ihn schnarchen . Jetzt zuckte er , wie von einem elektrischen Funken getroffen , und fuhr jählings empor , meinungslos , halb erschreckt um sich her starrend - mit einem Seufzer sank er zurück und sah zweifelnd , ohne sich zu bewegen , auf den von der Sonne durchstrahlten Fenstervorhang . Eine Ahnung ging ihm auf , wo er sich befinde , und allmählich , ganz allmählich wurde diese Ahnung zur sichersten Gewißheit , und die Furcht , den Dämonen der Nacht wieder einmal zum Spielzeug gedient zu haben , verschwand nach und nach ; die Lippen zitterten , und es ging etwas über das verwilderte Gesicht , über die benarbte Stirn , was nichts mehr mit dem Königreich Dar-Fur zu tun hatte . Leonhard Hagebucher hatte sich aufgerichtet und horchte und rief dann : » Mein Gott , da sind ja wieder einmal die Erdflöhe dem Alten über das junge Gemüse geraten ! Mein Gott , mein Gott ! « Und dann sank er wieder zurück und legte beide Hände auf das geschwärzte Gesicht , und dann - dann hat er geweint , trotzdem daß er ein starker Mann und nahe an sechs Fuß hoch war und mehr erlebt hatte als das ganze Dorf Bumsdorf und die Stadt Nippenburg dazu . Gestern waren es Abu Telfan , die schwarzen Freunde mit der Peitsche aus der Haut des Rhinozeros , Moskitos , Riesenschlangen , Kopfabhacken , Bauchaufschneiden , Sumpffieber , Affen- und Gallaneger-Braten . Heute hieß es Bumsdorf , Elternhaus , deutsches Kaffeebrennen , deutscher Westwind - Spatzen Schlafrock und Pantoffeln , das war der Unterschied ! Draußen auf der Treppe flüsterte Lina : » Horch , Mama , er regt sich , er ist erwacht ! « Und beide dumme Dinger erhoben sich schwindelnd und kratzten an der Kammertüre und riefen zwischen Lachen und Weinen : » Guten Morgen , Leonhard ! « Und Leonhard rief etwas ganz Ähnliches zurück , hinzufügend , daß er in fünf Minuten bei ihnen sein werde . Darauf war es , als sei in dieser verflossenen Nacht ein neues Volkslied in einem der Schwalbennester unter dem Dachrande geboren worden und nehme jetzt seinen Flug in die Welt hinaus - es war aber nur Fräulein Lina Hagebucher , welche singend die Treppe hinunter- und hinaus in den Garten sprang und ihren Vater an den Schößen seines Schlafrocks aus seinen Erbsenfeldern hervorzog . » Er wird sogleich kommen , er wird sogleich hier sein ! « » Schön ! « sprach der Alte , die Brille zurechtrückend . » Es soll mich wundern , wie er bei Tageslicht aussieht ; gestern in der Abenddämmerung und beim Lampenschein - nun , wir wollen sehen . « » Das wollen wir , Papa ! « rief Lina und richtete sich mit glänzenden Augen empor . » Erwacht , erwacht , erwacht ! « rief Leonhard , seine Mutter unter der Haustür in die Arme schließend und sie küssend , grade unter dem alten wackern Worte : Gesegnet sei dein Eingang und dein Ausgang . Drittes Kapitel Meilenweit ins deutsche Land hinein stellte sich die Umgebung von Bumsdorf auf die Zehen , um gleich dem Freiherrn von Bumsdorf über die Hecken in den Garten des Steuerinspektors Hagebucher zu gucken . Natürlich wurde der kuriose Fall auf die verschiedenste Weise angesehen ; denn je nach Alter , Geschlecht und Stand ist der Gesichtspunkt des Menschen ein anderer , und man schlägt nicht auf eine und dieselbe Art die Hände über dem Kopfe zusammen . Zu den seltsamsten Münzen wurde das Ding ausgeprägt und in Umlauf gesetzt . In den Gerichtsstuben und in den Wochenstuben , auf dem Markte und in den Gassen , in der Wirtsstube und in dem langen Trauerzuge , welcher dem soeben verstorbenen , uns jedoch sonst weiter nicht interessierenden Nippenburger das Geleit zum Kirchhof gab , wurde von dem Mann aus dem Tumurkielande gesprochen . Unsere Aufgabe aber ist es , vor allen Dingen Herrn Leonhard Hagebucher selbst zu hören und dann erst der Welt das Wort zu geben und den behaglichen oder unbehaglichen Eindruck ihrer Meinung auf den heimgekehrten Abenteurer in Betracht zu ziehen . Also sprach Leonhard Hagebucher zu seinen Eltern und seiner Schwester und » tat bedeutend den Mund auf « , wie es in » Hermann und Dorothea « geschrieben steht , wobei jedoch noch zu bemerken ist , daß die Erzählung nicht ununterbrochen fortlief , sondern , durch alles , was naturgemäß einen solchen Bericht verzögern und von der graden Straße abdrängen muß , aufgehalten , nach altem Recht des Zuhörers und des Erzählers selbst im hüpfenden Zickzack vorschritt und sich durch Tage und Wochen ringelnd hinschleppte . » Selten mag wohl einem Menschen eine so günstige Gelegenheit , über seine Sünden und Laster nachzudenken und sie zu bereuen , gegeben werden , wie sie mir , ganz und gar gegen meinen Willen , zuteil geworden ist , und da ihr mich wieder in eurer Mitte aufgenommen habt , ohne die alten Zerwürfnisse von neuem aufzufrischen , so will auch ich so wenig als möglich Worte über das verlieren , was ihr beiden Alten zur Genüge kennt und was das Schwesterlein gottlob nicht weiter kränkt . Ein relegierter Studiosus der Theologie konnte wahrlich kein Mann für den lieben Papa sein , und auch ich habe heute nichts mehr dazu zu sagen und werde jetzt gewiß keine Untersuchung mehr anstellen , ob jenem Schläger , welcher diese Schmarre hier über die Nase und jenen Strich durch alle Hoffnungen , Erwartungen , Voraussetzungen der Familie Hagebucher in betreff meiner leichtsinnigen Individualität zog , in irgendeiner anständigen Weise ausgewichen werden konnte . Ich weiß nicht , welche Fee von der Mama nicht zu meiner Taufe eingeladen wurde , aber das weiß ich , daß sie mich diesen Verstoß gegen die Höflichkeit und den allgemeinen Anstand schwer hat büßen lassen . Ich bin in einen Schlaf gefallen wie die Prinzeß Dornröschen , aber es war ein Schlaf voll sehr unangenehmer , ärgerlicher Träume , und durch einen Kuß wurde ich auch nicht geweckt . Es liegt ein Dasein , welches nicht zu beschreiben ist , zwischen der heutigen Stunde und dem Jahre achtzehnhundertfünfundvierzig . Es ist etwas gleich der Wirkung eines Schlages vor die Stirn ; oder noch besser - die Brigg scheiterte , und zerschunden und zerschlagen richte ich mich am Strande auf mit einem dumpfen Bewußtsein von der Brandung , einem Umhergreifen nach Masttrümmern und Planken , einem Ritte auf einer leeren Wassertonne und dergleichen halb unwillkürlichem Kampf mit der Gewalt und Macht des Ozeans . Ich habe eine unklare Erinnerung , daß ich meine Fähigkeiten in Hinsicht auf die mathematischen Wissenschaften und neuern Sprachen in den Zeitungen dem Publikum rühmte , daß ich den Versuch machte , als Lehrer einer Privaterziehungsanstalt mein Schicksal zu erfüllen , daß ich als Poet mich in Gelegenheitsgedichten und Wichseannoncen versuchte , jedoch weder durch das eine noch das andere den Lorbeer weder zu noch in der Suppe erhielt . Aus Italien habe ich mehrfach nach Bumsdorf geschrieben und Nachricht über meine Zustände gegeben . Ich war Kommissionär eines großen Hotels in Venedig , ich war Kammerdiener einer belgischen Eminenz in Rom , und in Neapel lebte ich nach der Gelegenheit des Ortes harmlos , behaglich , frei , ein Lazzarone und ein Gentleman , und habe es dem Fatum kaum Dank zu wissen , als es mich dieser paradiesischen Existenz entriß und mich Hals über Kopf in die verfängliche Weltfrage der Durchstechung der Landenge von Suez warf . Wenn ich , wie leider nicht geleugnet werden kann , ein ziemlich unreputierlicher , vagabondenhafter Gesell gewesen war , so gab mir nunmehr der Zufall Gelegenheit , meinen lieben Eltern und dem , was unsereiner hier in Deutschland sein Vaterland nennt , alle Ehre zu machen . Als Sekretär des Sekretärs des Monsieur Linant-Bey , Oberingenieurs Seiner Hoheit des Vizekönigs von Ägypten , welcher damals , das heißt im Jahre achtzehnhundertsiebenundvierzig , im Kontraktverhältnisse mit Seiner Majestät dem König der Franzosen untersuchen ließ , ob in der Tat das Rote Meer dreißig Fuß höher liege als das Mittelländische , hatte ich das Vergnügen , das Interesse meiner vierzig Millionen Landsleute in dieser Frage würdig vertreten zu können . Die Engländer und Franzosen schickten Fregatten , Diplomaten und Rudel von Gelehrten , der deutsche Genius sandte mich , was jedenfalls in alle Ewigkeit ein glänzender Ruhm für Nippenburg und Bumsdorf bleiben wird . Schwindel ! grunzte John Bull , welchem wenig oder nichts an dem Graben gelegen ist . Welthistorische Idee ! kreischte Robert Macaire , dem bekanntlich die mer méditerranée von der Vorsehung zum Eigentum und Waschbecken überwiesen wurde ; und die Nivellementsexpedition unter den Herren Linant-Bey und Bourdaloue begab sich mit Eifer ans Werk , um die Engländer ad absurdum zu führen . Im Interesse der deutschen Bundesstadt Triest , des gesunden Menschenverstandes und meiner eigenen Stellung schlug ich mich natürlich auf die Seite Frankreichs und des Mameluckenzivilisateurs Mehemed Ali . Recht vergnüglich richteten wir uns im Sande zwischen Pelusium und Suez ein , trabten mit Meßketten und Stangen , mit Diopterlinealen , Quadranten , Sextanten und Bussolen hin und her , rechneten und maßen , daß uns der Kopf schwitzte , und wechselten ebenso häufig unsere Haut als unser Hemd unter dem Einflusse dieser wohlmeinenden ägyptischen Sonne . Dazwischen redigierten wir Zeitungsartikel für alle möglichen europäischen und außereuropäischen Blätter , um nicht nur den Kanal , sondern auch die öffentliche Meinung in das rechte Bett zu leiten ; und da es mir gegeben wurde , daß ich in mancherlei Zungen mich verständlich machen kann , so stieg ich allmählich sehr in der Achtung meiner Arbeitsgeber , was ich übrigens damals pflichtgemäß nach Bumsdorf gemeldet habe . Aber gegen das Ende des Jahres siebenundvierzig waren unsere Untersuchungen leider schon beendet , und Monsieur Paulin Talabot , der Präsident der Société d ' Études du canal de Suez , welcher ruhig und bequem daheim in Paris geblieben war , publizierte das Resultat zum größten Ärger der Regierung Ihrer Majestät der Königin Viktoria . Die alte zimperliche Exjungfer Europa saß wieder beruhigt in der Oberzeugung , daß eine Durchgrabung der vielbesprochenen Landenge ihr nicht jene von großbritannischer Seite angedrohte Überschwemmung bedeute ; - John Bull fühlte sich sehr auf den Mund geschlagen , denn der Indische Ozean drückte mit höchstens zwei Fuß Übergewicht auf das mittelländische Gewässer , ja zur Zeit der tiefsten Ebbe steht sogar das Meer bei Tineh um anderthalb Pariser Fuß höher als die Wasser bei Suez . Der Kanal war zu einem unabweisbaren Bedürfnis und ein Kontrakt mit Seiner ägyptischen Hoheit in betreff der Lieferung von fünfzigtausend Fellahleben zu einer brennenden Notwendigkeit geworden . Mit großem Triumph waren die Mitglieder der französischen Expedition auf ihrer Fregatte nach Marseille unter Segel gegangen , und ich - war im Sande zwischen den Pyramiden , Ibissen , Krokodilen , Ichneumons und spekulativen Fabrikunternehmungen Mehemed Alis sitzengeblieben . Ägypter und Franken zuckten bedauernd die Achseln , als ich meine Talente zu fernern Dienstleistungen empfahl . Man hatte mir vierhundert Franken aus der Kasse der Expedition ausgezahlt , und so schlenderte ich ziemlich gemütlich in den Gassen von Kairo umher , ruhig in der sichern Voraussetzung , daß mir im Falle der Not eine Stelle als polyglotter Hausknecht in einem der großen europäischen Hotels nicht entgehen könne . Letztere Vorstellung würde für einen Nippenburger Honoratioren wenig Verlockendes gehabt haben , für mich aber hatte die gegründete Hoffnung , auf einem solchen Posten in nicht zu langer Zeit ein artiges Vermögen zu machen , durchaus nichts Stinkendes : jedoch das Schicksal hatte es anders mit mir im Sinn . Ich war eben nicht für Lehnstuhl , Schlafrock und Pantoffeln geboren worden . Die Jahrtausende , welche nach einem bekannten Ausspruch von den Pyramiden auf die Wüste herabblicken , konnten unmöglich einen ärgern Schuft gesehen haben als den ausgezeichneten Signor Luca Mollo , genannt Semibecco , und ich sollte die Ehre , die Bekanntschaft dieses berüchtigten Elfenbeinhändlers vom Weißen Nil gemacht zu haben , teuer bezahlen . Ich weiß nicht , ob je ein anderes Dichterwort so viele arme Teufel in den Sumpf geführt hat als jene klassische Zeile : Nichts Menschlichem fremd ! Die Leute , welche mit ihr das Leben zu bezwingen gedenken , werden zu allen Zeiten erfahren , welchen Unannehmlichkeiten sie sich durch dieselbe und in derselben aussetzen . Auch ich erfuhr es und wünsche keinem Bumsdorfer den Genuß der Menschlichkeiten , mit welchen ich vertraut geworden bin . Mit meinem Freunde Luca Mollo oder Semibecco und einem Haufen des niederträchtigsten Lumpengesindels , über welches Allah regnen und die Sonne scheinen ließ , zog ich nach Chartum und von da weiter stromaufwärts gen Kaka , wo wir gegen Anfang des Januar achtzehnhundertachtundvierzig eintrafen und unsern Handel mit den Leuten des Landes , den Schilluks , anfingen , welche meinen abenteuernden Genossen an Heillosigkeit kaum etwas nachgaben . Meine Ausrüstung bestand in einer guten Doppelbüchse , nebst der dazugehörenden Munition , und einem Kasten voll Nürnberger Hampelmänner , welche letztere auf einem österreichischen Lloyddampfer in Alexandria gelandet waren . Ich muß leider gestehen , daß ich in einem Jahre mehr Fetische in der Gegend zwischen dem Bahr el-Abiad und dem Bahr el-Asrek verbreitete , als die deutschen und englischen Missionäre in zehn Jahren abschaffen werden . Trotzdem aber , daß man mit uns Handel und Wandel trieb und gegen Kuhglocken , Glasperlen , Rasierspiegel und dergleichen Kostbarkeiten selbst das hergab , was der zivilisierte und sentimentalere Mensch sein Liebstes nennt : so war unser Ruf doch nicht der beste . Wir waren nach unsern Verdiensten bekannt von der Straße Bab el-Mandeb bis weit übers Sultanat Wadai hinaus , und kein germanischer Steckbrief konnte uns schwärzer anstreichen , als wir bereits im Gedächtnis der Leute vom Nildelta bis zum Mondgebirge angeschrieben standen . So war es denn auch durchaus nicht verwunderlich , sondern einzig ein nur zu lange verschobener Akt der göttlichen Gerechtigkeit , als unserer Expedition auf einem Streifzug gegen die Baggaraneger durch einen nächtlichen Überfall plötzlich ein Ende gemacht wurde . Mit Lanzen und Keulen und Messern kamen sie über uns , als wir es am wenigsten vermuteten , um die Rechnung für dieses Mal zu quittieren , und sie bedurften keiner langen Zeit zur Auszahlung des uns von Rechts wegen Gebührenden . Der größte Teil meiner Reisegesellschaft wurde auf der Stelle totgeschlagen , und nur ein kleiner Rest wurde bis auf weiteres , ohne alle Rücksicht auf körperliche oder moralische Gefühle , mit Stricken aus Aloe- und Palmbaumfasern geknebelt . Das Weitere kam bald . Es zeigte sich , daß mein armer Freund Semibecco der bekannteste und deshalb auch gehaßteste unserer ganzen Bande war . Man spießte ihn , und ich kann nicht sagen , daß man ihm zuviel dadurch antat , wenn es gleich nicht angenehm war , der Exekution und dem dreitägigen Todeskampfe des Unglücklichen zusehen zu müssen . Die Aussicht , in gleicher Weise auf einem zugespitzten Pfahl der Sonne , dem Durste und den Moskitos ausgesetzt zu werden , konnte auch mit dem nil humani alienum a me puto in Verbindung gebracht werden . Glücklicherweise blieb ich diesem Menschlichen jedoch fremd . Ich ging nur als ein Handelsartikel mit variierendem Werte von Hand zu Hand , von Stamm zu Stamm , und wurde zuletzt im Schatten Dschebel al Komris zu Abu Telfan im Tumurkielande einem meiner eigenen Hampelmänner , einem glotzäugigen , grinsenden Kerl mit blauen Hosen , gelben Husarenstiefeln und einer roten Jacke - zugegeben . Tiefer war doch gewiß noch niemals ein deutscher Studiosus der Gottesgelahrtheit im Preise gesunken ? ! « ... Wir haben zu Anfang dieses Kapitels unsere Meinung dahin ausgesprochen , daß man Herrn Leonhard Hagebucher seine Abenteuer erzählen lassen müsse , ohne ihn zu unterbrechen , ohne die Fragen und Interjektionen der Welt dazwischenplatzen zu lassen . An dieser Stelle aber können wir nicht umhin , unsere Ansicht zu ändern ; der Nürnberger Zappelmeier fiel denn doch der Bumsdorfer Verwandtschaft zu stark auf die Nerven . Mit offenem Munde , mit zurückgehaltenem Atem saß sie da , den Erzähler anstarrend , und als sie wieder fähig war zu sprechen , rief sie : » Und dann , und dann , o Gott , und dann ? « » Nichts ! « sagte der Afrikaner mit einer Ruhe , die in der Tat etwas gespensterhaft Unheimliches hatte . Das Licht seiner Augen schien sich wie in einem Nebel zu verlieren , seine ganze Gestalt sank zusammen , die Mutter faßte ihn laut weinend in die Arme , Lina saß mit gefalteten Händen regungslos im zitternden Gram und Schrecken , und dem Papa Hagebucher ging wieder einmal die Pfeife aus . » Nichts ! « wiederholte Leonhard . » Zwanzig bis dreißig in einen kahlen , glühenden Felsenwinkel geklebte Lehmhütten - hundertundfünfzig übelduftende Neger und Negerinnen mit sehr regelmäßigen Affengesichtern und von allen Altersstufen von Zeit zu Zeit Totengeheul um einen erschlagenen Krieger oder einen am Fieber oder an Altersschwäche Gestorbenen - von Zeit zu Zeit Siegsgeschrei über einen gelungenen Streifzug oder eine gute Jagd - von Zeit zu Zeit dunkle Heuschreckenschwärme , welche über das gelbe Tal hinziehen - zur Regenzeit ein troglodytisches Verkriechen in den Spalten und Höhlen der Felsen ! Im Juni des Jahres achtzehnhundertneunundvierzig geschah jener Überfall - rechnet , rechnet - zählt an den Fingern die Jahre und - gebt mir ein Glas Wasser aus unserm Brunnen : wahrhaftig , es war eine arge Hitze und sehr schwül in Abu Telfan im Tumurkielande ! « » Aller Segen Gottes über den guten Mann , welcher dich befreite , mein armer Sohn , und dich uns wiedergab ! « rief die Mutter . » Van der Mook ! Van der Mook ! Jawohl , jawohl ; er kam ins Land , junge Löwen , Affen und andere merkwürdige Bestien zum Vertrieb an die europäischen Menagerien einzuhandeln , und da ich allmählich der Kategorie seiner Handelsartikel so ziemlich anheimgefallen war , so trat er kaum aus dem Kreise seines Geschäftes heraus , als er auch um mich zu feilschen begann . Kornelius van der Mook , der Name steht freilich mit flammender Schrift in meiner Seele ! Er kaufte mich billig und wahrscheinlich nur in einer augenblicklichen Laune ; aber er kaufte mich , und das war das wichtigste . Er gab mir Gelegenheit , auf unserm Wege durch Dar-Fur und Kordofan durch verschiedene kleine Hülfeleistungen mich an seinen Spekulationen beteiligen zu können und wenigstens mein Reisegeld bis Chartum zu verdienen . In Chartum nahm sich die katholische Mission meiner an , und meine Abenteuer endigten dort ; denn von hier an bis zur Mündung ist für einen Menschen , der elf Jahre in Abu Telfan gefangensaß , der Nil kaum vom englisierten deutschen Rhein zu unterscheiden , und das rote Reisehandbuch ersetzt die Doppelbüchse , den Revolver und das nubische Jagdmesser vollständig . Ihr sagt , dies sei Bumsdorf und ich heiße Leonhard Hagebucher - ich will es euch glauben und muß die Konsequenzen auf mich nehmen . « Viertes Kapitel Wald , Wiesen , Ackerfelder , Kirchturmspitzen und Hausdächer , blaue Höhenzüge bis in die weiteste Ferne - alles in schönster Ordnung und in anmutigster Beleuchtung : alles so hübsch und reinlich , so bunt und fein , so freundlich und friedlich wie nur möglich , aber alles dessenungeachtet nicht imstande , den an die Dekoration Gewöhnten in eine ungewöhnliche Ekstase zu versetzen . Es war aber nicht jeder daran gewöhnt . Der Wald warf seinen Schatten auf den Rand der Wiese , und im weichen Grase unter den ersten Bäumen lag Leonhard Hagebucher und blickte , zwischen den Fingern durch , hinaus in den Sonnenschein . Er für sein Teil hatte noch das Recht , am Himmel und auf Erden mehr zu sehen als ganz Bumsdorf und Nippenburg zusammen , und er machte in ungestörter träumerischer Behaglichkeit von seinem Rechte Gebrauch . Wie ein großes Kind lag er in der Wiege der Heimat und ließ sich schaukeln und von der Lerche , dem Finken und dem Wind im Buchengezweig das Lied von der ewigen Jugend und Schönheit der Welt vorsingen . Auf der Wiese Vor dem Walde glänzten die leichten Frühlingskleider der Mädchen , und jede Bewegung der jungen Geschöpfe mußte in solcher Umgebung , in solchem Lichte zierlich und grazienhaft erscheinen . Ihr Rufen und Lachen und selbst ihr helles Gekreisch , als sie sich im Spiel durch die Blumen und das Gras und um die vereinzelten Büsche jagten , war vollkommen melodisch und in Harmonie mit allen übrigen Klängen und Lauten . Sogar die beiden guten Kinder vom Gutshofe , Sophie und Minchen von Bumsdorf , welche in einem nahrhaften und sorgenlosen Dasein und unter dem Einfluß der Milch- und Molkenwirtschaft sich zu recht wohltuend rundlichen Jungfräulein entfaltet hatten , trugen hier mehr vom Reh und der Gazelle zur Schau als in der Küche oder auf dem wohlgestampften , mauerumschlossenen , vom schwerwandelnden Rindvieh belebten Boden des väterlichen Hofes . Lina Hagebucher schwebte wie eine kleine blonde Fee , und Fräulein Nikola von Einstein erschien wie Titania selber . Das war ein Gegensatz in Temperatur , Färbung , Beleuchtung und Gestaltung gegen Abu Telfan , und der Mann vom Mondgebirge empfand und fühlte ihn bis in die feinsten Abtönungen und Schwingungen . Wie in ein Zauberreich sah Leonhard Hagebucher aus dem Schatten seiner Bäume in die goldgrüne Landschaft , und ein Zauber war ' s , als Fräulein Nikola die drei andern Mädchen ihre Spiele allein fortsetzen ließ , langsam gegen den Waldrand heranschritt und sich , ihren Schoß voll Wiesenblumen , neben dem aus den libyschen und äthiopischen Hexenbanden Erlösten niederließ . » Der Himmel möge Ihre Beschaulichkeit segnen , Herr Afrikaner . Darf man wissen , was der gute Tag Ihnen Angenehmes zu sagen hat ? « » Er sagt nur : Halte den Mund , liege still und rühre dich nicht ! « antwortete Leonhard , und das Hoffräulein meinte lachend : » So wird es sein . Wir riefen Sie vorhin , den wilden Rosenstock dort für uns niederzuziehen , da die feinsten Knospen gewöhnlich in der Höhe wachsen . Sie ließen uns rufen , mein Herr , brummten höchstens , daß Sie sogleich kommen würden , und blieben liegen , so lang Sie sind . Das war , allem geheimnisvollen Naturverkehr zum Trotz , nicht höflich . « » Es ist so schwer , sich wieder in der Zivilisation zurechtzufinden , Fräulein « , sprach Leonhard mit einem tiefen Seufzer . » Es ist eine so schwere und traurige Arbeit , zum zweitenmal mit dem Abc des Lebens beginnen zu müssen . « » Weshalb geben Sie sich die Mühe ? « fragte Nikola von Einstein , schnell und hell von ihren Blumen aufblickend . » Ich würde es nicht tun ; ich würde bleiben , wie ich wäre ; gewiß , gewiß , ich würde eine solche mir vom Schicksal angewiesene magische Ausnahmestellung sicherlich nicht wieder austauschen gegen diese erbärmliche , langweilige Routine des europäischen Alltagslebens . « » Das klingt , als hätten sie über den Zustand meiner armen Seele ziemlich tief nachgedacht , junge Dame . « » Natürlich ! Sind Sie doch etwas ganz Neues im Kreise meiner Erfahrung ! Die Historie Ihrer Abenteuer hat mich nicht wenig aufgeregt ; ich danke den freundlichen Göttern , welche Sie während meines hiesigen Aufenthaltes nach Bumsdorf zurückführten . Sie sind ein Problem , Herr Hagebucher , und ein solches läßt das Wesen , welches Sie einen gebildeten Menschen nennen werden , in unsern Tagen so leicht nicht fahren , ohne es nach den verschiedensten Seiten hin gedreht und gewendet zu haben . « » Fräulein von Einstein , wie alt sind Sie ? « fragte Leonhard , sich halb aufrichtend , und das Ehrenfräulein lachte von neuem hellauf und antwortete mit einem vergnügten Seitenblick : » Unausdenkbar alt ! Weit , weit , weit hinaus über jegliches Abc . Länger als siebenundzwanzig sehr lange Jahre hat die Welt sich meiner Gegenwart zu erfreuen , und mein Taufschein soll Ihnen zur Einsicht bereit sein , wenn Sie mich demnächst einmal in der Residenz besuchen wollen , Herr Afrikaner . « » Siebenundzwanzig Jahre ? Siebenundzwanzig Jahre ! ' s ist freilich ein schönes Alter für ein junges Mädchen « , sprach Herr Leonhard Hagebucher nachdenklich . » Und um so schöner , als mir die Ketten des Tumurkielandes noch um Hand- und Fußgelenke klirren . « » Maschallah ! « rief Leonhard mit einem Blick auf den zierlichen Knöchel , welcher sich unter dem Saume des Kleides hervorgestohlen hatte . » Das wäre eine Geschichte , welche mich freilich um manchen Schritt auf meinem Wege in den europäischen Tag hinein fördern könnte . Erzählen Sie mir ein weniges von Ihren Ketten , Fräulein Nikola , Sie finden auf der ganzen Erde keinen Menschen , der weniger Mißbrauch von Ihrem Vertrauen machen könnte und der mehr zu lernen hätte . « Nikola fügte eine neue Blume ihrem Kranze ein und summte : Debout , ihr Kavaliere ! Ihr Pagen und Hartschiere , Werft auf die Flügeltür ! Vor einem Fächerschlage Wird itzt die Nacht zum Tage , Klymene tritt herfür . Dann fuhr sie schnell in Prosa fort , fast ohne Atem zu schöpfen : » Ich heiße Nikola von Einstein , mein Herr Vater war der General von Einstein , Exzellenz ; meine gnädige Frau Mama ist eine geborene Freiin von Glimmern , und meinen Taufnamen trage ich Seiner Höchstseligen Majestät dem Kaiser aller Reußen Nikolaus dem Ersten zu Ehren , obgleich der Mann nicht mein Pate war . Meinen Vater rührte nach der Einnahme von Sebastopol der Schlag , und es fand sich nach seinem Tode , daß er kein so guter Rechner gewesen war , als man hätte wünschen mögen . Die Herrschaft mußte eintreten , um mir eine standesgemäße Erziehung zu verschaffen ; meine Mama lebt jetzt in anständiger Zurückgezogenheit , ich bin Ehrenfräulein Ihrer Hoheit der Prinzeß Marianne und befinde mich augenblicklich meiner angegriffenen Nerven wegen allhier zu Bumsdorf bei meinen Bumsdorfer Gevettern , speziell von der Vorsehung zur Mitteilung des eben Gesagten beauftragt . « » Ich danke der Vorsehung demütigst « , sagte Leonhard ; » aber - « » Das würde für jeden andern als den wilden Mann aus Afrika ein sehr indiskretes Aber sein ; doch , bei diesem blauen Himmel über uns , ich habe in der Tat Lust , Ihnen in dieser guten Stunde ein wenig von meinem Leben auszuplaudern ; die Gelegenheit und ein von der Laune des Fatums so vernaivisierter Zuhörer finden sich vielleicht niemals wieder . Sie sind vom Monde herabgefallen , Herr Leonhard Hagebucher , und ich bin eine Hofdame der Prinzeß Marianne , Hoheit ; wir tragen zwei ganze Welten zusammen , eine so kurios wie die andere - wir beide können einander nie mißverstehen , Herr Hagebucher . Also : Sie neiget sich im Kreise : Die Damen flüstern leise : Le sue spine ha ! - Was kümmert es die Rose , Klymene lächelt lose , E passo passo va . Sie nennen mich nämlich Klymene , Herr . Der Name ist von einer Schäferquadrille her an mir hängengeblieben , ohne jedoch eine Bedeutung zu haben . Unsere Verse machen wir selber , und mein Lieblingspoet ist Herr Martin Opitz von Boberfeld , und am liebsten wäre ich ein Ehrenfräulein am Hofe zu Liegnitz oder Brieg in Schlesien gewesen . Der erste Eindruck , welchen mir das Leben gab , war ein gewaltiger Respekt , eine große Furcht vor meinem kriegerischen Vater , welcher gewiß ein tapferer und guter Soldat gewesen wäre , wenn man ihm die Gelegenheit gegeben hätte , sich als einen solchen zu betätigen . Was er war in his hot youth , when George the Third was king , weiß ich nicht und würde es sehr wahrscheinlich nicht sagen , wenn ich es wüßte ; ich kann nur angeben , daß das Leben in unserm Miniaturstaate , unserer Miniaturresidenz und seiner Miniaturarmee ihn in eine Form gezwängt hatte , welche für niemand in seiner Umgebung und noch weniger für seine Untergebenen etwas Behagliches hatte . Wie viele Knöpfe trägt der Soldat an jedem Uniformstück , Herr Hagebucher ? Was , das weiß man in Abu Telfan nicht , man hat keine Ahnung davon im Tumurkielande ? Nun , ich , Nikola von Einstein , habe mehr als eine Ahnung davon , und wenn mein kleiner Vetter Bumsdorf neulich im Leutnantsexamen nicht durchfiel , so hat er das viel weniger seinen eigenen Studien zu verdanken als den meinigen . Hätte ich ihm nicht den Katechismus seiner erhabenen Rechte und Pflichten abgehört und eingepaukt , so würde er heute noch in seinem Kadettenhause sitzen . Mein Vater war ein treuer Diener seines Herrn , und gleich Seiner hochseligen Hoheit glaubte er an den Kaiser Nikolaus , und zu Ehren und zur Bekräftigung dieses rührend grandiosen Glaubens trage ich meinen Namen , welchen außerdem aber auch die Kammermädchen der ältern französischen Komödie zu führen pflegen . Meine Mutter ist eine Freundin der verwitweten Herzoginmutter und mit ihr erzogen worden ; ich glaube nicht , daß beide die Herren Herder , Wieland , Goethe und Schiller an unsern Hof berufen oder sie daselbst geduldet hätten . - Ich bin ich , und das ist das Leiden . Wie jedes anständige denkende Wesen machte ich den Versuch , in Waffen gegen die Welt aufzustehen ; sie erhaschten aber den bunten Stieglitz schon auf der nächsten Hecke wieder , und nun sitzt er in seinem Käfig und zieht seinen Bedarf an Wasser und Hanfsamen zu sich in die Höhe . Wenn ich auch nicht auf und davon und mit dem interessanten Räuberhauptmann Signor Semibecco auf die Elefantenjagd ging , so kam ich doch in das Tumurkieland , und was das schlimmste ist , ich sitze noch darin ! Liebster Herr Afrikaner , Hoheit , meine Prinzeß , bewohnt den