gibt . Dieses Kassel war unter der Wirtschaft Meines Verwalters ein liederlicher Ort geworden , und alle Zucht und Sitte hatte Abschied genommen . Eine Dame näherte sich dem Fürsten und sagte mit schmeichelndem Tone : Ereifre dich nicht , Väterchen , du hast ja beides , Zucht und Sitte , hier wieder eingeführt . Sie und der Geheime Rat Vellejus Paterculus wurden hierauf entlassen . Nur der Baron von Rothschild verblieb noch bei dem Fürsten . Er war nach Kassel gekommen , um mit seinem erlauchten Geschäftsfreunde Abrechnung zu halten , und hatte jetzt zu vernehmen , daß der Kurfürst die in des Barons Händen beruhenden Fonds ihm nicht länger zu sieben Prozent lassen könne , sondern auf dem achten fortan bestehen müsse . Der Baron von Rothschild war durch diese Nachricht und Eröffnung im tiefsten erschüttert . Er schwor bei dem Gotte Abrahams , Isaaks und Jakobs , daß ihn eine solche Maßregel in das Verderben stürze , da aber sein hoher Gläubiger fest darauf bestand , und ihn für den Fall des Weigerns mit der Kündigung bedrohte , so gab der Baron endlich mit blutendem Herzen nach und erwog zu seinem Troste im stillen , daß in seiner Bank das Pfund mit zwanzig Prozent wuchre , ihm sonach allerdings zwölf noch übrig verblieben . Der Fürst hatte bei der ganzen Verhandlung seine Haltung unerschütterlich bewahrt . Jetzt stieß er das Fenster auf , sah in die sternenklare Nacht und sagte : Wenn Ich consideriere , daß Ich wieder hier im Palais bin , und welche Interessen Mir die englischen Gelder , die Ich dazumal für das amerikanische Corps erhielt , in Seinen Händen getragen haben , Rothschild , so muß Ich sprechen : Der alte Gott lebet noch und lässet nicht zuschanden werden . Der Baron erwiderte etwas verstimmt : Warum soll nicht leben der alte Gott , da noch leben Eur ' Hoheit ? Wie kann man werden zuschanden mit acht Prozent ? Während sich diese Begebenheiten im Innern des Schlosses zutrugen , erzählten unten in der Wachtstube die sechs Gebrüder Piepmeyer ihren Kameraden Gespenstergeschichten . Die sechs Gebrüder Piepmeyer waren die sechs Söhne des Kastellans Piepmeyer auf der Löwenburg . Dieser Mann hatte , wie es bei solchen Aufsehern herrschaftlicher Schlösser der Fall zu sein pflegt , die loyalsten Gesinnungen , und in denselben auch seine Söhne erzogen . Man konnte daher von dieser Familie behaupten , daß in sieben Individuen nur ein und dasselbe hessische Herz schlage . Vater Piepmeyer war derjenige gewesen , welcher sich bei dem Einzuge des Kurfürsten auf einen Eckstein gestellt , jubelnd seinen durch alle Verführungen der Fremdherrschaft hindurch geretteten Zopf geschwungen und gerufen hatte : Durchlaucht ! Durchlaucht ! meiner sitzt noch ! was dem alten Herrn die erste wahre Regentenfreude in seinen Staaten bereitet haben soll . Sobald nun die sechs Söhne Piepmeyer , welche zwei Paar Drillinge waren , die Mutter Piepmeyer in zwei nacheinanderfolgenden Jahren ihrem Gatten geschenkt hatte , in das Soldatenalter traten , ließ Vater Piepmeyer alle sechs an einem und demselben Tage in die kurfürstliche Zopf- und Stiefelettengarde eintreten . Sie hatten alle sechs dasselbe Maß , nämlich sechs Fuß , drei Striche ; hielten auf die völlige Identität ihrer Stiefeletten und Zöpfe , und sahen einander überhaupt zum Verwechseln gleich , so daß der Kommandeur sie mit verschiedenfarbigen Strichen über der Nase bezeichnen lassen mußte , um sie im Dienst unterscheiden zu können . Karl Piepmeyer bekam einen gelben , Heinrich Piepmeyer einen blauen , Ferdinand Piepmeyer einen roten , Guido Piepmeyer einen orangefarbnen , Christian Piepmeyer einen grünen , Romeo Piepmeyer einen silbergrauen und Peter Piepmeyer einen schwarzen Strich über der Nase . Aber außer dem Dienste , wo sie sich als Menschen fühlten , wischten sie die Striche ab . Diese sechs Brüder von der Löwenburg erzählten den andern hessischen Wachtmannschaften folgende Geschichte : Ihr mögt es nun glauben oder nicht , aber so ist der alte Herr alle Jahre , während er in der Fremde war , an seinem Geburtstage jedesmal droben auf der Burg gewesen . An diesem Tage war es von frühmorgens an schon immer unruhig droben , es tat sich ein Schwirren in den seidnen Gardinen hervor , die Gardinenbetten knackten , die Harnische in der Rüstkammer rasselten , der Wetterhahn auf dem Turme hat unaufhörlich mit den Flügeln geschlagen . Schon als Knaben bemerkten wir alles dieses und noch mehreres , aber wir achteten dessen nicht , bis uns der Vater , nachdem wir fünfzehn Jahre alt und konfirmiert worden waren , beiseite nahm und uns das Burggeheimnis entdeckte , welches in nichts anderem bestand , als daß der Kurfürst , wiewohl weit entfernt im böhmischen Lande , dennoch auf seiner Burg seinen Geburtstag feire . Er komme nämlich um sechs Uhr abends gerade zur Stunde , wo vorzeiten an der Ständetafel die Gesundheit ausgebracht worden sei , und man die Kanonen vor der Aue gelöst habe , in das gelbe Kommodenzimmer , worin der alte Fritz als kleiner Junge abgemalt hängt , gegangen , und verlustiere sich dort eine halbe Stunde lang . Das nächste Jahr gab uns der Vater die Sache zu schauen . Nämlich , wir steckten uns mit ihm sacht hinter den grünen Vorhang im gelben Kommodenzimmer . Was geschieht ? Wie die Glocke auf dem Schloßturm sechs schlägt , hören wir auf dem langen Rittergange , der zum Zimmer führt , Türe nach Türe aufklappen , endlich springt auch die vom gelben Kommodenzimmer auf , und herein tritt der Herr , wie er leibt und lebt , steife Stiefeln , gekollerte Hosen , Montierung , dreieckichter Hut , Klebelocken , kurz alles und jedes . Setzt sich an das Fenster , was nach dem Garten sieht , macht sich eine Pfeife Tabak an , raucht , daß der Dampf davongeht , kuckt unterweilen in den Garten , klopft , wie die Pfeife zu Ende geraucht ist , dieselbige aus , daß wir nachmals noch die Asche auf dem Getäfel gefunden haben , erhebt sich dann , geht still aus dem gelben Kommodenzimmer und so weiter , wo wir denn die Türen im langen Rittergange nacheinander wieder zuklappen hören . Das ganze gelbe Kommodenzimmer war voll Rauch , Varinas linker Hand oben , wir haben alle sieben , wir sechs Brüder und unser Vater , deutlich die Sorte gerochen . Als die Gebrüder Piepmeyer diese Geschichte ihren Kameraden erzählt hatten , erhob sich in der Wachtstube ein hitziger Streit ; denn ... « Aber der Freiherr konnte seine Geschichte nicht weiterführen , denn es erhob sich auch in dem Zimmer , worin die Gesellschaft versammelt war , ein heftiger Lärmen . Bei dem Schulmeister Agesilaus brach nämlich in diesem Augenblicke die Verzweiflung , in welche ihn die Erzählungen des Freiherrn versetzt hatten , auf die gewaltsamste Weise aus . Er warf seinen groben und zerrissenen Mantelkragen ab , und rannte in der kurzen wollnen Jacke , die er unter demselben trug , mit den Gebärden eines Verlornen im Zimmer auf und nieder . » Nein , was zuviel ist , ist zuviel , und der menschlichen Geduld sind ihre Grenzen gesteckt ! « rief er schluchzend aus . » Meine hochverehrten Gönner , ich bitte zehntausendmal wegen dieser meiner Unhöflichkeit um Vergebung , aber ich kann mir nicht helfen , ich muß mir Luft machen , sonst bin ich ruiniert mit Kind und Kindeskind ! Münchhausens Lügen , Homöopathie , kurhessische Zöpfe , saure Milch , Apapurincasiquinitschchiquisaqua , Mama Gans , Rhinozerosse , Verstorbne , Vizekönigs von Ägypten , altfranzösische Manuskripte , Grisetten , Juchten , Rothschild , Varinas linker Hand oben - - wer dabei den Verstand behalten will , der muß einen weniger geordneten Kopf haben , als ich leider besitze . Herr von Münchhausen beginnen zu erzählen , dann fangen wieder andere Personen an , in diesen Erzählungen zu erzählen ; wenn man nicht schleunig Einhalt tut , so geraten wir wahrhaftig in eine wahre Untiefe des Erzählens hinein , worin unser Verstand notwendig Schiffbruch leiden muß . Bei den Frauen , die mit Schachteln handeln , stecken oft vierundzwanzig ineinander , so kann es fürwahr auch hier mit den Geschichten gehen , denn wer schützt uns davor , daß alle sechs Gebrüder Piepmeyer sich wieder von sechs Wachtkameraden sechs Geschichten vorplaudern lassen , und daß solchergestalt sich die historische Perspektive in das Unendliche verlängert ? Herr von Münchhausen wollten uns das Wort der Wahrheit vertrauen , wodurch Ihr Ahnherr an dreihundert Menschen tötete ; statt dessen werden wir auf die Cordilleras und von da nach Afrika gehetzt , und jetzt sind wir wieder in Hessen-Kassel , und wissen nicht , warum wir da sind . Herr von Münchhausen , ich halte Sie für einen großen , wunderbar begabten Mann , aber ich bitte Sie um die einzige Gnade , erzählen Sie etwas geordneter und schlichter . Sie wollen , wie ich vernehme , unsrem Herrn Baron länger die Ehre Ihres Besuchs schenken ; es muß Ihnen daher selbst daran liegen , uns nicht schon in den ersten Tagen außer Fassung zu setzen und geistig zu vernichten . « Nach dieser Rede entstand eine bedeutende Pause . Der Wirt sah verlegen , der Gast groß vor sich hin , das Fräulein warf einen Blick des Zorns auf den Schulmeister , einen Blick der begeistertsten Hingebung auf den Freiherrn . Der Schulmeister stand atmend in einer Ecke , und schien sehr angegriffen zu sein . Zuerst redete der Freiherr wieder und sagte : » Daß ich so brüsk unterbrochen worden bin , tut mir leid . Ich kann versichern , daß ich meinen Stoff beherrsche , und daß in meinen Geschichten , wie in meinem Geiste , alles zusammenhängt . Ich würde Sie aus der hessischen Wachtstube wieder zu den Indianern auf der smaragdgrünen Bergebne ... « » O die smaragdgrüne Bergebne ! « rief das Fräulein enthusiastisch . » ... auf der smaragdgrünen Bergebne zurückzuführen imstande gewesen sein , und Sie würden bald eingesehen haben , in welcher Verbindung die sechs verbundenen kurhessischen Zöpfe mit dem Worte der Wahrheit stehen , durch welches mein Ahnherr an die dreihundert Menschen vom Leben zum Tode brachte . Freilich für manche sind manche Kombinationen zu hoch . « » Jawohl ! « rief das Fräulein scharf und bitter . » Kaviar ist nicht für das Volk . Anders als sonst in Menschenköpfen malt sich in diesem Kopf die Welt . « Da sich keine behagliche Unterhaltung wieder machen wollte , sagte endlich der alte Baron , der dem Schulmeister eigentlich im stillen beistimmte : » Das Schlimmste wäre nun , wenn wir Ihrer ferneren , so sehr interessanten Mitteilungen verlustig gingen , lieber Münchhausen . « » Mein Geist hat die Eigenheit « , erwiderte dieser , » daß er , wie ein Räderwerk sofort stillesteht , wenn auch nur ein Zahn , nur ein Federchen gebrochen wird . Alles , was den Vorfällen in der Wachtstube zu Kassel folgte , die ganze Ideenverbindung zwischen diesen Ereignissen und meines Ahnherrn Worte der Wahrheit , von welchem ich ausging , ist nun für immer verloren und bleibt Ihnen auf ewig verhüllt ; das einzige , was ich zusagen kann , besteht darin , daß ich die Geschichte von den sechs verbundenen Zöpfen zu Ende erzähle . Dann muß ich , wenn Sie mich noch weiter hören mögen , auf andre Materien übergehen . « Der alte Baron rückte ihm freundlich näher , und flüsterte ihm schmeichelnd ins Ohr : » Und bei diesen Materien haltet Ihr Euch mehr an der Stange , nicht wahr , trautestes Münchhausenchen ? Ich bitte Euch nicht der Sache halber darum , die ist gewiß so am besten versorgt , wie Ihr sie gegriffen habt ; es ist nur wegen unsrer schwachen Fähigkeiten , zu denen Ihr Euch herablassen müßt , wenn wir durch Euch aufgeklärt werden sollen . « » Ich will alles Fernere herunterzählen , trocken wie die Zeitung « , erwiderte der Freiherr . » Übrigens kann ich versichern , daß ich mich nach den besten jetztlebenden Mustern gebildet habe , und meine Darstellung so einrichtete , wie die Autoren , welche das Zeitalter und die Nation gegenwärtig entflammen und hinreißen , es mich gelehrt haben . « Vierzehntes Kapitel Die angefangene historische Novelle kommt glücklich , wenn auch auf unerwartete Weise zu Ende » Nach der Erzählung der sechs Gebrüder Piepmeyer entstand , wie ich sagte , in der Wachtstube zu Kassel ein großer Streit . Einige Hessen wollten die Wahrheit derselben bezweifeln , und meinten , daß niemand bei lebendigem Leibe umgehn könne . Ein Skeptiker aus Witzenhausen sagte , kein Geist rauche Tabak , und noch viel weniger bleibe von seiner Pfeife Asche nach , das Ganze sei daher eine Einbildungskraft der Gebrüder Piepmeyer , wie er sich ausdrückte . Dagegen sagten vier Gardisten aus Schaumburg , mit Potentaten verhielte es sich anders , als wie mit Partikuliers , die hätten etwas voraus , sie könnten überall und doch nirgends sein . Zwei Ziegenhainer riefen : Wenn er da war und sich verlustieren wollte , so tat er rauchen , und wenn er rauchen tat , so tat Rauch und Asche darnach kommen . Einer aus Hofgeismar drehte diese Sätze um , und folgerte also : Weil Piepmeyers Asche finden taten , so hat er rauchen getan , und weil er rauchen getan hat , so hat er auf der Löwenburg sein getan . Es nahmen immer mehrere Wachtmannschaften an diesen Debatten teil , und der Lärmen wuchs von Minute zu Minute . Da rief der kommandierende Fähnrich , ein junger Herr von Zinzerling , aus einer der ersten Familien des Landes , mit seiner hohen Diskantstimme in das Getöse hinein : Ihr Sakramenter , in dreier Teufel Namen , räsoniert nicht weiter ! - Jede Untersuchung hörte demnächst auf , und alle Wachtmannschaften enthielten sich aus Subordination selbst der stillen Gedanken über den Gegenstand . Die Nacht hatte inzwischen den ersten Strahlen des Frühlichts Raum gegeben , welche den Ofen und die Bänke der Wachtstube mit gelbrötlichen Streifen säumten . Unvergleichlich war die Wirkung eines scharfen Schlaglichtes am oberen Zinnrande eines Bierkrugs , von welchem ein seltsamer , aber verstandner Reflex den Knopf des Feldwebelstocks traf , welcher darüber am dritten Haken hing . Überall tiefe , satte Farbentöne , klare , durchsichtige Schatten ! Die Wachtstube schien keine wirkliche Wachtstube zu sein , sie war heute mehr , sie war eine gemalte . Was Piepmeyers betrifft , so hatten sie ihre Postenstunden abgestanden , sie durften sich nun einem kurzen Schlafe überlassen . Ruhig lagen sie nebeneinander auf der Pritsche und schnarchten . Hinter der Pritsche hingen ihre sechs Zöpfe einträchtig herunter , damit der Wachtfriseur dieselben auch während ihres Schlummers neu einflechten könne . Um diese Zeit ereignete sich folgende wunderwürdige Begebenheit . Nämlich der Wachtfriseur Isidor Hirsewenzel trat in die Wachstube . « » Darin sehe ich denn eben kein großes Wunder ! « fuhr der alte Baron unwillkürlich heraus . » Alles in der Natur und in der Geschichte hängt zusammen « , sagte der Freiherr mit Würde . » Man höre mich ohne Unterbrechung an , das Wunder folgt dem kurhessischen Wachtfriseur Isidor Hirsewenzel auf der Ferse . « » Dieser Isidor ist doch nicht ... « sagte das Fräulein schüchtern . » Der nämliche Hirsewenzel , welcher seither die deutsche Bühne mit einer so unermeßlichen Anzahl von Stücken bedacht hat « , versetzte der Freiherr . » Unser Mann und Held , aus einem guten aber herabgekommenen Geschlechte in Olgendorf , einem Flecken in der Nähe der Lüneburger Heide entsprossen , hat einen sonderbaren Lebenslauf gehabt . Dramatiker wurde er erst spät ; von der Natur war er durchaus zum Lederhändler bestimmt . Der erste Laut , den sein kindlicher Mund von sich gab , klang wie : Leder ! Kein Spielzeug von Holz oder Blech vergnügte den heranwachsenden Knaben , die muntre braun- und gelbbemalte Erbsenflinte war ihm ein Greuel , mit Abscheu stieß er das gefällig konstruierte grüne Nürnberger Wägelchen , das schuldlose Weihnachtsschaf mit den sinnigen roten Lackaugen zurück , dagegen begannen seine Blicke zu leuchten , wenn er der Peitsche ansichtig wurde , und der fünfgeflochtenen Schnur , wenn er das lederüberzogene Hottpferd besteigen durfte , wenn man ihm die kleine Scherzpatrontasche umhing . Später war er oft halbe Tage lang aus der väterlichen Wohnung verschwunden , und wo fand man ihn wieder ? In irgendeiner der Gerbereien , welche dem Städtchen die Hauptnahrung gaben . Ja , einmal war er , kecken Jugendmutes voll , selbst in eine Lohgrube gesprungen , um zu versuchen , ob er nicht noch lebend seine Haut in den so heiß verehrten Zustand bringen möchte ; leider zog man ihn zu früh heraus , als die Ledrifikation erst halb vor sich gegangen war . Unentwickelt blieb demnach der höhere Zustand seiner Bedeckungen , indessen wollten die Kundigen versichern , er habe nach jenem Versuche denn doch immerdar ein dickes Fell behalten . O ihr Väter und Erzieher , die ihr die heilige Aufgabe habt , die Keime der euch anvertrauten Pflanzen in die Blüte zu fördern , hieher tretet , und lernt an einem furchtbaren Beispiele vor den Folgen schaudern , wenn ihr die Stimme der Natur mißachtet , und die Gerte , welche rechts hinaus wachsen will , links hinüber zwingt . Nicht allein macht ihr den Baum zum brandigen Krüppel , nein ! er wird auch seine Nebenstämme anstecken , das Ungeziefer , welches die krankende Krone ausbrütet , wird die Verwüstung viel weiter tragen , als ihr ahnen und berechnen könnt ! Isidor Hirsewenzel von Olgendorf hätte für Deutschland ein Lederhändler werden können , wie wir ihn noch nicht besessen haben . Möglich , daß in der Tiefe seiner Seele Gedanken schlummerten , wodurch der Dampf vom Throne des neunzehnten Jahrhunderts gestoßen , und die gegerbte Haut zur Weltbeherrscherin erhoben worden wäre ! Aber der Vater verstand den Sohn nicht . Er verstand nicht die zukunftschwangern Regungen des Geistes , der über Bälgen , über Alaun und Lohbereitung , über Sämisch- und Kalkgerberei erfindungengebärend brütete . Du bist ein Narr , Dorus , sagte der harte Vater zu ihm , Leder kann aus der Mode kommen , die Menschenliebe ist so hoch gestiegen , daß sie sich unversehens auf das Vieh werfen kann ; woher aber soll Leder kommen , wenn jeder Hund und Ochs unser Bruder , jedes Schaf unsre Schwester wird und wir des verwandtschaftlichen Lebens schonen ? Du also wirst das werden , mein Sohn , wozu ich dich bestimmt habe . Isidor weinte , verzweifelte , aber seine Tränen und Seufzer verfingen gegen den eisenfesten Vater nichts ; Isidor mußte Perückenmacher werden . Das heißt : Vor der Welt wurde er simpler Friseur , in der Stille aber errichtete er zu seiner Tröstung , um seinem Triebe zum Kompakten zu folgen , um sich durch das zerstreute Haar , durch die charakterschwache Pomade , durch den gesinnungslosen Puder dem Zähen , Ledernen wenigstens anzunähern , jene wunderbaren Haargebilde , welche die Welt längst über Schwedenkopf und Naturscheitel vergessen zu haben schien . Ich will kurz sein . Sowie der alte Hessenfürst zurückgekehrt war , entstand über seinen Wunsch , oder vielmehr Befehl , die größte Verlegenheit . Die Novella I. de capillis pudrandis zopfificandisque war erlassen , aber es ging mit dieser , wie mit so mancher Institution , sie hatte ihr Dasein vorläufig nur auf dem Papiere , und das war die Hauptfrage : Konnte der Zopf eine Wahrheit werden ? Denn man wußte niemand , der jene Haarformationen der Urwelt noch zu bereiten verstand . Der alte Herr besaß zwar seinen in diesen Dingen ergrauten Künstler , allein es widersprach der Rangordnung und Etikette durchaus , daß dieselbe Hand , welche um die Majestät beschäftigt war , sich gemeinen Köpfen widmen solle . In dieser Not und Bedrängnis sprang unser Meister aus seinem Puderdunste , wie Äneas aus der Wolke . Er verstand zu frisieren , Toupets einzusalben und aufzusteifen , Zöpfe von allen Längen- und Dickenmaßen zu flechten . Er wurde präsentiert , tentiert , approbiert , placiert . Der Staat konnte hiemit für organisiert erachtet werden . « » Nun also , dieser Mann betrat die Wachtstube ... « sagte das Fräulein , welche bei aller Begeisterung für den Erzähler sich doch nach einem rascheren Fortschritte der Geschichte sehnte . » Noch nicht , meine Gnädige « , versetzte Münchhausen kalt , » so weit sind wir noch nicht . Die historische Darstellung erheischt langsame Entfaltung ; auf den Landstraßen sind Eilwagen eingeführt , aber , Sie wissen es ja selbst , unsre Romanciers fahren in ihren Geschichten noch mit der sächsischen gelben Kutsche , welche sich ehemals zwischen Leipzig und Dresden bewegte , und zur Vollendung dieser Reise drei Tage gebrauchte , vorausgesetzt nämlich , daß der Weg gut war . In unsrem Isidor war während seiner Lehrjahre eine große psychische Revolution vorgegangen . Man sah ihn einsam durch die Wälder streifen , er floh der Brüder wilde Reihn , aber ach ! das Schönste suchte er nicht auf den Fluren , womit er seine Liebe schmückt ' ! Die Liebe erstarb in diesem Busen , eine sinistre Falte des Unmuts lagerte sich auf der denkenden Stirn , Entschlüsse reiften in ihm , die zum Schrecken des Geschlechts finstre Taten wurden . Haarscherer durch Bestimmung , dem inneren Berufe nach Lederhändler , Perückenmacher aus Resignation , wurde er Tragiker aus Menschenhaß , dem leider die Reue bis jetzt nicht gefolgt ist . Ja , meine Freunde , alle jene Trauerspiele , worin entweder der Held die Stiefeln seines Bruders zu putzen hat , die Geliebte aber ihn auf jene Welt vertröstet , in welcher er nicht mehr nach Wichse riechen wird , oder worin der Landrat Friedrich Barbarossa seine Dienstleiden erzählt , der Steuerexekutor Heinrich der Sechste sich mit Beitreibung der Gefällereste plagt , oder der biedre , aufgeklärte Pastor Friedrich der Zweite aus Gielsdorf wegen Rationalismus verdammte Scherereien mit dem Lyoner Konsistorium hat , die stuhlsetzenden Kämmerlinge jedoch , also die Abräumer , eigentlich die einzigen handelnden Personen sind , ja , meine Freunde , alles das , und o Gott ! wie unendlich viel mehr hat nur die Misanthropie Hirsewenzels geboren . Wir wären damit verschont geblieben , wenn er seinem wahren Berufe hätte folgen dürfen . « » Könnte man denn nicht noch jetzt dem Fortschritte des Unheils Einhalt tun ? « fragte das Fräulein , sonderbar verlegen . » O , meine Gnädige ! « rief Münchhausen begeistert ; » es bleibt doch ewig wahr , das Wort unsres Schiller : Was kein Verstand der Verständigen sieht , das übet in Einfalt ein kindlich Gemüt ! Sie haben da in Ihrer Einfalt einen großen Gedanken gefunden . Ja , wir wollen , da gegenwärtig auf so vieles subskribiert wird , eine Subskription durch ganz Deutschland eröffnen , zu dem Ende , mit vereinten Nationalkräften für Hirsewenzel eine Gerberei in Schlesien unter den Wasserpolacken anzupachten , ihm so einen heitern Abend des Lebens zu schaffen , die Bühne aber von ihm zu befrein . Ich bin überzeugt , selbst unsre Fürsten , denen ja Poesie und Literatur so sehr am Herzen liegen , geben etwas dazu , einen Gulden oder einen Taler , je nachdem sie über Gulden- oder Talerland herrschen . Doch für jetzt nur weiter in meinem Texte . Als in Isidor der Gedanke an sein verfehltes Dasein einmal recht zum Durchbruch gekommen war , da rief er aus : Weil ihr mich im Leben nicht habt zum Leder kommen lassen , so will ich euch , da ich euch leider nicht ans Leben selbst kommen kann , wenigstens das Bild des Lebens , die Bühne ruinieren . ... Die Welt Ist noch auf einen Abend mein . Ich will Ihn nützen , diesen Abend , daß nach mir Kein Pflanzer mehr in zehen Menschenaltern Auf dieser Brandstatt ernten soll . Meine Vorgänger im Geschäft , Iffland und Kotzebue , machten die Misere zu Helden ; ich will die Sache umkehren , und Helden zu miserabeln Personen machen . Müllner wirkte durch Schuld und Blut , Houwald durch alte Camillen und Bilder , die an den Galgen gehören , ich will durch Langeweile wirken . Ich will die Langeweile zur dramatischen Dynamis erheben , der Sandmann in den Augen der Helden soll meine Katastrophen bewirken . Meine Helden sollen lieber sterben , oder sonst ein Unglück erleben , als daß sie noch länger meine Redensarten abhaspeln . Ich will euch ein Stück schreiben , namens König Enzian , ein Stück , dessen Perspektive nicht der Stern der Hoffnung über dem Grabe , nicht die Nacht des Tartarus unter den Füßen des hinsinkenden Frevlers , nicht die reinliche Entsagung der Wüste oder des Klosters sein soll , sondern eine Chambre garnie im Felsen bei Zwielicht , oben mit einem Deckel versehen , worin der gähnende Mietsmann mit seiner gähnenden Geliebten bei hinlänglichem Essen und Trinken nichts zu tun hat , als Kinder zeugen , die bei der Geburt , anstatt zu schrein , auch schon gähnen . Wahrlich , wahrlich , ich sage euch , es wird eine Krankheit über unsern Weltteil heraufziehn , geheißen die Cholera . Hin und her werden die Ärzte raten , woher das Miasma gekommen , welches die Seuche fortleitete , und man soll nicht erraten , daß es aus der Grube aufstieg , in welche ich den König Enzian verspündete . Wehe über dich Sand-Jerusalem , die du die Juden begünstigest , und kreuzigest immerdar die Propheten ; du sollst zweimal die Cholera kriegen , weil du meinen Enzian so oft wirst haben spielen lassen ! Ich will einundzwanzig Millionen dreihunderttausend und einen halben Vers , folglich einen halben Vers mehr machen als Lope de Vega ; alle sollen parallel nebeneinanderherlaufen , wie die lombardischen Pappeln zu beiden Seiten der Chausee von Halle nach Magdeburg , und dieses Wunder soll nur von dem Wunder der Kühnheit übertroffen werden , womit ich versichern will , daß ich nie einen unschönen Vers verfertigtet habe . Nicht durch Fehler und Ausschweifungen will ich die Bretter reizen ; nein , ich will das Theater nivellieren , entnerven und abmergeln . Es soll aus meiner Feder nichts kommen , was selbst der Zensur von China verdächtig werden könnte , ich will ein völlig etatsmäßiger Poet werden , gleichwohl aber will ich von mir behaupten , ich sei durch große Geschichtsepochen , die von keinem Etat etwas wußten , zu Tränen der Rührung hingerissen worden , denn Klingeln gehört zum Handwerk . Wahrlich , wahrlich , ich sage euch , es wird die Zeit kommen , da die Schauspieler meine Rollen im Schlaf abspielen , das Auditorium schläft , und der Kritiker Gottsched am folgenden Tage während seines Nachmittagsschläfchens eine Rezension in die velinpapiernen Blätter stiftet , worin er sagt , das neuste geniale Werk aus meiner unermüdlichen Feder habe das Publikum zum Enthusiasmus hingerissen . Mit einem Worte : Ich will Ich sein , und nur mir selber gleich ! Wie Isidor Wort gehalten hat , das wissen die blasierten Hofräte , Justizräte , Geheimen Sekretarien und Papierjuden von Sand-Jerusalem , aus welchen gegenwärtig das dortige Theaterpublikum allein noch besteht . Kein Mädchen schleicht sich mit einem Bande seiner dramatischen Werke , ernster oder komischer Gattung ' ( ich weiß nicht , warum er den bezeichnenden Ausdruck : Sorte , verschmäht hat ? ) frühmorgens oder gegen Abend in die duftende Fliederlaube hinten im Garten , wo das gelbe Nasturtium blüht , und der Convolvulus auf seinen Ranken den Falter wiegt und den goldgrün glänzenden Käfer , und liest sich an seinen Sachen heimlich-glühend in die Bekanntschaft mit ihrem pochenden Herzchen hinein ; kein Student , der droben auf dem Weinberge am Flusse von seinem Jugendbruder Abschied nimmt , und mit ihm das Stammbuchblatt wechselt , schreibt einen Vers von Isidor hinein , keinen Künstler haben seine sogenannten Gestalten zu einem Bilde entzündet . Wer um sechs Uhr abends noch eine Spur von Stimmung in seiner Seele fühlt , ja , wer auch nur die Aussicht auf einen Robber Whist hat , der meidet das Haus , worin Isidor seine dramatische Suppenanstalt für Arme errichtet hat , und den Gottsched befriedigt , und die Blasierten von Jerusalem abfüttert . Es ist ihm gelungen , seine dämonische Drohung in Erfüllung zu setzen . Ja , sie dreschen nunmehr das dreimal gedroschne leere Stroh und worfeln die Spreu , die nicht einmal der Gastwirt Angely seinen vierfüßigen Gästen vorgesetzt hätte . Die Bühne kam nach dem etwas derben Ausdrucke der Jugend durch Isidor auf den Hund . Er , er hat es verstanden , wie man die Deutschen behandeln soll . Denn nicht durch Blitze des Genius ist diese sogenannte Nation zu entzünden - wie kann man nasse Wolle in Brand stecken ? - sondern man muß immerfort dasselbe tun , es mag ausfallen , wie es will ; dann sagen sie : Der muß es doch verstehn . Es ist ihnen überhaupt nur daran gelegen , daß das Inventarium in allen literarischen Wirtschaftsrubriken vollständig sei ; denn sie sind gute Haushälter . Sie würden , wenn Hirsewenzel sich nicht gefunden hätte , auch einen zweiten Cronegk , oder Gellert oder Weiße wieder aufgenommen haben . Isidor , hundertmal abends kritisch totgeschlagen , feierte am andern Morgen seine Auferstehung mit drei neuen mittelmäßigen Stücken , die wie ein Echo die ihm vorgerückten Albernheiten wiederholten . Die Leute aber sagten : Der versteht es , so muß man es machen . Selbst der Heroismus erlahmte endlich an dieser Beharrlichkeit der Industrie ; man ließ die Fabrik zuletzt spulen und schnurren , ohne ferner Eingriffe in ihre tranduftigen Räder zu versuchen . - Aber in die Walhalla kommt er doch nicht , wenn sie fertig wird und ihre Bestimmung behält , und nicht mit der Zeit vielleicht in ein Bräuhaus