seine Hände vor die Stirn und sank in stummem Schmerz auf sein Lager zurück . » Was ist Euch , Edgeworth ? Um Gottes willen . Mann - was fehlt Euch ? « rief der Matrose , jetzt wirklich erschreckt emporspringend , » kommt zu Euch - wer war jener Unglückliche ? « » Mein Kind - mein Sohn ! « schluchzte der Greis und drückte seine eiskalten , leichenartigen Finger fest vor die heißen , trockenen Augenhöhlen . » Allmächtiger Gott ! « sagte Tom erschüttert , » das ist schrecklich - armer - armer - Vater ! « » Und Ihr begrubt ihn nicht ! « frug dieser endlich nach langer Pause , in der er versucht hatte , sich ein wenig zu sammeln . » Doch - er bekam ein Jägergrab , « antwortete leise und mitleidig der junge Mann ; » wir hatten nichts mit uns , als unsere kleinen indianischen Tomahawks , und der Boden war dürr und hart da - aber ich martere Euch mit meinen Worten - « » Erzählt nur weiter - bitte - laßt mich Alles wissen , « bat flehend der Vater . » Da legten wir ihn hier unter diese Eiche , trugen von allen Seiten Stangen und Aeste herbei , daß kein wildes Thier , wie stark es auch gewesen , ihn erreichen konnte - denn Bären lassen die Leichen zufrieden - , und ich hieb mit dem Tomahawk noch zuletzt das einfache Kreuz hier in den Stamm . « Edgeworth starrte still und leichenbleich vor sich nieder . Nach kurzer , peinlicher Pause richtete er sich aber wieder empor , schaute zitternd und traurig umher und flüsterte : » Wir liegen hier also auf seinem Grabe - in seinem Grabe - und mein armer , armer William mußte auf solche Weise enden ! Doch seine Gebeine dürfen nicht so umhergestreut länger dem Sturm und Wetter preisgegeben bleiben , Ihr helft sie mir begraben , nicht wahr , Tom ? « » Von Herzen gern , nur - wir haben kein Werkzeug . « » Auf dem Boote sind zwei Spaten und mehrere Hacken - die Leute müssen helfen . - Ich will meinem Sohn , und wenn auch erst nach langen Jahren , die letzte Ehre erweisen ; es ist ja Alles , was ich für ihn thun kann . « » Sollen wir lieber unser Lager hinüber auf die andere Seite des Feuers machen ? « frug Tom . » Glaubt Ihr , ich scheute mich vor der Stelle , wo mein armes Kind vermoderte ? « sagte der Greis ; » es ist ja auch ein Wiedersehen , wenngleich ein gar schmerzliches . Ich glaubte an seinem Herzen noch einmal liegen zu können und finde jetzt - seine Gebeine umhergestreut in der Wildniß . - Aber gute Nacht , Tom - Ihr müßt müde sein von des Tages Anstrengungen - wir wollen ein wenig schlafen , und der anbrechende Tag finde uns erwacht und mit unserer Arbeit beschäftigt . « Sicherlich nur , um den jüngeren Gefährten zu schonen , warf sich der alte Mann auf sein Lager zurück und schloß die Augen . Kein Schlaf senkte sich aber auf seine thränenschweren Lider , und als der kühle Morgenwind durch die rauschenden Wipfel der Kiefern und Eichen säuselte , stand er auf , fachte das jetzt fast niedergebrannte Feuer zu heller , lodernder Flamme an und begann bei dessen Licht die um das Lager herumgestreuten Gebeine zu sammeln . Tom , hierdurch ermuntert , half ihm schweigend in seiner Arbeit und näherte sich dabei dem Platze , wo Wolf , etwa dreißig Schritt vom Feuer entfernt , zusammengekauert neben einem kleinen Ulmenbusche lag . Obgleich die Beiden aber sonst sehr gute Bekannte waren , empfing ihn der alte Hund doch sehr unfreundlich und knurrte mürrisch und drohend . - » Wolf ! Schämst Du Dich nicht , Alter ? « sagte der junge Mann , auf ihn zugehend , » Du träumst wohl , Du faules Vieh - weist mir die Zähne ? « Der Hund beruhigte sich jedoch selbst durch die Anrede nicht und knurrte nur stärker , wedelte aber auch dabei leise mit dem Schwanze , gerade als ob er hätte sagen wollen : Ich kenne Dich recht gut und weiß , daß Du ein Freund bist , aber hierher darfst Du mir trotz alledem nicht . Tom blieb stehen und sagte zu Edgeworth , der auf ihn zukam : » Seht den Hund an , er hat da etwas unter dem Laube und will mich nicht näher lassen . Was es nur sein mag ? « Edgeworth ging auf ihn zu , schob leise seinen Kopf zur Seite und fand zwischen den Pfoten des treuen Thieres - den Schädel seines Sohnes - wobei Wolf , als Jener die Ueberreste des theuren Hauptes seufzend emporhob , an ihm hinauf sprang und winselte und bellte . » Das kluge Thier weiß , daß es Menschenknochen sind , « sagte der Matrose . » Ich glaube , beim ewigen Gott , er kennt die Gebeine ! « rief der Greis erschrocken . » Bill hat ihn aufgezogen und ging nie , von dem Augenblick an , wo er laufen konnte , einen Schritt ohne ihn in den Wald . « » Das ist ja nicht möglich - die Gebeine können keinen Geruch behalten haben . - Wie alt ist denn der Hund ? « » Acht Jahre - aber so klug wie je ein Thier einer Fährte folgte , « sagte der Greis ; » Wolf - komm hierher , « wandte er sich dann an den Winselnden , » komm her , mein Hund - kennst Du Bill noch , Deinen alten guten Herrn ? « Wolf setzte sich nieder , hob den spitzigen Kopf hoch empor , sah seinem Herrn treuherzig in die Augen , warf sich mehrere Male unruhig von einem Vorderlauf auf den andern und stieß plötzlich ein nicht lautes , aber so wehmüthig klagendes Geheul aus , daß sich der alte Mann nicht länger halten konnte . Er kniete neben dem Thiere nieder , umschlang seinen Hals und machte durch einen heißen , lindernden Thränenstrom seinem gepreßten Herzen Luft . Wolf aber leckte ihm liebkosend Stirn und Wange und versuchte mehrere Male , die Pfote auf seine Schulter zu legen . » Unsinn ! « sagte Tom , dem bei dem sonderbaren Betragen des Hundes ordentlich unheimlich zu Muthe wurde , » das Thier wittert menschliche Ueberreste , und da geht ' s ihm gerade wie mit Menschenblut . Laßt das die Hunde plötzlich spüren , so heulen sie ebenfalls , als ob ihnen das Herz brechen wollte . « » Laßt mir den Glauben , Tom ! « bat der Alte , sich endlich wehmüthig wieder emporrichtend , » es thut mir wohl , selbst in dem Thiere das Gedächtniß für einen Freund bewahrt zu sehen , und - wir haben ja des Schmerzlichen genug , warum den schwachen Trost noch muthwillig mit eigener Hand zerstören ? « Ein Schuß aus der Richtung her , in welcher der Fluß liegen mußte , unterbrach hier seine Rede . » Verdammt ! « rief Tom , » ob die Burschen nicht schon mit dem Boote da sind - die Seehunde müssen Nachts gefahren sein , es ist ja kaum Tag . « » Thut mir den Gefallen und ruft sie her ! « bat Edgeworth . » Mir wär ' s lieber , wenn Ihr mitginget , « sagte der junge Mann zögernd , » Ihr quält Euch hier und - « » Ich bin gefaßt , wenn Ihr kommt , Tom . - Thut mir die Liebe und ruft sie . « Im nächsten Augenblick hatte der junge Mann seine Büchse geschultert und schritt dem Flußufer zu . Edgeworth kniete an dem Fuße der Eiche , die Jahre lang ihre Arme schützend über die Ueberreste seines Kindes ausgebreitet hatte , nieder und lag ernst und still im brünstigen Gebet , bis er die Schritte der vom Boote Kommenden hörte . Dann sprang er auf und schritt ihnen fest und ruhig entgegen . Tom hatte die Männer schon unten am Flusse mit dem Vorgegangenen schnell bekannt gemacht , und ernst und schweigend begannen sie an der engen Gruft zu arbeiten , die des unglücklichen jungen Mannes Gebeine aufnehmen sollte . Dann legten sie sorgsam die gesammelten Ueberreste hinein , warfen das Grab zu , wölbten den kleinen Hügel darüber und trugen nachher eben so still und lautlos die Jagdbeute , die ihnen Tom bezeichnete , auf ihren Schultern zum Boote hinunter . » Hallo ! « rief ihnen hier der an Bord gebliebene Steuermann , eine wilde , drohende Gestalt , das Gesicht ganz von Pockennarben zerrissen , die schwarzen langen Haare wild um die Schläfe hängend , entgegen , » Bärenfleisch ! Verdamm ' meine Augen , wenn das nicht der vernünftigste Streich ist , den unser alter Capitain in langer Zeit ausgeführt hat . - Macht aber schnell , Burschen , daß wir von hier fort kommen , wir versäumen die schöne Zeit und das Wasser fällt mit jeder Secunde . « » Wir gehen noch einmal hinauf , « sagte der Eine von ihnen . » Was zum Henker ist nun noch oben ? « » Oben ist nichts mehr , wir wollen nur die Backsteine aus unserer Küche hinauftragen und , so gut es geht , einen Grabstein daraus machen . « » Narren seid Ihr , « zürnte der Steuermann , » wie sollen wir nachher kochen ? « » In Vincennes können wir andere bekommen , « sagte Tom , » schaden würd ' s Euch auch nicht , wenn Ihr eine Ladung mit hinauftrüget . « » Ich bin zum Steuern gemiethet und nicht zum Steineschleppen , « brummte der Lange , indem er sich ruhig auf ' s Verdeck streckte . » Unsinn genug , daß Ihr die alten Knochen da oben noch einmal aufrührt ; die wären auch ohne Euch verfault . « Die Männer antworteten ihm nicht , luden ihre Last auf und stiegen damit die steile Uferbank empor . An dem Grabe errichteten sie aber das einfache Denkmal für den ermordeten Jäger , frischten das Kreuz in der Eiche wieder auf und wollten dann langsam den Platz , auf dem Edgeworth noch immer in Schmerz und Gram vertieft stand , verlassen . Da fuhr dieser aus seinen Träumen auf , drückte den Bootsleuten allen freundlich die Hand , schulterte seine Büchse , rief dem Hunde und ging mit festen , sicheren Schritten voran dem Boote zu . Eine halbe Stunde später knarrten und kreischten die schweren Ruder des unbehülflichen Fahrzeugs , mit deren Hülfe es in die eigentliche Strömung hinausgeschoben wurde . Dann aber drängte es schwerfällig gegen die Mitte des Flusses zu und trieb langsam hinunter seine stille , einförmige Bahn . Wie es aber nur erst einmal in Gang und richtig in der Strömung war , hoben die Bootsleute ihre » Finnen « ( wie die langen Ruder solcher Boote genannt sind ) an Deck und streckten sich selbst nachlässig und behaglich auf den Brettern aus , die ersten Strahlen der freundlichen Morgensonne zu genießen , die jetzt eben in all ' ihrer schimmernden Pracht und Herrlichkeit über dem grünen Blättermeer emportauchte . Edgeworth aber saß , mit dem Hunde zwischen seinen Knieen , am hintern Rande des Fahrzeugs und schaute still und traurig nach den mehr und mehr in weiter Ferne verschwimmenden Bäumen zurück , die das Grab seines Kindes überschatteten . Fußnoten 1 Hosier ist ein Scherzname der Amerikaner für die Bewohner von Indiana . 2. Der Kampf . - Smart und Dayton . In Helena1 herrschte ein gar ungewöhnlich reges Leben und Treiben , und aus der ganzen Umgegend mußte hier die Bevölkerung zusammengekommen sein . Ueberall standen eifrig unterhandelnde Männer , theils in die bunt befranzten Jagd-Hemden der Hinterwäldler , theils in die blauen Jeansfracks der etwas mehr civilisirten Städter gekleidet , in Gruppen umher , während heftige Reden und lebhafte Gesticulationen ihr Gespräch als ein keineswegs alltägliches verkündeten . Vor dem Union-Hotel - dem besten Gasthause der Stadt - schien sich ganz besonders ein nicht geringer Theil dieser Menschenmasse concentrirt zu haben , und der Wirth desselben , eine lange hagere Gestalt , mit blonden Haaren , scharfen Backenwochen , etwas spitzer , gerade vorstehender Nase , aber blauen gutmüthigen Augen , kurz jeder Zoll ein Yankee , hatte schon eine geraume Zeit dem Drängen und Treiben vor seiner Schwelle mit augenscheinlichem Wohlbehagen zugesehen . Im Innern des Hauses fehlte es allerdings keineswegs an Arbeit , und die thätige Hausfrau hatte , von ihrem Dienstboten und einem Neger unterstützt , alle Hände voll zu thun , die Gäste zu befriedigen und Schlafstellen für Die herzurichten , die zu weit entfernt von Helena wohnten . Trotzdem aber verharrte der Wirth in seiner ruhigen Stellung und kümmerte sich nicht im Geringsten um das innere Hauswesen . Durch den Wortwechsel und vielleicht auch durch geistige Getränke erhitzt , artete indeß die bisherige ruhige , wenigstens friedliche Unterhaltung immer mehr und mehr aus . - Einzelne heftige Flüche und Drohungen überschallten zuerst für Augenblicke das übrige Wortchaos , und plötzlich kündete ein scharfer Schrei und ein wildes Drängen , wie es endlich , was der lächelnde Wirth schon lange ersehnt haben mochte , zu Tätlichkeiten gekommen sei . Mit halb vorgebeugtem Oberkörper , die beiden Hände tief in den Beinkleidertaschen und die rechte Schulter an den Pfosten seiner Thür gelehnt , stand er da , und man sah es ihm ordentlich an , welch ' Vergnügen ihm ein Kampf mache , dessen Resultat so ganz seinen Wünschen entsprochen haben mußte . Der nämlich , der den ersten Schlag gegeben , war ein kleiner , untersetzter Irländer mit brennend rothen Haaren und wo möglich noch rötherem Barte , dazu in Hemdsärmeln , mit offenem Kragen und etwas kurzen , eng anschließenden Nankingbeinkleidern , was seiner Figur einen eigenthümlich komischen Anstrich gab . Außerdem bewies sich aber Patrick O ' Toole nichts weniger als komisch oder auch nur spaßig , sobald er ein paar Tropfen Whisky im Kopfe und irgend Ursache zu einem vernünftigen oder » raisonnablen « Streite , wie er es nannte , hatte . Wenn auch nicht zänkisch , so war er doch der Letzte , der einen Platz verlassen hätte , wo noch die mindeste Aussicht zu einer anständigen Prügelei zu erwarten gewesen wäre . So gerechte Sache aber Patrick oder Pat , wie er gewöhnlich im Städtchen hieß , diesmal haben mochte , so sehr fand er sich bald im Nachtheil , denn kaum lag sein Gegner vor ihm im Staube , als der größte Theil Derer , die bis jetzt wenig oder gar keinen Antheil an dem Zanke genommen , auf ihn eindrangen und den Gefallenen rächen wollten . » Zurück mit Euch ! - weg da , Ihr Blackguards , Ihr - Söhne einer Wölfin ! « - schrie der Irländer und theilt ? dabei , ohne Unterschied der Person , nach links und rechts so gewaltige und gut gezielte Stöße aus , daß er die Angreifer blitzesschnell zu sicherer Entfernung zurückscheuchte . - » Ehrlich Spiel hier ! « schrie er dabei und streifte sich schnell den immer wieder niederrutschenden Aermel auf - » ehrlich Spiel . Ihr Spitzbuben , Einer gegen Einen , oder auch Zwei und Drei , aber nicht Acht und Neun ; die Pest über Euch - ich klopfe Euch die Schädel so breiweich , wie Euer Hirn ist - Ihr hohlköpfigen Halunken Ihr ! « » Ehrlich Spiel ! « riefen auch Einige aus der Menge und suchten die übrigen Kampflustigen zurückzudrängen . Der zu Boden Geschlagene hatte sich aber in diesem Moment ebenfalls wieder aufgerafft , und das eine blau unterlaufene Auge mit der linken Hand bedeckend , riß er mit der rechten ein bis dahin verborgen gehaltenes Messer unter der Weste vor und warf sich mit einem Schrei des wildesten , unbezähmbarsten Ingrimms auf den ihn ruhig erwartenden Iren . Dieser jedoch , ohne weiter seine Stellung zu verändern , fing den drohend gegen ihn gerichteten und sicherlich gut gemeinten Stoß auf , indem er den Angreifer am Handgelenk erfaßte , zum zweiten Mal niederschlug und nun in dem Rechtlichkeitssinn der ihn Umgebenden hinlängliche Bürgschaft zu finden glaubte , daß sie einen andern dem ähnlichen Ueberfall verhindern würden . Die Volksmenge schien ihm aber keineswegs geneigt - man entzog zuerst den Besiegten seinen Händen , und dann brach der Sturm in plötzlicher , aber desto verheerenderer Gewalt über ihn los . » Zu Boden mit dem irischen Hund ! nieder mit ihm ! « tobten sie . - » Er hat Hand an einen Bürger der Vereinigten Staaten gelegt - was will der Ausländer hier ? der über ' s Wasser Gekommene ? « » In ' s Wasser denn mit ihm ! « schrie ein breitschulteriger bleicher Gesell , dem sich eine tiefe , noch kaum geheilte Narbe vom linken Mundwinkel bis hinter das Ohr zog , was seinem Gesicht etwas unbeschreiblich Wildes und Unheimliches verlieh - » in ' s Wasser mit ihm - die irischen und deutschen Halunken verderben armen ehrlichen Arbeitern ohnedies die Preise . In den Mississippi mit der dünnbeinigen Canaille , da kann sie mit den Seespinnen Hornpipes tanzen ! « und mit diesen Worten , während er einen nicht sehr lauten , aber ganz eigenthümlichen Pfiff ausstieß , warf er sich so plötzlich gegen den überraschten Irländer , daß er diesen für den Augenblick zum Wanken brachte . Den geübten Boxer würde er jedoch trotz alledem nicht übermannt haben , wären nicht die ihm zunächst Stehenden und mehrere Andere , die sich schnell hinandrängten , rasch zu seiner Hülfe herbeigeeilt , und O ' Toole sah sich gleich darauf von mehreren Seiten erfaßt und zu Boden geworfen . » In den Mississippi mit dem Schuft ! « tobte der Haufen - » bindet ihm die Hände auf den Rücken und laßt ihn schwimmen ! - Fort nach Irland mit ihm - er kann sich unterwegs ein Schiff bestellen , « jubelte ein Anderer , und wenn auch Einzelne der friedlicher Gesinnten , die keineswegs wollten , daß ein bloßer Streit ein solch tragisches Ende nehmen sollte , dazwischen sprangen und den Ueberwältigten zu retten suchten , so wurden diese doch leicht zurückgehalten , und jauchzend schleppten die Rasenden ihr Opfer dem Flußrande zu . O ' Toole ' s Lage war eine höchst mißliche , und er selbst wußte nur zu gut , wie feindlich ein großer Theil der Bewohner von St. Helena gegen ihn gesinnt sei , um nicht das Schlimmste zu fürchten . Schwerlich würden ihm aber seine verzweifelten Anstrengungen , mit denen er versuchte , den Mördern Trotz zu bieten , etwas genützt haben . Die Uebermacht war zu groß , und die Nähe des Flusses ließ ihnen auch keine Zeit zum Ueberlegen , sondern schien ihr Vorhaben eher noch zu begünstigen . - Da war es ein Einzelner , der sich plötzlich mitten zwischen die Wüthenden warf und , den Arm des Iren ergreifend , jeden weiteren Fortschritt hemmte ; dieser Einzelne aber niemand Anderes , als unser freundlicher Wirth , Jonathan Smart , der hier mit einer Autorität sein » Halt - das ist genug ! « aussprach , als ob er von dem Haufen ganz besonders zum Friedens- und Schiedsrichter bestellt gewesen wäre . Die Menge zeigte indessen nicht die mindeste Lust , das so unerwartete und ungebetene Einschreiten geduldig zu ertragen . » Zurück , Smart - laßt den Mann los und geht zum Teufel ! « und mehrere ähnliche und gleich freundliche Anreden schallten ihm aus fast jedem Munde entgegen . Smart aber behauptete nichtsdestoweniger seinen Platz und rief nur mit fester Stimme dagegen : » Ich will verdammt sein , wenn Ihr ihm ein Haar krümmt ! « » So sei es denn ! « schrie der Eine seiner Gegner , zog eine kleine Taschenpistole , richtete sie auf den Yankee und drückte ab . Nun versagte zwar zum großen Glück des menschenfreundlichen Retters die Waffe , Jonathan Smart war aber nicht der Mann , der ruhig auf sich zielen ließ . Mit schnellem Griff riß er ein unter seinem Rock getragenes , wenigstens zwölf Zoll langes Bowiemesser vor und führte damit schon in der nächsten Secunde einen so kräftigen wohlgemeinten Hieb nach dem entsetzt Zurückfahrenden , daß er ihm , wenn Jener Stich gehalten , den Schädel unfehlbar mit dem schweren Stahl gespalten haben müßte . Der aber , dem die jetzt zornfunkelnden Augen des Gereizten nur zu deutlich verriethen , was ihn erwarte , sprang mit lautem Aufschrei zur Seite , und nur noch die Spitze des Messers traf ihn vorn an der Schulter , von wo an sie ihm den Rock bis hinab an den Saum mit einem Hiebe aufriß . Der Schlag war zu tüchtig geführt gewesen , um an dem vollen Ernst des Mannes nur einen Augenblick zu zweifeln . Sein Auge flog auch jetzt mit so dunkelglühendem und herausforderndem Trotz über die Anderen hin , daß sie scheu und fast unwillkürlich den Iren losließen . Der aber fühlte seine Glieder kaum wieder frei , als er auch schon rasch emporsprang und nicht übel Lust zu haben schien , den für ihn fast so verderblich gewordenen Kampf an Ort und Stelle zu erneuern . Smart jedoch hielt seinen rechten Arm wie mit eisernem Griff umspannt , und ehe noch die für den Augenblick wie vor den Kopf gestoßenen Männer einen neuen Entschluß fassen oder es über sich gewinnen konnten , dem ihnen so herausfordernd gezeigten Stahl zu trotzen , zog der Wirth den kleinen Irländer mit sich fort , seinem eigenen Hause zu , und verschwand gleich darauf im Innern desselben . » Verdamm ' meine Augen ! « schrie da plötzlich der schon früher erwähnte bleiche Gesell mit der Narbe - » sollen wir uns das gefallen lassen ? Wer ist denn der langbeinige Schuft von einem Yankee , der hier nach Arkansas kommt und einem ganzen Haufen ordentlicher Kerle vorschreiben will , was er zu thun und zu lassen hat ? Ei so steckt doch dem Halunken das Haus über dem Kopfe an ! « - » Bei Gott , das wollen wir - kommt , Boys , holt das Feuer aus seiner eigenen Küche ! « tobte und wüthete die Schaar - » nieder mit der Kneipe , die Bestie will so nichts pumpen ! « Die Masse wandte sich - rasch zur Unthat erschlossen - gegen das also bedrohte Haus , und wer weiß , wie weit sie in ihrem augenblicklich heftig entflammten Grimme gegangen wäre , hätte sich ihr nicht jetzt , aber mit der freundlichsten , bittendsten Geberde ein Mann entgegengestellt , der sie mit hoch erhobenen Armen und lauter Stimme bat , ihm einen Moment Gehör zu schenken . Er war hoch und schlank gewachsen , mit offener , freier Stirn , dunkeln Augen und Haaren , und feinen , fast weiblich scholl geschnittenen Lippen . Auch in seiner ganzen Haltung lag etwas Gebieterisches und doch wieder Geschmeidiges , und seine Kleidung , die aus feinem schwarzen Tuch und schneeweißer Wäsche bestand , verrieth ebenfalls , daß er entweder diesen Kreisen fremd sei , oder doch eine Stellung bekleide , die ihn über seine Umgebung erhebe . Er war zu gleicher Zeit Advokat und Arzt und seit einem Jahr erst aus den nördlichen Staaten hier eingetroffen , wo er sich seiner Kenntnisse und seines einnehmenden Betragens wegen in gar kurzer Zeit nicht allein eine bedeutende Praxis erworben hatte , sondern auch in Stadt und County zum Friedensrichter ernannt worden war . » Gentlemen ! « redete dieser jetzt die ihm wunderbarer Weise rasch Willfahrenden an - » Gentlemen , bedenken Sie , was Sie thun wollen . - Wir befinden uns unter dem Gesetze der Vereinigten Staaten , und die Gerichte sind sowohl bereit , Sie gegen den Angriff Anderer , als Andere gegen Ihren Angriff zu schützen . Mr. Smart hat Sie aber nicht einmal beleidigt - er hat Ihnen im Gegentheil einen Gefallen gethan , indem er Sie vor einer Gewaltthat bewahrte , die wohl böse Folgen für Manche von Ihnen gehabt haben könnte - Sie sollten ihm eher dankbar sein - Mr. Smart ist auch sonst in jeder Hinsicht ein Ehrenmann . « » Hol ' ihn der Teufel ! « rief hier Der , nach dem der Wirth mit seinem Messer gehauen , » dankbar sein - Ehrenmann - ein Schuft ist er und hätte mich beinahe gespalten wie eine Apfelsine . - In die Hölle mit ihm ! - Feuer in sein Nest , das ist mein Rath ! « » Gentlemen ! Hat Sie Mr. Smart beleidigt , « nahm hier der Richter auf ' s Neue das Wort , » so bin ich auch überzeugt , daß er Alles versuchen wird , seinen begangenen Fehler wieder gut zu machen ; kommen Sie , wir wollen ruhig zu ihm hinausgehen , und er mag dann mit freundlichem Wort und einer kleinen , freiwilligen Spende an Whisky , die wir ihm auferlegen werden , das Geschehene ausgleichen - sind Sie das zufrieden ? « » Ei , hol ' s der Henker - ja ! « sagte der mit der Narbe - » er soll tractiren . - Tritt er mir aber wieder einmal in den Weg , so will ich verdammt sein , wenn ich ihm nicht neun Zoll kalten Stahl zu kosten gebe . « » Hätte nur mein verdammtes Terzerol nicht versagt « - zischte der Andere - » die Pest über den Krämer , der - so erbärmliche Waaren führt . « » Kommt , Boys , in ' s Hotel - Smart mag herausrücken , und wenn er ' s nicht thut , so soll ihm der - Böse das Licht halten - « sagte der Narbige . » In ' s Hotel - in ' s Hotel ! « jauchzte die Schaar - » er muß tractiren , sonst schlagen wir ihm den ganzen Kram in tausend Stücken ! « In jubelndem Chor wälzte sich der zügellose Haufe dem Gasthaus zu , und wer weiß , ob des Advocaten freundlich gemeinte Beilegung des Streites nicht hier zu noch viel ernsthafteren Auftritten geführt hätte . Smart kannte aber seine Leute zu gut und wußte , wie er , sobald er den Schwarm wirklich in sein Haus lasse , gänzlich in den Händen der schon halb Betrunkenen sei und dann auch jedem ihrer Wünsche willfahren müsse , wollte er sich nicht der größten Gefahr an Leben und Eigenthum aussetzen . Als sich daher die Rädelsführer seiner Thür näherten , trat er plötzlich mit gespannter und im Anschlag liegender Büchse ruhig auf die oberste Schwelle und erklärte fest , den Ersten niederzuschießen , der die Stufen seiner Treppe betreten würde . Smart war als ein ausgezeichneter Schütze bekannt , und sicherer Tod lag in der ihnen drohend entgegen gehaltenen Mündung . Der Advocat trat aber auch hier wieder vermittelnd zwischen den Parteien auf , bedeutete den Yankee , daß die Männer hier keine Feindseligkeiten weiter gegen ihn nährten , und bat ihn , die Büchse fortzustellen , damit auch das Letzte entfernt sei , was auf Streit und Kampf hindeuten könne . » Gebt den guten Leuten ein paar Quart Whisky , « schloß er dann seine Rede , » und sie werden Eure Gesundheit trinken . Es ist ja doch besser , mit Denen , die unsere Nachbarn in Stadt und Haus sind , friedlich und freundlich beisammen , als in immerwährendem Streit und Hader zu leben . « Der Yankee hatte bei den ruhigen Worten des Advocaten , den er selbst schon seit längerer Zeit als einen ordentlichen und , wenn es galt , auch entschlossenen Mann kannte , den Büchsenkolben gesenkt , ohne jedoch die rechte Hand vom Schlosse zu entfernen , und erwiderte jetzt freundlich : » Es ist recht hübsch von Ihnen , Mr. Dayton , daß Sie nach besten Kräften Streit und Blutvergießen gehindert haben - mancher Ihrer Herren Kollegen hätte das nicht gethan . Damit Sie denn auch sehen , daß ich keineswegs geneigt bin , mit den guten Leuten , gegen die ich ja sonst nicht das Mindeste habe , wieder auf freundschaftlichen Fuß zu kommen , so bin ich gern erbötig , eine volle Gallone zum Besten zu geben , aber - ich will sie hinausschicken . - Ich habe Ladies hier im Hause und die Gentlemen draußen werden gewiß selbst damit einverstanden sein , ihren Brandy im Freien zu trinken und sich nicht dabei durch die Gegenwart von Damen gestört zu wissen . « » Hallo - Brandy ? « rief der mit der Narbe - » wollt Ihr uns wirklich eine Gallone Brandy geben und dabei erklären , daß Euch das Geschehene leid sei ? « » Allerdings will ich das ! « erwiderte Jonathan Smart , während ein leichtes spöttisches Zucken um seine Mundwinkel spielte , » und zwar vom vortrefflichsten Pfirsich-Brandy , den ich im Hause habe - sind die Herren damit einverstanden ? « » Ei - Bootshaken und Enterbeile - ja ! « nahm der Bleiche das Wort - » heraus mit dem Brandy , - wenn Unterröcke drin sitzen , wird ' s einem ordentlichen Kerl doch nicht so recht behaglich zu Muthe - aber schnell , Smart - Ihr trefft uns heute in verdammt guter Laune und könnt Euch gratuliren ; laßt uns deshalb also auch nicht lange warten . « Fünf Minuten später erschien ein starker , breitschulteriger Neger , mit achtem Wollkopf und fast ungewöhnlich streng ausgeprägten äthiopischen Gesichtszügen , in der offenen Thür und trug - während er die Versammlung , jedoch noch immer mißtrauisch , bald links bald rechts zu betrachten schien - in dem linken Arme