Ich meines Theils will den Fluß ein Stück Weges hinauf gehen und in der Niederung jagen . « » Da kommt Ihr mir in mein Revier , « sagte Weston - » ich muß dort hinauf , denn ich habe mein Lager noch , mit Decke , Kochgeschirr und zwei Hirschhäuten , da oben . « » Gut - dann gehe ich hinüber an den Petite-Jeanne ; Jones von drüben sagte mir gestern , er hätte Unmassen von Fährten gesehen . « » Und ich gehe ebenfalls nach der Gegend zu , « sagte Rowson , » werde aber nicht den ganzen Tag jagen können , weil ich der Mrs. Laughlin versprochen habe , gegen Abend hinüber zu kommen und Betstunde zu halten . « » Und wo thust Du indessen Deine Büchse hin ? « lachte Johnson . » Ih nun , zu Fulweals denk ' ich . Dort ist ja auch Cotton ' s Schwester , und wenn ich Abends nach Hause reite , nehme ich sie wieder mit . « » Rowson , Rowson , « rief Cotton , lachend mit dem Finger drohend - » mit der Witwe Fulweal ist mir die Sache nicht so ganz richtig . Ihr kriecht und schwänzelt in der Gegend herum , und wie ich neulich einmal so unverhofft zu Eurer Betversammlung kam , da knietet Ihr Beide mir sehr verdächtig nahe zusammen . « » Unsinn ! « sagte Rowson , schien aber doch ein wenig verlegen zu werden und wandte sich jetzt schnell an Weston , dem er zurief : » Apropos , junger Mann , die beiden Felle , die Ihr schon im Lager habt , zählen nicht mit . « » Oh bewahre , « erwiderte dieser , » ehrliches Spiel - morgen früh , wenn es hell genug wird , das Korn auf der Büchse zu erkennen , geht die Jagd an . « » Jetzt ist ' s aber Zeit aufzubrechen , « sagte Rowson , die Hände in die Tasche schiebend - » also , Gentlemen , auf ein fröhliches Wiedersehen ! « » Halt ! noch Eins , « rief ihm Cotton zu , als er sich schon nach der Richtung hin , wo er an der Außenseite des Dickichts sein Pferd angebunden hatte , entfernen wollte , - » wir dürfen nicht auseinander gehen , ehe wir nicht einen festen Entschluß gefaßt haben , wie wir uns verhalten wollen , falls - die vermaledeiten Regulatoren uns auf die Spur kämen . Hölle und Gift , ging ' s nach mir , so lebte morgen Abend um diese Zeit keiner von den Schuften mehr . « Rowson kehrte wieder um und blieb , an den Nägeln kauend , neben Cotton stehen . - » Ich hätte bald vergessen , Euch eine Nachricht mitzutheilen , « sagte er dann nach einer kleinen Pause , indem er einen Seitenblick auf seinen stämmigen Nachbar warf , » da Cotton aber gerade von den Regulatoren anfängt , fällt mir ' s wieder ein . « » Und was ist das ? « fragte Johnson eifrig . » Nichts mehr und nichts weniger , als daß der Sheriff von Pulasky County einen Verhaftsbefehl für unsern guten Cotton in der Tasche trägt . « » Der Teufel ! « fuhr dieser auf , » und weshalb ? « » Oh - ich weiß nicht , ob gerade irgend etwas Besonderes erwähnt ist , es waren aber so verschiedene Sachen . Ich hörte etwas von einer Fünfzig-Dollar-Note munkeln , und von einem Heirathsversprechen in Randolph County , und von einem Menschen , den man eine Zeit lang vermißt habe , und dessen Leichnam dann später aufgefunden sei , und so mehrere Kleinigkeiten . « » Die Pest ! « rief mit dem Fuß stampfend der Jäger - » und das hättet Ihr beinahe vergessen ? mich ganz arglos in die Ansiedlung hineintraben lassen ? Ja , es wird Zeit , daß ich mich hier fortmache - Arkansas möchte mir ein wenig zu warm werden , oder ich bekomme vielmehr zu viele Bekannte hier . « » Habt wohl eine recht ausgebreitete Bekanntschaft ? « schmunzelte Rowson . » Sehr , « sagte - die Frage halb überhörend - nachdenkend der Jäger . » Aber was thut ' s , « fuhr er dann plötzlich , sich hoch aufrichtend , fort , » was thut ' s - in wenigen Tagen ist unser Geschäft beendet , und mit dem Geld kann ich bis an den Mississippi und von da aus bequem nach Texas kommen . « » Warum geht Ihr nicht lieber von hier zu Land ? Da kostet ' s Euch keinen Cent und ist nicht den zehnten Theil so weit . « » Wohl recht , ich habe aber meine Gründe , den nördlich lebenden Indianern nicht so besonders nahe zu kommen . « » Alle Wetter , Cotton , erzählt uns die Geschichte , « bat Weston , » ich habe schon so viel davon reden hören und möchte gar zu gern wissen , wie das Alles zusammenhängt ; was hattet Ihr mit den Cherokesen ? « » Jetzt wär ' die Zeit dazu , eine Geschichte zu erzählen , « brummte der Gefragte . » Man soll an Euren Armen , « lächelte Rowson , » noch die Spuren von eisernen - « » Geht zum Teufel mit Eurem Kindergeschwätz - wir haben jetzt mehr zu thun . Nicht allein auf mich ist ' s gemünzt , sondern auf Euch Alle . Die Regulatoren haben durch irgend einen Schuft Wind bekommen und uns Alle auf dem Korn ! « » Mich nicht , « lächelte Rowson - » in dem frommen gottesfürchtigen Methodistenprediger sucht Keiner den Wolf . « » Keiner ? « lächelte Cotton ihn höhnisch an , » Keiner ? was sagte doch neulich Heathcott , als er Euch einen Lügner und Schurken nannte ? « Rowson ' s Antlitz entfärbte sich und Todtenblässe vertrieb die frühere Röthe ; seine Hand fuhr krampfhaft nach dem verborgenen Messer . » Was für Beschuldigungen brachte er da zum Vorschein ? « flüsterte der Jäger leise weiter , dem vor Wuth und Ingrimm Erbebenden einen Schritt näher tretend , » he ? kam da nicht auch das Wort Seelenverkäufer mit vor ? Und Ihr ließet Euch das Alles ruhig gefallen ? - Pfui ! ich schämte mich damals in Eure eigene Seele hinein - « » Cotton , « sagte Rowson , sich gewaltsam sammelnd , » Ihr habt die rechte Saite berührt - der Mensch ist uns gefährlich . Er hat nicht allein eine Ahnung , wer ich bin , sondern er ließ auch neulich einzelne verdächtige Worte über Atkins fallen . « » Was , Atkins ? - der noch nie die Hand in einem Diebstahl gehabt hat und nur ruhig auf seiner Farm uns unterstützt ? « » Eben der Atkins . Weiß der Teufel , wie der Schuft darauf kommt , nach dieser Seite hin zu winden , wahr ist ' s aber , und daß ich damals den Lügner und Schurken hinnahm , hatte seine wohlweislichen Gründe . Wäre ich als Prediger aufgefahren und hätte ihm den Schuft zurückgegeben - « » So hätt ' er Euch zu Boden geschlagen , « lachte Cotton . » So hätte das mir und meinem sonstigen gottesfürchtigen Wandel einen gewaltigen Stoß gegeben , « fuhr Rowson , ohne sich irre machen zu lassen , fort . » Ja wohl Stoß , « sagte Cotton , » an den Schädel oder zwischen die Augen . « » Laßt das Necken , zum Teufel , « fuhr jetzt Johnson auf - » wir sind doch nicht hier , um Eure Narrenspossen mit anzuhören . Rowson hatte ganz Recht ; wenn er einmal predigt , so muß er sich auch wie ein Prediger betragen - « » Und Pferde stehlen - « lachte der unverbesserliche Cotton . » Wollt Ihr jetzt ernsthaft die ernste Sache betreiben oder nicht ? - sagt ' s , denn ich habe Euer Gewäsch satt , « rie Rowson ärgerlich - » wir sind hierher gekommen , um zu einem gemeinsamen Plan gemeinsam zu wirken , und nicht , um uns zu entzweien . - Mir ist noch mehr bekannt - die Regulatoren werden heute oder morgen hier zusammenkommen . « » Hier ? wo ? « frugen Alle schnell . » Bei Roberts oder Wilkins , oder sonst Jemandem , was weiß ich - aber daß sie kommen , ist sicher - und dann - haben sie im Sinn , das allbeliebte Lynchgesetz wieder in Aufnahme zu bringen . « » Das dürfen sie nicht ! « rief Cotton , » die Gesetze sind erst kürzlich deswegen verschärft . « » Was dürfen sie hier in Arkansas nicht , « lächelte Rowson , » wenn zwanzig oder fünfundzwanzig zusammentreten und ernsthaft wollen . Glaubt Ihr , der Gouverneur ließe Soldaten gegen sie anrücken ? Nein , wahrhaftig nicht - und wenn er ' s thäte , hülfe ihm das eben so wenig . Sie dürfen Alles , was sie nur ordentlich wollen , und sie wollen unser Geschlecht ( ich rede nicht von unseren stillen , freundlichen Familienkreisen ) , unser Geschlecht , sag ' ich , ausrotten , auf daß ihre Pferde Abends vollzählig nach Hause kommen , und sie den Leuten nicht mehr aufzupassen brauchen , die unter der Weste ein Bowiemesser , ein Paar Pistolen und einen leichten Trensenzaum tragen . « » Im Grunde genommen kann ich ihnen das auch eigentlich nicht so sehr verdenken , « lächelte Johnson - » da es sich aber keineswegs mit den Ansichten verträgt , die wir selbst vom Leben haben - was hat das Thier da ? es hebt schon seit ein paar Minuten die Nase so sonderbar in die Höhe - sollte sich etwas nahen ? « » Nein , es ist nichts , « sagte Cotton , den Hund von der Seite ansehend , der sich jetzt wieder ruhig zusammenknäulte - » er bekam vielleicht Witterung von einem Truthahn , und den zeigt er wohl an , folgt ihm aber nicht . « » Da sich dies also nicht mit unseren Ansichten verträgt , so müssen wir mit Gewalt oder List dagegen wirken . - Zur Gewalt sind wir zu schwach , denn gälte es Ernst , so würden uns nur Wenige beistehen , also muß uns List retten , und ich denke , daß wir mit Atkins ' Hülfe , der auf keiner besseren Stelle wohnen könnte , sie Alle noch bei der Nase herumführen und wenn sie diesen dummstolzen Heathcott auch zum Anführer haben - « » Heathcott ihr Anführer ? « fuhr Rowson schnell auf . » Ja ! so sagte mir Harper wenigstens neulich , als ich ihn an der Mühle traf . « » Dies müssen die letzten Pferde sein , die wir hier aus der Nachbarschaft holen , « murmelte Rowson sinnend vor sich hin , » ' s ist doch zu gefährlich . - Die nächsten , denk ' ich , beziehen wir aus Missouri ; Weston macht da den Führer , und ich selbst bin am Big Black und um Farmington herum gut bekannt . « » Auch gekannt ? « frug Cotton . » Ja gewiß , « entgegnete Jener , ohne den boshaften Sinn dieser Worte verstehen zu wollen - » auch gekannt , und die Leute haben mich dort Alle meines gottesfürchtigen Wandels wegen liebgewonnen . « » Die Pferde auch , « lachte Weston , » als er von da fortging , folgten ihm drei der guten Thierchen aus purer Anhänglichkeit . « Diesmal stimmte Rowson in das Gelächter , das dieser Bemerkung folgte , mit ein , war aber auch gleich darauf wieder ernsthaft und rief laut : » Gentlemen , das geht nicht länger - bedenken Sie , daß unser Hals auf dem Spiele steht ; es hat Alles seine Zeit , Possen und Ernst - hören Sie also jetzt meinen Plan . Ich habe mir die Sache anders überlegt ; wir wollen die Pferde nicht in gerader Richtung nach der Insel schaffen , es wäre doch möglich , daß sie trotz aller Schlauheit von unserer Seite auf der Spur blieben , und nachher brächten wir nicht allein uns , sondern auch die Flußleute in Gefahr ; wartet daher oberhalb Hoswells ' Canoe - etwa eine halbe Meile weiter oben , da wo der Hurrikane anfängt , auf mich . Von dort aus habe ich einen Plan , wie wir die Verfolger herrlich an der Nase herumführen und selbst sicher fort können . Ich will sie nämlich auf eine falsche Fährte bringen , und das kann nur am Flusse geschehen . Doch davon später , zuerst müssen wir sehen , wer sich morgen frei jagt , und mit Einem von denen will ich dann Abrede nehmen . « » Wenn sie uns nun aber zu Atkins folgen und damit unsern letzten Zufluchtsort entdecken ? « frug Cotton mißtrauisch . » Wir brauchen vielleicht gar nicht zu Atkins zu gehen , « rief lachend Rowson , » ich habe lange genug im Walde gelebt , um ein paar kläffende Hunde von der Fährte zu bringen . Bereinigt Euch nur jetzt darüber , wer noch mit mir gehen soll ; Ihr Anderen seid dann richtig an dem bezeichneten Platze , und mein Name soll nicht Rowson sein , wenn ich mein Wort nicht löse . « » Das ist ein gewaltiger Schwur ! « lachte Cotton , - » in wenigen Wochen gäbt Ihr vielleicht Gott weiß was darum - wenn Euer Name nicht Rowson wäre . Nun , ich habe wenigstens den Trost , daß ich nicht mehr riskire , als ihr Alle . Jetzt aber noch den Schwur , einander in Noth und Tod nicht zu verrathen . - Ein Schuft , wer nur mit einem Blick , nur mit einem Athemzug falsch ist , und die Rache der Anderen treffe ihn , wo er sich auch hinflüchten mag , und sei ' s in den Armen seiner Mutter . « » Blutigen Tod dem , der zum Verräther wird , « rief Weston , das breite Messer aus der Scheide reißend , » und möge sein Arm und seine Zunge verdorren und sein Auge erblinden ! « » Das ist ein Kraftschwur , « sagte Johnson - » ich stimme aber mit ein ! « » Auch ich , « sprach Rowson , » doch hoff ' ich , der Schwur wird nicht nöthig sein , uns eng und fest zu verbinden ; der eigene Nutzen thut es bis jetzt , und der hält stärker als Schwur und Bürgschaft . Sollte sich das freilich einmal ändern , dann will ich wünschen , daß ich - in Texas wäre ! « » Ihr werdet doch nicht glauben , daß Einer von uns niederträchtig genug sein könnte , die Freunde zu verrathen ? « fiel Weston , hitzig ein , » schon der Gedanke wäre Verrath und Treubruch an unserer Freundschaft . « » Gut , gut , ich will ' s glauben , daß Ihr ' s es aufrichtig meint , Weston , « sagte Rowson , ihm die Hand reichend , » Ihr seid aber noch jung , sehr jung , und wißt gar nicht , in welche Lagen ein Mensch kommen kann . « » Die Tortur selbst sollte mir keine Antwort auspressen , die - « » Es freut mich , daß Ihr so denkt , doch jetzt good bye , Gentlemen - adieu , Johnson - wo treffen wir uns denn morgen früh zur Jagd ? « » Da , wo Setter ' s Creek aus den Hügeln kommt ; es stehen dort auf einer kleinen Erhöhung eine Menge Wallnußbäume zusammen - « » Ich kenne den Platz . « » Gut , dort also - bis dahin gute Geschäfte . - Macht ' s den armen Leuten nur nicht gar zu rührend - « » Und der Wittwe , « rief ihm Cotton nach - Rowson hörte aber nicht weiter darauf , sondern verschwand bald in dem den kleinen lichten Fleck eng umschließenden Dickicht , dessen Zweige sich wieder hinter ihm zusammenbogen . Cotton sah ihm eine lange Weile schweigend nach , endlich schulterte er , ohne ein Wort weiter zu sagen , die Büchse und wollte sich ebenfalls entfernen . » Ihr traut Rowson nicht recht ? « frug Johnson jetzt , ihn scharf betrachtend . Cotton blieb noch einmal stehen , blickte wenige Secunden lang forschend in das Auge des Fragenden und sagte dann derb und entschieden : » Nein ! - aufrichtig geantwortet , nein ! Das schleichende Wesen , das selbst bei den gröbsten Beleidigungen freundliche Gesicht kann kein Vertrauen erwecken . Gift und Tod , der Bursche haßt Heathcott wie die Sünde - halt - das Gleichniß war nicht gut gewählt - wie die Tugend , wäre hier besser am Platz , und doch sah ich , wie sich die Beiden wieder versöhnten ; d.h. Rowson ging zu Heathcott hinan , schüttelte ihm die Hand und versicherte ihm , daß er weiter keinen Groll gegen ihn hege . Lebendig will ich mich in Stücke hacken lassen , wenn mir das möglich gewesen wäre . Mein Messer , aber nicht meine Hand hätte der Hund zu fühlen bekommen . Doch meinetwegen , es gilt hierbei seinen eigenen Nutzen , und da glaub ' ich , daß er treu ist ; auf keinen Fall brächt ' es ihm Vortheil , uns zu verrathen , denn noch ist kein Preis auf meinen Kopf gesetzt . Hahaha , denken die Tintenlecker , den Cotton im Walde zu fangen ? Das möchte schwer halten und könnte wahrhaftig auch nur durch Verrath geschehen . « » Ihr denkt zu schlimm von Rowson , « beruhigte ihn Johnson , » er hat natürlich seine Fehler , nun die haben wir ja Alle , sonst ist er aber treu , und ich bin fest überzeugt , die Regulatoren könnten ihn schinden , ehe sie ihm einen Namen seiner Freunde über die Lippen preßten . « » Ja - dann müßte aber erst noch bewiesen werden , daß ich zu denen gehörte , « lachte Cotton . - » Doch ade , Johnson - Ihr meint ' s gut , das weiß ich , und auf Euch kann man auch einmal im Nothfall rechnen - gehabt Euch wohl . Uebermorgen früh finden wir uns hier wieder zusammen , und haben wir erst einmal ein paar hundert Dollars in den Taschen , dann lebt sich ' s auch schon besser und sicherer . Es gibt Manche hier unter den Ansiedlern , die jetzt das Maul auf eine entsetzliche Art aufreißen und über Diebstahl und Sünde schreien , denen doch mit einer einzigen Fünf-Dollar-Note die Lippen zusammengeheftet werden könnten , daß sie sich nur noch zum freundlichsten Lächeln wieder öffneten . - Doch die Zeit drängt - auf baldiges und frohes Wiedersehen . « Die Männer trennten sich jetzt , Cotton und Weston gingen zusammen dem Ufer des Flusses zu , Johnson aber wandte sich in gerader nördlicher Richtung durch die Büsche , überschritt die ausgehauene County-Straße und verschwand in den steilen , kieferbedeckten Hügeln . Der Versammlungsort der » Pferdehändler , « wie sie sich selbst nannten , lag nun ruhig und verlassen in Sabbathstille da . - Wohl eine Viertelstunde wurde diese auch durch nichts unterbrochen , als durch das einfache Schirpen des Eichhorns und das muntere Geschrei des Hehers , als sich die Büsche wiederum , ohne jedoch das geringste Geräusch zu verursachen , theilten und die dunkle Gestalt eines Indianers den kaum verlassenen Platz betrat . Vorsichtig horchte er nach allen Seiten hin , ehe er den lichten Fleck überschritt - gerade wie ein Hirsch , der , aus dem Waldesdunkel tretend , einen Pfad zu kreuzen im Begriff ist , fast stets stehen bleibt und zuerst rechts und links hinüberblickt , ob ihm keine Gefahr drohe - und glitt dann lautlosen Schrittes , die Augen auf den Boden geheftet , darüber hin . Plötzlich aber , und sehr wahrscheinlich durch die vielen Fußstapfen aufmerksam gemacht , blieb er stehen und überschaute spähend den engen Raum . Besonders genau betrachtete er den Platz , wo der Hund gelegen hatte , und umging dann in weiterem Kreise die kleine Lichtung , als ob er die Spuren zählen wolle , die von hier fortführten . Er war eine kräftig schöne Gestalt , dieser rothe Sohn des Landes , und das dünne buntfarbige baumwollene Jagdhemd , das seinen Oberkörper bedeckte , konnte , an vielen Stellen von Dornen zerrissen , nicht ganz die breiten Schultern und sehnigen Arme verhüllen , die darunter hervorschauten . Dieses wurde um den Leib durch einen ledernen Gürtel zusammengehalten , der zugleich einen kleinen scharfen Tomahawk und , nach der Sitte der Weißen , ein breites Messer trug . Seine Beine staken in dunkelgefärbten ledernen Leggins , mit dem wohl zwei Zoll breiten Saum nach außen , und um den Hals trug er eine große silberne Platte , schildartig ausgeschnitten , auf der sehr einfach , aber nicht ungeschickt ein Rennthier graviert war . Sonst hatte er keinen Schmuck an sich , und selbst die Kugeltasche , die an seiner rechten Seite hing , war aller Glasperlen und bunten Lederstreifen bar , mit denen die Eingeborenen sonst so gern ihre Jagdgerätschaften schmücken . Der Kopf war ebenfalls unbedeckt , und die langen schwarzen , glänzenden Haare hingen ihm in Streifen an den Schläfen bis auf die Schultern hinunter . Seine Büchse war eine der gewöhnlichen langen amerikanischen Reifel.1 Mehrere Minuten lang hatte er seine Untersuchung fortgesetzt , dann richtete er sich hoch auf , strich die vorgefallenen Haare aus der Stirn , warf noch einen prüfenden Blick umher und verschwand auf der entgegengesetzten Seite von da , wo er den Platz zuerst betreten hatte , im Dickicht . Fußnoten 1 Rifle von rifled , » gezogen « . 2. Mehrere neue Personen erscheinen auf dem Schauplatz . Wunderbares Jagdabenteuer des » kleinen Mannes « . Auf der County-Straße zogen an demselben Morgen , und kaum fünfhundert Schritt von dem im vorigen Capitel beschriebenen Dickicht , zwei Reiter hin , die augenscheinlich der besseren Farmerklasse des Landes angehörten . So sehr sie übrigens in ihrem ganzen Wesen und Aussehen von einander abstachen , so sehr schienen sie dagegen im Uebrigen zu harmonieren , denn sie unterhielten sich auf das Beste mitsammen . Der junge schlanke Mann , auf einem braunen feurigen Pony , das sich nur mit augenscheinlichem Unwillen und oft versuchter Widersetzlichkeit dem langsamen Schritt fügte , in den es sein Herr zurückzügelte , lachte wenigstens oft und laut über die Späße und Bemerkungen , die ihm sein kleiner wohlbeleibter Gefährte zum Besten gab . Dieser war ein Mann etwa in den Vierzigen , mit sehr vollem und sehr rothem Gesicht und dem freundlichsten , gemüthlichsten Ausdruck in den Zügen , der sich nur möglicher Weise in eines Menschen Gesicht hineindenken läßt . Seine runde , stattliche Gestalt entsprach dabei seiner Physiognomie auf eine höchst liebenswürdige Weise , und die kleinen lebhaften grauen Augen blitzten so fröhlich und gut gelaunt in die Welt hinein , als hätten sie in einem fort sagen wollen : » Ich bin ungemein fidel , und wenn ich noch fideler wäre , wär ' s gar nicht zum Aushalten . « Er war von Kopf bis zu Füßen , die schwarzen und spiegelblank gewichsten Schuhe ausgenommen , in schneeweißes Baumwollenzeug gekleidet . Die kleine baumwollene Jacke aber , die er trug , hätte er um alle Schätze der Welt nicht mehr vorn zuknöpfen können , so war sie entweder in der Wäsche eingelaufen oder , was wahrscheinlicher , so hatte sich sein runder Leib ausgebreitet und » verburgemeistert « , wie er es selbst gern nannte . Ein hellgelber Strohhut beschattete sein Gesicht , und ein hellgelbes dünnes Halstuch hielt seinen offenen Hemdkragen vorn zusammen , zwischen dem ein Theil der breiten , sonnverbrannten Brust sichtbar wurde . Nicht ohne etwas Stolz oder wenigstens Eitelkeit zu verrathen , lugte dabei der Zipfel eines brennend rothen Taschentuches aus der rechten Beinkleidertasche , die wohl geräumig genug gewesen wäre , ein halbes Dutzend derselben zu verbergen . Sein Begleiter war ein junger , stattlicher Mann mit freiem , offenem Blick und dunklen , feurigen Augen . Seine Tracht ähnelte der der übrigen Farmer im Westen Amerikas und bestand aus einem blauwollenen Frack , eben solchen Beinkleidern und einer schwarzgestreiften , aus demselben Stoff verfertigten Weste . Den Kopf bedeckte ein schwarzer , ziemlich abgetragener Filzhut , und in der Hand hielt er eine schwere lederne Reitpeitsche . Schuhe trug er jedoch nicht , sondern nach der indianischen Sitte sauber , aber einfach gearbeitete Mokassins , und dies sowohl wie der nicht unruhige , aber fortwährend umherschweifende und auf Alles achtende Blick verrieth den Jäger . Uebrigens führte er keine Büchse bei sich , so wenig wie sein Begleiter . » Ein verfluchter Kerl , mein Bruder , « lachte der Kleine , in irgend einer begonnenen Erzählung fortfahrend - » und eine Wuth hatte er , alte Sachen zu kaufen , rein zum Rasendwerden ! Wie ich vorigen Herbst in Cincinnati war , klagte mir seine Frau ihre Noth : das ganze Haus stand voll alter Möbel und Hausgeräthe und Kochgeschirre , von dem sie nicht den zehnten Theil gebrauchen konnte , und alle Abende lief trotzdem der Sappermenter noch auf den Auctionen herum , um Alles , was nur irgend billig war , aufzukaufen . Was er einmal hatte , sah er nachher nicht wieder an . Da gab ich denn meiner Schwägerin den Rath , sie solle einen Theil des Plunders heimlich auf eben diese Auktionen schaffen lassen , um es nur los zu werden , das Geld könne sie nachher hinlegen und später einmal etwas Nützliches dafür anschaffen . Der Plan war gut , ich bestellte einen Karrenführer , besorgte , als mein Bruder Nachmittags im Geschäft war , die ganze Bescherung selber hinunter nach Frontstreet , und ehe es dunkel wurde , war alles aus dem Haus . Meiner Schwägerin fiel ein Stein vom Herzen , und als ihr Mann Abends halb zehn Uhr , zu seiner gewöhnlichen Stunde , höchst aufgeräumt heimkam , machte sie uns noch einen capitalen Punsch . - Apropos , Bill , Punsch müssen wir uns einmal hier brauen , das verwünschte Volk in dieser Gegend gehört fast sämmtlich zum Mäßigkeitsverein . Also - wo war ich doch stehen geblieben , ja , beim Punsch . Bei dem Punsch blieben wir bis elf Uhr zusammen sitzen , und mein Bruder erzählte eine Schnurre nach der andern ; konnte merkwürdige Schnurren erzählen , mein Bruder ! Ich fragte ihn ein paar Mal , weshalb er so lustig sei , er wollte aber nicht mit der Sprache heraus ; geht am nächsten Morgen wieder um sechs Uhr fort , und denke Dir , was bringt er auf drei Wagen nach Haus ? den ganzen Plunder , den ich am Abend vorher fortgeschafft hatte . Kein Stück fehlte , und dabei prahlte er , was er für einen unmenschlich guten Handel gemacht hätte . « » Nicht übel , Onkel , « lächelte der junge Mann , ihm einen schnellen Seitenblick zuwerfend , » vortrefflich sogar - wenn es wahr wäre . « » Ei Du Sapperments-Junge , hab ' ich Dir schon jemals etwas vorgelogen ? Nie ! Wenn ich Dir übrigens künftig eine Tatsache erzähle , so brauchst Du nicht zu feixen und das Maul von einem Ohr zum andern zu ziehen ; hörst Du , Musjö ? « » Aber , bester Onkel , Sie müssen mir das nicht so übel nehmen . Wenn Sie anfangen , freu ' ich mich immer schon auf ' s Ende , denn gewöhnlich ist etwas Komisches dabei - und da mag ich dann wohl manchmal ein wenig zu früh lachen - « » Komisches ? da hör ' Einer den Laffen an . Ich erzähle nie komische Geschichten - hast Du schon je eine komische Geschichte von mir gehört ? Ernst war das Berichtete , bitterer , trauriger Ernst ; mein Bruder wird sich auch noch mit der verdammten Leidenschaft zu Grunde richten - er muß sich ruinieren . « » Ihr Bruder soll doch aber ein sehr gewandter Geschäftsmann sein , und wenn er in dieser Hinsicht auch eine freilich etwas sonderbare Liebhaberei hat , so bringt er das sicherlich auf andere Art zehnfach wieder ein . « » Gewandter Geschäftsmann ? Gott segne Dich , Junge - es giebt keinen pfiffigeren Kaufmann , als mein Bruder ist ; nur zu pfiffig manchmal , nur zu pfiffig ! - Ich weiß die Zeit noch recht gut , wo wir zusammen in Kentucky jagten , und wie er die Krämer immer über ' s Ohr hieb mit alten Opossum-Fellen , denen er Waschbärenschwänze annähte und sie nachher für Schuppenfelle verkaufte . Manches Quart Whisky haben wir auf die Art zusammen vertrunken . - Aber einen Streich muß ich Dir doch erzählen , den er mir einmal am Cane-See spielte . Wir ruderten zusammen in einem alten Canoe auf dem See herum , theils um Fische zu harpunieren , theils um Hirsche zu schießen , die des kühlen Tranks wegen an den Wasserrand kamen . Es war merkwürdig heiß und die Sonne brannte auf eine sträfliche Art ; um ' s mir daher bequemer zu machen , wollt ' ich mein Jagdhemd ausziehen . Wie ich aber mein Pulverhorn vorher abnehme ( ein capitales hörnernes Pulverhorn mit luftdichtem Stöpsel ) , bleib ' ich mit dem Finger in der Schnur hängen , und wie der Blitz rutscht ' s über Bord und hinunter in ' s Wasser . Da saß ich . Der