einen freien Platz umgab . Nur auf einem schmalen Steige , der die eine Seite der dichten , aus jungen Buchen bestehenden Allee durchbrach , gelangte man in das Rondel selbst und überzeugte sich dann , daß das , was man für einen freien Platz gehalten hatte , ein kleiner Teich war , der von einem in seiner Mitte sich erhebenden Springbrunnen gespeißt wurde . Rings um das Bassin , dessen Ufer nur mit einer niedrigen Rosenhecke eingefaßt war , lief ein schmaler Fußweg . An der äußeren Wand der Buchenhecke standen quarreeartig geordnet vier gußeiserne , grün angestrichene Ruhebänke , von denen die einander gegenübergelegenen von dem breiten pyramidalartig gebaueten Springbrunnen maskirt wurden , so daß die auf der einen Bank sitzenden Personen von denen auf dem jenseitigen Ufer befindlichen nicht gesehen werden konnten . Cornelia bog vorsichtig ein paar Zweige auseinander und warf einen forschenden Blick in das Rondel . Sie schien mit dem Resultate ihrer Beobachtungen unzufrieden , denn sie wandte sich an den Baron mit den Worten : » Bleiben Sie hier einen Augenblick stehen und geben Sie mir das Versprechen , kein Lebenszeichen von sich zu geben , was Sie auch sehen mögen . « Der Baron nickte mit dem Kopfe . Er hatte jetzt , wo der entscheidende Moment gekommen war , seine ganze Besonnenheit wieder erlangt . Mit übereinander geschlagenen Armen stand er an einen Baum gelehnt und wartete , bis Cornelia , die sich auf die andere Seite begeben hatte , zurück kehrte . Mit triumphirender Miene winkte sie ihm . » Allzugroße Vorsicht ist nicht nöthig « - sagte sie . » Das Geplätscher des Springbrunnens dämpft jedes Geräusch bis zur Unhörbarkeit . Doch vorher eine Frage : Was gedenken Sie zu thun ? « » Sie werden es sehen , wenn ich gesehen habe Haben Sie indeß keine Furcht « - setzte der Baron mit leiser Stimme hinzu . - » Sie werden doch nicht glauben , daß mein Ehrgeiz dahin geht , vor Ihnen ein romantisches Spektakelstück aufzuführen ? Verlieren wir keine Zeit mit unnützen Redensarten . « - Sie waren unterdeß ein Paar Schritte fortgegangen . » Hier « - sagte Cornelia , indem sie auf eine kleine Oeffnung zwischen den Blättern wies . Der Baron beugte sich vor . Auf der schräg gegenüber liegenden Bank saß , halb noch vom Wasserstaub des Springbrunnens verdeckt , ein junger Mann von sehr einnehmendem blühenden Aeußern , das echte Bild der jugendlichen Frische und Anmuth . Er starrte jetzt vor sich auf den Boden nieder , in dem sein Spazierstock allerlei Arabesken und Namenszüge eingrub . Neben ihm saß eine sehr bleiche , nicht mehr ganz jugendliche Dame , deren schöngeformter Kopf von einer Menge kurzer anmuthig geordneter Locken umgeben war , welche die einzelnen Züge um so weniger klar erkennen ließen , als sie sich auf ein Buch niederbeugte , aus dem sie dem jungen Manne etwas vorzulesen schien . Obgleich ihr Oberkörper in halb sitzender halb liegender Stellung bis an die Rücklehne der Bank zurückgebeugt war , konnte man doch die graziösen Formen ihrer Gestalt bemerken . Sie ließ jetzt das Buch sinken und sah den jungen Mann , der diese Bewegung nicht zu bemerken schien , eine Weile schweigend an . » Was phantasiren Sie da , Arthur ? « - sagte sie mit sehr sanftem und wohllautenden Accent , indem sie auf seine Zeichnungen wies . Erschreckt wie aus einem Traume fuhr er empor , dann strich er sich über die Augen . » Ach , Alice « - entgegnete er mit einer Art von Wehmuth im Ton , » ich dachte eben darüber nach , wie so klein ich Dir erscheinen muß ; wie es möglich sei , daß ich Dir , dem hochherzigen , die ganze Menschenwelt mit Liebe umfassenden Weibe mit meiner engherzigen Empfindung genügen kann . Ich fühle wohl , daß gerade in meiner Verehrung für Dich , in dem Kultus meines Herzens für Deine Größe mein größter Stolz , und in dem Bewußtsein , in Deinem schönen Körper Deine ganze schöne Seele zu umfassen , mein höchstes Glück liegen muß - und doch liegt zugleich mein größter Schmerz darin . « » Schmerz ? « fragte Alice mit demselben sanften , halb melancholischen Ton , der ihr eigen zu sein schien . » Ja , Schmerz , rasender Schmerz « - rief der junge Mann aufspringend . » Begreifst Du nicht den Schmerz , welcher in dem Gedanken , ganz Liebe und Hingebung zu sein , in dem Gedanken , daß Du mein Gott , meine Welt , mein All bist , und Du - « » Nun ? und ich ? « - sagte Alice , ebenfalls sich erhebend . » Du bist wie ein Fürst in seinem Park , wo nur das Ganze , die Harmonie aller Einzelnen sein Wohlgefallen erregt , während er eine einzelne Blume ohne Kummer zertreten mag . Ich bin wie der Arme , der nur diese Blume hat , und sein Liebstes verliert , wenn sie ihm verloren geht . Glaube mir , Alice : dieser Gedanke verläßt mich nicht mehr . Wie eine Ahnung Deines Verlustes schwebt es gleich dem kleinen Sturmwölkchen am fernen Horizont meines Liebehimmels und selbst , wenn Du mich so innig an Dein liebeglühendes Herz drücktest , blieb jener Gedanke als bittere Hefe am Rande hängen und verbitterte mir so das schönste Glück , das Glück , Dich ganz zu besitzen . « Sie waren indeß Beide an das Bassin getreten . Arthurs Gesicht glühte , während er sprach ; und Alice fütterte die Goldfische , welche schaarenweise auf die hingeworfenen Brocken zuschwammen . » Du bist ungenügsam , Freund « - sagte sie sanft - » und wenn ich so sagen dürfte , undankbar . Soll ich , um Dich von der Wahrheit meiner Liebe zu überzeugen , Dich an die Opfer erinnern , die ich Dir gebracht , an - - . « » Verzeih mir , Verzeihung Alice « - rief Arthur mit Thränen in den Augen , indem er Alicens Hand heftig an die Lippen preßte und dann an die Brust drückte . » Du hast Recht . Ich bin nicht werth , von Dir geliebt zu werden . Aber nimm hier mein Versprechen ! Was Du mir giebst , will ich dankbar hinnehmen , als spendete es mir eine seegenbringende Göttin . Ich will nicht klagen , selbst dann nicht , wenn Du mich - nicht mehr liebst « - setzte er mit bewegter Stimme hinzu . » O mein Geliebter « - rief plötzlich Alice , indem sie beide Arme um seinen Hals schlang und seinen Kopf an ihren Busen preßte . » Ruhig , mein Arthur , ruhig « setzte sie nach einer Pause hinzu , indem sie den Glühenden sanft von sich abwehrte - » wir könnten belauscht werden - gieb mir den Arm . Wir wollen in den Kursaal gehen . « Indem sie ihren Arm in den seinigen legte , traten sie in die Allee ein . » Geben Sie mir den Arm , Cornelia , « sagte der Baron ruhig . Sie schlugen die entgegengesetzte Richtung ein , so daß sie nothwendig auf der andern Seite der Kreisallee , an dem Punkte , wo der schmale Ausgang war , zusammentreffen mußten . » Was Teufel , Alice , Du hier ? und so gut versehen . - Ich wünsche guten Appetit , mein Herr ! « Nach diesen , mit launigem Ton und unbefangenem Lachen begleiteten Worten , welche der Baron dem andern Paare schon auf sechs Schritt zurief , zog er mit ironischer Courtoisie den Hut und ging mit Cornelia gemächlich , und ohne weitere Notiz von jenen zu nehmen , voraus . » Sie sind ein grausamer und , was mehr ist , ein gefährlicher Mensch , Baron ; die arme Alice ! Wie blaß wurde sie bei Ihrem Anblick . Und der junge Seladon mit seinem Liebesschmerz - - haben Sie sein Gesicht gesehen ? - hatte es nicht die frappanteste Aehnlichkeit mit einem Schulknaben , der bei ungerechter Strafe zwischen seinem Ehrgefühl und der angeborenen Pietät schwankt ? - - Ich bin neugierig , ob er die Sache so ruhig nehmen wird . - - - Was gedenken Sie zu thun , Baron ? - Aber mein Gott , so sprechen Sie doch ! Warum antworten Sie denn nicht . Sind Sie etwa gerührt ? Fühlen Sie Gewissensbisse ob Ihrer Barbarei ? « - » Schweigen Sie , Cornelia , ich bitte Sie dringend . Was sollen jetzt diese Kindereien ? Denken Sie daran , daß wir gehört und gesehen werden können , und daß wir schon in der nächsten Minute einer höflichen Anrede von Herrn Arthur entgegen sehen dürfen . « » Sie haben Recht . Lassen Sie uns von gleichgültigen Dingen sprechen . Blicken Sie einmal nach dieser Richtung hin . Sehen Sie dort in der Seitenallee die junge Dame , die eine ältere am Arme führt ? « » Nun ? « » Das ist die Braut Arthurs , der beiläufig gesagt ein sehr beliebter Lieder-Componist , Namens Berger , ist . Merken Sie sich das , verehrtester Freund , für vorkommende Fälle , und nun sehen Sie einmal dies junge Mädchen genauer an . Nicht war , eine leibhaftige Hebe ? « Der Baron konnte als Kenner in dieser Beziehung gelten , und doch mußte er es sich selbst gestehen , eine so durchaus anmuthige Erscheinung war ihm noch niemals zu Gesicht gekommen . Die zarteste Weiblichkeit und gefühlstiefste und dennoch völlig ahnungslose Unschuld lag über den lieblichen Zügen dieses reizenden , halb kindlichen , halb jungfräulichen Gesichts ausgebreitet . Sie blickte , als der Baron mit Cornelia nahe gekommen war , unbefangen auf , schlug aber wie innerlich zusammenschaudernd vor dem bleichen , leidenschaftlichen Ausdruck des Ersteren schnell die Augen zu Boden , während eine tiefe Röthe ihr halbabgewandtes Gesicht und ihren Hals bedeckte . » Sie liebt ihn , glauben Sie ? « fragte der Baron . » Wie es allgemein heißt und scheint , ja . « - erwiederte Cornelia . » Desto besser . - Wie heißt sie ? - Ich will nur den Vornamen wissen . « » Lydia . - Warum wollen Sie nicht ihre Familie kennen lernen ? « » Weil es überflüssig ist . « » Ueberflüssig ? Ich sollte meinen , daß sie eine so anziehende Persönlichkeit hat , die schon der Annäherung werth ist ? « » Eben darum . « » Ich verstehe Sie nicht ? « » Ich brauche ihren Familiennamen nicht zu wissen , weil sie ihn nach einem Vierteljahre doch verlieren wird . « » Sie sprechen in Räthseln . « » Nun , zum Teufel ! Sie wird dann meine Frau sein . Ich werde sie heirathen ; rede ich jetzt deutlich genug ? « Cornelia sperrte diesmal vor wirklichem Erstaunen die Augen weiter auf , als gewöhnlich . Indessen blieb ihr keine Zeit , ihrem Herzen Luft zu machen , da in demselben Augenblicke die Stimme des jungen Mannes , dessen Gespräch mit Alicen sie belauscht hatte , neben ihr sich vernehmen ließ . » Mein Herr , ich wünschte zu wissen , ob Sie die Absicht gehabt haben , die Dame , welche in meiner Begleitung war , oder mich selbst persönlich zu beleidigen . « » Haben Sie darin eine Beleidigung gefunden , so kann ich das weder Ihnen , noch jener Dame wehren . Uebrigens pflege ich meine Absichten für mich zu behalten . « » Sehr wohl , mein Herr . « - » Auf Wiedersehen , mein Herr , « sagte der Baron , sich artig verbeugend , und verließ mit Cornelia den Park . Zweites Kapitel Das Bad Pr - - - t , welches eine weniger zahlreiche , aber mehr ausgewählte Gesellschaft , als die meisten deutschen Bäder in seinem lieblichen Thale zu vereinigen pflegte , hatte eine überaus reizende Lage am obern Abhange des Gebirges , an dessen Fuß es sich gleich einer Perlenschnur hinschlang . Dieser Vergleich war um so passender , als die meisten der kleinen , durch Gärten getrennten Häuser weiß angestrichen waren , was dem aus der Ferne kommenden Reisenden einen gar erquicklich heitern Anblick gewährte . Es besaß nur eine Straße , die , der Böschung des Gebirges folgend , in mancherlei Windungen zwischen Gärten und Häusern hinlief , und etwas aufsteigend zu dem höher gelegenen eigentlichen Bade hinführte , welches aus zwei Brunnenhäusern und den dazu gehörenden Nebengebäuden bestand und durch den großen Park , welchen wir schon im vorigen Kapitel kennen gelernt , von dem noch höher hinauf bis zum Kamm des Gebirges sich erstreckenden Gebirgswalde getrennt wurde . Landsfeld hatte sich bald nach der oben erzählten Scene von Cornelien getrennt . Er ließ sie im Kursaal und begab sich in den Park zurück , um einen Ausgang nach der Seite der Gebirges zu suchen . Denn er liebte es , auf den unwegsamsten höchsten Abhängen der Berge umherzuklettern , nur von sich und seiner Gefahr begleitet , in dem Bewußtsein , ein Paar hundert oder tausend Fuß erhaben zu sein über dem Menschentroß da unten . Fand er aber gar durch Zufall eine Stelle , von der er auf das Ameisentreiben der Ebene , etwa einen hervorspringenden Felsblock , von dessen Spitze er in ' s Thal schauen konnte , oder eine tiefe Schlucht , die seinem Blick einen schmalen Durchgang gewährte , so konnte er Stunden lang dort sitzen und beobachten und sich freuen , wie sie doch wirklich so klein seien , diese Menschen , und nicht verdienten , daß man sich mit dem Einzelnen anders beschäftigte , als um ihn zu einem Mittel zu verwenden oder ein Experiment mit ihm anzustellen . Er vergaß dabei freilich , daß , wenn diese kleinen Menschen , die er mit einiger poetischer Steigerung mit Ameisen - zuweilen auch wohl , wenn er gerade übler Laune war , mit Mistkäfern verglich , ihn dort oben zufällig erblickten , er ohne Zweifel von ihnen für eine Krähe oder sonst ein kleines Gethier gehalten werden würde , worin sie sich immer noch gerechter und toleranter bewiesen als er . Langsam und gemächlich schlendernd nach Art anderer Spaziergänger - denn er wußte wohl , daß er in einem Bade durch Nichts so sehr die Aufmerksamkeit erregt hätte , als durch einen hastigen Gang - schlug Landsfeld die Richtung nach dem Rondel ein , was er , durch seinen vorzüglichen Ortssinn unterstützt , bald erreichte . Er schritt durch den kleinen Durchgang und blieb an der Bank stehen , auf dem das von ihm belauschte Paar gesessen hatte . Darauf setzte er sich selbst und versank in ein tiefes Nachsinnen . Der Kopf sank ihm auf die Brust , über der er die Arme verschlungen hielt ; sein Blick ruhte starr und theilnahmlos auf dem Bassin , aus dessen stets bewegter Oberfläche dann und wann ein Goldfisch seinen kleinen rothen Kopf neugierig oder um Luft zu schöpfen herausstreckte . Außer dem einförmigen Plätschern des Springbrunnens , dessen herabfallender Wasserstrahl durch eine schön gearbeitete marmorne Muschel aufgefangen wurde , von der das Wasser in eine zweite größere einfloß , um endlich von dem Bassin aufgenommen zu werden , hörte man keinen Laut . Die Sonne durchglänzte nur noch die höchsten Gipfel der Bäume , denn obwohl es noch nicht spät war , nahte der Abend diesem Thale doch früher als selbst den tiefer gelegenen Gegenden , weil das in Westen sich hineinziehende Gebirge die Strahlen der neigenden Sonne abschnitt . Eine Viertelstunde schon mochte Landsfeld in der bezeichneten Stellung gesessen haben , ohne daß irgend eine Bewegung verrieth , daß Leben in ihm sei , hätte nicht ein fast unmerkliches krampfhaftes Zucken der rechten Hand , die der linke Arm umfaßte , einen Beweis vom Gegentheil gegeben . » Auch dieß Weib « - murmelte er zwischen den Zähnen , indem er aufsprang . Er warf einen forschenden Blick umher , als fürchtete er beobachtet zu werden . Sein Gesicht war noch bleicher als sonst , aber in seinen Augen brannte eine dunkle verzehrende Glut . Wie um die ihn störenden Gedanken zu verscheuchen , strich er sich das über die Stirn herabgefallene Haar aus dem Gesicht und richtete sich frei und hoch auf . Als er sich noch einmal nach dem eben verlassenen Sitz umwandte , als wollte er noch einen letzten Abschiedsblick auf ihn werfen , fiel ihm ein weißes Blatt in die Augen , welches wahrscheinlich zwischen den Fugen der Bank durchgefallen und beim Fortgehen von einer der hier früher anwesenden Personen vergessen worden war . Rasch nahm er es auf . Es war ein Billet , wie es schien von einer Damenhand geschrieben . Die Adresse fehlte . Landsfeld sah nach der Unterschrift . » Lydia « - sagte der Baron . » Das ist ein Wink des Schicksals . Nun bei Gott , der soll mir nicht umsonst gegeben sein . « Er schickte sich zu lesen an , als er plötzlich inne hielt , und , das Billet zu sich steckend , an einer Stelle , die dem kleinen Durchgange gegenüber lag , zwischen den Bäumen durchbrechend verschwand . Einen Augenblick später erschien an dem Durchgange der junge Mann , welchen wir unter dem Namen Arthur Berger kennen gelernt haben . Er schien etwas zu suchen , denn er bückte sich unter die Bank , die so eben der Baron verlassen hatte , ging dann noch mit zur Erde gerichteten Blicken um den Teich herum und verließ endlich auf demselben Wege das Rondel . Landsfeld trat aus seinem Versteck hervor . Ein triumphirendes Lächeln lag auf seinen Zügen . » Ich werde Dich lehren , Freund , in meinem Gehege zu jagen « sagte er , ihm nachsehend . » Unbegreiflich bleibt es mir doch , daß Alice mich um diesen blonden Schäfer aufgeben konnte . Aber sie sollen es Beide büßen « - setzte er mit einem Ausdruck innerlicher Wuth hinzu , der seinen Zügen einen wahrhaft unschönen Charakter verlieh . Mit schnellen Schritten verließ er jetzt den Platz und schlug durch den immer dichter werdenden Park , ohne die gebahnten Fußwege , die in großen Krümmungen einander durchkreuzten , zu berücksichtigen , die Richtung nach dem Gebirge ein . Bald hatte er die Grenze des Parks , die durch eine dichte Hecke und einen hinter demselben strömenden Arm des Bergstroms gebildet wurde , erreicht . Mit kräftiger Hand bog er die Dornsträucher auseinander , um sich einen Durchgang zu verschaffen , und stand am Ufer des Flüßchens , das hier ziemlich reißend und durch mehrtägigen Regen höher als gewöhnlich angeschwollen war . Er war deshalb gezwungen , einige hundert Schritte stromaufwärts zu gehen , wo ein mächtiger Baumstamm , der theils vom Alter , theils vom Sturm gefällt zu sein schein , sich wie eine natürliche Brücke über das unter ihm dahin rauschende Wasser gelegt hatte . Indeß war der Uebergang nicht leicht . Denn durch die Feuchtigkeit von der Borke entblößt , bot die nach Oben gekehrte Seite des Stammes nur eine halbrunde , schlüpfrig glatte Fläche dar , welche zu betreten mit nicht geringer Gefahr verbunden war , da bei dem geringsten Fehltritt ein Sturz in das , wenn auch nicht tiefe , doch mit einer Menge scharfer Felstrümmer besäete Flußbett unvermeidlich war . Landsfeld wurde jedoch von keinem Gefühl weniger beherrscht als von der Furcht . Im Gegentheil suchte er gerade solche Schwierigkeiten mit einer Art von Liebhaberei auf , theils weil er in ihrer Ueberwindung die Aufregung fand , die er zum Gefühl seiner Lebenskraft brauchte , theils auch darum , weil sein Selbstgefühl durch den Gedanken erhoben wurde , daß tausend Andere an seiner Stelle davor zurück schrecken würden . Denn das Gefühl der Superiorität war dasjenige , welches bei ihm der größten und kräftigsten Nahrung bedurfte . Hätte er bei solchen Gelegenheiten Zuschauer gehabt , so würde er ohne Zweifel von dem Versuch abgestanden sein , denn Nichts erschien ihm erbärmlicher als ein leichtsinniges Renommiren . Auch achtete er die Menschen , die mit ihm nicht wetteifern konnten , viel zu wenig , um ihren Beifall nicht widerwärtig , ja selbst demüthigend zu finden . Anders wäre es vielleicht gewesen , hätte er sich von Jemandem belauscht und bewundert gewußt , der im Glauben stand , von ihm nicht bemerkt zu werden . In solchem Falle nahm er den Triumph wohl mit , da keine Demüthigung damit verbunden war . Auch hätte er dann nach der That nie zugestanden , von dem Lauscher gewußt zu haben , vielmehr versichert , daß er sie gewiß unterlassen hätte , wenn er sich nicht allein geglaubt . Mit sicherem Fuß und festen Blick betrat er den schlüpfrigen Pfad und ging ruhig , ohne Zögern und ohne Schrecken hinüber . Ohne einen Blick zurück zu werfen , stieg er nun bergan . Nach halbstündigem Steigen gelangte er auf einen schmalen , wohl nur von Hirten betretenen Fußsteig , der ihn in kurzer Zeit auf des Berges höchsten Punkt führte . Eine herrliche Aussicht bot sich hier seinen Blicken dar . Vor ihm lag in goldig blauen Duft gehüllt der Kamm des Gebirges , der von Norden nach Süden sich hinziehend in den Strahlen der eben von den höchsten Gipfeln verschwindenden Abendsonne erglühte . Mit gekreuzten Armen betrachtete Landsfeld das feierliche schöne Schauspiel des sinkenden Gestirns , das noch einen letzten Abschiedsblick und Kuß auf die allmählich zur Ruhe versinkende Erde zu werfen schien . Die Tage seiner Jugend dämmerten in seiner Erinnerung auf mit allen ihren reinen Freuden , mit allen schuldlosen Genüssen und harmlosen Spielen . Damals auch war er auf dem Gebirge seines Vaterlandes umhergeklettert , damals auch fühlte er dies innerliche Sehnen , auf den höchsten Spizzen zu stehen und herabzublicken auf die Thäler , wenn sich die Schatten auf sie lagerten , während die Gipfel und er selbst auf ihnen noch von der dunkelsten Glut der Sonne erleuchtet wurde . Damals auch kannte er keinen größeren Schmerz als den , daß er die höchsten , schneebedeckten Gipfel nicht erreichen konnte , die weit , weit hinter ihm noch lagen und ihm in ihren weißen Häuptern bald zu winken , bald zu höhnen schienen . Damals und heut ! - Welche Bilder hatten sich seitdem durch seine Seele gedrängt , welche Reihe von Gedanken seinen Geist bestürmt ! - Jene Bilder waren verblichen und verstümmelt , jene Gedanken hatten sich selbst verzehrt , oder waren von andern verzehrt worden , von scharfen , bittern , schmerzlichen Gedanken , die seine Brust ausgehöhlt und sein Herz verdorrt hatten . Aber die Erinnerung weckte die Leichen in seiner Brust und in seinem Herzen . Wie Schatten zogen sie vor seinem innern Gesicht her , die heitern Bilder , die ihn traurig und die düstern , die ihn bitter stimmten . Ein unendliches Gefühl des Alleinseins ergriff ihn ; eine Seele wollte er haben , in die er sich ergießen , aus der er Hoffnung und Trost schöpfen könnte . Hoffnung , worauf ? Trost , wofür ? Noch war in Landsfeld die Sehnsucht nach dem lebendigen Ideal nicht untergegangen . Ja , in dieser Erinnerung an seine Jugend selbst konnte er die Gewähr dafür schöpfen . Aber er sagte zu sich : » Wohl ist die Erinnerung das ewig mit sich selbst ringende , ewig an sich selbst zweifelnde Bewußtsein des Ideals , aber gepaart mit der Ueberzeugung , daß seine Erreichung unmöglich sei . Denn warum wäre sie sonst schmerzlich , auch bei sogenannten guten Menschen ? Sie ist nicht die Vorstellung eines wirklich gehabten Genusses , sondern das zwecklose Idealisiren desselben , das unwahre , selbsttrügerische Reinigen desselben von allem Materiellen , Unbequemen , Hinderlichen , Unangenehmen , - kurz Schlackenartigen , von dem jeder Genuß seinen Theil und jeder Schmerz den seinigen hat , denn kein Genuß ist ohne Sinnlichkeit und kein Schmerz ohne Egoismus . Darum stimmt uns eine Erinnerung nicht traurig , weil wir fühlen , daß es nichts Wirkliches ist , was wir verloren , auch nicht froh , weil wir fühlen , daß die Vergangenheit eine ewige ist , sondern wehmüthig : - Und was liegt mehr darin , als eine jämmerliche Inkonsequenz , die ohnedies sich durch ihre Sentimentalität lächerlich macht ? - Mit der Hoffnung bin ich fertig « - fuhr er nach einer Pause , in der er unverwandt nach dem immer tiefer sich färbenden Gebirgskamm gesehen , als erwartete er noch ein Zeichen von dorther , das seine Hoffnung noch einmal belebte , fort - » und der Trost , der mir werden soll ? « Er lächelte bitter - » den werde ich mir selber erringen . In der Trostlosigkeit der Andern werde ich meine Ruhe finden . - O Alice , du hast mich fürchterlich bestohlen . « Er wandte sich um . Eine Thräne , vielleicht von dem Strahl der jetzt völlig verschwundenen Abendsonne in sein Auge gelockt , zitterte in seiner Wimper . Mit Unmuth wischte er sie ab und sah hinab in das Thal . Das Bad lag vor ihm . Er schritt weiter auf dem Rücken des Berges , zur Rechten den Gebirgskamm , der nur noch wie eine graue Nebelmasse am Horizonte lag , zur Linken unter sich den Park und dahinter die weiße Häuserreihe des Bades , die sich bis zu dem Punkte hinzog , wo der Berg sich in ' s Thal hinabsenkte . Er stieg herab . Am letzten Hause , dessen Dach sich fast unter den hohen mächtigen Kastanienbäumen , die es umgaben , versteckte , blieb er einen Augenblick stehen . » Wir wollen sehen , Lydia , ob Du mir den Glauben an Weiblichkeit wirst wiedergeben können . Du wirst eine harte Probe zu bestehen haben , armes Kind . Aber ich kann sie Dir nicht ersparen Möge Dein guter Engel geben , daß Du fest bleibst , so will ich Dich verehren und zu Dir beten . « Er zog ein Blatt Papier aus der Tasche und nahte sich dem hellerleuchteten Fenster , das von außen mit einem Blumenbrett versehen war , worauf verschiedene Gewächse in zierlich weißen und rothen Töpfen standen . An dem hellen Scheine des Lichts schrieb er mit Bleifeder ein paar Worte auf das weiße Blatt , wickelte darin das Billet , welches er heute im Rondel gefunden hatte , hinein , und schob Beides zwischen zwei Blumentöpfe , überzeugt , daß die liebliche Bewohnerin des Hauses , wenn sie am andern Morgen ihre Lieblinge versorgen würde , es finden müßte . Noch einen Blick warf er in das Fenster und entfernte sich dann schnell , um sich nach seiner Wohnung zu begeben , die einige hundert Schritt tiefer in ' s Dorf hineinlag . » Es hat Jemand nach Ihnen gefragt , Herr Baron « - sagte sein Bedienter , indem er seinem Herrn den rothsammetnen Schlafrock reichte . » Ein Herr oder eine Dame ? « » Ein Herr . Er würde wieder kommen , meinte er . Hier ist die Karte . « » Arthur Berger « sagte der Baron für sich . » Gut . Das Spiel hat begonnen . Jetzt heißt es geschickt die Karten mischen . « Von dem weiten Spaziergange ermüdet und den mancherlei Aufregungen ermattet , warf Landsfeld sich in die Ecke des Sophas , um durch einige Augenblicke der Ruhe die Klarheit und Ruhe des Geistes wieder zu erlangen , welche er zum Empfange des erwarteten Besuchs nöthig zu haben glaubte . » Karl « - sagte er zu seinem Bedienten , der eben beschäftigt war , einen brennenden Fidibus an die Cigarre zu halten , deren aromatischen Duft sein Herr mit sybaritischem Behagen einzog , indem er die Füße auf dem untergeschobenen Tabouret ausstreckte . » Was befehlen der Herr Baron ? « » Du hast heute Abend und morgen früh Deine fünf Sinne zusammen zu nehmen . « » Sehr wohl , Herr Baron . « » Weder auf ein gutes Trinkgeld noch auf eine hübsche , schnippische Kammerzofe Jagd zu machen . « » O , Herr Baron . « - » A propos , Karl . Ich glaube bemerkt zu haben , daß Du Dir schon ein Liebchen angeschafft hast . Wie stehts damit ? « » Seit gestern schon ? Der Herr Baron scherzen ? « Landsfeld fixirte ihn . » Also nicht ? hm , das thut mir leid « - sagte er vor sich hinmurmelnd . » Das heißt , gnädiger Herr - ich könnte wohl sagen - ich wünschte vielleicht - hm , hm ! ! « - » Hast Du den Schnupfen ? « » Nein . Ich wollte nur sagen , daß ich hier in der Nähe , da am Ende des Dorfes unten ein allerliebstes Kind - « » Allerliebstes Kind ? « - fragte Landsfeld , sich halb aufrichtend . - » Bist Du des Teufels , Karl ? Du unterstehst Dich ? - « » Der Herr Baron befahlen doch « - erwiederte kleinlaut der erschreckte Diener , einen Schritt zurücktretend . » Du hast Recht , « sagte Landsfeld sich besinnend und in seine frühere bequeme Stellung zurücksinkend . » Fahr nur fort , - fahr fort in ' s Teufels Namen ! « befahl er , als Jener zögerte . » Du brauchst keine Furcht zu haben . Also das allerliebste Kind - « » Ja sehen Sie , - gnädiger Herr , als ich da so herunterschlenderte , um - um - « » Um die Gegend etwas anzusehen , « half gutmüthig der Baron nach . » Richtig , um mir die Gegend etwas anzusehen , da war ich schon bis an ' s Ende des Dorfs gekommen - und wollte eben wieder umkehren - « Der Baron lachte . » Denn außer dem Dorfe gab es natürlich