Knopflöchern ausgespannte Kettchen mit drei Orden en miniature , unter denen ein rumänischer der vollgültigste war , und seufzte , während er zugleich auch lachte . » Rumänien , früher Moldau und Walachei . Es ist mir wirklich zuwenig . « Das erste Coupé , das vorfuhr , war das seines ältesten Sohnes Otto , der sich selbständig etabliert und ganz am Ausgange der Köpnicker Straße , zwischen dem zur Pionierkaserne gehörigen Pontonhaus und dem Schlesischen Tor , einen Holzhof errichtet hatte , freilich von der höheren Observanz , denn es waren Farbehölzer , Fernambuk- und Campecheholz , mit denen er handelte . Seit etwa acht Jahren war er auch verheiratet . Im selben Augenblicke , wo der Wagen hielt , zeigte er sich seiner jungen Frau beim Aussteigen behülflich , bot ihr verbindlich den Arm und schritt , nach Passierung des Vorgartens , auf die Freitreppe zu , die zunächst zu einem verandaartigen Vorbau der väterlichen Villa hinaufführte . Der alte Kommerzienrat stand schon in der Glastür und empfing die Kinder mit der ihm eigenen Jovialität . Gleich darauf erschien auch die Kommerzienrätin aus dem seitwärts angrenzenden und nur durch eine Portière von dem großen Empfangssaal geschiedenen Zimmer und reichte der Schwiegertochter die Backe , während ihr Sohn Otto ihr die Hand küßte . » Gut , daß du kommst , Helene « , sagte sie mit einer glücklichen Mischung von Behaglichkeit und Ironie , worin sie , wenn sie wollte , Meisterin war . » Ich fürchtete schon , du würdest dich auch vielleicht behindert sehen . « » Ach , Mama , verzeih ... Es war nicht bloß des Plätttags halber ; unsere Köchin hat zum 1. Juni gekündigt , und wenn sie kein Interesse mehr haben , so sind sie so unzuverlässig ; und auf Elisabeth ist nun schon gar kein Verlaß mehr . Sie ist ungeschickt bis zur Unschicklichkeit und hält die Schüsseln immer so dicht über den Schultern , besonders der Herren , als ob sie sich ausruhen wollte ... « Die Kommerzienrätin lächelte halb versöhnt , denn sie hörte gern dergleichen . » ... Und aufschieben « , fuhr Helene fort , » verbot sich auch . Mister Nelson , wie du weißt , reist schon morgen abend wieder . Übrigens ein charmanter junger Mann , der euch gefallen wird . Etwas kurz und einsilbig , vielleicht weil er nicht recht weiß , ob er sich deutsch oder englisch ausdrücken soll ; aber was er sagt , ist immer gut und hat ganz die Gesetztheit und Wohlerzogenheit , die die meisten Engländer haben . Und dabei immer wie aus dem Ei gepellt . Ich habe nie solche Manschetten gesehen , und es bedrückt mich geradezu , wenn ich dann sehe , womit sich mein armer Otto behelfen muß , bloß weil man die richtigen Kräfte beim besten Willen nicht haben kann . Und so sauber wie die Manschetten , so sauber ist alles an ihm , ich meine an Mister Nelson , auch sein Kopf und sein Haar . Wahrscheinlich , daß er es mit Honey-water bürstet , oder vielleicht ist es auch bloß mit Hülfe von Shampooing . « Der so rühmlich Gekennzeichnete war der nächste , der am Gartengitter erschien und schon im Herankommen die Kommerzienrätin einigermaßen in Erstaunen setzte . Diese hatte , nach der Schilderung ihrer Schwiegertochter , einen Ausbund von Eleganz erwartet ; statt dessen kam ein Menschenkind daher , an dem , mit Ausnahme der von der jungen Frau Treibel gerühmten Manschettenspezialität , eigentlich alles die Kritik herausforderte . Den ungebürsteten Zylinder im Nacken und reisemäßig in einem gelb- und braunquadrierten Anzuge steckend , stieg er , von links nach rechts sich wiegend , die Freitreppe herauf und grüßte mit der bekannten heimatlichen Mischung von Selbstbewußtsein und Verlegenheit . Otto ging ihm entgegen , um ihn seinen Eltern vorzustellen . » Mister Nelson from Liverpool - derselbe , lieber Papa , mit dem ich ... « » Ah , Mister Nelson . Sehr erfreut . Mein Sohn spricht noch oft von seinen glücklichen Tagen in Liverpool und von dem Ausfluge , den er damals mit Ihnen nach Dublin und , wenn ich nicht irre , auch nach Glasgow machte . Das geht jetzt ins neunte Jahr ; Sie müssen damals noch sehr jung gewesen sein . « » O nicht sehr jung , Mister Treibel ... about sixteen ... « » Nun , ich dächte doch , sechzehn ... « » Oh , sechzehn , nicht sehr jung ... nicht für uns . « Diese Versicherungen klangen um so komischer , als Mister Nelson , auch jetzt noch , wie ein Junge wirkte . Zu weiteren Betrachtungen darüber war aber keine Zeit , weil eben jetzt eine Droschke zweiter Klasse vorfuhr , der ein langer , hagerer Mann in Uniform entstieg . Er schien Auseinandersetzungen mit dem Kutscher zu haben , während deren er übrigens eine beneidenswert sichere Haltung beobachtete , und nun rückte er sich zurecht und warf die Gittertür ins Schloß . Er war in Helm und Degen ; aber ehe man noch der » Schilderhäuser « auf seiner Achselklappe gewahr werden konnte , stand es für jeden mit militärischem Blick nur einigermaßen Ausgerüsteten fest , daß er seit wenigstens dreißig Jahren außer Dienst sein müsse . Denn die Grandezza , mit der er daherkam , war mehr die Steifheit eines alten , irgendeiner ganz seltenen Sekte zugehörigen Torf- oder Salzinspektors als die gute Haltung eines Offiziers . Alles gab sich mehr oder weniger automatenhaft , und der in zwei gewirbelten Spitzen auslaufende schwarze Schnurrbart wirkte nicht nur gefärbt , was er natürlich war , sondern zugleich auch wie angeklebt . Desgleichen der Henriquatre . Dabei lag sein Untergesicht im Schatten zweier vorspringender Backenknochen . Mit der Ruhe , die sein ganzes Wesen auszeichnete , stieg er jetzt die Freitreppe hinauf und schritt auf die Kommerzienrätin zu . » Sie haben befohlen , meine Gnädigste ... « - » Hoch erfreut , Herr Lieutenant ... « Inzwischen war auch der alte Treibel herangetreten und sagte : » Lieber Vogelsang , erlauben Sie mir , daß ich Sie mit den Herrschaften bekannt mache ; meinen Sohn Otto kennen Sie , aber nicht seine Frau , meine liebe Schwiegertochter - Hamburgerin , wie Sie leicht erkennen werden ... Und hier « , und dabei schritt er auf Mister Nelson zu , der sich mit dem inzwischen ebenfalls erschienenen Leopold Treibel gemütlich und ohne jede Rücksicht auf den Rest der Gesellschaft unterhielt , » und hier ein junger lieber Freund unseres Hauses , Mister Nelson from Liverpool . « Vogelsang zuckte bei dem Wort » Nelson « zusammen und schien einen Augenblick zu glauben - denn er konnte die Furcht des Gefopptwerdens nie ganz loswerden - , daß man sich einen Witz mit ihm erlaube . Die ruhigen Mienen aller aber belehrten ihn bald eines Besseren , weshalb er sich artig verbeugte und zu dem jungen Engländer sagte : » Nelson . Ein großer Name . Sehr erfreut , Mister Nelson . « Dieser lachte dem alt und aufgesteift vor ihm stehenden Lieutenant ziemlich ungeniert ins Gesicht , denn solche komische Person war ihm noch gar nicht vorgekommen . Daß er in seiner Art ebenso komisch wirkte , dieser Grad der Erkenntnis lag ihm fern . Vogelsang biß sich auf die Lippen und befestigte sich , unter dem Eindruck dieser Begegnung , in der lang gehegten Vorstellung von der Impertinenz englischer Nation . Im übrigen war jetzt der Zeitpunkt da , wo das Eintreffen immer neuer Ankömmlinge von jeder anderen Betrachtung abzog und die Sonderbarkeiten eines Engländers rasch vergessen ließ . Einige der befreundeten Fabrikbesitzer aus der Köpnicker Straße lösten in ihren Chaisen mit niedergeschlagenem Verdeck die , wie es schien , noch immer sich besinnende Vogelsangsche Droschke rasch und beinahe gewaltsam ab ; dann kam Corinna samt ihrem Vetter Marcell Wedderkopp ( beide zu Fuß ) , und schließlich fuhr Johann , der Kommerzienrat Treibelsche Kutscher , vor , und dem mit blauem Atlas ausgeschlagenen Landauer - derselbe , darin gestern die Kommerzienrätin ihren Besuch bei Corinna gemacht hatte - entstiegen zwei alte Damen , die von Johann mit ganz besonderem und beinahe überraschlichem Respekt behandelt wurden . Es erklärte sich dies aber einfach daraus , daß Treibel , gleich bei Beginn dieser ihm wichtigen und jetzt etwa um dritthalb Jahre zurückliegenden Bekanntschaft , zu seinem Kutscher gesagt hatte : » Johann , ein für allemal , diesen Damen gegenüber immer Hut in Hand . Das andere , du verstehst mich , ist meine Sache . « Dadurch waren die guten Manieren Johanns außer Frage gestellt . Beiden alten Damen ging Treibel jetzt bis in die Mitte des Vorgartens entgegen , und nach lebhaften Bekomplimentierungen , an denen auch die Kommerzienrätin teilnahm , stieg man wieder die Gartentreppe hinauf und trat , von der Veranda her , in den großen Empfangssalon ein , der bis dahin , weil das schöne Wetter zum Verweilen im Freien einlud , nur von wenigen betreten worden war . Fast alle kannten sich von früheren Treibelschen Diners her ; nur Vogelsang und Nelson waren Fremde , was den partiellen Vorstellungsakt erneuerte . » Darf ich Sie « , wandte sich Treibel an die zuletzt erschienenen alten Damen , » mit zwei Herren bekannt machen , die mir heute zum ersten Male die Ehre ihres Besuches geben : Lieutenant Vogelsang , Präsident unseres Wahlkomitees , und Mister Nelson from Liverpool . « Man verneigte sich gegenseitig . Dann nahm Treibel Vogelsangs Arm und flüsterte diesem , um ihn einigermaßen zu orientieren , zu : » Zwei Damen vom Hofe ; die korpulente : Frau Majorin von Ziegenhals , die nicht korpulente ( worin Sie mir zustimmen werden ) : Fräulein Edwine von Bomst . « » Merkwürdig « , sagte Vogelsang . » Ich würde , die Wahrheit zu gestehen ... « » Eine Vertauschung der Namen für angezeigt gehalten haben . Da treffen Sie ' s , Vogelsang . Und es freut mich , daß Sie ein Auge für solche Dinge haben . Da bezeugt sich das alte Lieutenantsblut . Ja , diese Ziegenhals ; einen Meter Brustweite wird sie wohl haben , und es lassen sich allerhand Betrachtungen darüber anstellen , werden auch wohl seinerzeit angestellt worden sein . Im übrigen , es sind das so die scherzhaften Widerspiele , die das Leben erheitern . Klopstock war Dichter , und ein anderer , den ich noch persönlich gekannt habe , hieß Griepenkerl ... Es trifft sich , daß uns beide Damen ersprießliche Dienste leisten können . « » Wie das ? wieso ? « » Die Ziegenhals ist eine rechte Cousine von dem Zossener Landesältesten , und ein Bruder der Bomst hat sich mit einer Pastorstochter aus der Storkower Gegend ehelich vermählt . Halbe Mesalliance , die wir ignorieren müssen , weil wir Vorteil daraus ziehen . Man muß , wie Bismarck , immer ein Dutzend Eisen im Feuer haben ... Ah , Gott sei Dank . Johann hat den Rock gewechselt und gibt das Zeichen . Allerhöchste Zeit ... Eine Viertelstunde warten geht ; aber zehn Minuten darüber ist zuviel ... Ohne mich ängstlich zu belauschen , ich höre , wie der Hirsch nach Wasser schreit . Bitte , Vogelsang , führen Sie meine Frau ... Liebe Corinna , bemächtigen Sie sich Nelsons ... Victory and Westminster Abbey ; das Entern ist diesmal an Ihnen . Und nun meine Damen ... darf ich um Ihren Arm bitten , Frau Majorin ... ? und um den Ihren , mein gnädigstes Fräulein ? « Und die Ziegenhals am rechten , die Bomst am linken Arm , ging er auf die Flügeltür zu , die sich , während dieser seiner letzten Worte , mit einer gewissen langsamen Feierlichkeit geöffnet hatte . Drittes Kapitel Das Eßzimmer entsprach genau dem vorgelegenen Empfangszimmer und hatte den Blick auf den großen , parkartigen Hintergarten mit plätscherndem Springbrunnen , ganz in der Nähe des Hauses ; eine kleine Kugel stieg auf dem Wasserstrahl auf und ab , und auf dem Querholz einer zur Seite stehenden Stange saß ein Kakadu und sah , mit dem bekannten Auge voll Tiefsinn , abwechselnd auf den Strahl mit der balancierenden Kugel und dann wieder in den Eßsaal , dessen oberes Schiebefenster , der Ventilation halber , etwas herabgelassen war . Der Kronleuchter brannte schon , aber die niedriggeschraubten Flämmchen waren in der Nachmittagssonne kaum sichtbar und führten ihr schwaches Vorleben nur deshalb , weil der Kommerzienrat , um ihn selbst sprechen zu lassen , nicht liebte , » durch Manipulationen im Laternenansteckerstil in seiner Dinerstimmung gestört zu werden « . Auch der bei der Gelegenheit hörbar werdende kleine Puff , den er gern als » moderierten Salutschuß « bezeichnete , konnte seine Gesamtstellung zu der Frage nicht ändern . Der Speisesaal selbst war von schöner Einfachheit : gelber Stuck , in den einige Reliefs eingelegt waren , reizende Arbeiten von Professor Franz . Seitens der Kommerzienrätin war , als es sich um diese Ausschmückung handelte , Reinhold Begas in Vorschlag gebracht , aber von Treibel , als seinen Etat überschreitend , abgelehnt worden . » Das ist für die Zeit , wo wir Generalkonsuls sein werden ... « - » Eine Zeit , die nie kommt « , hatte Jenny geantwortet . » Doch , doch , Jenny ; Teupitz-Zossen ist die erste Staffel dazu . « Er wußte , wie zweifelhaft seine Frau seiner Wahlagitation und allen sich daran knüpfenden Hoffnungen gegenüberstand , weshalb er gern durchklingen ließ , daß er von dem Baum seiner Politik auch für die weibliche Eitelkeit noch goldene Früchte zu heimsen gedenke . Draußen setzte der Wasserstrahl sein Spiel fort . Drinnen im Saal aber , in der Mitte der Tafel , die , statt der üblichen Riesenvase mit Flieder und Goldregen , ein kleines Blumenparkett zeigte , saß der alte Treibel , neben sich die beiden adligen Damen , ihm gegenüber seine Frau zwischen Lieutenant Vogelsang und dem ehemaligen Opernsänger Adolar Krola . Krola war seit fünfzehn Jahren Hausfreund , worauf ihm dreierlei einen gleichmäßigen Anspruch gab : sein gutes Äußere , seine gute Stimme und sein gutes Vermögen . Er hatte sich nämlich kurz vor seinem Rücktritt von der Bühne mit einer Millionärstochter verheiratet . Allgemein zugestanden , war er ein sehr liebenswürdiger Mann , was er vor manchem seiner ehemaligen Kollegen ebensosehr voraushatte wie die mehr als gesicherte Finanzlage . Frau Jenny präsentierte sich in vollem Glanz , und ihre Herkunft aus dem kleinen Laden in der Adlerstraße war in ihrer Erscheinung bis auf den letzten Rest getilgt . Alles wirkte reich und elegant ; aber die Spitzen auf dem veilchenfarbenen Brokatkleide , soviel mußte gesagt werden , taten es nicht allein , auch nicht die kleinen Brillantohrringe , die bei jeder Bewegung hin und her blitzten ; nein , was ihr mehr als alles andere eine gewisse Vornehmheit lieh , war die sichere Ruhe , womit sie zwischen ihren Gästen thronte . Keine Spur von Aufregung gab sich zu erkennen , zu der allerdings auch keine Veranlassung vorlag . Sie wußte , was in einem reichen und auf Repräsentation gestellten Hause brauchbare Dienstleute bedeuten , und so wurde denn alles , was sich nach dieser Seite hin nur irgendwie bewährte , durch hohen Lohn und gute Behandlung festgehalten . Alles ging in Folge davon wie am Schnürchen , auch heute wieder , und ein Blick Jennys regierte das Ganze , wobei das untergeschobene Luftkissen , das ihr eine dominierende Stellung gab , ihr nicht wenig zustatten kam . In ihrem Sicherheitsgefühl war sie zugleich die Liebenswürdigkeit selbst . Ohne Furcht , wirtschaftlich irgend etwas ins Stocken kommen zu sehen , konnte sie sich selbstverständlich auch den Pflichten einer gefälligen Unterhaltung widmen , und weil sie ' s störend empfinden mochte - den ersten Begrüßungsmoment abgerechnet - , zu keinem einzigen intimeren Gesprächsworte mit den adligen Damen gekommen zu sein , so wandte sie sich jetzt über den Tisch hin an die Bomst und fragte voll anscheinender oder vielleicht auch voll wirklicher Teilnahme : » Haben Sie , mein gnädigstes Fräulein , neuerdings etwas von Prinzeß Anisettchen gehört ? Ich habe mich immer für diese junge Prinzessin lebhaft interessiert , ja , für die ganze Linie des Hauses . Sie soll glücklich verheiratet sein . Ich höre so gern von glücklichen Ehen , namentlich in der Obersphäre der Gesellschaft , und ich möchte dabei bemerken dürfen , es scheint mir eine törichte Annahme , daß auf den Höhen der Menschheit das Eheglück ausgeschlossen sein solle . « » Gewiß « , unterbrach hier Treibel übermütig , » ein solcher Verzicht auf das denkbar Höchste ... « » Lieber Treibel « , fuhr die Rätin fort , » ich richtete mich an das Fräulein von Bomst , das , bei jedem schuldigen Respekt vor deiner sonstigen Allgemeinkenntnis , mir in allem , was Hof angeht , doch um ein erhebliches kompetenter ist als du . « » Zweifellos « , sagte Treibel . Und die Bomst , die dies eheliche Intermezzo mit einem sichtlichen Behagen begleitet hatte , nahm nun ihrerseits das Wort und erzählte von der Prinzessin , die ganz die Großmutter sei , denselben Teint und vor allem dieselbe gute Laune habe . Das wisse , soviel dürfe sie wohl sagen , niemand besser als sie , denn sie habe noch des Vorzugs genossen , unter den Augen der Hochseligen , die eigentlich ein Engel gewesen , ihr Leben bei Hofe beginnen zu dürfen , bei welcher Gelegenheit sie so recht die Wahrheit begriffen habe , daß die Natürlichkeit nicht nur das Beste , sondern auch das Vornehmste sei . » Ja « , sagte Treibel , » das Beste und das Vornehmste . Da hörst du ' s , Jenny , von einer Seite her , die du , Pardon , mein gnädigstes Fräulein , eben selbst als kompetenteste Seite bezeichnet hast . « Auch die Ziegenhals mischte sich jetzt mit ein , und das Gesprächsinteresse der Kommerzienrätin , die , wie jede geborene Berlinerin , für Hof und Prinzessinnen schwärmte , schien sich mehr und mehr ihren beiden Visavis zuwenden zu wollen , als plötzlich ein leises Augenzwinkern Treibels ihr zu verstehen gab , daß auch noch andere Personen zu Tische säßen und daß es des Landes der Brauch sei , sich , was Gespräch angehe , mehr mit seinem Nachbar zur Linken und Rechten als mit seinem Gegenüber zu beschäftigen . Die Kommerzienrätin erschrak denn auch nicht wenig , als sie wahrnahm , wie sehr Treibel mit seinem stillen , wenn auch halb scherzhaften Vorwurf im Rechte sei . Sie hatte Versäumtes nachholen wollen und war dadurch in eine neue , schwerere Versäumnis hineingeraten . Ihr linker Nachbar , Krola - nun , das mochte gehen , der war Hausfreund und harmlos und nachsichtig von Natur . Aber Vogelsang ! Es kam ihr mit einem Male zum Bewußtsein , daß sie während des Prinzessinnengesprächs von der rechten Seite her immer etwas wie einen sich einbohrenden Blick empfunden hatte . Ja , das war Vogelsang gewesen , Vogelsang , dieser furchtbare Mensch , dieser Mephisto mit Hahnenfeder und Hinkefuß , wenn auch beides nicht recht zu sehen war . Er war ihr widerwärtig , und doch mußte sie mit ihm sprechen ; es war die höchste Zeit . » Ich habe , Herr Lieutenant , von Ihren beabsichtigten Reisen in unsere liebe Mark Brandenburg gehört ; Sie wollen bis an die Gestade der Wendischen Spree vordringen , ja , noch darüber hinaus . Eine höchst interessante Gegend , wie mir Treibel sagt , mit allerlei Wendengöttern , die sich , bis diesen Tag , in dem finsteren Geiste der Bevölkerung aussprechen sollen . « » Nicht daß ich wüßte , meine Gnädigste . « » So zum Beispiel in dem Städtchen Storkow , dessen Burgemeister , wenn ich recht unterrichtet bin , der Burgemeister Tschech war , jener politische Rechtsfanatiker , der auf König Friedrich Wilhelm IV. schoß , ohne Rücksicht auf die nebenstehende Königin . Es ist eine lange Zeit , aber ich entsinne mich der Einzelheiten , als ob es gestern gewesen wäre , und entsinne mich auch noch des eigentümlichen Liedes , das damals auf diesen Vorfall gedichtet wurde . « » Ja « , sagte Vogelsang , » ein erbärmlicher Gassenhauer , darin ganz der frivole Geist spukte , der die Lyrik jener Tage beherrschte . Was sich anders in dieser Lyrik gibt , ganz besonders auch in dem in Rede stehenden Gedicht , ist nur Schein , Lug und Trug . Er erschoß uns auf ein Haar unser teures Königspaar . Da haben Sie die ganze Perfidie . Das sollte loyal klingen und unter Umständen vielleicht auch den Rückzug decken , ist aber schnöder und schändlicher als alles , was jene verlogene Zeit sonst noch hervorgebracht hat , den großen Hauptsünder auf diesem Gebiete nicht ausgenommen . Ich meine natürlich Herwegh , George Herwegh . « » Ach , da treffen Sie mich , Herr Lieutenant , wenn auch ungewollt , an einer sehr empfindlichen Stelle . Herwegh war nämlich in der Mitte der vierziger Jahre , wo ich eingesegnet wurde , mein Lieblingsdichter . Es entzückte mich , weil ich immer sehr protestantisch fühlte , wenn er seine Flüche gegen Rom herbeischleppte , worin Sie mir vielleicht beistimmen werden . Und ein anderes Gedicht , worin er uns aufforderte , die Kreuze aus der Erde zu reißen , las ich beinah mit gleichem Vergnügen . Ich muß freilich einräumen , daß es keine Lektüre für eine Konfirmandin war . Aber meine Mutter sagte : Lies es nur , Jenny ; der König hat es auch gelesen , und Herwegh war sogar bei ihm in Charlottenburg , und die besseren Klassen lesen es alle . Meine Mutter , wofür ich ihr noch im Grabe danke , war immer für die besseren Klassen . Und das sollte jede Mutter , denn es ist bestimmend für unseren Lebensweg . Das Niedere kann dann nicht heran und bleibt hinter uns zurück . « Vogelsang zog die Augenbrauen zusammen , und jeder , den die Vorstellung von seiner Mephistophelesschaft bis dahin nur gestreift hatte , hätte bei diesem Mienenspiel unwillkürlich nach dem Hinkefuß suchen müssen . Die Kommerzienrätin aber fuhr fort : » Im übrigen wird mir das Zugeständnis nicht schwer , daß die patriotischen Grundsätze , die der große Dichter predigte , vielleicht sehr anfechtbar waren . Wiewohl auch das nicht immer das Richtige ist , was auf der großen Straße liegt ... « Vogelsang , der stolz darauf war , durchaus eine Nebenstraße zu wandeln , nickte jetzt zustimmend . » ... Aber lassen wir die Politik , Herr Lieutenant . Ich gebe Ihnen Herwegh als politischen Dichter preis , da das Politische nur ein Tropfen fremden Blutes in seinen Adern war . Indessen groß ist er , wo er nur Dichter ist . Erinnern Sie sich ? Ich möchte hingehn wie das Abendrot und wie der Tag mit seinen letzten Gluten ... « » ... Mich in den Schoß des Ewigen verbluten ... Ja , das kenn ich , meine Gnädigste , das hab ich damals auch nachgebetet . Aber wer sich , als es galt , durchaus nicht verbluten wollte , das war der Herr Dichter selbst . Und so wird es immer sein . Das kommt von den hohlen , leeren Worten und der Reimsucherei . Glauben Sie mir , Frau Rätin , das sind überwundene Standpunkte . Der Prosa gehört die Welt . « » Jeder nach seinem Geschmack , Herr Lieutenant Vogelsang « , sagte die durch diese Worte tief verletzte Jenny . » Wenn Sie Prosa vorziehen , so kann ich Sie daran nicht hindern . Aber mir gilt die poetische Welt , und vor allem gelten mir auch die Formen , in denen das Poetische herkömmlich seinen Ausdruck findet . Ihm allein verlohnt es sich zu leben . Alles ist nichtig ; am nichtigsten aber ist das , wonach alle Welt so begehrlich drängt : äußerlicher Besitz , Vermögen , Gold . Gold ist nur Chimäre , da haben Sie den Ausspruch eines großen Mannes und Künstlers , der , seinen Glücksgütern nach , ich spreche von Meyerbeer , wohl in der Lage war , zwischen dem Ewigen und Vergänglichen unterscheiden zu können . Ich für meine Person verbleibe dem Ideal und werde nie darauf verzichten . Am reinsten aber hab ich das Ideal im Liede , vor allem in dem Liede , das gesungen wird . Denn die Musik hebt es noch in eine höhere Sphäre . Habe ich recht , lieber Krola ? « Krola lächelte gutmütig verlegen vor sich hin , denn als Tenor und Millionär saß er zwischen zwei Stühlen . Endlich aber nahm er seiner Freundin Hand und sagte : » Jenny , wann hätten Sie je nicht recht gehabt ? « Der Kommerzienrat hatte sich mittlerweile ganz der Majorin von Ziegenhals zugewandt , deren » Hoftage « noch etwas weiter zurücklagen als die der Bomst . Ihm , Treibel , war dies natürlich gleichgültig ; denn sosehr ihm ein gewisser Glanz paßte , den das Erscheinen der Hofdamen , trotz ihrer Außerdienststellung , seiner Gesellschaft immer noch lieh , so stand er doch auch wieder völlig darüber , ein Standpunkt , den ihm die beiden Damen selbst eher zum Guten als zum Schlechten anrechneten . Namentlich die den Freuden der Tafel überaus zugeneigte Ziegenhals nahm ihrem kommerzienrätlichen Freunde nichts übel , am wenigsten aber verdroß es sie , wenn er , außer Adels- und Geburtsfragen , allerlei Sittlichkeitsprobleme streifte , zu deren Lösung er sich , als geborener Berliner , besonders berufen fühlte . Die Majorin gab ihm dann einen Tipp mit dem Finger und flüsterte ihm etwas zu , das vierzig Jahre früher bedenklich gewesen wäre , jetzt aber - beide renommierten beständig mit ihrem Alter - nur Heiterkeit weckte . Meist waren es harmlose Sentenzen aus Büchmann oder andere geflügelte Worte , denen erst der Ton , aber dieser oft sehr entschieden , den erotischen Charakter aufdrückte . » Sagen Sie , cher Treibel « , hob die Ziegenhals an , » wie kommen Sie zu dem Gespenst da drüben ; er scheint noch ein Vorachtundvierziger ; das war damals die Epoche des sonderbaren Lieutenants , aber dieser übertreibt es . Karikatur durch und durch . Entsinnen Sie sich noch eines Bildes aus jener Zeit , das den Don Quixote mit einer langen Lanze darstellte , dicke Bücher rings um sich her . Das ist er , wie er leibt und lebt . « Treibel fuhr mit dem linken Zeigefinger am Innenrand seiner Krawatte hin und her und sagte : » Ja , wie ich zu ihm komme , meine Gnädigste . Nun , jedenfalls mehr der Not gehorchend als dem eigenen Triebe . Seine gesellschaftlichen Meriten sind wohl eigentlich gering , und seine menschlichen werden dasselbe Niveau haben . Aber er ist ein Politiker . « » Das ist unmöglich . Er kann doch nur als Warnungsschatten vor den Prinzipien stehen , die das Unglück haben , von ihm vertreten zu werden . Überhaupt , Kommerzienrat , warum verirren Sie sich in die Politik ? Was ist die Folge ? Sie verderben sich Ihren guten Charakter , Ihre guten Sitten und Ihre gute Gesellschaft . Ich höre , daß Sie für Teupitz-Zossen kandidieren wollen . Nun meinetwegen . Aber wozu ? Lassen Sie doch die Dinge gehen . Sie haben eine charmante Frau , gefühlvoll und hochpoetisch , und haben eine Villa wie diese , darin wir eben ein Ragout fin einnehmen , das seinesgleichen sucht , und haben draußen im Garten einen Springbrunnen und einen Kakadu , um den ich Sie beneiden könnte , denn meiner , ein grüner , verliert gerade die Federn und sieht aus wie die schlechte Zeit . Was wollen Sie mit Politik ? was wollen Sie mit Teupitz-Zossen ? Ja mehr , um Ihnen einen Vollbeweis meiner Vorurteilslosigkeit zu geben , was wollen Sie mit Konservatismus ? Sie sind ein Industrieller und wohnen in der Köpnicker Straße . Lassen Sie doch diese Gegend ruhig bei Singer oder Ludwig Loewe , oder wer sonst hier gerade das Prä hat . Jeder Lebensstellung entsprechen auch bestimmte politische Grundsätze . Rittergutsbesitzer sind agrarisch , Professoren sind nationale Mittelpartei , und Industrielle sind fortschrittlich . Seien Sie doch Fortschrittler . Was wollen Sie mit dem Kronenorden ? Ich , wenn ich an Ihrer Stelle wäre , lancierte mich ins Städtische hinein und ränge nach der Bürgerkrone . « Treibel , sonst unruhig , wenn einer lange sprach - was er nur sich selbst ausgiebig gestattete - , war diesmal doch aufmerksam gefolgt und winkte zunächst einen Diener heran , um der Majorin ein zweites Glas Chablis zu präsentieren . Sie nahm auch , er mit , und nun stieß er mit ihr an und sagte : » Auf gute Freundschaft und noch zehn Jahre so wie heut ! Aber das mit dem Fortschrittlertum und der Bürgerkrone - was ist da zu sagen , meine Gnädigste ! Sie wissen , unsereins rechnet und rechnet und kommt aus der Regula-de-tri gar nicht mehr heraus , aus dem alten Ansatze : wenn das und das soviel bringt , wieviel bringt das und das . Und sehen Sie ,