. Diese Antwort war zu ernst . Er betrachtete die fünf Ringe , die er über seinen Handschuhen trug , und fragte dann : » Sie reisen ins Bad ? « » In acht Tagen . « » Sie werden den Rhein sehen ? « » Von Mainz bis Köln . « » Von Mainz bis Düsseldorf . Sie dürfen einen Besuch bei den Malern und bei Immermann nicht unterlassen . Läge Düsseldorf in Thüringen , es würde ein zweites Weimar werden . « » Sind die Ufer in der Tat so reizend ? « » Gefällig sind sie und da schön , wo Sie etwas von Rührung einfließen lassen in Ihre Betrachtung . « » Das versteh ' ich nicht . « » Das Schöne , Wally , ist immer das Überraschende . Ich bin ursprünglich kalt gegen alles , was in Deutschland für schön ausgegeben wird . Am Lurleyfelsen , wo der Rhein sich wie ein See verengt , wo Flinten abgeschossen und Waldhörner geblasen werden , um die Echos , von denen die Handbücher sprechen , zu beweisen : da werden Sie durch diese Zurüstungen zur Wehmut übermannt werden . Ihr blondes , bescheidenes Deutschland , dem Sie nichts zutrauten , nicht einmal das Echo des Lurley , wird Sie rühren , und bei einer fließenden Träne werden Sie sich gestehen müssen , daß der Rhein in der Tat ein schöner Strom ist . « » Sie wollen sagen , die Natur spräche nur zu uns , je nachdem unser Auge und Herz sie ansieht . « » Ich stand in dem Kölner Dome . Sie kennen das zerrissene Prinzip unserer Zeit , nichts anzunehmen , was vielleicht richtig ist , aber von Leuten proklamiert wurde , die uns widerstehen . Der Enthusiasmus der einen erkältet immer die andern . Ich wollte den Kölner Dom ironisch betrachten und mußte weinen , da ich ihn sahe , über das Unvollendete der Idee , über die dünnen Hammerschläge der Ausbauer , welche durch die mächtigen Räume picken , über mich selbst , der sein Herz künstlich verhärtet und zu einer gemachten Empfindungslosigkeit herabgestimmt hatte . « » Die Dampfschiffe fahren zu schnell . « » Sie fahren zu langsam und sind für das Auge ermüdend . Der Gedanke einer feurigen , über das Wasser kriechenden Schildkröte steht vor unsrer Einbildungskraft , und wir sind einmal daran gewöhnt , das Kriechen für langsam zu halten . « » Ein sonderbares Bild ! Worüber nur meine Tante so lacht ? « » Ihre Tante ist eine Spinne , die über den Ozean kriecht . « » Wieso ? « » Sie spekuliert in Papieren . « » Sie spricht über Politik : ich verstehe nichts davon . « » Verstünden Sie davon , so glichen Sie einem Schmetterling , der sich in die gaserleuchtete Verwirrung eines Salons verflogen hat . « » Schmetterlinge sind zu Gleichnissen verbraucht . « » Wie die Unsterblichkeit selbst . « Wally errötete . Sie blickte auf Cäsars frivoles Lächeln und nahm dies Lächeln für eine Gewißheit , die sie erschrecken machte . » Wir sähen uns nicht wieder ? « fragte sie beklommen . » Gesetzt , nur die Guten sähen sich « , antwortete Cäsar , » so läßt die Tugend so viel Nuancen übrig , daß nichtsdestoweniger im Jenseits eine Mannigfaltigkeit entstünde , die in seiner nächsten Nähe zu haben Gott kein Vergnügen machen würde . Ja , wir selbst würden uns weigern , alle die zu lieben , welche im Leben ehrliche , aber oft die langweiligsten Menschen waren . Ich weiß aber nicht , wie aus einem langweiligen Menschen plötzlich ein interessanter Engel werden könnte . « » Sie sind kein Christ ? « » Glauben Sie , daß Christus von den Toten auferstanden ist ? « » O Gott , lassen Sie , ich kann darüber nicht nachdenken . Ich- « Sie stockte . In ihrem Auge sprach sich ein zerreißender Schmerz aus . So hatte sie Cäsar noch nicht gesehen . Sie erhob sich unruhig und war für diesen Abend verschwunden . Cäsar begriff hievon nichts . Er war so leichtsinnig , an alles zu denken , nur nicht an die Religion . Aber Wally hatte ihn entzückt . Soweit Menschen dieser Art noch lieben können , war Cäsar außer sich . Er folgte Wally ohne Aufenthalt . 6 Wallys Tante litt an nervösen Reizungen und Abspannungen , an Herzklopfen , Übeln , für welche die Ärzte unter den nassauischen Bädern das tristeste , Schwalbach , empfehlen . Wally konnte in Wiesbaden und Ems tanzen , aber in Schwalbach mußte sie der alten Dame die Zeitungen und Kurszettel vorlesen ( die Frau spekulierte wahrhaftig in Papieren ! ) ; in Schwalbach mußte sie so manchen häuslichen Dienst übernehmen , den man bald von sich abwälzen würde , wenn man nicht das Vergnügen hätte , in einem Bade zu leben . Sie hatte dies wunderbare Nassau erreicht , diese unterirdische Küche Hygieas , mit ihren Gebirgskesseln , in denen die heilsamen Quellen sieden und dampfen . Von üppiger Natur kann bei einem Lande nicht die Rede sein , das von Alaun und Schwefel unterminiert ist und in der Ernte immer einen Monat zu spät kömmt . Zwerghaft sind die Bäume auf den Hügeln : aber reizende Perspektiven öffnen sich zahlreich in die weiten Täler . Nichts ist hier schöner als die mannigfachen Schattierungen des grünen Kleides der Natur . Man steht an der morsch zerbröckelnden Mauer einer hohen Straße und sieht kleines Gesträuch zunächst zu seinen Füßen ; dann tiefer einen Wald , der sich mit den schwärzesten Tinten in die tiefste Spalte des Tales verliert und in einem dumpfen Murmeln , in dem Rieseln eines Waldbaches zu enden scheint ; dort aber erhebt sich wieder der Blick die grüne Alpenmatte entlang , welche am andern Ende des Tales aufwärtssteigt . Auf dem frischen , üppigen Teppich weidet das Auge , bis sich die Sehkraft in jenen dunkeln Kranz von Fichten verliert , welcher den äußersten Horizont umsäumt . Ist das nicht viel für ein Land , wo die Natur sich an gekochtem Wasser erfrischen muß ? Das Land ähnelt der Schwäbischen Alb . Auch sprechen die Leute mit schwäbischem Accent . Wally hat für solche Bemerkungen keinen Sinn : ich führe sie auch nur an , um durch Wallys Mängel ihre Besitztümer anzudeuten . Sie ist ohne Schwärmerei für die Natur , ohne Sinn für Blumen , welche sie zerkaut , wenn sie ihr in die Hand kommen . Sonne , Mond und Sterne gehen ihre Bahnen , ohne von Wally bemerkt zu werden . Jedermann wird bereit sein , sie gefühllos zu nennen , und ihr dennoch Unrecht tun . Wallys unaussprechlicher Reiz ist ihre Natürlichkeit . Sie gibt sich , wie sie ist , und hat die Tugend , alles beim rechten Namen zu nennen . Sie war sehr unglücklich , in Schwalbach leben zu müssen . Doch traf sich alles besser , als man erwartet hatte . Das allmähliche Herunterkommen der Romantik erschlafft die bisher angespannten Nerven der Nationen . Es waren Deutsche genug da , die an Hoffmanns Tode litten , Franzosen genug , welche die üblen Folgen von Victor Hugos ruhendem Federkiel spürten . Sie alle wollten Reiz . Die spanische Krisis war vielen in den Unterleib geschlagen und hatte Hypochondrie erzeugt . Stahlbäder sind sehr anzuraten . Es war gedrängt in all den Höfen , Goldnen Ketten , Gasthöfen zu den beiden Indien . Wally wohnte im Kaisersaal . Eines Tages stand sie an einem Orte , den sie vorzüglich liebte , am grünen Tische . Sie hazardierte im Pharo . Sie gewann ; sie gewann immer ; vielleicht weil Dreistigkeit auch das einzige Geheimnis im Spiele ist . Noch ist es mir unerklärlich , wie die schüchternsten Weiber sich an Dinge wagen , an welche die mutigsten Männer immer mit einer Art von Zaghaftigkeit herangehen . Sie sind die ersten , wo es gilt , einen Turm zu besteigen , auf einem schwindelnden Wege zu gehen , Pistolen abzuschießen , mit einem Eskamoteur in Korrespondenz zu treten , auf Vexierstühle und an die Elektrisiermaschine sich zu stellen . Namentlich wird sich auf diese letzten Dinge oft der mutigste Mann nicht einlassen . Warum die Frauen ? Weil sie gewohnt sind zu herrschen ? Weil man ihnen genug sagt , daß ihrer Schönheit nichts widerstehen könne ? Wally spielte in der Tat , weil es ihr schon zur andern Natur geworden war , in jeder Lage zu gewinnen . Plötzlich wird sie unruhig . Sie verliert . Ihr Glück stürzt zusammen . Sie fühlt , daß ihr ein Dämon entgegentritt und ratet auf Cäsar . Sie wußte , daß ihr alles Widerwärtige nur von einem Manne kommen konnte , der sie beunruhigte und der sie vielleicht zu lieben anfing . Wally blickte um sich ; Cäsar stand in einer Ecke , grüßte stumm , bot ihr den Arm und führte sie in die Zimmer ihrer Tante zurück , einer Dame , welche er einst mit einer Spinne verglichen hatte , die über das Weltmeer kreucht . 7 Ein Gewitter in Schwalbach ist immer eine Katastrophe ; aber sie geht vorüber . Noch gefährlicher ist es , wenn der Himmel jene weinerliche Laune hat , daß er von der grauen Wolkendecke unaufhörlich einen nassen Staub tröpfeln läßt . Dann kann man in Schwalbach am besten alle jene Übel bekommen , für welche sein Stahlwasser so gut sein soll . Ist man nicht melancholisch , so wird man es erst . Wally weinte den ganzen Tag vor Ungeduld . Sie wollte nach Wiesbaden ; aber ihre Tante bestand darauf , daß ihr die spanische Krisis im Unterleibe säße . Der Geheimerat Fenner von Fenneberg , der Arzt der Saison , warf sich gegen jede Unbesonnenheit ins Mittel . Wally wollte Sterben vor Langerweile . Ihr werdet sagen , sie muß schlecht erzogen worden sein . Gewiß , das war sie . Cäsar bot alles auf , ihr die trübe Zeit zu verkürzen . Er erzählte ihr Beobachtungen aus Schwalbach , die gar nicht verdienen , übergangen zu werden , z.B. folgende : » Haben Sie noch nichts vom tollen Bärbel gehört ? Das tolle Bärbel steht den ganzen Tag vom frühen Morgen bis in die späte Nacht an der Hinterpforte des Gasthofes zu den beiden Indien , die auf die Landstraße nach Ems hinausführt , und späht in die Extraposten , welche den Berg herunterkommen . Sie ist von einem etwas gedrückten Wuchse und hat matte Augen ; aber ihre Gesichtsbildung ist im höchsten Grade einnehmend , die Haut von der ganzen Feine und Weiße , welche zu blondem Haare gehört , um blonde Mädchen erträglich zu machen . Der Reiz Bärbels würde noch weit mehr hervortreten , wenn die fixe Idee , welche sie beherrschen soll , ihr nicht den an Wahnwitzigen so unheimlichen Ausdruck und die eigentümliche Verrückung aller Bewegungen gäbe . Und woran leidet sie ? An zwei verunglückten Saisons . In der ersten soll sie der Gegenstand irgendeiner eleganten Herablassung gewesen sein , die glücklicherweise ohne Folgen blieb . Sie fiel einem jungen Manne in die Augen , der sie dann drei Monate lang nicht aus seinen Händen ließ und vielleicht gar mit ihr über Vorurteile der privilegierten Stände , über die allgemeine Stimmberechtigung der Liebe und morganatische Ehen philosophiert hat . Er versprach , im nächsten Jahre wiederzukommen . Einen langen Herbst und Winter , einen ganzen Frühling hindurch war Bärbel glücklich und das frommste Mädchen in Schwalbach . Sie war die erste und letzte in der Kirche , die freundlichste zu aller Welt . Die Mäßigung in einem Glücke , das ihre Kräfte überstieg ( nämlich das Wiedersehen war für sie schon ein grenzenloses Glück : wie leicht wird es Gott , seine Geschöpfe selig zu machen ! ) . Diese Mäßigung stand ihr ungemein schön , wie die Leute sagen , die aus ihrer jetzigen Verwirrung das Vorangegangene herausgelockt haben . Da kam die zweite Saison . Bärbel stand an der Gartentür der beiden Indien . Ein großer Reisewagen , turmhoch bepackt , mit sechs Pferden bespannt , glitt am Hemmschuh bedächtig die Höhe herab . Vorn und rückwärts Bediente , Kammerzofen , Bologneser Hunde , ein Papagei , ein Geschwätz und Gekrächz , das eine ganz neue Welt in das alte Schwalbach zu bringen schien . Bärbel stand auf den Zehen , blickte in den offenen Schlag und stieß einen entsetzlichen Schrei aus . Sie hatte die untreue Herablassung gesehen , wie sie die Hand eines jungen reizenden Weibes küßte . Es war des jungen Paares erste Badereise , gleich nach der Hochzeit . Das sahe auch Bärbel sogleich ein , nachdem sie wieder zur Besinnung gekommen war , denn noch war sie nicht närrisch ; aber sie wurde es ; schon durch die Ungewißheit , das Herumlaufen , Fragen , Erkundigen , Abgewiesenwerden durch impertinente Bedienten , durch die Scham , den Mann am Brunnen und auf der Promenade zu sehen und ihm nicht zu Füßen fallen zu dürfen . Sie war den Winter über ganz still . Mit dem Frühjahr wurde sie unruhig , holte immer tiefere Seufzer , schüttelte viel den Kopf , und nun steht sie seit dem ersten Mai zu jeder Stunde des Tages hinter den beiden Indien und muß immer mehr erkranken , schon am Sonnenstich . Sie sieht in jede Kutsche und schämt sich , wenn man ihr Geld zuwirft . Sie ist für alle Schwalbacher Bettler der Lockvogel oder der mit Honig ausgefüllte Stock , um die wilden Almosenbienen zu fangen . Sie ist die unschuldige Heilige , die stumm für sie alle bittet und nichts davon hat als immer tiefern Wahnsinn . « » Oh , ich bitte Sie , erzählen Sie Geschichten , die sich runden und einen Schluß haben ! « fiel Wally ein mit der ganzen Fühllosigkeit , die sie allein schon charakterisieren würde , wenn sie dieselbe nicht mit allen Frauen gemein hätte , wo es sich um die Herzensleiden irgendeiner ihrer Schwestern handelt . Sie sind dabei alle kalt , eine gegen die andere . » Den Schluß müssen wir abwarten « , sagte Cäsar , erschrocken über Wallys Phlegma . Er hätte sie aufgegeben , wenn sie als Phänomen nicht seine Neugier reizte . Auch würde er sich Vorwürfe gemacht haben , Wally nachgereist zu sein , wäre diese Mühe vergebens gewesen . Er dachte in der Tat daran , bei ihr zu irgendeinem Ziele zu gelangen . 8 Nach einiger Zeit teilten sich die Wolken über dem Tale . Es war möglich , ins Freie zu treten . Cäsar und Wally stiegen die Straße nach Ems hinauf . An der Türe der beiden Indien stand das stille Bärbel und betrachtete sie beide mit einem wehmütig-rührenden Blicke . Wally blieb kalt dabei ; er konnte das nicht begreifen . » Ich will Ihnen , Wally « , sagte er , » eine andre Geschichte erzählen , die sich in unsrer Nähe begibt und in der Tat schon eine Art Schluß hat . Glauben Sie nicht , daß ich die Demokratie so weit treibe und auf Entdeckungen in den Hütten ausgehe . Die Schwalbacher bilden sich ein , ihre Gäste unterhalten zu müssen , und so erfuhr ich etwas , was würdig gewesen wäre , von Hoffmann bearbeitet zu werden . Sie kennen die nassauischen Soldaten , Wally ! Sie haben über Brust und Schulter gelbe Bandeliere , was für ein preußisches Auge kurios läßt . Die Artillerie ist schöner , aber hören Sie von einem Tambour bei jener Infanterie . Der junge Mensch stand in Wiesbaden und soll ein Meister auf seinem Instrumente gewesen sein . Niemand in der nassauischen Armee schlug wie er die Reveille mit solcher Fertigkeit . Seine Wirbel sollen den Turbillons geglichen haben , welche bei Feuerwerken aufsteigen , nur daß er imstande war , eine Viertelstunde lang die Schlägel in dieser tremulanten Bewegung zu erhalten . Namentlich aber gelang ihm jenes hübsche Stakkato auf der Trommel , das mit Wirbeln untermischt die Erschütterung des Kalbfells plötzlich hemmt und einen ganz abbrechenden Ton , einen Ton ohne alles Echo hervorbringen muß . Sie sehen , welch einen Schatz das Haus Nassau an diesem Tambour hatte . Unglücklicherweise verliebte sich aber der militärische Künstler , und in ein Mädchen , das zwar den Wert der Armee zu schätzen wußte , auch den der Musik , aber einem Trompeter von der Artillerie schon den Vorzug gegeben hatte . Hier mußte eine Rivalität eintreten , welche der Liebe ebensosehr galt wie der Kunst . Der Tambour verzweifelte nicht ; indessen war er zu bescheiden . Er fühlte , wie sein Instrument , diese monotone Rhythmik , hinter der Trompete zurückstand . Sein Gegenstand war die Tochter eines Wiesbader Bürgers , eines Mannes , den man durch Auszeichnungen ehren konnte . Und wie zeichnete ihn der Trompeter aus ! Wenn er des Abends in des gehofften Schwiegervaters Gärtchen saß , siehe , dann setzte er das silberne Mundstück an die glänzende Trompete und blies den Parademarsch Frisch auf , Kameraden ! , alle Walzer , von denen des Kursaals an bis zu dem Zweitritt der Kirchweih . Das erfreute die Herzen dieser Menschen . Die Nachbarn sammelten sich : sie lauschten , sie klopften an die Gartentür , sie kamen herein und tanzten auf dem grünen Rasen . Der Schwiegervater hatte den ganzen Abend die Nachtkappe zu lüften und war unbeschreiblich geehrt . Und wenn der Trompeter mit seinen lustigen Stücken Feierabend machte und sie alle aus dem Gärtchen mußten , um in der Finsternis die Beete nicht zu verderben , dann blieb er mit der Tochter noch allein und blies ihr Arien der Schwärmerei vor , Schöne Minka , Mich fliehen alle Freuden , mit sterbenden , gedämpften und wie durch Zugwind gehauchten Tönen , bis alles still wurde . Der Tambour hörte diese Szenen täglich und verging vor Wehmut . Er war eine sanfte , echt deutsche Heimwehnatur , voller Empfindung und Ehrgefühl . Jede Nacht badete er sich in Tränen und schlug die Morgenreveille mit matten Händen . Das Feuer seiner Augen erlosch . Er fluchte seinem Instrumente , fluchte der Artillerie und ihren Trompeten . Was hatte er an seiner Trommel ! diesem dummen Lärmkasten , bei dessen Tönen sich die Gebildeten der Nation das Ohr zuhalten , dieser Klangmaschine , die , wie man mich in meiner Kindheit überredete , nur dazu da ist , auf dem Schlachtfelde das Geschrei der Verwundeten zu übertäuben ! Zum Unglück gab es Augenblicke , wo der Tambour nichtsdestoweniger auf sein Instrument eifersüchtig wurde . Ist es nicht das wohltätigste Instrument , schlußfolgerte er , wenn es den Menschen anzeigt , wo Feuer ausgebrochen ist , um welche Zeit das Tor geschlossen wird ; kann es rührendere Töne geben als die dumpfen Wirbel beim Begräbnisse eines meiner Kameraden ! Bei der Erinnerung an den Tod stürzten ihm die Tränen aus den Augen , von jenseits drang die Trompete seines glücklichen Nebenbuhlers herüber , ach ! diese freudigen Töne durchschnitten grausam seine zitternde Seele . So schwand er hin und wurde immer mehr das blasse Bild der Resignation . Er dachte nur an den Tod und sagte oft , wenn er nicht käme , so müsse er selbst sich ihn geben . Damit ging er lange um und weinte viel , sooft er beim Abendmahl und in der Kirche war . Aber es half nichts : die Liebe zermalmte sein Herz , die Eifersucht vernichtete seinen Stolz , statt ihn zu erheben . Noch einmal richtete er sich eines Abends auf , wo alles still war , am Tage vor der Hochzeit der Trompeterbraut , und setzte sich dicht unter ihr Fenster auf einen Stein . Zwischen den Füßen hielt er die Trommel eingespannt und begann sie in der Stille der Nacht , wo alles schlief , so schwermutsvoll und sanft zu rühren , daß es lange währte , bis mehr darauf achteten , wie das Mädchen oben in der Kammer . Sie hörte diese Serenade , sie wußte alles , denn sie hatte den Tambour gekannt , ihn bevorzugt , ehe die Trompete kam . Sie zitterte unter der Bettdecke , denn es klang wie zum Grab so hohl unterm Fenster . Aber die Töne hoben sich , die Schlägel wurden dringender , die abgestoßenen Punkte folgten Schlag auf Schlag : sie mußte aufspringen vor Entsetzen ; die ganze Straße schien zu grollen und die Steine dumpf aneinanderzuschlagen . Man rief : » Feuer ! « Sie riß das Fenster auf . Draußen war alles still ; der Tambour war nirgends zu sehen ; auch beim Appell nicht . Man schiffte seine Trommel bei Mainz an der Rheinbrücke auf : ihn selber einen Tag später auf der nämlichen Stelle . « Wally hatte von dieser Erzählung erwartet , daß sie in einer Beziehung mit Schwalbach stünde , und allem , was auf diese Erwartung keine Rücksicht nahm , nur eine oberflächliche Aufmerksamkeit geschenkt . Sie blickte Cäsar mit ruhigem Auge an und fragte kalt , was in dieser Geschichte mit Schwalbach zusammenhinge ? Cäsar fand diese Frage natürlich und legte sie sich nicht so empörend aus , als sie ursprünglich war . » Diese Historie « , fuhr er fort , » ist mehre Jahre alt . Der Trompeter heiratete die Tochter des Wiesbader Bürgers , nahm seinen Abschied und zog nach Schwalbach , wo er die Direktion der Musiken für die Saison zu übernehmen pflegt . Aber seine Frau leidet seit jener traurigen Katastrophe ihres verschmähten Liebhabers an einem unheilbaren Übel . Hätten die Ärzte nicht schon zuweilen ähnliche Beobachtungen gemacht , so würde man versucht sein , hier an einen Spuk , an eine Rache des gespenstischen Tambours zu glauben . Die Frau des Trompeters hört Tag und Nacht ein dumpfes Murmeln an ihrem Ohr , das sich zu verschiedenen Zeiten steigert und ihr wie der Ton einer Trommel vorkommen muß . Nachts schreckt sie aus dem Schlaf auf , zeigt mit stierem Blick auf die Tür , wo sie den blassen , kleinen Mann mit seinem Instrumente zu erblicken glaubt ; sie hat nicht Ruhe , wie tief sie sich auch in die Kissen des Bettes hineinwühlt . Die Ärzte nennen dies eine unnatürlich präponderierende Kraft des Gehörsinnes und können sich auf die gleichzeitige Tatsache berufen , daß alle übrigen Sinne der Frau allmählich schwinden und der übermäßig hervorbrechenden Gehörskraft zu weichen scheinen . Dabei ist sie abgefallen und bleich , ihr äußerer Körper verringert sich immer mehr : ich sahe sie , es ist eine ganz absorbierte Erscheinung , die Grausen erregt . Sie selbst hat den festen Glauben an die Rache des Tambours , oder wie es diese Leute nennen , daß er im Grabe keine Ruhe habe . Sie versicherte mich , daß das Gespenst ihr überallhin folge , in Küche , Boden und Keller ; ja auf dem Wege , selbst im Walde sahe sie ihn oft , den Toten , wie er leibhaftig vor ihr stehe , die kleine , bleiche Figur , mit der Trommel auf dem weißen Schurzfell und dieselben gelbledernen Bandeliere um die Schultern gehängt , welche uns Preußen so fatal sind . Die Ärzte wissen , daß die Frau bald sterben muß an totaler Nervenentkräftung . Ich glaub ' es . Gott , da steht sie ! « » Wo ? « schrie Wally auf . Cäsar lachte . Es war ein Scherz ; aber sie hatte ihn übel aufgenommen und ließ sich mit der bittersten Laune über seine Späße und abenteuerlichen Erzählungen aus . » Gehen Sie mit Ihren Trommeln und Trompeten ! Womit Sie sich doch alles abgeben ! « sagte sie mürrisch , empfahl sich und wandte sich allein dem Kaisersaal zu , wo sie wohnte . 9 Diese Szene war bald vergessen . Auf die regnerischen Tage folgten mit dem Sonnenscheine tausend Aufforderungen der Natur , ihre Reize zu genießen . Bis in die entfernteste Umgegend trugen Esel und kleine Gefährte den weiblichen Teil der Gesellschaft , welche als die Crème der Saison sich zusammengefunden hatten . Wally war eine sprühende Girandole von Freude und Ausgelassenheit . Sie bildete den wahren Mittelpunkt der Gesellschaft , so aber , wie es Wasserkünste gibt , wo man nur hier zu drücken braucht , um auf der entgegengesetzten Seite überall lustige Fontänen springen zu lassen . Cäsar war verschlossen und reflektierte viel . Dem Beobachter konnte es nicht entgehen , wie tief sich Wally in seine Neigungen eindrückte . Wenn es nicht Liebe war , die ihn trieb , so war es die Aufgabe , die sich seine Eitelkeit gestellt hatte , Wally , diese Ungezähmte und Unbändige , überwunden zu haben . Hütet euch , ihr Frauen ! Die Liebe der meisten Männer ist nichts als eine Huldigung , welche sie sich selbst bringen . Der Rhein sollte das Ziel einer Spazierfahrt sein , der sich eine große Anzahl von Badgästen angeschlossen hatte . Wally war noch vor diesem Ziele zu sehr ermüdet , als daß sie weiterkonnte . Sie blieb bei einem der Bedienten zurück , um die nachkommenden Wagen abzuwarten . So trennte sie sich unbemerkt von der Gesellschaft , so daß Cäsar , der auf Abwegen dem Zuge nachgeritten war , erstaunte , sie allein zu finden . Er sprang vom Pferde und gab es dem Bedienten . Wally und Cäsar gingen voran . Der Verführung eines grünen Rasenplatzes mitten im Walde widerstanden sie nicht . Während der Wagen und Cäsars Pferd auf der Straße hielten , gingen sie dem einladenden Ruheorte entgegen und setzten sich auf abgesägte Baumrümpfe nieder . Es lag etwas Mechanisches in diesen Bewegungen , als wenn eine Verabredung stattgefunden hätte , und doch schwiegen beide . Sie sprachen noch immer nichts , auch als sie beide mit gestütztem Haupte sich gegenübersaßen . » Seit einiger Zeit sind Sie auf mich erzürnt , Cäsar ! « sagte dann Wally . Ein Lächeln , das man kennen muß , um zu wissen , daß es nur die Maske eines tieferen Schmerzes ist , flog über ihre Mienen . Das Lächeln Cäsars konnte Beistimmung oder Verwunderung sein . Er war klug genug , sie darüber im unklaren zu lassen . » Ihre Geschichten haben mich kaltgelassen « , fuhr sie fort . Daran dachte Cäsar nicht mehr ; aber er sagte : » Hab ' ich sie denn verfaßt ? « Nach einer Pause seufzte Wally tief auf , schlug ihren Blick zu Boden und begann eine Perspektive in ihr Inneres zu geben , die Cäsar neu war , an ihr zumal , und die ihn entzückte . » Ich muß mich , ich muß die Frauen hassen « , sagte sie still ; » von Natur sind wir grausam , und zu den Gefühlen , welche wir zu äußern wohl unter Umständen fähig wären , haben wir ursprünglich nur die bloßen Anlagen . Glauben Sie es , Cäsar , die Frauen gedeihen nur durch die Männer . Sie selber wären imstande , sich untereinander zu zerfleischen . Niemand kann bei dem Elende der Menschen , bei Krieg , Erdbeben , öffentlichem und Privatunglück empfindungsloser sein als die Frauen . Verstehen Sie mich recht , solange wir alleinstehen . Was wir von Gefühl ursprünglich haben , das ist mehr Schauer als Bewußtsein , mehr tierische Furcht als Reflexion einer edlen Seele . Ach , ich zittre oft vor einer Empfindungslosigkeit , die ich nicht zu heilen weiß ! « » Aber woher die spätere Metamorphose der Frauen ? « fragte Cäsar , erstaunt über die Wahrheit , welche sich in Wallys Antlitze ausdrückte . Sie stockte : sie blickte ihn an . Er erriet und sank zu ihren Füßen . Solange diese Situation stumm war , konnte sie zwischen beiden wohl empfunden sein ; als aber Wally nach einem Worte suchte , wies sie ihn zurück . Ihm war es recht ; denn die Reflexion schlug ihn in den Nacken und hatte ihn unwillkürlich aufgerissen , da er auf nichts in seinem Herzen Vorbereitetes stieß und ihm jede Situation fatal war , in der er sich selbst nicht hätte beobachten können . Sie saßen beide wieder auf ihren Baumstämmen . Doch war es eine warme Stimmung , die sich ihrer bemächtigt hatte , in der sie wenn auch über nichts entscheiden , dennoch über alles unterhandeln konnten . Wally verhehlte nicht , daß die Zauberrute , welche die im Herzen des Weibes schlummernden Gefühle erst wecke , die Liebe sei . Cäsar ergriff ihre Hand und sagte : » Wir sind für die Illusion beide nicht gemacht . Eine Mücke würde uns stören , wollten wir zu den Sternen beten . Jede Aufwallung , bei der wir nur einen Augenblick unsre Manieren nicht in der Hand hätten , würde uns lächerlich scheinen . Helfen wir uns beide ! Eine kurze Übereinkunft kann uns auf die Stufe versetzen , welche uns alle jene Glückseligkeit gewährt , die wir durch Zurückhaltung , Scham , natürliches oder kokettes Wesen niemals erreichen . Wally ! Wally ! « Jetzt lag Cäsar zu Wallys Füßen , wahrhaftig , ohne Bewußtsein , von einem ungeheuchelten Gefühle übermannt . Aber was warf ihn nieder ? Nicht die Liebe , sondern der Gedanke an eine Humanitätsfrage , die niemanden von euch fremd ist : der Gedanke an jene Augenblicke , wo wir , überdrüssig der konventionellen Formen des Lebens , zu aller Welt herantreten möchten und ihr zurufen : » O warum dies Gehäuse von Manieren , in welches du Spröde dich zurückziehst ? Warum diese Verhüllung des Menschen in und an dir ? Warum Zurückhaltung , du , mein Bruder , du , meine Schwester , da du doch gleichen Wesens mit mir bist , eine Hand wie ich zum Drucke , einen Mund wie ich zum Kusse hast ? Ach , wie seh ' ich rings um mich