könne , und ihn nachher einigen unsrer wohlwollenden Gönner dringend empfehlen , damit er bald zu einer einträglichen Stelle befördert werde , so daß er nachher seine armen Eltern selber unterstützen kann . Bei solchen Gelegenheiten kehrt mir immer wieder der Wunsch zurück , daß ich reich sein möchte , um durch meine Wohltat das Glück eines solchen Hülfsbedürftigen auf dauernde Weise gründen zu können . Auf jeden Fall werde ich ihm die hundert Scudi geben , die ich neulich für unerwartete Fälle von meinem Ersparnis zurücklegen konnte . Empfehlung , wenn sie wirksam ist , kann nachher als eine große Summe angerechnet werden . Was meint ihr , Kinder , Flaminio und du , Vittoria , zu dieser meiner Absicht ? « Flaminio stimmte unbedingt der Mutter bei , doch Vittoria schüttelte lächelnd den Kopf , so daß die Mutter sie betroffen ansah und mit ihrem forschenden Blicke ihre Meinung erraten wollte . » Nein ! nein ! « rief das lebhafte Mädchen , » glaubt mir nur , unser Camillo ist ganz anders , als wie ihr ihn euch denkt . Ich habe ihn seit lange beobachtet und kenne ihn ganz genau . So blöde das junge Wesen scheint , so schwachgemut und ungewiß in seinem Denken und Tun , was vielleicht daher komme , daß sein Charakter noch nicht ausgebildet ist , so stolz ist doch dieser Jüngling , so daß er gewiß , verwundet und gekränkt , diese Wohltat , die ihm wohl gar als eine Bezahlung erscheinen möchte , ausschlagen würde . Glaube auch nicht , liebe Mutter , daß es sein Wunsch ist , ein Geistlicher zu werden . Er hat mir schon vor einigen Monaten in Rom bekannt , daß ihm dieser Stand verhaßt sei ; Soldat möchte er werden , oder als Handelsmann auf Reisen gehn , eine Seefahrt versuchen und fremde Länder sehn . Wunderliche Schicksale der Seeleute , der großen Feldherren und Condottieri - das reizt ihn , solche Bücher , wie das alte Gedicht von dem Feldhauptmann Piccinini , liest er am liebsten , und versäumt , wie er nur irgend kann , Messe und Gottesdienst , so daß ihm auch viele seiner Schulgenossen feind sind und ihn erbost nur den Ketzer und Lutheraner nennen . - Und dann - hundert Scudi ! Liebe Mutter - wenn ich nun doch einmal bezahlt werden soll bin ich denn nicht mehr wert ? Diese Taxe ist allzu gering , dafür schlage ich mein Hündchen noch nicht einmal los . « » Törichtes Wesen ! « sagte die Mutter lächelnd , » wie kindisch du zuweilen sprechen kannst , da dich doch viele kluge Männer in manchen Stunden wegen deines Verstandes bewundern wollen . Das Unbezahlbare , das Höchste läßt sich niemals mit Münze ausgleichen , das weiß ich so gut , wie du . Aber eben deswegen muß ein Leben , wie das des Kindes , das die Mutter , wenn es entflohen ist , nicht mit Millionen zurückkaufen kann , mit Dank , mit Kleinigkeit , mit Hülfe erwidert und belohnt werden . Der Wohltäter fühlt dies auch selbst und nimmt das , was Freundschaft reicht , wenn er es bedarf , mit Rührung an , als wenn es ein großer Schatz wäre . Sind wir doch immerdar mit dem Leben und den Elementen , die uns beherrschen , im Kampf : kann ich dem Nebenmenschen diesen erleichtern , so tue ich , selbst durch eine Kleinigkeit , etwas Gutes . « » Alles wahr « , sagte Vittoria , » aber darum ist auch in diesem Falle , der so gewichtig ist , Wohlwollen und Freundschaft , ein Entgegenkommen im Vertrauen , ein kindliches und brüderliches Verhältnis , so daß ein solcher Wohltäter mit zur Familie gehört - für den Zartfühlenden der wahre Dank und die größte Belohnung . So sollten wir mit diesem freundlichen und bescheidenen Camillo sein , und auch in Rom seine arme Eltern manchmal sehn , die sich gewiß durch solche Auszeichnung sehr geschmeichelt und beglückt fühlen würden . « Die Mutter stand auf , und ging heftig im Saale auf und ab . » Also dahin sollte es kommen ? « sagte sie und setzte sich wieder langsam in den Sessel . » Vielleicht bereitet sich uns allen von diesem Zufalle aus ein trauriges Schicksal . Eben alles dies , was du mir deklamierend hergesagt hast , wollte ich vermeiden und unmöglich machen , weil ich das menschliche Herz besser kenne als du . Weil sich so natürlich ein vertrauliches Verhältnis , eine brüderliche Annäherung aus solchem Unglück entwickelt , weil für dieses ein eigentlicher Dank und eine Belohnung unmöglich sind : so will der erst so großmütige Wohltäter nur gar zu leicht das gerettete Wesen selbst an Zahlungs Statt , und vernichtet so seinen Dienst , indem er sich das Liebste eigennützig zum Opfer bestimmt ; die Gerettete ist oft im Überschwang des Dankes schwach genug , eine solche Schuldforderung anzuerkennen , ohne einzusehn , daß sie auf diesem Wege nur später eines andern Todes stirbt . Und sollte ich dich je auf diese Weise verlieren können , so wäre es mir eben auch nicht schmerzlicher , wenn dich die rasenden Wogen dort verschlungen hätten . Gerade darum muß nun dieser Mattei unser Haus so wenig wie möglich betreten ; wir sind ihm zum höchsten Dank verpflichtet , aber wir müssen uns ihm mehr als je entfremden : er muß fühlen , daß wir in verschiedenartigen Elementen leben , und daß unsere Lebenskreise sich niemals berühren können . « » Ihr überrascht mich , Mutter « , sagte Vittoria hoch errötend . » Nein , ich bin diesem kleinen freundlichen Camillo so gut , fast wie unserm Flaminio da - aber deswegen - - was du andeutest Frau Julia , davon könnte ja niemals die Rede sein . Du sagst , du kennst das menschliche Herz besser als ich - kann sein ; aber ich kenne mein eigenes Herz , mein Wesen , das dir doch vielleicht in einigen Teilen noch fremd und unbekannt ist . « » Wie die Jugend in ihrer Unerfahrenheit spricht ! « antwortete die Matrone nicht ohne Heftigkeit . » Dein Herz ! dein Wesen ! Hast du denn schon etwas der Art , da du noch gar kein Schicksal , keinen großen , mächtigen Schmerz erfahren und erlebt hast ? Ehe das Eisen geschmolzen , gehärtet und gehämmert wurde , ist es eine unscheinbare Erdscholle , ohne elastische Kraft , Schneide und Widerstand . Dein Wesen ist nur noch Traum und Ahnung ; was du bis jetzt warst und geworden , ist nur noch Widerschein meines Geistes , Denkens und meiner Erfahrung . Glaube mir , Kind , es schlafen in uns gräßliche Gespenster , tief im Hintergrund unserer Seele , wohin der Blick der spielenden Jugend und die vorlaute Phantasie niemals reicht . Man lernt alle Menschen früher als sich selber kennen . Wäre nun dieser Camillo immerdar um dich , gewöhnte sein Gemüt so an deinen Umgang , daß dieser ihm zu seinem Dasein unentbehrlich würde , und du wolltest ihn nun als einen Überlästigen abschütteln , so würde er aus Eitelkeit , verletztem Gefühl , Zärtlichkeit und Kränkung in eine solche tödliche Leidenschaft geraten , so in Wut , Eigennutz und Aufopferung rasen , so vor deinen Augen hinsterben , daß dein Mitleid , Kummer , Gewissen , die Vorwürfe , die du dir machtest , dein eignes Wesen dir ganz verhüllen könnten , daß du auch auf eine Zeitlang glaubtest , dieselbe Leidenschaft zu empfinden , und du zu spät deine Aufopferung bereutest . Glaube mir , alles dies geschieht , sogar nicht selten , und so erwachsen nur zu oft aus scheinbarer Liebe die unglücklichsten Ehen . In gewissen Stimmungen werfen wir unser Selbst und Heiligstes mit mehr Leichtsinn hinweg , als wir dem gierigen Hunde den Knochen hinschleudern . Eine freie und edle Wahl , meine Vittoria , muß deine Vermählung mit einem ausgezeichneten und hochstehenden Manne herbeiführen , er muß deiner wert sein , so daß dein reiches Wesen durch ihn gewinnt . Dazu gehört vor allen Dingen , daß er dich versteht , daß er die Welt und den Adel echter Geister kennt ; ein solcher muß dich erheben , du nicht ihn . Das dürftigste Schicksal , das kläglichste , entwickelt sich in den Ehen , in welchen das Weib höher steht , als der Mann . « Vittoria hatte ihr feuriges Auge sinken lassen , ihr schönes Haupt ruhte zwischen beiden Händen , indem sie die Arme auf den Tisch stützte , so daß die fließenden Haare dunkel , wie eine Wolke , niederwallten . Plötzlich sah sie auf , wie von einem Traume erwachend , und erschrak fast , als sie ihren Bruder Flaminio in der Nähe erblickte . Sie stand auf , flüsterte dem Bruder leise etwas zu , worauf dieser das Zimmer verließ . » Was hast du , Tochter ? « fragte die erstaunte Mutter . » Ich wollte dir nur sagen « , erwiderte sie , » und das sollte mein junger Bruder nicht hören , daß ich gar nicht , niemals heiraten will und werde . « » Du hast heute deinen törichten Tag « , erwiderte jene : » kann mein Kind sich so etwas vornehmen oder beschließen ? « » Ich sehe wohl , Mutter « , sagte Vittoria tief bewegt , » daß du mich , trotz deiner Liebe , nur geringe schätzest . Was nützen uns Bücher , der Umgang mit verständigen Männern , die Kenntnis der Vorzeit und alles , was uns die edelsten Geister singen und sagen , wenn das alles nur wie an Klötzen und Steinen vorübergeht und nicht zu unserem Geiste sagt : stehe auf , die Morgenstunde ist da , rufe aus allen Kammern deines Herzens und Gehirns die Diener , daß sie an die Arbeit gehn , daß in den Wellen des Blutes Entschlüsse und Kräfte erwachen , die das Geistige , Unsichtbare in Tat und Wahrheit verwandeln ! Ja , Mutter , und so bin ich geworden , bin so geschaffen , daß ich ein Grauen vor allen Männern empfinde , wenn ich den Gedanken fasse , daß ich ihnen angehören , daß ich ihnen mit meinem ganzen Wesen mich aufopfern soll . Sieh sie doch nur an , auch die Besten , die wir kennen , auch die Vornehmsten : wie dürftig , arm , unzulänglich und eitel sind alle , wenn sie alle Verlegenheit der ersten Besuche ablegen und sich so recht frei und offen zeigen . Diese klägliche Lüsternheit , die aus allen Zügen spricht , wenn das Wort Liebe oder Schönheit nur genannt wird ; diese alberne hohnlächelnde Tugend , die jene andern , welche für moralisch gelten wollen , zur Schau tragen ; diese Dienstbeflissenheit und das Kriechen vor den Weibern , die sie doch in ihrem Herzen verachten - o weh ! wenn ich in diesen Gesellschaften meine Heiterkeit behalten soll , so muß ich mich in einen Traum von Leichtsinn hüllen und meine Beobachtung zum Schlaf einwiegen . Und diesen Herzlosen , Gelangweilten , Geldgierigen , nach Ehrenstellen , und Lob der Großen Durstenden soll ich das Kleinod meines reinen Leibes , meiner Keuschheit und Unschuld hingeben , wie man sich Tisch , Gefäß , Buch oder sonst ein Totes aneignet ? Und - nur mit Entsetzen kann ich an diese Aufgabe unsers Lebens denken - wie aus einem Schrank , wie aus lebendigem Sarge soll mir unter Qualen ein Wesen genommen werden , das ich bin und doch nicht bin , das in seinem ersten materiellen Blödsinn mich ebensowenig kennt , vielleicht weniger , wie die Nelke , die ich in meinem Scherben erziehe . O mir graut , nur davon zu sprechen . Und dies Leiden , den Graus , den Abscheu zu erleben , wirklich zu erleben , ich ertrüg es nicht ! Wie sehr tatest du recht , Mutter , mir unsere Bandello , Boccaz und den leuchtenden Ariost nicht zu verschließen , wie manche Eltern tun , denn statt zu verlocken , hat sich diese sogenannte Liebe , die immer nach diesem entsetzlichen Ziele strebt , die berühmte allwaltende Leidenschaft mir nur verhaßt gemacht . « » Welche Unnatur ! « rief die Mutter aus , » Kind , deine entartete Phantasie ist es nur , die dir Grauen erregt , nicht diese Bedingung des Lebens selbst , die durch göttliche wie menschliche Gesetze ihre Weihe , wie alles Heilige , erhalten hat . « » Ich verstehe ja auch « , erwiderte die Tochter , » den Willen Gottes und der Natur , ich verehre diese Satzung und begreife ihre Notwendigkeit - aber warum soll ich mich ebenfalls dem Ausspruch fügen und nicht zurücktreten dürfen , wie so viele Priester , Nonnen und Heilige ? « » Und in ein Kloster wolltest du dich vergraben , du lebensmutiges Kind ? « » Nein , Mutter « , rief Vittoria aus , » lieber sterben ! Ich verehre die Ehe ; bist du , herrliche Julia , doch Mutter geworden , und Mutter vieler Kinder ; muß ich dir doch dafür danken , da ich nur durch dich in dies freundliche Dasein gerufen wurde . Laß mich gewähren . Vielleicht erzieht mich Zeit und Erfahrung noch anders . Du meinst , der Mann müsse höher stehn , als das Weib . Noch habe ich keinen gesehn , der sich dir nur vergleichen dürfte ; meinen teuern Vater habe ich nicht gekannt und kann mir kein Bild von ihm machen ; aber müßte ich durchaus dem Gesetz nachgeben , so scheint mir vielmehr ein Mann , wie Camillo , meiner Ehe zu passen , den ich eigentlich ohne alle Bitterkeit unter mir fühle . « » Ich werde noch lange « , sagte die Matrone , » über unser Gespräch und deine sonderbaren Meinungen nachzudenken haben . Demjenigen , was allem Lebensreiz , bewußt und unbewußt , der Poesie und aller Kunst zum Grunde liegt , dem willst du entsagen , und doch bist du für Malerei und Poesie begeistert , doch hast du Sinn für die männliche Schönheit : wie willst du mit deiner Unnatur dich in geselligem lebenden Kreise bewegen ? « » Mit Mut und Entschlossenheit macht sich alles « , erwiderte die Tochter mit heiterer Miene . » Gestern noch las ich das hübsche Büchelchen von der Tullia d ' Aragon , Über die Unendlichkeit der Liebe . - Sieh , diese weltberühmte Frau hat sich niemals vermählt , und wurde von der ganzen Welt vergöttert , in Bildnissen verherrlicht , und der große Bembo , der herrliche Poet Bernard Tasso und so viele andere berühmte Namen haben ihr gehuldigt . « » Kind ! Kind ! « sagte die Mutter mit schwerem Seufzer - » wohin gerätst du ? Dieses Wesen , so schön , so poetisch sie war , durfte sich an Tugend und Hoheit niemals mit der vermählten Colonna und andern Dichterinnen vergleichen : Du weißt auch , daß sie zum Teil deshalb bekannt und beliebt war , weil ihre Sitten , so sagt man , sich durch Leichtsinn auszeichneten ; ihre platonische Liebe soll mehr als einmal zur irdischen herabgestiegen sein , und so könnte , weil auch du schön bist , dein Eigensinn dich statt zur Gattin , zur Buhlerin machen . « Vittoria legte der Mutter den Finger auf den Mund und sagte : » Bitte ! bitte ! Was sagt die Welt nicht alles von großartigen Frauen . Ich denke mir , daß sie ein schönes reines Leben führte , das Edelste jener Gelehrten , Fürsten und Dichter sich aneignete , die zu ihren Füßen saßen . Hat nicht der ernste pedantische Orthodox , der alte Speron Sperone in Padua einen eigenen Dialog über die Liebe geschrieben , wo sie auftritt und von dem großen Bernardo Tasso verehrt und gepriesen wird . Dieser herrliche Dichter verleugnete auch nie , daß sie seine Göttin war . « » Vergiß nicht « , sagte die Matrone , » daß der finstere Sperone damals jünger war , und daß er gewissermaßen in einem spätern moralischen Dialog alle jene Äußerungen und Meinungen zurückgenommen hat . « » Um so schlimmer für ihn ! « rief die Tochter aus , » denn was einmal wahres Eigentum unsers Geistes war , sollen wir niemals wieder weggeben . Wer gegen sich selbst nicht treu ist , kann es gegen niemand sein . Wer sich verleugnet , wird auch das Göttliche verleugnen . Da helfen sie sich denn freilich mit den traurigen eisernen Schranken einer dürren Moral und einer mißverstandenen Religion . « - » Camillo vergessen wir ganz darüber « , sagte die Mutter , indem sie aufstand . Sie ging in die Gesindestube , und fühlte , daß dieses Gespräch eine Epoche ihres Lebens bilde , denn sie war dadurch in eine ganz andere Stellung zu ihrer Tochter gerückt worden . Diesen strengen Geist des eben erst aufgeblühten Kindes hatte sie nicht geahnet , sie sah jetzt ein , daß der poetische Leichtsinn , das Harmlose des schönen Wesens , der oft kindliche Übermut ebensoviel Vorsatz , als Temperament war . Sie sorgte jetzt , das Düstere der Vorstellungen möchte einst über die Heiterkeit den Sieg davontragen . Schwanken wir nicht immerdar , sagte sie zu sich , an der Grenze des Wahnsinns hin ? Arbeit , Pflicht , Scherz und Andacht müssen uns immerdar zerstreuen , um nicht in den stets offnen Abgrund hineinzutaumeln , wie sie vor wenigen Tagen dort in den Wassersturz . Sie sendete Ursula , die alte Amme , da Flaminio nicht zugegen war , zum Weltpriester hin , um zu erfahren , ob Camillo Mattei nicht gar von jenem Wagnis krank geworden sei , da er noch immer nichts von sich hatte hören lassen . Die berührige geschwätzige Alte freute sich , in dem kleinen Orte , in welchem sie nur wenige Unterhaltung fand , wieder einmal eine neue Bekanntschaft zu machen . Nachdem sie ihre Kleidung verbessert und einen weißen Schleier umgelegt hatte , begab sie sich in das kleine Haus des Priesters . Der Alte sah verdrießlich von seinem Gebetbuche auf nach der unbekannten Besucherin hin , die sogleich redselig die Grüße ihrer Herrschaft hersagte , und sich dann erkundigte , warum denn der junge , liebenswürdige Mattei noch nicht wieder gekommen sei , um die herzlichsten Danksagungen der ganzen Familie zu empfangen . » Setzt Euch , alte Person , ruht Euch aus « , sagte der Priester ; » das Schwatzen muß Euch sehr müde machen . Mein Neffe , Gott tröste ihn , ist krank . Die junge fröhliche Dame ist , wie ich höre , mit weniger selbst als einem blauen Auge davongekommen . So geht es immer mit den Vornehmen und Reichen : wir armes Gesindel müssen alles ausbaden und den Schaden bezahlen . Das Wasser hat meinem jungen Bengel nicht geschadet , aber beim Hineinspringen ist er so heftig auf die spitzen Steine aufgeschlagen , daß Rücken , Rippen , Hüften , alles ein Schmerz ist . Er hat Beulen und ist so blau gefärbt und angelaufen wie der damaszierte Stahl . - Das wißt Ihr doch von Eurer Jugend her , aus der Naturgeschichte , Ihr altes Kind , daß Steine nicht so weich sind , wie das Wasser ? « » Lieber Himmel , nein « , sagte Ursula , » das habe ich noch nicht vergessen . Ich habe alle meine Herrschaften aufgesäugt , sonst wäre meine gnädige Signora Julia auch wohl nicht so schön geblieben , und alle die Kinder , vorzüglich aber das älteste , der Herr Abbate , mögen mir vielen Verstand und Einsicht , auch Gedächtnis weggesogen haben , womit sie nun in der Welt prunken und Aufsehen erregen , aber diese Kenntnis und Einsicht ist mir doch geblieben . Ja , ehrwürdiger Herr , Steine sind in der Regel hart , aber auf verschiedene Art , nach seiner Temperatur ein jeder ; aber darauf hinstürzen , ist keinem Körper gesund . Sonst hätten die bösen Juden den heiligen Stephanus gar nicht steinigen können , wenn in den Kieseln nicht eine gewisse Harte wäre . « » Eure Kenntnis wandelt auf dem ganz richtigen Wege « , fuhr der Priester fort ; » man freut sich , mit Menschen von Geist und Erfahrung Bekanntschaft zu machen , denn die Welt verdummt immer mehr . Aber meinen Neffen , den haben die Herrschaften , so scheint es mir , verbraucht , denn wenn er auch wiederaufkommen sollte , wird er doch zeitlebens ein Narr bleiben . Da phantasiert und tollt er auf seinem Lager herum , und spricht von den alten heidnischen Göttern , von denen er wenigstens ein Dutzend , so schreit er es aus , da unten im Wasserfall , kennengelernt hat . Dann sagt er zur Abwechselung , er sei selbst eine von den alten Gottheiten , und Euer hochgewachsenes Fräulein habe ihn dazu gestempelt . Er meint in seiner philosophischen Raserei , er hätte sich eigentlich , wenn er Menschenverstand gehabt hätte , neulich umbringen sollen , und die überweise Vittoria zugleich mit , so würden die beiden jetzt in den elysischen Gärten spazierengehn , und die reifsten und süßesten Maulaffenbeeren von den Bäumen herunternaschen . Von der Religion will er nun gar nichts wissen , weil er meint , die könne ihm zu seinem künftigen Fortkommen in der Hölle doch von keinem sonderlichen Nutzen sein , denn Herr Pluto und dessen unterirdische Richter examinierten die Kandidaten nach einem gar andern Katechismus . Kurz , der Bursche ist mir und der ganzen Christenheit dermalen verdorben , und das hat einzig Eure superkluge Herrschaft : zu verantworten , die das junge Blut als einen Pudelhund mit sich nahm , um verlornen Hochmut aus dem Wasser wieder heraufzuholen . Ich habe sogleich den Apotheker müssen kommen lassen , der ihn bepflasterte , und ihm Latwergen und Tränke und Tropfen mitgebracht hat , die ich armer Gesell aus meiner knappen Wirtschaft nun alle bezahlen muß ; alles bittres , verfluchtes , niederträchtiges Zeugs , wo sie mir noch viel Geldes dazugeben müßten , wenn ich sollte überredet werden , das gottlose Höllengesöff hinterzuschlucken . Der einzige greifliche Vorteil bei der ganzen verfluchten Geschichte ist , daß das dumme Lammsgesicht in den ersten zehn Jahren nicht wieder braucht geprügelt zu werden , weil ihm Rücken und Rippen von der remarkablen Geschichte beinah zerquetscht und zertrümmert sind . « » Geistlicher Herr « , sagte Ursula , » Ihr beliebt so klug und so quatsch durcheinanderzusprechen , daß es fast unmöglich ist , Eure Meinung zu kapieren . Wenigstens macht Ihr es den Laien ziemlich schwer . « » Nun , so seht Euch die Bescherung selbst an « , sagte der Geistliche , » wenn Ihr Euch aus meiner Legende nicht zu vernehmen wißt . « Sie gingen in die Kammer , wo der Kranke sich unruhig auf seinem schlechten Lager wälzte . Seine Augen glühten , und als die beiden eintraten , rief er ihnen entgegen : » Teuerster Monsignore Charon , bringt er sie jetzt herüber , meine längst angetraute Gemahlin , die Dame Vittoria ? Ei was ! Ist sie schon seit den kurzen dreihundert Jahren so sehr gealtert , wie muß ich dann erst aussehn , der ich schon vor meiner Geburt ein alter Kerl war ? - Wie ? Runzeln in dem braunen Gesicht ? Warum gerade so ? Kann das Alter denn nicht bloß ehrwürdig erscheinen , warum muß es gerade lächerlich sein ? « » Nein , nein , junges Blut « , rief Ursula unwillig aus ; » ich bin nicht die Herrschaft , ich bin die Amme , die sie großgesäugt hat , darum laßt Eure Pasquinaden und wendet Euch an Gott , damit er Euch gesund mache und Euren verfallenen Verstand wiederherstelle . « » Ihr habt sie mit Eurem Blut , mit Eurer Milch , mit Euren Lebenskräften gesäugt ? « rief der Kranke ; » kommt näher , Musterbild aller Schönheit , denn auf die Weise hat sie ja nur von Euch ihre Vollkommenheiten . Ehe sie selber war , ruhten ihr Auge , die süßtönende Rede , die Himmelslippen , alle die Verse , die sie weiß und selber dichtet , schon in dieser verknöcherten , kastanienbraunen Brust ? O kommt und reicht mir auch etwas von dieser Nahrung , damit ich doch einige Ähnlichkeit mit ihr bekomme . « » Pfui ! « schrie die Alte erbittert , » er sollte doch wenigstens auf eine dezente Art rasen , daß wohlerzogene Frauenzimmer sich über seine Liebesphrasen nicht zu schämen brauchten . « Sie ging böse und scheltend fort und erstattete der Herrschaft nur einen sehr unvollkommenen und verwirrten Bericht . Die Signora Julia schickte durch ihren jüngern Sohn eine bedeutende Summe zum Pfarrer , damit ihm der kranke Neffe nicht zu viele Ausgaben veranlasse , auch sorgte sie dafür , daß ein verständiger Arzt außer dem halbgelehrten Apotheker sich , auf ihre Rechnung , des Leidenden annahm . Auch kühlende Sachen , eingemachte Früchte und andere Erfrischungen besorgte sie , und so hoffte sie , bald von der Besserung und Genesung des Camillo Mattei zu vernehmen . Drittes Kapitel Es hatte sich mit Camillo gebessert . Die kräftige frische Jugend kämpfte das Fieber und die Krankheit nieder . Der Beistand , den ihm die Signora Julia durch ihre Bemühung verschafft hatte , indem sie ihm einen verständigen Arzt sendete , die Beruhigung , die sie durch ihre Unterstützung dem alten Priester gewährte , alles dies hatte die Wiederherstellung des jungen Mannes beschleunigt . Er meldete sich bei der Familie , um seinen Dank abzustatten , und die Mutter empfing ihn freundlich , aber zugleich mit einer gewissen Feierlichkeit . Auch Virginia , von dem strengen , beobachtenden Auge der Mutter beherrscht , hatte einen andern Ton gegen ihn angenommen , als den er bisher gewöhnt war , und so fühlte sich Camillo , der nach jener Szene ganz andere Erwartungen mitgebracht hatte , verletzt und gedemütigt ; er war verlegen , und wenn ihn die Gesellschaft nicht beschämt hätte , so würde er sein Gefühl wohl in heißen Tränen ergossen haben . » Ihr werdet nun wohl « , sagte die Mutter , um das zögernde Gespräch in Bewegung zu setzen , » zu Euren Eltern nach der Stadt zurückkehren , um weiterzustudieren . Seid Ihr erst etwas vorgeschritten , mein lieber junger Freund , so werde ich nicht ermangeln , Euch meinem Sohn , dem Abte , zu empfehlen , ja ich werde vielleicht die Gelegenheit finden , zu Eurem Besten mit dem großen Kardinal Farnese zu sprechen , der jetzt wahrlich , zunächst unserm Heiligen Vater , den größten Einfluß auf die kirchlichen Angelegenheiten hat . Zeigt Ihr Euch nun wacker und unterrichtet , darf man später von Eurer Rechtgläubigkeit überzeugt sein , so wird es Euch gelingen , bald in eine einträgliche Stelle versetzt zu werden , von welcher Ihr allgemach höher steigen mögt , um auch Euren teuren Eltern ihre Liebe , und die Opfer , die sie Euch gebracht haben , vergelten und ersetzen zu können . « Vittoria war im Innern über diese wohlgesetzte Rede aufgebracht , aber sie hatte nicht den Mut , in Camillos Gegenwart ihr Erzürnen kundwerden zu lassen , um nicht einen vielleicht unziemlichen Auftritt herbeizuführen . Die Mutter merkte ihre Verstimmung , sie hatte sich aber fest vorgenommen , sich durch nichts in ihrem Entschluß irremachen zu lassen . Camillo erwiderte stotternd und mit hoher Röte im Gesicht : » Signora , ich werde noch acht Tage hier in Tivoli verbleiben , so hat es mir der Arzt befohlen , den Ihr mir zu senden die Gnade hattet . Ich werde dann nach Rom zurückkehren , aber ganz in Zweifel und Ungewißheit , mehr als je , ob ich auch würdig genug sei , mich dem geistlichen Stande widmen zu können . Es ist gar zu schmerzlich , sein ganzes Leben einem Berufe zu weihen , den man mit entschiedenem Widerwillen antritt . Ihr wollt mich beschützen - oh , wie glücklich würde ich mich fühlen , wenn Ihr mir irgendwo , sei es in Venedig , Florenz , oder wo es auch wäre , eine Stelle und Aussicht beim Soldatenstande schaffen könntet . Oder wenn sich ein Kaufherr in Genua oder ein Venezianischer meiner annehmen wollte . Ich fürchte , ich bin nicht fromm ; zwinge ich mich also , ganz gegen Neigung , in das geistliche Wesen hinein , so ist zu besorgen , daß ich aus Tücke und Widerspruch , wie der Mensch nun einmal ist , auf gar arge Ketzereien geraten , und in dem Zustande Leib und Seele verlieren möchte . « - » Junger Mensch « , sagte die Matrone mit kalter Sicherheit , » Ihr kennt Euch selbst noch nicht hinreichend . Folgt meinem Rate , denn er ist gewiß der beste . An meinem eigenen Sohne Marcello erlebe ich es , wie schwer es ist , den Söhnen eine andere Laufbahn , als die der Kirche , zu eröffnen . Beim Soldaten hat der Edelmann immerdar den Vorzug , und alle die großen Häuser in Italien sorgen dafür , daß bei allen Fürsten in den Ländern ihre Schützlinge und Anverwandten die einträglichen Stellen erhalten . Mit Kaufleuten stehe ich in gar keiner Bekanntschaft , denn meine Verbindungen , durch welche ich Euch nützen könnte , erstrecken sich eben nicht über Rom hinaus . Bei der Bestimmung unseres Lebens dürfen wir nicht zuviel auf unsere Neigungen oder Leidenschaften hinhören , denn das Schicksal des Daseins , dem wir in dem Augenblicke der Bestimmung entgegentreten und es herbeirufen , ist zu ernst , um Spiele und Gewöhnungen der Kindheit , jene leichten Blüten , die den Früchten weichen sollen , mit hinüberzunehmen .