, wird es mit dem Feste Weile haben , Konstantin , « entgegnete Frau Hanna lachend . » Denn gehts ans Steuern , greift der Bauer immer noch eher in den Sack als in den Säckel . Aber weiter , Freund , was gabst du denn dem Kujon auf seine Unverschämtheit zurück ? « » Ich entgegnete ihm einfach , daß ich nicht um des Huhnes willen gekommen sei , wie selbiges ja auch bisher alljährlich von mir gestundet worden . « Worauf der Spottvogel dann kichernd erwiderte : » Weil mein Gezücht der Frau Pastorin in ihren Suppentopf nicht fett genug ist , gelt ? « » Ei , du Höllenbraten ! « rief die Pastorin mit drohender Faust . » Aber warte nur , warte ! Nun auf diesen Dank , Konstantin , hast du , will ich hoffen , deinem Beichtsohne doch gebührentlich gedient ? « » Gebührentlich , Hanna , ich schwieg . Leider indessen nicht beharrlich genug ; denn als auf meine ablenkende Frage nach seiner Frau der Klaus mir gleichmütig erwiderte , daß sie seit Morgens auf der Gutswiese mit Heuwenden beschäftigt sei , da , ich gestehe es mit Scham , übermannte mich Wort um Wort der Zorn , welcher , wie gerecht auch immer der Anlaß , für einen in meinen Jahren und in meinem Amte doppelt sträflich ist , daher ich mich denn auch über die herbe Lektion , die er mir eintrug , nicht beklagen darf . Scheut Ihr Euch nicht der Sünde , fuhr ich auf , das Weib , das Euch neun Söhne geboren hat ... Ist es meine Schuld , Herr Pastor , höhnte der Klaus , daß kein Mädchen drunter ist , das mir derweile zu Hause eine Suppe kochen könnte ? Das Weib , das zum zehnten Male ihrer Stunde entgegensieht - - Hätte ich was dawider , Herr Pastor , wenn sie ihr nicht entgegensähe ? Das arme , schwache Weib hetzt Ihr in dieser Johannisglut zu saurer Arbeit hinaus - Hetz ich sie , Herr Pastor ? Sie geht von alleine . Während Ihr , baumstarker Mann , ein Simson von Gestalt und Kraft - Schön Dank , Herr Pastor , für den frommen Vergleich . Die paar Heller , welche die Arme im Schweiße ihres Angesichts erwirbt , in der Schenke verschlemmt - Wohl bekomms dem Herrn Pastor , daß er seinen Durst im eigenen Keller löschen kann ! Und dann daheim , die Hände im Schoß , in giftigem Kraute verqualmt . Kann ich mit Feuer dienen ? Das Pfeifchen ist dem Herrn Pastor ausgegangen ? Dieser letzte Spott , Hanna , traf mich wie ein Natterstich . Ich spürte eine Blutwoge vom Herzen zum Hirn und vom Hirn zurück zum Herzen treiben . Nun ja , ich hatte geraucht . Du weißt , Hanna , ich rauche niemals unter meinen Kindern und niemals unter meinen Blumen ; das heißt niemals , wenn ich mich erhole . Aber ich rauche , wenn ich mich anstrenge , und ich strenge mich an auf meinen einsamen Abendgängen durch Dorf und Flur . Da suche ich Anknüpfungen für die Erbauungsstunden im Gotteshause und für die Seelsorge in jedem Gemeindehause . Denn leider ist es ja so , daß ich nach zehnjährigem Wirken denen , auf die ich wirken soll , noch immer nahezu ein Fremdling geblieben bin . Es fehlt ihnen zu mir der sympathische Heimatszug , dessen der Pfarrer mehr als jeder andere Lebensgenosse bedarf . Da möchte ich denn mein Gemüt recht weit auftun , daß sie es verstehen lernten bis auf den Grund , und ich möchte meine spürenden Sinne schärfen , daß das , was not tut , denen , die Gott mir gegeben hat , auch wohltue . Darum rauche ich , Hanna . Und wahr ist es und bleibt es , es prickelt ein seltsamer Reiz in diesem Kraut ; aufräumend das Hirn , anregend Auge und Ohr , unschätzbar für den Arbeiter im Geist . So ungefähr wird denn auch wohl die Vorhaltung gelautet haben , mit welcher ich mich vor dem Klaus gleichsam zu rechtfertigen suchte ; möglich jedoch mit etwas ungebärdigeren Worten ; denn der Mensch grinste , während er Stahl und Stein aneinander schlug , recht hämisch vor sich hin , und auf jede meiner Thesen gab er gleichsam eine Antithese , die mir die Galle immer leidenschaftlicher erregte . Also für Ihre Sonntagsepistel rauchen Sie , Herr Pastor ? Kurios ! habe ich doch immer gedacht , die könnte einer ohne Tobak fertigbringen . Wie ich nun aber , als Folgerung meines Vordersatzes , die gesundheitlich und wirtschaftlich verderbensvollen Wirkungen des Tabaksgiftes auf die bloßen Handarbeiter , das heißt auf die ungeheure Mehrheit des Volkes hervorzuheben begann , da schlug der Mensch eine wilde Lache auf und sagte , indem er mir den brennenden Schwamm hinüberreichte : Na , lassen Sie ' s gut sein , und dampfen Sie , Herr Pastor . Es ist die alte Geschichte . Tausende sollen sich placken und schinden mit trocknem Speichel und wüstem Hirn , auf daß ein einziger Tobak rauchen und seinen Kopf für eine Sonntagsrede aufräumen kann . Das wird so des lieben Herrgotts natürliche Ordnung genannt . Wenn aber einer von den Tausenden auch einmal seinen Kopf aufräumt , um zum wenigsten in Gedanken eine Sonntagspredigt zu halten , da heißt er ein Rebeller gegen die göttliche Ordnung , und das höllische Feuer ist nicht heiß genug für ihn . Auf diese Rede schwieg ich und ging . In mir wirbelte es und wogte es . Was hatte ich mir bieten lassen müssen und von dem elendesten meiner Gemeindeglieder ! Ich konnte nicht also bald zurück unter die Stätten der Menschen , auch nicht in meine eigene . Hinaus in die friedsame Natur . Ich schlug den Wiesenweg ein ; anfangs mit ungestümen Schritten , allmählich gelassener . Die Sonne war gesunken , vom Abend her wogte ein goldener Flor über Himmel und Fluß ; im Morgen stieg schon die Nacht empor , die stille , heilige Täufernacht . Ich sog den süßen Heubrodem wie einen Balsam in die Brust ; ihre Unruhe löste sich ; jenes Etwas kam über mich , das wir Weihe nennen , jenes seltene Etwas im Weltverkehr . Mir war , als ob alle Schleier des Daseins sich senken , alle Klüfte des Menschengeistes sich füllen müßten , und wie durch Zauber stand plötzlich der trunkene Tagedieb Frey vor mir , ein anderer Mann , der vielleicht , zu welchem sein Schöpfer ihn erschaffen hatte . Lerne deinen Feind begreifen , und du wirst ihn lieben lernen , nicht mit Menschenliebe , aber mit Heilandsliebe . Und da sagte ich mir denn und sage es heute noch , Hanna : der Mann , in welchem der Schenkendunst sich zu so ätzendem Geifer zersetzt , das ist kein Alltagskopf , Hanna ; wahrlich , wahrlich , er ist es nicht . Dieser Mann war von Natur vielleicht ein Genie ; ein Halbgenie will ich lieber sagen , denn ihm fehlte jenes Bruchteil von Kraft , das zum Vollbringen wie zum Entsagen unerläßlich ist und mit welchem auch er die Fesseln des Erdengeistes gesprengt haben würde . Dein Schicksal , Hanna , und meines stiegen neben dem seinen in meiner Erinnerung auf . Du , die brotlos gewordene Erzieherin , ich , der brotlos gewordene Erzieher , wir waren hundertmal ärmer als dieser Mann und sein Weib , als wir in bitterböser , vaterländischer Zeit , vertrauend auf Gott und unsere Liebe , die Hände ineinander legten . Aber wir waren von Haus aus richtig gestellt . Der Kandidat und seine Frau haben manchen Hungertag und manche Kummernacht durchringen müssen , aber sie arbeiteten mit ihren natürlichen Kräften in der Mädchenschule und im Jünglingsauditorium . Und dieses mühselige Tagewerk unterbrach die mannhafte Erhebung des Vaterlandes . Auch der arme Kandidat schied von Weib und Kind ; hochgeschwellt die Brust , stürzte er sich in den befreienden Strom . Wiederum eine Tat des Geistes ! Und der ewige Herr hat die Getrennten emporgehalten in dem Strudel von Blut und Not , hat sie liebend einander wieder zugeführt in dem erlösten Vaterlande , hat ihnen in der neuerworbenen gedeihlichen Provinz eine Heimstätte erschlossen , wo sie frohgemut ihr Tagewerk weiterführen in der göttlichen Forschung und der Reinigung der Herzen , den beiden Endpunkten , um welche jegliche Geistesarbeit sich bewegt . Würden sie , an ein Handwerkszeug gebannt , das nämliche Ziel erreicht haben ? Siehe dahingegen diesen hohngeblähten Mann , dessen Geist im Schenkenqualm verdunstet ; würde er ein Ärmling , ein Trunkenbold und Strolch geworden sein , wenn ihm statt des Dreschflegels und des Pflugs , die er mißmutig regierte , die Leuchte der Wissenschaft , nach der er sich sehnte , in die Hand gegeben worden wäre ? Die Alten der Gemeinde erzählen , daß es niemals einen eifrigeren Schüler unter ihnen gegeben habe als den Frey . Er hatte es sich in den Kopf gesetzt , auf den Advokaten zu studieren . Pfarramt und Anwaltsstube sind ja heute noch so ziemlich die einzigen Zielpunkte geistigen Strebens , die der Bauer kennt und anerkennt . Aber der Klaus war ein Erbsohn ; der Vater hielt ihn mit Gewalt im Knechtsdienste fest auf dem Hofe , über welchen er eines Tages als Herr gebieten sollte . Voll Grimm und Groll entwich er und wurde Soldat . Er ist heute noch ein beherzter Mann . Du weißt , Hanna , wie er sich bei der Feuersbrunst in Bielitz hervorgetan hat . Es war schreiendes Unrecht , daß , um seines üblen Leumunds willen , der Landrat verweigerte , ihn zur Rettungsmedaille einzugeben . Die Anerkennung hätte ihm ein Sporn auf gute Wege werden können . Dazumal durchlebte er im Dienste der Fremdherrschaft die gleißende Niedertracht seiner vaterlandslosen Zeit und Zone , und als er nach Jahren heimkehrte , war die letzte Spur von Bauernemsigkeit und Zucht in ihm erloschen . So seine Konstellation . Würde er mein Ziel erreicht haben an meiner Statt ? « Der Pfarrherr schwieg , und seine Gattin schwieg auch . Sie hätte auf die wunderliche Frage nicht ja sagen können , und das Nein wollte ihr doch auch nicht flott über die Lippen ; schon darum nicht , weil ihr Kleinglaube ihren Konstantin , ihren edlen , herrlichen Konstantin betrübt haben würde . Nach einer gedankenvollen Pause fuhr der Pfarrer fort : » Sind es nicht aber gleichsam Stiefkinder der Natur , jene Ungezählten , die der allerhärtesten Tyrannei erliegen , der eines aufgepfropften Geschicks , das zu erfüllen oder zu bewältigen sie nur halb die Erkenntnis und halb die Ausdauer haben ? Hier die Last eines Zuviel , dort die Leere eines Zuwenig ! Stiefkinder der Natur und doch Gotteskinder ! Wer löst den Widerspruch ? Aber milde soll es uns machen , milde und hülfreich , Hanna , wenn wir solch einen Halbbruder im Geist falsch gestellt oder verirrt am Abgrunde taumeln sehen . Nicht die Gerechtigkeit , die Versöhnung ist der Ankergrund der sittlichen Welt . « Von neuem versank der Pfarrer in seine Gedanken , und auch diesmal störte seine Hanna ihn nicht . Er grübelte über den Halbbruder im Geist , und ob er letztlich nicht dennoch sich zu einem Kinde Gottes emporziehen ließe ? Sie grübelte über den Tagedieb Frey , und ob er letztlich nicht doch noch durch rechtschaffene Arbeit vor dem Korrektionshause zu bewahren sei ? Im Grunde grübelten demnach beide brave Eheleute , die sie waren , über ein und das nämliche . » Deine Geschichte ist wohl zu Ende , Konstantin ? « fragte endlich die Frau . Sie hatte ihr Problem früher gelöst als der Mann , und es prickelte ihr in Händen und Füßen , ihren Plan zur Tat werden zu lassen . » Noch nicht ganz , Hanna , « versetzte der Pfarrer , indem er nicht ohne Anstrengung die ursprüngliche Pointe der Erzählung in sein Gedächtnis zurückrief . » Am Kreuzwege zwischen Dorf und Stadt begegnete mir des Klausen Frau . Himmlischer Vater , wie abgehärmt und abgezehrt schlich sie einher , als zählte sie siebenzig Jahr ! Und sie ist doch noch im blühendsten Alter , von deinem Jahrgang , Hannchen , und deinen Namen trägt sie auch . Sie hatte bei Wege an den Rainen das Abendfutter für ihre Ziege abgesichelt und schleppte nun schwer an der doppelten Last , denn ihre Stunde ist nahe . Aber kein Klagelaut entschlüpfte ihren Lippen ; kein Wort der Anklage gegen den schlimmen Mann , der sie so weit gebracht . Wahrlich , wahrlich , die Hanne Frey ist ein Weib nach Gottes Herzen ! Ich mußte an unseres Pestalozzi herrliche Gertrud denken . Sie wünschte mir Glück zu der Geburt unseres Töchterchens und setzte mit einem Seufzer hinzu : Ach , wenn doch nur einer von meinen Neunen ein Mädchen wäre , daß es mir beistände in der Wirtschaft und für mich einträte , wenns einmal vollends mit mir zum Ausspannen kommt . Sie werden sehen , Herr Pastor , diesmal übersteh ich die Kampagne nicht . Ich tröstete sie , so gut ich mit halbem Glauben es zu tun vermochte , meinte , daß ihr Verlangen nach einer Tochter ja wohl diesmal erfüllt werden könne und daß sie sich nach dem Wochenbett zu ihrer früheren Rüstigkeit erholen werde . Sie schüttelte traurig den Kopf . Wie Gott will ! flüsterte sie nach einer langen Stille . Er ist ja der Vater der Waisen . Und dabei schlug sie die eingesunkenen Augen gen Himmel mit einem Blick , den ich bis in meine Sterbestunde empfinden werde . Und damit ist meine Geschichte zu Ende , liebe Hanna . « Über Frau Hannas guten blauen Augen lag ein feuchter Flor . Sie hatte die Moral der Geschichte wohl gefaßt , wollte etwas sagen , schluckte , räusperte sich und lief dann , ohne es gesagt zu haben , dem Hause zu . Unter der Tür machte sie halt , trocknete sich die Augen und kehrte dann , lachend über das ganze Gesicht , in die Laube zurück . » Ich habs ! « rief sie schon von weitem , » Konstantin , ich habs ! Ich gebe dem Amtmann alle Sonntage eine französische Stunde , und der Amtmann gibt dafür dem Frey Arbeit in seinem Schacht . Steinklopfen lohnt . Des Klausen Brustkasten ist heil und vom Schacht zur Schenke ein gehöriges Ende . Du schüttelst den Kopf , Konstantin ? Der Amtmann tuts nicht , meinst du ? Ei , er soll schon , Konstantin . Der alte Narr mit dem urdeutschen Namen brennt auf Fremdwörter , und jedes Fremdwort heißt ihm französisch . Wie lange quält er mich schon um die feine Konversation . Eh bien , Monsieur Mehlborn , so oder so : keinen Klaus im Schacht - keine feine Konversation ! « Pastor Blümel lächelte und wünschte gedeihlichen Erfolg , meinte jedoch , daß , da die Grammatik füglich erst nach Tauffeier und Kirchgang aufgeklappt werden dürfe , zuvor mit dem Rajolen der Gartenbeete ein Anfang gemacht werden müsse . Frau Hanna erwiderte weder ja noch nein , sie eilte zum zweiten Male dem Hause zu , kehrte indessen pflichtschuldigst wieder um , als sie ihren Eheherrn freundlich ihren Namen rufen hörte . » Ich werde einen Johannisstrauß für die arme Gertrud - ich meine für die arme Hanne Frey schneiden , « sagte er . » Vielleicht daß du , liebe Hanna , aus deinen Schatzkammern dem Erfreulichen etwas Nützliches beizufügen hättest . Eine unserer Töchter würde dann noch vor Abend die kleine Spende der guten Frau hinuntertragen . « Frau Hanna nickte einverstanden ; nachdem sie in Gedanken blitzschnell Musterung unter ihren Vorräten gehalten , flog sie zum dritten Male dem Hause zu , wurde aber zum zweiten Male von ihrem Konstantin zurückgerufen . » Noch eins , Hannchen , « sagte er , indem er ihre Hand faßte . » Bist du über den Namen , welchen unsere Kleine tragen soll , schlüssig geworden ? « Der Mutter klopfte das Herz ; es galt die Probe auf ihr Exempel . » Ich hatte an Konstanze gedacht , « antwortete sie lauernd ; » weil sie dir doch so ähnlich sieht , Konstantin . « » Sie sieht dir ähnlich , Hannchen , « versetzte der Vater . » Was meinst du , wenn wir sie Rose nennten ? « Pastor Blümel hatte mit dieser Wahl keineswegs eine ehemännische Galanterie bezweckt , und sie wurde auch keineswegs als solche aufgenommen . Dennoch erglänzte das Muttergesicht wie von inwendigem Sonnenleuchten . Stumm vor Glückseligkeit küßte Hanna ihrem Konstantin vielleicht zum erstenmal im Leben die Hand , riß das Kind aus der Wiege , preßte es an ihr Herz und flog mit ihm in das Haus . Die siebente Tochter , auf welche der Vater den Namen seiner stolzen Lieblingsblume übertragen hatte , die spärliche kleine Rose würde , die Mutter wußte es , der Liebling seines Herzens werden . Pastor Blümel starrte dem Schatten von Mutter und Kind noch eine lange Weile , nachdem er im Hausflur verschwunden war , mit Wunderblicken nach . War es die einfache Erzählung von der unglücklichen Neunsöhnermutter , welche das verstimmte Seeleninstrument der glücklichen Siebentöchtermutter zurückgestimmt hatte auf seinen reinen Kammerton ? Oder , oder - - wie Schuppen begann es von seinen Augen zu fallen , - sollte er , der das Studium des Menschenherzens zu seiner vornehmsten Aufgabe gemacht hatte , nach einer zwanzigjährigen Ehe in seinem nächsten Herzen zum erstenmal den alten Satz bestätigt finden , daß auch die aufrichtigste Frau zuzeiten eine Larve trägt ? Eine häßliche Larve über einem lieben Gesicht ; der Fall soll umgekehrt öfter vorkommen . Pastor Blümel wiegte nachdenklich sein ergrauendes Haupt , lächelte aber dabei sogar ein wenig schelmisch vor sich hin , klappte dann sein Taschenmesser auf und begann den Johannisstrauß für das arme Hirtenweib zu schneiden . Wie er nun so wählend und bindend die Rabatten auf und nieder schritt , hörte er durch die offnen Wohnstubenfenster die helle Stimme seiner Hanna , welche einer der Töchter den Auftrag gab , flink die gute Freundin , Frau Amtmann Mehlborn , zu einem Besuche in die Pfarre zu entbieten , und leicht war ja zu schließen , um welches Anliegen es sich bei dem Entbote handelte . Denn die Pastorsfrau und die Pächtersfrau fügten sich und griffen ineinander , wie es von guten Freundinnen nicht immer zu rühmen ist . Die eine wußte zu leben , die andere hatte zu leben ; die eine , von Haus aus gebildet , war ihrem Gatten zu Liebe und Hülfe der Bauernart in einem gewissen Sinne vertrauter geworden als der Gatte selbst ; die andere , von Haus aus eine Bäuerin , war in einem gewissen Sinne so gründlich aus der Bauernart geschlagen , als ihr darüber hinausstrebender Gemahl zäh darin wurzelte ; die eine hatte sieben Töchter , die ihr Freude machten ; die andere nur eine einzige , die ihr Sorge machte ; der einen war der Stammhalter versagt , der anderen genommen ; Frau Rosine verfügte über einen vollen Wirtschaftssäckel , Frau Hanna über einen knappen ; beide halfen gern ; die letztere mit ihrem offnen Kopf , die erstere mit ihrer offnen Hand , und daß das Zusammenwirken von Rat und Tat heute solche Eile hatte , dafür war von Pastor Blümel selbst ja just der Anstoß gegeben worden : Klaus Frey , der schlimme Patron , sollte schleunigst in die Kur genommen werden . Pastor Blümel schüttelte daher von neuem und bedenklicher als vorhin das ergrauende Haupt , als er dem freundschaftlichen Entbot einen unerwarteten Nachtrag folgen hörte . Im Fall - so hieß es - die Frau Amtmännin , der Heuernte halber , heute nicht abkömmlich sei , solle Luischen ihr vorläufig mitteilen , daß der gute Vater die kleine Schwester Röschen nennen wolle , weil die Frau Amtmännin Rosine heiße und in ihrer Jugend doch auch Röschen genannt worden sei . Die Frau Amtmännin werde sich über die Aufmerksamkeit freuen und ihr Patenkind darum desto lieber haben . Zum zweiten Male seit einer Viertelstunde ertappte der treue Seelenhirt auf einem Schleichwege das Weib , welches er ein Vierteljahrhundert lang zu kennen geglaubt hatte , gründlicher als sich selbst - denn wer ist schwerer gründlich auszukennen als einer selbst ? - Auf einem blumenbesetzten Wege , es ist wahr , im Pfadsuchen nach einem Herzen ; aber doch auf einem berechneten , hinterhältigen , zweideutigen Wege ! » Evas Töchter , Evas Töchter , die ihr alle seid ! « murmelte Konstantin Blümel und war entschlossen , den Tag nicht vorübergehen zu lassen , ohne seinem anderen Ich die fälschliche Auslegung des Heilandswortes von der Schlangenklugheit klargemacht zu haben . Sein Luischen huschte nickend an ihm vorüber , den Weg zum Schlosse entlang , die übrigen Kinder tummelten sich im Obstgarten , wo heute die ersten Kirschen gepflückt worden waren ; die litauische Lene , die sämtlichen Blümelschen Nachwuchs gewartet hatte und den Eltern aus der alten Heimat in die neue gefolgt war , hantierte auf dem Bleichplatze hinter dem Hause ; darin war es seelenstill . Den Rosenstrauß für die Hirtenfrau , würdig einer Prinzessin , in der Hand und eine Strafpredigt auf den Lippen , stieg der Pfarrer die Treppe hinan ; die Tür der Kinderstube stand nach dem Flur geöffnet ; sie war die räumlichste des Hauses , da sie dessen ganze Morgenseite einnahm . Frau Hanna hatte in ihrem Eifer die leisen Tritte überhört , sie kauerte am Boden vor der Wäschkommode und musterte ihr Kinderzeug ; ein Geschäft , in welchem ein guter Hausvater nicht stören soll , zumal wenn es die erste Musterung nach einer Wochenpause ist . Wie leicht kann eine Nummer verzählt , ein Untätchen übersehen werden ! Fach für Fach war ausgekramt , Stück für Stück gegen das Licht gehalten worden , um sorgfältig zu drei Teilen abgesondert zu werden . Sämtliche noch ungebrauchte Hemdchen , Windelchen und dergleichen , neuerdings eigenhändig gesponnen und gefertigt , kamen als Vorrat in das untere Fach zurück , vielleicht für den lange zögernden , immer noch denkbaren Sohn , vielleicht aber auch erst für eine spätere Generation ; denn eine Mutter von sieben Töchtern rechnet auf Enkelfreuden und -sorgen . Die zweite Abteilung , die zwar schon Spuren einer Geschichte in der Kinderstube trug , aber noch keine , die irgend unheil zu nennen waren , wurden zu jezeitigem Gebrauch in den oberen Fächern geordnet ; wo aber fadenscheinige Stellen im Flanell oder Stopfflecke im Linnen augenfällig geworden , da fanden die Stücke ihren Platz auf einem blaugewürfelten Federkissen , das abseits am Boden lag , um schließlich durch eine Wickelschnur zusammengefaßt zu werden . Der heimliche Lauscher wartete das weitläufige Geschäft nicht ab ; er kannte seinen Zweck , und dieser Zweck hatte Eile ; leise legte er seinen Strauß auf das blaugewürfelte Federkissen und stieg hinab in sein Studierzimmer , das am Ende des unteren Flurs gelegen war und in der Familie das geistliche Gemach genannt wurde . Wo in einem ländlichen Pfarrhause für ein Häuflein Kinder auskömmlich gesorgt , auch der Gastfreundschaft nach Neigung und Christenpflicht Rechnung getragen werden soll , da erübrigt für das geistliche Gemach nur ein schmaler Raum . Und buchstäblich ein schmaler Raum war es denn auch , in welchen Konstantin Blümel sich jetzt zu stiller Sammlung zurückzog , aber einer , der auch den fremdesten Gast vertraulich angeheimelt haben würde , denn nicht nur das Wesen des Bewohners spiegelte er wider , sondern auch seinen Lebensgang , so wie er ihn diesen Nachmittag sich selbst und seiner Gattin in das Gedächtnis zurückgerufen hatte : ein friedlich dahingleitender Bach , der nur ein einziges Mal , aber mit unvergänglich befruchtenden Spuren , im Sturmeswogen der Zeit sein Gelände übertreten hatte . Das einzige Fenster war von außen grün umrankt ; die ersten Sonnenstrahlen blinkten morgens durch das zarte Laub , vom Garten herauf grüßten die Blumenkinder . Längs der weißgetünchten Wände liefen Repositorien von rohem Holz ; links auf ihnen mahnten die alten Heiden , rechts die alten Christen bis einschließlich Martin Luther an des geistlichen Herrn Schüler- und Lehrerzeit . Die jüngeren Christen waren verhältnismäßig schwach vertreten , da das Amt in der Gemeinde , der Familie und im Blumengarten weder Zeit noch Reiz zu neuen geistigen Bekanntschaften allzu häufig aufkommen ließ ; indessen deutete dieses und jenes Exemplar schon durch sein Äußeres auf einen häufigen Verkehr und hatten die beiden großen Landsleute Kant und Herder sogar auf dem Schreibtische dauernd Platz gefunden , zu ihnen auch , als dritter , der treue Menschenfreund Pestalozzi sich gesellt . Dieser Schreibtisch , nebst zwei Stühlen das einzige bewegliche Zimmergerät , füllte den Fensterbogen ; von schlichtem Tannenholz , mit Wachstuch bezogen , bildeten die alte silbergekrampte Familienbibel und ein aus Elfenbein geschnitztes Kruzifix seinen einzigen Schmuck . Über dem Kruzifix aber hing , in Glas und Rahmen gefaßt , des Königs Aufruf » An mein Volk « und inmitten desselben des friedlichen Pfarrherrn tapfer erworbenes Eisernes Kreuz . Und hier in seinem häuslichen Allerheiligsten , den beiden Kreuzen gegenüber , saß nun der friedliche Pfarrherr , und es wollte ihm lange nicht gelingen , die wechselnden Eindrücke der letzten Stunden in seinem Innern glatt und gleich zu legen . Wenn Konstantin Blümel erregt war , vollzog sich vor seinem geistigen Auge ein Prozeß des Wachsens und Wandelns , der sonst nur Kindern , Dichtern und schwärmerischen Liebhabern für eigentümlich gilt . Und doch ist mehr als ein Menschenalter verlaufen , seitdem Konstantin Blümel ein Kind geheißen hat , und insofern zu einem Dichter wesentlich gehört , daß er Gedichte macht , ist er nichts weniger als ein Dichter , denn er hat sich selbst in der sangquellenden Jünglingszeit zu keiner einzigen Liedesstrophe gedrungen gefühlt ; was aber den Liebhaber anbelangt , so hat er seine Hanna zwar geliebt und liebt sie heute noch als sein anderes Ich , just darum aber keineswegs als einen Engel . Sie , seine Hanna , nannte ihn einen Idealisten und war gütig genug , sich zu freuen , wenn seine optimistische Gabe ihm manche innerliche Trübung löste , und geschickt genug , ihm zu helfen , wenn sie ihn nach außen hin in mancherlei Wirrnis verstrickte . Hatte diesen Nachmittag nun sein dürftiges Töchterchen sich in eine blühende Rose umgewandelt , ein braves , beladenes Hirtenweib sich zu einem Dichtergebilde verklärt , des Weibes lästerlicher Gespons wohl gar sich ausgereckt zu einem revolutionären Advokatengenie , dem zu einem Danton oder Robespierre nichts als - Gott sei Dank ! - der Boden fehlte , auf dem es sich entwickeln durfte , so blieben nach alledem Herz und Hirn doch immer noch von unlösbaren Problemen geschwellt . Die ungeahnte Schlangenempfänglichkeit seiner Eva hatte er zwar vor der Hand auf dem blaugewürfelten Federkissen zur Ruhe gebracht , dafür aber plusterte sich in der behelligendsten Weise das dürre Dezemhuhn des Exhirten Klaus zu einem grausamen Raubvogel auf . Er vermochte sich von der Vorstellung dieser Ungebühr , zu deren Praxis er nicht nur berechtigt , sondern schlechthin verpflichtet war , nicht loszureißen , und die Blicke auf das Ehrenzeichen über dem Kruzifix gerichtet , verfiel er in schier rebellische Untersuchungen über die Vereinbarlichkeit derartiger » Gelübde und Opfer « mit einer Zeit , in welcher das Eiserne Kreuz gestiftet worden war , und über den Widerspruch der Pflichten , dem selbst im friedfertigsten bürgerlichen Berufe , dem des Priesters , das Gewissen des Christen und Menschen nicht zu entgehen vermag . Wie er es in beunruhigenden Stimmungen zu halten pflegte , schlug er endlich seine Erbbibel auf und las im dritten Buch Mose das siebenundzwanzigste Kapitel , auf welches das Zehentopfer sich gründet , von A bis Z ; las , obgleich er es von Jugend ab auswendig wußte , es zum zweiten Male , und als er endlich die Krampen wieder schloß , hatte er keine andere Lösung gefunden , als die ihm von jeher die natürliche gewesen war . » Du sollst deinen Weinberg nicht genau lesen und dem Armen und Fremdling etwas übriglassen , « sagte er vor sich hin , indem er sich erhob mit dem Vorsatze , zugunsten des Exhirten Frey auf die Spargelernte einiger Jahrgänge zu verzichten . Die Sonne hatte sich während seiner Betrachtung gesenkt , es dämmerte im geistlichen Gemach , die Stunde drängte zu dem gewohnten Vespergange durch das Dorf . Er griff nach Hut und Stock , er griff auch nach seiner Pfeife ; aber nein ; die Pfeife ließ er heute im Winkel stehen . Im Begriffe , nach der Tür zu gehen , hörte er vom Flur aus harte Tritte und einen ungewohnten Lärm in seine Stille dringen . Die nämlichen Tritte , den nämlichen Lärm hörte verwundert auch die Hausfrau , als sie die Treppe herabkam , das blaugewürfelte Bündel , blumengekrönt , Tochter Lorchen zur schleunigen Besorgung zu übergeben . Die Haustür war wuchtig aufgerissen worden , eine hünenhafte Gestalt stapfte den Flur entlang , um im Dämmerlicht des geistlichen Gemaches zu verschwinden ; eine zweite folgte ihr , schattenhaft schwankend , unter Ächzen und Stöhnen . » Was gibt es , Beyfuß ? « fragte die Pastorin . Keine Antwort . Mit weitgeöffnetem Munde , nach Atem ringend , die Hände zusammenschlagend über dem schweißtriefenden Haupt , stürmt der Kantor dem Hünen nach . Die Hausfrau hinterdrein bis unter den Rahmen der Tür . Hier steht sie starr . Sie sieht ihren Mann , der vor jachem Schreck auf seinen Stuhl zurückgetaumelt ist , mit beiden Armen ein Bündel umspannen , dem ähnlich , das sie selber in der Hand hält , - aber nicht blumengekrönt ! Es ist ihm von der Tür aus zugeschleudert worden , und noch steht der Hutmann Frey mit emporgehobener Faust auf ihrer