Hauses hängen blieb und , da die Arbeiter stärker anzogen , sich über kugelte . Nun schleuderten die brennenden abwärts gekehrten Wachskerzen glühende Tropfen zur Erde . Der erste dieser Tropfen traf den Fürsten selbst , der indessen mit stoischem Gleichmut den Schmerz verbiß , wiewohl er in der Gravität des Schrittes nachließ und schneller vorwärts eilte . Der Genius schwebte jetzt fort über der Gruppe , die der Hofmarschall mit den Kammerjunkern nebst andern Hofchargen bildete , Füße oben , Kopf unten , so daß der Glutregen aus den Fackeln bald diesen , bald jenen auf den Kopf und auf die Nase traf . Den Schmerz zu äußern und so das frohe Fest zu stören , hätte den Respekt verletzt , es war daher hübsch anzusehen , wie die Unglücklichen , eine ganze Kohorte stoischer Scävolas , mit gräßlich verzerrten Gesichtern und doch mit Gewalt die Qual niederkämpfend , ja wohl gar ein Lächeln erzwingend , das dem Orkus anzugehören schien , daherschritten , lautlos , kaum bangen Seufzern Raum gebend . Dazu wirbelten die Pauken , schmetterten die Trompeten , riefen hundert Stimmen : Vivat , vivat die gnädigste Frau Fürstin ! Vivat der gnädigste Herr Fürst ! so daß der durch den wunderlichen Kontrast jener Laokoontischen Gesichter mit dem lustigen Jubel erzeugte tragische Pathos der ganzen Szene eine Majestät gab , wie kaum zu denken . Der alte dicke Hofmarschall konnte es endlich nicht mehr ertragen ; als ihn ein glühender Tropfen gerade auf die Backe traf , sprang er in grimmer Wut der Verzweiflung seitwärts , verwickelte sich aber in die Stricke , die , zur Flugmaschine gehörend , gerade an der Seite hart über dem Boden fortliefen , und stürzte mit dem lauten Ausruf : Alle Teufel ! nieder zur Erde . In demselben Moment hatte auch der luftige Page seine Rolle ausgespielt . Der gewichtige Hofmarschall zog ihn mit Zentnerschwere nieder , er stürzte herab mitten unter das Gefolge , das , laut aufschreiend , auseinanderprallte . Die Fackeln verlöschten , man befand sich in der dicksten Finsternis . Dies alles geschah dicht vor dem Theater . Ich hütete mich wohl , den Zünder anzustecken , der alle Lampen , alle Feuerbecken des Platzes auf einmal in Brand setzen mußte , sondern wartete damit ein paar Minuten , um der Gesellschaft Zeit zu lassen , sich in Baum und Gebüsch gehörig zu verwirren . Licht - Licht - rief der Fürst wie der König im Hamlet , Licht - Licht eine Menge heisere Stimmen durcheinander . Als der Platz erleuchtet , glich der auseinandergesprengte Haufe einem geschlagenen Heer , das sich mühsam zusammenfindet . Der Oberkammerherr bewies sich als ein Mann von Gegenwart des Geistes , als der geschickteste Taktiker seiner Zeit ; denn in wenigen Minuten war vermöge seiner Bemühungen die Ordnung wiederhergestellt . Der Fürst trat mit der nächsten Umgebung auf eine Art von erhöhten Blumenthron , der in der Mitte des Zuschauer-Platzes errichtet . Sowie das fürstliche Paar sich niederließ , fielen vermöge einer sehr pfiffigen Vorrichtung jenes Maschinisten eine Menge Blumen auf dasselbe herab . Nun wollte es aber das dunkle Verhängnis , daß eine große Feuerlilie dem Fürsten gerade auf die Nase fiel und sein ganzes Gesicht glutrot überstäubte , wodurch er ein ungemein majestätisches , der Feierlichkeit des Festes würdiges Ansehen gewann . « » Das ist zu arg - das ist zu arg , « rief Kreisler , indem er eine rasende Lache aufschlug , daß die Wände dröhnten . » Lache nicht so konvulsivisch , « sprach Meister Abraham , » auch ich lachte in jener Nacht unmäßiger als jemals , ich fühlte mich eben zu allerlei tollem Mutwillen aufgelegt und hätte wie der Spukgeist Droll selbst gern alles noch mehr durcheinanderjagen , noch mehr verwirren mögen , aber desto tiefer drangen dann die Pfeile , die ich gegen andere gerichtet , ein in meine eigene Brust . - Nun ! - ich will es nur sagen ! Den Moment des läppischen Blumenbewerfens hatte ich gewählt , um den unsichtbaren Faden festzuknüpfen , der sich nun durch das ganze Fest ziehen und , wie ein elektrischer Leiter , das Innerste der Personen durchbeben sollte , die ich mit meinem geheimnisvollen geistigen Apparat , in den sich der Faden verlor , mir in Rapport gesetzt denken mußte . - Unterbrich mich nicht , Johannes - höre mich ruhig an . - Julia saß mit der Prinzessin hinter der Fürstin seitwärts , ich hatte beide im Auge . Sowie Pauken und Trompeten schwiegen , fiel Julien eine unter duftenden Nachtviolen versteckte aufbrechende Rosenknospe in den Schoß , und wie strömender Hauch des Nachtwindes schwammen die Töne deines tief ins Herz dringenden Liedes herüber : Mi lagnerò tacendo della mia sorte amara . - Julie war erschrocken , als aber das Lied , das ich , ich sag ' es , damit du über die Art des Vortrags etwa nicht in bange Zweifel gerätst , von unsern vier vortrefflichen Bassetthornisten ganz in der Ferne spielen ließ - begann , entfloh ein leichtes Ach ihren Lippen , sie drückte den Strauß an die Brust , und ich hörte deutlich , daß sie zur Prinzessin sprach : Er ist gewiß wieder da ! - Die Prinzessin umarmte Julien mit Heftigkeit und rief so laut : Nein nein - ach , niemals , daß der Fürst sein feuriges Antlitz umdrehte und ihr ein zorniges Silence ! zuwarf . Der Herr mochte auch wohl eben nicht gerade auf das liebe Kind sehr böse sein , aber ich will es hier bemerken , daß die wunderbare Schminke , ein Tiranno ingrato in der Oper hätte sich nicht zweckmäßiger anmalen können , ihm wirklich das Ansehen eines fortwährenden unvertilgbaren Zorns gab , so daß die rührendsten Reden , die zartesten Situationen , welche häusliches Glück auf dem Throne allegorisch darstellten , rein verloren schienen ; Schauspieler und Zuschauer gerieten darüber in nicht geringe Verlegenheit . Ja selbst , wenn der Fürst bei den Stellen , die er sich zu dem Behuf in dem Exemplar , das er in der Hand hielt , rot angestrichen , der Fürstin die Hand küßte und mit dem Tuch eine Träne von dem Auge wegdrückte , schien es in verbissenem Ingrimm zu geschehen ; so daß die Kammerherrn , die diensttuend ihm zur Seite standen , sich zuflüsterten : O Jesus , was ist unserm gnädigsten Herrn ! - Ich will dir nur sagen , Johannes , daß , während die Schauspieler das alberne Zeug vorne auf dem Theater hertragierten , ich mittelst magischer Spiegel und anderer Vorrichtungen hinterwärts in den Lüften ein Geisterschauspiel darstellte zur Verherrlichung des Himmelskindes , der holden Julia , daß eine Melodie nach der andern , die du in hoher Begeisterung geschaffen , ertönte , ja daß oft ferner , oft näher , wie banger ahnungsvoller Geisterruf , der Name : Julia erklang . - Aber du fehltest - du fehltest , mein Johannes ! Und wenn ich auch , nachdem das Schauspiel geendet , meinen Ariel rühmen , wie Shakespeares Prospero den seinigen , wenn ich auch sagen müßte , daß er alles trefflich vollführt , so fand ich doch das , was ich mit tiefem Sinn angeordnet zu haben glaubte , schal und matt . - Die Julia hatte alles mit feinem Takt verstanden . Doch schien sie nur angeregt wie von einem lieblichen Traum , dem man übrigens keine sonderliche Einwirkung ins wache Leben verstattet . Die Prinzessin war dagegen tief in sich gekehrt . Arm in Arm lustwandelte sie mit Julien in den erleuchteten Gängen des Parks , während der Hof in einem Pavillon Erfrischungen zu sich nahm . - Ich hatte den Hauptschlag in diesem Moment vorbereitet , aber du fehltest - du fehltest , mein Johannes . - Voller Unmut und Zorn rannte ich umher , ich sah zu , ob alle Anstalten zu dem großen Feuerwerk , womit das Fest schließen sollte , gehörig geordnet . Da gewahrte ich , aufschauend zum Himmel , über dem fernen Geierstein , im Schimmer der Nacht , die kleine rötliche Wolke , die jedesmal ein Wetter bedeutet , das still heraufzieht und dann hier über uns mit einer fürchterlichen Explosion losbricht . Zu welcher Zeit diese Explosion geschehen muß , berechne ich , wie du weißt , nach dem Stand der Wolke , auf die Sekunde . Keine Stunde konnte es mehr dauern , ich beschloß daher , mit dem Feuerwerk zu eilen . In dem Augenblick vernahm ich , daß mein Ariel mit jener Phantasmagorie begonnen , die alles , alles entscheiden sollte , denn ich hörte am Ende des Parks in der kleinen Marienkapelle den Chor dein Ave maris stella singen . Ich eilte schnell hin . Julia und die Prinzessin knieten in dem Betstuhl , der vor der Kapelle im Freien angebracht . Kaum war ich an Ort und Stelle , als - aber du fehltest - du fehltest , mein Johannes ! - Laß mich darüber schweigen , was sich jetzt begab - Ach ! - wirkungslos blieb das , was ich für ein Meisterstück meiner Kunst gehalten , und ich erfuhr , was ich blöder Tor nicht geahnt . « - » Heraus mit der Sprache , « rief Kreisler , » alles , alles sage , Meister ! wie es sich begeben . « » Mitnichten , « erwiderte Meister Abraham , » es nützt dir nichts , Johannes , und mir zerschneidet es die Brust , wenn ich noch sagen soll , wie meine eignen Geister mir Graus einjagten und Entsetzen ! - Die Wolke ! - glücklicher Gedanke ! So soll , rief ich wild aus , denn alles in toller Verwirrung enden , und rannte fort nach dem Platz des Feuerwerks . Der Fürst ließ mir sagen , wenn alles fertig sei , sollte ich das Zeichen geben . Das Auge nicht abwendend von der Wolke , die vom Geierstein weg höher und höher heraufzog , ließ ich , als sie mir hoch genug schien , die Böller lösen . Bald war der Hof , die ganze Gesellschaft an Ort und Stelle . Nach dem gewöhnlichen Spiel mit Feuerrädern , Raketen , Leuchtkugeln und anderm gemeinen Zeuge ging endlich der Namenszug der Fürstin in chinesischem Brillantfeuer auf , doch hoch über ihm in Lüften schwamm und verschwamm in milchweißem Licht der Name Julia . - Nun war es Zeit . - Ich zündete die Girandola an , und wie zischend und prasselnd die Raketen in die Höhe fuhren , brach das Wetter los mit glutroten Blitzen , mit krachenden Donnern , von denen Wald und Gebirge erdröhnten . Und der Orkan brauste hinein in den Park und störte auf den tausendstimmig heulenden Jammer im tiefsten Gebüsch . Ich riß einem fliehenden Trompeter das Instrument aus der Hand und blies lustig jauchzend darein , während die Artilleriesalven der Feuertöpfe , der Kanonenschläge , der Böller wacker dem rollenden Donner entgegenknallten . « Während Meister Abraham also erzählte , sprang Kreisler auf , schritt heftig im Zimmer auf und ab , focht mit den Armen um sich und rief endlich ganz begeistert : » Das ist schön , das ist herrlich , daran erkenne ich meinen Meister Abraham , mit dem ich ein Herz bin und eine Seele ! « » O , « sprach Meister Abraham , » ich weiß es ja , das Wildeste , Schauerlichste ist dir eben recht , und doch habe ich das vergessen , was dich ganz und gar den unheimlichen Mächten der Geisterwelt preisgegeben hätte . Ich hatte die Wetterharfe , die , wie du weißt , sich über das große Bassin hinzieht , anspannen lassen , auf der der Sturm als ein tüchtiger Harmoniker gar wacker spielte . In dem Geheul , in dem Gebraus des Orkans , in dem Krachen des Donners erklangen furchtbar die Akkorde der Riesenorgel . Schneller und schneller schlugen die gewaltigen Töne los , und man mochte wohl ein Furienballett vernehmen , dessen Stil ungemein groß zu nennen , wie man es beinahe zwischen den leinewandnen Wänden des Theaters nicht zu hören bekommt ! - Nun ! - in einer halben Stunde war alles vorüber . Der Mond trat hinter den Wolken hervor . Der Nachtwind säuselte tröstend durch den erschrockenen Wald und trocknete die Tränen weg von den dunklen Büschen . Dazwischen ertönte noch dann und wann die Wetterharfe wie dumpfes , fernes Glockengeläute . - Mir war wunderbarlieb zumute . Du , mein Johannes , erfülltest mein Inneres so ganz und gar , daß ich glaubte , du würdest gleich vor mir aufsteigen aus dem Grabhügel verlorner Hoffnungen , unerfüllter Träume und an meine Brust sinken . Nun in der Stille der Nacht kam der Gedanke , was für ein Spiel ich unternommen , wie ich gewaltsam den Knoten , den das dunkle Verhängnis geschlungen , zerreißen wollen , aus meinem Innern herausgetreten , fremdartig , in anderer Gestaltung , auf mich los , und indem mich kalte Schauer durchbebten , war ich es selbst , vor dem ich mich entsetzen mußte . - Eine Menge Irrlichter tanzten und hüpften im ganzen Park umher , aber es waren die Bedienten mit Laternen , welche die auf der schnellen Flucht verlernen Hüte , Perücken , Haarbeutel , Degen , Schuhe , Shawls zusammensuchten . Ich machte mich davon . Mitten auf der großen Brücke vor unserer Stadt blieb ich stehen und schaute noch einmal zurück nach dem Park , der vom magischen Schimmer des Mondes umflossen dastand wie ein Zaubergarten , in dem das lustige Spiel flinker Elfen begonnen . Da fiel mir ein feines Piepen in die Ohren , ein Quäken , das beinahe dem eines neugebornen Kindes glich . Ich vermutete eine Untat , bückte mich tief über das Geländer und entdeckte im hellen Mondschein ein Kätzchen , das sich mühsam an den Pfosten angeklammert , um dem Tod zu entgehen . Wahrscheinlich hatte man eine Katzenbrut ersäufen wollen , und das Tierchen war wieder hinaufgekrochen . Nun , dacht ' ich , ist ' s auch kein Kind , so ist es doch ein armes Tier , das dich um Rettung anquäkt , und das du retten mußt . « » O du empfindsamer Just , « rief Kreisler lachend , » sage , wo ist dein Tellheim ? « » Erlaube , « fuhr Meister Abraham fort , » erlaube , mein Johannes , mit dem Just magst du mich kaum vergleichen . Ich habe den Just überjustet . Er rettete einen Pudel , ein Tier , das jeder gern um sich duldet , von dem sogar angenehme Dienstleistungen zu erwarten mittelst Apportieren , Handschuhe- , Tabaksbeutel-und Pfeife-Nachtragen u.s.w. , aber ich rettete einen Kater , ein Tier , vor dem sich viele entsetzen , das allgemein als perfid , keiner sanften , wohlwollenden Gesinnung , keiner offenherzigen Freundschaft fähig ausgeschrieen wird , das niemals ganz und gar die feindliche Stellung gegen den Menschen aufgibt , ja , einen Kater rettete ich aus purer uneigennütziger Menschenliebe . - Ich kletterte über das Geländer , griff nicht ohne Gefahr herab , faßte das wimmernde Kätzchen , zog es hinauf und steckte es in die Tasche . Nach Hause gekommen , zog ich mich schnell aus und warf mich , ermüdet und erschöpft wie ich war , aufs Bett . Kaum war ich aber eingeschlafen , als mich ein klägliches Piepen und Winseln weckte , das aus meinem Kleiderschrank herzukommen schien . - Ich hatte das Kätzchen vergessen und es in der Rocktasche gelassen . Ich befreite das Tier aus dem Gefängnis , wofür es mich dermaßen kratzte , daß mir alle fünf Finger bluteten . Schon war ich im Begriff , den Kater durchs Fenster zu werfen , ich besann mich aber und schämte mich meiner kleinlichen Torheit , meiner Rachsucht , die nicht einmal bei Menschen angebracht ist , viel weniger bei der unvernünftigen Kreatur . - Genug , ich zog mit aller Mühe und Sorgfalt den Kater groß . Es ist das gescheiteste , artigste , ja witzigste Tier der Art , das man sehen kann , dem es nur noch an der höhern Bildung fehlt , die du , mein lieber Johannes , ihm mit leichter Mühe beibringen wirst , weshalb ich denn gesonnen bin , dir den Kater Murr , so habe ich ihn benannt , fernerhin zu überlassen . Obschon Murr zurzeit , wie die Juristen sich ausdrücken , noch kein homo sui juris ist , so habe ich ihn doch um seine Einwilligung gefragt , ob er in deine Dienste treten wolle . Er ist durchaus damit zufrieden . « » Du faselst , « sprach Kreisler , » du faselst , Meister Abraham ! du weißt , daß ich Katzen nicht sonderlich leiden mag , daß ich dem Geschlecht der Hunde bei weitem den Vorzug gebe . « - » Ich bitte , « erwiderte Meister Abraham , » ich bitte dich , lieber Johannes , recht von Herzen , nimm meinen hoffnungsvollen Kater Murr wenigstens so lange zu dir , bis ich heimkehre von meiner Reise . Ich habe ihn schon deshalb mitgebracht , er ist draußen und wartet auf gütigen Bescheid . Sieh ihn wenigstens an . « Damit öffnete Meister Abraham die Türe , und auf der Strohmatte zusammengekrümmt , schlafend , lag ein Kater , der wirklich in seiner Art ein Wunder von Schönheit zu nennen . Die grauen und schwarzen Streifen des Rückens liefen zusammen auf dem Scheitel zwischen den Ohren und bildeten auf der Stirne die zierlichste Hieroglyphenschrift . Ebenso gestreift und von ganz ungewöhnlicher Länge und Stärke war der stattliche Schweif . Dabei glänzte des Katers buntes Kleid und schimmerte , von der Sonne Geleuchtet , so daß man zwischen dem Schwarz und Grau noch schmale goldgelbe Streifen wahrnahm . » Murr ! Murr ! « rief Meister Abraham , » krrr - krrr , « erwiderte der Kater sehr vernehmlich , dehnte - erhob sich , machte den außerordentlichsten Katzenbuckel und öffnete ein Paar grasgrüne Augen , aus denen Geist und Verstand in funkelndem Feuer hervorblitzten . Das behauptete wenigstens Meister Abraham , und auch Kreisler mußte so viel einräumen , daß der Kater etwas Besonderes , Ungewöhnliches im Antlitz trage , daß sein Kopf hinlänglich dick , um die Wissenschaften zu fassen , sein Bart aber schon jetzt in der Jugend weiß und lang genug sei , um dem Kater gelegentlich die Autorität eines griechischen Weltweisen zu verschaffen . » Wie kann man aber auch überall gleich schlafen , « sprach Meister Abraham zum Kater , » du verlierst alle Heiterkeit darüber und wirst vor der Zeit ein grämliches Tier . Putz ' dich fein , Murr ! « Sogleich setzte sich der Kater auf die Hinterfüße , fuhr mit den Samtpfötchen sich zierlich über Stirn und Wangen und stieß dann ein klares freudiges Miau aus . » Dies ist , « fuhr Meister Abraham fort , » dies ist der Herr Kapellmeister Johannes Kreisler , bei dem du in Dienste treten wirst . « Der Kater glotzte den Kapellmeister mit seinen großen funkelnden Augen an , begann zu knurren , sprang auf den Tisch , der neben Kreislern stand , und von da ohne weiteres auf seine Schulter , als wolle er ihm etwas ins Ohr sagen . Dann setzte er wieder herab zur Erde und umkreiste schwänzelnd und knurrend den neuen Herrn , als wolle er recht Bekanntschaft mit ihm machen . » Gott verzeih mir , « rief Kreisler , » ich glaube gar , der kleine graue Kerl hat Verstand und stammt aus der illustren Familie des gestiefelten Katers her ! « » So viel ist gewiß , « erwiderte Meister Abraham , » daß der Kater Murr das possierlichste Tier von der Welt ist , ein wahrer Pulcinell , und dabei artig und sittsam , nicht zudringlich und unbescheiden , wie zuweilen Hunde , die uns mit ungeschickten Liebkosungen beschwerlich fallen . « - » Indem ich « , sprach Kreisler , » diesen klugen Kater betrachte , fällt es mir wieder schwer aufs Herz , in welchen engen Kreis unsere Erkenntnis gebannt ist . - Wer kann es sagen , wer nur ahnen , wie weit das Geistesvermögen der Tiere geht ! - Wenn uns etwas oder vielmehr alles in der Natur unerforschlich bleibt , so sind wir gleich mit Namen bei der Hand und brüsten uns mit unserer albernen Schulweisheit , die eben nicht viel weiter reicht als unsere Nase . So haben wir denn auch das ganze geistige Vermögen der Tiere , das sich oft auf die wunderbarste Art äußert , mit der Bezeichnung Instinkt abgefertigt . Ich möchte aber nur die einzige Frage beantwortet haben , ob mit der Idee des Instinkts , des blinden willkürlosen Triebes , die Fähigkeit zu träumen vereinbar sei . Daß aber z.B. Hunde mit der größten Lebhaftigkeit träumen , weiß jeder , der einen schlafenden Jagdhund beobachtet hat , dem im Traum die ganze Jagd aufgegangen . Er sucht , er schnuppert , er bewegt die Füße , als sei er im vollen Rennen , er keucht , er schwitzt . - Von träumenden Katern weiß ich zurzeit nichts . « - » Der Kater Murr « , unterbrach Meister Abraham den Freund , » träumt nicht allein sehr lebendig , sondern er gerät auch , wie deutlich zu bemerken , häufig in jene sanfte Reverien , in das träumerische Hinbrüten , in das somnambule Delirieren , kurz , in jenen seltsamen Zustand zwischen Schlafen und Wachen , der poetischen Gemütern für die Zeit des eigentlichen Empfanges genialer Gedanken gilt . In diesem Zustande stöhnt und ächzt er seit kurzer Zeit ganz ungemein , so , daß ich glauben muß , daß er entweder in Liebe ist oder an einer Tragödie arbeitet . « Kreisler lachte hell auf , indem er rief : » Nun so komm denn , du kluger , artiger , witziger , poetischer Kater Murr , laß uns - « ( M. f. f. ) ersten Erziehung , meiner Jugendmonate überhaupt noch vieles anführen . Es ist nämlich wohl höchst merkwürdig und lehrreich , wenn ein großer Geist in einer Autobiographie über alles , was sich mit ihm in seiner Jugend begab , sollte es auch noch so unbedeutend scheinen , recht umständlich sich ausläßt . Kann aber auch wohl einem hohen Genius jemals Unbedeutendes begegnen ? Alles , was er in seiner Knabenzeit unternahm oder nicht unternahm , ist von der höchsten Wichtigkeit und verbreitet helles Licht über den tiefern Sinn , über die eigentliche Tendenz seiner unsterblichen Werke . Herrlicher Mut geht auf in der Brust des strebenden Jünglings , den bange Zweifel quälen , ob die innere Kraft auch wohl genüge , wenn er lieset , daß der große Mann als Knabe auch Soldat spielte , sich in Naschwerk übernahm und zuweilen was weniges Schläge erhielt , weil er faul war , ungezogen und tölpisch . » Gerade wie ich , gerade wie ich , « ruft der Jüngling begeistert aus und zweifelt nicht länger , daß auch er ein hoher Genius ist trotz seinem angebeteten Idol . Mancher las den Plutarch oder auch wohl nur den Cornelius Nepos und wurde ein großer Held , mancher die Tragödiendichter der Alten in der Übersetzung und nebenher den Calderon und Shakespeare , den Goethe und Schiller und wurde , wo nicht ein großer Dichter , doch ein kleiner allerliebster Versmacher , wie ihn die Leute ebenso gern haben . So werden meine Werke auch gewiß in der Brust manches jungen geist- und gemütreichen Katers das höhere Leben der Poesie entzünden , und nimmt denn der edle Katerjüngling meine biographischen Belustigungen auf dem Dache vor , geht er ganz ein in die hohen Ideen des Buchs , das ich soeben unter den Klauen habe , dann wird er im Entzücken der Begeisterung ausrufen : » Murr , göttlicher Murr , größter deines Geschlechts , dir , dir allein verdanke ich alles , nur dein Beispiel macht mich groß . « - Es ist zu rühmen , daß Meister Abraham bei meiner Erziehung sich weder an den vergessenen Basedow hielt , noch die Pestalozzische Methode befolgte , sondern mir unbeschränkte Freiheit ließ , mich selbst zu erziehen , insofern ich mich nur in gewisse Normalprinzipien fügte , die Meister Abraham sich als unbedingt notwendig für die Gesellschaft , die die herrschende Macht auf dieser Erde versammelt , dachte , da sonst alles blind und toll durcheinanderrennen und es überall vertrakte Rippenstöße und garstige Beulen setzen , eine Gesellschaft überhaupt nicht denkbar sein würde . Den Inbegriff dieser Prinzipien nannte der Meister die natürliche Artigkeit im Gegensatz der konventionellen , der gemäß man sprechen muß : » Ich bitte ganz gehorsamst um gütige Verzeihung , « wenn man von einem Lümmel angerannt oder auf den Fuß getreten worden . Mag es sein , daß jene Artigkeit den Menschen nötig ist , so kann ich doch nicht begreifen , wie sich ihr auch mein freigebornes Geschlecht fügen soll , und war nun das Hauptregens , mittelst dessen der Meister mir jene Normalprinzipien beibrachte , ein gewisses sehr fatales Birkenreis , so kann ich mich wohl mit Recht über Härte meines Erziehers beklagen . Davongelaufen wäre ich , hätte mich nicht der mir angeborne Hang zur höhern Kultur an den Meister festgebunden . - Je mehr Kultur , desto weniger Freiheit , das ist ein wahres Wort . Mit der Kultur steigen die Bedürfnisse , mit den Bedürfnissen - Nun , eben die augenblickliche Befriedigung mancher natürlichen Bedürfnisse ohne Rücksicht auf Ort und Zeit , das war das erste , was mir der Meister mittelst des verhängnisvollen Birkenreises total abgewöhnte . Dann kam es an die Gelüste , die , wie ich mich später überzeugt habe , lediglich aus einer gewissen abnormen Stimmung des Gemüts entstehen ! Ebendiese seltsame Stimmung , die vielleicht von meinem psychischen Organismus selbst erzeugt wurde , trieb mich an , die Milch , ja selbst den Braten , den der Meister für mich hingestellt , stehen zu lassen , auf den Tisch zu springen und das wegzunaschen , was er selbst genießen wollte . Ich empfand die Kraft des Birkenreises und ließ es bleiben . - Ich sehe es ein , daß der Meister recht hatte , meinen Sinn von dergleichen abzulenken , da ich weiß , daß mehrere meiner guten Mitbrüder , weniger kultiviert , weniger gut erzogen als ich , dadurch in die abscheulichsten Verdrießlichkeiten , ja in die traurigste Lage auf ihre Lebenszeit geraten sind . Ist es mir doch bekannt worden , daß ein hoffnungsvoller Katerjüngling den Mangel an innerer geistiger Kraft , seinem Gelüst zu widerstehen , einen Topf Milch auszunaschen , mit dem Verlust seines Schweifs büßen und , verhöhnt , verspottet , sich in die Einsamkeit zurückziehen mußte . Also der Meister hatte recht , mir dergleichen abzugewöhnen ; daß er aber meinem Drange nach den Wissenschaften und Künsten Widerstand leistete , das kann ich ihm nicht verzeihen . - Nichts zog mich in des Meisters Zimmer mehr an , als der mit Büchern , Schriften und allerlei seltsamen Instrumenten bepackte Schreibtisch . Ich kann sagen , daß dieser Tisch ein Zauberkreis war , in den ich mich gebannt fühlte , und doch empfand ich eine gewisse heilige Scheu , die mich abhielt , meinem Triebe ganz mich hinzugeben . Endlich eines Tages , als eben der Meister abwesend war , überwand ich meine Furcht und sprang herauf auf den Tisch . Welche Wollust , als ich nun mitten unter den Schriften und Büchern saß und darin wühlte . Nicht Mutwille , nein , nur Begier , wissenschaftlicher Heißhunger war es , daß ich mit den Pfoten ein Manuskript erfaßte und so lange hin und her zauste , bis es , in kleine Stücke zerrissen , vor mir lag . Der Meister trat hinein , sah , was geschehen , stürzte mit dem kränkenden Ausruf : » Bestie , vermaledeite ! « auf mich los und prügelte mich mit dem Birkenreis so derb ab , daß ich mich , winselnd vor Schmerz , unter den Ofen verkroch und den ganzen Tag über durch kein freundliches Wort wieder hervorzulocken war . Wen hätte dies Ereignis nicht abgeschreckt auf immer , selbst die Bahn zu verfolgen , die ihm die Natur vorgezeichnet ! Aber kaum hatte ich mich ganz erholt von meinen Schmerzen , als ich , meinem unwiderstehlichen Drange folgend , wieder auf den Schreibtisch sprang . Freilich war ein einziger Ruf meines Meisters , ein abgebrochner Satz wie z.B. » Will er ! « - hinlänglich , mich wieder herab zu jagen , so daß es nicht zum Studieren kam ; indessen wartete ich ruhig auf einen günstigen Moment , meine Studien anzufangen , und dieser trat denn auch bald ein . Der Meister rüstete sich eines Tages zum Ausgehen , alsbald versteckte ich mich so gut im Zimmer , daß er mich nicht fand , als er , eingedenk des zerrissenen Manuskripts , mich herausjagen wollte . Kaum war der Meister fort , so sprang ich mit einem Satz auf den Schreibtisch und legte mich mitten hinein in die Schriften , welches mir ein unbeschreibliches Wohlgefallen verursachte . Geschickt schlug ich mit der Pfote ein ziemlich dickes Buch auf , welches vor mir lag , und versuchte , ob es mir nicht möglich sein würde , die Schriftzeichen darin zu verstehen . Das gelang mir zwar anfangs ganz und gar nicht , ich ließ aber gar nicht ab , sondern starrte hinein in das Buch , erwartend , daß ein ganz besonderer Geist über mich kommen und mir das Lesen lehren werde . So vertieft , überraschte mich der Meister . Mit einem lauten : » Seht die verfluchte Bestie ! « sprang er auf mich zu . Es war zu spät , mich zu retten , ich kniff die Ohren an ,